◇◇◇◆◇◇◇
Có thêm chút không gian, Miragen dường như đã lấy lại bình tĩnh sau vẻ mặt đỏ bừng ban nãy.
Cô ấy xoa mặt, rồi chắp hai tay thành hình tam giác và lén nhìn tôi qua kẽ hở.
Đây là hành động cô ấy thường làm trong quá khứ, nhưng nó thực sự đáng xấu hổ đến vậy sao?
Miragen có thể không nhớ, nhưng cô ấy thường khá chủ động với người mình yêu.
Tất nhiên, đó là khi họ chính thức là một cặp.
Giờ đây khi họ chẳng còn là gì của nhau, có lẽ cô ấy chỉ đang cảm thấy ngượng ngùng.
Dù sao, nhìn Miragen như thế này cũng là một trải nghiệm khá mới mẻ đối với tôi.
Dù đã chứng kiến cảnh này hơn mười lần, Miragen vẫn luôn thể hiện những phản ứng mới lạ.
Khi tôi mỉm cười, Miragen cau mày và lườm tôi.
Đôi mắt đảo quanh của cô ấy dừng lại một lát, rồi miệng cô ấy ngập ngừng mở ra.
“Đây có thể là một câu hỏi xấc xược, nhưng ngài đã có nhiều mối quan hệ với phụ nữ chưa?”
“Tôi không ngờ đó lại là câu hỏi đầu tiên của cô, nhưng trong đời tôi chỉ từng ở bên một người mà thôi.”
“…Tôi biết ngài đã có hôn thê. Hah, tôi chỉ bất ngờ thôi.”
Tôi nhanh chóng hiểu cô ấy bất ngờ về điều gì, nên chỉ mỉm cười mà không nói gì.
Những gì tôi vừa làm là hơi quá giới hạn.
Có lẽ là vì tôi đang nhớ lại quá khứ một chút.
Tức giận nhưng rồi lại bình tĩnh lại khi nhìn thấy khuôn mặt cô ấy.
Tôi tự hỏi liệu mình cũng có phần ngốc nghếch không.
“Tôi chỉ trêu chọc một chút thôi. Bởi vì tôi có hơi tức giận.”
“Tôi thường không nói nhiều về chuyện này, nhưng tôi là một công chúa. Ngài nhớ chứ?”
“Tôi nhớ, nhưng cô muốn tôi đối xử với cô như một công chúa sao?”
Trước câu hỏi đó, Miragen ngập ngừng một lát rồi khẽ lắc đầu.
Cô ấy có lẽ nghĩ rằng mối quan hệ kiểu này cũng không tệ.
Tôi cũng cảm thấy như vậy.
Tôi có thể đối xử với Miragen theo đúng phép tắc dành cho một công chúa, nhưng nếu thực sự làm vậy, tôi nghĩ nó sẽ chỉ khiến tôi cảm thấy không thoải mái.
Dù sao thì, đã đến lúc nghe lý do của cô ấy.
Cô ấy đến tìm di vật gì, tại sao lại lén lút rời khỏi hoàng cung?
Nghĩ rằng cô ấy sẽ không đến mà không có bất kỳ đề phòng nào, tôi hỏi, và may mắn thay, Miragen đã giải thích các biện pháp khác nhau mà cô ấy đã thực hiện.
“Đầu tiên, tôi đã tạo ra một phân thân của mình.”
“Một phân thân…?”
“Như ngài biết đấy, tôi có nhiều bạn bè ở Tháp Pháp thuật. Nếu tôi nhờ các pháp sư, việc tạo ra một phân thân của tôi rất đơn giản. Dù sao thì tôi cũng phải ở trong phòng trong thời gian bị quản thúc. Không cần phải làm cho nó di chuyển nhiều.”
“Hoàng đế bệ hạ sẽ làm gì nếu ngài ấy nghe được chuyện này?”
“Những người khác sẽ xử lý tốt chuyện đó. Dù sao thì ngài ấy cũng không thường xuyên đến gặp tôi, và gần đây ngài ấy khá bận rộn.”
Nghĩ lại thì, đó là một thời điểm bận rộn đối với hoàng cung.
Có phải là lúc Hoàng đế và Thái tử đang nghiêm túc thảo luận về việc mở rộng lãnh thổ?
Lợi dụng khoảng trống đó để đích thân đến phía nam, tôi không thể hiểu Miragen lấy dũng khí từ đâu ra.
“Cô sẽ không nói cho tôi biết về di vật nếu tôi hỏi, đúng không?”
“Không, tôi có thể nói cho ngài, nhưng vấn đề là tôi vẫn chưa nắm rõ hoàn toàn.”
“Vậy tại sao cô lại đến đây?”
“Đây là một trong những địa điểm khả nghi. Ban đầu tôi định tiếp tục di chuyển cùng các pháp sư, nhưng… tôi đoán bây giờ sẽ khó để tôi di chuyển một mình.”
Tôi lặng lẽ nhìn Miragen khi cô ấy liếc nhìn tôi.
Đó là một điểm hiển nhiên.
Tôi đã sốc khi Miragen đến đây, cô ấy nghĩ tôi sẽ để cô ấy di chuyển một mình sao?
Các pháp sư có thể được sử dụng khi cô ấy trở về, nhưng ít nhất khi cô ấy ở phía nam, tôi cảm thấy mình cần phải để mắt đến cô ấy, dù chỉ là để tôi yên tâm.
Khi tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, Miragen hơi giật mình rồi vừa xoa cánh tay vừa nói.
“Ngài không định canh chừng tôi suốt thời gian, đúng không?”
“Dường như dạo này ai cũng học được thuật đọc suy nghĩ.”
“Ai cũng ư? Chà, Adriana luôn giỏi đọc vị lòng người.”
“Tôi đang nói về Adele. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ sớm gặp cô ấy thôi.”
Miragen gật đầu khi nghe nhắc đến Adele, rồi dừng lại và nhìn tôi chằm chằm.
Tôi tự hỏi liệu có vấn đề gì trong cuộc trò chuyện vừa rồi không.
Khi tôi đang suy nghĩ, tôi nhận ra vấn đề qua những lời tiếp theo của Miragen và khẽ bật cười.
“Ngài gọi Đại công tước bằng tên sao?”
“…À, chuyện đó cứ tự nhiên xảy ra thôi.”
“Tôi ghen tị quá, ngài đã kết giao được nhiều bạn bè trong khi tôi không hề hay biết. Adriana, và bây giờ là cả Adele nữa. Họ đến đây cùng ngài, đúng không?”
Khi tôi nghĩ trong đầu cũng vậy, nhưng giờ tôi còn gọi họ bằng tên ngay cả khi chúng tôi ở một mình, nên có vẻ đã lỡ lời.
Tôi không nghĩ mình cần phải biện hộ.
Đó không phải là điều cần che giấu, và có gì to tát khi gọi ai đó bằng tên?
Đó chỉ là bằng chứng cho thấy chúng tôi đã trở nên thân thiết hơn.
Tuy nhiên, Miragen dường như nghĩ đó là điều gì đó khá đặc biệt, khi cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi một lúc rồi nói,
“Ngài sẽ gọi tôi bằng tên một lần chứ?”
“Điện hạ.”
“…Ngài sẽ không gọi tôi bằng tên sao?”
“Như cô đã nói ban nãy, cô là một công chúa, đúng không?”
Nói đúng ra, Adriana cũng là một Thánh nữ và Adele thậm chí là một Đại công tước, nhưng cả họ và tôi đều không quá quan tâm đến những vị trí đó.
Tuy nhiên, đó chắc chắn là một cảm giác mâu thuẫn.
Cố gắng giữ khoảng cách, nhưng lại cảm thấy hài lòng khi cả hai xích lại gần nhau hơn.
Dù tôi biết rằng điều đó sẽ phải dừng lại vào một ngày nào đó, nhưng tôi không thể quyết định khi nào.
“Chà, tôi nghĩ thật khó chịu khi cứ mãi gọi ngài là ‘Lãnh chúa’.”
Khi tôi ngẩng đầu trước giọng nói bất ngờ, Miragen đang nói điều đó trong khi hơi run rẩy như thể xấu hổ.
Cô ấy có bận tâm đến việc tôi gọi những người khác bằng tên không?
Chà, cô ấy luôn là kiểu người hay làm quá mọi chuyện nhỏ nhặt, nhưng có vẻ bây giờ cô ấy cũng bắt đầu muốn gọi tôi bằng tên.
“Từ bây giờ, cô có thể gọi tôi bằng tên. Có thể ở hoàng cung thì khác, nhưng khi chúng ta ở ngoài như thế này, gọi nhau là ‘Lãnh chúa’ và ‘Công chúa’ có phải là không thoải mái cho cả hai không?”
“Tôi không thấy đặc biệt khó chịu.”
“…Ôi, tôi cứ nghĩ là khó chịu chứ.”
Tôi không thể nhịn được cười trước vẻ lúng túng của cô ấy khi cô ấy không biết nói gì.
Gọi Miragen bằng tên có lẽ khá khó khăn đối với tôi.
Mặc dù gọi ai đó bằng tên không phải là điều khó khăn, nhưng Miragen là… một người đặc biệt theo nhiều cách.
Vấn đề là tôi đã thường gọi cô ấy bằng tên trong quá khứ.
Nếu tôi không có nhiều kinh nghiệm với điều đó, tôi đã gọi cô ấy mà không chút do dự, nhưng cái tên ‘Miragen’ là một cái tên khiến tôi nhớ lại quá nhiều thứ.
Ví dụ, những ký ức mà tôi không muốn nhớ.
Dù sao thì, tôi không muốn gọi Miragen bằng tên ngay lúc này.
Sau khi thêm một chút thời gian trôi qua, khi tâm trí tôi đã bình tĩnh lại phần nào.
Khi đó có lẽ sẽ ổn để gọi cô ấy bằng tên.
Điều chắc chắn là không phải bây giờ.
Khi tôi vẫn gọi cô ấy là ‘Điện hạ’ cho đến cuối cùng, Miragen bĩu môi như thể không hài lòng.
Tôi hơi tò mò không biết cô ấy sẽ phản ứng thế nào nếu sau này tôi gọi cô ấy bằng tên.
Cô ấy sẽ xấu hổ, hay sẽ chấp nhận một cách tự nhiên, nói rằng đã đến lúc tôi nên gọi cô ấy như vậy?
Tất nhiên, hiểu Miragen, cô ấy có lẽ sẽ giả vờ ổn bên ngoài trong khi bên trong thì cực kỳ xấu hổ.
Tôi nghĩ đó là điều tôi thích ở cô ấy khi chúng tôi ở bên nhau.
Chà, đó chỉ là chuyện khi cô ấy và tôi là người yêu.
◇◇◇◆◇◇◇
Khi Adriana nhìn thấy Miragen, cô ấy bắt đầu trút giận như tôi đã định làm.
Khi cô ấy hỏi Miragen có tỉnh táo không và tại sao lại đến nơi nguy hiểm này, Adele có vẻ hơi thích thú.
“Có vẻ cô ấy cũng đôi khi tức giận.”
“Họ là bạn bè. Cô ấy có vẻ thoải mái hơn khi ở bên bạn bè.”
“Cô ấy đã bao giờ tức giận với ngài chưa?”
“Chà, tôi chưa làm gì để khiến cô ấy tức giận.”
Adriana có xu hướng đặc biệt thoải mái với Miragen.
Tôi nghĩ có lẽ là vì họ là bạn từ nhỏ, nhưng việc nhìn thấy cô ấy tức giận là điều rất bất ngờ ngay cả đối với tôi.
Tôi khẽ mỉm cười khi nhìn Miragen rụt rè trước Adriana.
Cảnh một công chúa bị một Thánh nữ mắng, bạn có thể thấy cảnh tượng như vậy ở đâu ngoài nơi này?
“Vậy cô thực sự đến vì di vật? Cô biết nó nguy hiểm mà, đúng không?”
“Tôi xin lỗi. Nhưng có ghi chép, nên tôi không thể không thử. Đúng không?”
“Biết tôi ở đây, cô có thể hỏi tôi mà.”
“Giáo hội sẽ khoanh tay đứng nhìn sao? Nếu hoàng gia làm thì họ không thể nói được nhiều.”
Thật buồn cười khi nghe cô ấy nói những điều như vậy với Thánh nữ, người đại diện cho giáo hội, nhưng Adriana coi trọng Miragen hơn cả giáo hội.
Thật đáng ngưỡng mộ khi cô ấy lo lắng cho Miragen hơn ngay cả sau khi nghe những lời đó.
Tôi nghĩ tấm lòng như vậy là một lý do lớn khiến cô ấy trở thành Thánh nữ.
Thông thường, khi kết bạn với Miragen, người ta sẽ nghĩ đến việc lợi dụng cô ấy.
Trong quá khứ, khi tôi có mối quan hệ với Miragen, tôi đã nhờ cô ấy giới thiệu tôi với Adriana.
Tôi nghĩ việc gặp Thánh nữ có thể cung cấp một giải pháp khác, và tôi nhớ Miragen đã khá đau đầu vì yêu cầu đó.
Sau này tôi biết rằng lý do chính là Adriana không muốn, nhưng tôi nghĩ Miragen và Adriana trở thành bạn bè như vậy vì họ giống nhau.
Adele chỉ lặng lẽ quan sát hai người họ.
Cô ấy không có những người bạn trong mối quan hệ kiểu đó.
Mặc dù cô ấy có cấp dưới như Bunta và Lothos, nhưng đó là mối quan hệ đồng nghiệp và cấp dưới, không phải mối quan hệ bình đẳng như thế này.
Cô ấy có thể ghen tị sâu thẳm trong lòng.
Vì những suy nghĩ nội tâm của Adele luôn khó nắm bắt chính xác, không có cách nào để biết trừ khi tôi hỏi trực tiếp cô ấy.
“Vậy, chúng ta phải ở lại đây sao?”
Adele quay ánh mắt về phía các Thánh kỵ sĩ xung quanh.
Việc thiết lập căn cứ ở đây là đúng, nhưng có một chút thời gian rảnh rỗi trong khi các linh mục và Thánh kỵ sĩ khác điều tra các pháp sư.
Nói cách khác, điều đó có nghĩa là chúng tôi có thể di chuyển quanh khu vực này một chút.
Tôi cũng quan tâm đến di vật mà Miragen đã nhắc đến.
Mặc dù đó không phải là di vật tôi cần bảo vệ, nhưng tôi nghĩ việc quan tâm là điều tự nhiên vì bản thân tôi cũng đã sử dụng di vật.
“Tôi dự định đi quanh bằng xe ngựa. Ngoài tòa tháp này, ở phía nam sâu thẳm còn có nhiều nơi khác, đúng không?”
“Vậy thì tôi cũng phải đi. Chuyện này thật rắc rối.”
“Nếu cô thực sự cảm thấy như vậy, cô không cần phải đi. Tôi không muốn khiến cô khó chịu.”
Khi tôi nói vậy, Adele bật cười như thể bực bội một lát, rồi lắc đầu và mấp máy môi.
“Tôi đã nói với ngài rồi. Tôi cảm thấy bất an nếu không để ngài trong tầm mắt.”
Khi cô ấy nói điều đó, ánh mắt cô ấy vẫn đặt trên Miragen và Adriana, những người đang ở cùng nhau.
Miragen, người vừa bị mắng một cách đơn phương cho đến bây giờ, giờ chỉ mỉm cười, có lẽ đang nói chuyện khác.
Ánh mắt của Adele khi nhìn họ hơi lạnh lùng, nên cô ấy chớp mắt một lát và lẩm bẩm khẽ.
“…Nhưng tôi cũng không thể để ngài đi một mình.”
“Vậy thì tôi đoán tất cả chúng ta sẽ đi cùng nhau.”
Adriana đã ở cùng chúng tôi ngay từ đầu vì tôi đã đi theo cô ấy.
Tất nhiên, tôi không có ý định bỏ Miragen một mình, và vì Adele đã nói cô ấy cũng sẽ đi, nên bốn chúng tôi sẽ phải di chuyển cùng nhau.
Khi chúng tôi đi về phía xe ngựa như vậy, Adele đột nhiên mở miệng nhìn tôi.
“Nhân tiện, chúng ta sẽ ngồi thế nào trong xe ngựa?”
Tôi nghĩ đó là một câu hỏi tầm thường và định mở miệng, nhưng tôi cảm thấy lời nói của mình bị mắc kẹt trong cổ họng trước những ánh mắt đổ dồn vào tôi.
Miragen, người đang nói chuyện với Adriana, nhìn tôi.
Rõ ràng cả Adriana, người không thể nhìn thấy, và Adele nữa.
Tất cả họ chỉ nhìn chằm chằm vào tôi một cách trống rỗng, như thể đang chờ câu trả lời của tôi.
Trong sự im lặng tinh tế đó, khi tôi chớp mắt một lát, Adele mỉm cười nhẹ nhàng và hỏi lại.
“Tôi tò mò về suy nghĩ của ngài. Ngài nghĩ chúng ta nên ngồi thế nào?”
Qua nhiều lần hồi quy, tôi nghĩ mình đã tìm ra câu trả lời cho nhiều câu hỏi.
Tôi đã tìm ra giải pháp cho những gì được gọi là vấn đề khó khăn, và tôi nghĩ mình đã đạt đến một mức độ trí tuệ nhất định theo cách của riêng mình.
Nhưng dường như đó có thể là sự hiểu lầm của tôi. Tôi không thể dễ dàng mở miệng trước vấn đề khó khăn này trước mặt mình.
◇◇◇◆◇◇◇