◇◇◇◆◇◇◇
– Ngươi luôn nhìn ta bằng ánh mắt kỳ lạ. Có điều gì muốn nói sao?
– Không. Ta chỉ hơi lo lắng cho Người thôi.
Một cuộc đối thoại khó hiểu.
Những lời nàng chưa từng nghe cũng chưa từng nói, lại rõ ràng là cuộc trò chuyện giữa nàng và Robert.
Robert trong ký ức của nàng là một người đã hòa nhập hơn vào phương Bắc.
Hắn đã rũ bỏ mọi vẻ ngoài của một quý tộc đến từ vùng trung tâm, đến mức người ta có thể tin rằng hắn là thành viên của đội lính đánh thuê do nàng chỉ huy.
…Tuy nhiên, Robert Taylor là một quý tộc đến từ vùng trung tâm.
Ngay cả khi hắn khoác áo choàng, vẻ quý phái ấy cũng không biến mất.
Hào quang độc đáo của hắn, đôi mắt như chực tan vỡ bất cứ lúc nào.
Chúng khá khác biệt so với Robert trong ký ức của nàng.
Vậy thì những ký ức nàng đang thấy này là gì?
Kể từ khi Robert đến phương Bắc, Adele nhận ra rằng cảm xúc của nàng dần trở nên rối ren bởi những mảnh ký ức vụn vặt thường xuyên hiện về trong tâm trí.
Chúng hoàn toàn khác với những cảm xúc nàng có khi họ gặp nhau lần đầu và tại Lễ hội Trăng tròn.
Nên nói là chúng có chút trìu mến hơn chăng?
Mỗi khi ánh mắt họ chạm nhau, một cảm xúc hoàn toàn khác biệt lại nở rộ, và nàng mơ hồ nhận ra rằng ký ức này đang gây ra sự bối rối cho nàng.
Ảo giác.
Ảo thanh.
– Ngươi định ở lại phương Bắc bao lâu nữa? Chúng ta không thể ở bên nhau mãi.
– Ta sẽ rời đi khi Người qua đời. Cho đến lúc đó, ta sẽ không đến vùng trung tâm.
Ánh mắt hắn nhìn nàng hoàn toàn khác với thực tế.
Vậy điều này có nghĩa đây là ảo tưởng của nàng sao?
Adele cười cay đắng và đứng dậy.
Ánh trăng nhợt nhạt chiếu qua rèm cửa chạm vào mái tóc trắng như tuyết của nàng, phát ra thứ ánh sáng mờ ảo.
Đây không chỉ là ảo thanh.
Rõ ràng đây là ký ức của nàng, nhưng có quá nhiều điểm bất hợp lý để chỉ là như vậy.
Tại sao Robert, người nói rằng sẽ rời đi phương Nam, lại vẫn ở đây?
Tại sao hắn lại nhìn nàng bằng đôi mắt đó?
Nhưng ngay cả điều đó cũng không rõ ràng, chỉ có những cảm xúc mơ hồ còn vương vấn.
Như vết cháy đen còn sót lại khi một bức tranh bị lửa thiêu rụi, chỉ giọng nói và ánh mắt còn lại trong ảo ảnh đen tối đó.
Đã mấy ngày rồi nàng không thể ngủ yên vì những ký ức tự nhiên hiện về khi nàng chìm vào giấc ngủ.
Đó là ảo tưởng của nàng, hay nàng đã vô thức có một mối liên hệ với Robert?
Adele ôm chặt đầu gối trước những suy nghĩ khó hiểu.
“Haa.”
Điều khiến Adele cảm thấy phức tạp gần đây không gì khác ngoài sự tồn tại của Robert.
Một sự tồn tại không thể bị ý chí của nàng kiểm soát, dễ dàng tuột khỏi tay nàng dù nàng có để tâm đến hắn.
Hắn có thể được coi là một người đàn ông đặc biệt kỳ lạ trong cuộc đời Adele không?
Ngay cả khi lãnh đạo đội lính đánh thuê và thống nhất phương Bắc, ngay cả khi trở thành Đại Công tước và đi xa đến mức này.
Đối với Adele, mọi sinh linh đều chỉ là thứ nàng có thể “kiểm soát.”
Dù chúng có mạnh đến đâu, nếu nàng trực tiếp dẫn quân lính và chém giết, nàng có thể thu phục chúng.
Dù có vấn đề gì, nếu nàng gọi Lothos và bảo hắn giải quyết, chúng sẽ được giải quyết.
Nếu có thứ gì nàng muốn, nàng sẽ có được nó.
Nếu là nơi khác thì nàng không biết, nhưng lãnh thổ phương Bắc thực tế là một vùng đất nơi Adele có thể làm bất cứ điều gì.
Từ khi còn là một đứa trẻ mồ côi cha mẹ và lang thang, chỉ cần có một thanh kiếm, ngay cả những kẻ bắt nạt trong vùng cũng không thể dùng sức mạnh trước mặt nàng.
– Ta đang nghĩ đến việc trở về bây giờ.
Khi Robert nói rằng hắn sẽ đến phương Bắc, Adele đã thực sự nghĩ đến việc giữ hắn lại bên mình.
Hắn dường như sẽ không hoạt động nhiều ở vùng trung tâm, và kỹ năng tiềm ẩn của hắn xuất chúng đến mức gọi là tuyệt vời cũng là nói giảm đi.
Vì vậy, nàng đã bổ nhiệm hắn làm phó tướng và định theo dõi hắn phát huy vai trò tích cực trong việc chinh phục các bộ tộc.
Chính trong thời gian đó, ảo giác này đã hiện về trong tâm trí nàng.
Một ký ức không thể tồn tại, nhưng lại tự nhiên lắng đọng như thể nó đã thực sự xảy ra.
Chẳng bao lâu sau, sự lo lắng mơ hồ mà nàng cảm thấy mỗi khi nhìn thấy Robert đã khuếch đại.
Khoảnh khắc công chúa một mình xuất hiện, một tiếng chuông vang lên trong tai nàng.
Không kịp chuẩn bị gì, nàng lao thẳng về phía trước.
Tại sao nàng phải vội vàng đến vậy?
Tại sao nàng lại trở nên mất kiên nhẫn và chạy mà không kịp đưa ra một phán đoán đúng đắn nào?
Điều nàng cảm thấy khi nghe Robert sẽ đi về phương Nam là sự khó chịu.
Một phần là vì kỳ vọng của nàng rằng hắn sẽ ở lại phương Bắc thêm vài ngày đã tan vỡ, nhưng hơn thế nữa là vì đây lại là một tình huống bất ngờ khác.
Việc hắn không hề phản ứng ngay cả khi nàng kề kiếm vào cổ hắn.
Chuyến thăm bất ngờ của hắn đến phương Bắc vào mùa đông, quyết định một mình đi cứu công chúa.
Và bây giờ là ý định của hắn muốn đi về phương Nam sớm hơn dự kiến.
Không có dự đoán nào của nàng trở thành sự thật cả, phải không?
Nàng dường như đã nổi giận một lúc khi nghĩ rằng hắn cố tình tránh khỏi tầm kiểm soát của nàng.
Không cần phải tức giận.
Trước sự bối rối chợt hiện lên trong tâm trí, Adele xoa má.
“Ta… không biết tại sao mình lại hành động như vậy.”
Đó là sự lo lắng thái quá khi thể hiện với một người nàng chỉ mới gặp vài lần và chỉ thấy trong vài tuần ở phương Bắc.
Không cần phải quan tâm đến việc hắn làm gì, phải không?
Mặc dù hắn có vài điểm chung với cha nàng, Robert không hề yếu đuối đến mức sẽ đột ngột chết ở đâu đó.
Hắn sẽ tự mình làm tốt ngay cả khi nàng bỏ mặc hắn.
Ngay cả khi nàng không quan tâm, ngay cả khi nàng không ở đó.
Haa.
Những tiếng thở dài của nàng là một lời kêu gọi cho sự thất vọng mà nàng cảm thấy.
Nàng có thể đã hơi phủ nhận rằng khi nhìn Robert, nàng đã chồng ghép hắn với một người khác.
Người mà những mong ước của nàng không bao giờ được thực hiện trọn vẹn cho đến cuối cùng, người mà cuối cùng đã rời đi và biến mất hoàn toàn dù nàng có cố gắng giữ hắn lại bên mình đến đâu.
Giống như cha nàng.
Lý do nàng bảo hắn ở lại hai ngày là để sắp xếp những cảm xúc phức tạp này.
Tình cảm?
Adele cười khẩy và mỉm cười cay đắng.
Đó không phải là một cảm giác như vậy.
Mặc dù nàng chưa bao giờ nuôi dưỡng tình cảm, nàng không nghĩ cảm xúc của mình đối với Robert gần với tình cảm.
Chỉ là hắn làm nàng bận tâm, rằng nàng trở nên lo lắng khi hắn không ở trong tầm mắt.
Nàng lo lắng.
Sợ rằng hắn sẽ biến mất, rằng một ngày nào đó nàng sẽ đột nhiên nghe tin hắn qua đời như cha nàng.
Vì vậy nàng khó chịu.
Hắn vừa bị thương nặng bởi các bộ tộc chưa lâu, nhưng thay vì ở lại đây lâu hơn, hắn lại nói sẽ đi thẳng về phương Nam.
Nàng muốn tránh những suy nghĩ xui xẻo càng nhiều càng tốt, nhưng nàng không thể ngăn chúng cứ quanh quẩn trong tâm trí.
Khi nàng hơi nhíu mày, một ánh sáng mờ ảo hiện ra.
Nhớ lại hành động của chính mình, một nụ cười vô thức hình thành.
Những hành động nàng đã làm theo cảm xúc nhất thời, sự bối rối về chúng chỉ mới đến với nàng bây giờ, và một chút nóng bừng chạm vào má nàng.
Tại sao nàng phải nắm lấy cổ áo hắn ở đó, cứ coi hắn là một người kỳ lạ cũng được mà, phải không?
Không cần phải làm vậy.
Nàng và Robert không có bất kỳ mối quan hệ nào cả.
Hắn là một phó tướng tạm thời, một người nàng tình cờ gặp.
Chỉ có vậy thôi.
Trong giấc mơ của nàng, nàng và Robert khá thân thiết.
Họ luôn đi cùng nhau, và đôi khi họ cưỡi sói lang thang khắp phương Bắc, chỉ có hai người.
Vậy thì đó hẳn là một sự hiểu lầm.
Nàng đã lầm tưởng rằng giấc mơ khó hiểu này đã thực sự xảy ra, rằng ký ức này thực sự là điều nàng không hề biết.
Chỉ là vậy thôi, một niềm tin.
Đôi mắt Adele, đã nhìn chằm chằm vào khoảng không trong giây lát, nhắm nghiền lại.
Đầu nàng tựa vào tường rồi chạm vào gối, và vài phút trôi qua như thế.
Khi nàng mở mắt ra lần nữa, chúng hướng về phía trần nhà.
Cho đến khi ánh trăng nhợt nhạt mờ dần và bình minh đến.
… Trong một thời gian rất dài, nàng cứ nhìn chằm chằm vào trần nhà như vậy.
◇◇◇◆◇◇◇
Hai ngày không phải là khoảng thời gian quá dài đến mức hắn không thể chấp nhận.
Hơn nữa, vì Adele đã nói, hắn không thể từ chối, và cũng không có lý do gì để từ chối, nên hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại phương Bắc.
Hai ngày.
Khoảng thời gian này sẽ không làm gián đoạn lịch trình của hắn.
Điều duy nhất hắn tò mò là nàng muốn truyền đạt điều gì mà lại bắt hắn đợi hai ngày.
Ngay cả sau một ngày trôi qua, Adele vẫn không xuất hiện.
Và ngay cả hôm nay, ngày thứ hai, nàng vẫn chưa xuất hiện.
Nàng không được nhìn thấy ở văn phòng nơi nàng làm việc, nên mọi người đều bối rối, và Lothos thậm chí còn hỏi hắn về tình trạng của Adele.
Ngay cả khi Lothos hỏi về tình trạng của Adele, hắn cũng không thể trả lời được nhiều.
Hắn chỉ biết rằng nàng dường như thất vọng về hắn, nhưng hắn thậm chí còn không biết tại sao nàng lại thất vọng.
Hầu hết những điều hắn trải qua trong vòng lặp này đều là những điều hắn đang trải nghiệm lần đầu tiên.
Nó bắt đầu từ khoảnh khắc hắn kể cho Theresa về việc hủy hôn ước.
Không còn những biến số hay tình huống mà hắn biết nữa.
Ngay cả thái độ này của Adele cũng khá kỳ lạ.
Tất nhiên, đây không phải lần đầu nàng thể hiện biểu cảm như vậy, nhưng đây là lần thứ ba hắn gặp Adele.
Lần đầu hắn gặp nàng là khi hắn suy sụp sau khi chết dưới tay Miragen và chết thêm vài lần nữa, lần thứ hai hắn gặp nàng là khi hắn quyết định bắt đầu lại ở phương Bắc. Và đây là lần thứ ba.
Trong ba lần gặp gỡ đó, họ gần như luôn ở bên nhau trong hai lần, nên trong thời gian đó, hắn nghĩ họ đã có một mối quan hệ khá đặc biệt.
Không phải đó là lúc Adele giống như một vị cứu tinh đối với hắn sao?
Và Adele cũng không coi hắn là một phó tướng bình thường.
Nàng không dễ dàng tiết lộ quá khứ của mình.
Ngay cả Lothos, người đã ở bên nàng lâu nhất, cũng không biết về quá khứ của Adele.
Lý do hắn biết về quá khứ mà nàng không tiết lộ, có lẽ là do những cảm xúc mà Adele dành cho hắn trong thời gian đó.
“… Người yêu.”
Mặc dù họ không đạt đến cùng cấp độ với Miragen, đã có lúc họ mơ hồ nuôi dưỡng những cảm xúc như vậy dành cho nhau.
Vì vậy, nó hẳn đã trở thành một nỗi tiếc nuối.
Bởi vì hắn không thể ngăn Adele rời đi hoàng cung, và hơn nữa, hắn thậm chí còn không cố gắng đi cùng nàng.
– Ta sẽ không chết, Robert. Vậy nên hãy đợi ta. Ta sẽ chứng minh rằng những lo lắng của ngươi là sai lầm.
Mỗi khi nghĩ đến việc đi tìm Adele, người đã không xuất hiện suốt mấy ngày qua, những suy nghĩ như vậy lại hiện lên và khiến hắn do dự.
Rốt cuộc nàng đang làm gì mà lại không xuất hiện suốt hai ngày?
Hắn là người sẽ rời đi vào sáng mai.
Khi thời gian trôi qua và đêm đến gần, hắn dần bắt đầu lo lắng cho Adele, người vẫn chưa xuất hiện.
Nhưng ngay cả khi hắn đi tìm nàng, hắn nên nói gì?
Sau khi xoa đầu bứt tóc hết cách này đến cách khác, hắn lau mặt và cúi đầu.
Thật khó chịu.
Cũng như Adele khó chịu với hắn, hắn cũng cảm thấy bực bội.
Sống với những ký ức và cảm xúc mà chỉ mình hắn biết chắc chắn sẽ làm hao mòn tâm trí một người.
Không ít lần hắn muốn buông bỏ mọi thứ khi nhìn thấy những hành động giống nhau lặp đi lặp lại và thấy mọi người thể hiện những hành động giống nhau theo thời gian trôi qua.
Hắn khẽ siết chặt cổ tay và thở dài nặng nề như vậy.
Hắn mới là người thực sự muốn ở lại phương Bắc.
Vì không có nơi nào hắn có thể thoải mái như ở đây, nếu không có mục đích, hắn đã định cư ở đây vĩnh viễn.
Nhưng hắn không thể đứng yên nữa.
Để kết thúc vòng lặp này và chết, hắn phải hành động dù không muốn.
Đừng có bất kỳ sự lưu luyến nào, đừng có bất kỳ hối tiếc nào.
Khi hắn đang cố gắng trấn tĩnh tâm trí như vậy, hắn nghe thấy tiếng gõ cửa.
Cốc cốc-
“Là Lothos. Đại Công tước gọi ngài, ngài có bận không?”
“Không, ta sẽ đi gặp Người.”
Âm thanh đã vang lên trong căn phòng yên tĩnh lại bị cắt đứt như vậy.
Sau khi chỉnh trang quần áo và bước ra khỏi cửa, Lothos đang nhìn hắn với vẻ mặt kỳ lạ.
Đó là một biểu cảm dường như muốn nói, “Rốt cuộc ngài đã làm gì vậy?” Hắn nhún vai và mở miệng.
“Có chuyện gì sao?”
“Ừm. Không, không hẳn. Chỉ là… Đại Công tước đã thay đổi một chút. Tôi nghĩ chắc hẳn có một số ảnh hưởng bên ngoài.”
Khi hắn nghiêng đầu trước lời nói rằng nàng đã thay đổi, Lothos mỉm cười đầy ẩn ý và vội vã bước đi.
Nơi hắn đến sau khi được bảo rằng Adele đã gọi là văn phòng.
Ngay khi hắn định mở cửa, tự hỏi nàng đã thay đổi điều gì, Lothos đến gần và khẽ nói.
“Chúc ngài tận hưởng thời gian riêng tư.”
“… Tôi không hiểu ý ngài.”
Nhưng Lothos biến mất với những lời đó.
Với suy nghĩ hắn đã nói điều đó với ý định gì, hắn từ từ mở cửa.
Khi cảnh tượng cuối cùng hiện ra, hắn có thể hiểu được phần nào lời nói của Lothos.
“Ngài đến rồi. Không biết ta có gọi ngài quá muộn không.”
Đại Công tước, người luôn khoác áo choàng, đã biến mất.
Thủ lĩnh lính đánh thuê vung kiếm giết các bộ tộc không tồn tại.
Nàng không thô lỗ.
Nàng không lạnh lùng.
Hơi ngại ngùng, một chút dịu dàng.
Người phụ nữ với má ửng hồng nhẹ nhàng đang nhìn chằm chằm vào hắn.
Adele, mặc một chiếc váy xanh lam cùng màu với đôi mắt, nhìn hắn trong khi khẽ nhấc váy lên với một cử chỉ vụng về.
Do dự, nàng khẽ mấp máy môi như vậy.
“… Đây là lần đầu tiên ta mặc nó, có hợp với ta không?”
◇◇◇◆◇◇◇