◇◇◇◆◇◇◇
Việc tiễn Miragen kết thúc nhanh chóng.
Miragen dường như muốn tỏ ra thân mật với tôi, nhưng vì đây là một dịp chính thức chứ không phải riêng tư, cô ấy không thể tùy tiện bắt chuyện với ai.
Cô ấy là một công chúa.
Với thân phận mà người khác không dễ dàng tiếp cận, chúng tôi đã tạm biệt nhau từ trước.
“Cậu đã nói lời tạm biệt chưa?”
“Tôi đã gặp cô ấy tối qua rồi.”
Khi Adele, người bên cạnh tôi, hỏi, tôi khẽ gật đầu trả lời.
Sau đó, nụ cười của Adele chợt tắt đi một chút, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ mặt ban đầu khi cô ấy mấp máy môi một lần nữa.
“Tôi hiểu rồi.”
Cô ấy trông như có rất nhiều điều muốn nói.
Dường như cô ấy muốn nói đủ thứ, nhưng lại từ từ ngậm miệng lại, ý thức được tình hình.
Tôi cũng có điều gì đó muốn nói với Adele mà?
Tất nhiên, đó không thể coi là tin tốt lành cho cô ấy, nhưng mục đích ban đầu tôi đến phương Bắc là vì những gì tôi đang nghĩ.
Nhân tiện, nếu có điều gì khác biệt ở Adele hôm nay, thì đó là cô ấy dường như đang có tâm trạng tốt một cách kỳ lạ.
Việc cô ấy cứ mỉm cười nhẹ mỗi khi nhìn tôi, khiến tôi có cảm giác như có chuyện tốt đã xảy ra, nên tôi cẩn thận mở miệng.
“Hôm nay có chuyện gì tốt xảy ra sao?”
“Chuyện tốt ư?”
“Từ nãy đến giờ cô cứ cười mãi.”
Khi tôi chỉ vào mặt cô ấy với một nụ cười mờ nhạt, Adele giật mình và chạm vào khóe miệng.
Adele, người đã chạm vào khóe miệng hơi nhếch lên, sau đó ho khan một tiếng giả tạo.
Có phải tôi tưởng tượng ra rằng vành tai cô ấy đã đỏ lên không?
Adele, người che miệng lại, nhìn chằm chằm vào tôi một lúc lâu.
“Cậu nhầm rồi.”
Khi cô ấy bỏ tay đang che miệng ra, nụ cười mờ nhạt đã biến mất và cô ấy đã trở lại vẻ mặt lạnh lùng ban đầu.
Nói rằng tôi đã nhìn nhầm, đó là một nụ cười bất tận mà người ta không thể quên.
Chắc đó chỉ là sự bối rối hoặc điều gì đó không liên quan đến tôi.
Vì cô ấy cố gắng che giấu như vậy, tôi chỉ gật đầu đồng ý, không biết nói gì.
“… Nhưng tôi có cười sao?”
Khi mắt chúng tôi chạm nhau một lần nữa, Adele ngập ngừng và mấp máy môi.
Câu hỏi thận trọng đó là một thái độ hơi khác so với thường ngày của cô ấy.
Thay vì vẻ tự tin thường thấy, có nên nói là cô ấy trông có vẻ bối rối không?
Ngay cả khi tôi không biết cô ấy bối rối về điều gì, thì rõ ràng nụ cười lúc nãy đã xuất hiện bất kể ý muốn của cô ấy.
Sau khi suy nghĩ về câu trả lời của mình một lúc, tôi bình tĩnh mở miệng.
“Cô đã cười. Và nụ cười rất hợp với cô. Hợp hơn là luôn mang vẻ mặt lạnh lùng.”
“… Đừng thêm những bình luận không cần thiết.”
Đó không phải là một bình luận không cần thiết.
Đó là điều tôi thường nói trong nhiều lần tôi ở bên Adele.
Như tôi đã nói, mỉm cười nhẹ nhàng như lúc nãy hợp với Adele hơn là nhìn xung quanh bằng đôi mắt lạnh lùng đó.
Mỗi khi nghĩ về điều đó, vẻ ngoài của Adele không hề thô ráp như con sói canh gác phương Bắc.
Ngược lại, cô ấy gần giống với vẻ thanh lịch và tinh tế như các quý tộc của vùng trung tâm.
Chỉ là vì cuộc đời cô ấy bắt đầu ở phương Bắc, nên bây giờ sẽ thật kỳ cục cho cô ấy.
Một người phụ nữ hợp với chiếc áo choàng lông sói hơn là váy, hợp với kiếm hơn là hoa hay trà.
Sự độc đáo như vậy có thể nói là một sức hút mà chỉ một người phụ nữ tên Adele mới có thể sở hữu.
Có lẽ bị khó chịu bởi bình luận của tôi rằng nụ cười hợp với cô ấy hơn, Adele khẽ cau mày và bước đi với những bước dài.
Phương Bắc lại trở nên yên tĩnh sau khi Miragen trở về hoàng cung.
Hoàng cung chắc sẽ ồn ào về sự việc này, nhưng sẽ không ai nói gì với Adele.
Có lẽ là Thái tử, nhưng phương Bắc sẽ yên tĩnh một thời gian.
Vì vậy tôi đã quyết định.
Rời đi ngay bây giờ sẽ gây ra ít xáo trộn nhất, và tôi cần một chút thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ của mình về những gì tôi phải hoàn thành ở phía nam.
“Thưa Công tước, tôi có chuyện muốn nói với cô. Cô có thời gian không?”
Sau đó Adele, người đã dừng lại đột ngột, nhìn chằm chằm vào tôi một cách trống rỗng.
Sau khi nhìn tôi với một biểu cảm khá lạ, cô ấy nhanh chóng lắc đầu và trả lời nhẹ nhàng.
“Đi theo tôi.”
◇◇◇◆◇◇◇
Ngay cả khi tôi cố gắng nói chuyện với Adele, tôi nhận ra thái độ của mình khá thận trọng.
Nói rằng tôi sẽ rời phương Bắc và trở về phía nam, từ góc nhìn của Adele, không biết tôi sẽ cùng Thánh nữ đi về phía nam, thì điều đó sẽ nghe như thể tôi sẽ đi tìm Theresa.
Adele đã cảnh báo tôi nhiều lần sau khi nghe câu chuyện của tôi.
– Nếu cuối cùng cậu có đi, đừng đi một mình. Nó quá nguy hiểm.
Rõ ràng là Theresa đang gọi tôi.
Trừ khi cô ấy là một kẻ ngốc, việc tiết lộ sự tồn tại của mình ở phương Bắc nơi tôi đang ở chỉ có thể chỉ ra một điều.
Nếu tôi đi về phía nam, tôi nghĩ mình có thể sẽ đối mặt với thực tế đó.
“Vậy, cậu muốn nói gì với tôi?”
Adele, người đặt tách trà xuống, hỏi một cách thờ ơ.
Khi tôi liếc nhìn xem đó là loại trà gì, thứ đặt trước mặt Adele là trà đen.
Nghĩ lại thì, cô ấy thường thích uống trà đen đến từ vùng trung tâm.
Khẽ mỉm cười với ký ức cũ, tôi sau đó xóa đi nụ cười của mình trước ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào tôi và từ từ mở miệng.
“Đã ba tuần kể từ khi tôi đến phương Bắc.”
“Đã lâu như vậy rồi sao? Tôi không cảm thấy nó đã lâu đến thế.”
“Cô có nhớ điều cô nói lúc đầu không? Khi cô phong tôi làm phó tướng.”
Như thể có điều gì đó chợt hiện lên trong đầu khi nghe những lời đó, Adele, người nuốt nước bọt một lúc, gật đầu.
Tôi tự hỏi mình đã làm hài lòng lòng cô ấy đến mức nào với lời đề nghị vô lý rằng đừng quá thích tôi.
Tôi nghĩ cô ấy có lẽ không thực sự có ý đó.
“… Vâng, tôi đã nói rằng tôi sẽ xem cậu làm gì.”
“Vậy tôi đã làm hài lòng Công tước đến mức nào? Với tư cách là một phó tướng, ý tôi là vậy.”
“Với tư cách là một phó tướng.”
Khi đôi mắt xanh của cô ấy lướt qua tôi, Adele, người sau đó khúc khích cười, mở miệng.
“Thật không may, nếu cậu không bị thương, tôi đã giữ cậu bên mình rồi. Sẽ có vấn đề nếu đánh giá cao một phó tướng trở về bị thương bởi các bộ lạc.”
“Vậy sao.”
“Nhưng tại sao cậu lại hỏi vậy? Cậu vẫn còn nhiều thời gian để ở lại phương Bắc mà.”
Tôi im lặng một lúc trước câu hỏi đầy nghi ngờ đó, nhưng tôi không thể giấu mãi.
Không còn nhiều thời gian nữa.
Chỉ còn hai ngày nữa là đến năm mới, và tính đến việc trở về vùng trung tâm sau đó và hội ngộ với Adriana, thời gian tôi có được nhiều nhất là một tuần.
Sẽ thật tuyệt nếu có thêm thời gian, nhưng tôi phải nói ra bây giờ.
Gặp ánh mắt của Adele khi cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi một cách trống rỗng, tôi cẩn thận mở miệng như vậy.
“Tôi đang nghĩ đến việc trở về bây giờ.”
Sự im lặng bao trùm một lúc, và Adele, người đã nhìn tôi với miệng ngậm chặt, bật cười như thể không tin nổi và trả lời.
“Cái gì?”
“Tôi sẽ đi đến vùng trung tâm và sau đó trở lại phía nam. Ban đầu tôi định đi về phía nam, nhưng do chuyện của Theresa, tôi cần phải đi nhanh hơn một chút.”
“Phía nam.”
Adele, người lẩm bẩm như vậy, có vẻ mặt dần tối sầm lại khi cô ấy lau mặt bằng tay và lặng lẽ nhìn tôi.
Cô ấy có lẽ đang nghĩ về ý nghĩa của những gì tôi vừa nói.
Khi tôi chờ đợi một lúc lâu sau khi giao tiếp bằng mắt, Adele lại mấp máy môi.
“Tôi chắc đã nói với cậu là đừng đi một mình. Dù cô ấy có là vị hôn thê của cậu đi nữa, cậu không nghĩ rõ ràng cô ấy sẽ đợi cậu sao?”
“Tôi không đi một mình.”
“Vậy cậu nói cậu sẽ đi cùng ai?”
“… Tôi nghĩ tôi có lẽ sẽ đi cùng Thánh nữ. Vì mục đích ban đầu của tôi là đi đến Đền thờ Mặt Trăng.”
Khi nghe từ “Thánh nữ”, Adele khẽ nheo mắt một lúc và nhấp một ngụm trà.
Khóe miệng hơi nhếch lên đang vẽ ra một nụ cười khẩy.
Đó là một thói quen cô ấy thể hiện khi tâm trạng không tốt.
Có lẽ cô ấy phản ứng với từ “Thánh nữ”, hay là cô ấy không thích việc tôi sẽ đi về phía nam?
Khoảng thời gian tôi đoán được suy nghĩ của cô ấy, giọng nói của Adele lọt vào tai tôi.
“Cậu có tài làm người khác khó chịu đấy.”
“Ý cô là gì…”
“Tôi không hỏi cậu bất cứ điều gì. Tôi không có ý định ngăn cản cậu trở về. Bởi vì điều đó sẽ khiến cậu không thoải mái. Bởi vì tôi có thể thấy cậu miễn cưỡng làm điều đó.”
Giữa hai hàng lông mày hơi nhíu lại, trán cô ấy nhăn lại.
Như thể không tin nổi, Adele tặc lưỡi và tiếp tục.
“Tôi không biết gì về cậu cả. Ngoài việc cậu là con trai trưởng của gia đình Taylor, rằng cậu giỏi kiếm thuật hơn tôi nghĩ, và rằng cậu đã nhận được một ân huệ từ công chúa mà tôi không biết. Vậy mà, tôi vẫn luôn quan tâm đến cậu.”
“……”
Môi cô ấy khẽ mấp máy rồi hạ xuống, theo sau là một khoảnh khắc im lặng.
Vẻ mặt của Adele khi cô ấy cố gắng nói điều gì đó trông thật thất vọng.
Dường như cô ấy có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cô ấy bối rối vì nó chưa được sắp xếp.
Vì vậy, tôi đợi cho đến khi cô ấy có thể diễn đạt đầy đủ điều cô ấy cuối cùng muốn nói.
Cô ấy khẽ nhếch khóe miệng.
“Nhưng bây giờ cậu lại nói rằng cậu sẽ đi với Thánh nữ? Sau khi làm trái tim ai đó bất an đến vậy, cậu chỉ định nói những gì cậu muốn làm, những gì cậu muốn nói, và rời đi như vậy sao? Tôi nghĩ điều đó quá ích kỷ.”
“Không phải cố ý-”
“Nếu không phải cố ý. Cậu đang cố chơi đùa với tôi sao?”
Chúng khá khác với những phản ứng tôi đã mong đợi.
Tôi nghĩ cô ấy sẽ nghi ngờ về việc tôi rời đi sớm hơn dự kiến, nhưng tôi không ngờ cô ấy lại phản ứng gay gắt như vậy.
Tôi chắc chắn đã rất ngạc nhiên.
Cảm xúc lẫn trong giọng nói của Adele không phải là sự tức giận đối với tôi, mà là…
Dường như cô ấy thất vọng.
Những cảm xúc thoáng qua giữa đôi mắt lay động của cô ấy thật phức tạp.
Ngay cả khi cô ấy tỏ ra khó chịu với tôi, cô ấy còn thất vọng hơn cả cảm giác đó.
Về việc tôi nói ra điều này bây giờ, về việc tôi rời phương Bắc và đi nơi khác.
Đây chỉ là một phỏng đoán, nhưng về việc tôi đi cùng với Thánh nữ.
Chỉ khi đó tôi mới chú ý đến đôi môi của Adele.
Đôi môi bị cắn của cô ấy đã trắng bệch.
Khi lực ở đôi môi run rẩy của cô ấy lơi lỏng một lúc, những vết cắn vẫn còn lộ rõ.
“… Cô đang ghen sao?”
Những lời chợt nảy ra trong đầu tuột khỏi miệng, và tôi giật mình mà không nhận ra.
Đó là một suy nghĩ nảy sinh từ phản ứng bất thường của cô ấy.
Vì cô ấy hành động như thế này khi tôi nói về việc đi cùng Thánh nữ, điều đó liên quan đến việc cô ấy nhạy cảm về Thánh nữ trước đây.
Tôi chắc chắn cô ấy sẽ trả lời là không.
Ngay khi tôi nghĩ vậy và định mở miệng lần nữa, Adele, người đã tiến đến gần tôi, đẩy tôi vào tường.
Rầm, ngực tôi bị tay cô ấy đẩy, và tôi ngã lảo đảo về phía sau một cách dễ dàng bất ngờ.
Với lưng dựa vào bức tường ngay phía sau, tôi khẽ cau mày khi đối mặt với Adele.
“Cậu nói ghen sao?”
“Tôi không nghĩ là vậy, nhưng…”
Đó là một khoảng cách đủ gần để hơi thở của chúng tôi chạm vào nhau.
Đủ gần để nhìn thấy cả những khoảng trống nhỏ giữa đồng tử của cô ấy, đôi mắt của Adele hơi đỏ hoe.
Tôi đối mặt với cô ấy ở khoảng cách đó.
Mùi hương của cô ấy thật ngọt ngào.
Mùi hoa hồng tôi luôn cảm thấy gần gũi tràn ngập mũi tôi, và tôi chớp mắt trước cảm giác kỳ lạ chợt dâng lên.
“Đúng là ghen.”
Tôi ngây người một lúc, tự hỏi liệu mình có nghe đúng không, nhưng Adele tiếp tục nói mà không cho tôi một cơ hội nào để lấy lại bình tĩnh.
“Cậu nói đúng rằng tôi nói điều này vì tôi không muốn cậu rời phương Bắc. Tôi chưa nói xong tất cả những gì tôi muốn nói. Ai đã cho phép cậu rời khỏi đây tùy ý khi tôi còn chưa cho phép?”
“… Thưa Công tước.”
Bàn tay tinh tế của cô ấy nhẹ nhàng nắm lấy cổ áo sơ mi của tôi.
Adele, người siết chặt đến mức làm nhăn phần trước áo sơ mi của tôi, ghé mặt vào cổ tôi và thì thầm.
Một giọng nói nhỏ, chỉ đủ để tai tôi nghe thấy, thấm vào tai tôi như vậy.
“Hai ngày, cậu không vội đến mức không thể đợi lâu như vậy, đúng không?”
Khi tôi khẽ gật đầu, Adele, người mỉm cười hài lòng, từ từ buông tay.
Vừa vuốt phẳng áo choàng của tôi, cô ấy sau đó ngồi trở lại ghế mà không nói một lời nào với tôi, người không thể nói gì cho đến lúc đó.
Cô ấy vẫy tay và nói thêm.
“Có điều tôi muốn cho cậu xem.”
Vậy thì hãy ở lại.
Tôi cười chua chát trước những lời đó, mà có thể gọi là một mệnh lệnh rất điển hình của cô ấy.
Bởi vì nó thật vô lý, bởi vì thật khó hiểu tình huống này.
◇◇◇◆◇◇◇