◇◇◇◆◇◇◇
Việc điều tra gia tộc Violet cũng tương tự.
Đúng là Theresa Violet đã rời khỏi vị trí của mình trong một thời gian ngắn, nhưng liệu cô ấy có liên lạc với ai đó hay không thì vẫn cần điều tra thêm-
“Phù.”
Chống một tay xuống đất, anh từ từ hạ thấp người.
Mồ hôi anh tuôn ra, thấm ướt cơ thể và nhỏ giọt xuống.
Các cơ bắp đỡ trọng lượng cơ thể anh căng phồng, và khi anh nhấc người lên khỏi mặt đất, đó là một lần tập hoàn chỉnh.
Đã ba ngày kể từ khi băng được tháo.
Thăng bằng và thể lực của anh đã hồi phục kha khá, giờ đây anh có thể thực hiện bài tập này mà không gặp khó khăn.
Bức thư anh vừa đọc là thư Renold gửi hôm qua.
Dù chưa đọc nhưng anh vẫn ghi nhớ, và nghĩ rằng mình nên suy xét nhiều khía cạnh về sự vắng mặt của Theresa.
Nếu Theresa là người đã báo cho Temuzin biết vị trí của Miragen… anh sẽ không đời nào để cô ta yên thân như trước.
Có thể nói đó là cách anh tự cân nhắc để chấm dứt mối quan hệ với Theresa, chứ không phải với gia tộc Violet.
Anh chẳng coi trọng gia tộc Violet là bao, và chẳng phải anh từng nghĩ chỉ riêng Theresa cũng đủ sức hủy hoại họ một cách ngoạn mục sao?
Tuy nhiên, chuyện này thì khác.
Cô ta không chỉ không thể trốn tránh trách nhiệm vì đã động đến công chúa, mà còn khơi dậy những cảm xúc cá nhân của anh.
Đầu óc anh lạnh đi mỗi khi cánh tay khuỵu xuống.
Anh không còn nhiều thời gian ở lại phương Bắc.
Trong khoảng thời gian đó, anh có những điều cần nói với Adele.
Cuộc nổi loạn, thời điểm mà tính mạng cô sẽ lâm nguy, đang dần đến gần, và chỉ mình anh biết điều đó.
Khi mồ hôi nhỏ xuống sàn ngày càng nhiều, dòng suy nghĩ của anh bị một giọng nói bất chợt vang lên bên cạnh làm phân tán.
“Chà…”
Tuy nhiên, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào anh của Miragen khá là khó chịu.
Anh đã bảo cô đừng bận tâm và cứ tiếp tục, nhưng cô ấy cứ nhìn chằm chằm vào anh mãi thôi sao?
Anh không thể cứ thế mà phớt lờ.
Anh biết có lẽ cô ấy sẽ sớm trở về hoàng cung.
Cô ấy định ở lại phương Bắc bao lâu nữa?
Khi anh thả lỏng tư thế và đứng dậy, Miragen tiến lại gần và đưa cho anh một chiếc khăn.
Anh lau mồ hôi và vuốt ngược tóc.
Trong lúc lau người, anh nghĩ, Miragen ở đây thật sự ổn sao?
Mình đang không mặc áo mà.
Cô ấy chẳng bận tâm chút nào sao?
“Chắc anh phải tập luyện thường xuyên như vậy. Nhìn động tác của anh quen thuộc quá.”
“Thể lực của tôi chưa hoàn toàn hồi phục. Phải xem khi tôi vung kiếm thì thế nào.”
“Vậy đây là anh khi chưa hoàn toàn hồi phục sao.”
Miragen, người gật đầu với vẻ khá nghiêm túc, sau đó dường như nhớ ra điều gì đó và khẽ vỗ tay.
“À mà, Đại Công tước có gọi anh đấy. Tôi đến để nói với anh điều đó, nhưng lại quên mất một lúc.”
“… Cô nói tôi nhanh thật đấy.”
Đã 30 phút kể từ khi cô ấy đến tìm anh.
Nếu Adele tức giận, cô ấy đến ngay cũng không có gì lạ.
Cô ấy đang nghĩ gì mà giờ mới nói?
Nếu Adele tức giận, cô ấy sẽ trút giận lên anh.
Khi anh nhìn chằm chằm vào Miragen, cô ấy cười ngượng nghịu và lẩm bẩm như đang biện minh.
“Tôi quên mất vì điều đầu tiên tôi nhìn thấy khi bước vào là cảnh này. Dù muộn rồi, anh vẫn nên đi bây giờ chứ?”
“Không, tôi không nghĩ điều đó là cần thiết. Dù sao thì cô ấy cũng sẽ đến đây thôi.”
Rầm-
Ngay khi anh vừa dứt lời, cánh cửa mở tung.
Trong khoảnh khắc, mắt anh chạm phải ánh mắt Adele, cô đang nhìn chằm chằm vào anh và Miragen với vẻ mặt đáng ngại.
Mắt Adele nheo lại khi thấy anh không mặc áo.
Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi vì bối rối, một giọng nói cộc lốc vang lên, như thể không hài lòng.
“Ta đã gọi ngươi một lúc rồi mà ngươi vẫn chưa đến. Ta tự hỏi có chuyện gì, nhưng có vẻ ngươi đang vui vẻ nhỉ.”
“Tôi vừa mới nghe nói. Công chúa điện hạ đã lỡ quên mất một lát.”
“… Thật vậy sao?”
Khi ánh mắt Adele chuyển sang cô ấy, Miragen, người đã giật mình trong giây lát, khó khăn gật đầu.
Adele thở dài thật sâu và xoa trán.
Nếu có một điều Adele đã bỏ qua, đó chính là trí nhớ của Miragen.
Vì cô ấy có xu hướng quên nhiều thứ một cách bất ngờ, nên tốt hơn là nên viết chúng ra cho cô ấy.
“Là lỗi của tôi. Tôi đã nhờ Công chúa điện hạ làm việc đó khi cô ấy nói sẽ đi, nhưng lẽ ra tôi nên tự mình đi.”
“Vậy là, xin lỗi?”
“Vậy thì xin Công chúa hãy tránh xa Robert ra một chút. Nếu Công chúa cứ dính chặt lấy một người đàn ông thậm chí còn chưa mặc quần áo tử tế, có thể sẽ gây ra tai tiếng đấy.”
Khi Miragen lùi lại trước những lời đó, Adele, người đã bước đến với những bước dài, nắm lấy cổ tay anh và kéo anh đi.
Anh vẫn chưa mặc gì, nhưng Adele khoác chiếc áo choàng cô đang mặc lên người anh và định đi ra ngoài như thế.
Đúng lúc đó, Miragen, người đang do dự, mở miệng.
“Khoan, đợi một chút. Đại Công tước cũng nên cẩn thận chứ?”
Anh nghĩ điều đó không sai.
Khi anh nhìn cô ấy với vẻ mặt hỏi liệu điều đó có đúng không khi cô ấy cũng là Đại Công tước, cô ấy khẽ mỉm cười và vỗ vào huy hiệu trên ngực mình.
“Đây là phương Bắc. Công chúa điện hạ, Đại Công tước cai trị nơi này chẳng phải là ta sao?”
“Đúng vậy…?”
“Ta ổn thôi, dù thế này.”
Nếu tin đồn thất thiệt lan truyền, ta chỉ cần tìm ra kẻ đã bắt đầu chúng.
Adele, người nói thêm điều đó, lại tiếp tục đi về phía trước.
Cô ấy nắm chặt cổ tay anh, với thái độ không chấp nhận thêm bất kỳ sự phản đối nào.
Khi Miragen không thể nói gì, Adele cứ thế bước đi không chút do dự.
Cô ấy không định hỏi ý kiến anh sao?
Thở dài và rút cổ tay ra, Adele, người đang đi, quay đầu nhìn anh.
Lúc đó đã ở giữa hành lang, và khoảng cách giữa họ với Miragen đã nới rộng đáng kể.
“Gì vậy?”
“Tôi cũng cần mặc quần áo chứ? Hơn nữa, tôi chưa tắm rửa nên có mùi.”
“À…”
Đó là một sự thật hiển nhiên, nhưng Adele dường như vừa mới nhớ ra và khẽ cắn môi.
Đó là một thói quen cô ấy thể hiện khi bối rối.
Cô ấy bị chuyện gì làm phân tâm mà lại quên mất anh chưa tắm rửa chứ?
Adele, cảm nhận được ánh mắt của anh, khẽ ho khan một tiếng.
Có lẽ chính cô ấy cũng thấy xấu hổ khi nghĩ về điều đó, và một giọng nói nhỏ vang lên từ đôi môi đang mấp máy của cô ấy.
“Vậy thì đi tắm rửa rồi quay lại. Ta có chuyện muốn nói với ngươi.”
“Cô không thoải mái khi tôi ở cùng Công chúa điện hạ sao?”
Dường như điều Adele đang bận tâm có lẽ là hướng đó.
Khi cô ấy tỏ vẻ không hài lòng mỗi khi anh ở cùng Miragen, anh cố tình hỏi thẳng, và lông mày Adele nhíu lại.
Dù có một khoảnh khắc im lặng, anh vẫn nhìn cô ấy mà không bận tâm. Chờ đợi câu trả lời như vậy trong một thời gian dài.
Khi thêm một chút thời gian trôi qua, Adele lắc đầu và trả lời.
“… Ta không khó chịu.”
“Vậy thì-”
“Ta chỉ thấy khó chịu thôi.”
Adele, với vẻ mặt khá phức tạp, thở dài.
Đó là một tiếng thở dài nặng nề và trầm lắng không giống cô ấy thường ngày, nên anh chỉ chờ đợi cô ấy sẽ nói gì tiếp theo mà không trả lời.
Câu trả lời của cô ấy rằng cô ấy khó chịu khá lạ.
Nghe không giống như chỉ đơn thuần là việc anh ở cùng Miragen, mà giống như sự khó chịu đối với chính bản thân cô ấy.
“Ta sẽ trả lời những câu hỏi còn lại của ngươi khi ngươi quay lại. Ta sẽ đi trước.”
Như thể không muốn nói thêm nữa, Adele quay lưng và cất bước.
Tuy nhiên, những bước chân đó không còn nhẹ nhàng như trước.
Mặc dù anh không biết đó có phải là lo lắng về điều gì đó hay không, nhưng chắc chắn là cô ấy đang có điều gì đó trong lòng.
Và anh không ngu ngốc đến mức không biết rằng nỗi lo lắng của cô ấy là về anh.
◇◇◇◆◇◇◇
Đây không phải lần đầu tiên Adele và anh gặp nhau.
Nói chính xác thì, họ đã gặp nhau ở những vòng lặp trước.
Không giống như lần này khi anh đến với danh nghĩa của gia tộc Taylor, nhưng có lẽ quá trình gặp gỡ của họ cũng tương tự.
Đến phương Bắc, gặp Adele, trở thành phó tướng của cô ấy, và chinh phạt các bộ lạc.
Sau đó, anh đã ở bên cô ấy cho đến khi Adele chết, nên một cách nào đó, có thể nói là mối quan hệ sâu sắc hơn so với hiện tại.
Adele Igrit là một người phụ nữ tự do.
Cô ấy luôn hành động theo trái tim mách bảo và chỉ hướng về nơi ý chí của mình hướng tới, như gió vậy.
Có lẽ lý do anh đặc biệt thích phương Bắc là vì điều đó.
Phương Bắc của Adele thật đặc biệt, nên khi ở đây, anh có thể tận hưởng một sự tự do đặc biệt, thoát khỏi gia đình mình.
Ngay cả khi anh mắc lỗi, họ cũng sẽ bỏ qua mà cười, và họ sẽ cân nhắc và tôn trọng lẫn nhau.
Những người đã nhớ đến anh là Robert, chứ không phải là một Taylor.
Đó là lý do tại sao Adele đặc biệt đối với anh, mặc dù họ ít gặp gỡ.
Cô ấy đã khiến anh quên đi cái tên Taylor và là người đầu tiên coi anh đơn thuần là Robert.
Nếu cái chết của Miragen là hối tiếc đầu tiên của anh, thì Adele trở thành hối tiếc thứ hai.
“Nổi loạn.”
Số phận ràng buộc anh, nó không chỉ giới hạn ở riêng anh.
Không chỉ mình anh chết vì cuộc nổi loạn.
Một đại diện vô danh cũng chết vì cuộc nổi loạn, và Adele cũng chết vì cuộc nổi loạn.
Anh đã biết rõ rằng cô ấy không hề quan tâm đến việc nổi loạn.
Lãnh thổ của Adele là phương Bắc, chẳng phải cánh đồng tuyết này là mảnh đất duy nhất cô ấy trân trọng sao?
Ngay cả khi được bảo trở thành hoàng hậu ở kinh đô, cô ấy cũng sẽ ở lại đây.
Đó là Adele, và đó là ý nghĩa của cái tên Igrit.
Igrit, tên của dãy núi cao nhất phương Bắc và vị thần được gọi là thần bảo hộ của phương Bắc.
Làm sao một người phụ nữ như vậy có thể nghĩ đến việc nổi loạn?
Anh, người đã theo dõi cô ấy trong một thời gian dài, có thể phủ nhận điều đó.
Tuy nhiên, anh không thể làm được.
Anh mặc một chiếc áo sơ mi và khoác chiếc áo choàng của Adele lên trên.
Anh luôn cảm thấy hơi ấm của cô ấy thấm vào mình khi cô ấy mặc nó.
Đó là một hơi ấm không hợp với cánh đồng tuyết lạnh giá này.
Anh nhắm mắt lại trong giây lát, rồi mở mắt ra và cất bước.
Mục đích chính của chuyến đi phương Bắc của anh là củng cố cơ sở ủng hộ và cảnh báo Adele về Thái tử.
Anh đã đạt được điều đầu tiên ở một mức độ nào đó thông qua việc chinh phạt các bộ lạc, nhưng anh chưa cảnh báo cô ấy về Thái tử.
Anh cần cân nhắc kỹ thời điểm để đề cập đến một chủ đề như vậy.
Anh nghĩ mình có thể nói với cô ấy ngay trước khi rời đi, nhưng liệu cô ấy có tin anh hay không cũng là điều không biết.
Cốc cốc-
“Vào đi.”
Khi anh cẩn thận gõ cửa, anh nghe thấy giọng Adele.
Không giống giọng nói trầm thấp của cô ấy lúc trước, đó là giọng nói bình thường, nên anh có thể bước vào với một chút nhẹ nhõm.
Adele đang ở một mình trong phòng.
Anh nghĩ sẽ có các phó tướng khác, nhưng không có ai, nên cảm thấy khá bất thường.
Khi anh nhìn quanh một cách ngẩn ngơ như thế, Adele mở miệng trong khi nhìn anh.
“Ta đã nói là có chuyện muốn nói với ngươi mà? Ta không định thực hiện một cuộc chinh phạt nào khác hay gì cả, vậy tại sao ta lại gọi tất cả các phó tướng đến và bắt họ đứng ở đây?”
“Nếu là chuyện cô phải nói…”
“Ngồi xuống trước đi. Không phải chuyện để nói khi đang đứng.”
Anh đến gần Adele và ngồi xuống.
Anh cố gắng đoán xem cô ấy muốn nói chuyện gì bằng cách nhìn biểu cảm của Adele, nhưng không dễ để nghĩ ra điều gì cô ấy muốn thảo luận riêng tư vào lúc này.
Khi anh đang suy nghĩ như vậy một lúc, Adele, người đã xem xét sắc mặt anh, từ từ mở miệng.
“Nhờ sự giúp đỡ của ngươi, cuộc chinh phạt đã được lên kế hoạch ban đầu kết thúc nhanh chóng. Kết quả là, lịch trình đã được đẩy lên khá nhiều, nên ta có thể bắt đầu nhiều việc sớm hơn một chút.”
“Thật vậy sao?”
“Có một điều ta đã liên tục suy nghĩ sau khi cuộc chinh phạt kết thúc, và ta đã có thể tìm ra nó theo cách riêng của mình. Cả về cái tên Theresa mà ngươi đã nói với ta trước đây nữa.”
Mắt anh nheo lại khi nghe đến cái tên Theresa.
Như thể Adele cũng đã đoán trước phản ứng của anh, cô ấy đặt một thứ gì đó lên bàn và nói tiếp.
Thứ được đặt trên bàn là một huy hiệu quen thuộc.
“Đó là huy hiệu của gia tộc Violet.”
“Phải, hẳn là thứ mà người phụ nữ từng là vị hôn thê của ngươi có. Nếu người phụ nữ tên Theresa mà ngươi nhắc đến thực sự có liên quan đến chuyện này. Thì có lẽ là như vậy.”
“Các bộ lạc có nó sao?”
“Đó là thứ mà kẻ chỉ huy các bộ lạc đã đưa cho ta trong cuộc chinh phạt.”
Đó là khoảnh khắc khi suy nghĩ mà anh chỉ coi là một phỏng đoán trở thành sự thật.
Theresa Violet, khoảnh khắc cái tên từng bị chia đôi của cô ấy được ghép lại.
Đối với anh, người đang nhìn chằm chằm vào huy hiệu với vẻ mặt lạnh lùng cứng đờ, Adele lại mấp máy môi.
“Người phụ nữ đã đưa cho họ huy hiệu này và rời đi nói rằng họ hãy đi về phía nam và tìm cô ta. Và ta nghĩ ngươi có lẽ sẽ đi về phía nam. Ta nói sai sao?”
“… Cô nói đúng.”
Anh đã nghĩ đó là một nhiệm vụ cần giải quyết ngoài việc đi cùng Adriana.
Để tìm hiểu làm thế nào Theresa biết được vị trí của công chúa, làm thế nào cô ấy trốn thoát khỏi kinh đô và liên lạc với Temuzin.
Để giải quyết câu hỏi đó, anh phải đi về phía nam.
Adele gật đầu như thể cô ấy đã đoán trước điều đó, sau đó tiếp tục với vẻ mặt khá nghiêm túc.
“Ta biết ngươi và người phụ nữ tên Theresa đã đính hôn. Và mối quan hệ của ngươi đã trở nên căng thẳng sau khi hủy bỏ hôn ước, đây là phỏng đoán của ta, nhưng ta đã phần nào đoán được rằng chuyện này không phải không liên quan đến ngươi. Vậy nên bây giờ ta cũng cần biết.”
Ánh mắt cô ấy chuyển sang anh khi nói điều đó.
Qua ánh mắt lạnh lùng của cô ấy, một hơi ấm mờ nhạt dâng lên, và khuôn mặt cô ấy dường như đang hỏi anh một câu trả lời.
“… Cô có thể nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra giữa cô và Theresa không?”
◇◇◇◆◇◇◇