◇◇◇◆◇◇◇
"...Sao... sao chàng lại ngủ ở đây?"
Biểu cảm bối rối hiếm thấy của nàng khiến ta không kìm được bật cười ngay khi mở mắt.
Chuyện này thật sự đáng ngạc nhiên đến vậy sao?
Ta suy nghĩ một lát, rồi nhớ lại Adele đã say đến mức nào đêm qua.
Nàng ấy mất trí nhớ rồi sao?
Nàng đã nói đủ thứ chuyện với ta, vậy mà giờ lại không nhớ gì sao? Ta cảm thấy hơi bị lừa dối.
Ta không biết phải phản ứng thế nào.
Ta nhìn Adele và suy ngẫm.
Ta nên giải thích cho nàng? Hay cứ để nàng tiếp tục bối rối?
Nhưng ta không thể im lặng. Nếu ta làm vậy, nét mặt nàng sẽ càng sa sầm hơn.
Ta quyết định trêu chọc nàng một chút cũng không sao. Ta kéo chăn lên đến ngực và nhìn nàng.
Môi nàng mấp máy vài lần trong im lặng trước khi nàng thận trọng đáp.
"Chàng không nhớ sao?"
"Đầu ta đau quá... Ta nghĩ mình có nhớ một vài chuyện, nhưng rất mơ hồ. Ta nhớ đã hôn nàng. Nhưng ta không biết tại sao mình lại ngủ ở đây."
Vậy là nàng vẫn nhớ nụ hôn. Sau đó nàng đã uống thêm vài chai nữa, nên việc trí nhớ nàng rời rạc cũng dễ hiểu.
Nàng trở nên thành thật hơn vì rượu đã ngấm cùng lúc.
Điều đó là lẽ tự nhiên thôi, xét việc nàng đã uống loại rượu mạnh đó như uống nước.
Adele đưa tay xoa trán rồi khẽ thở dài.
Những nỗ lực của nàng để nắm bắt tình hình thật buồn cười.
Nàng thật sự không nhớ sao? Chà, điều đó cũng có thể.
Dù sao thì ta cũng phải rời khỏi căn phòng này. Mặt trời đã lên rồi.
Adele đã bám lấy ta chặt đến nỗi ta đã ngủ thiếp đi bên cạnh nàng.
Nhưng tốt hơn hết là nên rời đi trước khi có ai đó nhìn thấy chúng ta và hiểu lầm.
Ta khẽ cười trước ánh mắt của nàng, chỉnh lại quần áo, rồi chậm rãi rời khỏi giường.
Ta đoán nàng cuối cùng cũng sẽ nhớ ra thôi, nhưng trêu chọc nàng một chút trong khi nàng vẫn chưa nhớ gì cũng không sao.
"Đêm qua nàng đã làm đủ thứ chuyện với ta mà? Nàng khá mạnh mẽ đó, nên ta không thể chống cự."
"Ta, làm với chàng sao?"
"Phải, đó là lần đầu của ta. Nàng dường như không nhớ gì cả."
Đó là lần đầu của nàng. Là lần đầu tiên Adele nói với ta rằng nàng nhớ ta, và về mặt kỹ thuật, nàng là người đầu tiên hôn lên trán ta.
Ta khẽ cười trước phản ứng bối rối của nàng rồi bước về phía cửa.
Vẫn còn sớm, nên ta rời đi lúc này chắc sẽ ổn thôi.
Khi ta mở cửa ra để rời đi, ta thấy một người đang đứng đó.
Giật mình vì sự xuất hiện của ta, Lothos nheo mắt nhìn tấm biển tên trên cửa.
Làn da thường ngày vốn ngăm đen của hắn giờ trở nên tái nhợt, và ngón tay hắn run rẩy chỉ vào ta.
Điều đầu tiên ta nghĩ đến là Lothos sẽ hiểu lầm. Và rồi ta nhận ra...
Chuyện này sẽ rắc rối đây.
"Đây là phòng của Nữ Đại Công tước. Vào giờ này... hai người đã ngủ cùng nhau sao?"
Hắn hỏi, bối rối, nhưng trên môi lại nở một nụ cười nhạt.
Hắn có lẽ nghĩ mình đã trúng số độc đắc.
Ta không trả lời. Cảnh tượng phía sau ta đã đủ để trả lời rồi.
Bộ đồ ngủ thường ngày gọn gàng của Adele giờ xộc xệch, những chai rỗng và đĩa ăn nằm rải rác khắp phòng. Và ta, xuất hiện từ căn phòng đó vào giờ này...
Nó chỉ có thể có một ý nghĩa.
Ta cười gượng.
Ta không thể phủ nhận. Chúng ta chắc chắn đã ngủ cùng nhau.
"Ta không ngờ mối quan hệ của hai người lại tiến triển nhanh như vậy."
"Ngươi sẽ không tin ta ngay cả khi ta nói. Ta sẽ không phí công bào chữa."
"Ai sẽ tin rằng một người đàn ông và một người phụ nữ uống rượu cùng nhau rồi chỉ ngủ thôi chứ? Chà, ta cho rằng điều đó có thể xảy ra với Nữ Đại Công tước."
Lothos khẽ cười một mình rồi nhún vai.
Ta đã yêu cầu hắn dọn dẹp căn phòng và đang đối phó với Lothos một mình thay vì cho hắn thấy tình trạng xộc xệch của Adele.
Hiểu lầm ư? Ta không thực sự quan tâm nếu chúng nảy sinh.
Đánh giá từ thái độ của Ilona, dường như không ai quan tâm đến việc đẩy vấn đề đi xa hơn.
Hơn nữa, nếu chúng ta đã ngủ cùng nhau, mọi người có thể nghĩ gì tùy thích.
Đó là lý do tại sao ta đang hối hận. Có lẽ ta nên giữ khoảng cách hơn một chút. Chúng ta chưa phải là người yêu, nhưng mối quan hệ của chúng ta thực tế cũng tương tự như vậy, phải không?
...Ta có rất nhiều điều để suy nghĩ.
Ta tin Adele sẽ duy trì ranh giới vô hình giữa chúng ta, nhưng...
Lothos có vẻ thích thú với tình huống này. Hắn cười toe toét một lúc trước khi hắng giọng và nhìn ta.
"Dù sao thì, ta khá bất ngờ. Ta biết Công tước đang gặp riêng nàng, nhưng ta nghĩ Công tước sẽ rời đi sau khi uống rượu."
"Có vài chuyện đã xảy ra. Ngươi còn câu hỏi nào khác không?"
"Ta có thể hỏi một điều thôi không?"
Ta bảo hắn cứ hỏi, và Lothos ngập ngừng một lúc trước khi trả lời.
"Ta không hiểu Công tước thấy điều gì ở Nữ Đại Công tước."
"...Thở dài."
Bất cứ ai nghe thấy cũng sẽ nghĩ chúng ta đã là người yêu.
Ngay cả khi điều đó là sự thật, mối quan hệ của chúng ta không phát triển như trong quá khứ. Ta không đến đây để có cuộc trò chuyện này với Lothos.
Ta có những mục tiêu khác trong đầu. Ta đang hy vọng có một cuộc thảo luận hiệu quả hơn.
Ta cau mày và thở dài, nhìn chằm chằm vào Lothos trước khi lắc đầu.
Ta không cần phải trả lời mọi câu hỏi.
Ta quan tâm hơn đến Adele, người đang ở một mình trong phòng, nên ta quyết định chuyển chủ đề.
"Ta đến đây vì lá thư của Nữ Đại Công tước, nhưng ta cũng cần sự giúp đỡ của ngươi với một điều ta đang điều tra."
"Công tước cần sự giúp đỡ của ta sao?"
"Nếu ta muốn có thông tin từ phương Bắc, ngươi là người tốt nhất để hỏi, phải không?"
Có lẽ hắn nhận ra ta không hứng thú với những lời nói phiếm. Nụ cười trên mặt hắn biến mất khi hắn trở lại vẻ mặt nghiêm túc thường ngày khi "làm việc".
Hắn mời ta ngồi xuống ghế và nói.
"Ta đã biết Công tước đang tìm gì rồi. Ta cũng đang điều tra thủ đô. Công tước đang tìm những kẻ đeo mặt nạ sao?"
"Ngươi thạo tin thật."
"Ta đã cố gắng tìm kiếm thông tin về chúng, nhưng ta không thể có được bất cứ điều gì cụ thể. Ta chỉ biết rằng chúng đã được nhìn thấy gần Tây Bắc và vùng đất vô định."
Vùng đất vô định.
Điều đó càng khiến ta nghi ngờ hơn.
Vùng đất vô định là một khu vực hoàn toàn bị phong tỏa bởi ma thuật cổ xưa. Đó là một nơi mà không ai có thể đến được, và ngay cả Tứ Long cũng không thể phát hiện ra, nghĩa là nó được bảo vệ bởi một phong ấn mạnh mẽ.
Ta sẽ phải điều tra lý do tại sao Kaitel lại quan tâm đến một nơi như vậy.
Ngay cả sau vô số lần hồi quy, Kaitel vẫn là một bí ẩn.
Ta không biết tại sao hắn lại giết ta, tại sao hắn không tiêu diệt Gia tộc Taylor ngay cả sau khi vu khống ta tội phản quốc.
"Công tước sẽ tiếp tục điều tra chúng sao?"
Ta gật đầu trước câu hỏi của Lothos. Điều đó cũng quan trọng như việc gặp Adele.
Ta không có nhiều thời gian ở đây, nên ta hy vọng tìm được vài manh mối. Nhưng ta không mong đợi điều đó sẽ dễ dàng.
Lothos dường như cũng có cùng suy nghĩ với ta.
Hắn cau mày và trả lời.
"Ta biết Công tước không ở lại lâu, nhưng sẽ không dễ dàng tìm thấy bất cứ điều gì đâu."
"Ta biết. Sẽ là một may mắn lớn nếu chúng ta tìm thấy dù chỉ một manh mối."
"Nữ Đại Công tước sẽ thất vọng. Nàng ấy dường như khá hào hứng khi được dành thời gian với Công tước."
Những lời của hắn khơi gợi sự tò mò của ta. Adele đã làm gì trong khi ta vắng mặt mà khiến mọi người ở phương Bắc đều tò mò về mối quan hệ của chúng ta?
Ta đã không nghĩ nhiều về hành động của Adele khi ta đi vắng. Ta chỉ cho rằng nàng đã không ngủ ngon.
Ta tự hỏi liệu có ổn không nếu hỏi. Nhưng biết vẫn hơn là hoàn toàn không hay biết gì.
Lothos sẵn lòng trả lời khi ta hỏi, như thể hắn đã chờ đợi điều đó. Hắn có nhiều điều để nói hơn ta mong đợi.
Những điều có thể khiến bất cứ ai cũng phải đỏ mặt.
"Nàng ấy thực sự định ra lệnh cho một cuộc viễn chinh. Ta đã rất khó khăn để thuyết phục nàng rằng mọi chuyện sẽ leo thang nếu nàng đến thủ đô."
"Ta nghe nói nàng ấy không ngủ ngon."
"Đúng vậy. Khi chúng ta tập trung vào buổi sáng, chúng ta luôn nói về việc khi nào Công tước cuối cùng sẽ thay đổi."
Lothos lau mồ hôi trên trán và thở dài.
Hắn trông hốc hác như Adele.
Nàng ấy thực sự đã lo lắng cho ta đến vậy sao?
Ta cũng bật cười khi hắn kể rằng nàng đã cố tình thay giường trong phòng ta.
Ta nghĩ nàng đã trở nên thành thật hơn rất nhiều.
Trước đây nàng không biểu cảm nhiều, ngay cả khi nàng có tình cảm với ta. Ta không thể hiểu tại sao đôi khi nàng lại tức giận.
Bây giờ, nàng hành động như một con mèo.
Ta đã từng so sánh nàng với một con sói. Nàng đã là Adele Igrit, người phụ nữ lạnh lùng và tính toán, đứng một mình trong cô độc.
Nhưng tính cách và hành vi mềm mỏng hơn của nàng là điều mới mẻ đối với ta trong kiếp này.
Ta mỉm cười khi suy ngẫm về hành động của Adele, và Lothos, người đã nhìn chằm chằm vào ta, hắng giọng và thận trọng nói.
"Vì ta đã kể cho Công tước tất cả những điều này, ta sẽ rất cảm kích nếu Công tước trả lời câu hỏi của ta. Câu hỏi ta đã hỏi trước đó."
"Chà, nếu ngươi hỏi điều gì ở nàng hấp dẫn ta..."
Ta cảm thấy muốn trả lời trong tích tắc.
Ta cảm nhận được ai đó bên ngoài cửa, và thật dễ dàng để trả lời.
Ta khẽ cười và nói đủ lớn để người bên ngoài có thể nghe thấy.
"Cứ cho là nàng ấy rất đẹp đi."
Rầm.
Âm thanh từ bên ngoài cửa to đến nỗi ta chỉ có thể mỉm cười.
Tại sao họ lại nghe lén chứ?
Đó là lỗi của họ.
◇◇◇◆◇◇◇