◇◇◇◆◇◇◇
Thời tiết không lạnh như lần ghé thăm trước của tôi, và làn gió heo may có chút ấm áp khiến tôi cảm thấy lạ lẫm.
Trong kiếp này, mỗi khi tôi đến phương Bắc, trời luôn lạnh giá.
Điều này không tránh khỏi gợi lại những ký ức về quá khứ. Tôi vươn tay ra ngoài cỗ xe và cảm nhận làn gió lướt trên da thịt.
Chúng tôi sắp đến nơi rồi. Tôi đoán Adele đang đợi, nhưng may mắn thay, lần này tôi không đến muộn.
Nếu tôi lại trễ nữa, cô ấy chắc chắn sẽ mắng tôi.
Tôi thúc giục đàn sói đi nhanh hơn, và một làn gió sắc lạnh hơn thổi vào mặt tôi.
Một lúc sau, khi tuyết trắng chất đống bên ngoài, tôi nghe thấy tiếng sói tru quen thuộc.
Tiếng sói tru rất đa dạng, nhưng tiếng sói của Adele còn đặc biệt hơn.
Tiếng tru chói tai, lạnh lùng và tàn nhẫn như chính chủ nhân của chúng, ngay lập tức tiết lộ danh tính của chúng.
“Chúng ta đến rồi.”
Đàn sói dừng lại, và khi tôi bước xuống đất, tôi thấy một người phụ nữ đang chạy về phía mình.
Tôi đã mong đợi khuôn mặt vô cảm thường thấy của cô ấy, nhưng biểu cảm rạng rỡ bất thường hôm nay lại khiến tôi bật cười.
Cô ấy dường như không tự nhận ra.
Cô ấy dường như không biết mình đang mỉm cười. Tôi khẽ cười khúc khích khi thấy khóe môi cô ấy hơi giật giật một cách không tự nhiên.
“…Ừm, có chuyện gì tốt đẹp xảy ra khiến cô cười ngay khi nhìn thấy tôi sao?”
“Đã lâu không gặp. Đó chẳng phải là chuyện tốt sao?”
“Anh vẫn khéo ăn nói như vậy. Có vẻ anh vẫn ổn.”
Ánh mắt cô ấy quét từ đầu đến chân tôi.
Cô ấy dường như đang kiểm tra xem tôi có bị thương không, nhưng tôi đã không có nhiều dịp dùng vũ lực kể từ khi trở thành Công tước.
Những dấu vết ma thuật mờ nhạt từng chạm vào cơ thể tôi biến mất, và Adele liếc nhìn tôi trước khi quay đi.
“Có vẻ anh không hề liều lĩnh đánh nhau. Yuria không gây rắc rối gì chứ?”
“Tôi đã trấn áp cô ta trước khi cô ta kịp làm gì. Tôi sẽ không dễ dàng bị đánh bại như vậy đâu.”
Vẻ mặt Adele tối sầm lại khi cô ấy nhắc đến Yuria.
Có lẽ những cảm xúc tiêu cực nảy sinh từ ký ức đã phục hồi của cô ấy vẫn còn vương vấn.
Nhưng thành thật mà nói, có bao nhiêu người có thể nghĩ tốt về Yuria chứ?
Đó là một phản ứng tự nhiên đối với một người đã lấy lại ký ức của mình.
Đối với tôi, điều đó vẫn còn hơi lạ, nhưng mỗi khi thấy những phản ứng này, tôi lại nhớ rằng có những người khác cũng nhớ về những lần hồi quy trong quá khứ.
Tôi sẽ phải nói chuyện với Adriana về khả năng Miragen lấy lại ký ức của mình.
Sẽ tốt hơn nếu chúng tôi cùng nhau thảo luận cách xử lý. Tôi gạt những suy nghĩ đó sang một bên và tiến đến gần Adele.
Tôi đã xuống khỏi sói và đang đi bộ, nhưng tôi nhận ra các sĩ quan của cô ấy không có ở gần.
Hay đúng hơn, họ đang đến gần, nhưng cố tình đi chậm lại.
Tôi bật cười khi nhận ra ý định của họ, và Adele, nhận thấy sự thích thú của tôi, nghiêng đầu.
“Có gì đáng cười vậy?”
“Không có gì. Tôi chỉ nghĩ cô có những sĩ quan giỏi.”
Chắc hẳn họ nghĩ tôi và Adele có mối quan hệ đặc biệt.
Họ không sai, nhưng tôi không biết họ định xử lý hậu quả thế nào nếu bị bắt quả tang.
Lothos, người có ánh mắt chạm vào mắt tôi, cúi đầu.
Anh ta có vẻ không hài lòng, nhưng Ilona đã đẩy đầu anh ta xuống và vẫy tay chào tôi.
…Có vẻ lần này Lothos không phải là người dẫn đầu.
Có lẽ họ đã chọn giữ im lặng thay vì làm ầm ĩ như trước.
Đó không phải là điều tệ. Tôi sẽ cảm thấy khó chịu nếu họ hành động như Lothos.
Adele không hề hay biết những chuyện này, nên cô ấy sẽ không nhận ra, nhưng tôi đã hơi lo lắng cô ấy có thể nhận ra điều gì đó trong lần ghé thăm trước.
Có vẻ Ilona đã ngăn Lothos lại.
Cô ấy luôn nhanh trí, nên tôi tin tưởng cô ấy sẽ xử lý tốt.
Tôi nhìn các sĩ quan, và giọng nói của Adele vọng đến tai tôi.
Tôi quay đầu lại và thấy cô ấy đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Đôi mắt xanh của cô ấy hơi nheo lại, sự khó chịu thoáng qua trong đó.
“Anh đang nhìn gì vậy? Chúng ta đang nói chuyện mà.”
“Tôi chỉ nhìn xung quanh thôi. Đừng bận tâm.”
“Anh còn chưa liên lạc với tôi lần nào, mà giờ lại hành động đáng ngờ. Hãy chú ý đến tôi hơn đi. Đừng nhìn ai khác.”
Tôi khẽ mỉm cười trước những lời thẳng thừng của cô ấy, và Adele cau mày, như thể cô ấy nghiêm túc.
Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra khi tôi vắng mặt, nhưng cô ấy thường không quyết đoán như vậy.
Tôi ngạc nhiên trước khoảng cách đã được rút ngắn giữa chúng tôi, khác xa với những lần tương tác trước đây. Adele thở dài và xoa trán.
“Tôi lo đến phát ốm, mà anh còn chẳng liên lạc với tôi một lần. Anh thích khiến người ta lo lắng đến chết sao?”
“Tôi không cố ý. Tôi thề đấy.”
“Tất nhiên là anh không cố ý rồi. Nếu anh chỉ gửi một lá thư thôi, tôi đã không nói gì cả. Tôi cũng sẽ không gọi cho anh đâu.”
Tôi sẽ đến thăm cô ấy ngay cả khi cô ấy không gọi cho tôi, nhưng Adele, vẫn không hài lòng với hành vi của tôi, bắt đầu phàn nàn.
Cô ấy nói mình đã mất ngủ, và quầng thâm mắt của cô ấy rất rõ ràng.
Việc cô ấy khó chịu là điều dễ hiểu. Tôi đã không liên lạc với cô ấy hơn một tháng.
Nhưng tôi đã cố tình tránh liên lạc vì tôi định đích thân đến thăm cô ấy.
Có lẽ tôi đã quá ích kỷ.
Tôi nhìn chằm chằm vào Adele, và cô ấy thở dài, lắc đầu.
Tôi không thể trách cô ấy, nên tôi nhìn cô ấy một cách thận trọng. Cô ấy nói khẽ.
“Thật lòng mà nói, sẽ lạ nếu tôi không khó chịu.”
“…Tôi đồng ý. Tôi không ngờ cô lại lo lắng cho tôi đến vậy.”
“Tôi muốn đánh anh… nhưng tôi không thể.”
Cô ấy khẽ thở dài và xoa má, nói tiếp.
“Thật lạ. Tôi muốn nổi giận, nhưng giờ thì không nữa.”
“Cái gì cơ?”
“Nhìn thấy anh khiến cơn giận của tôi tan biến. Tôi không thể giận anh được. Tôi sẽ phải trút giận lên Lothos sau vậy. Anh ta có tội vì đã khiến tôi khó chịu.”
Tôi nhìn cô ấy đờ đẫn một lúc, không thể hiểu lời cô ấy nói, rồi tôi bật cười khi đã hiểu ra.
Adele khẽ mỉm cười và kéo cổ tay tôi.
Bàn tay cô ấy ấm áp, và tôi không kháng cự.
Chỉ một lát thôi cũng được. Tôi có thể chiều theo trò chơi này một chút.
“Phòng của cô vẫn xa hoa như mọi khi. Y hệt lần trước.”
“Tôi không biết anh sống ở Kinh đô như thế nào. Lần này Lothos không làm gì cả, nên tôi tự mình lo liệu.”
“Cô tự làm sao?”
Tôi đã tự hỏi tại sao Lothos lại trông ngạc nhiên đến vậy khi nhìn thấy căn phòng.
Tôi cũng ngạc nhiên khi nghe Adele tự mình lo liệu. Nó không khác nhiều so với lần ghé thăm trước của tôi.
Có lẽ cô ấy đã cố gắng tái tạo lại căn phòng từ lần ghé thăm trước của tôi. Nhưng có một điểm khác biệt.
“Cái giường khác rồi.”
Cái giường được sắp xếp khác.
Sự khác biệt duy nhất là… nó giống cái giường của Adele. Cô ấy thản nhiên trả lời rằng cô ấy chỉ đơn giản là trang trí giống như vậy vì cô ấy cảm thấy thoải mái với nó.
Đó có thực sự là ý định của cô ấy không?
Tôi có chút nghi ngờ, nhưng tôi không hỏi thêm.
Cô ấy có lẽ đã làm vậy vì một lý do nào đó. Sẽ chẳng ích gì nếu chất vấn cô ấy về từng chi tiết nhỏ nhặt.
Tôi ở đây để xoa dịu cô ấy, nên tôi nhún vai và nói rằng tôi thích nó.
Adele gật đầu, hài lòng với câu trả lời của tôi.
Dù sao thì chúng tôi cũng sẽ không dành nhiều thời gian trong phòng. Khi tôi nói rằng tôi sẽ dỡ đồ, các sĩ quan lặng lẽ rời khỏi phòng.
“Tôi không biết cô lại có gu thẩm mỹ đấy.”
“Anh không cần phải tâng bốc tôi. Anh biết tôi không có mắt thẩm mỹ trong những chuyện này mà.”
“Dù sao thì, ở trong một môi trường quen thuộc vẫn tốt hơn. Chúng ta thậm chí đã từng ngủ cùng nhau rồi mà.”
Tôi nói đùa, và Adele cau mày, hắng giọng.
Chúng tôi đã ngủ cùng nhau. Đó là vì cả hai chúng tôi đều say, và thực sự không có chuyện gì xảy ra cả…
Adele dường như cũng nhớ lại ký ức đó, hơi đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác.
Phản ứng của cô ấy khác với khi tôi trêu chọc Miragen hay Adriana.
Cô ấy xấu hổ nhưng cố gắng che giấu điều đó.
Tôi thấy điều đó thật đáng yêu và suýt nữa đã trêu cô ấy thêm, nhưng rồi tôi lắc đầu và nói.
“Tôi sẽ thay đồ. Cô định ở lại đây sao? Cô cứ tự nhiên mà xem.”
“Vậy thì tôi nên đi thôi. Tôi không có thói quen nhìn cơ thể người khác.”
Tôi khẽ cười khúc khích trước phản ứng bối rối của cô ấy.
Sự bối rối của cô ấy mỗi khi nhìn thấy cơ thể tôi có vẻ hơi buồn cười.
Cô ấy thường không phải là kiểu người dễ bối rối, nên tôi thấy phản ứng của cô ấy thật đáng yêu. Có lẽ cô ấy chỉ thể hiện khía cạnh này của mình với tôi. Theo một cách nào đó, tôi thích điều đó.
Khi Adele rời khỏi phòng để thay đồ, cánh cửa lại kẽo kẹt mở ra.
Tôi nhìn cánh cửa, và Adele thò đầu vào, mắt cô ấy tránh ánh mắt tôi khi cô ấy nói.
“Đến phòng tôi khi anh thay đồ xong.”
“Phòng cô sao?”
Tôi đã nghĩ rằng tất cả chúng tôi sẽ gặp mặt vì đã lâu rồi kể từ lần ghé thăm trước của tôi.
Tôi có nên đi thẳng đến phòng cô ấy thay vì đến sảnh tiệc không?
Adele do dự, rồi trả lời khẽ.
“…Đã lâu rồi, nên sẽ tốt hơn nếu chúng ta gặp nhau riêng. Tôi đã chuẩn bị một vài đồ uống, nên hãy đến phòng tôi đi. Nếu không, tôi sẽ kéo anh đến đó đấy.”
Cô ấy đóng sầm cửa lại, và tôi nhìn chằm chằm vào đó một cách ngây người.
Tôi liếc nhìn cửa sổ, nhận thấy mặt trời đang lặn.
Uống rượu một mình trong phòng cô ấy thay vì sảnh tiệc… Đó là một đề nghị khá táo bạo đối với Adele.
Những lời của cô ấy, “Đã lâu rồi,” khiến tôi bận tâm.
Đã hơn hai tháng kể từ lần cuối chúng tôi gặp nhau ở phương Nam.
Tôi không biết cảm xúc của cô ấy đã thay đổi như thế nào trong khoảng thời gian đó, nhưng khoảng cách giữa chúng tôi chắc chắn đã được rút ngắn mà tôi không hề nhận ra.
Rượu, đêm tối, và một người đàn ông cùng một người phụ nữ.
Với những yếu tố đó kết hợp lại, tôi sẽ phải rất cẩn thận. Sẽ rắc rối nếu có chuyện gì xảy ra.
Tôi nhìn vào khoảng trống nơi Adele vừa đứng và cười gượng. Tôi thay quần áo xong.
Tôi tự hỏi cô ấy muốn nói chuyện gì.
Nếu là tôi, tôi có lẽ sẽ nói rằng tôi nhớ cô ấy.
◇◇◇◆◇◇◇