「...Ngươi đến muộn rồi, Frey.」
Khi mặt trời đã chiếu sáng thế gian suốt cả ngày dần lặn xuống, và vầng trăng e ấp nhô lên,
「À thì, ta đoán giờ ngày nào ngươi cũng đến muộn thôi.」
Clana, chống cằm nằm dài trên bàn, phồng má lẩm bẩm.
「Sao hắn cứ làm mấy chuyện này chứ?」
Trong vài tháng qua, mối quan hệ giữa Clana và Frey đã phát triển với tốc độ chóng mặt.
「Ta thậm chí chưa từng tưởng tượng ra việc làm như thế.」
Kể từ ngày đầu tiên bị bắt quả tang, Frey đã nhiều lần cố gắng xóa ký ức của nàng.
Thuốc lú, bùa chú che giấu nhận thức, hắc ma pháp của Kania, thậm chí cả thần khí của Đại Pháp Sư và Viên Đá Thống Trị.
Hắn đã dùng mọi phương pháp có thể, nhưng ký ức của Clana vẫn kiên cố không hề suy suyển.
「Cuốn nhật ký... nó đã thay đổi.」
「Cái gì?」
Khoảng một tháng sau những thất bại liên tiếp, Frey gục xuống bên cạnh nàng với vẻ mặt kiệt sức và lẩm bẩm.
「Những trang giấy, trước đây không hề có dấu hiệu thay đổi, cuối cùng thì...」
「...?」
「...Ta bỏ cuộc. Ta sẽ không cố gắng xóa ký ức của công chúa nữa.」
Kể từ ngày đó, Frey ngừng cố gắng xóa ký ức của nàng và thay vào đó... trở thành con chó trung thành của nàng.
「Công chúa thấy cái này không?」
「Đây là...?」
「Đây là khế ước ràng buộc cả hai chúng ta. Tất nhiên, đến giờ thì chỉ còn nghĩa vụ của ta.」
Đó không phải là một phép ẩn dụ.
「Và nghĩa vụ này chính xác là gì?」
「Đơn giản thôi. Linh hồn của ta đã dâng hiến cho người.」
「Cái gì!?」
Frey đã, theo đúng nghĩa đen về mặt ma thuật, trở thành vật sở hữu của Clana.
「Người giờ có thể ra lệnh cho ta bất cứ điều gì. Nếu ta từ chối, ta sẽ chết.」
「...」
「Và nếu người chết, ta cũng sẽ chết. Thú cưng mà không có chủ thì tất sẽ diệt vong.」
Mắt Clana run rẩy khi nàng nhìn chằm chằm vào con thú cưng tận tụy và ngoan ngoãn đột nhiên xuất hiện trong đời mình.
「Sao ngươi lại đối xử tốt với một kẻ như ta đến vậy?」
「...」
「Sao lại là ta? Ngươi có rất nhiều lựa chọn thay thế. Một người như Rifael, hay thậm chí các thành viên chi nhánh của gia tộc Hoàng Hôn...」
「Họ không bao giờ có thể thay thế người.」
Những lời Frey thốt ra khi nhìn thẳng vào mắt nàng—
「Ta chỉ phụng sự một mình người.」
Đó là những lời nàng đã khao khát được nghe suốt đời.
「...Không biết hắn có về trước bình minh không.」
Có lẽ vì vậy mà, bất chấp sự khăng khăng của Frey, việc thức trắng đêm chờ đợi hắn đã trở thành một phần thói quen của Clana.
「Ta đã tự mình luyện tập rất nhiều. Cũng đọc vài cuốn sách nữa...」
Tất nhiên, lý do của nàng không hoàn toàn trong sáng.
「Tiểu công chúa, đến giờ đi ngủ rồi.」
「Đúng vậy! Nếu không ngủ, người sẽ không cao lên được đâu!」
「...Hừm.」
Nếu những người hầu gái này, những người vẫn đối xử với nàng như một tiểu thư ngây thơ, biết được điều gì thực sự đã xảy ra dưới cái cớ "mệnh lệnh" mỗi đêm—
「Ta không còn là trẻ con nữa.」
「Vâng, vâng, tất nhiên rồi...」
「...Giờ nghĩ lại, không hiểu sao người có vẻ trưởng thành hơn một chút?」
Họ có lẽ sẽ đứng đó với vẻ mặt sững sờ, há hốc mồm.
「...Lần tới, ta nên cắn thật mạnh mới được.」
Tuy nhiên, nàng còn lâu mới có kinh nghiệm, nên ngay khi đèn tắt, nàng lẩm bẩm buồn ngủ và bò vào giường.
「...Ồ.」
Ngay khi nàng sắp chìm vào giấc ngủ, một thứ gì đó thu hút sự chú ý của nàng.
「Đó là...」
Một vật quen thuộc lấp lánh dưới ánh trăng trên bàn của Frey.
「...Nhật ký của hắn.」
Cuốn nhật ký mà Frey đã đọc lén lút bất cứ khi nào không có ai trong vài tháng qua.
「...」
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, vô số suy nghĩ lóe lên trong tâm trí Clana.
Đọc nó có ổn không?
Nàng có hối hận không?
Nàng có mất đi người đồng minh duy nhất và người nàng yêu nếu làm vậy không?
- Bước, bước...
Ngay cả khi nàng nuốt khan vì những suy nghĩ đáng ngại đó, đôi chân nàng vẫn đưa nàng đến bàn của Frey.
Ta muốn biết sự thật.
Mặc dù nàng đã biết nhiều điều về Frey, nhưng vẫn còn những điều nàng không biết.
Cuốn nhật ký đó—cái mà hắn luôn xem khi ở một mình, cái mà nàng thậm chí còn không biết sự tồn tại của nó.
Nếu nàng đọc nó—
Nếu nàng có thể đến gần hơn để hiểu mục đích của hắn—
Có lẽ, chỉ có lẽ, nàng có thể giúp hắn bằng cách nào đó.
- Xoạt...
Mải suy nghĩ, ngón tay Clana chạm nhẹ vào bìa cuốn nhật ký.
「...」
Và rồi, một khoảng lặng ngắn ngủi theo sau.
「...Hả?」
Lần đầu tiên, khi nhìn cuốn nhật ký cận cảnh, Clana nhận ra nó trông quen thuộc một cách kỳ lạ và lẩm bẩm thất thần.
「Đây là... nhật ký của Serena?」
Quả thật.
Cuốn nhật ký trên bàn của Frey giống hệt cuốn nhật ký của Serena.
「...Chuyện gì đang xảy ra vậy?」
Điểm khác biệt duy nhất là bìa sách đã cũ kỹ và sờn rách.
「T-Ta nên kiểm tra nội dung...」
Nhìn xuống cuốn nhật ký với vẻ mặt ngơ ngác, Clana từ từ mở nó ra—
- Xoẹt, xoẹt...!
「Kyaa!?」
Chỉ để các trang giấy đột nhiên tự lật một cách điên cuồng.
「C-Cái gì...」
Các trang giấy tiếp tục lật với tốc độ cao, cho đến khi chúng đến tận cuối cùng—rồi tự dừng lại.
- Xoè...
Trước khi Clana kịp hồi phục sau cú sốc, ánh trăng dịu nhẹ lọc qua cửa sổ chiếu sáng những trang nhật ký đang mở.
「...!」
Và vào khoảnh khắc đó, nàng đông cứng tại chỗ, mặt nàng tái mét.
「C-Các chữ cái... Chúng tự xuất hiện...?」
Trên những trang giấy từng trống rơn, những nét chữ viết tay thô ráp đang nhanh chóng hiện ra trước mắt nàng.
.
.
.
.
.
「Này, ngươi ổn chứ? Giờ ngươi có thể di chuyển lại được rồi, phải không?」
「...」
Khi tôi lơ đãng nhai miếng bánh mì mà cậu bé đưa, cậu ta mỉm cười và nói.
「Ngay cả khi ngươi không thể di chuyển, giờ ngươi cũng cần phải đứng dậy.」
「...Tại sao?」
「Có vẻ như cuộc truy đuổi từ đại lục đến nhanh hơn dự kiến.」
Nói rồi, cậu ta đứng dậy và thì thầm với ánh mắt sắc bén.
「Một lát trước, ma lực bao quanh hòn đảo đột nhiên dịch chuyển.」
「...Cái gì?」
「Họ đã cố gắng che giấu hết mức có thể, nhưng chỉ có một Đại Pháp Sư mới có thể tạo ra một sự dao động quy mô lớn như vậy. Và không chỉ một hoặc hai—phải có ít nhất ba người.」
Nghe vậy, cơ thể tôi mất hết sức lực.
「Không thể nào... Họ đã bắt đầu dịch chuyển rồi ư? Nhưng làm sao...?」
「Đế quốc chúng ta có một thiên tài đứng về phía họ.」
Nếu những gì cậu ta nói là thật, thì không có lối thoát nào khỏi hòn đảo này.
Vòng Tròn Ma Thuật Dịch Chuyển thường mất vài ngày để kích hoạt.
Nhưng một khi nó được thi triển, thời gian kích hoạt chỉ vài giờ.
Giờ đây phép thuật đã bắt đầu, tôi chỉ còn vài giờ.
Không đủ thời gian để tìm cách rời khỏi hòn đảo này.
「...Ngươi đang làm gì vậy? Đi thôi, theo ta.」
「...?」
Ngay khi tôi định bỏ cuộc và cúi đầu xuống, cậu bé nắm lấy tay tôi và kéo tôi dậy.
「Cầm kiếm của ngươi cho chắc. Ngay cả bây giờ, một đơn vị xạ thủ có lẽ đang nhắm vào ngươi.」
「...Ư?」
Và trước khi tôi kịp nhận ra, cậu ta bắt đầu dẫn tôi đi đâu đó.
「Ngươi... ngươi đang định làm gì...?」
Kéo lê cơ thể kiệt sức theo sau cậu ta, tôi nghiến răng khi thấy nơi chúng tôi đã đến.
「...Tada.」
「Cái quái gì thế này?」
Nơi cậu ta đưa tôi đến không gì khác ngoài một vách đá.
.
.
.
.
.
「Đứng lại đó!!」
「Không được nhúc nhích!!」
Khi tôi nhìn chằm chằm vào vách đá dựng đứng bên dưới, binh lính đột nhiên xuất hiện từ mọi hướng.
「Ngươi bị bao vây rồi!! Không có lối thoát đâu!!」
「Đầu hàng trong hòa bình đi!!」
Khi tôi nhìn chằm chằm vào những ngọn giáo và thanh kiếm sắc nhọn chĩa vào mình, một ngọn lửa nóng bỏng sôi sục trong lồng ngực tôi.
「Tôi đã hỏi ngươi—cái quái gì thế này?」
「Ngươi nghĩ sao? Đây là lối thoát của ngươi.」
Cơn thịnh nộ không thể kiểm soát trong tôi chuyển hướng về phía cậu bé đã bình thản dẫn tôi đến đây.
「...Ngươi đã lừa tôi.」
「Ư.」
Tất nhiên, điều duy nhất tôi có thể làm là đâm lưỡi kiếm vào tim tên khốn lừa lọc này.
「Ngươi có biết không? Nếu tôi xoay lưỡi kiếm này sâu thêm một centimet nữa, ngươi sẽ chết đấy.」
「Ư...」
Nhưng thế là đủ rồi.
Ít nhất, cuối cùng tôi cũng có thể trả thù kẻ đã biến tôi thành kẻ ngốc.
「Chỉ để ngươi biết thôi.」
Khi tôi xoay con dao găm băng hết mức có thể, cậu bé rên lên đau đớn.
「Ngươi là người đồng hành hoàn hảo để đi cùng tôi trước khi tôi chết.」
Tôi đã chán bị lợi dụng. Bị lừa dối.
- Rắc...!
Tôi chỉ muốn bình yên.
「Đ-Đợi đã...」
Khi tôi đâm lưỡi kiếm vào tim cậu ta, đó là điều duy nhất tôi đang nghĩ.
- Xoẹt...
「...!?」
Cho đến khi tôi đột nhiên cảm thấy một hơi ấm lan tỏa qua tay mình.
「Ngươi thực sự nên... nghe cho đến cuối cùng.」
Trước khi tôi kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, cơ thể tôi loạng choạng lùi lại.
「...Lối thoát của tôi.」
Trước khi tôi nhận ra, tôi đã rơi khỏi vách đá.
「—là qua bầu trời.」
Trong khoảnh khắc dường như là cuối cùng của mình, tôi đã nhìn thấy rõ ràng.
- Lách tách...
Viên đá quý đỏ sẫm phát sáng trong tay cậu ta.
Thần khí huyền thoại của Sự Thống Trị, được đồn đại là nguồn gốc của mọi sức mạnh ma quỷ, kể cả của bán quỷ.
Viên Đá Thống Trị.
- Xoạt...
Khoảnh khắc tôi nhận ra điều gì đang chảy vào tôi qua cái chạm của cậu ta, mọi thứ thay đổi.
「C-Cái gì...!」
「Nhưng... chúng ta đã phong ấn sức mạnh ma quỷ của cô ta...!」
Tôi chỉ mất chưa đầy một giây để mở ra đôi cánh mà tôi luôn bị buộc phải che giấu và giải phóng sức mạnh ma quỷ bị phong ấn của mình.
「...」
Bay lơ lửng giữa không trung, tôi ngây người nhìn cậu bé, người giờ đã gục xuống đất, ôm ngực.
「Ngươi... đã cứu tôi?」
「...Khụ, khụ.」
「Đây là... thật sao?」
Chỉ với hành động đó, mọi thứ trở nên rõ ràng.
Cậu bé này đã tình nguyện đưa tôi đến tận đây... với con dao găm của tôi vẫn ghim trong tim cậu ta—
để cứu tôi.
- Vù vù...
Gió rất mạnh.
Độ cao đủ.
Nếu tôi cưỡi gió này, ngay cả với một phần nhỏ sức mạnh ma quỷ đã trở lại nhờ Viên Đá Thống Trị, tôi cũng có thể trở về quê hương mình.
Và thế mà—
Tại sao.
Tại sao cậu ta—
「...À.」
Vẫn còn ngơ ngác, nhìn chằm chằm vào cậu bé, sự thật chợt ập đến với tôi.
「Anh Hùng...」
Viên Đá Thống Trị—chính thần khí đã đánh bại tôi trong cuộc chiến này.
Để cậu ta sử dụng nó, chỉ có một lời giải thích.
「Ngươi là...?」
「Suỵt...」
Và vào khoảnh khắc đó, mọi thứ đều rõ ràng.
「...Ngươi nên đi đi. Ngay bây giờ.」
「Bắn!! Bắn hạ cô ta đi!!」
「Chết tiệt! Không thể để cô ta trốn thoát!!」
Lời tiên tri cổ xưa đã báo trước rằng Anh Hùng một ngày nào đó sẽ cứu thế giới.
Người Anh Hùng, vào khoảnh khắc cuối cùng, đã không đánh bại tôi.
「Ngươi có biết không? Ngươi đang bị lừa dối đấy.」
「...?」
「Không phải Đế quốc đã bắt cóc cha mẹ và anh chị em của ngươi đâu.」
Trong khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi của chúng tôi trước đó—
「Nếu ngươi không câm miệng lại...」
「...Ma Vương.」
「Ngươi vừa nói gì?」
Một tiết lộ đáng ngại, được nói ra khi cậu ta đưa cho tôi một miếng bánh mì đen.
「Kẻ tìm cách hủy diệt ngươi và vương quốc của ngươi không phải Đế quốc—mà là Ma Vương.」
Ghép tất cả các mảnh lại, chỉ có một kết luận.
Ngươi... thực sự là người anh hùng?
Kẻ ngốc liều lĩnh trước mặt tôi, đang mỉm cười và vẫy tay một cách thờ ơ, chính là Người Anh Hùng được định sẵn để bảo vệ thế giới.
「À...」
Sự nhận ra ập đến như một làn sóng dữ dội, khiến tâm trí tôi quay cuồng.
「Chúa ơi...」
Lời tiên tri của một vương quốc cổ xưa, điều mà tôi chưa bao giờ quên từ thuở nhỏ, chợt lóe lên sống động trong tâm trí tôi.
[Khi một điều ác lớn thức tỉnh...]
「Nếu lời tiên tri đó là thật...」
[Vương quốc sẽ để lại một vết thương không thể chữa lành trên kẻ thù của nó.]
Cuộc chiến này đã được tiến hành để ngăn chặn lời tiên tri đó trở thành sự thật.
Để đánh bại 'Điều Ác Lớn' trước khi nó có thể hủy hoại thế giới.
Sau một chiến dịch dài để gây ảnh hưởng đến dư luận, chúng tôi đã tấn công Đế quốc.
Và thế mà—
「...Cuối cùng, tôi đã biến ngươi thành kẻ thù đó.」
Cậu bé ôm ngực, thở dốc nặng nề.
Lời Nguyền Trái Tim Băng Giá.
Nó được biết đến rộng rãi như một phép thuật kinh hoàng dần dần đóng băng trái tim nạn nhân.
Nhưng hình dạng thật của nó lại hoàn toàn khác.
Một phép thuật bảo vệ hy sinh bản thân.
Một phép thuật Chống Ma Thuật Vĩ Đại có thể vô hiệu hóa bất kỳ sức mạnh ma quỷ nào—
Ngay cả khi đối thủ là Ma Vương.
Ngay cả khi họ là con quỷ mạnh nhất trong lịch sử.
Với phép thuật này, họ có thể bị đánh bại.
「...Kh.」
Nhưng chỉ khi người ta có thể chịu đựng được nỗi đau đớn tột cùng khi trái tim mình bị xẻ nát.
「...」
Khi các Đại Pháp Sư đến, chỉ còn vài khoảnh khắc nữa, tôi đứng bất động, nhìn chằm chằm vào cậu bé đang cố gắng chịu đựng nỗi đau không thể tưởng tượng nổi.
「C-Cô ta biến mất rồi!!」
「...Chết tiệt.」
Và khi tôi cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt,
Vì một lý do nào đó—
Vài giọt nước lớn, nặng trĩu
—rơi từ trên trời xuống.
.
.
.
.
.
- Kẽo kẹt...
Vài giờ sau khi Aishi biến mất.
「...À, Serena.」
Thở hổn hển trong phòng thẩm vấn, Frey ngẩng đầu lên khi cánh cửa sắt kẽo kẹt mở ra, để lộ Serena.
「Đã lâu rồi tôi không nhìn thấy...」
「Im đi.」
Giọng nàng không hề có chút giận dữ.
Nàng đã vượt qua điểm thất vọng—chỉ còn lạnh lùng và trống rỗng.
Chỉ riêng điều đó cũng khiến Frey lập tức ngậm miệng lại.
「...À thì, dù sao đi nữa, tôi xin lỗi về chuyện này. Nhưng đó không phải là cố ý—」
- Nắm...
Trước khi hắn kịp nói hết, Serena với tay qua bàn, túm lấy cổ áo hắn, và giơ tay phải lên.
- Bốp!
Một âm thanh sắc nét, vang dội khắp căn phòng.
「C-Cô đang làm gì—?」
- Bốp, bốp, bốp!
「Ư...?」
Nàng cắt ngang lời phản đối ngơ ngác của hắn, tung ra một loạt tát không ngừng nghỉ, giọng nàng lạnh lùng đến rợn người.
「Tôi xin lỗi, Frey, nhưng làm ơn—đừng thở nữa.」
「...Cái gì?」
Và khoảnh khắc tiếp theo—
「...Khạc!?」
Frey ôm lấy cổ bằng cả hai tay, tuyệt vọng hít thở.
「Một kẻ khốn nạn như ngươi không đáng được hưởng sự xa xỉ của việc hít thở.」
「Ghhk—Hhhk...」
「Chết đi. Chết đi, chết đi, chết đi!! Chết quách đi!!!」
Serena cưỡi lên người hắn, dồn hết sức lực ấn xuống, các ngón tay nàng đào sâu vào cổ hắn.
Binh lính xông vào phòng, la hét khi họ cố gắng gỡ nàng ra.
「Sao ngươi không chịu chết ngay cả sau tất cả những chuyện này...? Ngươi chưa đủ chịu đựng sao...?」
「Ư...」
「Làm ơn... chết đi... Tôi van xin ngươi đấy...」
Nước mắt trào ra từ cả hai mắt họ, vì những lý do hoàn toàn khác nhau, ánh mắt họ gặp nhau một cách đau đớn nhất.
.
.
.
.
.
Trong khi đó, ngay tại khoảnh khắc đó—
—Lẽ ra tôi không nên tát hắn ngày hôm đó.
—Lẽ ra tôi không nên làm điều gì ngu ngốc như đột nhiên siết cổ hắn.
「Đây là...」
—Lẽ ra tôi nên nghĩ về lý do tại sao hắn lại thở hổn hển.
—Tại sao hắn lại nhìn tôi với những giọt nước mắt đó trong mắt.
—Tại sao tôi không dừng lại và suy nghĩ, dù chỉ một khoảnh khắc, với cái đầu óc được gọi là thông minh của mình?
Khi Clana đọc những dòng chữ xuất hiện trong cuốn nhật ký trước mặt, tầm nhìn của nàng run rẩy.
—Không, ngay cả khi tôi không nhận ra mọi thứ khác...
—Điều đó—bảo hắn chết càng sớm càng tốt...
—Đó là điều tôi lẽ ra không bao giờ nên nói...
Đâu đó trên các trang giấy, những vết nước mắt đã bắt đầu thấm vào tờ giấy cứng, âm thầm làm ướt sũng nó.