Khoảng một tháng kể từ khi chiến tranh kết thúc.
Đế quốc Bình Minh, Một Chiến thắng Thần kỳ
Quân đội Ma vương bị Tiêu diệt… Anh hùng của cuộc chiến không ai khác chính là Công chúa
Vị Anh hùng Mất tích được tìm thấy là một thi thể sau Trận chiến Cuối cùng…
Serena, ẩn mình trong căn phòng của mình, thất thần nhìn tờ báo trước khi từ từ chuyển ánh mắt sang một bên.
- Ríu rít…
Tiếng côn trùng ríu rít yếu ớt bên ngoài cửa sổ báo hiệu đêm đã buông xuống.
- Loảng xoảng…
Khi nàng lảo đảo đứng dậy, những chai rỗng vương vãi trên bàn lăn xuống sàn.
- Bước chân…
Với một người vốn không thể uống rượu và thường xuyên tránh xa nó, cảnh tượng này thật không phù hợp với nàng.
Thế nhưng, trong tình trạng hiện tại của nàng, nó lại có vẻ thích hợp một cách kỳ lạ.
Mái tóc từng gọn gàng giờ rối bời, đôi mắt nàng đã mất đi ánh sáng, và vẻ mặt – vô hồn, rỗng tuếch – khiến người ta rùng mình.
- Kẽo kẹt…
Trong bộ dạng thảm hại như vậy, Serena lần đầu tiên mở cửa phòng sau một tuần, bước đi loạng choạng.
“T-Tiểu thư!?”
“Đ-Điện hạ định đi đâu vào giữa đêm thế này…!?”
Các gia nhân vội vã lao về phía nàng trong sự hoảng hốt, nhưng nàng chỉ đơn giản giơ tay ra hiệu im lặng trước khi dừng lại.
“…Xe ngựa.”
“Dạ?”
“Chuẩn bị xe ngựa.”
Gương mặt nhợt nhạt, ma mị của nàng không cho phép bất kỳ sự phản đối nào.
“…”
Và thế là, các gia nhân vội vã lui xuống lầu để thực hiện mệnh lệnh của nàng.
- Xoẹt…!
Đằng sau Serena đang đứng một mình, âm thanh giấy sột soạt vang lên.
- Xào xạc…
Cuốn nhật ký bị bỏ quên trên bàn khẽ bay phấp phới trong gió.
“Tiểu thư Serena, xe ngựa đã sẵn sàng.”
“…”
“…Tiểu thư?”
Nghe những lời đó từ xa xăm, tâm trí Serena trôi về cái ngày định mệnh ấy.
“Frey…”
Cái ngày Frey bỏ mạng cùng với Ma vương.
.
.
.
.
.
“Khụ…”
“Tại sao… Tại sao? Tại sao ngươi lại làm thế này?”
Ta không thể hiểu nổi.
“Rốt cuộc là tại sao? Vì mục đích gì?”
Ngày hôm đó, khi nhìn Frey dần lạnh đi, ho ra máu đỏ tươi, sự thật cuối cùng cũng đến với ta.
Người đàn ông ta đã khinh ghét, kẻ mà ta đã khao khát giết chết.
Con quỷ đã cướp đi sự trong trắng của vị công chúa lẽ ra phải hoàn hảo.
Ung nhọt của Đế quốc.
Tên khốn ghê tởm.
Tất cả những cái mác đó đều thuộc về Frey.
Thế nhưng, kết luận là không thể chối cãi.
Frey đã là Anh hùng suốt thời gian qua.
“Giải thích đi…”
“Ưm…”
“Mau giải thích đi!!!”
Tâm trí ta có thể nắm bắt được câu trả lời.
Những suy nghĩ chạy đua trong bộ não phát triển quá mức của ta đã kết nối các mảnh ghép, trình bày sự thật không thể chối cãi trước mắt.
“Ngay bây giờ!!!”
Nhưng trái tim ta – bản năng của ta – lại co rúm trong sợ hãi, từ chối chấp nhận nó.
Nếu tất cả những gì ta vừa suy luận là thật.
Nếu điều đó có nghĩa là ta đã vượt qua một con sông không bao giờ có thể quay lại.
Thì ta phải làm gì đây?
“…Ta xin lỗi, Serena.”
Mất hút trong những suy nghĩ đó, ta ngừng suy nghĩ hoàn toàn và chỉ lắng nghe những lời trăn trối của hắn.
“Cho dù ta đã làm gì… Cho dù ta đã thử những thủ đoạn nào…”
Khoảnh khắc những lời đó rời khỏi môi hắn, ta cảm thấy có thứ gì đó bên trong mình vỡ vụn.
“…Việc lừa dối nàng cho đến tận cùng là không thể.”
Với sự đổ vỡ cuối cùng bên trong ta—
“Giá mà nàng đừng quá sắc sảo… Haha.”
“…”
“Dù sao… ta cũng mừng.”
Ta đứng chết lặng, lắng nghe hắn, hết lần này đến lần khác.
“Bởi vì ta đã cố gắng hết sức… ta đã trì hoãn được khoảnh khắc nàng nhận ra sự thật… Cho đến giây phút cuối cùng.”
Bàn tay ta đang nắm chặt tay hắn bắt đầu run rẩy dữ dội.
“Và bây giờ, cuối cùng…”
“…”
“Ta đã đạt được… một cái kết hạnh phúc nơi nàng không chết thay ta.”
Nước mắt trào ra khỏi đôi mắt, thoát khỏi nơi chúng đã khô cạn vì kiệt sức.
“Ngươi… Ngươi…”
“Ta đã sợ… Bởi vì khoảnh khắc nàng nhận ra sự thật, nàng sẽ hy sinh bản thân mình cho ta mà không chút do dự…”
“Ngươi…”
“Nhưng nàng không thể làm điều đó nữa, phải không…? Haha…”
Khoảnh khắc đó, ta không thể trốn tránh sự thật được nữa.
“…Ngươi đã lên kế hoạch tất cả chuyện này, vì ta… vì mọi người?”
“Khụ, khụ…”
“Ngươi đã dàn dựng mọi thứ?”
Cuốn nhật ký tả tơi bên cạnh hắn từ từ tan thành bụi.
“Cuốn sách mà Frey luôn nhìn vào” mà cấp dưới của nàng đã nhắc đến.
Đó là nhật ký của ta.
- Xoẹt…
Một cuốn nhật ký mà những từ ngữ xuất hiện trên những trang ta chưa bao giờ viết, rồi phai mờ khi nó mất đi hình dạng.
“Khi nào… Khi nào thì nó bắt đầu?”
“…”
“TỪ KHI NÀO VẬY FREY!?”
Nhận ra ý nghĩa của nó, ta ấn đôi bàn tay run rẩy vào vết thương của hắn và van xin câu trả lời.
“…Ai biết?”
“Nói cho ta biết… Làm ơn…”
“Nó bắt đầu từ khi nào vậy, Đồ Mít Ướt?”
“…!”
Trước câu trả lời của hắn, ta nhắm chặt mắt và cúi đầu.
“Ta thực sự không biết…”
“Ưm…”
Biệt danh Đồ Mít Ướt – cái tên ta có được vào sinh nhật thứ chín của hắn.
Cái đêm chúng ta nằm trên ngọn đồi gần điền trang của hắn, ngắm sao.
“Từ ngày đó…? Từ ngày đó cho đến bây giờ?”
Nếu tất cả bắt đầu từ đêm đó—
Thì mọi thứ ta đã làm với hắn kể từ đó.
Những lời nguyền ta đã đặt lên hắn.
Những chất độc ta đã ép hắn uống.
Những lời buộc tội sai trái.
Những sát thủ ta đã gửi đi săn đuổi hắn.
Những vết thương ta đã gây ra.
Tất cả…
“A… Aaa…”
Với vẻ mặt tái nhợt, kinh hoàng, ta xé toạc quần áo hắn, chỉ để thấy cơ thể hắn đổi màu – xanh xao và ốm yếu.
Không phải từ vết thương của Ma vương.
Mà từ vô số lời nguyền và chất độc ta đã gây ra cho hắn trong suốt nhiều năm.
“Ta đã che giấu chúng bằng ma thuật ảo ảnh… Tại sao nó lại biến mất…”
Lời lẩm bẩm yếu ớt của hắn đâm một nhát dao vào trái tim ta.
“Suốt thời gian qua…? Ngươi đã chịu đựng điều này… trong khi hoàn toàn tỉnh táo…?”
Hắn không bán linh hồn cho Ma vương để có một cơ thể bất khả chiến bại.
Hắn chỉ đơn giản là chịu đựng tất cả nỗi đau này – chỉ để tiếp tục lừa dối ta cho đến tận cùng.
“Đ-Đợi đã. Đợi đã, Frey.”
Tâm trí ta không thể xử lý được nữa.
“T-Ta sẽ sửa chữa chuyện này ngay bây giờ.”
Sự tuyệt vọng chiếm lấy ta khi ta đổ mọi phép chữa trị ta biết vào cơ thể đang hấp hối của hắn.
Ma thuật phục hồi, phép thanh tẩy, bùa chú cầm máu, ma thuật giảm đau.
Tất cả.
“C-Chỉ cần đợi một chút.”
Nhưng vô ích.
“Đợi đã!!! Frey!!!”
Không phép thuật nào ta thi triển tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào.
“T-Ta sẽ đưa Ferloche đến đây… Ta sẽ đưa cô ấy đến ngay bây giờ…!”
Sức sống của hắn đã cạn kiệt đến mức không thể cứu vãn.
“Serena.”
Ta định lao về phía hy vọng duy nhất còn lại của mình, Thánh nữ, thì Frey nắm lấy tay ta.
“Đây… là con đường ta đã chọn.”
Với một nụ cười yếu ớt, hắn từ từ nhắm mắt lại.
“Đây là cái kết… ta đã chọn và muốn…”
“Không!!! Đây không phải là điều ta muốn!!”
“Đây là kết quả tốt nhất. Nàng chỉ bị ta lừa dối mà thôi…”
Ta bám chặt lấy hắn trong tuyệt vọng, ấn tay vào mặt hắn, điên cuồng cố gắng loại bỏ những lời nguyền ta đã đặt.
- Suỵt…
“Ta không biết!! Ta không biết!!! Ta…!!”
Nhưng không còn lời nguyền nào để loại bỏ.
“Không phải Đồ Mít Ướt… Không.”
Cố gắng giữ mình tỉnh táo, hắn nhìn ta lần cuối.
“…Serena.”
Yếu ớt, nhưng kiên định, hắn nắm lấy đôi bàn tay run rẩy của ta.
“Hãy chăm sóc Đế quốc…”
Nhận thấy giọng hắn ngày càng yếu đi, ta vội vàng cắt ngang.
“Đ-Đợi đã. Ta vẫn còn rất nhiều điều muốn nói—“
“Và…”
Đã quá muộn.
“Nếu có kiếp sau… thì lần sau, chắc chắn…”
“Frey?”
Ta chưa bao giờ có cơ hội xin lỗi.
Hay thậm chí là cảm ơn hắn vì đã cứu mọi người.
“Ngươi?”
Và cứ như thế—
Hắn đã ra đi.
.
.
.
.
.
“Ưm, Tiểu thư Serena.”
“…”
“Đã đến lúc thức dậy rồi ạ.”
Serena, ướt đẫm mồ hôi lạnh và phát ra những tiếng rên yếu ớt, từ từ mở mắt trước giọng nói lo lắng của người hầu gái.
“Chúng ta đã đến nơi rồi ạ.”
“…Ta hiểu.”
Chiếc xe ngựa nàng đang đi đã đến đích.
“Ưm, xin lỗi, nhưng… người cảm thấy khá hơn chưa ạ?”
“…”
Serena, người đã chuẩn bị bước ra khỏi xe ngựa với vẻ mặt trống rỗng, lặng lẽ quay đầu lại trước câu hỏi của người hầu gái.
“…Công chúa Clana vẫn chưa tỉnh lại sao?”
“Hả? Ồ, không ạ. Cô ấy vẫn đang hôn mê…”
“Ta hiểu.”
Đó là chút hứng thú cuối cùng Serena dành cho thế giới bên ngoài.
- *Kẽo kẹt…*
Với vẻ mặt kiên quyết, nàng mở cửa xe ngựa, xua tay ra hiệu cho người hầu gái đang cố giúp đỡ mình và bước ra ngoài.
“…Biệt thự biến mất rồi.”
“Nó đã bị những người dân tức giận đốt cháy vài ngày trước.”
Nơi nàng vừa đi qua không ai khác chính là tàn tích của Biệt thự Ánh Sao, giờ chỉ còn là tro tàn.
“Chúng thực sự đáng bị như vậy.”
“…”
Frey, và gia tộc Ánh Sao, đã đi vào lịch sử như những kẻ phản bội vĩ đại đã liên minh với Ma vương – đúng như Frey đã sắp đặt từ trước.
Và với mệnh lệnh của Serena tước bỏ tước vị công tước của gia tộc, không đời nào người dân Đế quốc lại để biệt thự còn nguyên vẹn.
Tất nhiên, không còn ai trong gia tộc Ánh Sao để ngăn cản họ.
Mỗi người trong số họ đều đã mất mạng.
— S-Serena, có thật là anh trai tôi đã chết không?
“…”
Ngoại lệ duy nhất là Aria, người đã đi du học khi mọi chuyện xảy ra, và đã gọi cho Serena vào ngày biệt thự bị đốt cháy.
— K-Không thể nào, đúng không? Mọi chuyện lẽ ra phải kết thúc sau năm năm nữa mà anh trai tôi đã nói!
“…”
— Serena? Sao cậu không trả lời…?
Ngày hôm đó, khi Serena đứng giữa tàn tích của biệt thự, nàng đã tìm thấy một tài liệu giả mạo hoàn hảo chứng minh rằng Aria không có bất kỳ mối liên hệ nào với tội ác của gia tộc.
— L-Làm ơn… hãy nói với tôi rằng đó chỉ là tin đồn… Làm ơn…
— Bíp…
Thế nhưng, nàng đã không thể nói một lời nào đáp lại trước khi kết thúc cuộc gọi.
“Từ đây, ta sẽ đi một mình.”
“Cái gì?”
Serena nhớ lại giọng nói của Aria khi nàng nhìn chằm chằm vào tàn tích bị đốt cháy của biệt thự.
“Đừng đi theo ta.”
“T-Tiểu thư Serena…”
Nàng bỏ lại người hầu gái và tiếp tục bước đi.
“…Ta đến đây, Frey.”
Hướng về ngọn đồi nơi, mười năm trước, nàng đã chia sẻ những kỷ niệm với hắn.
.
.
.
.
.
“Ta xin lỗi… vì đã phá vỡ lời thỉnh cầu cuối cùng của ngươi.”
Xuyên qua những hàng cây rậm rạp, Serena khẽ lẩm bẩm khi nàng leo lên đồi.
“Cho dù ta cố gắng làm theo bao nhiêu, ta cũng không thể.”
Cành cây và cỏ cao cào xước da thịt nàng, để lại những vết thương. Tuy nhiên, Serena vẫn tiếp tục leo lên mà không hề nao núng.
“…Mỗi khi ta nhắm mắt lại, ta lại nghĩ về tất cả những điều ta đã làm với ngươi.”
Ngay cả việc rên rỉ vì những vết cắt nhức nhối cũng sẽ giống như một sự xúc phạm đối với Frey.
“Ta thực sự xin lỗi… thực sự, ta xin lỗi…”
Vì vậy, cắn chặt môi, nàng phớt lờ cơn đau và tiếp tục tiến về phía trước.
“…”
Cuối cùng, nàng dừng lại, ngước mắt lên.
“A…”
Đây là ngọn đồi nơi nàng từng nắm tay Frey nhỏ bé, lén lút trèo lên dưới màn đêm vào ngày sinh nhật của hắn.
Một ngọn đồi huyền bí nơi, kể từ Lời Thề cổ xưa cách đây một ngàn năm, hoa mặt trăng và hoa sao sẽ nở rộ vào đúng thời điểm này trong năm.
Và bầu trời đêm mà họ từng cùng nhau ngắm nhìn vẫn trải dài phía trên nàng, không thay đổi.
“…Đêm đó, ngươi đang cố nói gì vậy?”
Serena bước những bước chậm rãi, có chủ đích, nhìn chằm chằm vào khung cảnh.
“Nó có thể là gì?”
Những lời cuối cùng chưa nói hết của hắn đọng lại trong tâm trí nàng, lượn lờ như một tiếng vọng ám ảnh.
“Cho dù ta làm gì bây giờ, ta cũng sẽ không bao giờ biết.”
Lẩm bẩm bằng một giọng thì thầm lạnh lẽo, chân nàng chạm đến mép vách đá, chênh vênh trên vực thẳm bên dưới.
“…Ta xin lỗi, Frey.”
Trước mặt nàng là một vực thẳm bóng tối vô tận.
Khi đôi mắt nàng phản chiếu độ sâu của nó dưới ánh trăng,
“Bây giờ… đến lượt ta chuộc lỗi.”
Nàng bước tới.
“…Ngay cả một người như ta—“
- *Rầm…!*
“Kya!?”
Đúng lúc đó, mặt đất dưới chân nàng đột nhiên sụp đổ, nuốt chửng nàng cùng với tiếng hét cuối cùng.
.
.
.
.
.
.
“…Hả?”
Tỉnh lại trong bóng tối, Serena chớp mắt ngây người, quét mắt nhìn xung quanh.
“…Ta còn sống? Nhưng tại sao?”
Vì lý do nào đó, nàng đã sống sót.
“M-Mặt đất… mềm.”
Khi nàng cố gắng hiểu rõ tình hình của mình, nàng nhận ra rằng có thứ gì đó đệm dưới đất đã đỡ cú ngã của nàng, cứu mạng nàng.
“Đây… là đâu?”
Đứng dậy, nàng lẩm bẩm khi kiểm tra lớp đệm bí ẩn dưới chân.
“…!”
Và rồi, nàng nhìn thấy nó.
“Frey…”
Toàn thân nàng run rẩy khi nàng bước những bước ngập ngừng về phía trước.
“Ngươi đã quay lại đây… mỗi năm sao?”
Khi những ký ức bắt đầu ùa về, nàng nhận ra đây là nơi ẩn náu cũ của họ – nơi bí mật mà nàng và Frey đã coi là của riêng mình.
Đưa một bàn tay run rẩy, nàng với lấy một vật thể đặt trên một chiếc bàn gỗ cũ kỹ.
“Mỗi lần… không sai một lần nào?”
Mười bông hoa mặt trăng, được bảo quản cẩn thận, được đặt trên bàn.
“Ngươi… chưa bao giờ quên, phải không?”
Bây giờ nàng nhìn quanh, nơi ẩn náu được bảo trì quá tốt so với một nơi lẽ ra đã bị bỏ hoang mười năm.
Như thể ai đó đã quay lại, hết lần này đến lần khác, chăm sóc nó.
“…”
Mất đi lời nói, nàng từ từ ngồi xuống chiếc ghế trước bàn, tâm trí ngập tràn những tiếng vọng xa xăm của quá khứ.
“C-Con không muốn đi…”
“Tại sao không?”
“Con chỉ… con muốn ở lại với anh…”
Một phiên bản nhỏ hơn của chính nàng, bĩu môi và bám lấy Frey.
“Sau hôm nay… anh phải gánh vác trách nhiệm gia đình… Anh sẽ không thể chơi với em một thời gian…”
“Hừm, vậy sao?”
Và lời hứa của Frey dành cho nàng để đáp lại.
“Vậy thì chúng ta hãy hứa với nhau.”
“…Hứa?”
Đôi mắt Serena mở to vì nhận ra.
“Ừ, một lời hứa để chúng ta không quên nhau.”
Đôi bàn tay run rẩy của nàng di chuyển về phía ngăn kéo bàn.
“Ngày hôm đó… chúng ta đã viết thư cho nhau.”
Một ký ức đã bị chôn vùi từ lâu. Không, một ký ức nàng đã buộc mình phải quên.
“Những lá thư gửi đến bản thân chúng ta trong tương lai, mười năm sau.”
Một viên nang thời gian nhằm đảm bảo rằng cảm xúc của họ sẽ không thay đổi sau một thập kỷ.
- *Cạch…!*
Con dấu ma thuật trên ngăn kéo đã được mở, đúng như mong đợi.
Đã đúng mười năm – mười bông hoa, mười năm.
Em sẽ yêu anh mãi mãi, Frey!
Khi ngăn kéo mở ra, ánh mắt nàng rơi vào một lá thư với một thông điệp trẻ con, quá đỗi tình cảm được viết nguệch ngoạc trên đó.
“…Ưm.”
Sau đó, mắt nàng chuyển sang lá thư bên cạnh.
“A…”
Và với điều đó, con đê cuối cùng cũng vỡ.
“Aaa… aaa…!!!”
Kể từ cái chết của Frey, nàng đã tan vỡ – tê liệt, lạc lối, vượt quá nỗi đau buồn.
Nhưng giờ đây, cảm xúc của nàng dâng trào trở lại, cháy bỏng với nỗi đau không thể chịu đựng nổi.
Nước mắt tuôn rơi không ngừng, làm ướt đẫm lá thư nàng đã từng viết.
Kiếp sau, em cũng muốn cưới anh!
Một câu chuyện tình yêu giữa một chàng trai và một cô gái.
Một tình yêu lẽ ra phải kéo dài mãi mãi.
Nhưng nó đã đi đến cái kết buồn nhất có thể tưởng tượng được.