“Chúng ta sắp đến nơi rồi, Thiếu Gia.”
“…”
“Nhưng tại sao chúng ta lại đến nơi này vào giữa đêm khuya…?”
Đêm khuya, Frey ngồi trong xe ngựa, mặt tái mét, lo lắng cắn móng tay.
“Ưm…?”
Kania, người đã đi theo anh mà không hiểu lý do, nhìn anh với vẻ mặt khó hiểu.
Nhưng Frey chỉ đơn giản nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt căng thẳng và cứng đờ.
Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?
Frey hành động kỳ lạ chẳng phải chuyện mới mẻ gì – anh ta đã làm nhiều điều kỳ quặc trước đây rồi.
Việc vội vã ra ngoài bằng xe ngựa giữa đêm khuya chỉ là hạt cát trong sa mạc so với những trò hề thường ngày của anh ta.
Nhưng lần này, có điều gì đó khác biệt.
Tại sao… Tại sao tên khốn đó lại trông sợ hãi đến vậy?
Đó là sự khác biệt then chốt.
Frey không chỉ hành động kỳ lạ – anh ta còn sợ hãi.
Và đối với Kania, người đã ở bên anh ta rất lâu, một phản ứng như vậy là cực kỳ bất thường.
…Người đã chặn đòn tấn công cuối cùng chắc chắn là Roswyn.
Nhưng đó là trước khi Kania hiểu được sự thật.
Có một lý do khiến Frey trải qua phản ứng mãnh liệt như vậy.
Nhưng tại sao?
Những thử thách không hồi kết.
Những lần hồi quy không hồi kết.
Những thất bại không hồi kết.
Anh đã thực sự tin rằng chu kỳ cuối cùng là kết thúc.
Chu kỳ đã mang lại nhiều hy vọng nhất… lại thất bại.
Và lần đầu tiên, điều đó đã đẩy anh đến bờ vực điên loạn.
Frey đã trải qua vô số sai lầm, nhưng tình huống anh chứng kiến trước khi hồi quy là một điều hoàn toàn mới lạ.
Chu kỳ đó không khác gì những chu kỳ khác. Nếu có khác, thì nó vẫn nên được coi là một thất bại.
Roswyn chính là người đã xuất hiện vào khoảnh khắc cuối cùng của Sự kiện Tấn công Ký túc xá Năm nhất.
Nhưng lý do Frey bối rối đến vậy bây giờ là vì anh không hề biết tại sao.
Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối cô ấy chấp nhận một trong những bông hoa của anh?
Anh đã từng đặt hoa vào tay cô ấy.
Anh đã dốc hết trái tim vào những lời tỏ tình.
Anh đã tiêu tốn toàn bộ gia sản vì cô ấy.
Anh thậm chí còn dành cả một chu kỳ chỉ để theo đuổi cô ấy.
Thế nhưng, kết quả luôn như cũ – thất bại hoàn toàn.
Roswyn chưa bao giờ hồi đáp anh.
Cuối cùng, cô ấy hoàn toàn biến mất khỏi mối bận tâm của anh.
Nhưng bây giờ –
Một biến số đã xuất hiện.
Điều xảy ra trước khi hồi quy không phải là một giấc mơ.
Nếu đó chỉ là một ảo ảnh, thì sự hiện diện của Roswyn sẽ không rõ ràng đến thế.
Vậy thì… tại sao nó lại xảy ra?
Mình đã tặng cô ấy thứ gì trong chu kỳ cuối cùng?
Mồ hôi túa ra, Frey cố gắng hồi tưởng lại.
Và rồi – mắt anh mở to.
“Một bông hồng màu đỏ ngọc.”
“…Gì cơ?”
Kania chớp mắt bối rối, nhưng Frey chỉ lẩm bẩm một mình khi nắm chặt bông hồng anh vội vàng chộp lấy trước khi rời đi.
“Có thể đó… là biến số chăng?”
Đó là một giả thuyết hợp lý.
Nhưng ngay sau đó, Frey lắc đầu.
Bông hồng màu đỏ ngọc mà anh đã tặng Roswyn lần đó đã tỏa sáng với một ánh sáng lạ thường.
Nhưng anh đã tặng cô ấy mọi màu hồng có thể nhiều lần trước đó rồi.
Chỉ riêng màu sắc thì không có gì đặc biệt.
Điều đó có nghĩa là…
Không chỉ là bông hoa.
Một thứ khác đã can thiệp.
Nhưng là gì?
Frey không hề biết.
“…Chết tiệt.”
Và sự thiếu hiểu biết đó chính là điều đang gặm nhấm lý trí của anh.
“Mình không nên hành động liều lĩnh như vậy.”
Anh nghiến răng, lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói đầy hối tiếc.
“Đó có thể là biến số duy nhất mình từng có.”
Điều gì sẽ xảy ra nếu chu kỳ trước là cơ hội duy nhất để đánh thức Roswyn?
Nếu anh thậm chí không hiểu được yếu tố kích hoạt, thì không có cách nào để tái tạo lại các điều kiện.
Điều gì sẽ xảy ra nếu anh đã lãng phí cơ hội quý giá đó bằng sự ngu ngốc của chính mình?
“Chúng ta đã đến nơi.”
“À.”
“Đã đến lúc xuống xe.”
Kania, người đã lặng lẽ dõi theo cuộc đấu tranh nội tâm của Frey, khẽ thông báo rằng họ đã đến đích.
“…Cảm ơn, Kania.”
“…”
Ngay cả khoảnh khắc anh bước xuống xe ngựa, anh trông thảm hại đến mức ngay cả Kania – người đã dành nhiều năm căm ghét anh – cũng cảm thấy một thoáng đồng cảm.
“Roswyn…”
Nắm chặt bông hồng, Frey quay về phía tòa nhà hội quán cao sừng sững trước mặt và bước từng bước nặng nề.
.
.
.
.
.
“…Vậy, cậu đến đây làm gì?”
“À, ừm, à.”
Trong một văn phòng thiếu ánh sáng, một chàng trai và một cô gái nhìn chằm chằm vào nhau.
“Tôi, ừm… ừm…”
“…”
Frey, thường ngày đầy những lời nịnh nọt hoặc vẻ vui vẻ giả tạo, giờ đang cứng đờ vì căng thẳng.
Ngay khi anh định nói –
“Vào thẳng vấn đề đi.”
Giọng nói ngái ngủ của Roswyn cắt ngang sự im lặng.
“Tôi vừa mới ngủ thiếp đi, và cậu đã đánh thức tôi dậy.”
“X-Xin lỗi…”
“Ngáp… Cứ nói cho tôi biết tại sao cậu lại ở đây.”
Ngay lập tức, Frey nhắm chặt mắt.
Cô ấy không nhớ.
Trọng lượng của nhận thức đó đập vào anh như một chiếc búa.
“Đ-Đây…”
“…”
Sự im lặng kéo dài giữa họ khi ánh mắt Roswyn dừng lại trên bông hồng trong tay Frey.
“Vậy… lại là một bông hoa khác à?”
Nghe cô ấy lẩm bẩm, vẻ mặt Frey sụp đổ trong tuyệt vọng.
“Khoan, đợi đã. Ngày mai – tôi sẽ tìm được bông hoa thật! Tôi hứa –”
Nhưng rồi, anh đột nhiên nhận ra –
Bông hoa anh mang đến không phải màu đỏ ngọc.
Trong cơn hoảng loạn, anh tuyệt vọng cầu xin.
“…”
“H-Hả?”
Ngay lúc đó –
Roswyn đưa tay ra.
– Lướt…
“…Roswyn?”
Thay vì nhận bông hoa, cô ấy nắm lấy tay Frey.
“Tôi không cần hoa nữa.”
“C-Cô… Cô không định nói…?”
Lần đầu tiên, Frey thấy cô ấy mỉm cười.
Không phải là một nụ cười nhếch mép.
Không phải là một nụ cười chế giễu.
Mà là một nụ cười chân thành, ấm áp.
“Anh hùng.”
Khoảnh khắc từ ngữ duy nhất đó lọt vào tai anh –
Tim anh ngừng đập.
“Xin lỗi vì đã không nhận ra sớm hơn.”
“…!”
Roswyn đứng dậy khỏi chỗ ngồi và nhẹ nhàng kéo Frey vào một cái ôm.
Một hơi ấm dịu dàng thấm vào anh.
Và vào khoảnh khắc đó –
Khoảnh khắc anh chỉ từng mơ ước –
Một giọt nước mắt lăn dài từ đôi mắt mệt mỏi của anh.
“Từ bây giờ, tôi sẽ luôn ủng hộ anh.”
“C-Cô đã chấp nhận bông hoa của tôi…? Thật sao…?”
Sau vô số chu kỳ của những cơ hội bị bỏ lỡ –
Cuối cùng, phép màu của họ đã đến.
.
.
.
.
.
“Frey, giờ cứ tin tôi đi. Tôi sẽ lo liệu mọi thứ cho cậu.”
“T-Thật sao…?”
“Tất nhiên! Hệ thống Trợ lý là bất khả chiến bại!”
Thế nhưng, dù đã đưa ra một tuyên bố táo bạo như vậy sau khi đến bên anh, Frey và tôi vẫn phải chịu đựng vô số thất bại sau ngày hôm đó.
“KYAAAH!!”
“C-Cô nói cô bất khả chiến bại mà!! Dùng Hệ thống Trợ lý toàn năng của cô làm gì đó đi!!”
“Đ-Đó là nói dối!!!”
“ROSWYNNNNNN!!”
Có lẽ là vì tôi đã quá háo hức muốn gây ấn tượng với người Anh hùng mà tôi đã ngưỡng mộ bấy lâu.
“Nhưng mà!! Tại sao cô Thánh nữ đó lại mạnh đến mức lố bịch vậy?!”
“Tránh ra!!”
“Ughk.”
“Ôi, chúng ta tiêu rồi.”
Không, không phải vậy.
Hệ thống Trợ lý mà tôi nhận được rất mạnh – đủ mạnh để tôi có thể khoe khoang về nó.
Nhưng những lá cờ tử thần bao quanh Frey thì quá nhiều.
– SHAAAAAAA…!
“Cô nói Kania đáng lẽ phải là đồng minh mà!!”
“Có vẻ như sự hiện diện của cậu đã làm thay đổi các biến số…”
“Và tại sao những người đó lại mạnh đến mức lố bịch như vậy!?”
“…Bạn bè của tôi chỉ hơi mạnh một chút thôi.”
Các Nữ chính, những người đang cố giết Frey, mỗi người đều có đủ sức mạnh để quét sạch một vương quốc nhỏ.
– RẮC RẮC!!
“Cái thằng nhóc con…”
“Đó là Kiếm Khí! Tránh ra!”
“C-Chị! Bình tĩnh lại!!”
Ngay cả người cố vấn của anh ấy cũng ngẫu nhiên nổi điên và tấn công chúng tôi.
“S-Sư phụ…?”
“Tại sao cô ấy lại chết vào thời điểm này chứ!?”
“…Cái này đang khiến tôi phát điên.”
Rồi đến Lulu – thay vì giúp đỡ, cô ấy lại đột ngột lăn ra chết, khiến chúng tôi phải luống cuống.
“Đây… là Anh hùng? Đây… là Trợ lý?”
“…”
“Đây không phải là thứ mà một người bình thường có thể chịu đựng được…”
Những ngày đầu thật sự là điên rồ.
Nhưng rồi –
“…Có lẽ tôi không nên tặng cô bông hoa đó.”
“…!!!”
Một ngày nọ, tôi thấy Frey lẩm bẩm một mình, mặt đầy vẻ tội lỗi.
Và vào khoảnh khắc đó, tôi đã thề.
Mình không thể than phiền được.
Dù mọi chuyện thế nào, anh ấy chưa bao giờ bỏ qua việc tặng hoa cho tôi.
Mặc dù sẽ dễ dàng hơn nếu phớt lờ tôi – bỏ rơi tôi – anh ấy chưa bao giờ làm vậy.
Vì vậy, vì anh ấy –
Tôi sẽ chịu đựng nỗi đau gấp trăm lần anh ấy đã chịu.
– RẮC RẮC!!
“R-Roswyn?! Cô đang làm gì vậy?”
“Tập luyện!”
Từ ngày đó trở đi, tôi tập luyện không ngừng nghỉ.
“Máu trên tay cô là sao…?”
“Bị chai tay thôi. Hehe.”
“Roswyn…”
Lúc đầu, Frey đã cố ngăn tôi lại.
Nhưng khi thấy sự quyết tâm của tôi, anh ấy bắt đầu giúp đỡ tôi thay vào đó.
“…Khụ, khụ.”
“Có vẻ như… chu kỳ này cũng là một thất bại.”
“Ugh… đau quá. Mau hồi quy đi.”
“…Nên không?”
Và thời gian trôi qua.
Chúng tôi đã đổ máu.
Chúng tôi đã chịu đựng.
Chúng tôi đã đối mặt với vô số bi kịch.
Nhưng chúng tôi đã kiên cường.
“Roswyn.”
“Vâng?”
“Nếu không có cô ở đây… tôi đã mất trí từ lâu rồi.”
Một chu kỳ khác.
Một thất bại khác.
Chúng tôi nằm trên giường trong không gian quen thuộc nơi chúng tôi luôn bắt đầu lại.
Đối mặt với nhau.
“Ngh.”
“Tôi yêu cô.”
Lúc đầu, Frey luôn có vẻ sắp sụp đổ.
Nhưng giờ, anh ấy đã ổn định.
Bởi vì anh ấy có tôi.
Bởi vì tôi là trụ cột của anh ấy.
– Siết…
“T-Tôi không thở được?”
– Nắm chặt…!
“…Frey?”
Tất nhiên, có một vấn đề.
Sự ám ảnh của anh ấy dành cho tôi đã vượt quá mong đợi của tôi.
“Tôi đã mơ thấy cô biến mất.”
“Pfft.”
“Sao cô lại cười? Nó đáng sợ lắm.”
Nhìn anh ấy kìa.
Người đàn ông đáng thương này, bám víu vào tôi như một chú cún con ướt sũng, run rẩy vì một giấc mơ.
“Tôi sẽ không đi đâu cả, Anh hùng.”
Tôi ôm chặt anh ấy và thì thầm, mỉm cười dịu dàng.
“Đặc biệt là bây giờ, khi cuộc hành trình của chúng ta cuối cùng cũng sắp kết thúc.”
“…”
Đó là sự thật.
Chúng tôi đã tập hợp tất cả các Nữ chính làm đồng minh.
Chúng tôi đã lập ra kế hoạch hoàn hảo để hoàn thành Vũ khí của Anh hùng.
Chúng tôi đã khóc cùng nhau khi mọi thứ trở nên không thể chịu đựng được.
Chúng tôi đã bám víu vào nhau để giữ lấy lý trí khi nỗi đau quá lớn.
Và cuối cùng –
Chúng tôi đã thành công.
“Cô sẽ không bao giờ rời bỏ tôi…?”
“Tất nhiên là không. Nếu tôi muốn, tôi đã rời đi từ lâu rồi.”
“Ngay cả sau khi mọi chuyện kết thúc?”
“Vâng. Ngay cả khi anh chết, tôi có thể dùng hệ thống để đi theo anh đến thế giới bên kia. Đừng lo.”
Tất nhiên, sự ám ảnh của Frey đã trở nên tồi tệ hơn vì điều đó.
Nhưng điều đó không quan trọng.
“Bởi vì tôi cũng yêu anh đến chết, Anh hùng.”
Sự ám ảnh chỉ đáng sợ khi tình yêu là đơn phương.
Nhưng khi bạn yêu người ám ảnh mình –
Nó không phải là vấn đề.
“Tôi vẫn không tin cô.”
“…Hả?”
“Chứng minh đi.”
Tuy nhiên, hôm nay, anh ấy hành động hơi khác một chút.
– Lướt…
“H-Hả?”
“Cô sẽ chứng minh, đúng không?”
Anh ấy trèo lên người tôi và nhẹ nhàng nghiêng cằm tôi lên.
“…T-Tất nhiên.”
Khoan, chuyện này thật sự đang xảy ra sao?
“Hừm. Nhưng hãy cẩn thận.”
– Lướt…
“T-Tôi được nuôi dưỡng trong gia đình Sunset… Để làm hài lòng A-Anh hùng…”
Khoan.
Mình phải làm gì đây?
Mình chưa bao giờ làm chuyện này trước đây.
Không, bình tĩnh lại.
Mình chỉ cần làm những gì mình đã học từ sách thôi.
Mình đã mô phỏng khoảnh khắc này rất nhiều lần trong đầu –
“…Hả?”
Nhưng rồi, tôi nhìn xuống.
Và cứng đờ.
“Đ-Đây là… cái gì…?”
Frey đã ấn tượng như thế này từ bao giờ vậy?
“Tôi yêu em, Roswyn…”
“K-Khoan đã, đợi đã –”
Nếu chị gái kiêu hãnh của tôi, người tự xưng là chuyên gia, nhìn thấy điều này –
“…Ugh.”
Chắc chắn chị ấy sẽ sôi máu vì ghen tị.
.
.
.
.
.
Ở một nơi khác…
“…”
– Cọt kẹt, cọt kẹt…
Một cô gái nghiến răng dữ dội khi cô nhìn chằm chằm vào hình ảnh trong quả cầu pha lê.
“Khế ước… Ta sẽ lập khế ước…!”
– Shaaaaa…
Năng lượng bóng tối bắt đầu xoáy quanh cô.
“Ta sẽ cho đi tất cả…”
Đôi mắt vàng của cô run rẩy dữ dội, mái tóc rối bù xõa xuống một cách vô hồn.
“Ban cho ta… sức mạnh… để thoát khỏi cơn ác mộng này…”
Nhưng rồi, giọng cô đột ngột dừng lại.
“…”
Thời gian trôi dài vô tận.
“…Hả?”
Khi ngay cả tiếng động lạ từ quả cầu pha lê cũng chìm vào im lặng…
“Mình… đang ở đâu?”
Cô gái, vốn đang mềm nhũn, đột nhiên ngẩng đầu lên.
“Mình vừa ở lễ đăng quang mà, đúng không…?”
Cô quay ánh mắt nhìn quanh không gian xa lạ.
“…Kế hoạch của Tháp Chủ Tháp Ma thuật đã thành công sao?”
Và rồi –
Cô nhìn xuống.
“Vậy thì có nghĩa là cơ thể mình… phải là của Clana…”
Sự phấn khích lóe lên trong mắt cô khi cô kiểm tra bản thân.
Nhưng rồi, cô nhìn thấy thẻ học viện của mình phát sáng ở giữa một vòng tròn ma thuật kỳ lạ.
Học viện Sunrise, Năm 2
Rifael Solar Sunset
“…Hả?”
Nhìn chằm chằm vào cái tên, khuôn mặt cô trở nên trống rỗng.
“Tại sao… mình lại là trưởng nữ của gia tộc Sunset?”
– Ực, ực…