“Frey… đó… đó thật sự là Frey sao?”
Giọng nói ngơ ngác của Serena vang vọng khắp sảnh họp tĩnh lặng.
“Chắc… chắc chắn có sự nhầm lẫn nào đó…”
“Thông tin đã được xác minh nhiều lần.”
“Không… không thể nào.”
Nghe thấy lời xác nhận của người đưa tin, cô bật dậy khỏi ghế trong sự hoảng hốt.
“Hắn… hắn chắc chắn có ý đồ đen tối.”
“…”
“F-Frey… Frey sẽ không… hắn sẽ không đến giúp chúng ta!”
Nghiến răng, cô xoay người bỏ đi thẳng về phía cửa thoát hiểm.
“Đ-Đúng vậy, là như thế. Hắn không đến giúp chúng ta—hắn đến để gia nhập Quân đoàn Ma Vương.”
“Serena.”
“Chúng ta phải ngăn hắn lại trước khi hắn đến! C-Chúng ta cần chia quân—“
“Serena!”
Tiếng kêu sắc bén của Clana cắt ngang những lời nói lắp bắp hoảng loạn của cô.
“Nhìn cái này đi.”
“…!!”
Serena quay lại, mắt mở lớn và lập tức căng thẳng.
“Frey… rốt cuộc ngươi đang âm mưu cái quái gì vậy?”
“Hừm.”
Trong viên pha lê Clana đang cầm, Frey trong bộ giáp đứng sừng sững.
“Ngươi đang định giở trò gì—!”
“Có vẻ như các ngươi đang gặp khó khăn không ít nhỉ.”
Khi giọng Serena vang lên, hắn đáp lại một cách thản nhiên.
“Ta nghe nói không chỉ các quốc gia ngoại bang mà ngay cả giới quý tộc cũng đã từ bỏ các ngươi rồi.”
“C-Câm miệng! Ngươi nghĩ ta không nhìn thấu âm mưu của ngươi—“
“Vậy nên, ta nghĩ mình nên giúp một tay.”
Ánh mắt căm ghét sôi sục của Serena hướng về Frey chuyển sang sự bàng hoàng tột độ.
- *Tí tách…*
“Dù sao thì, Đế quốc cũng cần phải tồn tại ít nhất để ta có thể làm chuyện xấu trong đó, ngươi không nghĩ vậy sao?”
Cười toe toét, Frey giơ tay lên—trong tay hắn là cái đầu đứt lìa của một sĩ quan Ma Vương.
- *Rắc…! Rắc rắc…!* Xoạt xoạt…
“Tiến lên!! Chúng ta phải đến cung điện nhanh nhất có thể!!”
Đằng sau hắn, quân đội của gia tộc Starlight đang giao chiến ác liệt với Quân đoàn Ma Vương.
“Thiếu gia, vết thương của ngài lại chảy máu rồi…”
“Mũi tên! Mang thêm mũi tên!!”
“Hả? K-Khoan đã…”
Chỉ đến lúc đó Serena mới nhận ra những vết thương khắp người Frey và nhận ra bộ giáp hắn đang mặc—Trang bị của Anh hùng.
“…Tại sao?”
Thời gian trôi qua trong cơn mê man.
“Tại sao… ngươi lại làm điều này?”
Đứng bất động tại chỗ, Serena khó khăn lắm mới thốt lên được những lời đó.
- Bùuuuu…!
Một tiếng kèn chói tai vang lên khắp cung điện.
“Là Quân đoàn Ma Vương!!”
Những người lính mặt mày tái mét xông vào sảnh họp, vẻ mặt hoảng loạn.
Tất cả mọi người trừ Clana đều phản ứng trong sự sốc.
“Quân đội của Ma Vương đã đến trước cửa rồi!!”
“S-Sao lại nhanh thế…?”
“N-Nhưng họ vẫn còn ở biên giới lúc nãy mà!?”
Trong khi các quan chức và binh lính hoảng loạn cố gắng hiểu rõ tình hình, Clana thở dài, định nói gì đó—
“Mang Công chúa ra đây.”
Một giọng nói mới, nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo, vang vọng khắp cung điện.
“Hãy giao nàng, và ta sẽ tha mạng cho các ngươi.”
Một cô gái với đôi mắt đỏ như ngọc đứng trước cổng lâu đài, dẫn đầu Quân đoàn Ma Vương khi nàng thì thầm yêu cầu của mình.
.
.
.
.
.
“…Tin tức hôm nay.”
“…”
Một tuần đã trôi qua kể từ khi quân đội của Ma Vương bao vây hoàng cung.
“Các cuộc tấn công của họ ngày càng dữ dội.”
“…Ta hiểu rồi.”
“Độ bền của kết giới đang đến giới hạn. Có lẽ nó sẽ không trụ được quá hôm nay.”
Frey, nhìn hình ảnh cung điện bị bao phủ bởi Ma Khí qua viên pha lê Kania đưa cho, thở dài sâu và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Chỉ còn một tuyến phòng thủ cuối cùng để xuyên phá.”
“Đúng vậy.”
Trước mặt họ là chướng ngại vật cuối cùng ngăn cản con đường đến hoàng cung—một lực lượng khổng lồ của Quân đoàn Ma Vương.
Với chính Ma Vương dẫn đầu lực lượng chính tiến vào thủ đô với tốc độ đáng báo động, những binh lính tinh nhuệ của nàng đã dành cả tuần qua để kiên trì chặn Frey, xây dựng một tuyến phòng thủ kiên cố.
“Có vẻ như… đã đến lúc ta phát huy toàn bộ sức mạnh của mình.”
“…Cái gì?”
“Chúng ta không thể trì hoãn thêm nữa. Kết giới đã đến ngưỡng sụp đổ rồi.”
Đúng lúc Frey, nhìn chằm chằm vào hàng ngũ quân địch, vươn tay lấy kiếm—
“Thiếu gia.”
Kania, cúi đầu, nói bằng giọng căng thẳng.
“Ngài có thực sự chắc chắn về quyết định này không?”
“Hửm?”
“Nếu ngài thức tỉnh bây giờ… ngài sẽ mất đi cả tia hy vọng nhỏ bé nhất.”
Frey nghiêng đầu bối rối, nhưng Kania chỉ cau mày sâu hơn.
“Đừng giả vờ như ngài không biết! Tôi đang nói về tia hy vọng cuối cùng để ngài sống sót!”
Khi Kania nắm chặt đôi tay run rẩy và hét lên, Frey bật cười nhẹ và đặt tay lên vai cô.
“Ta không có hứng thú sống sót một mình.”
“Nhưng…!”
“Ta đã từng trải qua một tương lai như vậy rồi.”
Một bóng tối bao trùm nét mặt Frey, và Kania bản năng ôm chặt lấy hắn.
“…Tôi không quan tâm điều gì xảy ra.”
“Cái gì?”
“Miễn là ngài sống sót, tôi không quan tâm bất cứ điều gì khác. Thế giới có thể bị thiêu rụi cũng được.”
Nước mắt tuôn rơi trên mặt cô khi cô ngẩng đầu lên một lần nữa.
“Mọi người sẽ nhớ đến ngài như một ác quỷ. Cả thế giới sẽ lên án ngài. Lịch sử sẽ khắc họa ngài tệ hơn cả Ma Vương.”
“Ừm.”
“Và… người thường dân từng yêu ngài sẽ dành cả đời chìm đắm trong đau khổ.”
Nghe những lời đó, Frey nhắm mắt lại trong giây lát.
“Nhưng… ngay cả khi biết điều đó, nếu ngài vẫn định tiến về phía trước…”
Nuốt nước mắt vào trong, Kania cúi đầu thật sâu.
“Vậy thì xin hãy… ra lệnh.”
Đằng sau cô, tất cả các thuộc hạ và binh lính đều nghiêm trang cúi đầu.
“Mỗi người trong số chúng tôi, những người đã theo ngài đến giây phút này… chúng tôi đã chờ đợi ngày này.”
Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm lấy họ.
“Mọi người.”
Giọng nói vững vàng của Frey cuối cùng đã phá vỡ sự tĩnh lặng.
“Tất cả các ngươi đã chịu đựng gian khổ rất nhiều, theo ta đến tận đây.”
Từ từ, các binh lính ngẩng đầu lên, vẻ mặt tràn đầy quyết tâm.
“Cuộc chiến chúng ta chiến đấu hôm nay sẽ không được ghi vào lịch sử.”
“Không ai sẽ có được danh dự hay của cải. Thay vào đó, hầu hết chúng ta sẽ đối mặt với cái chết chắc chắn.”
“Và tệ hơn nữa, chúng ta sẽ bị ghi nhớ như những kẻ phản loạn đã liên minh với Ma Vương. Tên của ta, cũng như của các ngươi, sẽ mãi mãi bị hoen ố.”
Frey nghiến răng và ra hiệu sang một bên.
“Nếu các ngươi không thể chấp nhận điều đó, hãy bước sang một bên ngay bây giờ. Các ngươi sẽ được vinh danh như những anh hùng đã chống lại những kẻ phản bội.”
“…”
“Tất cả các ngươi đều có quyền lựa chọn. Sẽ là một sự sỉ nhục lớn hơn đối với ta nếu không ai rời đi.”
Thế nhưng, không một ai nhúc nhích.
“Tất cả các ngươi có thực sự quyết tâm để tên ta rơi xuống vực sâu của sự ô nhục không?”
Mặc dù giọng Frey pha lẫn sự thất vọng và tuyệt vọng, các binh lính chỉ mỉm cười và nhìn lại hắn.
“Chúng tôi không thể để ngài giành hết vinh quang một mình được, Thiếu gia.”
“Nào, ngài còn chờ gì nữa? Ra lệnh cho chúng tôi đi.”
“Nếu ngài cứ chần chừ, tôi thật sự sẽ bước sang một bên đấy, ngài biết không?”
Mỗi người lính đều từng được Frey cứu—mỗi người đã quyết tâm hy sinh mạng sống vì hắn trước khi đặt chân đến đây.
Nghe những lời nói nhẹ nhàng của họ, Frey nở một nụ cười phức tạp và quay ánh mắt đi.
“…Chà, cũng không phải là ta còn danh dự gì để mất nữa.”
“Thiếu gia… ngài đang khóc sao?”
“Câm miệng, Kania.”
Ngay khi những lời đó vừa thốt ra, một luồng sáng chói lòa bùng phát từ cơ thể Frey.
“…Được rồi. Vậy thì, đến lúc rồi.”
Giơ cao thanh kiếm lên trời, Frey thét lên một tiếng xung trận làm rung chuyển mặt đất.
“ĐẾN CHIẾN TRƯỜNG CUỐI CÙNG CỦA CHÚNG TA!!”
“URAAAAAHHH!!!”
Trước tiếng kêu của hắn, không một người lính nào do dự—tất cả đều xông lên bên cạnh hắn.
— CRẮC…!!
— LENG KENG! RẦM!
Với âm thanh kim loại xé toạc bầu trời, trận chiến cuối cùng của cuộc đại chiến đã bắt đầu.
.
.
.
.
.
“K-Tin nóng!”
Vài giờ sau.
“Kết giới đã bị phá vỡ!”
Những cư dân kiệt sức của hoàng cung đứng chết lặng khi người đưa tin hổn hển vấp ngã vào phòng, đưa ra báo cáo nghiệt ngã của mình.
“Nó… nó sẽ không trụ được quá một giờ! C-Các người phải sơ tán ngay lập tức…!”
Trong số họ, người có vẻ tồi tệ nhất, không nghi ngờ gì nữa, chính là Serena.
“Tất cả mọi người… mọi người đều đã từ bỏ chúng ta…”
Lạ lùng thay, lúc đó không phải tin tức thảm khốc đang chiếm lấy tâm trí cô.
“…Nhưng người cuối cùng đã chìa tay ra giúp đỡ chúng ta.”
Ánh mắt cô vẫn dán chặt vào con đường quân đội của Frey—hy vọng duy nhất còn lại cho cung điện bị cô lập.
“…Thật sự là ngươi sao?”
Con đường họ đã đi không khác gì điều không thể.
Một cuộc tấn công liều lĩnh, trực diện và không hiệu quả.
Lực lượng của Frey đã phá vỡ chín tuyến phòng thủ.
Họ đã giết hàng chục ngàn binh lính Ma Vương.
“…”
Và thế nhưng, bất chấp những trận chiến liên miên và tổn thất nặng nề, họ bằng cách nào đó đã đến được tuyến phòng thủ cuối cùng.
Những lực lượng mạnh nhất của Quân đoàn Ma Vương đã tập trung ở đó—những chiến binh tinh nhuệ và các sĩ quan chỉ huy của nó, tạo thành một rào chắn được thiết kế chỉ để ngăn chặn bước tiến của Frey.
Để xuyên phá điều đó, với lực lượng còn lại đã bị đánh tơi tả và giảm xuống một nửa so với ban đầu…
Theo mọi định nghĩa, đó là ‘điều không thể’.
“K-Kìa nhìn xem!!”
Có lẽ vì thế.
“Ôi Chúa ơi…”
“Không thể nào…”
“Trời đất ơi…”
Khi một phép màu hiện ra từ những đám bụi mịt mờ phía xa, sự hoài nghi lan rộng khắp gương mặt của tất cả những người chứng kiến.
“WAAAAHHH!!!”
“BẢO VỆ HOÀNG CUNG!!!”
Quân đội của Frey—giờ chỉ còn là một lực lượng tấn công nhỏ bé, tả tơi—xông về phía Ma Vương với tất cả những gì họ có, dẫn đầu bởi chính Frey, toàn thân hắn bùng cháy với ánh sáng trắng rực rỡ.
“…Vậy thì.”
Và Serena, nhìn cảnh tượng diễn ra với gương mặt tái nhợt.
“Nếu… nếu tất cả những điều này thực sự là thật…”
“Thưa ngài?”
“Không… Không, không thể nào!!”
“Ái chà!?”
Như thể điều gì đó cuối cùng đã lóe lên trong tâm trí cô, biểu cảm của cô méo mó vì kinh hoàng, và cô lao ra khỏi phòng tác chiến.
“S-Serena?! Ngài đi đâu đột nhiên vậy!?”
“Xin lỗi.”
“…Đ-Điện hạ cũng vậy sao?”
“C-Cô ấy thậm chí còn… trang bị đầy đủ.”
Và theo sát phía sau cô, giữ một vẻ mặt bình tĩnh đến kỳ lạ, là Clana.
“Đợi đã!! Đợi tôi với, Frey!!!”
“…Ngươi quá muộn rồi.”
Vì vào khoảnh khắc đó, Frey và Kania đã trao đổi đòn đánh đầu tiên với Ruby, người có vẻ mặt điềm tĩnh.