Mưa tạnh ngay sau đó. Ánh nắng từ từ xuyên qua kẽ mây, phản chiếu trên vũng nước mưa đọng lại trên mặt đất. Trên một sườn núi sắc nhọn cách hang động không xa lắm, Yoo Seodam và Hiệp sĩ Hộ vệ Zaberov đang đối mặt với nhau. Cách đó một khoảng, Nữ hoàng và những người khác dõi theo hai người họ.
"Hừm, với một kẻ thân thể yếu ớt như ngươi, khí tức cũng đáng nể đấy!" Zaberov lẩm bẩm. Một chuyên gia đã tích lũy khí và mana trong cơ thể sẽ vô thức giải phóng năng lượng khi ở trong trạng thái căng thẳng tột độ ngay trước trận chiến. Và người ta nói rằng một chuyên gia đạt đến trình độ nhất định có thể giải phóng năng lượng đó dưới bất kỳ hình thức nào, bất cứ lúc nào. Trong trường hợp của Yoo Seodam, năng lượng anh giải phóng có hình dạng ngọn lửa xanh rực cháy.
Zaberov giơ rìu lên rồi bổ mạnh xuống đất, mặt đất rung chuyển, sống núi sắc nhọn hơi san phẳng. Yoo Seodam không rút kiếm. Thay vào đó, anh giơ cây trượng mượn từ Aracelli lên không trung.
‘Nếu mình nhớ không nhầm, hắn là một quái vật đạt 7.000kg trong 3 bài kiểm tra…’
Đúng là Zaberov là một quái vật đáng gờm, nhưng trên thực tế, cấp bậc của hắn thấp hơn đáng kể so với Yoo Seodam. Trung bình, một siêu nhân cường hóa thể chất cấp S có thể nâng 7.500kg trong cả 3 bài kiểm tra. Một kiếm sĩ và một võ sĩ Murim có sức mạnh tương đương siêu nhân cấp S đạt điểm thấp hơn nhiều. Siêu nhân cường hóa thể chất dồn tất cả khả năng vào một kỹ năng tăng cường cơ thể cũng chỉ vừa đạt 7.500kg khi đạt cấp S. Điều đó có nghĩa là Zaberov giỏi lắm cũng chỉ ở cấp A.
‘Mình biết rõ có bao nhiêu siêu nhân cấp A chỉ tăng cường siêu năng lực đã chết đến giờ.’ Siêu nhân từ bỏ sự nhanh nhẹn để đổi lấy sức mạnh thường không sống thọ. Đó là lý do Yoo Seodam đã dành rất nhiều thời gian cho các kỹ thuật né tránh.
"Ngươi sẵn sàng chưa?"
– Vâng~
Bông hoa ngáp một cái rồi đáp. Gần đây, nàng bận rộn đọc tất cả các sách phép thuật có sẵn trong Thư viện Phù thủy Trắng mỗi ngày, và nàng đã nói với Yoo Seodam rằng gần đây nàng đã đạt được khá nhiều thành tựu về ma thuật.
"Ngươi không định rút vũ khí ra sao?"
"Đây là vũ khí của ta."
"Đó không phải là một cây đũa phép sao?"
Đúng vậy, đó là một cây đũa phép cũ Yoo Seodam mượn từ Aracelli vì anh không có đũa phép của riêng mình.
"Ngươi định làm gì với cây đũa phép chỉ được dùng bởi những pháp sư yếu ớt đó?"
"Ta dùng ma thuật."
Trước câu trả lời của anh, Zaberov và Nữ hoàng Primel, những người có vẻ sững sờ trong giây lát, liền phá ra cười.
"Hê hê hê hê hê ha ha ha ha!!"
"Pô ha ha ha ha ha!!"
Ngay cả tiếng cười của họ cũng phù hợp với thân hình to lớn của họ. Nữ hoàng, người đã rơi nước mắt vì cười quá nhiều, đột nhiên ngừng cười. Bà nhếch mép và hạ giọng.
"Ngươi đang đùa ta sao? Cơ bắp được rèn luyện vượt xa ma thuật! Ngươi định đối phó với Zaberov, người được mệnh danh là chiến binh giỏi nhất thế giới, bằng một sức mạnh yếu ớt như ma thuật sao?"
"Xin hãy cứ xem."
"Ha! Được thôi. Ta đã có thể hình dung ra cảnh khi thân thể ngươi bị đánh gãy đôi, công chúa út khóc lóc thảm thiết sẽ khiến ta đau đầu đấy!"
Khi Yoo Seodam không còn đáp lại lời của Nữ hoàng, trận đấu lập tức bắt đầu.
"Hự!" Zaberov lao ra với tiếng gầm dữ dội, những vết nứt lan rộng quanh mặt đất hắn dẫm lên, khiến những mảnh đá văng tứ tung.
Rầm rầm rầm!
Cây rìu khổng lồ Zaberov vung lên tạo ra âm thanh xé gió đáng sợ. Tuy nhiên, nó không đủ nhanh. Vẫn còn rất nhiều không gian để bông hoa thi triển ma thuật. Yoo Seodam, không nhúc nhích một bước, vươn tay ra. Thực ra, hành động như vậy không cần thiết để bông hoa thi triển ma thuật, nhưng đó là một màn trình diễn rất cần thiết để hoàn thiện vai trò pháp sư của anh.
Uông-!!
Ngay khi một vòng tròn ma thuật màu xanh hình kim cương hình thành và chặn cây rìu, vũng nước trên mặt đất nhanh chóng bay lên không trung và bắt đầu biến thành những cột băng nhọn hoắt. Chúng bay về phía chân Zaberov, khi hắn vung rìu hết sức và phá hủy tất cả.
Không may cho hắn, một khi pháp sư đã quyết định tấn công, họ sẽ không dừng lại cho đến khi cạn kiệt mana hoặc bị buộc phải dừng lại.
Yoo Seodam khép lòng bàn tay. Sau đó, một khoảng không trống rỗng hình thành quanh Zaberov. Từ đó, những sợi xích xanh trườn ra và trói chặt cơ thể Zaberov.
"Ư!" Với một tiếng hét, Zaberov dồn hết sức lực và phá vỡ những sợi xích. Tuy nhiên, vào lúc hắn thoát ra, Yoo Seodam đã hoàn thành câu thần chú tiếp theo. Một quả cầu lửa khổng lồ lơ lửng trên đầu Yoo Seodam.
‘Ma thuật… Lại có sức mạnh như thế này sao?’ Zaberov lẩm bẩm trong sự hoài nghi.
Ngay sau khi hắn di chuyển cây rìu ra phía trước để phòng thủ, quả cầu lửa của Yoo Seodam đã đâm sầm vào rìu của hắn.
Phụt-!!
Tất cả hơi nước còn sót lại trên mặt đất bốc hơi, tạo thành hơi nước. Zaberov nhanh chóng vung rìu để xua tan màn sương che khuất tầm nhìn, nhưng nhanh hơn cả chuyển động của hắn, những lưỡi dao gió đã chém qua tứ chi của Zaberov.
"Đau đấy."
"Vậy sao?" Yoo Seodam điềm tĩnh đáp lại. Tuy nhiên, sự thật là anh cũng hơi bất ngờ trước những gì vừa xảy ra. Làm sao một người có thể chịu được một phong nhận, vốn đủ sắc bén để chặt đứt cả tứ chi của siêu nhân, chỉ bằng sức mạnh cơ bắp thuần túy? Đó là điều mà ngay cả hầu hết các siêu nhân loại cường hóa thể chất cũng không thể làm được.
"Cơ bắp được tôi luyện đủ cứng còn cứng hơn cả thép!" Zaberov nhảy vọt lên trời khi hắn hét lên.
Vào khoảnh khắc đó, Yoo Seodam nghĩ, ‘Hắn ngốc sao?’ Vì đang ở trên không, hắn không thể thay đổi hướng, điều đó có nghĩa là, bất kể Seodam tấn công thế nào, nó chắc chắn sẽ trúng hắn.
Uông-!!
Đúng như Yoo Seodam nghĩ, viên đạn màu tím anh bắn ra trực tiếp xuyên qua lớp da của Zaberov. Nhưng điều đó không làm hắn nao núng chút nào. Zaberov lao tới và bổ rìu vào vị trí Yoo Seodam đang đứng. Nhìn đôi mắt đỏ ngầu và mở to của hắn, có vẻ như hắn đang chịu đựng cơn đau bằng ý chí kiên cường. Lý do Zaberov thể hiện những chuyển động như vậy và sử dụng một kỹ thuật hủy diệt có lẽ là vì Yoo Seodam vẫn chưa di chuyển dù chỉ một bước.
Nhưng…
"HẢ!?"
Yoo Seodam quỳ một chân xuống, lòng bàn tay chạm đất. Phía trên anh, bốn cột đất vươn lên từ mặt đất để bảo vệ anh.
Cột đất bị phá hủy bởi chấn động ngay sau khi chặn đòn tấn công của Zaberov, nhưng điều đó đã làm Zaberov sốc tận óc. Hắn không thể hiểu nổi làm thế nào một cột đất tầm thường làm bằng đá lại có thể chịu được sóng xung kích từ cây rìu của hắn, vốn được tăng cường bởi sức mạnh nhảy vọt của hắn.
Đùng!
Yoo Seodam bắn ra một sóng xung kích bằng đầu ngón tay và đẩy cơ thể Jaberov cách xa anh khoảng 5 mét, sau đó anh phủi bụi trên bộ giáp đang mặc bằng tay kia.
"Ngươi có biết tại sao ta mặc giáp không?"
"Nói đi."
"Vì trong một trận chiến thực sự không cần kiêu hãnh." Nếu không có giáp, bạn sẽ che chắn cơ thể bằng vỏ cây, và nếu không có cả cái đó, ngay cả một mảnh vải cũng có thể dùng được. Nói cách khác, để sống sót, bạn phải lấy, sử dụng và làm mọi thứ cần thiết.
"..." Zaberov im lặng và chỉ đứng đó.
"Ta cũng đã chiến đấu trong những trận chiến thực sự!" Với khuôn mặt đỏ bừng, Zaberov hét lên. Hắn vung rìu một cách điên cuồng về phía Yoo Seodam, nhưng Yoo Seodam vẫn đứng bất động. Anh ngưng tụ một viên đạn ma thuật trong lòng bàn tay và ném nó về phía bụng Zaberov trong khi né tránh đòn tấn công của hắn.
"Khụ!" Zaberov loạng choạng trước đòn tấn công của Yoo Seodam.
Pháp sư yếu trong cận chiến.
Pháp sư phải luôn được bảo vệ trong trận chiến.
Ma thuật không bao giờ có thể đánh bại cơ bắp được rèn luyện.
Những lẽ thường tình như vậy dần dần bị phá vỡ trước mặt Zaberov và Nữ hoàng Primel.
"Trận chiến thực sự? Ngươi đã bao giờ đối mặt với một kẻ thù mạnh hơn mình chưa?"
"Chưa từng có ai mạnh hơn ta!"
"Nhưng bây giờ, có một người ngay trước mặt ngươi."
Rầm-!!
Mặt đất nổ tung và những cột lửa bốc lên không trung. Sau đó, những cột sáng từ trên trời giáng xuống, đánh thẳng vào cơ bắp cứng rắn của Zaberov. Hắn nghĩ rằng cơ bắp và sự kiên cường của mình có thể chịu đựng được cái nóng bỏng rát và cái lạnh giá có thể đóng băng xương cốt của người bình thường ngay lập tức. Tuy nhiên, có vẻ như trước một người thực sự mạnh mẽ, điều đó là không thể.
Tất cả các pháp sư hắn từng gặp cho đến nay đều yếu về thể chất, nên chỉ cần một cú túm là hắn có thể đánh bại họ. Hơn nữa, tất cả các chiến binh hắn từng gặp cũng có cơ bắp yếu hơn hắn, nên họ chưa bao giờ là mối đe dọa. Đó là lý do hắn chỉ biết cách chiến đấu như kẻ mạnh hơn. Hắn không biết cách chiến đấu và vượt qua một người mạnh hơn.
Cạch!
Cây rìu bay đi và cắm xuống đất, Zaberov khuỵu gối. Nữ hoàng lặng lẽ chứng kiến kết quả trận đấu. Chiến binh giỏi nhất mà bà tin tưởng nhất đã bị đánh bại. Hơn nữa, hắn bị đánh bại bằng ma thuật.
Liệu bà có thể chấp nhận thực tế này không?
Nữ hoàng nhìn Zaberov và Yoo Seodam với ánh mắt rực lửa, nhưng không có dấu hiệu hiệp sĩ hộ vệ của bà sẽ đứng dậy lần nữa. Sau khi suy nghĩ hồi lâu, Nữ hoàng nghiến răng và gật đầu.
"... Zaberov bại trận. Có vẻ như ngươi đã thực sự săn được con sói đó."
Mặc dù Nữ hoàng Primel là một kẻ cuồng chiến, bà không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận kết quả khi trận đấu đã quá rõ ràng. Rốt cuộc, không có gì tệ hơn một chiến binh từ chối thừa nhận kết quả của một cuộc đấu.
"Bây giờ, xin đợi một chút... Bệ hạ! Thần vẫn có thể chiến đấ-"
"Zaberov. Hãy thừa nhận thất bại của ngươi."
"Khụ-!" Zaberov liếc Yoo Seodam với ánh mắt bốc lửa rồi lắc đầu. Chủ nhân của hắn đã ra lệnh, nên hắn không thể làm gì được nữa.
"Đứng dậy đi, Zaberov. Chúng ta trở về thôi. Không có lý do gì để ở lại đây nữa."
"... Thần hiểu rồi, Bệ hạ."
Primel nhìn Yoo Seodam một lúc, rồi không nói một lời quay đi và biến mất vào phía xa.
Và, khi bà đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt họ…
"Phù..."
"Tôi cứ tưởng mình sắp chết vì ngạt thở..."
Saeran và Yerina ngồi phịch xuống sàn nhà và thở phào.
"Giáo sư, thầy có ổn không?"
"Tôi đã dùng khá nhiều ma thuật lúc nãy, nên đầu hơi đau."
"Mà này, Giáo sư, không phải thầy nói mình không phải là pháp sư sao?"
"Tôi không phải. Nhưng tôi biết cách dùng ma thuật."
"HẢ?"
Bông hoa đã nằm trong thế giới tưởng tượng của Yoo Seodam, nên ngay cả Aracelli cũng không thể hiểu được thủ thuật của anh.
"Nhưng, Giáo sư, tại sao lúc nãy thầy chỉ chiến đấu bằng ma thuật?"
"Vì tôi muốn cho Nữ hoàng thấy sức mạnh của ma thuật. Các em không thấy bà ấy đã đợi Zaberov tỉnh dậy trước khi công bố kết quả sao? Bà ấy không muốn thừa nhận rằng tôi đã thắng cho đến tận cuối cùng."
Nhưng cuối cùng, khi Zaberov không thể đứng dậy, Nữ hoàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuyên bố thất bại.
"Có lẽ, nếu tôi không thể hiện ma thuật của mình ở đây, thì trong trận chiến giành ngai vàng sau này cũng sẽ như vậy. Yerina đã rèn luyện ma thuật đến mức đánh bại các chị gái của mình, nhưng bà ấy sẽ không thừa nhận chiến thắng của em vì em đã thắng bằng ma thuật."
Đó là lý do Yoo Seodam đã thể hiện sức mạnh của ma thuật sớm hơn bốn năm so với thời điểm bắt đầu trận chiến giành ngai vàng, và khiến Nữ hoàng phải suy nghĩ trong bốn năm về ‘ma thuật được rèn luyện đủ có thể mạnh hơn cơ bắp’.
Chà, nếu sau bốn năm, bà ấy vẫn từ chối thừa nhận, thì chúng ta cũng chẳng làm được gì.
"Chúng ta cũng nên chuẩn bị rời đi chứ?"
"Vâng, vâng!" Yerina vội vàng đứng dậy. Cô không mệt mỏi vì trận đấu vĩ đại vừa diễn ra. Lý do cô kiệt sức là vì đã trải qua đêm với Nữ hoàng.
‘Đây là… ma thuật….’
Yerina đã từng hoài nghi liệu mình có thể học được ma thuật hay không, mặc dù cô có đủ tài năng. Cô luôn có nghi ngờ này. ‘Dù cô có rèn luyện ma thuật đến đâu, liệu cô có thể đánh bại cơ bắp của các chị gái mình không?’
Cô đã trải nghiệm sức mạnh của cơ bắp suốt cuộc đời, và cô đã chứng kiến vô số lần các pháp sư bị các chiến binh đánh bại một cách triệt để. Đó là lý do cô không thể tưởng tượng mình sẽ chiến thắng trong cuộc chiến kế vị bằng cách phát triển ma thuật thay vì cơ bắp.
Nhưng hôm nay, cô đã biết chắc chắn.
‘Mình cũng có thể thắng.’
Nếu cô trở thành một pháp sư thực thụ, cô sẽ có thể đạt được sức mạnh tương tự như các chiến binh đã rèn luyện cơ bắp. Điều đó có nghĩa là, cô có cơ hội đánh bại công chúa cả và công chúa thứ hai. Cơ thể cô tràn đầy tự tin.
"Hộ vệ, tôi nghĩ chúng ta nên trèo lên sườn núi."
"Vậy sao?"
Trước lời nói của Saeran, Yoo Seodam đi trước và định biến mất khỏi tầm mắt một lần nữa, nhưng Yerina vội vàng chạy tới và nắm lấy vạt áo choàng của anh.
"... Chuyện đó, hôm qua. Con sói trong hang."
"Sao? Em muốn thịt sói à?"
"Ồ, không. Em chỉ muốn bày tỏ lòng biết ơn..."
Yerina thậm chí còn không biết rằng một con quái vật nguy hiểm như vậy đang ẩn nấp trong hang động đó. Đó là lý do cô có thể cười nói và vui vẻ như một đứa trẻ chưa trưởng thành trong một buổi dã ngoại. Tuy nhiên, bây giờ cô đã biết, cô phải bày tỏ lòng biết ơn với tư cách là một công chúa.
Yoo Seodam nhìn cô một lúc rồi mỉm cười. "Nếu em biết ơn, một khi em trở thành Nữ hoàng sau này, em có thể xây một lâu đài với khuôn mặt của tôi."
"Đương-đương nhiên rồi!"
Tất nhiên, Yoo Seodam chỉ đùa thôi.
Tuy nhiên,
‘Địa điểm nào tốt nhất để xây lâu đài nhỉ? Vách đá Maureka thật ngoạn mục… Liệu họ có chiếm lấy Lãnh chúa Baranta không? Không. Mình thà xây nó ở hoang địa Pavelov…’
Yerina đang nghiêm túc suy nghĩ về việc xây dựng lâu đài.