Công chúa Yerina nói rằng con đường cô sắp đi sẽ là một con đường gian nan, nhưng thực tế, cả Aracelli và tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chuyến đi này sẽ khó khăn. Những con quái vật xuất hiện trên đường đều yếu đến mức có thể dễ dàng đối phó bằng súng ống đơn giản. Còn khi những kẻ phản diện hạng ba, tức là bọn cướp, đột nhiên chặn đường, bạn chỉ cần đánh chúng để giải tỏa căng thẳng. So với chiến trường nơi tôi phải thức trắng đêm, chuyến đi này chẳng khác nào một chuyến nghỉ dưỡng.
Tuy nhiên, đối với Yerina, chuyến đi này hoàn toàn không phải là nghỉ dưỡng. Dù quái vật và kẻ xấu không đe dọa tính mạng, nhưng cô vẫn bị căng thẳng vì nơi họ đang đi là một vùng đất khác của đế chế mà cô chưa từng biết đến khi sống như một công chúa.
Đối với cô, nơi này chính là địa ngục. Cô đang trải nghiệm trực tiếp những nỗi kinh hoàng không thể giải thích bằng lẽ thường. Điều đó khiến cô tự hỏi làm thế nào mà đế chế rộng lớn này vẫn tồn tại sau 500 năm.
‘Có vẻ như lý do đế chế vẫn tồn tại là nhờ Hiệu Chỉnh Nhân Vật Chính.’ Hiệu Chỉnh Nhân Vật Chính là một sức mạnh bí ẩn và độc đáo. Nó có thể biến bất cứ điều gì mà nhân vật chính coi là ‘đúng’ hoặc ‘lý tưởng’ thành thứ mà các định luật vật lý hay lẽ thường không hề hoạt động.
Giống như nhân vật chính từ vài thế giới trước có kỹ năng liên quan đến lẽ thường, khá nhiều nhân vật chính đã sử dụng những khả năng dựa trên lẽ thường này. Đặc biệt là trong trường hợp thế giới này, nơi tất cả mọi người và quý tộc đều rèn luyện cơ bắp và giải quyết mọi thứ bằng sức mạnh. Một sự thay đổi tinh tế như vậy trong thế giới đã khiến anh hùng Ivan nổi bật hơn nữa giữa đám đông với khả năng ‘sở hữu phương pháp rèn luyện cơ bắp tốt nhất thế giới’.
Tuy nhiên, trong trường hợp này, tình hình rất khác so với nhân vật chính anh hùng từ một thế giới khác. Lúc đó, lẽ thường của thế giới thay đổi đơn giản bằng cách truyền lẽ thường thực sự vào nhân vật chính, nhưng thế giới này lại vận hành với lẽ thường thực sự tồn tại. Ngay cả khi tình yêu cơ bắp bất thường không phải do nhân vật chính gây ra, thì đó cũng là một thiết lập mà tổ tiên của họ đã thay đổi từ 500 năm trước, vì vậy giết một nhân vật chính sẽ không loại bỏ hoàn toàn thiết lập này.
‘Nếu nhân vật chính chết, có lẽ những tác dụng phụ của việc rèn luyện cơ bắp quá mức sẽ bị phơi bày ra toàn thế giới… và đế chế sẽ bị hủy diệt.’
Nhưng, nếu Yerina có lẽ thường đúng đắn và trở thành Nữ hoàng…
“Giờ thì, hãy trở về Hoàng cung.”
“Tôi hiểu rồi.”
Không có bất kỳ tác dụng phụ nào như vậy, thế giới sẽ được khôi phục về trạng thái ban đầu.
* * *
Ban đầu, Nữ hoàng Primelia sẽ mời tất cả các học giả có kiến thức và đức hạnh xuất chúng nhất vào lâu đài. Những người thông thái ẩn mình trong rừng được đưa vào lâu đài để giảng dạy, những pháp sư và nhà toán học tài ba cũng được mời đến để giảng dạy, nhưng Primelia hiện tại không còn mời những học giả như vậy nữa. Những người dũng cảm hơn và có cơ bắp mạnh mẽ hơn mới đủ tư cách làm học giả.
Đó là lý do tại sao, để có được kiến thức phổ thông đó, Yerina không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng thư viện cũ kỹ và hoen gỉ nằm ở góc Hoàng cung. Cô thậm chí không có ai phục vụ ngoài Saeran, vì vậy ngay ngày đầu tiên sau khi trở về lâu đài, cô đã phải dành cả ngày để lau chùi, quét mạng nhện và sắp xếp sách trong thư viện. Ngay cả sau khi làm vậy, vì thư viện đã bị bỏ hoang rất lâu, một số cuốn sách đã không thể đọc được.
“Nhưng không sao. Với chừng này, tôi có thể học đủ rồi.” Yoo Seodam lắc đầu thán phục khi nghe Yerina nói vậy trong khi mở trang đầu tiên của một cuốn sách mốc meo. Chữ cái Hàn Quốc 500 năm trước là của triều đại Joseon. Nếu bạn yêu cầu người hiện đại đọc những chữ cái từ 500 năm trước, liệu họ có thể đọc được không? Câu trả lời là: không thể. Trừ khi họ là một nhà ngôn ngữ học, thành tích đó là điều không thể đạt được. Nhưng, vì Yerina siêng năng và đã đọc vô số sách từ thời xa xưa, giải thích từng chữ cái một, cô đã tự mình trở thành một nhà ngôn ngữ học.
‘Cô ấy thực sự đáng kinh ngạc.’ Yoo Seodam khen ngợi cô trong tâm trí. Từ góc nhìn của Yoo Seodam, người đã bỏ học sớm, phần này của Yerina thậm chí còn đáng ngưỡng mộ hơn cả việc cô rèn luyện cơ bắp ngay cả khi cô biết mình không có tài năng.
“…Nhưng cô đang làm gì vậy?” Yoo Seodam nói khi anh chuyển ánh mắt về phía Aracelli, người đang lật trang sách với đôi mắt lấp lánh.
“Vâng? Ở đây có rất nhiều sách chiến lược thú vị. Hệ thống ngôn ngữ của một thế giới khác cũng thú vị. Biết nhiều thứ thì tốt mà, phải không?”
“Là vậy sao…”
Không giống như những người bình thường chỉ ghi nhớ những kiến thức họ cho là quan trọng, Aracelli, người đã siêu việt khỏi cõi người, ‘lưu trữ’ tất cả kiến thức cô từng gặp trong đầu. Vì vậy, cô luôn khao khát tìm hiểu thêm, và vì thế, cô sẽ luôn đọc bất kỳ cuốn sách nào cô có thể tìm thấy ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào. Do đó, khi cô bước vào một thư viện nơi truyền thống và lịch sử của thế giới này đang ngủ yên, cô không thể đứng yên.
“Từ giờ tôi sẽ tăng tốc thời gian…”
“Em sẽ ổn thôi, Giáo sư, xin thầy cứ đi trước đi ạ.”
“Ừm hứm.”
Aracelli, người luôn ở bên Yoo Seodam, lần đầu tiên từ chối dành thời gian cho anh sau khi say mê những cuốn sách, điều này khiến anh khá sốc. Khoảnh khắc đó, một cảm giác rằng cô con gái luôn theo sau anh cuối cùng đã đến tuổi dậy thì và trở nên lạnh nhạt ập đến Yoo Seodam. Mặc dù anh không có con gái, nhưng ngay lúc đó, anh đã có thể hiểu được trái tim của một người cha có con gái.
“Tôi đi một mình à?”
“Vâng.”
“…tôi thực sự đi một mình à?”
“Vâng. Em sẽ ổn thôi.”
Yoo Seodam, người định nói rằng chính anh mới là người không ổn, cuối cùng bắt đầu tăng tốc thời gian sau khi kiềm chế những lời đó không thốt ra khỏi miệng.
Thời gian còn lại là một năm.
Trận chiến giành ngai vàng sắp diễn ra.
* * *
Người ta nói rằng hệ thống chiến đấu kế vị kỳ lạ này có nguồn gốc từ 500 năm trước, khi cơ bắp bắt đầu thống trị đế chế. Vào thời điểm đó, Thái tử yếu hơn công chúa cả và có ý chí yếu hơn, do đó Nữ hoàng lúc bấy giờ không hài lòng với việc ông là người sẽ thừa kế ngai vàng.
Vì lý do đó, từ ngày đó trở đi, các danh xưng ‘Thái nữ’ và ‘Thái tử’ không còn được sử dụng. Tất cả con cái của nữ hoàng đều được gọi là hoàng tử và công chúa ngang nhau. Đó là vì không ai dám chiếm giữ vị trí hoàng đế mà không rèn luyện cơ bắp của mình.
“Bệ hạ. Cả ba công chúa đã tề tựu cho trận chiến kế vị.”
“Là vậy sao?”
Trận chiến kế vị không khác gì một dự án quốc gia và một lễ hội quốc gia. Khách từ các nước khác được phép đến xem. Ngay cả những người không phải quý tộc cũng có thể đến xem.
Thành phố ‘Mái vòm Ferrodel’ được xây dựng dành riêng cho sự kiện này. Đó là một thành phố đông đúc đầy các thương nhân tụ tập kinh doanh quanh năm, và cũng là nơi để các thương nhân có cơ hội bằng cách nào đó gắn mình với các quý tộc có lãnh thổ.
Nhìn mái vòm vươn cao lên bầu trời, Nữ hoàng Primel Primellia nhìn sáu người đang quỳ trước mặt mình.
Công chúa cả và anh hùng chiến tranh.
Công chúa thứ hai và anh hùng.
Công chúa thứ ba và người tiều phu.
Ánh mắt của Nữ hoàng đặc biệt hướng về phía người tiều phu, nhưng không ai nhận ra điều đó vì tất cả các quý tộc chỉ xì xào khi thấy Nữ hoàng.
‘Bệ hạ có vẻ đã mất một ít cơ bắp, phải không?’
‘Gần đây, có tin đồn rằng cô ấy ngày càng ít rèn luyện cơ bắp…’
‘Suỵt! Chắc hẳn là vô nghĩa!’
‘Nhưng cô ấy trông không giống đã mất rất nhiều cơ bắp sao? Cô ấy gầy hơn năm ngoái nhiều.’
‘Hừm! Bây giờ, tôi nghĩ tôi có thể thắng cô ấy bằng sức mạnh của mình…’
‘Đồ xấc xược!’
Những lời thì thầm của các quý tộc lọt vào tai nhạy bén của Yoo Seodam. Anh ngước nhìn Nữ hoàng. Và rõ ràng, cô ấy đã mất nhiều cơ bắp hơn lần cuối anh gặp cô hai năm trước.
‘Hừm…’ Tuy nhiên, anh không thể nghĩ nhiều hơn được nữa.
“Bây giờ! Kể từ khoảnh khắc này, không quý tộc hay dân thường, hiệp sĩ hay binh lính nào có thể giúp đỡ các công chúa! Nếu công chúa chết trên chiến trường, dân chúng không cần phải tiếc thương cho họ. Điều đó xảy ra vì công chúa yếu kém!”
Đám đông bùng nổ vỗ tay trước tiếng kêu nặng nề của nữ hoàng.
‘Thật là một mớ hỗn độn.’ Yoo Seodam bối rối một giây, không biết đây là Thế vận hội hay trận chiến kế vị.
“Ta sẽ bắt đầu thử thách đầu tiên để kiểm tra sức mạnh chiến đấu của họ, ‘vượt qua khó khăn’ ngay bây giờ!”
Khi những lời đó vừa dứt, cả ba công chúa đều đứng dậy và nhìn những người bảo hộ của mình. Họ đã tin tưởng và phụ thuộc vào người bảo hộ của mình cả đời, nhưng từ bây giờ họ sẽ không thể nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào.
Yoo Seodam nhìn Yerina với ánh mắt mới. Khi anh gặp cô lần đầu, có lẽ vì cô là một cô bé 14 tuổi không ăn uống tốt, cô thấp bé và gầy gò. Nhưng Yerina hiện tại đã biến đổi một cách lộng lẫy. Cô giờ cao hơn 1m70, và cơ bắp khỏe mạnh có thể nhìn thấy khắp cơ thể nhưng cô vẫn giữ được những đường cong của một người phụ nữ. Nếu cô bắt đầu làm người mẫu quảng cáo trên Trái đất, Yoo Seodam cá rằng cô có thể dễ dàng sánh ngang với Hellony.
“Cô đã học tốt chứ?”
“Tất nhiên.” Cô mỉm cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng. Nhìn nụ cười đó, Yoo Seodam cảm thấy yên tâm. Liếc sang bên cạnh, anh thấy công chúa thứ hai, Kerina Friedelia, nữ anh hùng của thế giới, và anh hùng Ivan, đang nói chuyện với vẻ mặt nghiêm túc.
‘Chà. nghe lén.’
-…Vậy, Liên minh Dongtamatin đã chuẩn bị một ma thuật mạnh mẽ. Ngài có thể thắng được nó không?
– Đừng lo, Công chúa. Với cơ bắp này! Tôi có thể phá vỡ bất cứ thứ gì! Chưa nói đến ma thuật! Công chúa chỉ cần quan tâm đến trận chiến kế vị thôi!
Sau khi nghe cuộc trò chuyện của họ, Yoo Seodam đoán. Có lẽ, về mặt cốt truyện chính, chủ đề họ vừa nói sẽ là sợi chỉ đỏ của [Phần 2 của câu chuyện]. Nếu nội dung của Phần 1 là ‘Ivan, anh hùng cuối cùng đã chinh phục đế chế bằng một cơ bắp, cùng với công chúa thứ hai, Kerina!’, thì ‘Sốc! Một cuộc tấn công ma thuật mạnh mẽ?! Tuy nhiên, một cơ bắp được rèn luyện đầy đủ sẽ phá hủy ma thuật!’ sẽ là nội dung của phần thứ hai. Rốt cuộc, nếu ngay từ đầu, cùng một nội dung được lặp đi lặp lại, mọi người chắc chắn sẽ cảm thấy chán.
‘Có lẽ, sự kết thúc của thế giới này là khi những cơ bắp cứng rắn phá hủy cả một ma thuật vĩ đại và đế chế thống nhất toàn thế giới?’
Yoo Seodam chưa bao giờ viết tiểu thuyết, nhưng rất dễ dự đoán điều gì sẽ xảy ra tiếp theo vì anh đã gặp rất nhiều mô típ quen thuộc.
‘Đế chế hiện tại đã chinh phục 50% thế giới này. Nhưng nghĩ đến việc nó sẽ là 100% chinh phục…’ Thật đáng sợ khi tưởng tượng điều đó.
“Hãy đi và nghiền nát tất cả bọn chúng.” Yoo Seodam nói với Yerina.
“Phù phù…. Cấm đấu tay đôi với nhau cho đến khi một công chúa bị loại.”
“Là vậy sao?”
“Vâng.”
Đó là điều Yerina đã giải thích cho anh trước đây, nhưng Yoo Seodam không thực sự chú ý đến nó. Đó là một hành động xúc phạm, tuy nhiên, đối với Yerina, cô ấy không sao cả. Rốt cuộc, cô thích Yoo Seodam thờ ơ nhưng vẫn quan tâm đến mình.
“Vậy thì tôi sẽ trở về với một chiến thắng.”
Hiện tại, Yerina đã đạt được 5 vòng tròn ma thuật. Tuy nhiên, cô vẫn không thể lơ là vì thông số cơ thể của các công chúa khác cũng ở cấp độ cao nhất của hạng A. Mặc dù Aracelli đã ban cho cô một chiến lược để hạ gục một chiến binh chỉ tin vào một siêu năng lực, nhưng cô không thể hoàn toàn dựa vào nó.
‘Phù… đây là khởi đầu.’
Khi ba công chúa bước về phía mái vòm Ferrodel với dáng đi nặng nề, mọi người đều im lặng.
Nuốt ực-!!
Ai đó nuốt nước bọt.
Đó là vì đây là một trận chiến giữa hai công chúa có thông số cơ thể vĩ đại nhất mọi thời đại, chưa từng có trong lịch sử 500 năm của đế chế.
Trận chiến của các công chúa dễ dàng vượt qua 7.000kg trong 3 bài tập trước tuổi 30, nó sẽ khốc liệt đến mức nào?
Công chúa thứ ba, mặt khác, vẫn trông luộm thuộm và ít cơ bắp, vì vậy cô chỉ là đối tượng bị chỉ trích.
“…Chà, cô ấy thực sự xinh đẹp.”
“Vâng…”
Hoặc, đó là lẽ ra phải vậy.
Tuy nhiên, công chúa thứ ba, Yerina, người trở về sau 5 năm, đã biến thành một hình dáng rất lộng lẫy. Công chúa út nhút nhát đã biến mất, cô đang sánh vai cùng hai chị gái với những bước đi sắc sảo, đường hoàng. Sự tự tin toát ra từ đôi mắt cô đủ để khiến những lời chỉ trích của những người cố gắng nói ra phải nuốt ngược vào trong.
Tuy nhiên, giữa vô số ánh mắt nhìn cô, chỉ có một người thực sự có thể nhìn thấy cô.
Đó là Nữ hoàng Primel Primellia, người biết được bản chất thực sự của tinh thần tỏa ra từ Yerina.
[Yerina Friedellia chỉ còn một bước nữa là thức tỉnh kỹ năng ‘Tinh thần Hoàng đế (SSS)’.]
Quan sát cảnh tượng, hệ thống đã im lặng suốt cuộc hành trình cảm thấy bối rối. Đó là vì xác suất đang dần chuyển dịch.
Hướng về Yerina? Không.
Nó đang hướng về Yoo Seodam.
Đó là một lượng rất nhỏ, nhưng rõ ràng là nó đang chảy vào.
Yoo Seodam đã sử dụng rất nhiều xác suất để làm cạn kiệt nó và anh chưa bao giờ làm bất cứ điều gì khiến anh trở thành nhân vật chính.
Nhưng tại sao xác suất vẫn chảy về phía Yoo Seodam?
Bụng cô bắt đầu nóng rát hơn vì câu hỏi chưa được giải đáp này.