Bắc Kinh, Trung Quốc,
Tách-!! Tách-!!! Tách-!!
Giữa tiếng màn trập máy ảnh quen thuộc nhưng nhàm chán vang lên, Taylor Nine khó khăn lắm mới không gục xuống ngủ. Mặc dù cô là người sống theo ý mình muốn, nhưng sau khi gia nhập Another League, cô đã kiềm chế không làm những điều có thể ảnh hưởng xấu đến bang hội.
‘Ái chà… Chán chết đi được.’
Thực sự không có lý do gì để cô tổ chức một cuộc họp báo hôm nay. Nó chỉ được tổ chức vì một cổng không gian cấp SSS đã xuất hiện ở Trung Quốc, và Taylor Nine được cử đến để dọn dẹp nó với tư cách là một thợ săn Hàn Quốc. Ban đầu cô không muốn làm vậy nhưng cuối cùng cũng đồng ý khi Yekaterina gợi ý nên làm thế để củng cố danh tính của cô như một người Hàn Quốc. Mặc dù đã khá lâu kể từ khi cô đổi quốc tịch sang Hàn Quốc, nhưng rất nhiều người vẫn nghĩ cô là người Nga.
Thợ săn hạng SS vẫn còn hiếm trên hành tinh, vì vậy khi cô di chuyển, tất cả các tiêu đề báo chí, dù là báo giấy hay internet, đều tràn ngập tin tức về hoạt động của cô.
Với một cơ hội quảng bá xuất hiện trước mắt, không đời nào Ngành công nghiệp thợ săn Trung Quốc lại bỏ qua. Vì vậy, họ đã vội vàng tổ chức một cuộc họp báo cho Taylor.
“(Câu hỏi tiếp theo.)”
Vì công nghệ đã phát triển đến mức thiết bị phiên dịch có thể tự động dịch hơn 99% những gì mọi người nói, nên việc trò chuyện bằng các ngôn ngữ khác nhau không còn khó khăn nữa.
“Tôi đã nói là tôi có một câu hỏi khác cho cô.”
“Tôi biết, vậy xin hãy đợi.”
“(Câu hỏi! Tôi nghe nói cô đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ ở cổng không gian này. Chúng tôi có thể hỏi các thợ săn Hàn Quốc đã trải qua khóa huấn luyện đặc biệt nào không?)”
Thợ săn ở Trung Quốc xuất sắc cả về chất lượng lẫn số lượng; đến mức có câu nói rằng họ chỉ đứng sau Hoa Kỳ. Điều đó đã diễn ra trong nhiều thập kỷ. Nói cách khác, câu hỏi mà phóng viên vừa hỏi không phải là câu hỏi mà một người Trung Quốc thường hỏi các thợ săn đến từ Hàn Quốc, nơi thiếu cả số lượng lẫn chất lượng thợ săn so với Trung Quốc.
Tuy nhiên, gần đây, vị thế của Hàn Quốc trên thế giới đã tăng lên đáng kể. Mặc dù số lượng thợ săn ở Hàn Quốc vẫn còn ít, nhưng họ bù đắp bằng chất lượng. Lý do cho sự vươn lên của họ rất rõ ràng; đó là nhờ Bang hội Another League mà Taylor Nine thuộc về. Vì vậy, các phóng viên đều cố gắng moi móc thông tin về phương pháp huấn luyện độc đáo của họ. Nếu họ tìm thấy manh mối nào đó, chắc chắn nó sẽ rất hữu ích cho Trung Quốc.
“Chúng tôi bảo họ ăn uống và sống cho tốt.”
“À, được rồi…”
Tất nhiên, Taylor không hề có ý định nói cho họ biết về phương pháp huấn luyện của bang hội. Cô thậm chí còn trả lời câu hỏi mà không hề chớp mắt.
Khi Taylor trả lời một cách thờ ơ như vậy, rất nhiều người đều cứng mặt lại. Tuy nhiên, cô không hề có ý định quan tâm đến tâm trạng của họ.
“(Câu hỏi. Tại sao các thợ săn Hàn Quốc không chào cờ Trung Quốc khi quốc ca Trung Quốc vang lên?)”
Bất chợt, một phóng viên đặc biệt cố tình hỏi một câu hỏi vô nghĩa. Nghe câu hỏi qua người phiên dịch và thiết bị dịch thuật, mặt Taylor lập tức biến thành vẻ ngớ ngẩn.
“Mày đang nói cái quái gì vậy, thằng khốn điên rồ?”
“Cô-cô Taylor, xin hãy bình tĩnh…”
“Nhưng cái tên khốn đó mới là người bắt đầu gây sự trước. Này, lại đây! Hay là để tôi lôi mày đến đây?”
Người phiên dịch vội vàng nói vào micro.
“Không bình luận! Không bình luận!”
Phóng viên đã hỏi câu hỏi đó đã bỏ chạy, nhưng vẫn còn nhiều phóng viên có tinh thần thép ở đó. Tất cả họ đều hò reo phản đối Taylor khi cô nắm lấy áo khoác và cố gắng rời khỏi phòng họp báo.
“Phản đối!”
“Về nước đi!”
“À, mấy tên khốn đó đúng là…”
Hầu hết các phóng viên ngay lập tức im lặng khi Taylor giơ nắm đấm lên không trung. Đó là do một khi siêu nhân nổi giận, toàn bộ khu vực có thể biến thành một vùng đất hoang tàn.
“Chết tiệt!”
Nếu vẫn là con người cũ, Taylor thậm chí sẽ không nghĩ hai lần về việc gây rối ở đây. Tuy nhiên, kể từ khi cô đạt hạng SS, ánh mắt mọi người khi nhìn cô đã thay đổi. Cứ như thể họ đang nhìn một con quái vật. Vì vậy, ngay cả Taylor cũng không khỏi bị làm phiền bởi điều đó vì cô không biết mọi người sẽ làm gì nếu cô gây ra một vụ ồn ào.
“Hôm nay tôi sẽ bỏ qua.” Vừa nói, Taylor vừa hạ nắm đấm và chuẩn bị rời khỏi phòng họp. Tuy nhiên, đúng lúc đó, không hề có báo trước hay dấu hiệu nào,
RẦM!!!!!!
Trần nhà của căn phòng bị xé toạc. Một nửa số người đang ngồi trong phòng họp bị cuốn bay trong quá trình đó.
‘Ưgh…!’
Không hề có một tiếng động nào. Có thể nói đó là vụ nổ yên tĩnh nhất thế giới. Taylor vội vàng tạo một lớp bảo vệ xung quanh mình và rút cây gậy của cô ra.
“C-chuyện gì đang xảy ra…”
“Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra vậy!”
Những người may mắn tránh được thiệt hại từ từ ngẩng đầu lên. Và đúng lúc đó, họ có thể nhìn thấy. Một con quái vật hình người đang tiến vào phòng qua trần nhà. Nó giống con người, nhưng nó có một năng lượng kỳ lạ khác với con người. Da, mắt, tóc và mọi thứ của nó cũng cảm thấy vượt trội hơn một bậc so với con người.
“(Vậy người phụ nữ đó là một trong những đồng nghiệp thân cận của Yoo Seodam?)”
Người phụ nữ vuốt cằm và lẩm bẩm. Nhưng không ai có thể hiểu cô ấy nói gì vì cô ấy không sử dụng bất kỳ ngôn ngữ nào thuộc về Trái Đất. Tuy nhiên, đối với Taylor, ngay cả khi cô không hiểu, cô vẫn có thể dễ dàng suy ra rằng người phụ nữ đó không thích cô.
“Này. Mấy người! Mấy người thậm chí còn không cảm ơn tôi vì đã cứu mạng mấy người!” Nói xong với các phóng viên Trung Quốc, Taylor vung cây gậy bóng chày và vác nó lên vai. “Có vẻ đây sẽ là một trận chiến khá gay cấn.”
Taylor nghĩ rằng có lẽ người phụ nữ trên không trung có thể mạnh hơn cô, nhưng cũng không có vẻ gì là cô sẽ thua.
Xét cho cùng,
‘Đây là phiên bản M-001 rút gọn, được chế tạo để thử nghiệm. Nhất định phải đeo nó! Làm ơn!’
‘Tại sao!’
‘Đây là lần đầu tiên chúng ta sản xuất một sản phẩm ma thuật, vì vậy một ngôi sao nổi tiếng phải sử dụng nó trước để quảng bá!’
‘Nhưng tôi không biết gì về ma thuật!’
‘Nhưng cô chỉ cần nhấn một nút và nói từ khóa để kích hoạt nó thôi mà?’
Đã lâu rồi trang bị của Taylor Nine được thay thế hoàn toàn bằng các bộ phận từ công nghệ của Another League. Tuy nhiên, đó không phải là một trang bị bình thường vì nó được phù phép bằng ma thuật mạnh mẽ.
Taylor sau đó cười toe toét khi tưởng tượng ra khuôn mặt hớn hở của Yekaterina khi cô quảng bá trang bị.
“Hãy bắt đầu nhanh đi. Tôi muốn thử nghiệm trang bị.”
***
Trong khi đó, cách Trung Quốc hàng ngàn dặm, Yekaterina cũng đang đối mặt với một kẻ nào đó khi lơ lửng trên không trung tại Trụ sở Bang hội Another League, Vườn Bay.
‘Kẻ dị giới….’
Từ khoảnh khắc Yekaterina chạm mắt với sinh vật đó, cô đã đoán được danh tính của nó. Xét cho cùng, nó trông rất giống ‘sinh vật của Cổng Địa Ngục’ mà Yoo Seodam đã chiến đấu ở Iran mấy ngày trước.
“Không lâu trước đây, ngươi đã đến gặp Minh chủ Võ Lâm Liên minh, phải không? Lần này đến lượt ta sao?”
Sự việc Seol Jungyoon chiến đấu chống lại hai sinh vật từ Cổng Địa Ngục đã được đưa tin rất nhiều. Chúng tấn công trụ sở của Liên minh Tân Võ Lâm nhưng đã có thể thoát thân.
‘Làm thế nào chúng lại vào được nơi này?’ Yekaterina cau mày. ‘Có vẻ như vì chúng nghĩ Seol Jungyoon unnie quá mạnh, nên chúng đang nhắm vào một người yếu hơn.’
Đó là kết luận mà Yekaterina đã rút ra sau khi Taylor Nine thông báo cho bang hội rằng cô đã bị tấn công thông qua liên lạc khẩn cấp của bang hội.
Seol Jungyoon, Taylor và chính cô. Chỉ có một điểm chung giữa cả ba.
‘Chúng đang tìm những người có liên quan đến Seodam?’
Vì lý do gì mà những Kẻ dị giới của Cổng Địa Ngục lại tiếp cận các đồng nghiệp của Yoo Seodam?
Tuy nhiên, mặc dù câu hỏi vẫn còn vương vấn trong tâm trí, Yekaterina đã có thể đoán rằng ý định của chúng sẽ không hề hòa bình chút nào. Ngoài ra, với tư cách là một ‘cựu nhân vật chính’ đã trực tiếp nhận được sức mạnh của xác suất, cô có thể ước tính năng lượng chứa trong cơ thể của người đàn ông trước mặt mình.
‘Người đàn ông đó… chắc chắn là một nhân vật chính.’
Người đàn ông kỳ lạ với làn da xám và đôi mắt xanh trước mặt cô cao tới 3 mét và có đôi cánh thép sắc nhọn xòe ra sau lưng. Biểu cảm của cô lạnh lùng không thay đổi, nhưng nhìn chung, Yekaterina thậm chí không cảm thấy sợ hãi hắn.
“(Nghĩ rằng một loài hạ đẳng như ngươi có thể chạm vào chiều không gian… Ngươi đã tạo ra một cái tổ khá đẹp.)”
“…Tôi không biết ý của anh là gì, nhưng tôi biết chắc rằng anh có thể dễ dàng đi qua nó.” Yekaterina trả lời bằng giọng bình tĩnh, thậm chí gần như trêu ngươi. Cô biết rằng cô rõ ràng yếu hơn những người như Seol Jungyoon hay Taylor. Cô sẽ không thể đánh bại hắn như cả hai người họ.
Tuy nhiên, nơi họ đang ở hiện tại là không gian của Yekaterina – không gian của một pháp sư.
Vù vù-!!
Rầm rầm-!!
Vút vút-!!
Pháo hoa bay vút qua bầu trời từ khắp mặt đất, gió thổi dữ dội, mặt đất rung chuyển, và những cột nước vọt lên. Tất cả là do các tinh linh trú ngụ trong trụ sở đã phản ứng theo ý muốn của Yekaterina.
Khoảnh khắc tiếp theo,
Uỳnh uỳnh uỳnh uỳnh-!!
Ánh sáng bắt đầu tụ lại từ các mái nhà của tất cả các tòa nhà trong Vườn Bay trước khi bắn lên trời và tạo ra một vòng tròn ma thuật khổng lồ trên bầu trời.
“Mặc dù tôi vẫn chỉ ở cấp độ pháp sư 5 vòng tròn…” Lượng kiến thức mà Yekaterina đã thu được từ Thư viện Phù thủy Trắng bên trong thế giới tưởng tượng của Yoo Seodam là không thể tưởng tượng được. Với kiến thức đó, Yekaterina ít nhất cũng ngang hàng với các pháp sư 7 vòng tròn hoặc thậm chí hơn.
Mặc dù cô không thể thi triển những phép thuật đó ngay cả khi dốc hết sức lực, nhưng nếu cô mượn sức mạnh của các công cụ, khoa học và công nghệ khác nhau trong lĩnh vực đã chuẩn bị của mình thì sao?
Cô sẽ có thể sử dụng sức mạnh của một ‘Đại pháp sư’.
“Ngay cả khi tôi chịu đựng những thứ khác… tôi không thể chịu đựng những kẻ đột nhập vào trụ sở bang hội.” Khi Yekaterina nói vậy, tay cô lóe sáng. Đồng thời, một đường thẳng kết nối vô số chòm sao thêu dệt bầu trời của Vườn Bay.
Cô đã kích hoạt một kỹ thuật để thi triển ma thuật thông qua các thiên thể làm nguồn.
“Vậy thì, xin hãy ngoan ngoãn đầu hàng.”
Chừng nào chòm sao vẫn còn tồn tại, ma thuật của Yekaterina sẽ không bao giờ dừng lại.
***
Đâu đó bên trong Cổng Địa Ngục, một người đàn ông đang ngồi yên bình. Nơi hắn đang ở hiện tại không phải là không gian khủng khiếp mà các Thợ săn từ các cuộc thám hiểm trước, bao gồm cả Yoo Seodam, đã phải chịu đựng. Thay vào đó, đó là một không gian trắng tinh rất đơn giản. Hắn đang ngồi trên một chiếc ghế da bình thường trong khi gõ vào một chiếc máy tính cũ trông bình thường.
“Đúng vậy. Những người Trái Đất ở đó có siêu năng lực, phải không?” Nói xong, người đàn ông đặt cả hai tay khỏi bàn phím, tháo kính đang đeo ra và dụi mắt, rồi xoa bóp chúng. Rõ ràng là người đàn ông đã kiệt sức.
Sau đó, một sinh vật giống Yoo Seodam xuất hiện ngay trước mặt hắn.
“Dù môi trường có tệ đến đâu, chúng ta, chủng tộc hoàn hảo, sẽ không phải chịu đựng…”
“Hoàn hảo? Ai? Các ngươi sao?”
Khi người phụ nữ có làn da xám nói, người đàn ông khịt mũi khinh thường cô ta.
“Các ngươi không hoàn hảo. Nghĩ rằng các ngươi hoàn hảo chỉ là sự hiểu lầm của chính các ngươi. Cái gì là ‘hoàn hảo’ từ cái lớp da cứng vô ích và màu da không đẹp chút nào đó? Ta không thể hiểu được. Thật sự, ta không thể…”
“Nói-nói cái gì…”
“À, xin lỗi. Ta đoán các ngươi là loài duy nhất gần với sự hoàn hảo nhất so với bất kỳ chủng tộc nào từng tồn tại.” Người đàn ông nói khi liếc nhìn người phụ nữ. Ánh mắt hắn giống hệt như khi cô nhìn những người Trái Đất; đó là ánh mắt của một kẻ nhìn xuống những sinh vật thấp kém hơn mình.
“Các ngươi khác với ta, phải không?” Khi người đàn ông thốt ra những lời đó, người phụ nữ biến mất. Không ai biết cô ấy đi đâu. Cô ấy chỉ đơn giản là biến mất.
“Nhân tiện, nghĩ rằng những vấn đề như vậy sẽ xảy ra…” Người đàn ông lẩm bẩm khi di chuyển và nhấp chuột. Thời điểm để họ hấp thụ Trái Đất đã đến, nhưng nó vẫn chưa được thực hiện. Tuy nhiên, hắn cũng không thể chú ý thêm đến vấn đề đó vì hắn có một công việc cấp bách khác phải tập trung vào ngay bây giờ.
“Để xem nào… Hôm nay có tác phẩm mới nào được tải lên không? Chết tiệt, cái này chán, cái này có cái kết như shit… Khoan đã, chẳng phải cái kết như shit thì tốt hơn sao? Ừm. Cái này hay.” Người đàn ông gật đầu khi tìm thấy một tác phẩm có tên 『Cách sinh tồn trong thế giới giả tưởng』, một cuốn tiểu thuyết được một nhà văn ẩn danh tải lên Internet. Sau đó, hắn sao chép tất cả nội dung vào trình soạn thảo văn bản của máy tính và nhấp vào nút [Tải lên].
Đó là một hành động thực sự đơn giản và tầm thường, nhưng hành động tầm thường đó của hắn sẽ tạo ra một [nhân vật chính] ở đâu đó trong nhiều chiều không gian.
Người đàn ông tiếp tục lục lọi máy tính của mình và lặp lại hành động tạo ra các nhân vật chính. Xem xét rằng thời gian trung bình Yoo Seodam mất để săn một nhân vật chính là khoảng hai hoặc ba tháng, thì tốc độ tạo ra các nhân vật chính là cực kỳ nhanh.
“Ta đã hoàn thành công việc của ngày hôm nay…” Người đàn ông vươn vai và nhặt tách trà đã nguội của mình lên. Khi hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, một nội thất hoàn toàn méo mó và kỳ dị của Cổng Địa Ngục hiện ra. Tuy nhiên, nó không còn hoàn toàn méo mó như trước nữa. Nó đang dần được hoàn thiện. Có lẽ một số không gian bị biến dạng đó sẽ là ‘các tòa nhà’, một số sẽ là ‘những con đường’, một số sẽ là ‘những cơ thể thông minh’, và một số sẽ là ‘những con quái thú’.
Một nền văn minh hoàn chỉnh trong một thế giới chưa hoàn thiện. Trong đó, họ đang sống như vậy mà không hề nhận ra rằng thế giới họ đang sống đã bị bóp méo.
“Nhưng sớm hay muộn…”
Sớm hay muộn, thế giới hoàn hảo sẽ được tạo ra.
‘Một thế giới nơi không ai là nhân vật chính nhưng đồng thời bất kỳ ai cũng có thể là nhân vật chính.’
Chờ đợi ngày đó đến, người đàn ông nhắm mắt lại. Hắn có cảm giác rằng hôm nay hắn sẽ có một giấc mơ đẹp.