[Ngày 19, Tháng 1, Năm 607]
Khi tôi mở mắt, con hẻm tôi vừa ở phút trước đã biến thành hình dạng cũ kỹ, rỉ sét hơn. Đối với tôi đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng mọi thứ tôi nhìn thấy bằng mắt mình đều đã già đi. Mặc dù du hành thời gian chỉ khác một chút so với du hành không gian, nhưng nó vẫn để lại cho tôi một cảm giác kỳ lạ.
Vô số lá rách nát hoặc khô héo nằm la liệt trên nền hẻm, mặt đất lồi lõm và những bức tường nứt nẻ. Lớp sơn được phủ 10 năm trước giờ đã gần như phai mờ hoàn toàn.
[Nhân vật chính Partellian]
[Cấp độ 109]
Khi tôi kiểm tra thông tin của nhân vật chính, cấp độ của cậu ta đã tăng lên đáng kể. Nếu so sánh tốc độ trưởng thành của cậu ta với các nhân vật chính khác, thì nó còn kém xa. Nhưng vì cậu ta đã dần tích lũy kiến thức từ khi còn nhỏ, rõ ràng cậu ta sẽ là một nhân vật chính có giới hạn trưởng thành cao hơn bất kỳ nhân vật chính nào tôi từng gặp cho đến nay. Suy cho cùng, trong khi hầu hết các nhân vật chính chỉ tự làm cho mình mạnh hơn, thì nhân vật chính của thế giới này sẽ lật đổ hoàn toàn nguyên tắc, lẽ thường, văn hóa và công nghệ của thế giới.
-Ngươi thực sự đã đến đúng ngày.
-Ngay cả khi ta biết ngày, ta cũng không thể du hành đến đúng ngày chính xác… Ngươi thực sự đáng kinh ngạc.
「Haha…」
Tuy nhiên, tôi không phải là người đáng kinh ngạc, mà là hệ thống mới đáng kinh ngạc.
「Nhân tiện, tôi không nghĩ khoa học đã được phổ biến rộng rãi. Nơi này trông còn tệ hơn trước nữa.」
Tôi chậm rãi nhìn quanh thị trấn, nhưng không thấy bất cứ thứ gì liên quan đến khoa học ở đâu cả. Ngược lại, con hẻm trông giống như khu phố cổ ở Hàn Quốc, giờ đã trở thành một con hẻm thực sự lỗi thời.
-Đừng bị lừa. Ngay cả vào thời điểm này, Khoa học vẫn đang hoạt động hết công suất. Hôm nay là ngày nhà khoa học đầu tiên, ‘Partellian’, còn được gọi là thần điện năng, xuất hiện lần đầu tiên trong lịch sử.
「Hừm… Đối với một nhân vật chính được ban phước với sức mạnh hiệu chỉnh của nhân vật chính, tôi cho rằng 10 năm là đủ để nắm vững khoa học.」 Và đến bây giờ, có lẽ cậu ta đã được trang bị vô số phát minh và đủ loại thiết bị khoa học.
Vì cấp độ của cậu ta vẫn chưa cao lắm, tôi vẫn có thể dễ dàng đối phó với cậu ta ngay cả khi cậu ta vũ trang đến tận răng. Nhưng nếu thời gian trôi qua lâu hơn, tôi không nghĩ điều đó còn đúng nữa. Suy cho cùng, khoa học mà Partellian mang lại có thể đã phát triển đến mức có thể gọi thiết bị phân tán ether tôi dùng là rác rưởi.
-Hơi ngại khi phải nói điều này bằng chính miệng mình… nhưng có một khoảng cách rất lớn giữa người giàu và người nghèo khi nói đến ma thuật trong Đế quốc Vivienda. Vì ma thuật đã tồn tại quá lâu, những gia đình lâu đời đã giấu giếm kỹ thuật của họ khỏi quần chúng và chỉ truyền lại cho dòng máu trực hệ. Do đó, những người không có gia đình giàu có sẽ có giới hạn về những gì họ có thể đạt được cho dù họ cố gắng đến đâu.
「Đâu đâu cũng vậy. Ngay cả ở quê hương tôi, đó cũng là trường hợp.」
-Vì vậy… Có thể nói rằng tình trạng người nghèo không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục nghèo và người giàu ngày càng giàu đã được duy trì gần 100 năm.
Do đó, những lời phàn nàn của tầng lớp thấp chất chồng. Tuy nhiên, nó không bùng nổ vì trong thế giới ma thuật này, ma thuật mà tầng lớp thấp sở hữu không thể vượt qua ma thuật của tầng lớp thượng lưu. Họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc kìm n nén và tiếp tục sống.
Tuy nhiên, đôi khi, một số người thuộc tầng lớp thấp không thể chịu đựng được sẽ phạm tội bạo lực.
「Hừm… Vậy, nói cách khác, có một lý do tại sao con hẻm này ngày càng cũ kỹ, phải không?」
Khi tôi đi dạo quanh những con phố đầy rác, tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng nó đã thay đổi đáng kể so với 10 năm trước. Lúc đó, vẫn còn nhiều người bán xiên que trên phố và bầu không khí chung của con hẻm rất sống động. Nhưng bây giờ, nó vắng vẻ và u ám. Những người quanh con hẻm có ánh mắt vô hồn; họ đã mất đi sức sống. Đó là bằng chứng rõ ràng rằng họ chỉ sống mà không có bất kỳ khát vọng nào.
-Tuy nhiên, Partellian xuất hiện với một cuốn sách nhỏ quảng bá về khoa học.
Tôi lấy một trong những cuốn sách nhỏ được đề cập và đọc nó.
Tài năng ma thuật? Không cần.
Kiến thức ma thuật của gia đình lịch sử? Không cần.
Bất cứ ai cũng có thể học và sử dụng nó miễn là họ muốn nghiên cứu!!
-Partellian lần đầu tiên tiết lộ danh tính của khoa học tại ‘Quảng trường Astiella’.
Sau đó, khi tôi đi về phía quảng trường, tôi có thể nhìn thấy nó.
「Chúng ta sẽ sống bao lâu khi bị chà đạp chỉ vì môi trường mà chúng ta không thể học ma thuật!!! Tại sao chúng ta phải chịu đựng vì không thể học?!?!?!?! Hãy tự mình đứng lên và chiến đấu chống lại chúng!!!! Sức mạnh của khoa học sẽ đủ để độc lập với chúng!」
Trên đỉnh quảng trường, nơi những kiến trúc cũ chất chồng lên nhau, nhân vật chính Partellian, giờ đã trưởng thành, sử dụng một ‘micro’ để truyền giọng nói của mình. Một thiết bị không cần mana chút nào mà vẫn có thể tái tạo hoàn hảo phép thuật khuếch đại giọng nói của pháp sư.
Ngoài micro, Partellian còn phát sách nhỏ về khoa học cho những người đã tụ tập. Và hầu hết bọn họ đều bị cuốn hút bởi nó.
Nhưng,
「Ngươi nghĩ có thể chống lại ma thuật bằng thứ như thế này sao? Tuyệt đối không thể!」
Vẫn còn những người không hoàn toàn tin tưởng vào khoa học.
-Chẳng bao lâu nữa, một sự cố sẽ xảy ra, nơi ngay cả những người không tin vào khoa học cũng sẽ bắt đầu thay đổi niềm tin của họ.
Sau đó, năm pháp sư với áo choàng bay phấp phới trong gió, xuất hiện trên bầu trời quảng trường.
「Này, là pháp sư!!!」
「Ư, ôi! Bọn chúng lại muốn giết chúng ta!」
Các pháp sư nhìn xuống mặt đất từ trên trời với vẻ mặt tự mãn. Để có thể lơ lửng trên không như họ, một người phải đạt ít nhất cấp độ 5 vòng tròn. Tuy nhiên, đó không phải là tất cả. Điều khác biệt giữa pháp sư trên bầu trời quảng trường và các pháp sư khác là dấu hiệu trên áo choàng của họ.
-Họ là pháp sư của Tháp Ma Thuật.
Partellian trông có vẻ lo lắng, nhưng cậu ta vẫn tự tin nói. 「Tôi đã dự đoán một số pháp sư sẽ đến nơi này.」
Sau đó cậu ta rút một khẩu súng trường đen dài từ thắt lưng. Nó có một bó ống màu xanh treo xung quanh, và các ống ngắm hồng ngoại chưa hoàn chỉnh và trông tệ so với các ống ngắm hồng ngoại tôi biết, nhưng tôi vẫn biết danh tính của vũ khí này.
-Giáo sư-giáo sư, đó là cái gì vậy…?
「…đó là súng năng lượng tan chảy.」
Súng năng lượng tan chảy, một khẩu súng được phát triển đặc biệt để làm tan chảy lớp bảo vệ có thể tìm thấy trên da quái vật.
Tuy nhiên, vì chi phí chế tạo một khẩu súng như vậy là cực kỳ lớn và vì nó quá nặng nên không thể mang theo, nên nó là một vật thể chưa được phát triển hoàn chỉnh trên Trái Đất. Tuy nhiên, chỉ trong 10 năm sau cuộc gặp gỡ định mệnh với Khoa học, Partellian, nhân vật chính của thế giới này, đã phát triển nó. Hơn nữa, nó đủ nhỏ để có thể mang theo.
-Nó trông tương tự như ‘súng làm tan mana’ được sử dụng bởi các android tương lai.
「Có thứ như vậy trong tương lai sao?」
-Có. Và đó là một khẩu súng đáng sợ có thể xuyên thủng trường bảo vệ diện rộng do pháp sư thiết lập chỉ bằng một phát bắn.
Khi Partellian chĩa súng vào họ, các pháp sư đều khịt mũi và niệm chú tạo lá chắn quanh cơ thể. Chà, tôi biết tại sao họ làm vậy. Không đời nào những người bình thường mà họ không cảm nhận được mana lại có thể sử dụng một vật phẩm ma thuật. Cùng lắm, họ sẽ chỉ tấn công bằng một đòn phi ma thuật.
Sau đó, một tia sáng xanh bắt đầu nhấp nháy ở đầu súng của Partellian. Và vài khoảnh khắc sau, nó bắn về phía pháp sư.
「Ư, ư…?」
Lá chắn của một pháp sư bị xuyên thủng bởi tia laser xanh. Không chỉ vậy, tia laser còn xuyên qua ngực anh ta. Sau đó, thi thể vô hồn của pháp sư rơi xuống đất.
「Cái gì thế này…」
Muộn màng, các pháp sư còn lại cố gắng niệm chú tấn công Partellian. Tuy nhiên, trước khi họ có thể làm vậy, mười người cầm cùng loại súng với Partellian xuất hiện từ phía sau quảng trường và bắt đầu bắn vào các pháp sư.
Mặc dù kỹ năng bắn súng của họ kém, nhưng các pháp sư lơ lửng trên không không thể né tránh tia laser vì họ không thể di chuyển đủ nhanh, và cuối cùng, cả năm pháp sư đều chết trong vòng chưa đầy 10 phút.
「À…」
Sự im lặng bao trùm quảng trường.
「WOOOOOWWWW!!!!」
Tuy nhiên, ngay sau đó là một tiếng reo hò vang dội.
Sao họ có thể không làm vậy chứ? Suy cho cùng, một người thuộc tầng lớp thấp trong xã hội, hoàn toàn không thể sử dụng ma thuật, vừa đánh bại một pháp sư bằng ‘khoa học’!
Tất nhiên, hầu hết họ là những pháp sư trẻ, và họ chẳng giỏi giang gì ngoài phép thuật bay lượn, nhưng điều đó không quan trọng đối với họ. Việc một người thuộc tầng lớp thấp giết chết các pháp sư, những người không chỉ đến từ gia đình quý tộc, mà còn đủ xuất sắc để liên kết với một tháp ma thuật là đủ đối với họ.
-Tin tức về việc bất cứ ai cũng có thể đánh bại pháp sư miễn là họ biết cách sử dụng các sản phẩm khoa học và công nghệ, mà họ gọi là ‘phát minh’, sẽ nhanh chóng lan truyền từ bây giờ.
「Chậc… Chính vì vậy mà lũ phản diện mới vô dụng.」 Thực tế, nếu những pháp sư đó không sử dụng phép thuật bay lượn, kết quả trận chiến đã khác.
「Nhưng mà… Tôi không thể trách họ quá nhiều vì lý do tồn tại của họ ngay từ đầu là để làm cho chiến thắng của nhân vật chính trông kịch tính hơn.」
-Vâng?
「Quên đi, không có gì… Dù sao, mọi thứ sẽ thay đổi nếu một pháp sư không bị đánh bại ở đây, đúng không?」
Sử dụng ma thuật trong chiến đấu là điều tôi thường không làm. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không tự tin khi làm vậy.
「Nếu tôi giết Partellian ở đây với tư cách là một pháp sư, nó sẽ không đi ngược lại ‘xác suất’, vì vậy sẽ không có vấn đề gì. Đi ngay thôi. Flowerpot, đến lúc phải ‘trả giá’ rồi.」
-Ngươi thậm chí còn không cho ta một bữa ăn….
Tôi cố tình dùng lực đá mạnh xuống đất để mọi người nhận ra sự hiện diện của mình. Sau đó, tôi sử dụng cùng phép thuật bay lượn như các pháp sư trước đó để tạo ra hiệu ứng kịch tính tương tự như họ.
Những kẻ đáng thương đó không thể kiểm soát phép thuật bay lượn của mình đúng cách, đó là lý do tại sao chúng chết. Tuy nhiên, tôi thì khác.
Sau khi hắng giọng, tôi cố ý hét lớn.
「Partellian! Ngươi đang cố gắng dụ dỗ mọi người sử dụng ma thuật quỷ ám! Ngươi định đưa con quỷ đã biến mất 100 năm trước do sự hy sinh của các anh hùng vĩ đại trở lại sao?」
「Cái, cái gì?」
「Quỷ sao?」
「Ngươi nói vậy là có ý gì!」
Thực tế, cách duy nhất để quỷ xuất hiện trong thế giới loài người là thông qua những người dâng linh hồn cho quỷ để đổi lấy sức mạnh. Tuy nhiên, không cần thiết phải nói cho những người ở đây biết điều đó. Suy cho cùng, cần thêm chút ‘gia vị’ cho câu chuyện thêm phần kịch tính.
「Ngươi là ai?」
「Tôi? Ngươi có thể nói tôi là một pháp sư chuyên nghiệp hơn so với bọn họ.」
「Ngươi là ai không quan trọng!!! Chúng ta sẽ giết tất cả pháp sư!!!」
「Khoan đã, vậy tại sao ngươi lại hỏi?」
Lúc đó, Partellian chĩa súng vào tôi.
‘Này, ngươi sẵn sàng chưa?’
-Vâng…
‘Nói cho chắc chắn!’
-Xong rồi…
Ngay khi nhận được câu trả lời từ Flowerpot, tôi vẫy tay về phía tia laser đang lao tới. Sau đó, tia laser xanh do Partellian bắn ra bị bẻ cong và bay về hướng xa khỏi tôi.
「Cái-cái gì?」
「Ngươi chỉ có thể đánh bại những pháp sư trước đó vì chúng yếu ớt. Đồ chơi của ngươi sẽ không có tác dụng với những người có kinh nghiệm.」
Thực tế, có khá nhiều cách để chống lại một cuộc tấn công bằng laser. Một trong số đó là tạo ra các lăng kính chồng lên nhau để khúc xạ ánh sáng, hoặc sử dụng chính xác cùng một loại ánh sáng để triệt tiêu hoàn toàn cuộc tấn công.
Tuy nhiên, đối mặt với đòn tấn công vừa rồi của cậu ta, không cần phải làm vậy. Công suất của khẩu súng Partellian sử dụng nhiều nhất chỉ ở mức cấp D, và khả năng xuyên thủng phòng thủ chỉ ở cấp B. Điều đó có nghĩa là, ngay cả khi tôi chặn nó bằng một lá chắn bình thường, nó cũng sẽ không làm hại tôi.
Nhưng, một lần nữa. ‘Gia vị’ là quan trọng.
「Chết tiệt… tất cả cùng bắn đi!」 Khi một trong những người của Partellian hét lên, các tia laser bắn về phía tôi từ mọi hướng. Nhưng không hề nhúc nhích cơ thể, tôi chỉ đơn giản là tạo một lá chắn màu xanh quanh người. Và vài giây sau, tất cả đều dừng lại.
‘Công suất dường như đã bị giảm đi rất nhiều để tiện mang theo… Hơn nữa, có vẻ như khẩu súng không có chức năng hiệu chỉnh mục tiêu.’
Rõ ràng, ‘súng năng lượng tan chảy’ của Partellian vượt trội hơn so với của Trái Đất. Nhưng, các bộ phận công nghệ khác cấu thành khẩu súng đó lại quá thô sơ đến mức chúng không thể tạo ra công suất phù hợp. Để đưa ra một ví dụ, nó giống như việc động cơ của một đoàn tàu đệm từ thế kỷ 21 được thêm vào một đoàn tàu từ thế kỷ 18.
Trận chiến diễn ra một chiều mặc dù tôi chỉ sử dụng ma thuật hào nhoáng để tăng thêm hiệu ứng kịch tính nhằm khuất phục các thuộc hạ của Partellian.
Nếu tôi giết Partellian ở đây, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.
‘Mình phải giết ngươi càng sớm càng tốt…!’
Trong khi chuẩn bị cho một phép thuật ma thuật diện rộng, tôi tập trung và bão hòa ma thuật bằng cách thậm chí còn thêm một phần tuổi thọ của mình vào mana.
Tuy nhiên, Partellian đã trốn thoát bằng cách sử dụng các công cụ khoa học kỳ lạ, một bộ giáp năng lượng kỳ quặc để chịu đựng đòn tấn công của tôi, sử dụng một cặp lựu đạn chớp và một loại giày nào đó để di chuyển tức thời đến một khu vực khác. Nhưng những vật phẩm đó cũng có giới hạn. Vì vậy, cuối cùng, tôi đã dồn Partellian vào ngõ cụt.
‘Làm ơn, chết đi.’ Tôi tuyệt vọng hy vọng và bắn một tia sáng trắng về phía Partellian.
Vù! Xoẹt! Xoẹt!
Đột nhiên, tuy nhiên, một vài sinh vật hình người, không có da thịt và được bọc trong các thiết bị cơ khí kỳ lạ, xuất hiện từ hư không, và chặn tia sáng trước mặt Partellian.
Vẻ mặt tôi cứng lại, và ngay lúc đó, một thông báo hiện ra trước mắt tôi.
[Nhân vật chính đối mặt với khủng hoảng.]
[Hiệu chỉnh của nhân vật chính đã được kích hoạt.]
「Chết tiệt!」 Khi tôi vội vàng lùi lại, mười android trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt đỏ ngầu hung dữ.
Mỗi cá thể đều ở một cấp độ khác so với những gì tôi đã giết trước đây. Điều đó khiến tôi tự hỏi liệu chúng có nắm vững kiếm thuật trong khoảnh khắc ngắn ngủi chúng chiến đấu với tôi hay không vì ngay cả chuyển động của chúng cũng mượt mà và sắc bén hơn.
-Kẻ địch trong tầm nhìn.
-Tôi sẽ loại bỏ kẻ địch để bảo tồn lịch sử.
Công chúa Sahar, người đang quan sát các android, nói bằng giọng lo lắng.
-Chúng là Loại C. Ngươi có thể coi chúng là những tinh anh đã được nâng cấp ít nhất hai cấp độ so với android ngươi đã giết lần trước. Nhưng… Vì bước sóng năng lượng của chúng rất lớn, chúng không thể du hành thời gian… Vậy, làm thế nào…
「Cái hiệu chỉnh của nhân vật chính đáng nguyền rủa đó!!!」
Khi tôi nhanh chóng rút lui, các tia sáng của android quét qua vị trí tôi đang đứng.
-Không thể tin được!!! Chúng không thể gửi một android quay ngược 10 hoặc 100 năm trước!
-Ngay cả việc gửi một cá thể cũng khó khăn đối với ta vì ta không đủ năng lượng, vậy làm thế nào…
「Cái này hơi khắc nghiệt thì phải? Trước đây chưa bao giờ như thế này!」
Sau đó, muộn màng, khách hàng lên tiếng với giọng trầm.
「Tất nhiên rồi.」
Luôn luôn là như vậy. Tôi không thể giết một nhân vật chính có năng lực hồi quy vì năng lực của họ sẽ được kích hoạt bởi hiệu chỉnh của nhân vật chính. Điều tương tự cũng xảy ra với nhân vật chính có năng lực luân hồi, vì họ sẽ chỉ luân hồi trở lại.
Do đó, tôi phải tạo ra một câu chuyện hợp lý biện minh cho cái chết của nhân vật chính. Và cho đến nay, tôi đã săn lùng nhân vật chính bằng những phương pháp như vậy.
Nhưng lần này, lần đầu tiên, phương pháp đó không hiệu quả.
「Kiểu vô lý gì thế này…」
Tất cả các nhân vật chính tôi đã săn lùng cho đến nay đều không có điều kiện săn lùng như vậy. Cứ như thể ai đó đã cố tình đảm bảo rằng Partellian không thể bị săn lùng.
-Rõ ràng, một điều gì đó đang được lên kế hoạch tại trụ sở chính của ‘Stella Horizon’. Nếu chúng ta không ngăn chặn năng lượng của họ, họ sẽ liên tục gửi android về quá khứ.
-Nếu thực sự là như vậy, chúng ta sẽ không thể thay đổi quá khứ.
Nói cách khác, cả Aracelli và Nữ hoàng Sahar đều không thể ngồi yên chờ đợi.
Và nếu hành động gửi android về quá khứ là ‘hiệu chỉnh của nhân vật chính’ đang hoạt động, chúng ta chỉ cần tìm nguồn năng lượng đó và loại bỏ nó.
-Chúng ta cũng sẽ di chuyển từ bây giờ. Yoo Seodam, chúng ta đã thất bại trong việc săn lùng nhân vật chính trong khung thời gian này. Vậy thì hãy rời khỏi đây.
-Tọa độ tiếp theo là Tháng 3 ngày 27 năm 609! Ngươi phải nhanh lên!
Cuối cùng, giọng nói của hai người phụ nữ dần tắt. Khả năng của mỗi android đó đều vượt quá cấp S, nên rất khó đối phó với chúng, vì vậy tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ chạy.
[…Di chuyển đến 2 năm trong tương lai.]