Trong một thời gian dài, Elaim không ngừng cảm nhận gió táp vào người. Trên con đường mà cô cho là dẫn đến địa ngục, cô nghĩ:
‘Nếu mình chết thì cha mẹ mình sẽ ra sao? Họ có buồn không? Dù rất muốn học ma pháp, nhưng cuối cùng mình còn chưa kịp ngó qua một cuốn sách ma pháp nào. Rơi xuống đất có đau không nhỉ? Mong là không. Cái bánh dâu tây mình giấu đi ấy, ước gì mình đã ăn nó được…’
Mà khoan, rơi xuống lại lâu đến vậy sao?
Vì lý do nào đó, gió đã ngừng thổi khi cô đang chìm sâu trong suy nghĩ. Và không hề có chút đau đớn nào khi chạm đất. Cô lấy hết can đảm mở mắt và ngẩng đầu lên.
“Hả?”
Thứ cô nhìn thấy khiến cô ngạc nhiên; một tòa lâu đài khổng lồ, một tòa lâu đài thực sự, thực sự khổng lồ, hiện ra trước mắt cô. Những tòa tháp của nó rực rỡ sáng chói trong năm màu sắc và vô số ngọn tháp chọc trời tỏa ra một trường ma pháp huyền ảo với nhiều màu sắc khác nhau.
Chắc chắn đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy một nơi như vậy trong đời, nhưng vì lý do nào đó, nơi đây không hề mang lại cảm giác xa lạ. Đó là bởi vì cô đã đọc vô số lần về nơi này; chính là nơi Đại pháp sư Aracelli Rinekal đã phong ấn tất cả về bản thân mình.
“Rinekal… Rigatuma…?”
“Đúng vậy.” Yoo Seodam đặt Elaim xuống khỏi vòng tay mình và gật đầu trước câu hỏi của cô. Như anh đã dự đoán, thuyền bay số 12 đã bay ngay phía trên Rinekal Rigatuma. Lý do rất đơn giản. Ngày nay, Rinekal Rigatuma đã trở thành một điểm du lịch không thể bỏ qua, không giống như trước đây, nơi này từng được coi là một địa điểm bí ẩn và thần thoại.
Trong trận chiến với đợt người máy thứ hai, khi Yoo Seodam xác nhận rằng Rinekal Rigatuma nằm ngay bên dưới mình, anh đã không do dự tóm lấy Elaim và nhảy khỏi con tàu. Và, như anh dự đoán, kết giới của Aracelli đã không từ chối anh.
“Chúng ta thực sự… đã vào Rinekal Rigatuma, di sản của Đại pháp sư……”
“Không phải tôi đã nói với cô là chúng ta sẽ làm gì sao?”
Elaim nhìn Yoo Seodam với ánh mắt khác hẳn trước đây. Cô phần nào biết rằng anh là một người vĩ đại và bí ẩn, nhưng…
“…anh thực sự quen biết Đại pháp sư Aracelli sao?”
“Cô ấy không phải là một người quen, cô ấy là một người quen.”
“Dạ? Nhưng tôi nghe nói Đại pháp sư đã biến mất 100 năm trước…”
“Cô ấy đã ở bên tôi kể từ ngày đó.”
“À…”
Rắc rắc-!! Rắc rắc-!!
Elaim, người đang ngỡ ngàng trước lời nói của Yoo Seodam, ngước nhìn bầu trời khi nghe thấy tiếng nổ đột ngột. Cô có thể thấy trên bầu trời rằng những người máy đang bắn tên lửa và tia laze để xuyên thủng tấm màn xanh trải dài vô tận.
“Số lượng của chúng dường như đã tăng lên…?”
“Đúng vậy.”
Quân đội người máy giờ đây đã lên tới gần 50. Tuy nhiên, với khả năng hiện tại của chúng, chúng sẽ không bao giờ có thể xuyên thủng rào chắn được dựng lên bởi một Đại pháp sư Cửu Hoàn.
Tuy nhiên, vì chúng đến từ tương lai nơi chúng đã phát triển một hệ thống vũ khí để săn lùng các pháp sư, nên không gì là không thể. Ngay cả bây giờ, số lượng người máy vẫn tiếp tục tăng lên. Có lẽ, theo thời gian, rào chắn cũng sẽ bị phá vỡ.
Dù biết điều đó, Yoo Seodam hiện tại không thể làm gì. Anh chỉ có thể chờ đợi và tin tưởng Aracelli. Một khi cô ấy hoàn thành công việc của mình, tất cả những người máy bay trên bầu trời sẽ trở về tương lai.
Khi điều đó xảy ra, chỉ có sự phát triển của Elaim đang chờ đợi. Cô sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và sẽ là ngọn hải đăng của nhân loại sau này.
*
[Tháng 9 Ngày 1 Năm 709]
Khi khoa học bắt đầu tàn phá nền văn minh ma pháp của Đế chế Vivienda, những người sống sót ẩn mình và gửi một tín hiệu nào đó để gọi vị anh hùng của họ, Đại pháp sư Aracelli Rinekal, người đã biến mất 200 năm trước.
Mặc dù Aracelli không nhận được tín hiệu, nhưng tín hiệu mà các pháp sư bắn đi với hy vọng đó lại chứa đựng sức mạnh vượt qua thời gian và không gian.
Và hiện tại,
Aracelli dồn ma lực vào tín hiệu, khuếch đại sức mạnh của nó ngày càng nhiều. Lý do đơn giản là để kích hoạt hoàn toàn Cửu Hoàn trong tim cô.
Nữ hoàng Sahar nhìn Aracelli với vẻ lo lắng.
“Cửu Hoàn của cô sẽ được phục hồi trong vòng một tuần ngay cả khi cô không làm điều này. Cô sẽ làm gì nếu Ma Hoàn bị vỡ?”
“‘Đường hầm thời gian’ mà chúng tạo ra được kết nối với Tháng 3 ngày 27 năm 609.” Aracelli đáp. “Nếu chỉ là du hành thời gian bình thường, tôi sẽ không vội vàng như vậy. Dù là vài tháng hay vài thập kỷ, nếu cô du hành qua các thời điểm khác nhau và trở về thời gian ban đầu, đối với mọi người trừ bản thân cô, nó sẽ chỉ là chưa đầy 5 phút. Nhưng chúng thì khác.”
Tuy nhiên, kỹ thuật mà người máy sử dụng không phải là du hành thời gian mà là đường hầm thời gian. Theo đúng nghĩa đen, hai dòng thời gian được kết nối và chảy với cùng tốc độ.
“Nếu một ngày trôi qua ở năm 609, thì một ngày cũng trôi qua ở năm 709. Nếu tôi lãng phí thời gian chờ đợi Ma Hoàn của mình tự nhiên phục hồi, ngày càng nhiều người máy sẽ đi về quá khứ.”
Đó là lý do tại sao Aracelli đang tự ép bản thân. Cô phải hành động nhanh hơn nếu không giáo sư của cô sẽ gặp nguy hiểm. Khi cô dần dần giải phóng Cửu Hoàn của mình, đôi mắt xanh biếc của Aracelli càng trở nên xanh thẳm hơn.
“Chỉ một ma pháp là đủ.”
Một trận chiến giữa các pháp sư cấp cao không cần nhiều ma pháp để kết thúc. Vì sức mạnh của mỗi phép thuật của họ đều phi thường, một trận chiến giữa các pháp sư cấp cao sẽ kết thúc chỉ với ba đến mười phép thuật.
Liệu khoa học có một vũ khí mạnh mẽ như cô ấy không?
Mỗi pháp sư đã là một vũ khí. Chỉ là họ chưa thể tỏa sáng cho đến bây giờ vì số lượng người máy áp đảo. Tuy nhiên, nếu đó là ma pháp Cửu Hoàn, thứ có sức mạnh vượt qua cả giới hạn của khoa học, thậm chí chạm đến ngưỡng thần linh…
Nữ hoàng Sahar nuốt khan nước bọt và lùi lại một chút.
Uỳnh-!!!!
Một cơn bão ma lực khổng lồ lan tỏa từ cơ thể Aracelli. Mặc dù Sahar không phải là pháp sư, cô vẫn biết rõ sức mạnh của một pháp sư Cửu Hoàn vĩ đại đến mức nào. Tuy nhiên, vì đây là lần đầu tiên cô trực tiếp trải nghiệm sức mạnh đó, cô đã nhận ra một điều.
‘Nếu cô ấy mạnh hơn một chút nữa, tôi chắc chắn cô ấy có thể xưng danh nữ thần.’
Chói lóa-!!
Aracelli mở mắt. Cùng lúc đó, những bánh răng vàng khổng lồ hiện ra xung quanh cô và bắt đầu quay. Trước cảnh tượng đó, Nữ hoàng Sahar ngay lập tức nhận ra bản chất của nó.
Đó là vận mệnh hay định mệnh đang trói buộc Aracelli. Mỗi con người đều có một vận mệnh nhất định. Ví dụ, ‘Tôi sẽ vấp ngã trong 39 giây’ hay ‘Tôi sẽ hắt hơi trong 3 giây’ v.v. Tất cả các sự kiện xảy ra với người đó và mọi hành động của người đó đều được định đoạt bởi số phận.
Tuy nhiên, không giống như những người khác, Aracelli có thể thống trị vận mệnh và số phận của chính mình. Có lẽ, cô còn có thể nhìn thấy tương lai vài chục giây hoặc thậm chí cả một phút. Hơn nữa, cô dường như đã đạt đến trình độ có thể thay đổi số phận của mình, hoặc ít nhất là một phần của nó nếu cô muốn.
Nói một cách đơn giản hơn, Aracelli đã đạt đến cấp độ mà ngay cả ‘thao túng thực tại’ cũng có thể thực hiện được bằng ma pháp.
‘Làm sao…’
Sahar sững sờ. Tuy nhiên, không phải vì sức mạnh thực sự của cô ấy tốt hơn cô nghĩ. Mà là vì điều Aracelli đã quyết định làm.
Nếu cô mạnh mẽ như vậy, liệu cô có thể làm một điều như cô ấy không?
Bỏ lại tất cả sức mạnh, của cải và thành tựu của mình, chỉ để được ở bên một ai đó?
Nữ hoàng Sahar nghi ngờ rằng cô có thể làm như vậy. Bởi vì nếu cô làm thế, cô sợ rằng mình sẽ trở thành gánh nặng cho người mình thích. Hoặc thậm chí chết mà không thể làm gì cho anh ta.
‘Có vẻ như mình cũng cần phải quyết đoán hơn.’
Khi Nữ hoàng Sahar thấy Aracelli mở mắt, không gian đã bị đảo lộn. Sahar suýt chút nữa đã vấp ngã vì điều đó, nhưng cô vẫn giữ được bình tĩnh.
“Mới khi nào…?”
Không hề báo trước, họ đã được dịch chuyển đến Thung lũng Trái tim Ngủ say trong chớp mắt.
Aracelli nói với Sahar.
“Cô có thể câu giờ cho tôi trong khi tôi chuẩn bị phép thuật không?”
“Chắc chắn không thành vấn đề. Tôi sẽ cố gắng hết sức.”
“Làm ơn…”
Nói xong, Aracelli bay vút lên trời và chắp hai lòng bàn tay vào nhau. Khi những bánh răng vàng quay mạnh mẽ phía sau cô, cô bắt đầu từ từ chỉnh sửa vận mệnh của mình.
Trên mặt đất, Nữ hoàng Sahar có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh của Aracelli đang vượt qua bầu trời và vươn tới vũ trụ. Sức mạnh ma pháp của cô ấy khổng lồ và đáng sợ đến mức bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được nó ngay cả khi họ không có khả năng phát hiện hoặc thậm chí không có ma lực.
Kít! Kít! Kít!
Khoảnh khắc sau, tiếng còi báo động vang lên khắp thung lũng nơi trái tim ngủ say. Nó báo hiệu rằng một cuộc khủng hoảng đã đến với trái tim của Stellar Horizon, tổng hành dinh của khoa học.
Chỉ 30 giây sau khi còi báo động vang lên, bầu trời xé toạc và hàng chục tên lửa bắt đầu đổ xuống cả Nữ hoàng Sahar và Aracelli. Nếu chúng bắn trúng họ hoặc mặt đất, họ sẽ bị xóa sổ không còn dấu vết.
Ngay cả khi biết điều đó, Nữ hoàng Sahar chỉ cười nhếch mép.
“Tôi không biết tại sao cô lại tin tưởng tôi và giao phó lưng mình cho tôi nhưng…”
Cô sẽ đền đáp xứng đáng với sự tin tưởng mà cô nhận được.
“Hừ…” Khi cô thở ra một hơi nóng, hơi nước hình thành trong không khí. Aracelli là một pháp sư đã đạt đến đỉnh cao của ma pháp không gian. Không một con người nào có thể cạnh tranh với cô.
Trong khi đó, Nữ hoàng Sahar là người có hiểu biết vô song về thời gian. Không giống như khoa học của họ, thứ du hành giữa các thời điểm bằng cách khoan lỗ nhân tạo trong thời gian để tạo ra các con đường, cô du hành bằng cách sử dụng chính dòng chảy của thời gian. Mặc dù nó chậm hơn cách của khoa học, và cô không thể đi xa như họ… Nhưng để kiểm soát dòng chảy có nghĩa là có thể đảo ngược dòng chảy và thao túng nó.
Sự khác biệt trong hiểu biết nhanh chóng trở nên rõ ràng.
Khi Nữ hoàng Sahar nắm chặt tay và di chuyển nó ngược chiều kim đồng hồ, những tên lửa đang bay về phía cô bắt đầu chạy ngược lại!
Bùm-!!
Những tên lửa nhanh chóng quay trở lại bệ phóng và phát nổ. Pháo hoa tuyệt đẹp thêu dệt bầu trời đêm. Tuy nhiên, Nữ hoàng Sahar nhếch mép cười, như thể cô sẽ không để chòm sao nào tỏa sáng hơn mình.
-Sóng ma pháp cấp độ không thể quan sát đã được phát hiện.
-Đang tìm nguyên nhân và loại bỏ nó.
-Kẻ địch có kỹ năng kỹ thuật chưa được ghi nhận.
Nhưng tên lửa không phải là vũ khí duy nhất mà người máy có. Hơn 100 quân người máy đang đổ xuống từ bầu trời. Cùng lúc đó, chúng giơ cánh tay phải lên và bắn những tên lửa nhỏ vào Nữ hoàng Sahar từ mọi phía, không để lại một kẽ hở nào.
Sahar nhanh chóng giơ cao hai tay lên trời, nhưng không thể đảo ngược tất cả thời gian như cô đã làm trước đó. Đó là do có một lượng giới hạn thứ mà cô có thể đảo ngược trong thời gian. Và khi chúng gửi rất nhiều cùng lúc, sức mạnh của cô không thể bao phủ tất cả.
“…”
Nhưng cô cũng có cách để đối phó.
‘Nếu không thể quay ngược thời gian, mình chỉ cần đóng băng thời gian.’
Tên của kỹ thuật đó là Khóa Thời Gian. Sau khi đóng băng tất cả các tên lửa, cô đảo ngược thời gian của chúng từng cái một. Đó là cách cô đối phó với giới hạn của việc đảo ngược thời gian.
Cảnh tượng đó thật độc nhất vô nhị. Những tên lửa đã được phóng, những tên lửa dừng lại giữa không trung, và những tên lửa quay trở lại hướng chúng đã bay đến. Những người máy bắn laze và tên lửa trong khi né tránh những tên lửa quay lại phía chúng, nhưng không một tên lửa nào bắn trúng Nữ hoàng Sahar.
– Đang xác định quỹ đạo tấn công của kẻ địch.
Vì chúng có máy tính, Sahar cũng dự đoán các cuộc tấn công của cô sẽ bị đọc được. Tuy nhiên, cô chỉ nhếch mép cười trước nỗ lực của chúng.
“Các ngươi đang cố gắng xác định sao? Tôi không nghĩ các ngươi sẽ làm được đâu…”
Tách-!!
Khi Sahar búng ngón tay, 12 người máy khác đột nhiên xuất hiện giữa không trung, bắn laze vào đồng minh của chúng, rồi lại biến mất.
Mười hai tia laze bắn trúng chính xác người máy của kẻ địch, và khi 12 tên bị phá hủy, những người máy khác rơi vào trạng thái hỗn loạn.
‘Tải thời gian.’
Cho đến nay, chỉ có dừng và đảo ngược thời gian được sử dụng, nhưng lần này Sahar đã sử dụng một kỹ thuật mang sự kiện trong quá khứ về hiện tại. Vì đây là một công nghệ mang chính lịch sử về hiện tại, gánh nặng đối với Sahar là đáng kể, nhưng nếu nó chỉ xảy ra vài giây trước thì sao?
Cô có thể làm điều đó cả ngày.
Tuy nhiên… Có một điều Nữ hoàng Sahar không thể ngờ tới.
-Kẻ địch có thể triệu hồi các cuộc tấn công trong quá khứ.
-Chuẩn bị phản công bằng cách tải tất cả dữ liệu tấn công cho đến nay.
Người máy đã ghi lại mọi hành động của chúng vào một cơ sở dữ liệu.
“Cái này…”
Tất cả các kỹ thuật của cô đều bị phản công. Do đó, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút kiếm ra và vung nó trong khi sử dụng tăng tốc thời gian và tăng tốc nhận thức lên chính cơ thể mình. Nhưng ngay cả với những hỗ trợ đó, vẫn không thể đối phó với tất cả chúng một mình.
-Lực lượng tiếp viện bổ sung đến.
-Đội người máy loại B-1009 12 đơn vị, xác nhận tham gia chiến đấu.
Lực lượng tiếp viện người máy tiếp tục đổ đến, và ‘Stellar Horizon’ cũng xuất hiện trên bầu trời.
Nữ hoàng Sahar lau mũi chảy máu và dốc sức phòng thủ chống lại mọi cuộc tấn công. Ngay cả khi một cuộc tấn công giáng xuống người cô. Cô cố gắng hết sức để không để bất kỳ cuộc tấn công nào trúng Aracelli.
Một tên lửa dừng lại trước mũi Aracelli và rơi xuống đất. Một tia laze lướt qua tóc Aracelli, và những làn sóng năng lượng của nó làm rung chuyển không khí xung quanh cô, nhưng không gì có thể làm hại cô.
Nhờ vậy, Aracelli có thể hoàn toàn tập trung vào ma pháp của mình mà không nghĩ đến bất cứ điều gì khác, và đến khi Nữ hoàng Sahar cuối cùng đạt đến giới hạn…
Chói lóa-!!
Năng lượng bùng nổ từ cơ thể Aracelli khi đôi mắt xanh của cô bao trùm thế giới.
Vùuu-!! Vùuu-!!! Vùuu-!!!
Hàng trăm người máy nổ tung trong biển lửa. Mặc dù Aracelli vẫn chưa tung ra phép thuật của mình, nhưng những làn sóng ma lực rò rỉ từ phép thuật đó đã có đủ sức mạnh hủy diệt.
-Nguy hiểm, nguy hiểm, nguy hiểm
-Đang chuẩn bị cho các cuộc tấn công của kẻ địch.
Có vẻ như một mệnh lệnh khẩn cấp đang đến từ Stellar Horizon, nơi đã cảm nhận được mối nguy hiểm từ thực thể mang tên Aracelli. Tuy nhiên, đã quá muộn.
‘À…’ Quỳ trên mặt đất trong khi ôm cái đầu đau nhói, Sahar nhìn lên bầu trời. Ở đó, một thứ gì đó giống như mặt trời trắng tinh khiết đang rơi xuống. Nó khổng lồ, sáng chói và nóng bỏng. Khoa học rõ ràng không thể tạo ra thứ như vậy.
Rõ ràng đó là ma pháp thật sự.
-Phân tích dạng sóng năng lượng… Không thể phòng thủ. Tất cả các cơ sở sẽ bị đóng và chuyển sang chế độ sơ tán khẩn cấp-
Stellar Horizon nhanh chóng bay lên phía bên kia bầu trời, nhưng máy phát điện cố định trên mặt đất sẽ không bao giờ tránh được nó.
Với một tiếng gầm đinh tai nhức óc, một ánh sáng chói lòa bao trùm khu vực. Thời gian để trái tim của Stella Horizon chết đi thật sự chỉ thoáng qua. Khi trái tim bị phá hủy, chúng sẽ không còn khả năng du hành thời gian nữa.
‘Haha, đây rồi, chính là nó.’
Không còn chút sức lực nào để giữ cơ thể lơ lửng, Aracelli, người ngã xuống đất, nhếch mép cười. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, một phần của Stellar Horizon một lần nữa hiện ra hình dạng khổng lồ trên bầu trời. Trên đó, hàng trăm người máy chưa từng thấy trước đây, đang che kín bầu trời đêm.
Chúng triển khai nhiều người máy như vậy chỉ với một mục đích: Chiến đấu với Aracelli Rinekal.
Nhưng đã quá muộn vì Aracelli đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.
‘Bây giờ mình có thể ra đi thanh thản.’ Ngay từ đầu, cô đã chuẩn bị sẵn sàng để chết ở đây. Tuy nhiên, khi nghĩ đến người sẽ buồn bã sau khi cô biến mất, trái tim cô lại nhói đau.
‘Ngay cả khi mình không ở đó… Mình chắc chắn Giáo sư vẫn có thể tiếp tục sống…’
Mặc dù, cô rất muốn được nhìn thấy khuôn mặt anh lần cuối.
‘Hả?’
Tuy nhiên, đột nhiên, một cảm giác lạ lẫm bao trùm cơ thể cô.
Cô dồn hết sức lực còn lại để mở mắt. Khi đôi mắt xanh của cô mở ra, cô có thể nhìn thấy một loại sinh vật mà cô không thể giải thích được ngoài việc nó thật tráng lệ.
Nó có đôi cánh tựa ác quỷ trên lưng, sừng vàng vươn thẳng lên trời, những sọc trắng tuyệt đẹp khắp cơ thể, đôi mắt vàng, thân hình giống thằn lằn và đầu rồng.
Nó không khổng lồ như Stella Horizon, nhưng sự hiện diện của nó thậm chí còn khiến mặt trời cũng lu mờ.
Rồng.
Aracelli không nghi ngờ rằng hình bóng cô nhìn thấy là một con rồng; sinh vật huyền thoại được cho là đột nhiên xuất hiện trong một thế giới lâm nguy, cứu rỗi họ, và sau đó lại biến mất.
Nó lượn vòng trên bầu trời trước khi giao tiếp bằng mắt với Aracelli.
-Ta đến đây vì tín hiệu cứu hộ rất mạnh mẽ… Nhưng mọi chuyện đã kết thúc rồi sao?
‘Hả?’
Giọng nói sống động vang vọng trong đầu cô thật dễ chịu và đẹp đẽ. Cô không thể phân biệt được đó là giọng nam hay nữ.
-Dòng thời gian đang thay đổi. Ta không biết các ngươi đã làm gì, nhưng một ai đó có thể du hành xuyên thời gian đã thành công thay đổi quá khứ.
Biểu cảm của con rồng không thể phân biệt được, nhưng bằng cách nào đó nó dường như đang mỉm cười.
-Chúc mừng. Ngươi đã thành công bảo vệ thế giới của mình. Để đền đáp việc đã cho ta một màn trình diễn mãn nhãn, ta sẽ tặng ngươi một món quà.
Aracelli ngơ ngác nhìn vật thể hình khối màu xanh lam rơi vào vòng tay cô. Khi cô ngẩng đầu lên lần nữa, một vài hình bóng khác xuất hiện phía bên kia bầu trời.
Trước sự xuất hiện của những con kỳ lân, những sinh vật giống người, các thiên thần, và một hình bóng trông giống một con rắn, con rồng vội vàng nói.
-Ôi chao… Bạn bè của ta đang đợi, nên ta phải đi đây. Vậy thì, chúc ngươi may mắn.
Với những lời cuối cùng đó, Aracelli nhắm mắt lại. Và thế giới dần dần thay đổi trong khoảng thời gian đó.
Vùuu-!! Vùuu-!! Vùuu-!!
Ngay cả giữa tiếng động lớn của chính thế giới đang mở ra, Aracelli vẫn có thể có một giấc mơ ngọt ngào sau một thời gian dài. Mặc dù, đó chỉ là một giấc mơ cực kỳ bình thường về việc du hành khắp thế giới với một người mà cô trân trọng rất nhiều.