Một ngày trước đó.
Các quản lý cấp cao của Another League, bao gồm Hội trưởng ‘thực sự’ Yekaterina, cùng các đại diện của những chủng tộc khác nhau như Lacanthal, Taylor Nine và Tinh Linh Vương, đã tề tựu đông đủ trong phòng họp của trụ sở chính, với vẻ mặt không giấu nổi sự lo lắng.
Nguyên nhân là vì Yoo Seodam, người đã tuyên bố sẽ tấn công Cổng Địa Ngục, đã triệu tập một cuộc họp. Tuy nhiên, sau khi triệu tập họ, Yoo Seodam chỉ ngồi vào ghế chủ tọa, tựa lưng, nhắm mắt và không nói lời nào, cứ như thể đang chờ đợi điều gì đó.
Khi Yoo Seodam im lặng, những người khác cũng nín thinh.
Tích tắc-!! Tích tắc-!! Tích tắc-!!
Thời gian trôi qua, sau khoảng mười lăm phút im lặng hoàn toàn, Taylor, cảm thấy sốt ruột, đập mạnh tay xuống bàn.
“Này! Nếu đã triệu tập người khác thì ngươi phải nói gì đó chứ!!”
“Đúng vậy!”
“…Cái, cái gì?”
Cùng lúc Taylor hét lên, mắt Yoo Seodam mở ra, khiến Taylor giật mình.
“Thật ra, ta suýt chết vì ngạt thở. Ta đang chờ cô phá vỡ bầu không khí này.”
“Ngươi đang nói cái quái gì vậy, đồ khốn?”
Đúng vậy. Yoo Seodam là người đến phòng họp cuối cùng, nhưng vì lý do nào đó, mọi người đều nín thở chờ đợi với vẻ mặt căng thẳng. Do đó, thật khó để anh vội vàng mở miệng, bởi vì Yoo Seodam chưa bao giờ trải qua một bầu không khí như vậy trước đây.
“Ngươi đúng là đồ khốn không có khiếu hài hước, thật đấy à?”
“Seodam-nim… ngài cứ nói những gì mình nghĩ là được.”
Bầu không khí đã dịu đi nhiều rồi. Yoo Seodam tựa lưng vào ghế và đăm chiêu nhìn từng người một.
“Này. Ta nghe nói ngươi thậm chí còn nhắn tin cho phóng viên rằng ngươi sẽ tấn công Cổng Địa Ngục?”
“Hì hì, có tin đồn như vậy sao? Ta thật sự rất mong chờ đấy.”
“Vâng…. Bên ngoài đang hỗn loạn cả lên. Nhờ Seodam-nim mà nhân viên của chúng tôi đang rất vất vả để trả lời các cuộc điện thoại.”
Khi Yoo Seodam tuyên bố với truyền thông rằng anh sẽ tấn công Cổng Địa Ngục, thế giới vốn đã hỗn loạn lại càng trở nên hỗn loạn hơn. Một số phương tiện truyền thông chỉ ra rằng đó chẳng qua là một chiêu trò marketing ồn ào, nhưng đồng thời, cũng có những người viết bài như: ‘Hãy cùng cầu nguyện cho Another League thành công!’.
Thế giới đã đưa tin về lời nói của Yoo Seodam theo nhiều cách khác nhau, và đó là điều mà Another League không hề mong muốn.
“Nếu ta làm một cách lặng lẽ thì không được sao?”
“Không. Điều đó không được phép.”
Yoo Seodam lắc đầu nói.
“Ta thật sự định tấn công Cổng Địa Ngục, nhưng chỉ sức của chúng ta thì không đủ.”
“…Ngài thật sự định làm điều đó ư?”
“Tất nhiên rồi. Lần cuối cùng ngươi thấy ta nói dối là khi nào?”
“Hả? Mười hai năm trước ngươi mượn tiền của ta để mua Coca-Cola mà đến giờ vẫn chưa trả.”
“…” Yoo Seodam lấy ra hai tờ năm trăm won từ túi và đẩy về phía Taylor. “Dù sao thì, ta thật sự sẽ đi vào Cổng Địa Ngục và thực hiện cuộc đột kích. Để làm được điều đó, chúng ta cần sức mạnh của các thành viên trong hội.”
Khi mọi người muốn gia nhập Another League, thay vì đưa ra những điều kiện tốt hơn các hội khác để đảm bảo họ gia nhập, Yoo Seodam đã thêm một điều khoản vào hợp đồng, điều này chắc chắn sẽ khiến họ phải suy nghĩ kỹ trước khi tham gia.
‘Tôi sẽ chiến đấu vì Hội trưởng chỉ một lần trong tương lai.’
Rốt cuộc, anh không bao giờ cho đi thứ gì của mình miễn phí. Hơn nữa, Another League là bước đầu tiên của anh hướng tới Cổng Địa Ngục.
Tuy nhiên… Tình hình của những người không bị ràng buộc bởi hợp đồng với Yoo Seodam thì khác so với những người có.
“Nếu có ai không muốn tham gia vào trận chiến này, xin hãy nói riêng với ta sau. Ta không có ý định ép buộc các ngươi tham gia trận chiến.”
Nói xong, Yoo Seodam cho họ một khoảng thời gian để suy nghĩ. Không ai thốt ra những lời thiếu suy nghĩ như: ‘Không, tôi sẽ đi theo ngài bằng mọi giá!’ bởi vì họ biết, nếu nói như vậy, ngay cả những người không thật sự muốn đi cũng có thể bị ép buộc.
“Vậy thì, hôm nay chúng ta dừng ở đây nhé. Ta nhận được cuộc gọi ngay khi thông báo kế hoạch cho báo chí.” Anh cười khúc khích và cho họ xem tin nhắn từ Allen, Tổng thư ký Liên Hợp Quốc.
Trở lại hiện tại.
“Haizz…”
Yoo Seodam bước vào trụ sở Liên Hợp Quốc và thốt ra những lời như bom tấn. Không đời nào hội đồng quản trị của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc có thể đứng yên sau khi nghe điều đó. Tất cả bọn họ đều bùng nổ trong cơn thịnh nộ.
– Này, thợ săn! Ngươi vừa nói gì thế?
– Chính vì thế nên những thợ săn không được giáo dục tử tế mới…
– Ngươi đang làm gì vậy? Ngươi thật thô lỗ…
Trước những lời coi thường của họ, Yoo Seodam đơn giản lấy một chai nước ra từ túi. Đó là nước ép dâu tây trong một cái chai có hình nhân vật chim cánh cụt Pengroro được nhấn mạnh rất rõ ở mặt trước.
Phụt-!!
Khi Yoo Seodam uống cạn một cách ồn ào, Allen nghĩ rằng đây là một điều tốt. Rốt cuộc, nếu Yoo Seodam, một trong những thợ săn giỏi nhất thế giới, đã đến tận nơi này mà lại nhượng bộ trước lời nói của họ, niềm kiêu hãnh của tất cả những lão già coi thợ săn chỉ là con cờ của mình sẽ còn tăng cao hơn nữa.
Đến lúc này, ý nghĩ muốn đập nát cái vẻ mặt kiêu ngạo của bọn họ chợt hiện lên trong đầu Allen, tuy nhiên, với sự kiên nhẫn lớn lao, anh đã nuốt nó xuống.
Hội đồng quản trị tức giận và tiếp tục chỉ trích hành động của Yoo Seodam, và khi tình hình không có dấu hiệu cải thiện và bắt đầu có dấu hiệu của sự bùng nổ,
– Dừng lại.
Một người đàn ông, nãy giờ vẫn im lặng, đã mở miệng. Ngay sau đó, mọi người đều im lặng. Lúc đó, Yoo Seodam, người muốn có một cuộc trò chuyện, đặt chai nước xuống và thẳng lưng.
– Thợ săn Yoo Seodam. Ta đã quen thuộc với những trò hề của ngươi qua những câu chuyện ta nghe được, nhưng ta không ngờ ngươi lại thô lỗ đến vậy.
“Tôi nghĩ tốt hơn nên gọi tôi là người có gan lớn.”
– Ngươi muốn được gọi là gì không phải là mối quan tâm của chúng ta. Nhưng ngươi có thật sự đủ sức mạnh để chống lưng cho cái gan lớn của mình không?
“Nếu tôi không có, tại sao các vị nghĩ tôi vẫn hành động như thế này? Ít nhất thì tôi cũng đủ chu đáo để nghĩ về điều đó.”
– Vậy thì… Ngươi có thể cố gắng thuyết phục chúng ta ngay bây giờ không?
Ngay khi những lời đó vừa dứt, Yoo Seodam lấy chiếc máy tính bảng thông minh ra bằng cánh tay. Thật khá ngạc nhiên khi một thiết bị gần bằng kích thước phần thân trên của một người trưởng thành lại nhô ra từ bên trong bộ đồ ether mỏng manh, nhưng không ai thắc mắc về điều đó.
Pha-!!
Sau đó, một hình chiếu ba chiều lơ lửng trong không khí, và một ‘bản đồ’ của một địa hình nhất định được hiển thị một cách đại khái trên đó. Trên bản đồ, trông giống như một lát pizza, một khối năng lượng đỏ rực đang nhấp nháy.
“Đây là bản đồ địa hình bên trong Cổng Địa Ngục. Nó được dựa trên một số địa hình mà tôi đã khám phá trong quá khứ.”
– Nực cười! Ta biết rằng hầu hết dữ liệu lúc đó đã bị mất…!
“Vâng. Vì vậy tôi đã đi thẳng vào tâm trí mình để tạo ra cái này… Điều đó không đáng ngạc nhiên, phải không?”
Thực ra, bản đồ mà Yoo Seodam vẽ đúng là địa hình anh đã khám phá trong quá khứ. Anh thậm chí còn ghép thêm một mảnh khác để tạo ra hình dạng Cổng Địa Ngục hoàn hảo, nhưng phần còn lại thì trống rỗng và chưa hoàn thành. Hơn nữa, có một phần bị ngắt kết nối trong phần chưa hoàn thành, và Yoo Seodam chỉ vào đó và nói.
“Nếu một quả trứng có lòng trắng và lòng đỏ, và Trái Đất có lõi trong và các lớp, thì Cổng Địa Ngục cũng có các ‘lớp’. Và chuyến thám hiểm cuối cùng tôi tham gia đã vượt qua lớp thứ hai và rút lui khi lớp thứ ba ở ngay trước mắt chúng tôi.”
Khi Yoo Seodam nói chi tiết về Cổng Địa Ngục, không ai cắt lời anh. Mặc dù tất cả đều có vẻ mặt không hài lòng, nhưng họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gạt bỏ điều đó sang một bên và lắng nghe.
“Trong quá khứ, để vượt qua ‘lớp’ đó, chúng tôi phải tiến lên với sự hy sinh của vô số thợ săn. Đó là do trong Cổng Địa Ngục, thứ ở phía bắc ngày hôm qua có thể ở phía tây ngày hôm nay, và rất khó để xuyên qua không gian đó, nơi mà trên dưới khó phân biệt.”
Cho đến phần này, tất cả những gì Yoo Seodam nói đều là sự thật.
Nhưng từ bây giờ, những lời nói dối sẽ được thêm vào. Một lời nói dối được bao bọc trong ‘sự thật’, điều này chỉ có thể thực hiện được nhờ hình ảnh mà Yoo Seodam đã xây dựng cho mình cho đến nay.
“Tuy nhiên, lần này, chúng tôi sẽ không đi qua con đường phức tạp và nguy hiểm đó. Bằng cách sử dụng khả năng xuyên thấu chiều không gian của tôi, chúng tôi sẽ dễ dàng xuyên qua khe nứt và tiến lên.”
– Xuyên qua một khe nứt… Điều đó có thật sự khả thi không?
Tất nhiên, là không thể.
“Tất nhiên, là có thể.”
Kể từ khi mối liên hệ của anh với Reina Ju bị cắt đứt, anh không còn khả năng di chuyển giữa các chiều không gian. Nhờ sự dịch chuyển chiều không gian mà anh đã trải nghiệm, anh có thể cảm nhận được bước sóng chiều không gian, nhưng vẫn không thể làm bất cứ điều gì vượt xa điều đó.
Lý do Yoo Seodam chọn nói những lời dối trá như vậy là vì gần như không thể giải thích sự điên rồ mà anh đang cố gắng thực hiện trong Cổng Địa Ngục cho họ.
‘Ai trong số họ sẽ hiểu được sự tồn tại của các nhân vật chính và xác suất?’
Ngay cả trong Another League, chưa đến năm người biết về sự tồn tại của các nhân vật chính, vì vậy không dễ dàng để tiết lộ sự thật đó với thế giới. Tuy nhiên, Yoo Seodam đã không giải thích kế hoạch của mình cho những người biết về các nhân vật chính. Kế hoạch tương tự mà anh đã giải thích cho hội đồng quản trị của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc, những người đang ở trước mặt anh bây giờ, cũng đã được trình bày trong phòng họp của Another League.
‘…Rốt cuộc, mục tiêu là trở thành nhân vật chính của Cổng Địa Ngục. Chỉ mình ta mới có thể xử lý được.’
Trong quá khứ, Lực lượng viễn chinh Cổng Địa Ngục không thể xuyên qua bức tường thứ ba, và Yoo Seodam vẫn không thể quên những ký ức của thời điểm đó.
Lớp đầu tiên của Cổng Địa Ngục bị nhiễm đầy quái vật tấn công bừa bãi, và khoảnh khắc đội thám hiểm đến tầng thứ hai, họ đã gặp phải một ‘cái bẫy’.
Những con quái vật ở đó có trí thông minh tối thiểu. Như thể chúng đã hình thành một xã hội, những con quái vật khác cúi đầu dưới một thủ lĩnh mạnh mẽ và không xâm phạm lãnh thổ của nhau. Ngoài ra, những con quái vật rất thông minh đã đào bẫy và thậm chí săn mồi, nhưng Lực lượng viễn chinh Cổng Địa Ngục đã bị mắc kẹt ở đó.
Con quái vật có hình dạng kỳ lạ trông giống như một con khỉ khi nhìn từ bên cạnh, một con gorilla từ phía sau, một con khủng long từ phía dưới, và một con cóc khi nhìn từ phía trên đã tạo ra một ‘con đường’ được đánh bóng gọn gàng để con người đi qua. Và, khi họ đi sâu đến mức không thể thoát ra. Con quái vật cuộn lưỡi lại và nuốt chửng chúng.
‘Tầng đầu tiên chỉ là một hương vị của Cổng Địa Ngục, không phải là thứ thật sự.’
Cổng Địa Ngục thật sự mở ra từ tầng thứ hai. Và Yoo Seodam không có ý định đưa các đồng đội của mình đến tầng thứ hai.
– Xuyên qua ba lớp và phá hủy lõi của Cổng Địa Ngục. Đó có phải là kế hoạch của ngươi không?
“Đúng vậy. Các vị thật sự rất hiểu ý.”
Hội đồng quản trị im lặng. Sau đó, không lâu sau, ông lão lúc trước phá vỡ sự im lặng và đặt câu hỏi.
– Vậy thì, ngươi có kế hoạch dẫn quân đội Liên Hợp Quốc vào Cổng Địa Ngục không?
“Không.”
Ban đầu, họ không thể tin lời anh. Tuy nhiên, họ nhanh chóng hiểu rằng Yoo Seodam là người biết quân đội vô dụng đến mức nào bên trong Cổng Địa Ngục. Anh sẽ không đưa họ đi nếu anh nghĩ rằng họ không đủ tốt, bất kể họ mạnh đến đâu.
“Các vị phải là trọng tâm cho tất cả thợ săn trên thế giới. Như các vị đã biết, khoảnh khắc đoàn thám hiểm đi vào Cổng Địa Ngục, những con quái vật tồn tại bên trong sẽ tràn về Trái Đất.”
Vì đã có khá nhiều cuộc thám hiểm Cổng Địa Ngục được thử nghiệm cho đến nay, đó là một sự thật mà họ biết rõ.
“Lần này, quy mô sẽ khác. Ngay cả lúc này, các chủng tộc ngoài hành tinh được gọi là ‘Người Xám’ đang tiếp tục xâm lược từ bên trong Cổng Địa Ngục, và Cổng Địa Ngục đang hấp thụ năng lượng của Trái Đất. Không phải vậy sao?”
Nói cách khác, vai trò của Liên Hợp Quốc sẽ là ‘dọn dẹp’. Điều đó có nghĩa là, khi Another League đi vào để thực hiện nhiệm vụ chính, họ sẽ ở bên ngoài và bắt tất cả các quái vật. Tuy nhiên, đó không phải là một đề xuất tồi từ góc độ của Liên Hợp Quốc.
Rốt cuộc, nếu Yoo Seodam thực sự dọn dẹp Cổng Địa Ngục, Liên Hợp Quốc có thể một lần nữa lập luận rằng họ đã đóng góp vào hòa bình thế giới, và sẽ rất an toàn vì họ thậm chí không cần phải đi vào bên trong.
Hội đồng quản trị đã đưa ra ý kiến tích cực vì họ nghĩ rằng có thể vượt qua tình huống này mà không phải chịu thiệt hại đáng kể về quân đội, so với phần thưởng mà họ sẽ nhận được nếu chuyến thám hiểm thành công.
– Ta cũng sẽ chấp nhận ý tưởng của ngươi, giống như những người khác. Hãy để ta tin tưởng ngươi và giao phó cho ngươi.
Bằng cách đó, bản phác thảo để đi vào Cổng Địa Ngục đã được vẽ ra ở một mức độ nào đó.
Bây giờ, chỉ còn một điều Yoo Seodam phải làm.
[Bạn có chắc muốn hấp thụ kỹ năng và tài năng của chủ tuyến ‘Partellian’ không?]
[Cảnh báo! Nó có xác suất rất mạnh!]
Một tin nhắn mà Reina Ju có thể đã bí mật để lại – cửa sổ thông báo hấp thụ kỹ năng.
Sau khi cô biến mất, cô đã ghi lại một số tin nhắn cảnh báo và để lại chúng phòng trường hợp Yoo Seodam hiểu lầm cô. Nhưng anh không có ý định lắng nghe một tin nhắn đã ghi âm như vậy. Anh sẽ chỉ lắng nghe cô một khi họ gặp mặt trực tiếp.