Uỳnh! Uỳnh!
Bầu trời Thái Bình Dương vài khoảnh khắc trước còn trong xanh, giờ đã sấm chớp ầm vang với những đám mây đen vần vũ. Không lâu sau, mưa bắt đầu trút xuống xối xả. Dang Baek-soo bước ra khỏi tòa nhà và nhảy lên đỉnh tháp truyền tải, ngọn tháp cao nhất của Phòng thí nghiệm Hell Gate. Ở đó, anh đối mặt với con quái vật không xác định đã thoát ra từ Hell Gate.
“Này, này. Nhìn gần thì thứ đó cũng không phải dạng vừa đâu.” Dang Baek-soo lẩm bẩm. Sinh vật kia vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, như thể không có bất kỳ cảm xúc nào, và không nói gì.
Tuy nhiên, sự thật là, sinh vật đó đang cố gắng giao tiếp và thể hiện cảm xúc của mình, nhưng Dang Baek-soo không thể hiểu được vì đó là điều mà con người không thể lý giải.
‘Nó còn có thể đứng trên không!’
Nếu chỉ là đi trên không, Dang Baek-soo cũng có thể làm được. Tuy nhiên, anh làm điều đó bằng cách dẫm lên không khí. Còn con quái vật đó thì thực sự đứng vững trên không trung, điều mà trong giới Murim được biết đến là Không Trung Bộ Pháp.
Khi cơ thể anh càng thêm căng thẳng, Cheong, người lặng lẽ xuất hiện bên cạnh, cất tiếng.
“Thật là một sinh vật đáng sợ.”
“Cô làm tôi giật mình đấy! Cô là ai? Sao cô lại ở trên trời thế kia?” Dang Baek-soo hỏi khi thấy Cheong bay lượn trên trời giống hệt con quái vật.
“Tất cả các siêu nhân có năng lực điều khiển vật chất đều có thể làm được điều này.”
“Cô đang nói về Không Trung Bộ Pháp sao?”
“Đúng vậy.”
“Hừm… Siêu năng lực thật sự thần bí. Cô có thể tự do sử dụng những thứ mà người ta nói chỉ có những ai đạt đến đỉnh cao mới có thể dùng được.”
Từ góc nhìn của Cheong, sự tồn tại của những võ sư có khả năng đạt đến cảnh giới siêu năng lực chỉ bằng cách luyện tập còn thần bí hơn, nhưng vì tình hình không cho phép họ tán gẫu thêm nữa, cô không nói ra cảm nghĩ của mình.
Ào ào!
Sóng biển dữ dội hơn, hạt mưa nặng hạt hơn, và sấm sét bắt đầu gầm vang trời. Cứ như thể chính thiên nhiên đang phản ứng lại con quái vật đó.
“Mà sao nó lại ngừng tấn công thế nhỉ?”
Khi sinh vật đó mới xuất hiện, nó hành động như thể muốn phá hủy tất cả, giống như cách nó đã phá hủy Phòng thí nghiệm Hell Gate.
“Dù sao đi nữa, chắc chắn nó có ý định thù địch với loài người. Chúng ta phải ngăn nó lại.”
Khi Dang Baek-soo búng tay, những con dao găm sắc bén và những cánh hoa được nhuộm đen từ đâu đó bay ra, rơi vào giữa các ngón tay của anh. Tất cả chúng đều được tẩm một loại độc dược khủng khiếp gọi là Thiên Huyết Độc (千血毒).
Cùng lúc đó, Cheong rút ra một thiết bị phân tán ether trông giống như một cây gậy chỉ huy từ thắt lưng và khuấy động không khí như thể đang chỉ huy một dàn nhạc. Sau đó, hàng chục cột nước từ biển dâng lên cao đến tận mây trời.
Mặc dù nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ, Dang Baek-soo hét lên không chớp mắt.
“Tôi ra tay trước đây!”
Dang Baek-soo lập tức nhảy lên và cố gắng đâm con quái vật vào cổ bằng một con dao găm. Nhưng trước khi anh kịp chạm tới nó, một luồng sét đột ngột từ trên trời giáng xuống và phóng thẳng về phía Dang Baek-soo.
“Khụ!”
Cheong nhanh chóng đẩy cơ thể Baek-soo ra xa bằng năng lực điều khiển vật chất của mình.
‘Sét đánh…? Sao lại có thể xảy ra một sự trùng hợp tồi tệ đến mức này chứ!’ Trong khi nghĩ vậy, cô nén một lượng lớn hơi nước lại thành một khối và bắn thẳng vào cổ con quái vật. Đòn tấn công cô vừa tung ra có thể cắt kim cương dễ như cắt giấy, nên cô tin rằng nó sẽ gây ra một số thiệt hại cho sinh vật đó.
Phụt!
“!!!”
Tuy nhiên, luồng nước cô bắn ra đã ‘bốc hơi’ ngay giữa không trung.
“Cái quái gì vậy? Tại sao?”
Mặc dù không hiểu tại sao điều đó lại xảy ra, nhưng điều đó không ngăn cản cô tấn công một lần nữa. Vung cây gậy hết sức mình, cô ra lệnh cho trọng lực xung quanh cơ thể con quái vật sụp đổ. Thông thường, bất cứ thứ gì cô tấn công bằng đòn này sẽ nổ tung vì áp lực. Tuy nhiên, con quái vật thậm chí không hề nhúc nhích, và Cheong mới là người phải chịu đựng; máu chảy ra từ mũi cô.
‘Nó cứng như đá…’ Nếu cô so sánh sức chịu đựng của sinh vật với sức mạnh năng lực của mình, thì nó giống như cố gắng đập vỡ một tảng đá bằng một quả trứng vậy. Từ trước đến nay, cô chưa từng gặp ai hay thứ gì hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi năng lực của mình, nên cô khá bối rối.
Khi sinh vật đó giơ tay lên và chuẩn bị làm gì đó, Dang Baek-soo lướt qua bên cạnh Cheong nhanh như một mũi tên.
Bụp!
Hàng chục cánh hoa bắn ra từ tay anh! Thấy vậy, Cheong sững sờ. Tuy nhiên, cùng lúc đó, cô cũng nghi ngờ những cánh hoa đó có thể làm gì được con quái vật khi ngay cả năng lực điều khiển vật chất của cô cũng không thể làm xước nó.
“Vô ích…!” Cheong, người định hét lên những lời đó với Dang Baek-soo, lập tức cắn môi. Đó là vì những cánh hoa do Dang Baek-soo ném ra dễ dàng vượt quá tốc độ nhận thức của con người… Không, đó là vì chúng bay như thể đã xuyên qua không gian trước khi găm vào cơ thể sinh vật đó.
Cô thoát khỏi sự kinh ngạc và vẫy cây gậy của mình lên cao trên bầu trời.
Rầm! Rầm!
Vù vù!
Những mảnh vỡ của bức tường đổ nát, giấy tờ, bàn ghế, dao sắc, cốc, ly rượu – mọi thứ xung quanh cô bay lên không trung và bắt đầu xoáy tròn.
“Ư!” Sau đó, cô hạ tay xuống. Tất cả các vật thể đều bị bắn vào con quái vật như thể chúng bị hút vào một lỗ đen. Tuy nhiên, vô ích. Như thể có một tấm màn vô hình, tất cả các vật phẩm đều bị phá hủy ngay khi chạm vào cơ thể con quái vật.
Tuy nhiên, chỉ cần những con dao phi của anh trúng mục tiêu là đủ đối với Dang Baek-soo. Anh búng tay và hét lên.
“Ăn mòn!”
Sau đó, một thứ gì đó bên trong cơ thể con quái vật sủi bọt, và làn da của nó nhuốm màu xanh lam. Khoảnh khắc một thứ gì đó bị nhiễm độc, Thiên Huyết Độc của Baek-soo theo đúng nghĩa đen đã biến tất cả máu thành một quả bom.
Tuy nhiên, Dang Baek-soo nghiến răng với vẻ mặt không hài lòng. Ban đầu, với lượng độc anh vừa tiêm vào sinh vật, vụ nổ mà nó tạo ra sẽ đủ mạnh để thổi bay toàn bộ khu vực.
‘Tại sao chất độc không hoạt động đúng cách?’ Câu hỏi đó không thể được giải đáp ngay lập tức. Với một con dao găm tẩm độc trong miệng, Dang Baek-soo chắp hai tay lại và vận khí.
“Tử Thần Loạn Vũ… Thất Kích (七擊) Bạo (爆)!”
Khi anh vỗ lòng bàn tay vào không khí, bảy con dao găm màu tím được tạo ra và xoay tròn dữ dội. Khi Dang Baek-soo di chuyển cánh tay, những con dao găm đang lượn lờ trong không khí theo cử chỉ của anh và bay về phía con quái vật từng cái một.
Rồi, lần đầu tiên, con quái vật vặn vẹo cơ thể để tránh đòn tấn công. Cheong cố gắng kìm nén sự kinh ngạc, và ép mình dùng năng lực điều khiển vật chất giữ chặt cơ thể con quái vật, ngăn không cho nó di chuyển.
Vút!
Bốn con dao găm màu tím trượt mục tiêu và bị phá hủy, nhưng ba con trúng vào cơ thể sinh vật.
“Phá (破)!”
Khi Baek-soo búng tay một lần nữa, những phần bị dao găm đánh trúng nổ tung, để lại một vết sẹo lớn bằng lòng bàn tay. Cuối cùng, bên trong cơ thể sinh vật lộ ra.
Chớp!
Những con mắt chớp chớp ở khu vực bị cắt. Ở một phần khác, hàng chục cái lưỡi di chuyển như một bầy giun, và ở một phần khác, một cái miệng há rộng với những chiếc răng sắc nhọn nhô ra như thể đang gặm không khí trước khi biến mất một lần nữa.
“Điên rồ…”
“Ư…”
Trước cảnh tượng kinh hoàng đó, Cheong dùng lòng bàn tay che miệng để kìm nén vị chua đang xộc lên cổ họng, đồng thời giải phóng áp lực lên sinh vật. Và khoảnh khắc áp lực của năng lực điều khiển vật chất biến mất, con quái vật giơ cao hai tay lên trời.
Rầm! Rầm!
Chớp!
Bầu trời tràn ngập mây đen bỗng sáng bừng. Hàng chục, thậm chí hàng trăm tia sét bắt đầu lóe sáng!
‘Chết rồi!’
Cheong, người sau đó nhận ra sai lầm của mình, cố gắng siết chặt sinh vật một lần nữa bằng năng lực điều khiển vật chất, nhưng con quái vật chịu đựng áp lực trong khi lắc cánh tay.
‘Chết tiệt!!!’
Cảm giác cô đang có trên tay lúc này giống như đang cố gắng di chuyển núi Thái Sơn bằng tay không. Hơn nữa, với mỗi đòn tấn công cô tung ra, cô cảm thấy tinh thần của mình cứ giảm dần.
Cô ngước nhìn bầu trời, trong khi máu và mồ hôi nhỏ giọt từ mũi.
Tại sao con quái vật đó không tấn công ngay lập tức? Phương thức tấn công của con quái vật là gì? Tại sao con quái vật không phản công một cách thích đáng?
Tại sao, cùng lúc với sự xuất hiện của con quái vật, lại có một đám mây đen?
‘Liệu sức mạnh của nó có đến từ chính thiên nhiên không?’
Đó là một ý nghĩ khó tin. Bởi vì ngay cả khi có siêu năng lực có thể điều khiển nước hoặc di chuyển gió, cũng không có siêu năng lực nào liên quan đến chính thiên nhiên.
Nhưng, sinh vật đó có thể tạo ra mây và gọi sấm sét.
‘Không ổn. Thực sự, không ổn chút nào!’ Trong khi cô cố gắng trói buộc sinh vật bằng năng lực điều khiển vật chất, cô cũng di chuyển nhiều vật thể và ném chúng vào sinh vật, nhưng không một cái nào trúng được. Đó là vì con quái vật cũng đang điều khiển gió một cách tinh vi, thay đổi quỹ đạo của mọi thứ cô ném.
“Mình không thể đánh trúng nó…!”
Tất cả các đòn tấn công của cô đều bị vô hiệu hóa. Thao túng không khí, thao túng dòng chảy của nước, và kiểm soát không gian thông qua năng lực điều khiển vật chất. Cho đến nay, chưa từng có kẻ thù nào có thể ngăn chặn cả ba đòn tấn công của cô cùng một lúc.
‘Sao mình lại yếu thế này…’
Rầm!
Cheong cắn môi và ngước nhìn bầu trời. Bầu trời hoàn toàn trắng xóa, và giờ đây cả thế giới tràn ngập sấm chớp.
‘Đó mới là sức mạnh thực sự của một con quái vật…’ Cheong nhận ra rằng ngay từ đầu, từ ‘chiến đấu’ không thể được dùng cho tình huống này. Con quái vật chỉ đang đùa giỡn với họ.
Cái chết.
Khi sinh vật tiến gần hơn về phía Cheong, Dang Baek-soo di chuyển.
“Tứ Xuyên Đường Môn (四川唐門), Tuyệt Kỹ (絕技).”
Mãn Thiên Hoa Vũ (滿天花雨).
Một bữa tiệc hoa nở rộ trước mắt Cheong.
‘A?’
Những cánh hoa màu tím bay lượn khắp nơi. Một số cánh hoa bay lên, một số bay xuống, một số bay về phía trước, một số bay về phía sau. Hàng trăm, hàng ngàn, hoặc thậm chí hàng vạn cánh hoa di chuyển theo các hướng khác nhau như thể chúng có ý chí riêng.
Tuy nhiên, Cheong biết rằng mỗi cánh hoa đều di chuyển nhờ lực điều khiển vật chất. Tất cả những cánh hoa đó đều đang được điều khiển bởi một người duy nhất.
“Vô lý…!” Đó là năng lực điều khiển vật chất. Chắc chắn là năng lực điều khiển vật chất. Cheong nghĩ rằng tâm trí con người sẽ không bao giờ có thể di chuyển hàng vạn vật thể theo hàng vạn hướng.
‘Làm sao mà…’ Cô có danh hiệu thợ săn Điều khiển Vật chất vĩ đại nhất Trái đất, một điều mà cô nghĩ sẽ không bao giờ thay đổi ngay cả sau khi các pháp sư và võ giả xuất hiện.
Tuy nhiên, có vẻ như cô đã sai.
Mặc dù có một người mạnh hơn cô ngay trước mặt, tại sao cô lại không thể nhận ra điều đó?
Hàng vạn cánh hoa bay trong không khí và từ từ gặm nhấm con quái vật. Làn da của con quái vật, vốn không bị xước bởi đòn tấn công của Cheong, bắt đầu bị xé toạc bởi đòn tấn công của Dang Baek-soo.
“Nếu mình tham gia tấn công…!”
Nhưng, khi Cheong chuẩn bị vung cây gậy của mình, Dang Baek-soo đã đáp xuống tháp truyền tải. Cùng lúc đó, cơn bão cánh hoa bắt đầu tan dần.
“Này.”
“Tôi biết! Tôi sẽ tham gia cùng anh ngay đây!”
“Không, cô cứ chạy đi.”
“Sao cơ?”
“Nhìn kìa, nó đang dần quen với chất độc. Nó sẽ sớm hoàn toàn miễn nhiễm với độc của tôi.”
Hơn nữa, rất nhiều đòn tấn công của Dang Baek-soo đã không thể trúng sinh vật. Tuy nhiên, không phải vì sinh vật có khả năng né tránh hàng trăm đòn tấn công cùng lúc. Mà là… gió xung quanh khu vực dường như tự di chuyển.
“Cô cần phải sống sót rời khỏi đây. Và hãy cho thế giới biết về sinh vật đó. Cái tháp đã bị phá hủy hoàn toàn. Điều đó có nghĩa là, liên lạc không còn khả dụng nữa.”
“Không, nếu tôi ở lại đến cuối cùng và chiến đấu, chúng ta chắc chắn có thể thắng—”
“Bình tĩnh đi, đồ ngốc.”
Cheong ngây người nhìn vào lưng Dang Baek-soo. Anh thậm chí không thể quay đầu lại nhìn cô để kiểm soát Mãn Thiên Hoa Vũ.
“Sinh vật đó… là một thảm họa. Tuy nhiên, nó vẫn đang trong giai đoạn học hỏi.”
“Học hỏi…”
“Nó có rất nhiều năng lượng, nhưng nó không biết cách sử dụng nó.” Năng lượng đó không phải là không khí, mana, ether, lực từ trường, trọng lực, hay bất cứ thứ gì khác. Đó là một thứ mà Dang Baek-soo và Cheong không biết.
“Cô có nhớ lần đầu tiên tôi tấn công nó không?”
Lúc đó, ‘năng lượng’ tự di chuyển và phóng một tia sét về phía anh. Dang Baek-soo chắc chắn rằng điều đó không hề do ý chí của con quái vật. Và điều tương tự cũng xảy ra khi Cheong tấn công bằng một luồng nước, và khi Dang Baek-soo tấn công bằng chất độc.
Con quái vật đó không hề né tránh bất kỳ đòn tấn công nào. Chỉ là năng lượng khổng lồ đó tự di chuyển và vô hiệu hóa chúng.
“Năng lượng đó… Nó giống như có ý chí riêng vậy. Nó thao túng chính quy luật tự nhiên… Chúng ta không bao giờ có thể thắng một mình.”
Cheong, người chưa từng nghĩ đến điều đó cho đến lúc này, lộ vẻ mặt thất vọng. Khi cô nhìn hành động của Dang Baek-soo trong phòng thí nghiệm, cô đơn giản nghĩ rằng anh ta chỉ là một kẻ ngốc không biết mình đang làm gì, nhưng hóa ra anh ta lại vượt trội hơn cô về mọi mặt.
“Người duy nhất có thể thoát khỏi nơi này là cô. Nhanh lên và đi đi! Tôi sẽ sớm đạt đến giới hạn của mình!”
Cheong nhìn Dang Baek-soo một lần, sinh vật một lần, và cái tháp đổ nát một lần. Sống như một thợ săn, đôi khi sẽ đến lúc bạn phải đưa ra lựa chọn.
Liệu cô sẽ bỏ rơi đồng đội và rút lui vì lợi ích lớn hơn?
Hay
Cô sẽ bị cuốn theo cảm xúc và chiến đấu cùng đồng đội đến cùng?
Cho đến nay, Cheong luôn chọn lựa chọn thứ hai. Và cuối cùng, cô vẫn sống sót vì cô có khả năng làm điều đó. Nhưng không phải lúc này. Cô hoàn toàn nhận thức rằng năng lực điều khiển vật chất của mình yếu ớt trước sinh vật đó. Nó không thể trói buộc tên khốn đó dù chỉ một giây.
Vì vậy, Cheong không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cúi đầu.
“Tôi xin lỗi.”
Bởi vì cô không thể giúp được gì và phải chạy trốn.
Nhưng Dang Baek-soo chỉ mỉm cười rạng rỡ.
“Hì hì! Tôi nghe được lời xin lỗi từ một người phụ nữ kiêu ngạo như cô! Hôm nay đúng là một ngày rất tốt lành!”
Với những lời đó, Dang Baek-soo lao về phía con quái vật với hai tay đầy cánh hoa, và Cheong, người đã liếc nhìn lần cuối vào bóng lưng đáng tin cậy của anh, nhanh chóng thoát khỏi phạm vi của những đám mây đen.
Sau đó, khi cô đã chạy được một lúc, một tiếng nổ lớn làm rung chuyển cả biển.
RẦM!!!
“Ư!”
Cheong, đang bay trên không, vô thức quay đầu lại kiểm tra nơi đó. Hàng ngàn tia sét đồng loạt giáng xuống, tạo thành một trụ sáng khổng lồ.
“À…”
Trước cảnh tượng đó, cô chắc chắn một điều. Phòng thí nghiệm Hell Gate không còn tồn tại. Mọi thứ trong khu vực đó hẳn đã bị phá hủy. Với cảm giác u ám chôn chặt trong lòng, Cheong quay đầu lại.
Giờ đây cô phải đảm bảo rằng tâm nguyện cuối cùng của Dang Baek-soo sẽ thành hiện thực; đó là cho thế giới biết về con quái vật đó càng sớm càng tốt.