Kéééééééétttt~
Yerina mất khoảng một năm để học xong môn đầu tiên, ‘Nghi thức’. Tất nhiên, Yoo Seodam không hề lãng phí thời gian trong khi cô bé học. Anh đã dùng [Tua Nhanh Thời Gian] để đẩy nhanh quá trình huấn luyện.
Ngay từ đầu, Yoo Seodam đến thế giới này để tiêu hao xác suất của mình, thứ có thể biến anh thành nhân vật chính nếu tích lũy quá nhiều. Một trong những phương pháp tiêu hao tốt nhất của anh không gì khác chính là tăng tốc thời gian. Không giống như khi sử dụng nhảy thời gian, Tua Nhanh Thời Gian cho phép anh và Aracelli liên tục can thiệp vào các sự kiện quan trọng trong khi vẫn ở bên Yerina và Saeran trong suốt quá trình. Đó là lý do tại sao, họ thậm chí không nhận ra rằng Aracelli và Seodam đã tăng tốc thời gian cùng nhau. Vài ngày đối với Yoo Seodam và Aracelli đã là một năm đối với Yerina và Saeran.
“Con đã vất vả nhiều rồi. Giờ chúng ta đi tìm sư phụ tiếp theo nhé?”
“Ồ, vâng.”
Mặc dù mới chỉ học một môn, Yerina đã thay đổi đáng kể. Cô bé giờ cao hơn một năm trước. Và, vì được ăn uống đầy đủ, cô bé trở nên khá hoạt bát. Tuy nhiên, đó không phải là điều đáng ngạc nhiên nhất. Điều khiến Yoo Seodam ngạc nhiên là việc cô bé đã trở nên trưởng thành đến vậy.
“Thật tuyệt vời nếu một công chúa có đầu óc như con có thể trở thành Nữ hoàng! Ngày nay, họ chỉ tập trung vào cơ bắp, nhưng đầu óc thì rỗng tuếch!” Bà lão, người đã dạy Yerina nghi thức, khen ngợi cô bé vì đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên. Sau khi nghe xong, họ lập tức di chuyển đến địa điểm tiếp theo.
“Vệ thần, công chúa sẽ học gì tiếp theo ạ?”
“Đó là ‘Mị lực’. Đã đến lúc cô bé học cách trang điểm để đạt đến đỉnh cao của sắc đẹp. Cô bé cũng cần học cách cư xử sao cho hấp dẫn người khác…”
Trong vòng một năm, Saeran đã bắt đầu tin tưởng Yoo Seodam rất nhiều. Cô không thể hiểu tại sao, nhưng sự thật là, cô đã đánh giá quá cao sức mạnh của Yoo Seodam.
‘Anh ấy đã âm thầm giải quyết lũ quái vật ở Biển Chết mà không để lại bất kỳ dấu vết nào…’
Thực tế, Yoo Seodam chỉ đơn giản là giết chết những con quái vật biển bằng cách sử dụng sức mạnh điện năng như súng điện và roi điện một triệu volt. Nhưng Saeran, người chỉ coi anh là một kiếm sĩ, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nghĩ rằng anh có một sức mạnh khủng khiếp, để có thể đối phó với những con thú quái dị như vậy trong một đấu trường bất lợi cho một kiếm sĩ, như đại dương.
“Như người đã biết, không có công chúa nào học ‘Mị lực’ một cách đúng đắn. Họ luôn nghĩ rằng cách tốt nhất để thể hiện sức quyến rũ của mình là thể hiện sức mạnh cơ bắp, chứ không phải vẻ ngoài.”
“Haha.” Yoo Seodam cười bất lực. Dù nghĩ thế nào đi nữa, điều đó thật vô lý.
“Trong đế chế này có một niềm tin mạnh mẽ rằng việc điều chỉnh hành vi vì người khác và thể hiện bản thân một cách tinh tế, xinh đẹp là điều mà chỉ kẻ yếu mới làm.”
Một người phụ nữ chỉ cần khoe cơ bắp! Ngoài ra, hành động thoa phấn lên mặt hay mặc quần áo đính trang sức đã biến mất 500 năm trước.
Liệu có dễ dàng thể hiện sức quyến rũ trong một thế giới mà ‘vẻ đẹp’ thiết yếu đã biến mất?
* * *
Giống như giáo viên dạy ‘Nghi thức’, giáo viên dạy ‘Mị lực’ cũng bị đày đến nơi sâu nhất của lục địa 500 năm trước. Mặc dù, bị đày chỉ là một lời nói hoa mỹ vì sự thật là, họ bị vứt bỏ bởi vì Nữ hoàng của Đế chế không muốn bất cứ thứ gì không liên quan đến cơ bắp tồn tại trong Đế chế của mình.
Đây chắc chắn là một bối cảnh không hề xuất hiện trong [Cốt Truyện Chính]. Rốt cuộc, hoàn toàn không có lý do gì để bất kỳ khoa học vô dụng nào xuất hiện trong thế giới mà mọi thứ xoay quanh cơ bắp của một người.
‘Mình lại đang tìm hiểu về bối cảnh của câu chuyện sao?’ Yoo Seodam nghĩ thầm khi ngáp dài trong lúc dõi theo ba người phụ nữ đang đi trên đường. Nơi họ đang ở hiện tại là ‘Dãy núi Malek’, một nơi có địa hình rất hiểm trở, nơi những con quái vật mạnh mẽ xuất hiện liên tục. Do đó, không phải ai cũng có thể vào được nơi này trừ khi họ là một người mạnh mẽ.
Có lẽ cũng vì lý do đó, Dãy núi Malek không chỉ là nơi tọa lạc của những gia sư ‘Mị lực’, những người đã bị lưu đày 500 năm trước, mà còn là nơi các thành viên hoàng tộc thường đến để kiểm tra sức mạnh của mình.
‘Nó ở cấp độ trường C đến B…’ Nhưng khi Yoo Seodam nhìn kỹ hơn vào khu vực, đó không phải là một nơi quá nguy hiểm. Có vẻ như nó được coi là một nơi nguy hiểm bởi các chiến binh (Cơ bắp) của thế giới này đơn giản vì họ không có bí quyết để điều hướng qua rừng hoặc săn quái vật hiệu quả. Mà nói đi cũng phải nói lại, họ dành nửa ngày, nếu không muốn nói là cả ngày, để đắm mình vào việc rèn luyện cơ bắp. Phương châm của họ là ‘chỉ kẻ yếu mới tìm hiểu điểm yếu của đối thủ trước!’
Trong khi nhảy từ cây này sang cây khác, Yoo Seodam nheo mắt khi anh nhận thấy một số chuyển động trong bụi rậm ở một khoảng cách xa thông qua kính viễn vọng một mắt mà anh mang theo. Ngay lập tức, Yoo Seodam kích hoạt kỹ năng [Cái Nhìn Lạnh Lùng Toàn Cảnh (B)], và thông tin, điểm yếu, sức mạnh và sóng năng lượng của mục tiêu đều được xử lý trong tâm trí anh.
‘Ồ, một thứ có sức mạnh cấp độ đỉnh B… Một sinh vật khá hiếm ở đây.’
Yoo Seodam nhanh chóng lao về phía con quái vật. Trên đường đi, anh liếc nhanh qua ba người phụ nữ.
Ở phía trước, Aracelli đang dùng ma thuật Cắt Gió để chặt những cành cây cản đường, giúp Saeran và Yerina dễ đi hơn. Công chúa đang trò chuyện với cô ngay phía sau, và dường như cô bé cảm thấy thư thái vì họ chưa gặp bất kỳ con quái vật nào kể từ khi vào khu rừng này.
Vút-!!
Đôi giày của Yoo Seodam bật nảy trên một cành cây dày và hất cơ thể anh lên không trung. Và ngay sau đó, đầu của một con quái vật nào đó đã thống trị khu vực này bị chặt đứt không một tiếng động, giống như những con quái vật khác đã gặp Yoo Seodam trong khu rừng này.
* * *
Tõm~! Tõm~!
Lộp bộp, lộp bộp…
Những hạt mưa nặng hạt tí tách rơi từ những đám mây phía trên, đập xuống và làm ướt mặt đất.
Khi nhóm ba cô gái ngồi cùng nhau trong một hang động khá lớn và đốt lửa trại, cảm xúc của họ trở nên hơi ẩm ướt. Đến bây giờ, Công chúa Yerina đã khá quen thuộc với Aracelli và cô bé đã có khá nhiều niềm vui khi nghe câu chuyện cá nhân của Aracelli.
“Ồ. Ở quê hương của Aracelli, ma thuật được coi là môn học quan trọng nhất sao?”
“Ừm.”
Trong suốt hành trình của họ, Aracelli liên tục dạy Yerina một số phép thuật. Rốt cuộc, một khi trận chiến kế vị diễn ra, 4 năm nữa, Yerina phải đủ mạnh để chiến đấu và giành chiến thắng trước những con quái vật cơ bắp đạt 7.500 kg trong 3 bài tập chính.
Có lẽ Yerina may mắn khi gặp Aracelli và Yoo Seodam, hay là họ mới là người may mắn? Cô bé nói rằng cô luôn bí mật nghiên cứu ma thuật vì cô có hứng thú sâu sắc với nó từ lâu. Hơn nữa, cô bé cũng khá thông minh và được ban phước với tài năng. Do đó, sự tiến bộ của cô khá đáng chú ý. Vì vậy, cả Aracelli, người đang dạy, và Yerina, người đang học, đều rất thích bầu bạn với nhau.
“…Mà này, Aracelli, tại sao cô lại rời bỏ quê hương?” Công chúa Yerina hỏi. Đó là một câu hỏi cô bé hỏi vì tò mò thuần túy. Ngay cả Saeran cũng lặng lẽ mong đợi câu trả lời của cô. Thời gian họ ở bên nhau chưa lâu. Nhưng, Saeran và Yerina biết chắc rằng Aracelli không hề là một pháp sư bình thường, mặc dù họ có rất ít hoặc không có kiến thức về ma thuật.
“Tôi đi theo Giáo sư.”
“Giáo sư? Cô muốn nói đến người tiều phu sao?”
“Đúng vậy. Ở quê tôi, anh ấy là một giáo sư.”
“À ha… Nếu vậy, tại sao anh ấy lại làm tiều phu ở đây?”
Aracelli toát mồ hôi lạnh trước câu hỏi của Yerina. Rốt cuộc, đó chỉ là điều mà Yoo Seodam đã nói ngẫu nhiên.
“Tôi không biết… Có lẽ anh ấy muốn chạy trốn khỏi xã hội?”
“Tôi hiểu… có vẻ như tôi đã ép một người như vậy phải trở lại xã hội.” Vẻ mặt Công chúa Yerina tối sầm lại.
“Ồ, không. Xin đừng nghĩ vậy. Giáo sư luôn nói rằng anh ấy sẽ không bao giờ làm những điều mà anh ấy không muốn, và sẽ chỉ làm những điều mà anh ấy muốn.”
“Hừm… Tôi hy vọng đó thực sự là trường hợp.”
Trong khi trò chuyện như vậy, một câu hỏi nảy ra trong đầu Yerina.
“Ưm… Vệ thần đâu rồi ạ?” Giờ thì Yerina mới nghĩ đến, luôn là như vậy. Bất cứ khi nào họ tụ tập lại và trò chuyện, hoặc khi họ lang thang ở những vùng xa xôi, cô bé hiếm khi thấy Yoo Seodam. Tuy nhiên, cô bé chưa bao giờ nghĩ rằng anh không có ở đó. Có phải vì cô bé rất thích nói chuyện với Aracelli không? Không, không phải vậy. Chỉ là vì cô bé luôn cảm nhận được sự hiện diện của anh ở bất cứ đâu.
‘Tại sao?’ Yerina không biết tại sao. Nhưng, khi Saeran và Aracelli im lặng trước câu hỏi của cô bé, cô bé chuyển ánh mắt từ họ sang hang động.
Rồi đột nhiên, với nước nhỏ giọt từ cơ thể, Yoo Seodam thong thả bước ra từ sâu trong hang động. Yerina không hoàn toàn chắc chắn vì bóng tối, nhưng cô bé nghĩ có thứ gì đó giống như máu trên gấu quần của anh. Với khuôn mặt rất mệt mỏi, anh đặt một cái bao chứa vài con thú nhỏ xuống sàn.
“À… Tôi đang tìm thứ gì đó để ăn và tìm thấy con nai này. Nhưng có vẻ như nó đã chết được một lúc rồi. Tuy nhiên, sẽ ổn thôi nếu chúng ta nấu kỹ, đúng không?”
“Vâng. Chúng ta chuẩn bị ngay nhé?”
“Nếu cô muốn làm vậy, thì tôi rất biết ơn. Tôi sẽ xẻ thịt nó bây giờ.”
Sau đó, Yoo Seodam bắt đầu lấy dụng cụ xẻ thịt từ trong không khí ra và Aracelli thi triển ma thuật.
Xoẹt!
Một tấm màn vô hình lan ra từ tay cô và kéo dài bao bọc Yoo Seodam và bản thân cô bên trong. Đó là một hàng rào để ngăn mùi máu lan ra trong hang động. Ngoài hàng rào đó, ngay cả bây giờ, nhiều lớp hàng rào đang chặn mưa và không khí lạnh, và chúng thậm chí còn ngăn không cho bất kỳ con quái vật nào tiếp cận hang động.
“Ma thuật thật tuyệt vời.” Yerina lẩm bẩm. Đó là điều mà cơ bắp không bao giờ có thể làm được. Mặc dù, những kẻ cuồng cơ bắp sẽ nói, ‘Khi kẻ thù đến gần, chỉ cần xé xác chúng ra!’
Sau một thời gian, cuối cùng họ cũng nấu xong. Và rồi, họ nhanh chóng lấp đầy dạ dày của mình. Mặc dù chất lượng thịt còn xa mới tốt, Aracelli bằng cách nào đó đã biến nó thành một món ăn ngon bằng cách thêm gia vị. Vì vậy, họ không cần phải phàn nàn về hương vị chút nào.
Sau khi ăn xong, Saeran, người bất lực không thể ngăn Yerina rửa bát, đã dọn dẹp cho cô bé khi cô bé xong việc. Lúc đó, đầu Aracelli giật nảy lên.
“Có gì đó đang đến gần.”
“Thật sao? Là quái vật à?” Yoo Seodam hỏi. Mặc dù khả năng phát hiện của anh khá tốt, nhưng nó vẫn không thể so sánh với phạm vi phát hiện ma thuật mà Aracelli đã thiết lập từ trước.
“Không. Là người.”
“Người?” Lông mày Yoo Seodam cau lại.
Tại sao mọi người lại đến một nơi hẻo lánh như vậy? Sẽ không có lý do gì cả.
“Họ đang đến đây sao?”
“Vâng. Tôi nghĩ họ cũng đang cố tránh mưa.”
Ngoài trời vẫn mưa lớn, và hang động lớn nhất trong khu vực chính là nơi họ đang ở. Vì vậy, việc mọi người đến đây là điều tự nhiên.
“Hừm… Chà, chúng ta có thể làm gì được? Chúng ta đâu có sở hữu nơi này, cứ để họ tự nhiên. Công chúa và Saeran nên ở bên trong cho an toàn.”
Cộp!
Tiếng bước chân nặng nề vang vọng qua màn mưa lớn. Chỉ khi đó Yoo Seodam mới nhận ra rằng người đến có một nguồn năng lượng bất thường.
‘Năng lượng không hề tĩnh lặng chút nào. Nó đang bùng cháy dữ dội như lửa…’
Chẳng bao lâu, một người không rõ danh tính bước vào hang động.
“Hừm? Các ngươi đang làm gì ở đây?”
“…Bệ hạ Nữ hoàng?”
Và người đó không ai khác chính là Primel Primelia, Nữ hoàng của Đế chế Friedelia. Đằng sau bà, một người có thân hình đồ sộ hơn cả Nữ hoàng bước vào, đó là ‘Zaberov’, Hiệp sĩ Hộ vệ của Nữ hoàng.
Trong quá khứ, khi Nữ hoàng vẫn còn là một công chúa, trong số các vệ thần của bảy công chúa, Zaberov là người mạnh nhất trong số họ. Ông là người mạnh nhất thế giới vào thời điểm đó và sở hữu cơ bắp mạnh mẽ không thể bị đánh bại bởi bất cứ ai hay bất cứ thứ gì!
Zaberov dùng một cây rìu lớn hơn cơ thể người làm vũ khí. Người ta nói rằng một khi ông vung rìu, bức tường thành sẽ bị xé toạc như một tờ giấy, và kẻ thù thường đầu hàng trước khi trận chiến bắt đầu.
Yerina và Saeran lập tức chạy đến và bày tỏ sự kính trọng với Nữ hoàng, nhưng bà dường như không quan tâm đến họ.
“Các ngươi. Các ngươi có biết đây là loại hang động nào không?”
“Nó chỉ là một hang động vô chủ bình thường trong rừng thôi ạ.”
“Vô chủ? Hang động này có chủ nhân.”
Sắc mặt Yerina và Saeran lập tức tái mét. Đó là vì họ sẽ không thể làm gì nếu Nữ hoàng khăng khăng, ‘Hang động này nằm trên đất của ta, nên nó là của ta.’
Tuy nhiên, mặc dù Nữ hoàng là một kẻ đầu óc cơ bắp và cuồng chiến, bà không phải là một tên côn đồ.
“Chủ nhân của hang động này là… Vua của những ngọn núi, ‘Hắc Cẩu Hwang’.”
“…”
“Hắc… Hắc Cẩu Hwang…!”
Yerina và Saeran nhìn nhau, run rẩy. Rốt cuộc, không ai trong đế chế không biết đến con quái vật nổi tiếng, Hắc Cẩu Hwang. Chẳng phải hắn là người sói huyền thoại đã làm sụp đổ bốn thành phố chỉ bằng một cơ thể, và phá hủy hai pháo đài chưa từng bị xâm chiếm, trước khi đột ngột biến mất sao?
Sau khi biến mất vào Dãy núi Malek 30 năm trước, không có tin tức gì về hắn cả, nên hắn dần bị lãng quên.
‘Hắc Cẩu Hwang đó đang ở trong hang động này…?’
Tuy nhiên, ngay cả sau khi nghe lời Nữ hoàng, Yoo Seodam vẫn nói với giọng điệu tự tin. “Hang động này vô chủ.”
“Ngươi dựa vào đâu mà nghĩ như vậy?”
“Bởi vì tôi đã giết chủ nhân của nơi này. Không còn ai sống trong hang động này nữa.”
“Ồ?” Trước lời nói của anh, Yerina và Saeran, cũng như Nữ hoàng và Zaberov, dường như đều bị hấp dẫn; đôi mắt họ sáng rực lên.
“Điều đó có thật không? Ta cũng đã từng xin đấu tay đôi với hắn trong quá khứ, nhưng sau khi thua cuộc 10 năm trước, ta cuối cùng đã quay lại nghĩ rằng đã đến lúc để trả thù..” Zaberov nói, giọng ông trầm xuống. “…ngươi đang nói rằng ngươi, một kẻ hèn nhát với bộ giáp, đã đánh bại Hắc Cẩu Hwang?”
Rầm!!
Khi Zaberov dậm chân, mặt đất rung chuyển và một vết nứt hình mạng nhện lan khắp nơi. Yoo Seodam nhìn nó không chút bối rối. Có thể nói rằng ông ta có một sức mạnh cơ bắp đáng kinh ngạc. Mặc dù cơ bắp của ông ta có thể không còn tốt như trước vì thời kỳ đỉnh cao đã qua, nhưng kỹ thuật chiến đấu sức mạnh của ông ta chắc hẳn đã đạt đến một trình độ vô song.
“Vậy thì, ông muốn thử không?” Yoo Seodam nhếch mép.
“Cái gì?”
“Sức mạnh của tôi.”
“Ngươi yếu ớt. Chỉ cần nhìn cơ bắp của ngươi thôi, ta có thể biết ngươi yếu rồi. Trông như thể nó sẽ gãy nếu ta đánh vào.”
Yoo Seodam không nói gì để đáp trả. Thực ra, anh không hề cảm nhận được sự hiện diện của Hắc Cẩu Hwang mà họ nói đến.
‘Con chó núi đó thực sự là thứ họ gọi là Hắc Cẩu Hwang sao?’ Yoo Seodam không thể tin được. Trong khi anh cố gắng hết sức để xua tan sự hoài nghi của mình, Zaberov lấy cây rìu từ lưng xuống và đập mạnh xuống sàn.
“Thưa Bệ hạ, thần nên làm gì với hắn đây? Thần có nên xé toang miệng của kẻ dám nói dối trước mặt Nữ hoàng, người uy nghi nhất dưới bầu trời này không?”
Trước lời đó, Nữ hoàng mỉm cười với ông ta như thể bị hấp dẫn, và gật đầu.
“Hừm… Cứ làm vậy đi và khiến hắn không bao giờ nói dối nữa!”
Vì họ có cơ bắp tốt nhất thế giới, ‘thua cuộc’ là điều họ chưa bao giờ nghĩ đến.