Bên trong Hoàng cung Đế quốc Friedelia, Lâu đài Primel. Nhị công chúa luôn dành 18 tiếng mỗi ngày để tập luyện cơ bắp.
「Công chúa. Người có kế hoạch gì cho ngày mai không?」
「Ngày mai sẽ là ngày tập thân dưới.」
「Tôi đang hỏi về lịch trình của người, không phải chuyện đó.」
「Ư!」
Rầm!
Một tiếng động nặng nề vang lên khi thanh tạ lục giác rơi xuống đất. Sau đó, Karina lau đi mồ hôi lấm tấm trên mặt và ngẩng người lên.
Nhị công chúa Kerina Primelia, nàng là một quái vật thực sự, có thể nâng tổng cộng 7.500 kg trong ba bài tập chính (squat, deadlift và bench press), và được biết đến là người đủ khỏe để dùng tay không túm đầu quỷ lùn và giật ngang.
「Sao ngươi lại hỏi lịch trình của ta?」
「Là vì động thái của Đại công chúa có chút bất thường.」
「Hừm... Thật đáng tiếc là ta không thể tập luyện cơ bắp được. Chắc sẽ không phải là một sự kháng cự vô ích chứ?」
Cho đến khi Anh hùng xuất hiện với tư cách là người bảo hộ của nàng, mọi người trong đế quốc đều đồng tình rằng Đại công chúa Perina sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến kế vị lần này. Rốt cuộc, nàng là người có tài năng bẩm sinh về tập luyện cơ bắp và là người được một Chiến Anh hùng đã sống trên chiến trường hàng thập kỷ ủng hộ! Thêm vào đó, nàng còn được hưởng đặc quyền mà chỉ Đại công chúa mới có thể có, đó là độc quyền các loại thuốc quý hiếm trong Hoàng cung từ khi còn rất nhỏ. Vì vậy, xuyên suốt lịch sử, các Đại công chúa thường giành chiến thắng trong cuộc chiến kế vị, và người ta dự đoán rằng lần này cũng sẽ không khác biệt nhiều.
Tuy nhiên, với Anh hùng Ivan bên cạnh, mọi chuyện sẽ không còn như trước. Anh ta thật đặc biệt, anh ta là người đã mang đến một phương pháp tập luyện cơ bắp rất có hệ thống và khoa học từ ‘thế giới khác’, và nó không thể so sánh được với phương pháp tập luyện cơ bắp của thế giới này! Đại công chúa Perina, người đổ mồ hôi sôi nước mắt mỗi ngày, chỉ có thể nâng khoảng 7.000 kg trong ba bài tập chính, thấp hơn nhiều so với Nhị công chúa, người có thể nâng tổng cộng 7.500 kg trong ba bài tập chính. Hơn nữa, tốc độ tăng trưởng của nàng cũng nhanh hơn nhiều so với Đại công chúa, vì vậy việc Đại công chúa chuẩn bị một kế hoạch dự phòng trong trường hợp thua cuộc chiến kế vị, đó là tạo ra một cuộc nổi loạn, là điều đương nhiên.
「Thật nực cười. Nàng ta không tin vào cơ bắp của mình mà lại dựa dẫm vào những mưu hèn kế bẩn. Đừng lo lắng về chuyện đó, ngươi có thể rời đi...」
「Tôi hiểu rồi...」 Những người trung thành đi theo Nhị công chúa Kerina có chút lo lắng, nhưng nàng đã nói là không quan tâm, nên họ không thể tiếp tục can thiệp vào chuyện này nữa.
Vâng, dù Đại công chúa có cố gắng đến đâu, cuối cùng nàng ta cũng không thể đánh bại sức mạnh của Anh hùng và Nhị công chúa. Nỗi lo lắng của họ chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ nhặt.
‘Chúng ta cũng không cần lo lắng về Tam công chúa. Rõ ràng là nàng ta chắc chắn sẽ thua cuộc.’
* * *
Trong số những người bình thường không thể sử dụng ma thuật, nếu ai đó có thể nâng khoảng 500 kg trong 3 bài tập chính, họ có thể được coi là một người cực kỳ khỏe mạnh. Và nếu họ đạt 1000 kg trong 3 bài tập đó, có thể nói rằng họ đã đạt đến đỉnh cao của cơ thể con người.
Một thợ săn hạng F có thể đạt trung bình 750 kg trong 3 bài tập. Đạt 1000 kg trong 3 bài tập với cơ thể người bình thường mà không có ma thuật hay linh lực hay bất kỳ năng lượng nào khác không nhất thiết là tốt. Đó là bởi vì, làm như vậy, cơ thể sẽ trở nên nặng nề, chậm chạp và một lượng thời gian khổng lồ sẽ phải đầu tư vào việc duy trì cơ bắp. Nhưng đối với một thợ săn, người phải ở trên chiến trường trong vài ngày, hoặc thậm chí vài tuần, điều đó đơn giản là không thể.
Nói cách khác, cơ bắp không thể quyết định sức mạnh chiến đấu của một người.
「Không phải người đã nói rằng cuộc chiến kế vị sẽ được đánh giá dựa trên sức mạnh chiến đấu sao?」
「Đúng vậy...」 Tam công chúa Yerina cúi đầu về phía Yoo Seodam khi mồ hôi chảy ròng ròng trên khuôn mặt u sầu của nàng. Nàng cố giấu cánh tay run rẩy sau lưng. Vừa rồi, nàng lại cố gắng đo sức bền của mình, nhưng vẫn vô vọng như mọi khi.
「Đúng là phiền phức. Một người yếu ớt như cô, người thậm chí không thể nâng 100 kg trong ba bài tập chính, thì có thể làm được gì?」
「Ít nhất tôi cũng có thể nâng 100...」
「Thật vậy sao? Không phải cô đã tập thể dục mỗi ngày sao? Cô chỉ làm được có thế thôi à?」
「...」 Má Yerina đỏ bừng khi nhìn Yoo Seodam nhấc quả tạ mà nàng vừa tập bằng một ngón tay.
Yoo Seodam quyết định rằng anh không thể để mọi chuyện tiếp diễn như thế này. Ngay từ đầu, cấu trúc xương cốt của nàng đã là vấn đề. Có một điều mà mọi người ở đây không biết, cơ bắp cũng là một loại tài năng. Cấu trúc xương bẩm sinh, khả năng tiêu hóa protein, v.v., mọi tài năng nhỏ đều kết hợp lại để cuối cùng đạt được cơ bắp hoàn hảo. Trong một thế giới mà mọi thứ đều được quyết định bởi cơ bắp, việc Yerina, người có tài năng cơ bắp thảm hại, bị đánh giá là vô tài là điều đương nhiên.
「Chúng ta phải làm gì đây, Giáo sư...?」 Aracelli lo lắng hỏi. Tuy nhiên, khi Yoo Seodam chuẩn bị trả lời, lời nói không thể thốt ra khỏi miệng khi anh nhìn thấy hành động phá hoại của Aracelli.
「Cô đang làm gì vậy?」
「Vâng? Ồ, tôi xin lỗi...」
Ầm! Trọng lượng của thanh tạ mà Aracelli vội vàng đặt xuống sàn là 150 kg. Nó nặng gấp 1,5 lần tổng trọng lượng mà Tam công chúa có thể nâng trong ba bài tập chính. Tuy nhiên, Aracelli dễ dàng cầm nó trong tay.
「Cô làm thế nào vậy? Cô không phải đang trong tình trạng suy yếu sao?」
「Ư... Đúng vậy... Nhưng, tôi gần đây đã hoàn thành vòng tròn thứ ba của vòng tròn kép, nên giờ tôi có thể làm được.」
「Điều đó thì liên quan gì?」
「Ưm... Tôi giỏi luân chuyển ma lực để tăng cường cơ thể, nên tôi chỉ... làm được thôi?」
‘Điên thật...’ Yoo Seodam thốt lên trong đầu. Theo những gì anh biết, về cơ bản, người của Võ Lâm cũng như kiếm sĩ chỉ có thể nhanh chóng phân phối ma lực đến các bộ phận khác nhau của cơ thể để tạo ra sức mạnh siêu phàm vì họ tích tụ nó trong đan điền. Tuy nhiên, gần như không thể làm như vậy nếu ai đó tập hợp ma lực trong tim.
Trong trường hợp của anh, cả ma thuật và khả năng thể chất của anh đều có thể dễ dàng được tăng cường vì anh tập hợp ma lực ở cả đan điền và tim ngay cả khi không có vòng tròn. Nhưng Aracelli lại phân phối ma lực đến cơ thể rất tự nhiên trong khi thu thập ma lực trong tim. Thật là vô lý.
Sau đó, Yoo Seodam chợt nảy ra một ý nghĩ.
‘Nếu Yerina không có tài năng về cơ bắp chút nào, liệu việc anh vẫn huấn luyện nàng để tăng cơ bắp có đúng không?’
Thế giới này về cơ bản là một thế giới mà mọi thứ đều được quyết định bởi cơ bắp. Và trong một thế giới như vậy, nhân vật chính, Ivan, nhận được một [Hiệu chỉnh Nhân vật chính] hoàn hảo cho chủ đề ‘cơ bắp’. Ngay cả khi anh truyền thụ những phương pháp tập luyện cơ bắp khoa học hiện đại vào Yerina, Ivan vẫn sẽ bằng cách nào đó tìm ra một phương pháp tập luyện cơ bắp tốt hơn. Do đó, không thể chiến thắng chỉ dựa vào cơ bắp. Anh phải thay đổi chiến lược để giành chiến thắng trong cuộc chiến kế vị.
「Hãy thay đổi kế hoạch.」
「Xin lỗi?」
「Đừng tập luyện cơ bắp của cô nữa. Ngay cả khi không có nó, cô vẫn đủ khỏe mạnh. Thay vào đó, cô cần học ma thuật.」
「Nếu tôi học ma thuật... Mẫu thân sẽ giết tôi mất.」
Đúng vậy. Ma thuật cũng tồn tại trong thế giới này. Tuy nhiên, nó bị đánh giá là thứ dành cho kẻ yếu đuối vì nó chỉ được dạy bởi những học giả gầy gò, yếu ớt, đeo kính và chỉ biết ru rú trong góc phòng.
Cầu lửa bay tới ư? Như ánh hoàng hôn trên bầu trời, họ có thể dùng một nắm đấm rực lửa mà đập tan tành!
Sét đánh tới ư? Với ý chí thép kiên cường và cơ bắp mạnh mẽ, nó sẽ chỉ là một cái cù lét!
Mũi giáo băng bay tới ư? Ngay cả trong cái lạnh cực độ, cơ ngực nóng bỏng cũng sẽ không bao giờ đóng băng!
Cơ bắp!
Trong thế giới này, nơi mọi thứ đều được giải quyết bằng cơ bắp, không có chỗ cho những thứ như ma thuật. Do đó, cuối cùng, sự tiến bộ của nó chắc chắn sẽ chậm...
「Sẽ không có vấn đề gì vì có ma thuật của Aracelli. Và, chúng ta sẽ tranh giành ngai vàng bằng ma thuật cũng như bằng phẩm giá lớn lao. Chẳng phải có câu nói kẻ mạnh là luật sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu ma thuật mạnh hơn cơ bắp? Họ vẫn có thể chỉ trích nó là không gì khác ngoài công cụ của kẻ yếu đuối sao?」
「À...」 Thuyết phục, Yerina gật đầu. Sau đó, Saeran, người đã im lặng lắng nghe, nói thêm.
「Tôi nghĩ đó là một ý hay. 50% kết quả của cuộc chiến tranh giành ngai vàng được phản ánh ở cơ bắp, nhưng vẫn còn 50% còn lại, dựa trên phẩm giá, lễ nghi, chính trị, quản lý và các mối quan hệ cá nhân. Không thể bỏ qua được.」
「Nhưng Saeran... Không có công chúa nào học những thứ như vậy vào thời đại này đâu.」
「Tôi biết, Công chúa. Nhưng bây giờ chúng ta phải làm bất cứ điều gì có thể.」
Nói cách khác, nàng sẽ thách thức ngai vàng bằng cách phá vỡ truyền thống ‘chỉ có cơ bắp’ đã không thay đổi trong suốt 500 năm lịch sử.
Yoo Seodam, người đang suy nghĩ như vậy, chợt nhận ra rằng anh đang suy nghĩ quá nhiều theo cách ‘bình thường’. Nghĩ lại mà xem, chẳng phải việc một công chúa học phẩm giá, lễ nghi, chính trị, v.v., là quá đỗi tự nhiên sao? Vì thế giới này vốn dĩ đã bất thường ngay từ đầu, nên chỉ khi suy nghĩ theo cách bình thường thì nó mới trở nên bất thường.
Thật là một thế giới buồn cười.
「Nhưng có một vấn đề.」 Saeran thở dài và nói.
「Là gì?」
「Phẩm giá và lễ nghi hầu như không được hoàng gia dạy dỗ, vì vậy tất cả các giáo viên đã bị đuổi khỏi hoàng cung.」
「Cái gì? Khoan đã, điều đó có hợp lý không?」
「Vâng. Ngày nay, họ được coi là tài sản văn hóa của con người bảo vệ những truyền thống cũ, và họ sống ở những vùng nông thôn nguy hiểm và hẻo lánh nhất lục địa, bảo tồn kiến thức để nó không biến mất.」
「Thế giới này có vấn đề gì vậy... Còn chính trị thì sao? Đế quốc chiếm một nửa thế giới. Nó không cần chính trị sao?」
Yerina lắc đầu.
「Chúng tôi không cần nó... Hoàng hậu sẽ đập tan bất cứ thứ gì và bất cứ ai không nghe lời bà ấy.」
「Chà...」
Khi Yoo Seodam bắt đầu nghĩ rằng có thể cai trị theo cách như vậy, một ý nghĩ khác lại nảy ra trong đầu anh.
「...Vậy thì ‘chính sách’ của đế quốc này là gì?」
「...」
「Không có chính sách nào cho người dân. Cho dù là phúc lợi cho người già, hay luật về an toàn công cộng...」
「Không có... Mọi thứ đều được giải quyết bằng vũ lực. Cả người dân cũng vậy.」
「Đúng là một đất nước tuyệt vời.」 Yoo Seodam nói một cách châm biếm trước khi bật cười lớn vì giờ anh đã hình dung sơ bộ về việc người dân đã phải chịu đựng chính sách đó đến mức nào. Tuy nhiên, điều đó không đáng bận tâm vì câu chuyện về người dân sẽ không được đưa vào vì hầu hết câu chuyện sẽ tập trung vào ‘cơ bắp’ và ‘cuộc chiến kế vị’.
「Đây thực sự là một đất nước sao?」
Nó giống như một vùng hoang dã hơn.
* * *
May mắn thay, người hầu gái Saeran biết một trong những địa điểm của các giáo viên bị phân tán khắp thế giới. Nó nằm ở một nơi mà người bình thường không thể dễ dàng đến được, nhưng nếu mượn sức mạnh của người tiều phu Yoo Seodam, sẽ không có vấn đề gì khi đến đó.
Các môn học quan trọng nhất đối với Công chúa Yerina sẽ là ‘phẩm giá’ và ‘sức hút’, ‘chính trị’, ‘trí tuệ’, và cuối cùng là ‘giao tiếp’. Sức mạnh cơ bắp và giao tiếp đều được dạy trong Hoàng cung, nhưng hầu hết các phương pháp giao tiếp được dạy ở đó là cách sử dụng những phương pháp giao tiếp phù phiếm như ‘cách phớt lờ người khác’ và ‘cách cắt ngang lời người khác’. Vâng, đó là một kỹ thuật cần thiết, nhưng không phải là tất cả.
Yoo Seodam và nhóm của anh đã đến một nơi gọi là ‘Bờ biển Cá mập trắng lớn xanh’. Ngay lập tức, Saeran nhúng bàn chân trần của mình vào bãi cát trắng mịn, mềm mại. Cô nhìn công chúa – người đang tận hưởng việc ngâm mình trong biển với vẻ mặt hài lòng – và nói.
「Công chúa, người có thấy hòn đảo bên kia biển không?」
「Có. Đó là một hòn đảo xinh đẹp. Chúng ta phải băng qua đó sao?」
「Vâng, đúng vậy. Địa hình ở đây rất đặc biệt, nên không cần thuyền hay cầu. Bây giờ, người muốn xem không?」
Saeran nhúng chân xuống biển. Nhưng chân cô không chìm; thay vào đó, chúng nổi trên mặt nước.
「Mặc dù chỉ rộng khoảng 5m, nhưng bờ biển ở đây và phía bên kia được nối với nhau bằng ‘nước biển rắn’. Đó là một cây cầu bí ẩn được tạo ra bởi tự nhiên.」
「Ối chà...」
Đó thực sự là một hiện tượng rất kỳ lạ, nhưng đối với Aracelli và Yoo Seodam, những người đã chứng kiến rất nhiều điều bất thường, nó chẳng qua chỉ là chuyện bình thường.
「Hừm. Biển hả?」
Khi Saeran và Aracelli đi theo sau công chúa và băng qua cây cầu trong suốt, Yoo Seodam, người đang cẩn thận quan sát biển, cởi tất cả áo giáp của mình và nhét chúng vào túi đồ.
「Này, người tiều phu. Ngươi định làm gì vậy?」
「Đây là biển, thật lãng phí nếu tôi không đi bơi. Hãy đi bắt tôm tempura nào.」
「...Không phải ngươi phải chiên tôm với bột để nấu tôm tempura sao?」
Tuy nhiên, Yoo Seodam không trả lời câu hỏi của Aracelli và lao xuống biển. Chứng kiến cảnh đó, Yerina bật cười, nói rằng anh là một người thật hài hước. Saeran vội vàng mỉm cười gượng gạo khi nhìn về nơi anh biến mất mà không nói một lời nào.
「Dù sao thì, chúng ta đi thôi?」 Mặc dù khoảng cách hơi xa, Yerina không có thời gian để buồn chán khi băng qua cầu. Đó là vì rất nhiều cá nhảy ra khỏi biển trong khi họ đi bộ và thậm chí một số con cá heo tốt bụng còn tiếp cận họ. Sau khi trò chuyện với Aracelli, người dường như cùng tuổi với nàng (chỉ về ngoại hình), cuối cùng họ cũng đến được hòn đảo.
‘Tại sao lại nói đây là một nơi nguy hiểm?’ Đây là một nơi đầy rẫy những loài động vật đẹp đẽ và bí ẩn như vậy mà! Yerina nghĩ vậy, rồi đi theo Saeran về phía trung tâm hòn đảo. Chỉ có một tòa nhà được xây trên đảo, tuy nhiên nó gần bằng một biệt thự, và được trang trí đẹp mắt bằng những viên gạch đỏ xinh xắn và cửa sổ kính mờ, khoe vẻ ngoài rất lộng lẫy.
「Các ngươi là ai?」 Một bà lão chậm rãi bước ra khỏi túp lều khi họ đến gần. Khi bà nhìn thấy Yerina, mắt bà mở to. 「Không phải ngươi là Tam công chúa của Primelia sao? Ngươi đến đây để tìm người bảo hộ à?」
「Tôi đến đây để học về phẩm giá.」
「Phẩm giá ư? Công chúa đầu cơ bắp định đến và nhấc bổng ta lên sao? Nếu ngươi đang đùa, thì im đi.」
「Không, tôi không đùa! Tôi muốn học nó để khôi phục truyền thống từ 500 năm trước.」
「...」
Bà lão nheo mắt và nhìn Yerina bằng ánh mắt sắc bén. Saeran nuốt nước bọt mà không nhận ra. Cô đã nghe nói rằng bà lão trước mặt họ thích câu cá nhàn nhã ở vùng nông thôn, nên cô không hiểu tại sao một người phụ nữ như vậy lại có đôi mắt dữ dằn và sắc bén, cũng như một cơ thể vạm vỡ được rèn luyện từ những trận chiến thực tế.
Sau đó, ngay sau đó, bà lão thu lại ánh mắt và cười khúc khích.
「Được thôi, ta đoán vậy. Ta biết chắc rằng ngay cả những nữ chiến binh dũng cảm nhất cũng sẽ không dám vượt qua ‘Cầu Trắng Tử thần’ đáng sợ. Đã nhiều năm rồi mới có một công chúa có đủ dũng khí để học phẩm giá... Sau vài chục thế hệ, cuối cùng cũng có một công chúa tỉnh ngộ.」
Nhưng có điều trong lời nói của bà mà Yerina không thể hiểu được.
「Nó thực sự nguy hiểm sao? Chỉ có những con cá hiền lành thôi mà...」
Yerina nói vậy một cách bối rối và nhìn Saeran với ánh mắt ‘Có phải vậy không?’, là để hỏi cô ấy sự tự tin vào lời nói của mình, nhưng Saeran nhanh chóng tránh ánh mắt của nàng.
‘Ưm...?’
Trước khi nàng kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một tiếng ‘Rầm!’ lớn có thể nghe thấy từ phía sau nàng. Khi nàng quay lại, nàng có thể thấy Yoo Seodam đang kéo một con cá khổng lồ với cơ thể ướt sũng.
「Khách sạn này thực sự có dịch vụ tốt. Họ còn chuẩn bị bữa ăn cho tôi khi tôi đang bơi.」
「Ư... Khoan đã! Đó không phải là cá pestier sao? Nó rất ngon và tôi nghe nói nó là một loài quý hiếm, nên thậm chí khó bắt được 10 con mỗi năm...」 Saeran nói. Thật không may cho cô, cô không thể nhận ra radar cảm biến sinh học, một sản phẩm của khoa học hiện đại, trên tay Yoo Seodam, nên cô chỉ đơn giản là kinh ngạc.
「Vậy sao? Tôi đã chọn con bổ dưỡng nhất. Dù sao thì, hãy học hành chăm chỉ và làm việc hết mình. Tôi sẽ chuẩn bị thức ăn cho cô.」 Sau khi tạo ra một môi trường tương tự như tủ lạnh bằng ma thuật, Yoo Seodam lấy ra tất cả dụng cụ nấu ăn được cất trong túi đồ của mình. Sau đó, Aracelli, người có kỹ năng nấu ăn ở cấp độ đầu bếp nhà hàng, ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị nấu ăn.
Saeran ngơ ngác nhìn cả hai trước khi quay ánh mắt ra biển.
‘Làm sao anh ta có thể ngăn chặn mọi con quái vật từ biển chết tiếp cận chúng ta, và thậm chí còn bắt được một con cá pestier chỉ sống ở biển sâu...?’
Anh ta thực sự là một người tiều phu bình thường sao?
Saeran nghĩ rằng họ có thể thực sự đã tìm thấy một phép màu cho công chúa.