Cho đến lúc này, Nishimaru đã cẩn thận thốt ra từng lời nói ấm áp. Nhưng đến hiện tại, một câu nói dù có nghiền ngẫm thế nào cũng không thể hiểu được đã vọt ra.
Điều đáng sợ là, Nishimaru đang có một đôi mắt cực kỳ nóng bỏng. Như thể đây chính là điều cô ta muốn nói nhất.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là biểu cảm phấn khích nhất mà tôi từng thấy ở Nishimaru.
Nishimaru, người không bao giờ để lộ cảm xúc, luôn nở một nụ cười bí ẩn, mà lại như thế này.
「Bị kính đeo ngược lại, là sao...?」
Nishimaru thao thao bất tuyệt với vẻ mặt hiểu biết.
「Chắc chắn là cậu bắt đầu đeo kính sau khi chấp nhận nhân vật lớp trưởng nghiêm túc. Cậu nghĩ rằng cứ đẩy kính lên là ra dáng lắm đúng không. Tớ hiểu mà. Là một vật dụng để xây dựng nhân vật quá dễ hiểu. Tớ rất hiểu.」
Tôi đang bị hiểu rất rõ, nhưng tôi lại bị áp đảo bởi sự nhiệt tình đó.
「À, ừm, cũng đúng... Thực ra thị lực của tớ cũng không tệ lắm.」
「Đúng thế chứ!」
Nishimaru nhấn mạnh giọng nói, khiến tôi giật mình.
「Tớ đã nhìn thấu hết rồi! Rằng cậu không thật sự cần kính!」
「C-Chỉ nhìn thôi mà cũng biết được sao...?」
「Đương nhiên rồi! Kính mắt, đối với một số người, là một vật dụng thiết yếu tuyệt đối! Nếu không có nó, họ như bị cắt đứt khỏi thế giới! Kính mắt là cầu nối giữa con người và thế giới đấy!」
Nói quá rồi.
「Nói vậy chứ Nishimaru, tớ chưa bao giờ thấy cậu đeo kính...」
「Tại vì mắt tớ không có tệ. Hơn nữa, tớ cũng không thấy hứng thú lắm với việc mình đeo kính.」
Vậy thì cô ấy đang hứng thú với cái gì chứ.
「Và, điều này tớ cũng muốn nói từ lâu rồi, cậu không hợp với kính! Cả cái trước đây, và cái bây giờ nữa!」
「Ồ, ồ... vậy à?」
「Đúng vậy! Cái ý nghĩ rằng kính chỉ là công cụ để xây dựng nhân vật lộ rõ ra! Người trong giới này như tớ nhìn là biết ngay! Đừng có coi thường kính mắt!」
Trong giới này là sao?
Cái khí thế này, cái giọng điệu này, cái áp lực không cho phép phản kháng này tôi đã từng thấy. Nó có cùng một mùi với những người cuồng thần tượng, nhân vật anime hay Shinsengumi trong lớp.
Nói cách khác, đó là...
「Nishimaru là một người có fetish với kính à?」
「Không phải á!」
Một câu trả lời đầy khí thế vọt ra.
「Thế, từ góc nhìn của một người có fetish với kính, tớ không hợp với kính à?」
「Tớ có nói thế đâu!」
Một tiếng hét lớn nhất từ trước đến nay vang vọng trong phòng tự học. Có vẻ như cô ta không nói vậy.
「K-Không, giọng... lớn quá đấy Nishimaru...」
「Cái trước đây không phải là tệ hoàn toàn! Gọng đen là đúng bài rồi! Nhưng không phải là dáng vuông, cái mặt của cậu không hợp dáng vuông!」
Từ lúc bắt đầu nói về kính, cảm xúc của tôi đã không theo kịp nữa, khỏi phải nói.
「................................................................」
Một Nishimaru như thế này, tôi chưa bao giờ thấy. Chắc chắn không một ai trong học viện này.
「Và cặp kính hiện tại! Hoàn toàn không có gu thẩm mỹ!」
Nishimaru bực bội, thậm chí còn hét lên trời 「Kaaaaaah!」.
「Vậy à... Dù nó khá đắt tiền.」
「Bản thân món đồ tốt thì tớ biết! Nhưng nó không hợp với cậu! Tớ đã nói rồi, cậu không hợp với dáng vuông! Hơn nữa còn là gọng nửa viền!?! Gọng nửa viền ư!?! Hảảả!?!?」
「Để xác nhận lại, gọng nửa viền không phải là xấu, đúng không?」
「Tất nhiên rồi! Người hợp thì hợp đến mức kinh ngạc! Nhưng cậu tuyệt đối không phải là người hợp với gọng nửa viền!」
Gọng nửa viền. Tức là cặp kính chỉ có gọng đen ở phần trên. Món đồ tớ mua theo lời khuyên của Uzuki 「đang thịnh hành mà」.
Và đối với một chuyên gia về kính, đó là một điều không thể chấp nhận được.
「Chắc chắn là Nakau-chan đã chọn nó vì đang thịnh hành thôi, đúng không!」
「Đúng là cô ấy có nói vậy, nhưng Uzuki cũng nói là nó hợp mà...」
「Không hề, tớ nhìn là biết ngay cô ta chọn mà không thèm suy nghĩ đến sự tương thích giữa kính và khuôn mặt! Tớ đã nghĩ cô ta là một đứa trẻ đáng để trêu chọc và yêu quý, nhưng giờ thì tớ thất vọng rồi! Thật là!」
Nishimaru thường hay trêu chọc Uzuki, nhưng không ngờ cô ta lại nghĩ vậy.
Trong phòng tự học cấm nói chuyện riêng, một tình huống trái ngược hoàn toàn với việc cấm nói chuyện riêng đang diễn ra. Nhưng tôi cũng không có dũng khí để ngăn cản, nên chỉ biết đứng nhìn.
Bất chợt, tôi nhớ lại lời nói cuối cùng của Nishimaru trong giờ nghỉ trưa hôm nay.
『Còn tớ thì thấy cặp kính đó chẳng hợp với cậu chút nào.』
Tôi đã nghĩ đó chỉ là một lời khiêu khích, nhưng có vẻ như đó là lời nói từ tận đáy lòng. Bây giờ thì không còn nghi ngờ gì nữa.
Và một điều nữa, tôi nhớ lại lần đầu tiên Nishimaru đến phòng tự học này.
『Cặp kính mới đó, là do Nakau-chan chọn à?』
Trong lúc bút đàm, khi tôi xác nhận câu hỏi này, từ bàn bên cạnh vang lên một tiếng đập bàn dữ dội và tiếng thở 「Phù-phù...」 như đang cố dằn cơn giận.
Đó cũng là một hành động bộc phát, trần trụi.
Cái nghiệp của người có fetish với kính sâu lắm. Lời nói của đám con gái trong lớp giờ nghỉ trưa.
Tôi đã nghĩ họ nói quá, nhưng hóa ra lời nói đó không hề sai.
A, đáng sợ thay, người có fetish với kính.
「Hộc hộc...!」
Nishimaru đã hét hết những gì trong lòng, và đang thở hổn hển, nên tôi tranh thủ lúc này để quay lại chủ đề chính.
「Nói tóm lại... Nishimaru đã nhận ra sự thiếu nghiêm túc của tớ đối với kính mắt, và từ đó phán đoán rằng tớ đang sống dưới lớp vỏ của một nhân vật lớp trưởng, đúng không?」
「À, đúng vậy. Người đeo kính với thái độ coi thường như cậu, tớ nhìn là biết ngay.」
Đáng sợ quá.
「...Thôi, tớ hiểu là cậu có một kỹ năng đặc biệt liên quan đến kính mắt.」
「Tớ không phủ nhận. Nhưng không chỉ vì kính đâu. Cũng là vì tớ cảm thấy chúng ta là đồng loại.」
「Cũng giống như cậu, là một người cố tình thuận theo một nhân vật?」
「Đúng vậy.」
Nishimaru và tôi, dù quá trình và lập trường khác nhau, nhưng đều có chung điểm là thuận theo một nhân vật và tiếp tục sống dưới lớp vỏ đó.
Dù là kẻ thù, nhưng về mặt con người, chúng tôi lại thuộc cùng một hạng mục, là đồng loại.
Và rồi câu chuyện quay trở lại điểm xuất phát.
「Nói cách khác, Nishimaru, dù đã trở thành Tổng đại diện của Liên hiệp Câu lạc bộ , nhưng đã mệt mỏi với việc tiếp tục cuộc chiến với Hội học sinh. Vì vậy cậu muốn cấu kết với tớ, Hội trưởng Hội học sinh, để chấm dứt cuộc chiến?」
「À. Nhưng mà, cuộc chiến có truyền thống lâu đời, đột nhiên chấm dứt theo quyết định của chúng ta thì sẽ gây ra nhiều vấn đề.」
Và rồi, chúng ta quay lại với lời nói đầu tiên của Nishimaru.
『Tớ và cậu hãy cùng nhau điều khiển cuộc chiến này từ trong bóng tối.』
「Chúng ta sẽ điều khiển cuộc chiến từ trong bóng tối, từ từ làm dịu nó đi, và cuối cùng là kết thúc nó. Ý cậu là vậy sao?」
Nishimaru gật đầu một cách mạnh mẽ.
「Không sai một từ.」
「...Thật luôn à.」
Tôi bất giác ôm đầu.
Nishimaru, cô ta nghiêm túc.
Cô ta thực sự muốn biến cuộc chiến truyền thống giữa Hội học sinh và Liên hiệp Câu lạc bộ thành một 「vở kịch」.
「Liên hiệp Câu lạc bộ và Hội học sinh, về mặt lập trường, là hai tổ chức có giới hạn trong việc hòa hợp. Để học viện hoạt động một cách lành mạnh, cần phải có sự va chạm ý kiến. Một trong hai bên luôn phải là ác nhân cần thiết.」
「...................」
「Vì vậy, tớ và cậu, hãy tận dụng hiệu quả 'nhân vật' này, thứ được tạo ra bởi những người xung quanh, để điều khiển cuộc chiến từ trong bóng tối. Chúng ta sẽ không còn là những chú hề nữa, mà sẽ trở thành 'biên kịch' của cuộc chiến này. Cậu sẽ thoát khỏi nhân vật phản diện và trở thành một nhà cách mạng.」
Nishimaru cười một cách nham hiểm. Khuôn mặt của một người quyết đoán, có lẽ là như thế này.
「Cậu tiếp cận tớ để lôi kéo tớ vào việc này sao. Thậm chí còn điều tra ra cả việc tớ thường lui tới phòng tự học này.」
「...Ừm, đúng vậy.」
「Việc cố tình ngồi cạnh tớ, rồi giở những trò khó hiểu, là để rút ngắn khoảng cách với tớ, và để dễ dàng xây dựng mối quan hệ hợp tác, đúng không?」
「......................................................」
Cuối cùng tôi cũng hiểu được ý nghĩa của những hành động bí ẩn trong mấy ngày qua. Nếu là vậy thì tôi có thể chấp nhận.
Tôi định nói rằng cô ta thật là chuẩn bị kỹ lưỡng. Nhưng Nishimaru, không hiểu sao lại bĩu môi.
「Cậu nghĩ vậy à?」
「Mặt gì thế.」
「Gì chứ?」
「Thôi được rồi. Bây giờ cậu cứ nghĩ vậy đi.」
「................................................................」
Cô ta đột nhiên trở nên cáu kỉnh. Lẽ nào tôi đã giẫm phải mìn ở đâu đó.
Thật sự, không thể hiểu được người phụ nữ này đang nghĩ gì.
Bất chợt, Nishimaru khoanh tay khoanh chân, ngả người ra sau ghế.
「Sao nào, có vẻ vui đúng không? Higashiguchi-kun không tham gia à?」
「........................」
Thành thật mà nói. À, có vẻ vui đấy.
Thành thật mà nói, tôi cũng không hoàn toàn chấp nhận việc bị đối xử như một tên phản diện bốn mắt. Dù đó là một danh hiệu nằm trên con đường phát triển nhân vật mà tôi đã nuôi dưỡng.
Nếu tham gia vào lời mời này, ít nhất tôi cũng có thể giải tỏa được một phần nỗi buồn đó.
Nhà cách mạng làm thay đổi truyền thống của học viện. Nghe thật ngầu. Ngầu hơn Tên phản diện bốn mắt cool ngầu nhiều.
Nhưng...
「Xin lỗi nhé, Nishimaru.」
Nishimaru không thay đổi biểu cảm. Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi và hỏi.
「Tớ có thể nghe lý do không?」
「Một. Tớ không thể phản bội những người trong Hội học sinh, và trên hết là Uzuki.」
Tôi và Nishimaru điều khiển cuộc chiến từ trong bóng tối. Giả sử điều đó thành công, thì tất cả những người khác ngoài chúng tôi sẽ trở thành những con rối.
Nghĩa là lừa dối tất cả mọi người.
Các thành viên của Hội học sinh ngày ngày đều tận tụy với công việc vì học viện. Tôi không thể coi thường điều đó. Tình cảm của các học sinh ủng hộ Hội học sinh cũng vậy.
Và trên hết, Uzuki, từ khi chúng tôi cùng vào Hội học sinh lúc mới nhập học, đã luôn ủng hộ tôi.
Từ khi tôi trở thành Hội trưởng Hội học sinh, và Uzuki trở thành Phó hội trưởng, điều đó càng trở nên rõ rệt hơn.
Cả Hội trưởng và Phó hội trưởng đều là học sinh năm nhất, tất cả các thành viên đều chưa quen với công việc của Hội học sinh, nhưng mỗi người đều đã suy nghĩ về những gì mình có thể làm, và đã nỗ lực vì mọi người. Sự tích lũy đó đã tạo nên Hội học sinh ngày hôm nay.
Tôi không thể làm một việc phản bội họ được.
「Dù sự phản bội đó có kết quả là trở thành công lý của học viện?」
「Không phải lúc nào cũng thành công, đúng không? Nếu cân nhắc với rủi ro đó, đây là một kế hoạch quá nguy hiểm để tham gia.」
Nishimaru vẫn im lặng lắng nghe với vẻ mặt vô cảm.
「Và trên hết... tớ cứ giữ cái 'chất' này là được rồi.」
「...Ý cậu là?」
「Như cậu đã nói, tớ đang nội tâm hóa nhân vật. Nhưng thời gian đó đã quá dài, nên giờ không thể lột bỏ được nữa. Nó đã dính chặt vào tớ rồi.」
Vào ngày đầu tiên của lớp năm tiểu học. Kể từ lúc tôi không thể phản đối việc bị buộc làm lớp trưởng, số phận của tôi đã được định đoạt.
Tôi đã chấp nhận nhân vật đó, và bản thân tôi đã hòa làm một với nhân vật đó, kết quả là chỉ còn lại tôi, một tên phản diện bốn mắt cool ngầu với nhân vật lớp trưởng.
「................................................................」
Ngay cả bạn thời thơ ấu và gia đình, người họ nhận ra cũng là tôi trong nhân vật đó.
Con người thật của tôi không còn tồn tại trong ai nữa. Nếu vậy thì cũng giống như không tồn tại.
「Cái 'chất' này của chúng ta, đang giúp học viện vận hành tốt đẹp, đúng không. Nếu vậy thì cứ để như vậy đi. Tớ sẽ hoàn thành tốt nhân vật của mình. Xã hội là như vậy mà.」
「Xã hội...?」
「Người lớn có thể sống là chính mình chỉ là một số ít. Mọi người đều đóng một vai trò nào đó, và trở thành 'nhân vật' mà xung quanh mong muốn.」
Khi ra ngoài xã hội, hầu hết mọi người đều sẽ như vậy.
「Nếu cuối cùng cũng sẽ quy về đó, thì có vùng vẫy cũng vô ích thôi. Vì vậy, tớ thôi được rồi.」
Nói đến đó, tôi xoay ghế chín mươi độ. Quay người từ Nishimaru về phía bàn học.
「Câu chuyện hôm nay, tớ sẽ coi như chưa nghe thấy gì.」
Và cuối cùng là một câu. Một lời nói từ tận đáy lòng.
「Xin lỗi vì đã là một người đàn ông nhàm chán.」
Thôi, tự học nào. Bài tập về nhà, chuẩn bị bài, ôn bài. Để tiếp tục là một tên phản diện, Hội trưởng Hội học sinh bốn mắt lạnh lùng, cần phải học tập liên tục.
Quên đi. Những cuộc trao đổi với Nishimaru cho đến hôm qua, lời mời hôm nay, tất cả――.
「Yooo!」
「Uoah!!!」
Cùng với tiếng hét của Nishimaru, tầm nhìn của tôi quay cuồng. Nishimaru đã di chuyển ra sau lưng tôi và xoay mạnh chiếc ghế xoay tôi đang ngồi.
Sau khi quay hai vòng rưỡi, Nishimaru nắm lấy cà vạt của tôi và kéo mặt tôi lại gần.
「Phì. Đúng vậy, nhàm chán thật. Tớ không nghĩ cậu lại là một người đàn ông nhàm chán đến thế.」
「...À, đúng vậy đấy.」
Cứ nói gì thì nói. Tôi đã từ bỏ rồi, từ bỏ chuyện nhân vật này nọ.
Ngọn lửa trong tôi đã hoàn toàn tắt ngấm.
「Ngọn lửa trong cậu đã hoàn toàn tắt ngấm, cậu đang nghĩ vậy đúng không.」
Bị chỉ ra như thể đã đọc được suy nghĩ, tôi bất giác quay ánh mắt đang lảng tránh về phía Nishimaru.
Đôi mắt của Nishimaru đang cháy lên một màu xanh.
「Higashiguchi-kun, cậu không hiểu rồi.」
「Gì chứ.」
「Cậu không phải đã nội tâm hóa và chấp nhận cái chất đó. Cậu đang sắp bị cái chất đó nuốt chửng đấy. Bị cái chất do người khác tạo ra. Điều đó, thật nhàm chán.」
「...........................」
Thì sao chứ.
Xã hội loài người đâu chỉ có vui hay không vui.
「Người lớn thì thế nào, ra ngoài xã hội thì ra sao, một đứa học sinh cấp ba mà nói như thể đã biết hết rồi.」
「... Cậu cũng vậy thôi.」
「Đúng vậy. Tớ là một đứa trẻ. Vì vậy tớ mới đang cố gắng chống lại một cách tuyệt vọng không phải sao. Đang cố gắng lật ngược một tình huống không vừa ý bằng sự kiên trì và khéo léo không phải sao.」
Giọng nói đó, không phải là một giọng nói dịu dàng để thuyết phục, cũng không phải là một giọng nói lạnh lùng để xa lánh.
Chỉ đơn giản là, cô ấy đang nói lên sự đúng đắn trong lòng mình.
「Đóng vai nhân vật được kỳ vọng cũng là cần thiết trong xã hội. Tớ không phủ nhận điều đó. Nhưng để linh hồn bị nhân vật đó nuốt chửng, chẳng phải là nhàm chán sao.」
「Điều đó...」
「Tự mình tạo ra giá trị của bản thân, và tự mình quyết định cuộc đời của mình. Ít nhất tớ mong muốn được sống như vậy.」
「Ực...」
「Kính mắt cũng vậy thôi! Cậu không phải bị kính đeo ngược lại! Hãy tự mình quyết định cặp kính của mình đi Higashiguchi-kun!」
Cái đó thì tôi không hiểu lắm.
「Đừng có nói mấy chuyện vớ vẩn nữa, cậu và tớ hãy cùng nhau tạo ra một cuộc cách mạng đi!」
Nishimaru, vẫn còn nóng nảy từ chuyện kính mắt, hét lên với một giọng điệu mạnh mẽ.
「Đối với tớ, cậu không phải là một tên phản diện bốn mắt cool ngầu」
「Ế?」
「...Không, không có gì.」
Đến cuối cùng, Nishimaru lại nuốt lời.
Nhìn xem, mặt Nishimaru đang dần dần đỏ lên. Rốt cuộc cô ta định nói gì.
「D-Dù sao thì, chúng ta...!」
Bất chợt, từ phía sau cánh cửa vọng lại một tiếng bước chân khe khẽ. Đã đến giờ bác bảo vệ đi tuần.
Nishimaru nhanh chóng quay trở lại ghế của mình. Tôi cũng quay mặt về phía bàn học.
Cánh cửa phòng tự học mở ra, rồi lại đóng lại sau khoảng ba giây. Chắc là bác bảo vệ đã thò đầu vào xem có vấn đề gì không. Tiếng bước chân xa dần.
『Cậu thực sự nghĩ chúng ta có thể kết thúc cuộc chiến này không?』
Tôi viết lên một mẩu giấy, rồi gửi sang bàn bên cạnh.
Câu trả lời được gửi lại ngay lập tức.
『Làm được chứ. Hai chúng ta thì chắc chắn sẽ làm được. Tớ muốn làm điều đó cùng cậu.』
Những lời của Nishimaru được viết bằng chữ, khác với giọng nói thường ngày của cô ta, lại mang lại cảm giác mềm mại và ấm áp.
Thường thì, lời nói của con người qua tin nhắn hay bút đàm sẽ cảm thấy khô khan và lạnh lùng hơn là khi nói chuyện trực tiếp.
Thế nhưng, những lời của Nishimaru được thể hiện bằng chữ viết lại mang một sự ấm áp kỳ lạ.
Khi nghĩ vậy, tôi bất chợt nhớ lại lời nói lúc nãy.
『Đối với tớ, việc thể hiện bằng lời nói chứ không phải bằng ngoại hình, có giá trị hơn bất cứ thứ gì.』
Có lẽ, đối với Nishimaru, người đang đeo một lớp vỏ nhân vật, chữ viết lại là thứ có thể thể hiện con người thật của mình hơn là giọng nói.
Nếu vậy thì, tôi muốn biết thêm về Nishimaru này.
Tôi muốn nhìn thấy trái tim của Nishimaru, thứ chỉ xuất hiện qua những cuộc bút đàm, thứ mà không ai biết đến.
Bỏ qua chuyện cuộc chiến, chuyện thoát khỏi nhân vật, cái mong muốn trần tục đó, không hiểu sao bây giờ lại hấp dẫn tôi hơn.
『Nếu mọi chuyện suôn sẻ, chúng ta có thể chơi Cờ OX trên bảng trắng trong lớp học không nhỉ.』
『Được chứ. Dù tớ sẽ lại đập cậu tơi bời thôi.』
『Người bị đập tơi bời chỉ có ván đầu tiên thôi mà.』
『(^^)』
Con nhỏ này, một ngày nào đó tôi nhất định sẽ thắng.
『Vậy thì, chúng ta hãy kết thúc cuộc chiến để chơi Cờ OX đi.』
『(^^)b』
Bất chợt, tôi quay mắt sang bên cạnh.
Vành tai của Nishimaru vẫn ửng một màu đỏ hồng.