“Tôi vẫn chưa thông báo cho dân làng, nhưng Bá tước Bashure, người cai quản vùng này, đã yêu cầu chúng ta tiếp nhận một số người tị nạn” Karen giải thích.
“Người tị nạn ư?” tôi lặp lại, mắt hơi mở to. “Có thảm họa nào trong vương quốc à?”
Karen lắc đầu. “Họ là người tị nạn nước ngoài, đến từ quốc gia Hyord ở phương bắc.”
“Ồ, ra vậy. Chuyện này khá đột ngột” tôi nhận xét.
“Anh nói đúng” Karen đồng tình. “Trong hoàn cảnh bình thường, chúng ta sẽ không tiếp nhận người tị nạn nước ngoài, nhưng tôi tin rằng tình hình lần này rất nghiêm trọng.”
Karen kể cho chúng tôi nghe rằng một bầy quái vật cực kỳ hung hãn đã tràn xuống phía đông nam Hyord tấn công các thị trấn và làng mạc để lại một vệt dài tàn phá. Số người thương vong tăng vọt và khoảng một phần năm lãnh thổ đất nước đã bị san phẳng hoàn toàn, thiệt hại nặng nề đến mức việc tái thiết có thể là một nhiệm vụ bất khả thi trong vài năm tới. May mắn thay, một số công dân đã sống sót sau cuộc tàn phá, nhưng với toàn bộ ngân sách quốc gia đều tập trung vào việc ngăn chặn lũ quái vật, họ không còn đủ tiền để chăm sóc những người tị nạn. Trong nỗ lực cuối cùng, Vua Hyord đã liên lạc với người bạn thân của mình là Bá tước Bashure, và ông đã chuyển yêu cầu khẩn cấp này đến Vua Giruam. Nhà vua sau đó đã cho phép mở cửa đất nước để đón khoảng ba nghìn người tị nạn, và Bá tước Bashure đã tỉ mỉ chia họ thành các nhóm nhỏ hơn rồi phân bổ cho mỗi thị trấn và làng mạc. Trong trường hợp của Ninoritch, con số này là hai trăm.
“H-Hai trăm...” Aina kinh ngạc thốt lên.
Karen gật đầu. “Chúng ta cần cung cấp cho họ thức ăn và nơi ở, và lý tưởng nhất là cả việc làm nữa. Điều đó sẽ làm chúng ta tiêu tốn rất nhiều. Vì vậy, tôi đơn giản là không đủ khả năng để chi toàn bộ ngân sách của thị trấn vào việc xây thêm vài khu nhà trọ mới.”
“Tôi hiểu rồi” tôi nói.
Nếu đây là một công ty, vai trò của Karen lúc này chẳng khác nào một quản lý cấp trung. Với tư cách là thị trưởng, cô có toàn quyền đối với Ninoritch, nhưng vẫn phải đáp ứng yêu cầu từ cấp trên—trong trường hợp này là Bá tước Bashure—và không thể từ chối.
Cô thở dài, sức nặng của tình hình hiện rõ trong ánh mắt. “Tôi không thể tin được tất cả những chuyện này lại xảy ra ngay trước Lễ hội Sao băng. Tôi nói thật với anh đấy, Shiro, tôi đang bế tắc hoàn toàn.”
“Lễ hội Sao băng ư?” tôi tò mò hỏi lại.
Karen có vẻ ngạc nhiên trước sự thiếu hiểu biết của tôi. “Anh không biết về nó à?”
“E là không” tôi thừa nhận một cách ngượng nghịu trước khi quay sang Patty. “Sếp có bao giờ nghe nói về nó chưa?”
“Làm sao ta biết được chứ?” cô nàng gắt lên. “Còn em thì sao, Aina?”
Cô bé gật đầu. “Dạ có ạ.”
“Thật sao? Em kể cho bọn anh nghe được không?” tôi hỏi.
“Dạ được ạ! Đó là một đêm có rất, rất nhiều sao băng trên bầu trời. Mama của em nói rằng bà rất mong chờ nó!” cô bé hào hứng kể.
“Sao băng, hử?” tôi trầm ngâm. “Vậy, giống như một trận mưa sao băng?”
“Vâng ạ!”
“Chính xác là vậy” Karen xác nhận.
Theo lời cả hai, cứ hai trăm năm một lần lại có một trận mưa sao băng lớn, và lần tiếp theo chỉ còn cách một quãng ngắn nữa. Sự kiện này được mong đợi trên toàn quốc. Không, phải nói là trên toàn lục địa.
“Ở xứ này, chúng tôi gọi trận mưa sao băng là ‘Nước mắt của Bầu trời’. Tôi đã định dốc toàn lực để trang hoàng thị trấn và tổ chức nhiều hoạt động thú vị, nhưng xem ra bây giờ kế hoạch đó phải hủy bỏ rồi” Karen thở dài.
“Này, ít nhất cô cũng nhận được tin tức trước khi bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cho lễ hội, như vậy cũng là may rồi” tôi nói, cố gắng an ủi.
Karen ném cho tôi một nụ cười yếu ớt. “Anh lúc nào cũng lạc quan nhỉ?”
Vậy là, hai trăm người tị nạn, hử? Ninoritch có thể đang ăn nên làm ra hơn những năm trước, nhưng đó vẫn là một số lượng người khổng lồ cần được nuôi ăn, mặc ấm và có chỗ ở. Thị trấn đơn giản là không có đủ kinh phí để chăm sóc cho quá nhiều người như vậy. Tôi có thể hiểu tại sao việc xây thêm nhà trọ lại nằm ở cuối danh sách ưu tiên của Karen. Mặc dù sau khi nghĩ kỹ lại, đối với tôi thì mọi vấn đề mà Ninoritch đang đối mặt đều quy về một thứ: thiếu hụt ngân sách.
Điều đó cho tôi một ý tưởng. “Karen...” tôi bắt đầu.
“Không” cô nói dứt khoát, cắt ngang trước cả khi tôi kịp nói hết lời.
“Tôi thậm chí còn chưa nói gì cả!” tôi phản đối.
“Tôi biết anh, Shiro. Anh định đề nghị cho tôi tiền.”
“Bị cô bắt bài rồi” tôi lầm bẩm.
“Tôi rất cảm kích lời đề nghị của anh. Thực sự. Nhưng đây là thị trấn của tôi. Tôi phải tự mình giải quyết vấn đề này.”
“Vậy thì, một khoản vay thì sao? Tôi sẽ cho cô vay nhiều nhất có thể, hoàn toàn không lãi suất” tôi đề nghị.
“Cũng không. Dựa dẫm vào anh có thể là một lối thoát tạm thời, nhưng nó sẽ không giải quyết được các vấn đề gốc rễ.”
Tôi im lặng, không thể tranh cãi được quan điểm của cô.
“Như tôi đã nói, tôi phải tự mình giải quyết vấn đề này. Dù vẫn chưa tìm ra được giải pháp thỏa đáng, nhưng có một điều chắc chắn: tôi không muốn tiền của anh. Tuy nhiên, tôi rất muốn nghe ý kiến của anh, nếu anh không phiền.”
“Vậy là cô cần một cách để kiếm đủ kinh phí nuôi ăn, mặc ấm, và cho hai trăm người tị nạn một mái nhà, hử?” tôi nhắc lại vấn đề. “Đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.”
“Bá tước Bashure đã đảm bảo với tôi rằng chúng ta sẽ được miễn thuế trong ba năm tới như một sự đền bù” Karen nói.
“Vậy về cơ bản, ông ấy đang đề nghị cô lấy số tiền thường dùng để nộp thuế và phân bổ lại để hỗ trợ những người tị nạn” tôi tóm tắt.
“Chính xác.”
“Chà, nghe có vẻ hợp lý hơn một chút. Nhưng liệu nó có thực sự khả thi không?” tôi trầm ngâm.
“Nếu tôi có câu trả lời dứt khoát cho câu hỏi đó, anh có thực sự nghĩ chúng ta đang phải có cuộc trò chuyện này không?” Karen nhận xét.
“Vâng, tôi cho là cô nói đúng” tôi thừa nhận.
Như Karen đã nói, tình hình này thực sự nằm ngoài dự liệu. Tôi khoanh tay suy ngẫm, nhưng Patty đã ngắt dòng suy nghĩ của tôi bằng cách kéo tay áo.
“Shiro...” cô bé bắt đầu.
“Hửm? Gì vậy, sếp?”
“Mấy cái ‘tị-nạn’ mà hai người cứ nói mãi là gì vậy? Là một loại bộ tộc nào đó à?” Dường như cô tiên nhỏ chưa bao giờ nghe thấy từ này trước đây.
Tôi cố gắng đơn giản hóa nó cho cô. “Nói đơn giản thì, người tị nạn là những người đã phải rời bỏ nhà cửa để trốn khỏi một điều gì đó tồi tệ.”
Patty ngâm nga, chìm trong suy nghĩ. “Và bộ tộc tị nạn này đang đến Ninoritch à? Phải không?”
“Ừ, đúng vậy,” tôi xác nhận. “Sẽ có khoảng hai trăm người.”
“Hai trăm ư? B-Bao nhiêu vậy?”
“Chà, để xem...” tôi nói. “Giả sử một ngón tay là một người. Nếu cô đếm hết mười ngón tay và mười ngón chân, đó là hai mươi người. Bây giờ nhân số đó với mười.”
“V-Với mười ư?!” cô kêu lên. “Wow, nhiều quá!”
“Phải không?”
Karen thở dài thườn thượt trước cuộc trao đổi của chúng tôi. “Nếu khoảng một trăm người thì có lẽ tôi đã xoay sở được, nhưng hai trăm...”
“Chị Karen...” Aina nói, đôi mày nhỏ nhắn của cô bé nhíu lại vì lo lắng.
“Tôi cứ phàn nàn mãi, phải không?” Karen nói với một nụ cười tự giễu. “Tôi xin lỗi.”
“Ở trong hoàn cảnh của cô thì tôi cũng vậy thôi” tôi nhanh chóng trấn an. “Chuyện đã vậy rồi.”
“Anh thực sự nghĩ vậy sao?”
“Tôi nghĩ vậy.”
“‘Chuyện đã vậy rồi,’ hử?” cô trầm ngâm. “Trong tất cả các câu nói trên đời, đó là câu tôi ghét nhất.”
Tôi và Aina trao đổi những cái nhìn không chắc chắn, không biết phải đáp lại nhận xét của Karen thế nào. Cô ấy thực sự có vẻ đang ở bước đường cùng. Dù cố gắng đến đâu, cô cũng không thể nghĩ ra một ý tưởng nào, và bất kể quyết định cuối cùng là gì, cô biết ai đó sẽ phải chịu thiệt nếu thị trấn không tìm được thêm kinh phí.
Tôi thất vọng vì không thể giúp được gì, và tôi thậm chí không thể tưởng tượng được cô hẳn đã cảm thấy thế nào với quá nhiều áp lực trên vai. Đây thực sự có vẻ là một vấn đề không thể giải quyết, và tôi có thể biết qua vẻ mặt u ám của cô rằng Karen đã đi đến kết luận tương tự.
Nhưng rồi, với một nụ cười rạng rỡ, Patty vui vẻ lên tiếng phá vỡ sự im lặng. “Vậy ‘bộ tộc tị nạn’ này thực sự sẽ đến đây à? Điều đó có nghĩa là sẽ có nhiều người hơn nữa ở Ninoritch, phải không? Và thị trấn sẽ còn lớn hơn nữa, phải không? Thật tuyệt vời! Ta chắc chắn Eren sẽ rất vui khi nghe điều đó!” cô bé reo lên.
Những lời này làm tôi và Karen đột ngột ngẩng đầu lên và nhìn nhau. Eren và những người tiên phong của mình đã đi bộ đến nơi khỉ ho cò gáy này để lập nên một thị trấn mới, và quá trình đó bao gồm việc nhổ cây, dọn đất, xây nhà và cày xới để tạo ra những cánh đồng. Nhờ những nỗ lực không ngừng nghỉ của họ, khu định cư sớm trở thành một ngôi làng, rồi một thị trấn, dù họ đã bắt đầu gần như với hai bàn tay trắng.
“Cô nói đúng, Patty” Karen nói, bật ra một tiếng cười khúc khích.
Môi tôi cũng cong lên thành một nụ cười. “Vâng. Sếp nói có lý.”
Tôi và Karen lại nhìn nhau, và trong mắt cô, tôi có thể thấy một ngọn lửa quyết tâm vừa được thắp lại.
“So với những thử thách mà cụ cố của tôi và nhóm của ông đã phải đối mặt, đây chẳng qua chỉ là một trở ngại nhỏ. Tổ tiên của tôi sẽ nghĩ gì nếu họ thấy tôi như thế này? Họ chắc chắn sẽ cười nhạo tôi. Tôi sẽ tìm ra một giải pháp. Tôi phải làm được.”
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là vấn đề đã được giải quyết một cách thần kỳ, nhưng những lời nói của Patty đã nhen nhóm lại ý chí trong lòng Karen.
“Được rồi, chúng ta hãy cố gắng nắm bắt tình hình một cách đúng đắn” tôi nói. “Rốt cuộc, tôi vẫn chưa biết chính xác nội dung lá thư của Bá tước Bashure.”
“Tôi có thể nói cho anh biết nếu anh muốn” Karen đề nghị.
“Vậy thì hoàn hảo. Được rồi...” Tôi hắng giọng, lấy điện thoại ra và mở ứng dụng ghi chú. “Bá tước Bashure có đề cập đến loại công việc mà những người tị nạn này có thể làm không?”
“Không, ông ấy không nói rõ. Nhưng Bá tước dường như vẫn nghĩ rằng nguồn thu nhập chính của Ninoritch là từ nông nghiệp, vì vậy ông ấy đã đề nghị khoanh vùng một số cánh đồng mới để họ canh tác.”
Mặc dù đúng là ngành nông nghiệp của Ninoritch đang phát triển tốt, nó không mang lại lợi nhuận bằng một phần nhỏ so với những gì các mạo hiểm giả đang làm. Nghe có vẻ như Bá tước Bashure cần được cập nhật tình hình.
“Ông ấy có cho cô bất kỳ thông tin nào khác không? Ví dụ như, tỷ lệ giới tính hoặc độ tuổi của những người tị nạn?” tôi dò hỏi.
Karen nhắm mắt lại. “Ông ấy có đề cập rằng hơn một nửa trong số họ sẽ là trẻ em” cô nói chậm rãi.
Tôi, Aina, và Patty đều im lặng một lúc trước tiết lộ này.
“Tôi chỉ đoán thôi, nhưng có lẽ an toàn khi cho rằng nếu những đứa trẻ đó được gửi đến đây, đó là bởi vì các thị trấn lớn hơn không muốn chúng” Karen nói.
“Ý cô là sao, họ không muốn chúng?! B-Bọn chúng là trẻ con mà!” Patty phẫn nộ kêu lên.
“Làm ơn chúng ta hãy nói nhỏ thôi, Patty” Karen nhẹ nhàng khiển trách. “Dù sao thì, việc chúng là trẻ em chính là vấn đề. Hầu hết trẻ em—đặc biệt là những đứa rất nhỏ—không thể làm việc được. Nhưng chúng vẫn phải ăn, phải không? Vì vậy, cũng có phần dễ hiểu nếu các thị trấn khác không đủ khả năng tiếp nhận chúng.”
“Nhưng đó là...” Patty nói, đôi vai nhỏ bé của cô sụp xuống. “Thật là vô tâm! Chúng chỉ là những đứa trẻ.”
Aina, mặt khác, dường như không đồng ý với giả định của Karen. “Em không nghĩ đó là lý do tại sao Bá tước Bashure lại gửi chúng đến đây” cô bé nói. “Em nghĩ ông ấy làm vậy vì ông ấy tin tưởng chị hơn các thị trưởng khác.”
“Điều gì khiến em nghĩ vậy, Aina?” Karen hỏi, nhướng mày ngạc nhiên.
Cô bé cố gắng giải thích. “Dạ, tại vì, chị rất tốt bụng, chị Karen, vì vậy Bá tước Bashure hẳn đã nghĩ rằng chị sẽ có thể chăm sóc những đứa trẻ đó tốt hơn bất kỳ ai khác!”
Karen chớp mắt vài lần, rõ ràng là sững sờ trước những lời của Aina.
“Anh hiểu rồi. Em có thể nói đúng đấy, Aina” tôi nói với cô bé trước khi gật đầu. “Anh nghĩ em nói đúng.” Tôi dừng lại và quay sang Karen. “Bá tước Bashure hẳn đã chọn gửi những đứa trẻ này đến đây vì ông ấy tin vào cô. Ông ấy tin rằng mình có thể giao phó chúng cho cô, và chúng sẽ hạnh phúc ở đây. Phải không, Aina?”
Cô bé gật đầu lia lịa. “Vâng! Chị biết không, chị Karen, khi mama và em đến Ninoritch, chúng em đã rất sợ hãi.”
“Aina...” Karen khẽ gọi.
“Nhưng khi chúng em phát hiện ra chị tốt bụng như thế nào, chúng em đã rất hạnh phúc” Aina nói với một nụ cười. “Mama thậm chí còn nói rằng mẹ rất vui vì đã chọn thị trấn này.”
Karen không trả lời, nhưng đôi mắt cô đã ánh lên ngấn lệ. Cô nhanh chóng lau chúng đi, nhưng tôi đã nhận ra. Mặc dù vậy, tôi đã đủ ý tứ để không nói gì vì tôi không muốn làm cô xấu hổ.
“Cô nghe thấy chưa, Karen?” tôi nói với một nụ cười rạng rỡ. “Tôi chắc chắn rằng Bá tước Bashure cũng nghĩ giống như Aina, và đó là lý do tại sao ông ấy giao phó những đứa trẻ này cho cô. Tôi thậm chí còn dám nói rằng cô là người duy nhất mà ông ấy có thể tin tưởng trong vấn đề này.”
“Sao hai người đột nhiên lại nịnh tôi thế?” cô nói, nghi ngờ nhìn chúng tôi. “Nhưng hai người nói đúng. Tôi phải cố gắng hết sức vì những đứa trẻ đó. Rốt cuộc, tôi là hậu duệ của người sáng lập Ninoritch, Eren Sankareka.” Cô kết thúc câu nói bằng một nụ cười tràn đầy quyết tâm.
◇◆◇◆◇
Khi tinh thần của Karen đã tốt hơn, đã đến lúc vạch ra một kế hoạch để tiếp nhận những người tị nạn mà không làm thị trấn phá sản. Tôi lại khoanh tay và buông một tiếng “Hmmm” trầm tư, thầm liệt kê tất cả các vấn đề cần giải quyết, xếp chúng theo thứ tự ưu tiên, rồi hoán đổi một vài vị trí cho đến khi đi đến một kết luận.
“Được rồi. Tôi nghĩ mình có một ý tưởng” tôi tuyên bố.
“Mister Shiro?” Aina nói, đầu nghiêng sang một bên.
“Anh có à?” Patty ré lên.
“Vâng. Tôi thậm chí còn dám nói rằng đó là giải pháp duy nhất của chúng ta.”
“Anh có phiền cho chúng tôi biết nó là gì không?” Karen nói.
Tôi gật đầu, một nụ cười tự tin trên môi. “Chắc chắn rồi.”
Cả ba người họ đều chăm chú nhìn tôi, sự mong đợi hiện rõ trong ánh mắt. Aina và Patty thậm chí còn nắm chặt những nắm tay nhỏ bé, rõ ràng không thể kiềm chế được sự phấn khích.
“Chúng ta sẽ xây thêm nhà trọ” tôi thông báo.
Karen nhìn tôi như thể tôi vừa mọc thêm một cái đầu. “Shiro...” cô nói chậm rãi. “Chúng ta không có kinh phí cho việc đó.”
Tôi gật đầu. “Tôi biết. Nhưng không sao cả. Chúng ta luôn có thể kiếm thêm tiền.”
“Và anh đề nghị chúng ta làm điều đó bằng cách nào? Đánh thêm thuế à?”
“Hãy lắng nghe những gì tôi sắp nói và mọi chuyện sẽ trở nên rõ ràng” tôi nói đơn giản.
Cô dừng lại một chút, rồi nói “Được thôi.”
Tôi giơ ngón trỏ lên và tiếp tục. “Có ba lý do tại sao tôi tin rằng việc xây thêm nhà trọ mới là vì lợi ích tốt nhất của chúng ta. Thứ nhất, đây là cơ hội ngàn năm có một. Chúng ta đang phải đối mặt với một tình huống mà nhu cầu về chỗ ở vượt xa nguồn cung. Với tư cách là một thương nhân, tôi không thể đứng yên và để tất cả doanh thu tiềm năng đó tuột mất. Tuy nhiên, đúng như cô đã nói, Ninoritch hiện đang thiếu nhân lực để điều hành các nhà trọ mới.”
Tôi dừng lại và giơ ngón tay thứ hai lên. “Và đó chính là lý do thứ hai của tôi: những người tị nạn cần việc làm. Làm việc tại một nhà trọ không phải là công việc dễ dàng, tôi phải thừa nhận, nhưng nó ít đòi hỏi thể chất hơn nhiều so với việc cày ruộng, đặc biệt là khi phải khai hoang một vùng đất mới trước khi có thể bắt đầu.”
“Vậy về cơ bản, ý của anh là ngay cả trẻ em cũng có thể làm việc trong những nhà trọ này. Có đúng không?” Karen hỏi.
“Chính xác! Chúng ta có thể sử dụng một phần của các nhà trọ làm nơi ở cho người tị nạn, điều đó sẽ tiết kiệm hơn rất nhiều so với việc phải xây dựng cả nhà trọ và nhà ở riêng biệt.”
“Hợp lý” Karen suy ngẫm, gật đầu. “Hầu hết các công việc tại một nhà trọ chắc chắn có thể được xử lý bởi trẻ em. Chúng ta sẽ cần tìm một người đủ tiêu chuẩn để làm việc tại quầy lễ tân, nhưng điều đó không nên quá khó khăn.”
“Tất nhiên, vài khu nhà trọ tự nó sẽ không tạo ra đủ việc làm cho tất cả người tị nạn. Thêm vào đó, chúng ta sẽ cần phải cẩn thận hơn về việc trả lương cho họ. Chúng ta không muốn bất kỳ ai—dù là người tị nạn hay dân làng—cảm thấy bị bất công vì bị trả mức lương bèo bọt.”
Tôi lại dừng lại và duỗi ngón tay thứ ba ra. “Lý do cuối cùng cũng khá đơn giản. Thị trấn cần tiền, và việc xây thêm nhà trọ mới sẽ mang lại nhiều tiền hơn. Bằng cách cộng lợi nhuận từ những nhà trọ mới này vào những nhà trọ hiện có, chúng ta sẽ có đủ tiền để cung cấp cho tất cả người tị nạn những nhu cầu cơ bản của họ.”
Karen suy ngẫm về đề nghị của tôi một lúc. “Điều đó rất có lý. Tôi thực sự nghĩ đó là một ý tưởng rất hay, nếu không vướng phải vấn đề nhỏ là thị trấn đơn giản không có kinh phí để đầu tư xây dựng.”
“Tôi thực sự cũng có một giải pháp cho việc đó. Cô có muốn nghe không?” tôi nói với một nụ cười bí ẩn.
“Đừng có vòng vo nữa, cứ nói thẳng cho chúng tôi đi” Karen đáp.
“Tất nhiên rồi. Ồ, nhưng trước hết...” Tôi quay sang cô tiên nhỏ bên cạnh mình. “Sếp.”
“H-Hả? Gì vậy?”
Cô đang định vươn tay về phía giỏ bánh quy, nhưng cánh tay ngay lập tức dừng lại giữa không trung khi tôi gọi.
“Tôi thực sự sẽ cần sự giúp đỡ của sếp với kế hoạch này. Có được không?” tôi hỏi.
“Cậu cần sự giúp đỡ của ta ư?” cô hỏi, như thể không thể tin vào tai mình.
“Vâng.”
“Đ-Được thôi. Rốt cuộc, đây là vì thị trấn của Eren, nên ta sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để giúp đỡ!” cô trấn an tôi, đấm vào ngực như thể muốn nói “Cứ giao cho ta!”
“Cảm ơn sếp” tôi nói. “Tôi biết mình có thể tin tưởng vào sếp.” Tiếp theo, tôi quay sang Aina. “Có lẽ anh cũng sẽ cần sự giúp đỡ của em, Aina, nhưng công việc có thể hơi phiền phức một chút. Em nghĩ sao? Tất nhiên, em có thể từ chối.”
Cô bé lắc đầu một cách háo hức. “Không ạ, em sẽ giúp!” cô bé nói, hai nắm tay siết chặt khi hơi thở trở nên nhanh hơn vì phấn khích.
“Cảm ơn em, Aina” tôi nói. “Được rồi. Bây giờ chúng ta đã giải quyết xong chuyện đó...”
Tôi tiếp tục phác thảo ý tưởng của mình và giải thích vai trò mà mỗi người trong số họ sẽ cần phải đảm nhận.
“Được rồi, cứ để tôi lo!” Patty tự tin nói, trong khi Aina chỉ nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt mở to.
Karen trông lo lắng. “Đ-Điều đó có thực sự hiệu quả không?” cô hỏi.
“Tôi chắc chắn nó sẽ diễn ra suôn sẻ” tôi trấn an cô.
“Nhưng anh được lợi gì từ nó?”
Tôi cười toe toét. “Ồ, một thứ rất, rất có giá trị: sự hài lòng khi giúp cô giải quyết vấn đề của mình.”
Karen chỉ nhìn chằm chằm vào tôi, không tin nổi.
“Tôi đùa thôi” tôi trêu. “Đừng lo. Tôi đã có ý tưởng về cách kiếm một khoản lợi nhuận nhỏ cho bản thân từ việc này rồi.”
Cô có vẻ hơi nhẹ nhõm khi nghe điều này. “Tốt quá” cô nói. “Được rồi, Shiro, tôi sẽ tin tưởng anh về chuyện này. Chúng ta hãy thực hiện kế hoạch của anh.”
Và cứ thế, tôi đã thành công trong việc thuyết phục Karen thử ý tưởng của mình.