Trong nhà ăn, người ra người vào, một khung cảnh náo nhiệt. Trên đường đến quầy chọn món, Watanabe Tooru nghe thấy đa số mọi người đang bàn tán về tiệc lửa trại, không khí sôi nổi hẳn lên.
Khi đang xếp hàng, phía trước cậu là cô Akiko.
"Chào buổi tối, cô Akiko."
Akiko quay đầu lại, liếc nhìn: "Là Watanabe à, chào buổi tối."
"Cô giáo sao lại đi một mình? Cô Koizumi đâu rồi ạ?" Watanabe Tooru hỏi.
"Con bé ấy bị cảm rồi, đang ở trong phòng nghỉ ngơi, cô ra mua đồ ăn cho nó đây."
"Bị cảm ạ?"
"Vì chăm sóc học sinh bị bệnh nên tự mình bị lây đó." Akiko giải thích.
Người đứng đầu hàng đi khỏi, hai người dịch chuyển lên một bước theo hàng.
"Không phải có một người đang nghỉ lễ rồi sao ạ?" Dù không cố ý chú ý, nhưng Watanabe Tooru có trí nhớ rất tốt.
"Người nghỉ lễ là một người khác, đêm qua lại có một nữ sinh vì chơi tuyết, không cẩn thận bị cảm, Aona đã thức trắng cả đêm chăm sóc nó, kết quả sáng nay thì con bé ấy đổ bệnh."
"Cô ấy không sao chứ ạ?"
"Không sao đâu, uống thuốc, ngủ một ngày là khỏe ngay thôi."
"Vậy thì tốt rồi." Watanabe Tooru gật đầu. "Cô giáo định mang cơm về ăn sao ạ?"
"Ừm."
"Em đi cùng cô được không ạ? Em muốn ghé thăm cô Koizumi."
"Coi như cậu nhóc này còn có lương tâm." Akiko vỗ vai Watanabe Tooru chắc nịch.
Khoảnh khắc tiếp theo, vẻ mặt cô ấy đột nhiên thay đổi.
"Không đúng, đây cũng là chiêu tán gái của cậu chứ gì? Thừa cơ hội tán đổ Aona nhà tôi à? Tôi nói cho cậu biết, cậu nhóc đừng hòng qua được cửa của tôi và Miyuki nhé!"
Watanabe Tooru: "..."
Mua gà rán gói mang đi, Watanabe Tooru đi theo Akiko, hướng về căn phòng của họ.
Dưới chân, lớp tuyết xốp như bánh mì bị giẫm lên, phát ra tiếng kêu kẽo kẹt. Akiko dùng thẻ phòng mở cửa: "Aona, cô mang người trong mộng của em đến rồi đây."
"...Người trong mộng." Watanabe Tooru không nói nên lời, lặp lại từ đó.
"Cô nói có vấn đề gì sao?" Akiko chất vấn.
"Không có, chỉ là từ đó cũ quá, cô Akiko không phải là người thời Showa đấy chứ?"
"Bà đây mới 25 tuổi!"
Hai người vừa nói vừa đi đến bên giường.
Koizumi Aona đang chống người dậy từ trong chăn, nhìn thấy Watanabe Tooru, khuôn mặt trái xoan hơi yếu ớt của cô ấy nở một nụ cười dịu dàng.
Akiko một tay đặt lên trán Koizumi Aona nhẵn nhụi, một tay sờ trán mình.
"Nhiệt độ lại giảm nhiều rồi, ăn cơm xong cô dán thêm cho em một miếng dán hạ sốt, sáng mai chắc là ổn thôi."
"Vâng." Koizumi Aona khẽ đáp.
"Các cô giáo tình cảm thật tốt quá ạ." Nhìn cảnh này, Watanabe Tooru không khỏi cảm thán.
"Cũng không phải ngay từ đầu đã tốt như vậy đâu." Akiko mở hộp cơm, lấy đũa, đưa cho Koizumi Aona, sau đó cầm lấy phần của mình.
Watanabe Tooru cũng di chuyển đến ghế sofa.
Một người nằm trên giường, hai người vây quanh bên giường, ăn bữa tối đóng gói.
"Ngay từ đầu không tốt ạ? Các cô giáo không phải lớn lên cùng nhau sao ạ?" Watanabe Tooru vừa uống canh vừa nói.
"Là lớn lên cùng nhau mà," Akiko từ hộp cơm của Watanabe Tooru gắp miếng gà rán to nhất. "Nhưng quan hệ của chúng tôi trở nên tốt đẹp là từ năm lớp mười một. Đúng không? Thời gian cụ thể thì tôi không nhớ rõ lắm."
"Ừm, là lớp mười một." Koizumi Aona khẽ gật đầu.
"Chuyện này cũng rất phổ biến mà." Akiko vừa nhai miếng gà rán vừa nói. "Ví dụ như cùng học lớp Một ba năm cấp hai, nhưng hầu như không giao lưu, kết quả đến cấp ba thì quan hệ đột nhiên trở nên thân thiết."
"Mối quan hệ giữa người với người thật sự khó mà tưởng tượng nổi, những người thân thiết sẽ dần dần xa cách, những người ban đầu ghét bỏ nhau cũng sẽ có ngày mở lòng." Watanabe Tooru nói.
"Rõ ràng cùng một ý nghĩa, tại sao cậu lại nói nghe hay hơn tớ? Kẻ bắt cá hai tay quả nhiên biết ăn nói."
"Không liên quan đến chuyện bắt cá hai tay, em chỉ là đọc sách nhiều hơn cô một chút thôi."
"Aona, học trò của em khinh thường tôi, nó đang mắng tôi ít đọc sách!" Akiko giống như đứa trẻ mách tội.
Koizumi Aona ăn một miếng cơm, vén tóc ra sau tai, nở nụ cười dịu dàng: "Akiko, cô đừng mãi nói chuyện bắt cá hai tay như thế, Watanabe nghe sẽ không vui đâu."
"Ngay cả em cũng bắt nạt tôi!" Akiko giả vờ khóc lóc. "Tôi chỉ đùa thôi mà, hai người lại liên thủ, trọng sắc khinh bạn, ô ô."
"Em xin lỗi, cô giáo, em sai rồi." Watanabe Tooru kẹp một miếng gà rán. "Đây, em cho cô ăn gà rán này."
"...Cậu coi tôi là con nít à?"
"Là cô nói mình mới 25 tuổi, 25 tuổi thì cũng không lớn mà."
"Ừm ừm, đúng vậy! Tôi vẫn còn là một em bé mà! Mau đưa hết gà rán cho tôi đi!"
"Được rồi, cô cứ khóc tiếp đi." Watanabe Tooru đưa nửa miếng gà rán đến rồi lại bỏ vào miệng mình.
"Cậu ít nhất cũng phải đưa miếng đã hứa cho tôi chứ! Quả nhiên là đồ tra nam, nói không giữ lời, đùa giỡn trái tim thiếu nữ, lừa gạt tình cảm phụ nữ!"
Nói xong, Akiko đột nhiên vươn đũa, mục tiêu thẳng đến hộp cơm của Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru nâng hộp cơm lên cao, động tác như thể đã sớm dự liệu được một cách thong dong, tiện thể còn gắp miếng sườn heo rán trong hộp cơm của Akiko đi mất.
"À— trả lại cho tôi!"
Koizumi Aona cười nhìn hai người đùa giỡn.
Ăn cơm xong, Watanabe Tooru cáo từ rời đi, dặn Koizumi Aona nghỉ ngơi thật tốt.
Về đến phòng, Saito Keisuke và những người khác đang trò chuyện về tiệc lửa trại.
"Cậu nhảy với ai?"
"Hiện tại vẫn chưa rõ lắm."
"Lời này là ý gì?"
"Xem lát nữa những nữ sinh nào bị bỏ lại, rồi tớ chọn trong số đó."
"Chọn? Oa, câu nói này đủ bá khí đấy, cậu còn tưởng mình là 'Watanabe-kun của mọi người' à?"
Watanabe Tooru không có thời gian phản ứng những lời trêu chọc của họ, cầm quần áo đi vào phòng tắm. Khi cậu ra ngoài, bốn người đã đợi không kiên nhẫn.
"Watanabe, cậu nhanh lên, sắp bắt đầu rồi!"
"Cho nên có bạn gái thật phiền phức, đi chơi về là phải tắm rửa!"
"Đúng vậy, còn lãng phí nước!"
"Xin lỗi, xin lỗi." Watanabe Tooru tranh thủ thời gian sấy tóc.
Chờ cậu sấy khô tóc, năm người vội vàng chạy ra quảng trường.
Trên đường đi đã không còn ai.
Sắp đến quảng trường, khi có thể nhìn thấy đám đông, bỗng nhiên vang lên tiếng đếm ngược đều tăm tắp.
"5! 4! 3! 2! 1! Châm lửa!"
"Phanh—"
Trong tiếng reo hò, ngọn lửa trại bốc lên ngút trời, như một mặt trời nhỏ chiếu sáng bốn phía. Vô số tia lửa như đom đóm, nhảy múa theo gió đêm.
Năm người tăng tốc bước chân, đuổi kịp đến quảng trường.
Saito Keisuke và những người khác đi "chọn" đối tượng khiêu vũ, Watanabe Tooru tìm kiếm hình bóng Kujou Miki trong đám đông.
"Mời các bạn nhảy đi ra giữa!" Giọng của trưởng ủy viên vang lên qua loa phát thanh, đến tai mỗi người.
Cùng với ngọn lửa trại đang cháy bùng, không khí trên quảng trường trở nên sôi nổi.
Thời gian còn một chút trước khi tiệc lửa trại bắt đầu.
Ở rìa quảng trường, dưới tán cây rậm rạp gần rìa rừng.
"Không ngờ cậu còn dám đến, chưa từ bỏ ý định sao?" Kujou Miki đá một quả thông dưới chân.
"Quy định của trường là trừ người bị bệnh, tất cả mọi người phải tham gia." Kiyano Rin khoanh tay. "Sao vậy? Cậu sợ bạn học Watanabe đột nhiên đổi ý sao?"
Kujou Miki không trả lời, đối mặt với Kiyano Rin. Tóc dài đen nhánh, khuôn mặt đường nét, làn da trắng, đôi môi màu anh đào, tất cả đều tìm thấy bóng dáng từ khi còn nhỏ, trừ đôi mắt đó, trở nên sâu thẳm như biển cả, mang đến áp lực.
"Mỗi lần bị cậu nhìn, trong lòng tớ đều có một cảm giác chán ghét, muốn khâu chặt mí mắt của cậu mãi mãi." Giọng Kujou Miki lạnh lẽo như gió đêm.
"Tránh né không trả lời, xem ra tớ nói đúng rồi." Kiyano Rin nở nụ cười của người chiến thắng.
"Cậu từ khi nào lại trở nên lạc quan như vậy? Thất bại lần này khiến cậu mê muội sao?"
"Tiệc lửa trại còn chưa bắt đầu, tớ còn chưa thất bại, cho dù thất bại, cũng chỉ là một buổi tiệc lửa trại mà thôi. Lớp mười một một lần, lớp mười một một lần, lớp mười hai một lần, người cười sớm chưa chắc đã cười đến cuối cùng – đạo lý đơn giản như vậy, tiểu thư Kujou chắc chắn rõ hơn tớ, một nữ sinh cấp ba này chứ?"
"Tớ đương nhiên rõ rồi. Sẽ nói cho cậu một chuyện," Khóe miệng Kujou Miki nhếch lên nụ cười tàn khốc. "Tớ đã chuyển bại thành thắng rất nhiều lần, nhưng vẫn chưa có ai có thể khiến tớ thua khi tớ đang dẫn trước."
"Đó là vì đối thủ của cậu quá ngu." Kiyano Rin gọn gàng vuốt nhẹ mái tóc dài trên vai. "Trước mặt tớ, cậu chỉ dựa vào vận may để dẫn trước một chút, tớ khuyên cậu tốt nhất nên khiêm tốn một chút."
"Vận may?"
"Cậu muốn làm gì người khác tớ không muốn quản, nhưng sự an toàn của bạn học Watanabe, và cả gia đình cậu ấy, tốt nhất là cậu đừng có ý đồ gì khác."
Sắc mặt Kujou Miki lạnh băng: "Cậu biết không ít nhỉ, đây chính là sức mạnh khiến cậu dám đến đây hôm nay sao?"
"Người có thể nhìn thấu lời nói dối như tớ, biết còn nhiều hơn cậu tưởng." Kiyano Rin cười một cách cao ngạo. "Cậu có muốn tớ nói cho cậu biết, suy nghĩ thật sự của bạn học Watanabe về cậu là gì không? Cậu ấy thích cậu, hay là thích tớ hơn?"
Kujou Miki hơi nheo mắt lại.
"5! 4! 3! 2! 1! Châm lửa!"
"Oa! Sáng quá!"
"Nhìn kỹ đi, lát nữa có pháo hoa không nhỉ?"
Gió nhẹ luồn qua tán lá cây rừng rậm rạp, lặng lẽ thổi tới, ngọn lửa trại đột nhiên bùng lên, càng làm nổi bật thêm bóng đêm dày đặc xung quanh.
Kujou Miki vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón áp út. Hồng ngọc dưới ánh lửa rực rỡ, phản chiếu những sắc màu huyền bí.
"Đúng là có vận may." Kujou Miki nói. "Nhưng dù tớ và cậu ấy không gặp nhau ở ga Ochanomizu, thì cũng sẽ gặp nhau ở câu lạc bộ quan sát nhân loại. Cậu ấy nhất định sẽ quỳ dưới chân tớ."
"Mời các bạn nhảy đi ra giữa!" Tiếng loa phát thanh vang lên.
Chờ tiếng ồn tạp âm của loa biến mất, Kiyano Rin lạnh nhạt nói: "Chuyện giả định thì ai mà biết được."
Trong tiếng nói của cô, suy nghĩ của Kujou Miki, cùng với những đốm lửa nhỏ tung tóe từ lửa trại, bay đi khắp nơi.
Giả sử, cô ấy và Watanabe Tooru gặp nhau ở câu lạc bộ quan sát nhân loại, không biết bí mật của cậu ấy, liệu với tính cách của mình, cô ấy có còn để ý một người như vậy không?
Sẽ quan tâm.
Sau khi Kiyano Rin để ý đến cậu ấy.
Để khiến Kiyano Rin khó chịu, mình chắc chắn sẽ không chút do dự ra tay.
Nhưng đợi đến lúc đó, Watanabe Tooru đã có gia tộc Kiyano làm chỗ dựa, bản thân mình không thể vì chuyện như vậy mà làm tổn hại lợi ích của gia tộc Kujou, phá hủy mối quan hệ giữa hai nhà.
Vậy thì, mình còn có thể thắng không? Tên đó, liệu có còn ở bên mình không?
Và nữa.
Hiện tại, cậu ấy mời mình, còn tương lai thì sao? Với sự giúp đỡ của Kiyano Rin, cậu ấy có thể rời bỏ mình bất cứ lúc nào.
Không đúng, mình bây giờ, là "người đã gặp cậu ấy ở ga Ochanomizu và hôn, được cậu ấy chủ động tỏ tình khi kiểm tra, lén chạy lên thuyền trong vũ hội **, nửa đêm ngồi trước cửa sổ nhìn mưa đêm Kyoto, cuối tuần cùng đi dạo hiệu sách Jinbocho" chính mình.
Watanabe Tooru dám đi, cô ấy dám ra tay.
...Là cậu ấy đã bội ước trước.
"Các cậu ở đây à." Một giọng nói trong trẻo đột nhiên vang lên, kéo suy nghĩ của cô ấy trở lại.
Một thiếu niên xinh đẹp bước tới, chân dài thon gọn, tuấn tú thanh tú, đó là Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru đi qua đám đông, từ chối hai lời mời khiêu vũ của nữ sinh, cuối cùng cũng nhìn thấy Kujou Miki ở một góc. Không ngờ Kiyano Rin lại đến, còn đứng cùng Kujou Miki.
"Cô gái này rốt cuộc mạnh mẽ đến mức nào chứ."
Mặc đồng phục mùa đông giống như các nữ sinh xung quanh, nhưng hai người trông thật khác biệt, dáng người mảnh mai thon thả, đẹp đến mức như những nữ thần bị pháo hoa nhân gian thu hút.
"Các cậu ở đây à." Cậu ấy bước đến.
Kujou Miki lạnh lùng nhìn cậu ấy một cái.
"Sao thế?" Watanabe Tooru khó hiểu hỏi.
"Chính cậu rõ mà."
"..."
Rõ ràng cái gì?
Thôi vậy.
Watanabe Tooru đưa tay: "Miki, công chúa xinh đẹp của tớ, có thể cùng tớ khiêu vũ không?"
Vượt ngoài dự đoán của Watanabe Tooru, Kujou Miki dù đặt tay vào tay cậu, nhưng trên mặt không hề có chút vui sướng vì thắng Kiyano Rin.
Watanabe Tooru rất muốn hỏi Kiyano Rin một chút, rốt cuộc đã dùng thủ đoạn gì mà có thể "đả kích" Kujou Miki đến mức này.
Nhưng chuyện đó thế nào cũng được, điều cậu ấy cần làm bây giờ là tập trung khiêu vũ cùng Miki của mình.
Hai người tay trong tay, đi đến bên đống lửa, một người tuấn tú, một người xinh đẹp, dáng người cao ráo thanh mảnh, như thể một vị hoàng tử và công chúa thật sự.
Trong đám nữ sinh vây quanh, vang lên tiếng trầm trồ khe khẽ.
Watanabe Tooru ôm lấy vòng eo nhỏ của "Kujou Miki mà không biết đã ôm bao nhiêu lần", nắm chặt những ngón tay "thẳng và mảnh mà không biết đã nắm bao nhiêu lần" của cô ấy.
Hai người khiêu vũ bên đống lửa, điệu múa uyển chuyển.
Kujou Miki nhìn Watanabe Tooru trước mắt, hé môi muốn nói gì đó, rồi lại quay đầu đi mà không nói gì.
Liên tiếp nhảy vài điệu, vẻ mặt lạnh lùng của cô ấy dần dần tan chảy bởi ánh lửa trại. Cô ấy lại hé môi, lần này, phát ra âm thanh.
"Watanabe."
"Ừm?"
"Tớ thích cậu."
Má Kujou Miki, bị ánh lửa trại chiếu lên đỏ bừng, thậm chí còn hơi nóng lên.
Watanabe Tooru sững sờ một chút, nói:
"Chuyện này sẽ không phải là âm mưu của tiểu thư Kujou chứ? Để tớ mãi mãi say đắm cậu sao?"
Kujou Miki hung hăng đạp cậu một cú.
"A, đau!"
Kujou Miki cười lạnh, biểu cảm đầy sát khí: "Thế mà bị cậu nhìn thấu, không sai, đây chính là thủ đoạn của tiểu thư đây để nô dịch cậu."
Tiếp đó, cô ấy hai tay ôm lấy cơ thể Watanabe Tooru, khẽ dựa vào, đầu gác lên vai cậu.
"Tiểu thư đây ra lệnh cho cậu, hãy coi câu nói vừa rồi là thật, nghe rõ chưa?" Giọng điệu mệnh lệnh lại xen lẫn một chút ngượng ngùng.
Watanabe Tooru vuốt ve mái tóc dài của cô ấy, cảm nhận cơ thể mềm mại của cô.
"Không cần ra lệnh." Cậu thì thầm nhẹ nhàng bên tai cô. "Chuyện đến nước này rồi, cậu nghĩ tớ còn để cậu đi sao? Gia tộc Kujou cũng không được đâu."
"Cậu gan lớn thật đấy, lại dám coi thường gia tộc Kujou, nhưng mà... Coi như cậu là người muốn làm chồng tớ, tớ cho phép cậu có cái gan đó."
"Chúng ta khi nào kết hôn?"
"Mười tám tuổi."
"À, còn hai năm nữa à, cậu có thể nghĩ cách nào đó, để nghị hội sửa đổi một chút, đổi thành mười sáu tuổi được không?"
"Nếu tớ có quyền lực như vậy, điều luật đầu tiên tớ thông qua chính là cấm bất kỳ nữ giới nào nói chuyện với cậu."
"Ít nhất trừ mẹ tớ, và mẹ cậu, đúng rồi, Kiyano..."
"Khoan đã, đừng giẫm! Tớ sai rồi, thật sự sai rồi! Sẽ không nói bậy nữa!"
Trong ánh lửa trại, bóng của hai người chồng lên nhau.