Sau khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc, các trường học ở Nhật Bản vẫn tiếp tục một thời gian có tiết học. Không còn kiểm tra, học sinh chỉ chờ phiếu điểm và kỳ nghỉ, coi mỗi ngày đi học như một buổi họp lớp. Mấy ngày nay, Watanabe Tooru cùng Kunii Osamu và Saito Keisuke chơi cờ Gánh bằng giấy trong lớp.
Bộ cờ Gánh này là quà tặng kèm khi Ikeda Kazumi mua tạp chí, con gái không chơi món này nên cô ấy đã tặng cho mấy cậu.
"4 điểm, 4 điểm." Kunii Osamu vừa cầu nguyện vừa lắc xúc xắc trong tay.
Trong lúc chờ đợi, điện thoại của Watanabe Tooru rung lên. Trường Kamikawa không giới hạn việc sử dụng điện thoại trong giờ học, nhưng nếu thành tích sa sút, thì chuyện thứ hai họ nói khi gặp mặt sẽ là nhẹ nhàng khuyên bạn: "Thử tránh xa điện thoại một thời gian xem sao?" Tiện thể nói luôn chuyện thứ nhất – "Trung tâm luyện thi OOO khá tốt, bạn học OOO, cậu có muốn cân nhắc không?" Đây là những gì Watanabe Tooru nghe được, không đảm bảo tính xác thực của thông tin.
"Môn Toán lần này viết cực kỳ thuận tay! Lần đầu tiên tớ mong chờ kết quả thi đến vậy!"
"Kumiko."
"Gì thế?"
"Nói cho cậu một lý do tại sao tớ lại ưu tú đến thế."
"Đã lấy bút ra rồi, mời cậu!"
"Khi làm một việc, trước khi thành công, phải giữ vững sự bình tĩnh nhưng trong lòng lại dâng trào cảm xúc."
"...Cứ cảm thấy cậu đáng ăn đòn quá."
"Cậu cũng cảm thấy vậy sao? Nói thật, tớ đã nhịn lâu lắm rồi!"
"Ừm?"
Watanabe Tooru đang chuẩn bị giải thích thì tiếng gọi cậu ấy từ phía cửa sau vang lên.
"Bạn học Watanabe, ra đây một chút." Giọng nói trong trẻo, êm tai và lạnh lùng.
"Không." Watanabe Tooru xóa lịch sử trò chuyện trên điện thoại.
Khuôn mặt được mọi người yêu thích của Kiyano Rin thoáng qua một tia nghi hoặc.
"Tớ có việc tìm cậu."
"Có việc thì tan học rồi nói."
Kiyano Rin trở nên mất kiên nhẫn, ánh mắt mạnh mẽ như một mũi tên bắn tới:
"Ra đây!"
"Được rồi, bộ trưởng." Watanabe Tooru đứng dậy, đi đến.
Sau lưng, Saito Keisuke và Kunii Osamu nhìn cậu ấy bằng ánh mắt đồng cảm.
Còn cách Kiyano Rin ba bước chân, Watanabe Tooru dừng lại: "Chuyện gì? Nếu là tỏ tình, xin cho phép tớ từ chối."
Nhìn dáng vẻ của cậu ấy, Kiyano Rin dùng ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm cậu ấy.
"Cậu làm điều gì có lỗi với tớ sao?" Cô ấy hỏi.
"Cái gì gọi là có lỗi với cậu?"
"Nói xấu tớ?"
"Không phải có chuyện gì sao?"
Kiyano Rin bất mãn trừng mắt nhìn cậu ấy một cái, lạnh giọng nói: "Về nói với bạn học Kujou, ngày mai tiệc tùng, mặc đồ bình thường là được rồi."
Sau khi thi xong, Kujou Miki hoàn toàn biến mất khỏi sân trường. Mấy ngày nay, Watanabe Tooru đi Chiyoda, đến tối nằm trên giường, cô ấy vẫn bận rộn. Cậu ấy thậm chí nghi ngờ, Kujou Miki có phải đã lo liệu công việc cho năm sau rồi không?
"Chuyện mặc quần áo gì, tại sao lại để tiểu thư như cậu đích thân nói vậy?" Watanabe Tooru cảm thấy nghi hoặc.
"Muốn cho mối quan hệ của chúng ta tốt hơn, không chỉ có mình cậu." Khóe miệng Kiyano Rin lộ ra một tia châm chọc, sau đó nhẹ nhàng nói: "Nhưng bây giờ có cậu rồi, tớ cũng không cần nói chuyện với cô ấy nữa."
Watanabe Tooru gật đầu, ra hiệu mình đã rõ. Cậu ấy đột nhiên nhớ ra một khả năng, tiện miệng hỏi:
"Vậy thì, nếu giữa cậu và Kujou Miki, một trong hai người là con trai, thì chẳng phải hai người sẽ kết hôn sao?"
Kiyano Rin lần đầu tiên lộ ra biểu cảm ghê tởm. Dù vậy, vẫn vô cùng đáng yêu! Đáng yêu đến mức, giống như một con chim cánh cụt hống hách, dậm những bước chân kiêu ngạo, đi đến bên chân bạn, mổ một cái vào chân bạn. Sau đó, con chim cánh cụt đó còn ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt "cậu có sợ không" nhìn bạn.
Kiyano Rin trước mắt, chính là đáng yêu như thế.
"Cho dù là một nam một nữ, chúng ta cũng không thể kết hôn."
"Tại sao?"
"Có thời gian nói xấu tớ, không bằng vận động não nhiều hơn thì sao?" Giọng Kiyano Rin đột nhiên trở nên lạnh lẽo. "Đừng suốt ngày chỉ nghĩ đến chân con gái."
Chim cánh cụt Kiyano nói xong câu đó, hất mái tóc dài trên vai, kiêu ngạo xoay người bỏ đi.
"...Đâu có suốt ngày nghĩ, tớ mỗi ngày chỉ nghĩ hai tiếng thôi mà." Watanabe Tooru giải thích với bóng lưng chưa đi xa của cô ấy. Chỉ riêng chuyện này, nhất định phải nói rõ ràng.
Không biết có phải là ảo giác không, Kiyano Rin dường như đột nhiên có chút lảo đảo, sau đó tăng tốc bước chân bỏ đi.
Ngay trong không khí vui vẻ như vậy, bất giác, thời gian đã bước sang ngày 24 tháng 12. Đêm trước Giáng sinh, cái mà các nữ sinh gọi là "đêm Noel", là ngày cuối cùng trước khi nghỉ đông.
Koizumi Aona cầm phiếu điểm, đứng trên bục giảng.
Bí mật của cô ấy là rất thân thiện, đối xử với học sinh như chị gái, nhưng một khi đứng ở vị trí đó, khuôn mặt trái xoan xinh đẹp sẽ cố gắng bày ra vẻ mặt nghiêm túc, giọng nói cũng sẽ mang theo uy nghiêm của một giáo viên. Ví dụ như hiện tại.
"Lại một năm nữa sắp trôi qua rồi, các em học sinh, tương lai không phải là điều xa vời không thể chạm tới, ba năm cấp ba sẽ trôi qua trong chớp mắt."
"Lớp mười chỉ còn lại học kỳ thứ ba ngắn ngủi của năm sau, mọi người nhất định phải sớm cân nhắc chuyện phân ban xã hội hay tự nhiên."
Cô ấy đảo mắt một vòng, trong phòng học im lặng. Có người thẳng lưng, đối mặt với cô ấy; có người cúi đầu, không biết đang suy nghĩ gì; cũng có người đã sớm dọn dẹp xong đồ đạc, chỉ chờ nhận phiếu điểm, nhét vào cặp sách, nhanh chóng đi chơi.
"Kỳ thi cuối kỳ lần này, bạn nào muốn chọn ban xã hội thì hãy xem kỹ thành tích các môn xã hội của mình, bạn nào muốn chọn ban tự nhiên thì cũng hãy xem thành tích các môn tự nhiên của mình, sau đó hãy suy nghĩ kỹ, kỳ nghỉ đông nên làm thế nào?"
"Đôi khi hứng thú là người thầy tốt nhất, nhưng thuận theo thiên phú của mình, cũng là một lựa chọn."
"Mọi người đều không còn nhỏ, cần phải rõ ràng rằng một lựa chọn có thể chi phối cả cuộc đời."
"Còn nữa, bất kể là muốn chọn ban xã hội hay tự nhiên, những bạn có giá trị sai sót trong kỳ thi này dưới 65 điểm trên toàn quốc..."
Ánh mắt Koizumi Aona lướt qua một vài người. Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, cô ấy tiếp tục nói: "Các em đã rớt khỏi top 5% toàn quốc rồi."
"Thành tích không thể quyết định cuộc đời, nhưng cũng không thể để nó trở thành trở ngại cho cuộc đời mọi người."
"Bây giờ bắt đầu phát phiếu điểm, bạn nào được gọi tên thì lên nhận."
"Nakayama Rina!"
"Có ạ!"
"Tamura!"
"Có ạ!"
"Ikeda Kazumi!"
"Có ạ!"
...
"Watanabe Tooru!"
"Có ạ!"
Năm đầu tiên của Watanabe Tooru ở Kamikawa, cứ thế kết thúc.
Kyoto, Kitauji.
Tan học, sau khi kết thúc buổi tổng vệ sinh. Trong không khí vui vẻ khi kỳ nghỉ đông bắt đầu, có người ngồi trong phòng học, thở dài nhìn phiếu điểm, thậm chí có nữ sinh đang khóc.
Dù cảm thấy hơi có lỗi với bạn học này, nhưng Kumiko vui vẻ đến nỗi muốn hát.
"Kumiko, bài thi lần này cậu làm tốt lắm sao?" Trên hành lang đi đến câu lạc bộ kèn, Raina nghiêng đầu hỏi.
"À? Tớ có nói với Raina cậu sao?"
"Cậu cứ ngân nga hát."
Kumiko che miệng, mắt mở to: "Tớ đã hát thành tiếng rồi sao?"
Raina nhìn dáng vẻ của cô ấy, nở nụ cười: "Thi thế nào?"
"Không bằng Raina cậu đâu." Đang nói chuyện, Kumiko không thể kiềm chế được nụ cười trên khóe môi.
"Đấy không phải điều hiển nhiên sao?" Raina liếc cô ấy một cái. "Lúc tớ học, Kumiko cậu nghĩ xem mình đang làm gì?"
"Tớ, tớ cũng có học bài mà!"
"Thật sao?"
"Ai da, chỉ là không học lâu bằng Raina cậu thôi." Để ngắt chủ đề này, Kumiko lấy phiếu điểm từ trong cặp ra. Raina trực tiếp cầm lấy, phiếu điểm không có một nếp nhăn nào.
"Ngữ văn... Toán học, Toán học tiến bộ lớn đấy." Raina kinh ngạc nói.
"Giá trị sai sót mới 64 thôi mà."
"Lần thi thử trước của cậu, tớ nhớ chỉ có 49 thôi mà?"
"49.2! 0.2 cũng có thể vượt qua mấy chục người đấy!"
"...Không hiểu cậu đang kiên trì cái gì." Raina thở dài. "Toán học, và cả kèn Euphonium của cậu, đều là công lao của hai quyển 'Chế tạo độc dược cao cấp' đó sao?"
Bởi vì Kumiko cả ngày ôm hai quyển sổ tay mà đọc, sau đó kỹ thuật kèn Euphonium đột nhiên tăng vọt, trên môn Toán học, lại bắt đầu giảng bài cho người khác, lại thêm việc không chịu cho người khác xem, nên những bạn học yêu thích "Harry Potter" đã dùng tên gọi "Hoàng tử lai 'Chế tạo độc dược cao cấp'" để gọi hai quyển sổ tay này. Cách gọi này, bất giác đã lan truyền ra.
Ngay vừa rồi khi nhận phiếu điểm, giáo viên chủ nhiệm đang có tâm trạng rất tốt, cũng dùng chủ đề này để trêu Kumiko.
"Cũng không hoàn toàn là vậy đâu, thỉnh thoảng sẽ trực tiếp thỉnh giáo Hoàng tử lai chính hiệu."
Hoàng tử lai, Watanabe Tooru – bản thân cậu ấy hoàn toàn không hề hay biết.
Kumiko có thể tưởng tượng, khi mình nói cách gọi này cho cậu ấy nghe, với cá tính của Watanabe Tooru, cậu ấy chắc chắn sẽ nói: "Hoàng tử lai? Cậu đang xem thường ai đấy? Ít nhất cũng phải là Voldemort chứ?"
Vừa nghĩ đến vẻ ngông nghênh của cậu ấy, Kumiko liền muốn cười.
"Nhưng tiếng Anh của cậu..." Raina nhìn giá trị sai sót 56.
"Tớ đã quyết định, không thi vào đại học nào có môn tiếng Anh!"
"Cậu không phải muốn trở thành giáo viên tiếng Anh sao?"
"Tớ phát hiện tớ thích Toán học hơn!"
"Tin cậu mới là lạ, hồi thi giữa kỳ, tớ còn nghe cậu nói không thi vào đại học Toán học cơ mà."
Bị Raina vạch trần nên hơi ngượng, Kumiko dùng ngón tay gãi má nói:
"Vậy thì chỉ có thể nhờ Hoàng tử lai thôi, lần sau gặp cậu ấy, hỏi xin thêm một quyển sổ tay tiếng Anh nữa. Đúng rồi, Raina tiếng Anh của cậu thế nào?"
Raina chuẩn bị thi vào một trường đại học âm nhạc nước ngoài.
"Đây." Raina lấy ra bảng thành tích của mình.
"Tất cả các môn có giá trị sai sót toàn quốc là 72? Thật lợi hại! Riêng môn tiếng Anh giá trị sai sót... 79.4?!" Kumiko ngạc nhiên đến mức dừng bước.
Raina cũng dừng lại theo, nghiêm túc nói: "Tiếng Anh là nền tảng để tớ ra nước ngoài theo đuổi âm nhạc, đương nhiên phải ứng phó cẩn thận."
"Khi nào tớ mới có thể đạt trên 70 đây... Đúng rồi, 79.4 xếp thứ mấy toàn quốc vậy?"
"Không biết."
"Tra một chút được không?" Kumiko lấy điện thoại ra.
Raina gật đầu: "Kumiko, được thôi."
Bị Raina nói vậy, tâm trạng Kumiko tốt hơn rồi.
Trên mạng có thể tra được thành tích thi toàn quốc, điểm số, giá trị sai sót, xếp hạng, điểm trung bình toàn quốc, đều có thể xem được.
"Thứ 2396, thật lợi hại!"
"Trình độ này, nếu tiếp tục duy trì, rồi đi Tokyo học chuyên sâu thêm một năm, ra nước ngoài hẳn không vấn đề gì."
"Tuyệt đối không vấn đề gì rồi!" Kumiko còn tự tin hơn cả bản thân Raina.
Raina chăm chú nhìn Kumiko, đột nhiên vươn tay, vén sợi tóc đang vướng trên môi Kumiko do quá phấn khích ra sau tai. Khoảnh khắc đó, Kumiko rất muốn đưa tay, ấn tay Raina lên mặt mình. Để kiềm chế sự thôi thúc kỳ lạ này, cô ấy mở miệng nói:
"Có muốn hỏi thành tích của cái tên kia không?"
"Hoàng tử lai?"
Nghe thấy cái tên gọi ngớ ngẩn đó, Kumiko liền muốn cười: "Phải, Hoàng tử lai."
"Vậy thì vừa đi vừa hỏi đi." Raina nói.
"Được."
"Gửi thành tích của cậu qua đây xem nào."
Tin nhắn hồi đáp rất nhanh.
"Quên đi."
Vừa đi chưa được mấy bước, Kumiko lại dừng lại.
"Sao thế?" Raina nghi hoặc nhìn cô ấy.
"Tên đó hình như thi trượt rồi."
"Thật sao?" Raina cười lên, vén mái tóc ra sau tai. Kumiko không chú ý kỹ biểu cảm của bạn, lại bắt đầu di chuyển, tay nhanh chóng gõ trên điện thoại.
"Gửi qua đây xem nào."
Chờ Watanabe Tooru gửi phiếu điểm qua, cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng để than phiền – ví dụ như, "Cậu lùi bước cái gì chứ, thành tích còn tốt hơn cả người đứng nhất toàn trường của bọn tớ, vào đại học Tokyo hoàn toàn không vấn đề gì!"
"Thật sự đấy."
"Đổi lại thế nào? Tớ gửi phiếu điểm thê thảm của tớ cho cậu, cậu cũng gửi cho tớ."
Không đợi đối phương từ chối, Kumiko đã gửi thành tích của mình đi. "Thê thảm hơn thì còn có thể thảm bằng tiếng Anh của mình sao?" Cô ấy nghĩ trong lòng.
Khoảng 10 giây sau, đối diện gửi đến một bức ảnh.
Tiếp theo bức ảnh này, là một biểu cảm Geisha mặt trắng – Geisha hai tay che mặt, kèm chú thích: "A, thật xấu hổ quá!"
"Tên này!" Kumiko hậm hực mắng một câu.
"Sao thế?" Raina hỏi.
"Cậu nhìn đi!" Kumiko đưa điện thoại cho cô ấy.
Raina mở ảnh, cột "thứ hạng" đặc biệt nổi bật, toàn bộ đều là dấu gạch ngang.
"Cái biểu cảm này của hắn còn là dùng cái của tớ!" Kumiko ở bên cạnh bất mãn nói.
"Cái tên này không thích thú gì cũng đâu phải ngày một ngày hai." Raina trả điện thoại lại cho Kumiko.
Kumiko nhận điện thoại, nhìn biểu cảm "A, thật xấu hổ quá" sến sẩm, hơi do dự mở miệng:
"Raina."
"Ừm?"
"Cậu nói, người như Watanabe, có được coi là một sự tồn tại đặc biệt không?"
"Không tính."
"Không tính sao?" Kumiko nghi hoặc nhìn về phía Raina.
"Ừm." Raina đổi tay cầm hộp kèn Trumpet, "Người đặc biệt, là người có quyết tâm trở thành tốt nhất, ưu tú nhất, có giá trị nhất trong tập thể, không thể thiếu..."
"Vậy hắn còn không tính sao? Thành tích toàn quốc thứ nhất, kèn Oboe cũng giỏi đến kinh người."
"Kumiko, cậu nghe tớ nói hết đã." Raina tức giận nói.
"Xin lỗi, Raina cậu nói đi."
"Quan trọng không phải là trình độ hiện tại như thế nào, mà là quyết tâm muốn trở thành người ưu tú nhất, đồng thời luôn nỗ lực vì điều đó, người như vậy, mới là người đặc biệt."
Nói xong, Raina bổ sung một câu:
"Giống như cậu ta, chuyện gì cũng có thể dễ dàng đạt được thứ nhất, thì không thể nào có quyết tâm như vậy được."
"Vậy nhỡ đâu cậu ấy là vì muốn trở thành người ưu tú nhất, sau đó đã cố gắng đến bây giờ, đồng thời đã thành công thì sao?"
Raina bất mãn dùng vai đẩy nhẹ Kumiko một cái:
"Cậu giúp hắn, hay giúp tớ?"
Kumiko giả vờ rất đau xoa vai: "Đương nhiên là giúp Raina rồi!"
Raina hừ một tiếng: "Nếu cậu ta là người đặc biệt, đương nhiên là tốt nhất, tớ muốn sang năm đánh bại cậu ta trong giải đấu toàn quốc, trở thành người đặc biệt hơn nữa!"
"Điều đó là không thể nào đâu." Nói xong, Kumiko lập tức che miệng lại, mắt mở to nhìn Raina.
Lần này Raina không đánh cô ấy, mà chỉ bất lực liếc cô ấy một cái: "Kumiko, sau khi luyện tập hôm nay kết thúc, có muốn đến nhà tớ cùng đón Giáng sinh không?"
Kumiko cười.
Raina bị cô ấy nhìn đến ngượng ngùng, hơi xoay người sửa tóc, có chút tức giận thúc giục hỏi:
"Cậu có đi không?"
"Đương nhiên đi rồi!" Kumiko vội vàng đồng ý. "Tớ cười là vì, thật ra tớ cũng định mời Raina đến nhà tớ, chúng ta nghĩ giống nhau mà."
"Nhà cậu tối nay ăn gì?"
"Gà rán, bánh kem, bình thường thôi."
"Gà rán của hãng nào?"
"Hả? Cái này... Hình như là Morse Hamburger."
"Vậy thì đến nhà cậu là được, nhà tớ đặt KFC, tớ ăn chán rồi."
"Ăn xong có muốn ngủ lại nhà tớ không? Giường của tớ cho cậu ngủ, tớ ngủ dưới đất." Kumiko bắt đầu mong chờ buổi liên hoan tối nay.
Kỳ nghỉ đông này, có quá nhiều chuyện vui. Đột nhiên nhận được nhiều hạnh phúc như vậy, liệu có ổn không? Có phải là đổi lấy hai năm cấp ba sắp tới không?
Không được, không được, không thể quá vui, năm sau còn phải tham gia giải đấu toàn quốc, giành được huy chương vàng toàn quốc, để khoe khoang trước mặt tên đó chứ! Giờ thì nhịn xuống đi, Kumiko!
"Được." Raina mở cửa phòng học nhạc có cách âm. Chỉ một vài người chọn tiếp tục luyện tập hôm nay. "Nhưng không cần khách sáo, chúng ta ngủ chung giường là được."
"Ngủ chung?!"
"Sao thế?" Raina kỳ lạ nhìn Kumiko đang đột nhiên kích động.
Kumiko vội vàng xua tay: "Tớ tuyệt đối không nghĩ chuyện gì kỳ quái đâu!"
"Đáng ngờ quá... Nhưng," Raina cười lên, "Nghĩ cũng không sao, tớ không ghét."
"...Raina, cậu quả nhiên có chút thích trêu chọc người khác đấy."