Tiệc Giáng Sinh kéo dài đến 8:30 tối. Hai vị phu nhân không rõ có kế hoạch gì tiếp theo, nhưng ba người trẻ tuổi thì chuẩn bị đi ngắm đèn. Các cô gái đã thay trang phục Giáng Sinh, còn Watanabe Tooru cũng cởi bộ đồ tuần lộc.
Rời khỏi biệt thự kiểu cung điện, ánh trăng sáng trong vắt, xung quanh tĩnh lặng và yên bình, tiếng ồn ào của Tokyo không thể vọng đến đây. Xe đã đỗ sẵn ở cổng.
"Hiếm có dịp, chúng ta đi bộ đến Tháp Tokyo thế nào?" Watanabe Tooru đề nghị.
"Đi bộ ư?" Kujou Miki khoanh tay.
"Ừm. Cháu xem bản đồ thấy từ đây đi bộ đến Tháp Tokyo chỉ mất ba mươi phút. Trên đường chúng ta có thể ghé cửa hàng, ngắm nhìn đèn trang trí dọc đường."
"Đêm Giáng Sinh, lái xe có lẽ không nhanh bằng đi bộ đâu." Kiyano Rin nhẹ nhàng gật đầu.
"Vậy thì đi thôi." Kujou Miki nói không quan trọng.
Nhiệt độ buổi tối thấp hơn ban ngày nhiều, hơi thở của ba người biến thành khói trắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
"Vừa nãy trong bếp lâu như vậy, các cô ấy đã nói gì với cậu vậy?" Kujou Miki khoanh tay hỏi.
"Heo sữa quay ngon hơn, hay là cua ngon hơn." Watanabe Tooru trả lời.
Bên dưới chiếc áo khoác đỏ có mũ, Kujou Miki mặc một chiếc áo sơ mi trắng có những nếp xếp đẹp ở phần ngực. Phần dưới là đôi chân thon dài lộ ra từ chiếc váy ngắn màu nâu, đi tất đen. Cô bước đi trên con đường đông tĩnh lặng tựa như một đóa hồng đỏ di động.
"Watanabe-kun, cậu nghĩ cái nào ngon hơn?" Kiyano Rin nhẹ nhàng hà hơi vào lòng bàn tay.
"Trước mặt các cô ấy, cậu nghĩ tớ có quyền lựa chọn sao? Có gì ăn nấy thôi."
Khi ba người rời khỏi thị trấn Nagata, con đường dần trở nên náo nhiệt hơn.
Đứng tại một ngã tư lớn, phóng tầm mắt nhìn ra, cả một khung cảnh Giáng Sinh. Đường phố được trang trí lấp lánh, tiếng nhạc Giáng Sinh từ đâu đó trong các cửa tiệm vọng vào tai người qua lại.
Nhiệt độ không khí dường như đã tăng lên rất nhiều.
Chờ đến khi đèn xanh đèn đỏ chuyển, có người từ phía sau gọi họ.
"Kiyano-kun, Watanabe-kun, Kujou-kun!"
Watanabe Tooru quay đầu lại, thấy Hitotsugi Aoi vừa vẫy tay vừa bước tới. Đi theo sau cô là Ashita Mai, Hanada Asako và Tamamo Yoshimi.
Kujou Miki nhìn về phía Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru nghiêng người lại gần, thì thầm vào tai cô:
"Tên này là gái cong, cậu cẩn thận chút."
Vừa nói xong, Hitotsugi Aoi và nhóm bạn đã đi đến trước mặt họ.
"Chào buổi tối!"
"Chào buổi tối."
Mọi người chào hỏi đơn giản.
"Kiyano-kun, các cậu định đi đâu vậy?" Tamamo Yoshimi, người có cổ áo lông trắng, hỏi.
"Tháp Tokyo." Kiyano Rin nói với giọng thờ ơ.
"Chúng tớ cũng vậy! Có muốn đi cùng không?"
"Đúng đó, đông người sẽ vui hơn, mà lại không dễ bị lạc!" Hitotsugi Aoi phụ họa theo.
"Cũng được đấy." Kujou Miki khoanh tay nói.
Watanabe Tooru trong lòng giật mình, Kujou Miki sao lại nói lời này? Cô ấy đang làm gì vậy?
Chưa kịp ném ánh mắt nghi vấn, cánh tay hắn đã bị Kujou Miki nắm lấy, kéo mạnh đi về phía vạch sang đường vừa chuyển xanh.
"Kiyano-kun, cậu cứ chơi với các cô ấy đi, tớ với Watanabe nhà tớ cũng cần không gian riêng tư."
Watanabe Tooru bị kéo đi, quay đầu nhìn lại.
Đám người đứng tại chỗ, nhìn họ đi xa.
Môi Kiyano Rin hơi hé ra, cuối cùng, không nói một lời mà khép lại.
Hitotsugi Aoi và Tamamo Yoshimi dường như đang đề nghị lát nữa sẽ đi cửa hàng nào đó để ăn gì, Hanada Asako gật đầu ở một bên.
Ánh mắt Ashita Mai trong suốt, nhìn về phía bên này.
Watanabe Tooru thu tầm mắt lại.
Qua lối sang đường, hắn rút tay áo ra khỏi tay Kujou Miki.
"Cậu muốn quay về à?" Kujou Miki cười hỏi.
Vẻ mặt cô không chút ấm áp, lạnh hơn cả đêm tháng Mười Hai này.
Watanabe Tooru không trả lời, chỉ nắm lấy tay cô.
"Tớ ở đây, không đi đâu cả."
Vẻ mặt Kujou Miki dịu đi, ý cười dần trở nên ấm áp hơn, ánh mắt có chút khinh thường.
Hai người nắm tay nhau, giống như một đôi tình nhân bình thường, hòa vào đám đông, đi về phía Tháp Tokyo.
Trên lối đi bộ, có một ca sĩ đường phố đội mũ Giáng Sinh đang hát, thu hút khá nhiều người, họ cũng dừng lại nghe một lúc.
Đã đi qua Tokyo vô số lần
Em hiện đang ở trong thành phố xinh đẹp
Đã đi qua Tokyo vô số lần
Nơi em đang nở rộ như một thành phố thủ đô hoa lệ
Người ca sĩ không nhìn khán giả, một mặt thâm tình nhìn lên bầu trời đêm, tay chỉ thỉnh thoảng gảy đàn guitar.
"Hát thì hay đấy, nhưng có liên quan gì đến Giáng Sinh đâu?" Watanabe Tooru cúi đầu hỏi.
"Tớ làm sao mà biết được." Kujou Miki dựa vào lòng hắn, "Có lẽ là từ tỉnh khác lên kinh đô theo đuổi ước mơ, trong mùa đoàn viên thì nhớ gia đình."
"Nói vậy, tớ có phải cũng phải hát không? Đã đi qua vô số lần... Ngô? Ngô ngô ngô!"
Bàn tay nhỏ nhắn xinh xắn của Kujou Miki che lấy môi Watanabe Tooru.
Ném 100 yên vào hộp nhạc cụ, hai người tiếp tục đi về phía trước.
Trước mặt họ là một gia đình ba người.
Bố mặc vest, chắc là vừa tan sở chưa kịp thay quần áo, mẹ mặc áo khoác dài.
Giữa hai người, đứa trẻ nắm tay họ, thỉnh thoảng nhấc bổng chân lên.
"Mẹ ơi, ông già Noel bao giờ đến ạ?"
"Tối nay con ngủ, ông ấy sẽ đến thôi."
"Nhưng nhà mình không có ống khói mà."
"Ông già Noel không còn đi bằng ống khói nữa đâu con." Bố cúi đầu xuống, cười nói.
Đứa trẻ nghiêng đầu, ngẩng mặt lên hỏi: "Vậy ông ấy đi đâu ạ?"
"Đi đâu nhỉ? Bố cũng muốn biết, bé Shoto có muốn đoán thử không?"
"Ừm..." Đứa trẻ nhìn trời suy nghĩ, không nhìn đường mà bị bố mẹ nắm đi.
Chưa kịp nghĩ ra câu trả lời, sự chú ý của nó đã bị ông già Noel phát bóng bay thu hút.
Con đường song song với hàng cây bạch quả được trang trí đèn lấp lánh như mơ, hệt như thế giới cổ tích.
Khi Watanabe Tooru và Kujou Miki đi ngang qua, ông già Noel cũng tặng cho hai người một quả bóng bay.
Watanabe Tooru cầm nó trong tay.
"Miki, cậu mấy tuổi thì bắt đầu không tin ông già Noel?"
"Trước khi đi học."
"Tớ cứ tưởng ngay từ đầu cậu đã không tin rồi chứ."
"Kiyano Rin còn có lúc dùng núm vú giả mà."
"Tớ hiểu đạo lý, nhưng tại sao lại phải lấy cô ấy ra làm ví dụ?"
"Cậu không nỡ à?"
"Làm ơn nói cho tớ biết, cô ấy đái dầm đến mấy tuổi."
Kujou Miki đầu tiên trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi lại đổi sang vẻ mặt không hứng thú: "Chuyện này tự cậu mà hỏi cô ấy, dù sao cô ấy cũng sẽ không nói dối."
"Không nói dối không có nghĩa là sẽ trả lời loại câu hỏi này chứ? Thôi được rồi, cậu làm sao biết ông già Noel là giả?"
"Tớ từng cầu nguyện có thể nhận được một ngôi sao, nhưng chưa bao giờ thành hiện thực, ngược lại thì nhận được mấy cục thiên thạch."
"... Ông già Noel thật đáng thương."
Kujou Miki nhấc khuỷu tay lên, nhẹ nhàng huých vào ngực Watanabe Tooru một cái: "Vậy cậu khi nào thì không tin ông già Noel?"
"Loại thứ này, ngay từ đầu tớ đã không tin rồi."
"Bản tiểu thư đây còn nói tin tưởng, cậu lại nói không tin, cậu cố ý ra vẻ trưởng thành à?"
"Tớ thậm chí còn chưa từng đái dầm."
"Quả nhiên đang lạt tớ, biết ngay không có câu nào thật mà. Tớ thấy cậu tỏ tình lúc đó nói gì mà 'vừa gặp đã thích tớ', cũng là giả."
Kujou Miki rời khỏi vòng tay Watanabe Tooru, nhanh chân bước đi về phía trước.
"Chờ đã, tớ nói thật mà!" Watanabe Tooru cầm bóng bay, đuổi theo.
"Miki, Miki, nghe tớ nói!"
"Không nghe."
"Tớ thật sự không lừa cậu! Tớ làm sao lại lừa cậu chứ!"
Kujou Miki mặc áo khoác đỏ, khoanh tay, bước chân thon dài, mặt lạnh lùng, không nói một lời tiếp tục đi.
"Được được được, tớ đái dầm, tớ đái dầm."
Kujou Miki dừng bước, lạnh giọng hỏi hắn: "Đến mấy tuổi?"
"Nửa tuổi?"
Kujou Miki lại đi về phía trước.
"Một tuổi, một tuổi!"
Kujou Miki hài lòng, lại tựa thân hình mảnh khảnh vào lòng Watanabe Tooru.
"Yêu đương thật không dễ dàng." Watanabe Tooru thở dài nói.
"Cái loại lời như chưa từng đái dầm mà cậu cũng dám nói với tớ à?" Ngón tay Kujou Miki chọc chọc mũi hắn, "Nói dối cũng phải cho tớ một chút dấu hiệu chứ."
"Vâng vâng vâng."
"Là? Cậu thật sự định nói dối với tớ à?"
"Không có!"
Cứ tưởng phải đi rất lâu, nhưng chớp mắt đã thấy Tháp Tokyo màu cam.
Nếu đứng trên đó, nhìn ngắm Tokyo được đèn trang trí tô điểm vào lúc này, chắc sẽ thấy cả dải ngân hà.
Rất nhiều người xếp hàng leo lên Tháp, nhưng chỉ cần nhìn từ phía dưới cũng đủ mãn nhãn rồi.
Ánh sáng đèn neon muôn màu, biến ảo đa dạng.
Những ánh đèn lấp lánh trải khắp đường phố đêm đông, mang đến ánh sáng và sự ấm áp cho mọi người.
Nhìn những thứ này, tất cả u ám của năm nay cũng sẽ tan biến dưới sự soi rọi của ánh sáng, và hy vọng về một năm mới sẽ nảy sinh.
Đang say sưa ngắm cảnh thì một cơn gió lạnh thổi tới.
Watanabe Tooru không sao, nhưng Kujou Miki không kìm được run rẩy.
Có lẽ vì thấy tai và mặt rất lạnh, cô đội mũ của áo khoác lên.
Dưới vành mũ, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo càng thêm đáng yêu.
Vẻ đáng yêu đó khiến Watanabe Tooru vô tình nhìn mê mẩn.
Kujou Miki nhận ra ánh mắt hắn thay đổi, khóe miệng nhếch lên nụ cười kiêu ngạo khinh miệt.
Watanabe Tooru kéo cô vào lòng, ôm lấy khuôn mặt trong mũ của cô, môi dần dần tiến lại gần.
Nhìn thấy khuôn mặt gần kề, khuôn mặt trắng nõn của Kujou Miki bắt đầu dao động.
Dưới Tháp Tokyo, trong đôi mắt cô, ánh sáng của những ngôi sao phản chiếu.
Khi Watanabe Tooru nghe thấy tiếng tim cô đập dồn dập, hàng mi dài của cô, như cánh bướm nhẹ nhàng run rẩy, ngoan ngoãn nhắm lại.
Môi hai người chạm vào nhau.
Watanabe Tooru liếc mắt thấy, ánh đèn lung linh, xen lẫn dòng người, Tháp Tokyo rực rỡ, những đóa hồng e ấp.
Thế giới tỏa sáng lấp lánh, cảnh sắc đẹp không sao tả xiết, tất cả mọi thứ, lãng mạn và ấm áp.
Khi hai người tách ra, Watanabe Tooru mới nhận ra, bàn tay ban đầu đang ôm lấy Kujou Miki, không biết từ lúc nào đã ôm chặt cô.
Kujou Miki cũng ôm lấy hắn, mặt đỏ bừng tựa vào lòng hắn.
Vị trí của hai người thật dịu dàng, lãng mạn.
Đêm đông không còn cô độc nữa, gió lạnh không còn hiu quạnh.
"Watanabe."
Giọng nói của cô, lên xuống như giai điệu đẹp nhất thế gian, ấm áp như dòng hải lưu mạnh nhất Vịnh Mexico.
Watanabe Tooru ôm chặt lấy cô, ngửi hương tóc cô.
"Tớ cũng không đi đâu cả." Giọng hắn đầy thâm tình.
Hắn tự tay đeo nhẫn cho Kujou Miki, nếu cô ở đây, hắn sẽ ở lại đây.
Nhiệm vụ hệ thống, gói quà năm mới chất lượng cao, kỹ năng siêu cấp, Watanabe Tooru không muốn bị những thứ này trói buộc.
Màu sắc của Tháp Tokyo đột nhiên thay đổi.
Kujou Miki đẩy Watanabe Tooru ra.
"Sao vậy?" Hắn tò mò hỏi.
"Tớ muốn về." Kujou Miki vuốt lại mái tóc ở thái dương.
"... Hả?" Watanabe Tooru cúi đầu nhìn đồng hồ, "Mới chín giờ mười phút mà, tớ còn muốn ở lại với cậu lâu hơn chút, nếu cậu sợ lạnh, chúng ta tìm một nhà hàng đi."
"Không."
"Vậy tớ về cùng cậu."
"Dừng." Ngón tay Kujou Miki chỉ vào trán Watanabe Tooru khi hắn định ôm cô, "Hôm nay tớ phải xử lý công việc."
"Làm việc?" Watanabe Tooru hơi không nói nên lời, "Giáng Sinh cũng không được nghỉ một ngày sao? Ngày mai tớ phải về nhà rồi."
"Chính vì là Giáng Sinh, nên mới càng phải cố gắng."
"Có ý gì?" Watanabe Tooru nghi ngờ hỏi.
Kujou Miki khoanh tay, ra lệnh: "Cậu không cần biết lý do, nghe lời tớ là được."
"... Tốt thôi."
Watanabe Tooru ngơ ngác, không hiểu ý nghĩ của nữ hoàng đại nhân.
Kujou Miki lên chiếc xe sang trọng không biết từ lúc nào đã đỗ bên đường, hòa vào dòng xe cộ đông đúc.
Watanabe Tooru đứng tại chỗ, bị gió lạnh thổi, bắt đầu do dự có nên tiếp tục nhiệm vụ hệ thống hay không.
Nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn quyết định đón xe về.
Đợi mãi không có taxi nào, đành phải đi bộ đến "Kamiya bờ ruộng" để bắt tàu điện.
Trên đường đi, người qua đường nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ.
Watanabe Tooru nhìn quả bóng bay trong tay, nghĩ không biết nên tặng nó cho một đứa trẻ đi ngang qua, hay là buộc vào một cái cây nào đó cho xong.
Nếu có bạn gái bên cạnh, đừng nói cầm bóng bay, dù là cầm túi xách phụ nữ, đi giày cao gót, cũng không phải chuyện gì kỳ quái.
Đi được năm phút, Watanabe Tooru đang định tìm gì đó ăn thì thấy một bóng người quen thuộc.
Kiyano Rin mặc áo len cổ cao màu trắng, khoác ngoài một chiếc áo len dài mở vạt, thân dưới là váy dài màu nâu.
Dưới ánh đèn trang trí trên con đường đêm, mái tóc đen bồng bềnh của cô đặc biệt quyến rũ.
"Watanabe-kun, sao chỉ có một mình cậu? Kujou-kun đâu rồi?" Hitotsugi Aoi nhìn quanh.
"Cô ấy đột nhiên nói có việc phải làm, nên về rồi." Watanabe Tooru trả lời với vẻ đau đầu.
"Giáng Sinh cũng phải làm việc ư? Kujou-kun vất vả thật." Hitotsugi Aoi gật đầu, nói với vẻ đồng cảm, "Vậy Watanabe-kun định làm gì?"
"Về nhà."
"Watanabe-kun ở một mình đúng không? Về nhà cũng không có việc gì, vậy có muốn đi dạo tiếp với bọn tớ không?" Hitotsugi Aoi đề nghị.
Watanabe Tooru nhìn qua mấy người.
Tamamo Yoshimi mặt đầy vẻ không vui; Hanada Asako mặt nhỏ căng thẳng; Ashita Mai với thân hình mảnh mai, tinh tế, vai đeo chiếc túi nhỏ như một mỹ nhân thành thị, biểu cảm lạnh nhạt.
"Thôi được rồi." Hắn lắc đầu.
"Ngày mai cậu phải về huyện Iwate đúng không? Hôm nay chơi thêm một lát đi." Giọng Kiyano Rin, thà nói là ra lệnh còn hơn là thương lượng.
"... Được thôi."
Watanabe Tooru lại đi cùng họ.
Đến ngã tư, Hitotsugi Aoi đề nghị đi Tháp Tokyo ăn mì sợi.
"Watanabe-kun."
"Hả?" Watanabe Tooru đang nhìn quả bóng bay giết thời gian, thu tầm mắt lại, nhìn về phía Kiyano Rin đang nhìn thẳng về phía trước.
"Trước đó cậu nói, không có quyền lựa chọn, có gì ăn nấy."
"Gì cơ? À, cậu nói chuyện heo sữa quay và cua hả?"
"Không có quyền lực lựa chọn, rơi vào khổ sở, đứng trước tuyệt cảnh, tớ không cho rằng đó là tai nạn."
"Vậy là gì?"
"Tớ cho rằng đó là thời cơ để trưởng thành."
"Đúng là câu trả lời rất hợp với tính cách của cậu." Watanabe Tooru gật đầu nói.
Kiyano Rin đột nhiên xoay mặt lại, nhìn thẳng vào hắn.
"Sao vậy?" Watanabe Tooru cảm thấy không tự nhiên khi bị cô ấy nhìn chằm chằm.
"Không có quyền lựa chọn thì cứ mặc kệ cho số phận đẩy đưa, loại người này dù bề ngoài có hào nhoáng đến mấy thì nội tâm cũng đã mục nát từ lâu rồi."
"Nội tâm mục nát thì thật có lỗi với cậu nhỉ."
Đối mặt với lời đùa đổi chủ đề của Watanabe Tooru, Kiyano Rin cười: "Cậu từng nói với tớ, khoảng thời gian cậu hối tiếc nhất là thời gian đi làm thêm mỗi ngày phải không?"
Đám đông bỗng nhiên khẽ thở dài.
Tuyết rơi.
Trong tiếng reo hò "Là Giáng Sinh trắng xóa rồi!" của Hitotsugi Aoi, Kiyano Rin vén mái tóc dài bị gió thổi rối ra sau tai, những lời nói nhẹ nhàng mà kiên định của cô truyền đến tai Watanabe Tooru:
"Dù chọn gì đi nữa, Watanabe, cậu cũng phải là chính mình nhé."
Tuyết trắng rơi giữa hai người.
Im lặng một lúc, Watanabe Tooru thở dài cởi áo khoác, choàng lên vai Kiyano Rin đang run rẩy.
"Tớ có là chính mình hay không không quan trọng, cậu đừng cảm lạnh."