Bốn phía vắng bóng người, tiếng nói chuyện thưa thớt từ đường trượt tuyết dành cho người mới vọng lại. Hai người sóng vai nằm trong lớp tuyết dày, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm.
"Cậu sẽ nói ra câu đó, tớ đã có thể đoán được từ lúc thi đấu xe Jeep rồi, không, đúng hơn là ngay từ đầu." Kiyano Rin nói.
"Vậy sao cậu lại..."
"Cậu có khuyết điểm là không đủ quyết đoán, nhưng cũng có ưu điểm là chịu trách nhiệm."
"Dù sao cũng chỉ là người bình thường thôi mà." Giọng Watanabe Tooru nhẹ nhàng.
Kiyano Rin thở dài thật sâu, hơi thở trắng xóa lượn lờ bay lên rồi tan biến vào không khí.
"Cậu quả nhiên đã quên rồi." Cô nói.
"Quên rồi sao?" Watanabe Tooru nghiêng đầu, khó hiểu nhìn gò má cô.
Khuôn mặt nhỏ xinh đẹp của thiếu nữ, trắng hơn cả tuyết, lại thêm một phần sức sống quyến rũ.
"Mục tiêu của cậu – 'Trai đẹp Tokyo'."
"Đâu có quên." Watanabe Tooru cười, đưa tay lên không trung, như muốn nắm lấy bầu trời. "Tớ còn nhớ lần đầu tiên nói ra, cậu đã chế giễu tớ rất lâu đấy chứ."
Kiyano Rin cũng bật cười: "Tớ không coi thường 'trai đẹp Tokyo', mà là lúc đó tớ nghĩ cậu căn bản không làm được."
"Lúc đó? Ý là bây giờ tớ làm được rồi sao?"
"Không." Kiyano Rin nhẹ nhàng lắc đầu, tóc cọ xát vào tuyết phát ra tiếng sột soạt yếu ớt. "Sau nửa năm ở chung, tớ thấy cậu thật sự không làm được."
"..."
Kiyano Rin quay đầu, đối mặt với Watanabe Tooru: "Không phục à?"
"Hơi hơi."
"Cậu ở bên Kujou thì tuyệt đối không thể trở thành 'trai đẹp Tokyo'. Cậu rất giỏi hòa nhập môi trường, đây vừa là ưu điểm, vừa là khuyết điểm."
"Nói vậy, tớ cả đời này không có hy vọng rồi sao? Giấc mơ tan vỡ? Con đường cuộc đời dừng lại ở đây à?" Watanabe Tooru hỏi.
"Có cách cứu vãn," Đôi mắt Kiyano Rin sâu thẳm quyến rũ. "Mỗi ngày ở bên tớ."
"..."
"Chỉ có tớ, người thành thật, cao quý, đáng yêu, xinh đẹp, dũng cảm, kiên cường, thanh lịch, thuần khiết, thông minh, mới có thể giúp cậu trở thành 'trai đẹp Tokyo', bất kỳ ai khác cũng không được."
"Ưu điểm của ngài rất nhiều, khuyết điểm duy nhất là quá tự luyến."
Kiyano Rin không bận tâm cười. Đó là sự tự tin tuyệt đối vào bản thân cô.
"Ừm ừm, ngài quả thực thành thật, cao quý, đáng yêu... Sau đó là gì ấy nhỉ?"
"Tớ rất hoàn hảo, chuyện này không cần bàn cãi, phiền cậu hãy tập trung vào trọng điểm câu nói vừa rồi của tớ." Kiyano Rin nhắc nhở.
Watanabe Tooru nhớ đến Ashita Mai. Đối mặt với tấm lòng của cô ấy, cậu đã từ chối nhiều lần, cho đến đêm ở "Khách sạn Higashiyamaso" tại Kyoto, hai người trở thành tình nhân.
Chuyện này đến nay vẫn giấu Kujou Miki.
Nếu ở bên Kiyano Rin.
Cô ấy chưa từng nói dối, có thể nhìn thấu lời nói dối, dù cậu ấy có muốn hay không, cô ấy cũng sẽ chọn nói cho cô ấy biết chuyện của Mai-senpai trước.
Cuối cùng cậu ấy sẽ thế nào với Ashita Mai, vì tiền đề là "nếu", nên không thể suy đoán, nhưng có một điều không thể nghi ngờ.
Hỏi: Ở bên Kiyano Rin có phải càng "trai đẹp Tokyo" hơn không?
Đáp: Là.
"Tớ đã hứa với Miki là sẽ ở bên cô ấy." Watanabe Tooru nói.
"Tớ không phải đang thuyết phục cậu, lần tiệc lửa trại này thua thì thua, tương lai, tớ sẽ khiến cậu vì quá yêu tớ mà chủ động từ bỏ Kujou."
"Tớ không tin." Watanabe Tooru nghĩ rằng bây giờ mình đã đủ yêu kẻ tự luyến này rồi.
Nhưng cậu ấy cũng yêu Kujou Miki, đồng thời có trách nhiệm với cô ấy, và còn phải trông chừng cô ấy, không để cô ấy giết người.
"Cậu có suy nghĩ của cậu, tớ có việc cần làm." Kiyano Rin một lần nữa nhìn lên bầu trời. "Để cậu thích tớ là đề tài nghiên cứu, đánh bại Kujou Miki, kiên định không thay đổi đi trên con đường đời của riêng mình."
"Bạn học Kiyano, cậu thật sự rất xấu, vì mình mà cố ý chia rẽ tình nhân."
"Tớ chưa bao giờ nói tớ là người tốt mà? Nhưng chuyện này đều phải trách cậu."
"Vì tớ quá đẹp trai, quá ưu tú, khiến cậu không kìm lòng được?" Watanabe Tooru nói.
"Nếu cậu vào câu lạc bộ quan sát nhân loại, lập tức thích tớ, tớ sẽ không để cậu vào câu lạc bộ; nếu cậu tỏ tình với Kujou Miki, ngay từ đầu không phải lời nói dối."
Watanabe Tooru tổng kết: "Tất cả đều là những sự trùng hợp đan xen, trời xui đất khiến."
"Watanabe." Kiyano Rin nhẹ nhàng gọi một tiếng.
"Ừm?"
"Nói cho tớ nghe chuyện của cậu và Kujou đi, tớ muốn biết."
Sau một thoáng im lặng, Watanabe Tooru sắp xếp lại suy nghĩ:
"Ngày 10 tháng 5 hôm đó, chín giờ tối, tớ ở ga Ochanomizu..."
Ánh nắng ấm áp của mùa đông chiếu xuống hai người đang nằm trong tuyết.
Thời gian là giữa trưa, là giờ ăn cơm tại nhà ăn khu cắm trại, trên đường trượt tuyết cao cấp không một bóng người.
"Vận may của cô ấy thật tốt." Kiyano Rin thở dài, sau đó giọng điệu lại trở nên hơi phấn khích. "Nhưng nếu tớ có thể đứng ở phe vận may không tốt mà đánh bại cô ấy, cảm giác chiến thắng sẽ mạnh hơn, và cô ấy sẽ có cảm giác thất bại lớn hơn."
"Thật sự phục cậu, người bình thường chắc sẽ từ bỏ rồi phải không?"
"Tớ từ bốn tuổi đã một mình chiến đấu dũng cảm, kiên cường hơn bất kỳ ai khác. Tớ không phải loại người 'chuyện gì cũng phải thành công ngay lập tức', mặc dù tớ gần như chưa từng thất bại, nhưng cũng chưa từng sợ thất bại..."
"Đây cũng là một trong những điểm chứng minh sự ưu tú của cậu sao?" Watanabe Tooru nói.
"Đúng vậy."
"Xong rồi, nghe cậu nói xong, hảo cảm của tớ với cậu tăng lên rất nhiều!"
"À à, bây giờ đã muốn nhận thua rồi sao?"
"Sao có thể!"
"Thế này là tốt rồi." Kiyano Rin hài lòng gật đầu. "Có vấn đề có thể vượt qua, đó là một việc rất thú vị."
"Đừng nói nữa, tớ biết, đây cũng là một trong những điểm ưu tú của cậu."
Kiyano Rin mỉm cười, cô vốn không định nói câu này.
"Cậu nói đúng." Cô nhẹ nhàng gật đầu, bày tỏ sự khẳng định.
Hai người không nói gì thêm, nằm trong tuyết, nhìn lên bầu trời một lúc lâu.
Giữa chừng, Watanabe Tooru đột nhiên nhớ ra một chuyện.
"À đúng rồi, bạn học Kiyano, cậu còn nhớ 'Từ huyện Iwate đến Tokyo' không?" Cậu nói.
"'400 Kilometre'." Kiyano Rin bổ sung tên bộ phim. "Sao tự nhiên lại nhắc đến chuyện này?"
"À—, tình yêu theo gió nam, đã bay xa..."
"Cậu đừng hát nữa." Kiyano Rin lập tức cắt ngang cậu.
"Vậy cậu hát đi." Watanabe Tooru quay đầu, mong đợi nhìn cô.
Ngực Kiyano Rin hơi phập phồng, sau khi điều chỉnh hơi thở, cô khẽ hát lên:
Mỗi lần gặp anh không hẹn trước
Đều khiến em quên hết mọi thứ
Như cô bé con đang vui đùa
Anh có thể nghe thấy nhịp tim thình thịch của em không
San hô soi bóng da ta lốm đốm phản chiếu
Chỉ hai ta bên nhau cũng tốt
Vì em yêu anh
Giọng hát trong trẻo, tràn đầy cảm giác trong suốt, tiếng ca buồn nhưng ngọt ngào, khiến lòng người được gột rửa.
Nhiều năm sau, Watanabe Tooru vẫn nhớ như in ngày ấy, bầu trời mùa đông sáng trong thật đẹp, cùng với mùi hương nhẹ nhàng nhưng luôn hiện hữu của Kiyano Rin, và tiếng hát du dương của cô.
Hai người xuống đường trượt tuyết, cởi đồ trượt tuyết, trả lại ván trượt.
Tại khu cắm trại.
"Cảm ơn sự chỉ dẫn của ngài, huấn luyện viên Kiyano."
"Thứ hai viết cho tớ một bài báo cáo 'Hai ba điều suy nghĩ của một nam sinh khi học trượt tuyết cùng nữ huấn luyện viên xinh đẹp' để quan sát nhân loại."
"...À?"
"Là trưởng câu lạc bộ, tớ cũng sẽ viết báo cáo 'Dạy nam sinh nói dối trượt tuyết, hai ba điều suy nghĩ của mỹ thiếu nữ'. Cậu còn ý kiến gì không?"
"Không có, chỉ là cảm giác ngài đánh giá tớ cao quá."
"Cậu không nói dối à?"
"Thỉnh thoảng..." Dưới ánh mắt áp bức của Kiyano Rin, Watanabe Tooru đổi câu trả lời. "Luôn luôn."
"Tớ không phải mỹ thiếu nữ sao?"
"Một ngàn phần trăm mỹ thiếu nữ."
"Còn ý kiến gì không?"
"Hoàn toàn không có."
Hai người chia tay, Kiyano Rin tiếp tục đi trên con đường đời của mình như không có ai khác, còn Watanabe Tooru thì canh giữ bên cạnh Kujou Miki.
Trở về nhà gỗ, Kunii Osamu và những người khác đều đã về.
"Watanabe, cậu đi đâu vậy? Gửi tin nhắn cho cậu mà không thấy đọc." Saito Keisuke nói.
Watanabe Tooru lấy điện thoại ra.
Tin nhắn cậu gửi đã được "Đã đọc", phía dưới là tin nhắn của Saito Keisuke nói họ đi câu cá, còn có vị trí cụ thể, bảo cậu mau đến.
"Các cậu không trả lời tớ, nên tớ đi trượt tuyết." Cậu nói.
"Bọn tớ định chiều nay đi trượt tuyết, cậu có đi nữa không?" Lớp trưởng đỡ kính nói.
"Không đi." Nói xong, Watanabe Tooru chỉ vào kính của anh ta, "Cái kính của cậu sao cứ rơi xuống mãi thế? Kính rộng quá à?"
Nghe cậu nói vậy, những người khác đều tò mò.
Lớp trưởng lại đỡ kính: "Nghe nói mặt tớ tồn tại sự không đối xứng rõ ràng, nên cứ hay rơi xuống."
"Không đối xứng rõ ràng?" Saito Keisuke, Kunii Osamu và một nam sinh khác cười ha hả.
"Sao lại là 'nghe nói'?" Watanabe Tooru tò mò hỏi.
"Vì tớ không thừa nhận." Lớp trưởng bình tĩnh trả lời.
"Tớ cũng không nhìn ra." Watanabe Tooru nói.
"Đúng không! Nhân viên cửa hàng kính mắt chắc chắn đang hù dọa thôi!" Lớp trưởng vừa kích động, kính mắt lại trượt xuống.
Watanabe Tooru cũng không nhịn được cười: "Cậu cứ đi làm một bộ chuyên dụng đi, như thế không khó chịu sao?"
"Không thể nào!" Lớp trưởng đỡ kính nói. "Các cậu ai cũng không thể ảnh hưởng đến tớ, tớ là đúng!"
"Lớp trưởng, cậu cũng đủ rồi." Saito Keisuke nói.
"Đúng vậy, cậu nói chưa dứt lời, nói xong thì ngay cả thằng ngốc cũng nhìn ra mặt cậu không đối xứng." Kunii Osamu nói.
"Kính mắt không thích hợp có ảnh hưởng đến độ cận không?" Một nam sinh khác nói.
"Mù lòa tớ cũng sẽ không thừa nhận mặt tớ không đối xứng!" Lớp trưởng kiên trì nói.
Watanabe Tooru vỗ vai anh ta: "Mặt đối xứng hay không thì để sau, tớ ngưỡng mộ thái độ sống của cậu như thế này."
"Watanabe!" Lớp trưởng luôn bình tĩnh, kích động đến muốn nắm tay Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru vội vàng né tránh.
Chỉ trong khoảnh khắc đó, cậu ấy hiểu ra: cậu ấy không phải ngưỡng mộ lớp trưởng, chỉ là vì Kiyano Rin cũng là một kẻ cố chấp, nên mới không phản đối lớp trưởng thôi.
"Cậu quả nhiên vẫn nên đi đặt làm một bộ kính mắt phù hợp đi." Watanabe Tooru nói.
Năm người ồn ào một lúc, Saito Keisuke và những người khác đi sân trượt tuyết, Kunii Osamu lấy lý do "lát nữa phải chuẩn bị tiệc lửa trại" nên ở lại.
"Watanabe, cậu có thể giúp tớ một việc không?" Kunii Osamu thì thầm.
"Chuyện gì?" Watanabe Tooru lấy cuốn "Ký ức tựa dòng nước" từ dưới gối ra.
"Lát nữa tiệc lửa trại, cậu thay tớ đi."
"Xem cậu có chuyện gì đã." Watanabe Tooru không từ chối, cũng không đồng ý, tùy ý lật đến một trang sách nào đó, đọc ngay lập tức.
Cuốn sách này cậu ấy đã đọc xong từ lâu, nhưng để hiểu rõ toàn bộ tiếng Pháp trong đó, vẫn còn một thời gian rất dài.
"...Tớ mời bạn học Hitotsugi khiêu vũ, nhưng bị từ chối."
"Chia buồn."
"Cô ấy còn khuyên tớ sớm từ bỏ, theo đuổi cô gái khác."
"Cô ấy là người tốt." Watanabe Tooru nói. "Vậy nên bây giờ cậu đang buồn đến không động đậy được, muốn tớ đi giúp chẻ củi à?"
"Trước khi đến đây, tớ đã nhờ trưởng ủy viên phụ trách tiệc lửa trại, để cô ấy sắp xếp tớ và bạn học Hitotsugi vào cùng một nhóm."
"À." Watanabe Tooru gật đầu rõ ràng, lật thêm một trang sách nữa. "Tớ thay cậu đi."
"Cảm ơn."
Watanabe Tooru đọc sách trong phòng ngủ nửa tiếng, đứng dậy rời nhà gỗ, đi về phía quảng trường tổ chức tiệc lửa trại.
Trưởng ủy viên là một nữ sinh đáng yêu, không bắt cậu đi chẻ củi, mà sắp xếp cậu và Hitotsugi Aoi đi kho nhấc gỗ. Nhấc gỗ dễ chịu hơn hay chẻ củi dễ chịu hơn? Watanabe Tooru không rõ, nhưng vị trưởng ủy viên này hẳn cho rằng nhấc gỗ nhẹ nhàng hơn một chút.
Hai người đi trước sau trên con đường núi dẫn vào nhà kho trong rừng.
Trong khu rừng tuyết im ắng, tiếng chim hót nghe lớn hơn nhiều so với bình thường.
"Bạn học Kunii mời tớ khiêu vũ, tớ đã từ chối." Hitotsugi Aoi mở lời.
"Tớ biết."
"Thật sự rất xin lỗi cậu ấy, bạn học Kunii là người tốt, bản thân tớ cũng đã thử, nhưng thật sự không có cách nào rung động. Không chỉ bạn học Kunii, mà cả những bạn nam khác, tớ căn bản không thể rung động."
"Rất tốt, không cần thiết phải miễn cưỡng bản thân." Watanabe Tooru nói.
"Nếu là Watanabe-kun thì, ngoại hình cậu xuất sắc đến mức vượt qua giới hạn nam nữ, trở thành một vẻ đẹp thuần túy, tớ chắc có lẽ có thể chấp nhận."
"Cậu đang giễu cợt tớ sao? Nói tớ trông giống con gái à?"
"Đâu có! Tớ hoàn toàn không có ý đó mà!"
Những cành cây nằm rải rác trên đường bị giẫm gãy, phát ra tiếng kêu rắc rắc.
Hai người đến nhà kho, trước sau hợp sức nâng một khúc gỗ.
Hitotsugi Aoi không nhắc đến chuyện của mình nữa, ngược lại nói về Kujou Miki.
"Kujou Miki càng ngày càng xinh đẹp, tối qua phòng ngủ chúng tớ ai cũng nói vậy."
"Cô ấy vốn đã rất xinh đẹp rồi, ngoài bạn học Kiyano có thể sánh ngang, tất cả mọi người đều không bằng cô ấy."
"Watanabe-kun, cậu đừng vội giữ kẽ chứ, thật là!" Hitotsugi Aoi giả vờ bất mãn trách móc. "Cậu hiểu lầm tớ rồi, chính xác mà nói, bạn học Kujou không phải trở nên xinh đẹp hơn, mà là càng thêm quyến rũ, con gái nhìn cũng sẽ không kìm được mà rung động."
"Cậu đang tuyên chiến với tớ à?"
"...Tớ vẫn thích Mai-senpai."
"À, vậy thì tốt..."
Câu nói "Cái đó hình như cũng không được" của Watanabe Tooru chưa nói xong.
"Bạn học Kiyano tớ cũng thích."
"Hả?"
"Nhưng ở bên cạnh cô ấy sẽ rất căng thẳng, ngay cả đùa cũng không dám, cảm giác hơi lạnh nhạt và kiêu ngạo."
"Đó là sự điềm tĩnh và tự chủ."
"Vâng vâng vâng, là điềm tĩnh và tự chủ, tớ lại nói sai rồi." Nói xong, Hitotsugi Aoi thì thầm. "Suýt nữa quên, cậu và bạn học Kiyano có gian tình mà."
Watanabe Tooru im lặng nhấc gỗ, coi như không nghe thấy.
"Còn có bạn học Yoshimi cũng không tệ." Hitotsugi Aoi ôm tay hơi mỏi, khẽ đổi tư thế.
"Tamamo Yoshimi? Cô ấy có gì tốt đâu." Watanabe Tooru vẫn nhớ "bạn gái cũ" "150 ngàn yên" này, một cô gái hám tiền.
Tuy nhiên đây là chuyện riêng của cô ấy, cậu ấy sẽ không lấy ra làm đề tài nói chuyện.
"Hở? Cậu không thấy dáng người cô ấy siêu chuẩn sao? Chân dài cũng rất đẹp! Nhưng cũng phải, bạn gái của Watanabe-kun là bạn học Kujou và bạn học Kiyano, không có nữ sinh nào dáng người đẹp hơn họ, mặt xinh đẹp hơn họ đâu!"
"Đừng nói nhảm."
Hitotsugi Aoi coi như không nghe thấy: "Watanabe-kun, nói cho tớ nghe về dáng người của hai người họ đi, ai đẹp hơn?"
"Tại sao cậu cứ nói những chuyện này với tớ chứ." Watanabe Tooru đau đầu nói.
Sớm biết đã không giúp Kunii Osamu rồi.
"Nói những chuyện này với con gái rất kỳ quặc à? Con trai càng không thích hợp, chỉ có Watanabe-kun là miệng dẻo, biết nhiều thông tin."
"Tớ hiểu rồi, cậu đang mắng tớ ái nam ái nữ."
"Ai ya, sao lại thế! Mau nói đi, nói một chút thôi mà! Tớ không nói cho người khác đâu!"
"Tớ nói cho cậu nghe về quan điểm của tớ về dáng người của Ashita Mai-senpai nhé."
"Không được không được! Không nghe không nghe! Tớ muốn nghe về bạn học Kujou và bạn học Kiyano!"
"...Bạn học Hitotsugi, cậu thật sự rất khó chiều đấy."
Hoàng hôn đỏ rực lướt qua ngọn cây trong rừng, bóng đêm bao trùm mặt đất.
Những khúc gỗ được vận chuyển đến quảng trường, xếp thành hình lập phương không nóc, bên trong đặt củi đã chẻ.
"Mọi người vất vả rồi." Trưởng ủy viên hội nói.
"Vất vả ạ." Các ủy viên đồng thanh đáp.
"Mọi người tranh thủ thời gian ăn cơm và tắm rửa nhé, chúc các bạn tại tiệc lửa trại có thể kết duyên với người mình thích!"