Chương 105: Đôi Khi Không Biết Lại Là Hạnh Phúc
Một sự im lặng kéo dài sau những lời tôi nói khi bố mẹ tôi cố gắng tiêu hóa những gì tôi vừa thốt ra.
“Đến thế giới này? Ý con là sao, con yêu? Con sinh ra ở đây mà... Mẹ không hiểu,” mẹ tôi đáp lại khi bà với tay về phía tôi. Bà nắm chặt tay tôi, như thể sợ tôi sẽ tan biến nếu bà buông ra.
Bố tôi thì nhìn tôi im lặng, chờ tôi nói tiếp. Hít một hơi thật sâu, tôi siết tay mẹ và nói với một nụ cười trấn an.
“Tất nhiên con sinh ra ở đây rồi, mẹ; con là xương thịt của bố mẹ mà. Tin con đi, con nhớ rõ hơn ai hết về lúc con ra đời,” tôi cười khúc khích, khiến bố mẹ tôi lại nhìn nhau khó hiểu.
“Con đã được đưa đến, được tái sinh... Con không chắc chính xác là gì, nhưng có điều gì đó đã xảy ra và con đã được đưa từ thế giới của con sang thế giới này.”
“Khoan đã, đợi một chút, con trai... con phải nói rõ hơn đi—”
“Art, con đang nói gì vậy? Một thế giới khác? C-con có sao không? Sư phụ con đã nói điều này à? Điều này đến từ đâu vậy?” mẹ tôi cắt ngang khi bà xích lại gần hơn, kiểm tra đầu tôi... có lẽ để tìm dấu hiệu chấn động.
“Không, mẹ. Sư phụ con không biết chuyện này; không ai ngoài bố mẹ biết những điều này cả. Con cũng không biết từ ngữ chính xác cho cái ‘hiện tượng’ này nữa. Con đã nghĩ về nó một thời gian rồi nhưng con đoán tốt nhất là nó giống như luân hồi vậy,” tôi giải thích.
“Arthur, có chuyện gì xảy ra với con sau khi họ đưa con đi không? Họ có làm con đau không? Lại đây, để mẹ thử chữa trị—”
“Em yêu, thằng bé không sao đâu. Arthur, con cứ nói tiếp đi,” bố tôi động viên, nhưng mẹ tôi vẫn khăng khăng.
“Không, Rey, con trai chúng ta không ổn. Thằng bé đang nói những chuyện vớ vẩn về một thế giới khác và luân hồi. Art, để mẹ—”
“Alice! Cứ để thằng bé nói đi.” Bố tôi gằn giọng, một giọng mà tôi chưa từng nghe bao giờ, khiến cả mẹ và tôi đều sững sờ.
Thế là tôi giải thích...
Tôi mô tả thế giới mà tôi đến, vai trò mà tôi đảm nhận ở đó, và những mối quan hệ mà tôi có với vô vàn chi tiết để đảm bảo rằng họ biết tôi không thể bịa ra chuyện này.
Trong suốt câu chuyện, bố mẹ tôi gần như im lặng. Bố tôi thỉnh thoảng hỏi vài câu, nhưng khuôn mặt ông vẫn không biểu lộ cảm xúc. Mẹ tôi, ngược lại, rõ ràng là rất sốc; khuôn mặt bà tái nhợt, đôi tay run rẩy càng lúc càng nhiều khi câu chuyện của tôi tiếp diễn.
Tôi không thể biết đã bao lâu trôi qua, nhưng việc tôi cảm thấy hơi đói cồn cào trong bụng cho thấy có vẻ tôi đã nói chuyện được vài giờ.
“Vua Grey...” bố tôi lẩm bẩm, vuốt tay qua tóc khi ông ngả người ra ghế.
“Vậy thì việc chiến đấu, tài năng phép thuật của con—”
“Vâng, hệ thống khí ở thế giới cũ của con hoạt động tương tự như một số khía cạnh của mana ở thế giới này,” tôi nói tiếp lời bố. “Còn về việc chiến đấu... bố hiểu rồi đấy.”
“Vậy thì ngay từ khi con sinh ra, con đã có thể hiểu những gì chúng ta nói? Con nhớ mọi thứ sao?” bố tôi hỏi, thở dài một tiếng.
Tôi chỉ gật đầu đáp lại.
“Hehe...” mẹ tôi khúc khích cười.
Cả bố và tôi đều quay sang nhìn mẹ. Thật bất ngờ, mẹ tôi bắt đầu cười phá lên. Bố tôi vòng tay ôm lấy mẹ, nhưng mẹ chỉ nhìn chúng tôi một cách ảo tưởng.
“M-mẹ hiểu rồi. Đây chỉ là một trò đùa thôi, phải không? Hehe... Ồ, con trai của mẹ. Art, con suýt nữa đã lừa được bố mẹ rồi, phải không Rey?” bà nói, mỉm cười. Tuy nhiên, cả hai chúng tôi đều không đáp lại và nụ cười của bà tắt dần, đôi mắt bà tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào có thể xác nhận niềm tin của bà. Khi không tìm thấy, bà nắm lấy tay tôi và nhìn tôi với vẻ tuyệt vọng.
“Đây là một trò đùa... phải không? Arthur Leywin, nói với mẹ đây là một trò đùa đi. Con không thể nào là... một cựu vương đã chết và được đưa vào tâm trí của đứa con chưa chào đời của mẹ, phải không? PHẢI KHÔNG?”
“Con... không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, nhưng con không đùa,” tôi đáp lại, không thể nhìn thẳng vào mắt bà.
“Không... Không, không, không. Chuyện này... Không, chuyện này không phải là thật. Rey, đừng nói với em là anh tin tất cả những chuyện này nhé? Con trai chúng ta bị bệnh rồi; có điều gì đó chắc chắn đã xảy ra với thằng bé khi nó đi vắng — không, chắc chắn là có chuyện gì đó đã xảy ra rồi. Rey, nói gì đi chứ! Nói rằng con trai chúng ta bị bệnh rồi!” Mẹ tôi túm lấy cánh tay bố tôi, kéo ống tay áo ông khi nước mắt bắt đầu lăn dài trên khuôn mặt tái nhợt của bà.
“Em yêu...” Vòng tay qua vai bà, bố tôi ôm mẹ tôi thật chặt vào lòng. Ông nhìn lên tôi và ra hiệu cho tôi để hai người họ ở một mình.
Tôi muốn ôm mẹ, nói với bà rằng tôi vẫn là con trai của bà, nhưng tôi không thể lấy hết can đảm để làm điều đó. Mở cửa lều, tôi bước ra ngoài mà không nói một lời nào, để bố mẹ tôi ở một mình.
Trưởng lão Rinia, Windsom và em gái tôi đều nhìn tôi khi tôi bước về phía họ, nhưng vẻ mặt của tôi có lẽ đã khiến họ không hỏi bất cứ điều gì. Ngay cả em gái tôi đang bĩu môi cũng giữ im lặng khi tôi ngồi xuống cạnh em ấy và Sylvie đang ngủ gật trước đống lửa.
Thời gian trôi qua thật chậm chạp, tâm trí tôi như đang cố gắng bơi qua một loại si-rô đặc quánh.
Nói ra sự thật có phải là quyết định đúng đắn không? Giờ họ nghĩ gì về tôi? Họ có còn coi tôi là con trai của họ nữa không, hay rồi họ sẽ dần xa lánh...
Những tiếng động lẫn vào nhau không rõ ràng và mọi thứ ngoài ngọn lửa mà tôi đang nhìn đều trở nên mờ nhạt. Tuy nhiên, đầu tôi lập tức quay phắt lại khi nghe thấy tiếng lều mở ra.
Bố tôi bước ra khỏi lều, trông đột nhiên già đi rất nhiều. Tôi đã mong mẹ tôi sẽ ra ngay sau đó, nhưng bố tôi lắc đầu.
“Ellie, con có thể ở lại với mẹ trong lều không?” ông hỏi, ra hiệu cho tôi đi theo ông.
“Đây của anh. Mau khỏe nhé, đồ ngốc.” Em gái tôi lè lưỡi khi cẩn thận đưa thú cưng của tôi cho tôi. Tôi không thể nhịn được cười mỉm khi nhìn em ấy nhảy chân sáo về phía lều.
Đặt Sylvie lên đầu, tôi theo bố vào đường hầm mà Windsom và tôi đã đến. Tôi tập trung vào tiếng bước chân vang vọng của chúng tôi cho đến khi bố tôi cuối cùng quyết định lên tiếng.
“Mẹ con... bà ấy đang ngủ rồi,” ông thông báo với một tiếng thở dài.
“Mẹ có ổn không ạ?” Tôi giữ khoảng cách vài bước với bố, nhìn ông vô thức đá một viên sỏi khi đi.
“Bà ấy... khá sốc, nói ít nhất là vậy.”
“Vậy bố mẹ tin con ạ?”
“Trừ khi con đột nhiên thích những trò đùa bệnh hoạn, con không có lý do gì để nói dối chúng ta về chuyện này cả. Hơn nữa, mọi chuyện giờ đều có lý rồi: việc con thức tỉnh sớm, sự xuất chúng của con trong vai trò một chiến binh và một pháp sư... mọi chuyện đều hợp lý,” ông đáp.
“Bố có ổn không ạ?” Mắt tôi vẫn dán chặt vào viên sỏi đang nảy trên nền đất gồ ghề.
“Tất nhiên là bố không ổn!” bố tôi thốt lên, quay người lại.
“Đây không phải là tin dễ nuốt trôi đâu, Arthur. Tất cả những kỷ niệm chúng ta có với nhau như một gia đình trong quá khứ, đó có phải chỉ là một lớp vỏ bọc về cách con nghĩ đứa con mà chúng ta mong muốn sẽ như thế nào không? Giờ bố phải cư xử với con ra sao đây? Con đã từng về mặt kỹ thuật lớn tuổi hơn bố, vậy mà giờ con lại ở đây với tư cách là đứa con trai mười ba tuổi của bố!” ông tiếp tục, nhìn tôi đầy tuyệt vọng chờ câu trả lời. “V-Và mẹ con... mẹ con đã cho con bú khi con còn nhỏ! Bà ấy đã làm mẹ của một người đàn ông trung niên mà cứ nghĩ đó là con trai ruột của mình!”
Tôi đứng im lặng, không thể trả lời. Tất cả những gì ông nói đều đúng cả. Nắm đấm của bố tôi siết chặt đến nỗi máu rỉ ra giữa các ngón tay. Vẻ mặt ông thật kinh hoàng; từ cái cau mày run rẩy trên mặt đến hàng lông mày nhíu chặt, cảm xúc của ông hiện rõ trên khuôn mặt. Sợ hãi, lo lắng, thất vọng và bối rối... tất cả đều ở đó.
“Bố xin lỗi, nhưng con có thực sự là con trai của chúng ta, Arthur không? Hay con đã chiếm lấy đứa bé chưa chào đời lẽ ra sẽ là con trai của chúng ta trong quá trình luân hồi của con, hay bất cứ điều gì đã xảy ra với con!” Ông buột miệng nói. Mắt ông trợn tròn ngay lập tức khi ông đưa tay che miệng.
“B-bố không có ý đó,” ông lắp bắp. Thở ra một hơi thật sâu, ông thì thầm, “Bố xin lỗi, Arthur... Bố chỉ đang rất bối rối lúc này thôi.”
“Như con đã nói lúc nãy... sự thật là, con thực sự không biết. Con không biết ai hay cái gì đã đưa con đến thế giới này, và tại sao lại làm vậy. Bố nói đúng, Bố... Reynolds. Con có thể đã giết chết thai nhi bên trong... Con không biết ‘quá trình’ đã đưa con đến đây hoạt động như thế nào,” tôi nói một cách lạnh lùng, nuốt khan một cái gì đó đặc biệt khó chịu trong cổ họng.
Ông nhăn mặt khi tôi gọi ông là Reynolds và định nói gì đó, nhưng rồi lại ngậm miệng.
“Con không muốn tiếp tục giấu bố mẹ chuyện này, nhưng giờ con đang tự hỏi liệu con có đưa ra lựa chọn đúng đắn không,” tôi lẩm bẩm, bật ra một tiếng cười khô khan.
“Đây là điều con muốn nói với bố mẹ bấy lâu nay, nhưng chưa bao giờ có đủ dũng khí. Con muốn nói điều này trước khi con rời đi.”
“Rời đi? Con sẽ đi sao?” bố tôi đáp lại.
“Vâng, và con nghĩ rằng trong hoàn cảnh hiện tại, sẽ tốt hơn nếu chúng ta dành một chút thời gian xa nhau,” tôi tiếp tục, một sự lạnh lùng vô tình len lỏi vào giọng nói của tôi.
“...Con sẽ đi bao lâu?” Bố tôi hỏi.
“Ít nhất vài năm ạ.”
“Lâu vậy sao?” ông đáp khi nhìn xuống, không có dấu hiệu gì là ông sẽ ngăn cản hay cấm tôi đi.
Quay người lại, ngực tôi đau nhói và đầu tôi đập thình thịch với cường độ chưa từng trải qua. Con người... dù chúng ta có thể mạnh mẽ đến mức nào, chúng ta vẫn thật mong manh.
“Bố biết không, con chưa bao giờ có ký ức về gia đình ở thế giới cũ. Lớn lên trong một môi trường không ai thực sự yêu thương con, và ngược lại, trở nên chai sạn và xa cách với mọi người đã biến con thành một chiến binh vô song, nhưng là một người tồi tệ. Kể từ khi đến thế giới này, hai người, và sau này là Ellie, đã dạy con điều mà con chưa bao giờ biết. Con có thể không phải là chiến binh hay pháp sư mạnh nhất thế giới này, nhưng con là một người tốt hơn rất nhiều so với kiếp trước. Con xin lỗi vì đã gây ra nỗi đau này. Cảm ơn bố mẹ đã biến con thành một người đàn ông tốt hơn... và cảm ơn bố mẹ đã yêu thương con như con trai của bố mẹ.” Vẫn quay lưng về phía bố, tôi quay lại chỗ Windsom. Tôi cứ thế bước đi, nghe tiếng nức nở nghẹn ngào của bố khi ông ở lại phía sau, tôi cũng cố gắng kìm nén nước mắt của mình.
Tôi trở lại hang chính thấy Windsom và Rinia đang thảo luận điều gì đó. Trưởng lão Rinia đang ôm một thứ gì đó bọc trong chăn, và tôi có thể thề rằng nó đã cử động, nhưng tôi chọn bỏ qua. Windsom vừa rút tay ra khỏi thứ được bọc trong chăn và nhận thấy tôi đang đến gần.
“Tôi thấy cậu đã giải quyết xong mọi chuyện. Cậu sẵn sàng chưa?” Đôi mắt lấp lánh của Windsom cẩn thận dò xét biểu cảm của tôi khi anh ta đứng dậy.
“Vâng, đi thôi.”
“Khoan đã, cậu không định nói lời tạm biệt với gia đình sao?” Rinia chen vào, cẩn thận đặt tấm chăn xuống chỗ ngồi của mình.
“Không cần đâu. Tôi đã giải quyết xong mọi thứ cần thiết ở đây rồi. Tôi giao họ cho bà chăm sóc.” Tôi cúi chào bà một cách cụt lủn và định đi theo Windsom thì Rinia túm lấy tôi. Đôi mắt bà lóe lên một màu sắc bí ẩn khi tôi lặng lẽ chờ bà lên tiếng thì bà đột nhiên đặt tay lên má tôi.
“Arthur, làm ơn. Vẻ mặt của cậu thật đáng sợ, nó không hợp với một người tốt bụng như cậu. Tôi chỉ có thể bắt đầu hiểu được mức độ nghiêm trọng của những trận chiến sắp tới đang chờ đợi cậu, nhưng đừng quay lại với lối sống cũ. Cậu biết rõ nhất rằng càng đi sâu vào cái hố đó, càng khó để leo trở lại,” bà nói khi đôi mắt bà trở lại bình thường. Nhẹ nhàng vỗ vào má tôi, bà quay tôi lại và đẩy tôi về phía Windsom.
“Giờ thì đi đi. Tôi sẽ lo mọi chuyện ở đây,” bà nói với một nụ cười dịu dàng.
Windsom lấy ra một vật thể giống cái đĩa quá lớn không thể nhét vừa túi và thả nó xuống đất. Sau đó, vị asura chích ngón tay mình và để một giọt máu của anh ta rơi xuống đĩa. Ngay lập tức, nó nở rộng và bắn ra một cột sáng chạm đến trần hang.
Đầu óc tôi vẫn còn vương vấn lời Rinia vừa nói khi tôi quay sang Windsom và hỏi: “Vẻ mặt của tôi có vấn đề gì sao?”
“Vẻ mặt của cậu làm tôi nhớ đến các Asura Pantheon của Epheotus. Họ là một chủng tộc chiến binh tinh nhuệ đã học cách đóng chặt cảm xúc để chiến đấu với hiệu quả cao nhất. Quả là một kỹ thuật rất hữu ích,” Windsom gật đầu tán thành. “Bây giờ, chúng ta đi thôi. Cậu chắc chắn đã giải quyết xong mọi chuyện ở đây chứ? Tôi cần cậu tập trung hoàn toàn khi chúng ta đến Epheotus.”
Tôi liếc nhìn hang động lần cuối trước khi hít một hơi thật sâu.
“Tôi sẵn sàng rồi.”
Ôm Sylvie chặt hơn trong vòng tay, tôi nắm lấy tay Windsom khi chúng tôi bước vào cột sáng vàng.Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash