Chương 477: Thăng Thiên
ARTHUR LEYWIN
Giờ thì mọi chuyện đã trở nên rõ ràng. Vì một lý do nào đó, Tess chính là vật chứa cho Cecilia. Có lẽ là vì mối quan hệ của chúng tôi ở thế giới này đã tạo ra cầu nối, nhưng điều đó không quan trọng.
Nếu cả tôi và Nico đều trở nên mạnh mẽ như vậy sau khi chuyển sinh sang thế giới này, thì Cecilia—người được mệnh danh là "Di Sản"—sẽ mạnh đến mức nào nếu cô ấy chuyển sinh vào cơ thể của Tess?
Những tiếng vọng xa xôi trong suy nghĩ của tôi vang vọng khắp tâm trí tôi lúc này, ngay cả khi tôi đang tỉnh táo.
"Sylvie. Em biết Rinia đã nói gì mà." Giọng tôi nghe đầy van nài, nhưng chỉ vì hiệu ứng kỳ lạ của viên chìa khóa khiến các sự kiện diễn ra đúng như những gì đã xảy ra. "Chúng ta không thể để họ có được Tess."
Tôi cảm thấy Sylvie lắc đầu tựa vào lưng tôi. Em ấy đang giữ tôi lại, ngăn tôi tiếp tục chiến đấu. Vì Cadell và Nico sắp đưa cô ấy đi. Và tôi thì đang chết dần. "Chúng ta sẽ cùng nhau mạnh hơn," em ấy nói, giọng nghẹn lại. "Miễn là chúng ta còn sống, chúng ta vẫn còn cơ hội."
Với Aroa's Requiem được truyền vào, tôi vươn tay ra và kẹp sợi chỉ vàng vào giữa các ngón tay. Thời gian ngừng lại.
Tessia vẫn đang quay lưng lại với tôi. Cô ấy vừa nói ra những lời mà tôi đã lo sợ có thể là lời cuối cùng. Điều đó thật nực cười, theo một cách nào đó; tôi đã quá bận tâm đến mức vẫn chưa nghe được cô ấy nói gì. Tôi đã cân nhắc việc đảo ngược thời gian để chú ý hơn, nhưng...
Đằng sau Tessia, mình mẩy đầy thương tích và máu me, Cadell và Nico đang đợi cô ấy. Thành phố Telmore bốc cháy xung quanh họ, những ngọn lửa cao vút như những ô cửa kính màu nổi bật trên bầu trời đầy khói.
Đây chính là khoảnh khắc mọi thứ thay đổi.
Và đây là thử thách tiếp theo mà chúng ta phải vượt qua nếu muốn tiếp tục tiến lên, tôi truyền đạt cho Sylvie và Regis.
Cơ thể của Sylvie bớt căng thẳng từ phía sau khi ý thức của em ấy giành lại quyền kiểm soát. Hai cánh tay của em ấy buông thõng xuống hai bên, rồi em ấy bước ra, ánh mắt lướt qua chiến trường đã bị đóng băng.
Regis hiện ra bên cạnh tôi, bước ra từ bóng tối và tiến vào thế giới của viên chìa khóa trong hình dạng sói bóng tối khổng lồ của mình. "Và chúng ta làm điều đó bằng cách nào, công chúa?"
Chúng tôi đã dành chút thời gian lần theo các sợi chỉ của thời gian và Số phận qua lại trong những năm đầu đời của tôi, nhưng chúng tôi đã không mở khóa được bất kỳ hiểu biết mới nào về cơ chế của viên chìa khóa hay khía cạnh của Số phận. Dù là bằng cách tương tác trực tiếp với các sợi chỉ vàng thông qua Aroa's Requiem hay sự hiện diện vững chắc của Sylvie và Regis, tôi đã phát hiện ra rằng tôi có thể tạo ra những thay đổi và khám phá các sự kiện thay thế mà không quên đi bản thân mình.
Ngay cả khi tôi đang nghĩ như vậy, Regis đã chạy đi và đứng cạnh Nico. Với một vẻ mặt tinh nghịch, Regis chồm lên và ngậm lấy cổ họng của Nico. Sợi chỉ tuột khỏi tay tôi, và thế giới lại chao đảo chuyển động. Một vệt máu phun ra, và Nico loạng choạng lùi lại, ngã mạnh xuống đất với một tiếng kêu nghẹn ngào, ọc ạch.
Trước khi cảnh tượng có thể diễn ra xa hơn, tôi lại nắm lấy sợi chỉ bằng Aroa's Requiem và kéo nhẹ, đảo ngược thời gian trở về trước cuộc tấn công của Regis. "Giờ đã cảm thấy khá hơn chưa?" Tôi hỏi Regis, giọng đầy vẻ bực bội.
"Không hẳn," cậu ấy thừa nhận, đôi vai sói của cậu ấy nhô lên rồi hạ xuống khi cậu ấy thở dài thườn thượt.
"Tập trung nào," Sylvie nhẹ nhàng mắng cậu ấy trước khi quay lại nhìn tôi. "Cứ tiếp tục đi, Arthur. Em đã sẵn sàng."
Tôi tập trung vào thần ấn Aroa's Requiem một lần nữa, hầu như không còn nhận thấy sự ngứa ngáy liên tục trong lõi vật lý của mình nữa. Dần dần, muốn trải nghiệm mọi thứ khi nó xảy ra, tôi kéo chúng tôi về phía trước dọc theo sợi chỉ vàng, trải nghiệm lại việc mình đã tạo ra chiều không gian bỏ túi cho phép tôi đưa Tessia và những người khác rời khỏi chiến trường một cách an toàn thông qua một cánh cổng được tạo ra từ mặt dây chuyền của Rinia.
Sylvie tung ra một câu thần chú của riêng mình—nếu đó là từ chính xác để nói về những gì em ấy đã làm khi truyền năng lượng sống của mình cho tôi—và chúng tôi nhìn nhau, một lần nữa, em ấy lại mờ dần.
Tôi nắm chặt sợi chỉ, đóng băng chúng tôi lại lần nữa.
Sylvie vẫn ở đó, một người trong hai phần: một phần ma quái được hình thành trong lớp bụi oải hương và vàng, và một tia sáng bạc rực rỡ từ chính sinh lực của em ấy đang trôi về phía tôi cùng với tất cả năng lượng còn lại của em ấy, gắn chặt vào tôi. Sylv?
Đốm bạc lấp lánh trong khi hình ảnh ma quái vẫn bất động. Tôi siết chặt tay lại và đấm mạnh vào không trung trong sự phấn khích. Nó đã thành công!
‘Đã thành công, mặc dù… tôi đang gặp khó khăn trong việc cố gắng duy trì ý thức ở dạng này…’
Tất nhiên rồi, tôi nghĩ lại, cảm thấy mình thật ngớ ngẩn. Hãy trôi vào tôi. Regis, hãy dẫn đường cho em ấy.
Regis, người đã trở lại trạng thái vô hình, trôi ra khỏi tôi và bay đến đốm bạc. Bay lượn quanh nhau như những con đom đóm, vệt tối và đốm bạc chập chờn một cách khó nhọc, tiến lại gần nhau sau mỗi cú ngoặt sắc nét cho đến khi chúng biến mất vào lồng ngực tôi.
‘Ồ!’ Sylvie nghĩ, tâm trí cô ấy thả lỏng và cho phép tôi giải tỏa một sự căng thẳng mà tôi đã không nhận ra là mình đang mang theo. ‘Thế này thì tốt hơn nhiều rồi.’
Đi thôi.
Sợi chỉ lại di chuyển qua các ngón tay tôi, và tôi rơi vào cánh cổng mà tôi đã triệu hồi.
Chỉ là… nó không đưa tôi đến khu bảo tồn dưới lòng đất như dự định. Nó đã có tác dụng với Nyphia, bà Astera, và Tessia, nhưng khi tôi rơi vào đó bây giờ, cẩn thận bước về phía trước xuyên qua thời gian, tôi có thể thấy ma thuật ether đang bị phá vỡ. Khi cánh cổng sụp đổ, nó để lại một loại lỗ hổng.
Một lỗ hổng dẫn vào cõi ether, tôi nhận ra.
Ngay phía bên kia là một sảnh lớn hình tròn với những cây cột trắng nhẵn nhụi đỡ trần nhà, được chiếu sáng bởi một ánh sáng ấm áp.
Năng lượng vàng rỉ ra từ những tảng đá rắn, ép chặt vào các mép của lỗ hổng do cánh cổng để lại, giữ cho nó mở ra khi tôi bước vào. Cánh cổng đã biến mất, và lỗ hổng giữa các chiều không gian tự khép lại ngay khi tôi đi qua nó. Ánh sáng vàng nhấp nháy rồi tắt dần, và tôi nằm trên sàn nhà, đúng như cái cách tôi đã nằm khi lần đầu tiên thức dậy trong Lăng Tàn Tích.
Sylvie? Regis?
‘Chúng tôi đây,’ họ cùng nhau trả lời, hai điểm ấm áp và ý thức bên trong lõi đã bị vỡ của tôi.
Tôi lăn người nằm ngửa và cười toe toét nhìn lên trần nhà trống không. “Nó đã thành công.”
Regis hiện ra bên cạnh tôi và chạy băng qua căn phòng. Cậu ấy đánh hơi xung quanh một lúc. ‘Cái thứ trứng đó. Nó không có ở đây.’
Vậy thì chúng ta không cần nó, tôi nghĩ, vừa lo lắng vừa hy vọng. Sylv? Em có thể ra ngoài được không?
‘Em sẽ thử.’
Đốm bạc trôi ra khỏi lồng ngực tôi. Nó do dự, trôi nổi trong không khí ngay bên ngoài sự che chở của xương thịt tôi. Hình dạng sói của Regis trở nên trong suốt và phi vật chất, sau đó biến thành một vệt đen, lao nhanh đến bên cạnh Sylvie. Hai thứ xoay tròn quanh nhau trong chốc lát, sau đó—
Regis đã nuốt đốm bạc. Hay ít nhất thì trông có vẻ như vậy. Trong vài giây, Sylvie chỉ hiển hiện dưới dạng một lượng nhỏ ánh sáng bạc rò rỉ qua cơ thể vô hình của vệt đen. Những suy nghĩ kết hợp của họ bị méo mó và khó hiểu, nhưng tôi vẫn chờ đợi, tin tưởng cả hai cũng nhiều như tôi tin tưởng chính bản thân mình.
Regis bắt đầu phát sáng với ánh vàng mờ. Các hạt vàng và oải hương bắt đầu tỏa ra từ vệt đen và định hình trước mặt tôi. Sylvie được vẽ bằng ánh vàng rực rỡ từ không khí loãng, các đường nét của em ấy trở nên rõ ràng khi vầng hào quang xung quanh em ấy mờ dần. Regis xuất hiện lại bên cạnh em ấy, tối sẫm đối lập với ánh sáng của em ấy.
Với Realmheart vẫn còn hoạt động, tôi cẩn thận quan sát các sợi chỉ của Số phận. Thật thú vị, dòng thời gian không bị thay đổi đáng kể bởi sự xuất hiện bằng xương bằng thịt của Sylvie.
"Theo một cách nào đó, em vẫn luôn ở đây," em ấy nói, hình dung về quả trứng đá trong tâm trí. "Mảnh đó của em chưa bao giờ rời xa anh cả." Em ấy lật tay lại và nhìn chúng một cách đầy nghi vấn. "Nhưng mà, nó thật kỳ lạ. Em không cảm thấy hoàn toàn... có thật." Sau đó, không báo trước, em ấy tan biến trở lại thành ánh sáng, chỉ xuất hiện dưới dạng đốm sáng. 'Nhìn này! Em có thể—'
Đốm sáng lao tới, di chuyển dễ dàng xuyên qua cơ thể tôi để trôi lơ lửng xung quanh những tàn tích đã bị phá hủy của lõi tôi. 'Nhưng tại sao em lại có thể làm được điều này?'
"Có thể chỉ là một trục trặc trong ma trận thôi," Regis nói, ngồi xuống trên hai chân sau, lưỡi thè ra. "Nhưng theo ý kiến cực kỳ uyên bác của tôi thì Số phận chỉ đang trêu ngươi chúng ta thôi."
Sylvie lại xuất hiện trước mặt tôi. "Ăn nói cẩn thận đi, Regis," Sylvie nhẹ nhàng trách mắng, cố nhịn cười.
"Các quy luật của thực tại dường như đang sụp đổ khi chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn," tôi nói khi vươn tay ra và siết lấy bàn tay của giao ước. "Điều đó đặt ra một câu hỏi: điều gì sẽ xảy ra khi chúng ta rời khỏi đây? Sẽ hợp lý khi chúng ta vẫn biết bất cứ điều gì mới mà chúng ta học được hoặc bất kỳ hiểu biết nào chúng ta có được thông qua viên chìa khóa, nhưng nếu tôi—tôi không biết—mở khóa một thần ấn mới thì sao? Chỉ là một ví dụ thôi."
"Một câu hỏi thú vị, nhưng câu hỏi lớn hơn vẫn còn đó," Sylvie trả lời. "Làm thế nào để điều này giúp chúng ta tiến gần hơn đến việc hiểu biết về Số phận và thoát ra khỏi viên chìa khóa?"
Tôi không thể kìm được vẻ cau mày trên khuôn mặt. "Lăng Tàn Tích là nơi lưu giữ tất cả kiến thức của thần linh. Mọi thứ họ biết về Số phận đều ở đây, ở đâu đó. Nhìn lại, con đường của tôi xuyên qua nó đầy rẫy những cơ hội đã bị bỏ lỡ. Trước tiên, tôi muốn xem điều gì sẽ xảy ra khi tôi xây dựng lại lõi ether của mình bên trong viên chìa khóa. Sau đó… chúng ta sẽ làm những gì mà tất cả những người thăng cấp đều làm."
***
Việc di chuyển trong Lăng Tàn Tích bên trong viên chìa khóa khác với thực tế. Khả năng kéo chúng tôi đi lại xuyên thời gian cho phép tôi khám phá theo một cách mà tôi chưa từng làm được trước đây. Tò mò, tôi trôi về phía trước cho đến khi Caera và tôi lấy được La Bàn từ kho báu của Học viện Trung ương, sau đó cất La Bàn vào dấu ấn không gian khác chiều và đảo ngược thời gian trở lại, suốt quãng đường về khu vực đầu tiên mà tôi đã bước vào.
Một lần nữa đứng trong căn phòng không trang trí, tôi nhìn vào không gian ngoài chiều. La Bàn đã ở đó, đợi tôi, mặc dù về mặt kỹ thuật, tôi đã có được nó trong tương lai. Cảm thấy sự phấn khích dâng trào, tôi lấy La Bàn ra và lật nó trong tay. Quả cầu được đánh bóng vẫn là một di vật đã chết, vì vậy tôi truyền Aroa's Requiem vào và tiến hành sửa chữa nó một lần nữa.
"Giờ thì chúng ta có thể đi bất cứ đâu," Regis nói, háo hức đi xung quanh tôi, móng vuốt của cậu ấy gõ lách cách xuống sàn đá. Tiếng gõ dừng lại, và cậu ấy ngước nhìn tôi với vẻ cau có trên khuôn mặt sói. "Bất cứ đâu ngoại trừ con rết. Không bao giờ nữa..."
Tôi cười khúc khích đầy thích thú. Có một cảm giác hy vọng được chia sẻ giữa ba chúng tôi. "Thực ra, anh đang nghĩ. Giờ chúng ta đã có mọi thứ cần thiết để cùng nhau di chuyển trong Lăng Tàn Tích, nhưng trước khi làm điều đó, có một điều khác mà anh muốn biết."
Lông mày của Sylvie nhướng lên khi em ấy nhận ra ý định của tôi. "Em... muốn điều đó. Anh có nghĩ rằng..."
"Ừ, anh không thấy có lý do gì để không làm. Rốt cuộc thì đây là viên chìa khóa mà. Và nếu có gì sai sót, giờ chúng ta có thể dễ dàng thử lại." Tôi gõ vào xương ức của mình. "Tốt hơn là em nên vào trong anh. Chúng ta sẽ quay về khá xa đấy."
Đôi mắt vàng của Sylvie sáng rực lên trong chốc lát trước khi em ấy biến trở lại thành linh thể, và cả em ấy lẫn Regis đều trú ẩn bên trong lõi của tôi. Hít một hơi thật sâu, tôi kích hoạt Realmheart và Aroa's Requiem, cầm sợi chỉ vàng trên đầu ngón tay, và kéo thật mạnh.
Cuộc đời tôi trôi qua theo chiều ngược lại, làm sáng tỏ tất cả những thành công và thất bại của tôi chỉ trong chốc lát. Cuộc chiến, Epheotus, Học viện Xyrus, Rừng Quái Thú cùng với Jasmine... và rồi tôi lại đứng trước hang động của Sylvia, chỉ là một cậu bé vừa mới rời xa gia đình. Thế nhưng làn da non nớt của tôi lại được đánh dấu bằng các bùa chú và thần ấn. Kỳ lạ hơn nữa, lõi trong lồng ngực tôi lại tràn ngập cả ether và mana.
"Chúng ta sẽ xem bà nói gì về chuyện này..." Tôi lẩm bẩm, bắt đầu leo xuống hang động nơi Sylvia đang chờ đợi.
Tất cả những lần khác mà tôi đã sống qua khoảnh khắc này đều hiện lên trong tâm trí tôi, những ký ức chồng chéo và mờ nhòe vào nhau. Một nhận thức ập đến với tôi. Sau một thời gian đủ lâu ở đây, một cuộc đời sẽ trở nên không thể phân biệt với cuộc đời khác.
‘Viên chìa khóa sẽ nuốt chửng anh,’ Sylvie nói thêm, và một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi.
Cái kết đã ở trong tầm mắt. Nhất định là phải như vậy.
Tôi tiếp đất ở cuối cú rơi dài, nâng đỡ cơ thể bằng cả mana và ether và tiếp đất một cách thoải mái.
"Vậy đứa trẻ, cuối cùng chúng ta..." Giọng nói vang vọng của Sylvia nhỏ dần. Bà há hốc miệng nhìn xuống tôi, khung người cao bằng ba tầng cây ngồi cứng đơ trên ngai vàng bằng đá lởm chởm. Đôi mắt đỏ đó—từng khiến tôi sợ hãi khi còn nhỏ—giờ đây đầy vẻ ngạc nhiên, bối rối, và… sợ hãi khi chúng nhìn chằm chằm xuyên qua tôi. Chiếc sừng khổng lồ mọc lên từ khuôn mặt ma quỷ của bà hơi xoay chuyển khi đầu bà cũng làm điều tương tự. "Nhưng ta không hiểu..."
"Cháu sẽ ngạc nhiên nếu bà hiểu đấy," tôi trả lời một cách tự nhiên. Cho tay vào túi quần thời thơ ấu của mình, tôi nhấp nhổm trên mũi chân và nhìn bà với một nụ cười. "Có rất nhiều điều chúng ta cần nói, bà Sylvia ạ."
Một giờ sau, Sylvia và tôi ngồi cùng nhau trên mặt đất trước một đống lửa nhỏ. Thay vì hình dạng ma quỷ hay rồng, Sylvia trông giống như hình ảnh tôi đã thấy trong bức chân dung của bà. Bà là một người phụ nữ ưa nhìn, trang nhã và cao quý, ở độ tuổi trung niên theo tiêu chuẩn của con người. Mái tóc vàng nhạt của bà không được tết thành bím quanh đầu như một chiếc vương miện, như trong bức tranh, mà buông thành một bím dày duy nhất vắt qua vai.
Đôi mắt màu hoa oải hương óng ánh của bà chạm vào mắt tôi, vẫn là màu xanh lam mà tôi được thừa hưởng từ cha mình. "Đó là… một câu chuyện khá dài, Arthur. Cháu đã tua lại thời gian bao nhiêu lần để đưa chúng ta đến thời điểm này?"
"Không lần nào," tôi nói với giọng nhỏ nhẹ. "Giả sử bà tin cháu. Nếu không thì—" Realmheart kích hoạt, khiến tóc tôi dựng đứng lên và triệu hồi những ký hiệu phát sáng dưới mắt tôi.
Bà giơ tay ra để ngăn tôi lại. "Ta tin. Làm sao ta có thể không tin được? Nhưng rồi, cháu lại tràn đầy sự tự tin của một người biết rằng họ không thể thất bại."
Tôi nhăn nhó và giải phóng thần ấn. "Có lẽ cháu không thể thất bại ở đây, với bà. Nhưng bức tranh lớn hơn—Số phận—vẫn còn rất nhiều điều chưa được quyết định."
"Và..." Bà do dự, các ngón tay vô thức chơi đùa với bím tóc của mình. "Và con gái ta?"
Tôi mỉm cười nhẹ nhàng. "Hãy chuẩn bị tinh thần đi, bà Sylvia." Ra đi, Sylv.
Linh thể bạc lơ lửng tự do khỏi tôi, trôi nổi như một chiếc lá trên gió xung quanh tôi. Sylvia nhìn nó với vẻ lo lắng tột độ. Sau vài giây dài, ánh sáng nhỏ lan ra, nặn thành Sylvie theo cách tương tự như hình dạng con người của bà đã biến thành rồng. Em ấy xuất hiện với mái tóc được tết cầu kỳ và quấn quanh đầu, không hoàn toàn khác với bức chân dung của Sylvia, và mặc một bộ chiến phục bằng vảy đen.
Hàm của Sylvie làm việc một cách im lặng. Bà Sylvia đứng dậy, nghiêng về phía bên bị thương. Hai người nhìn nhau không nói một lời, một sự căng thẳng tinh tế đang hình thành giữa họ.
Sau đó, cùng lúc, cả hai bước tới và vòng tay ôm lấy nhau. Mọi sự căng thẳng đều tan biến như thể bị cuốn trôi theo dòng nước. Sylvie bật ra một tiếng cười ngây thơ, đáng yêu, đầy bất ngờ, và mẹ của em ấy cũng cười theo. Bà Sylvia nhìn xuống tôi qua vai Sylvie, và đôi mắt bà lấp lánh những giọt nước mắt.
Cuối cùng, bà Sylvia lùi lại, mặc dù bà vẫn giữ tay trên cánh tay của Sylvie. "Con đẹp hơn những gì mẹ từng hy vọng. Ôi, con gái của mẹ. Mẹ đã nghĩ—chà…" Bà nuốt nước bọt một cách rõ ràng và khẽ lắc đầu, khiến một giọt nước mắt tuột khỏi khóe mắt và lăn dài trên má. "Có vẻ như việc giao phó quả trứng của con cho Arthur là quyết định khôn ngoan nhất mà mẹ có thể đưa ra."
Cả hai bắt đầu trò chuyện, bà Sylvia hỏi và Sylvie trả lời tốt nhất có thể. Câu chuyện về cuộc đời của Sylvie cho đến nay không hoàn toàn là một câu chuyện hạnh phúc, và bà Sylvia lúc thì đỏ mặt, lúc thì tái mét khi Sylvie trả lời các câu hỏi của bà một cách tốt nhất có thể. Thật kỳ lạ khi thấy bà như thế này: ngồi quây quần bên đống lửa nhỏ, ngồi trên mặt đất với Sylvie, cả hai đều ở dạng hình người.
Mình mừng vì đã được nhìn thấy bà ấy như thế này, cho dù đây chỉ là một sự mô phỏng, tôi nghĩ thầm, cổ họng tôi thắt lại vì cảm xúc dồn nén.
Regis dịch chuyển, đặt cằm lên chân tôi. 'Vũ khí hủy diệt hàng loạt hỗ trợ cảm xúc, đã sẵn sàng làm nhiệm vụ, thưa ngài,' cậu ấy trêu chọc.
Tôi cảm thấy một nụ cười nhỏ xua tan vẻ cau mày của mình và xoa giữa hai tai cậu ấy. Nghỉ đi.
Cuộc trò chuyện giữa Sylvie và mẹ của em ấy chỉ tiếp tục trong mười phút trước khi bà Sylvia do dự đề cập đến chủ đề Agrona.
"Vâng. Em biết Agrona là cha của em," Sylvie trả lời, ngẩng cằm lên và trông đột nhiên đầy thách thức. "Em đã cố gắng không để sự thật đó làm ảnh hưởng quá tiêu cực đến cách nhìn của em về bà."
Bà Sylvia nở một nụ cười dịu dàng, đầy thấu hiểu với con gái mình, nhưng mắt bà lại nhìn xuống đất. "Vậy thì có lẽ điều đó còn hơn cả những gì ta xứng đáng nhận được. Cảm ơn con."
Tôi hắng giọng và xoa sau gáy, ngập ngừng không muốn xen vào khoảnh khắc này, nhưng tôi tự nhủ rằng, dù điều này có vẻ thật với Sylvie đến đâu, thì phiên bản bà Sylvia này không có thật. Chúng tôi đến đây vì một lý do, và tôi cần những câu trả lời đó. "Khi bà bỏ trốn khỏi ông ta, làm thế nào bà biết về những tàn tích của thần linh? Bà đã lấy tấm bản đồ đó ở đâu?"
Bà Sylvia cắn môi, một biểu cảm bất ngờ khi thấy trên khuôn mặt vương giả của bà, và liếc nhìn Sylvie trước khi quay lại nhìn tôi. "Vì cháu đã biết nhiều đến vậy, ta không thấy có hại gì khi giải thích thêm, mặc dù ta… chưa bao giờ nghĩ sẽ kể điều này cho bất kỳ ai." Bà ngừng lại để sắp xếp suy nghĩ. "Có một thiết bị trong pháo đài của Agrona—một di vật của thần linh. Chỉ là, nó có một tâm trí của thần linh được chứa bên trong."
"Giống như trong những tàn tích," tôi nói, giật mình. "Nhưng tại sao?"
Lông mày của Sylvia hơi nhíu lại, và mắt bà tập trung vào một nơi nào đó phía sau ngọn lửa, nhìn vào một quá khứ chỉ có mình bà có thể thấy. "Ông ta đã tìm thấy cô ấy trong những ngày đầu, khi người của ông ta mới bắt đầu khám phá Lăng Tàn Tích cho ông ta. Nhiệm vụ của cô ấy là giúp định hướng nơi đó, cũng như lưu trữ và phân loại kiến thức của thần linh liên quan đến những sáng tạo của họ. Nhưng Agrona đã успе đã thành công trong việc đưa cô ấy ra khỏi Lăng Tàn Tích và lắp đặt cô ấy sâu bên dưới pháo đài của ông ta vào thời điểm ông ta bị đày ải và ta đã ngu ngốc cố gắng cảnh báo ông ta về kế hoạch của cha ta."
"Cô ấy?" Sylvie hỏi.
"Linh hồn... của thần linh. Ji-ae," bà Sylvia trả lời, quay mặt đi. "Chính từ cô ấy mà ta đã biết được sự thật."
Sylvie nghiêng người về phía trước và ôm đầu gối vào ngực. "Sự thật gì ạ?"
"Khi ta quay lại với Agrona, ta thấy ông ta chỉ còn là một cái vỏ của asura mà ta đã yêu. Có lẽ đó là con người thật của ông ta, và ta chỉ biết một cái bóng, hoặc có lẽ việc ông ta bị đày ải và bị phản bội bởi các asura khác—kể cả, ông ta nghĩ là ta—đã phá vỡ một điều gì đó trong ông ta. Ông ta đã giam cầm ta khi biết ta có thai, mong muốn thí nghiệm trên chính đứa con của mình, để tìm hiểu thêm về cách rồng thao túng ether và cách ông ta có thể sử dụng nó để chống lại chúng. Con gái của chính ông ta, và ông ta chỉ xem con như một vật thí nghiệm khác."
Bà nghiến chặt răng, và một ngọn lửa rực sáng bùng lên trong mắt bà. "Ji-ae đã cho ta thấy những gì đang chờ đợi con—cả hai chúng ta. Nhưng cô ấy nói..." Sylvia do dự, hít một hơi run rẩy. "Cô ấy nói Số phận có một điều gì đó khác đang chờ đợi con. Cô ấy cho ta thấy một cậu bé, kể cho ta nghe về sự chuyển sinh của một vị vua từ thế giới khác, Grey, và cách cậu ấy sẽ bảo vệ con, chỉ cần ta có thể tìm thấy cậu ấy."
"Và đó là cách bà có được tấm bản đồ đến những tàn tích của thần linh." Tôi lắc đầu không tin. "Một lần nữa, Số phận dường như đang đùa giỡn với tôi. Sắp xếp mọi thứ chỉ để như vậy."
Chúng tôi chìm vào im lặng, và tôi nhìn ngọn lửa nhỏ tí tách vui vẻ, những ngọn lửa màu cam rực rỡ dường như không hề hay biết về áp lực đang đè nặng trên vai tôi.
Mặc dù tôi đã biết được những gì mình cần, nhưng nó không khiến tôi hài lòng. Thực tế, việc Agrona có một trong những tàn dư của thần linh tùy ý sử dụng, và dường như nó vừa sẵn lòng giúp ông ta, vừa có sự hiểu biết sâu sắc hơn về kiến thức của người thần linh so với bất kỳ tàn dư nào mà tôi đã khám phá, đã không mang lại sự bình yên trong tâm trí tôi.
Đã đến lúc rồi. Chúng ta nên đi thôi, tôi gửi đến Sylvie.
‘Chỉ một chút nữa thôi,’ em ấy nghĩ lại, đôi mắt vàng của em ấy nhìn về phía tôi đầy van xin. ‘Em có thể sẽ không bao giờ có cơ hội nói chuyện với bà ấy nữa.’
Em không đang nói chuyện với bà ấy, tôi trả lời một cách nhẹ nhàng, an ủi. Đây không phải là Sylvia, chỉ là một cái bóng của bà ấy được tạo ra bởi viên chìa khóa.
‘Em… anh nói đúng, tất nhiên rồi.’ Sylvie đứng thẳng người, không còn nhìn tôi nữa. ‘Em đang mất kiểm soát cảm xúc của mình.’
Đứng lên, tôi cúi đầu một cách kính cẩn. "Bà. Cảm ơn bà. Cháu… biết cuộc trò chuyện này có lẽ không có nhiều ý nghĩa từ góc độ của bà, nhưng bà đã giúp đỡ rất nhiều. Rất tiếc, chúng ta nên đi—"
"Đợi đã," bà nói, ôm lấy bên hông khi đứng lên. "Trước khi cháu đi, ta đã nghĩ. Cháu nói rằng ta đã trao cho cháu ý chí của ta và thông qua đó cháu có thể sử dụng kỹ thuật Realmheart. Ta biết tại sao nó lại hủy hoại cháu, và ta nghĩ rằng ta có thể cung cấp cho cháu sự hiểu biết cần thiết để kiểm soát nó tốt hơn."
"Điều đó không cần thiết," tôi trả lời với một cái lắc đầu nhỏ. "Khi chuyện này kết thúc, tôi sẽ không thể sử dụng mana nữa, và mặc dù cuối cùng tôi sẽ lấy lại Realmheart, nhưng nó sẽ ở một dạng khác."
"Dù vậy," Sylvia nói, một giọng van xin có thể nghe thấy trong giọng nói của bà, và tôi nhớ lại sự thật rằng, khi tôi ở với bà trong cuộc sống thực của mình, bà đã giữ tôi lại lâu hơn cần thiết hàng tháng trời. Bà ấy cô đơn, tôi biết. Bà tiếp tục, nói, "Vậy thì có lẽ sự hiểu biết này sẽ có thể áp dụng cho phiên bản Realmheart của cháu. Ta muốn biết rằng… kiến thức này sẽ được tiếp tục khi ta không còn nữa."
Sự thôi thúc muốn lên đường của tôi giảm bớt, và tôi thở ra một hơi thật sâu, cảm thấy mình xì hơi. Gượng cười một cách biết ơn để che giấu những cảm xúc phức tạp mà cuộc gặp gỡ này đã khuấy động trong tôi, tôi nói, "Tất nhiên rồi, bà Sylvia. Xin mời, hãy chỉ cho chúng cháu."
***
"Chà, tàn dư thần linh đầu tiên cũng không hữu ích hơn lần này," Regis càu nhàu khi tôi kích hoạt La Bàn để đưa chúng tôi rời khỏi tàn tích đầu tiên.
"Ông ấy đã đủ hữu ích rồi, nhưng ông ấy không có gì để cho chúng ta nữa," Sylvie trả lời, ánh mắt em ấy lướt qua phòng thí nghiệm bừa bộn lần cuối.
"Ít nhất thì tôi cũng đã được nhìn lại kỹ thuật ether đó của ông ấy," tôi nói. Tôi đã cố gắng để tàn dư thần linh già dạy cho tôi, nhưng ông ấy lại cố định vào bài kiểm tra.
Cánh cổng quay tròn khi điểm đến của nó thay đổi dưới ảnh hưởng của La Bàn, và những người bạn đồng hành của tôi đã trú ẩn bên trong lõi của tôi. Tôi bước qua.
Lối vào bị vỡ vụn của tàn tích thứ hai nằm phía sau. Tôi vội vã đi qua cho đến khi tôi đến được cánh cổng pha lê đen, bị mắc kẹt trong chu kỳ vỡ và tái tạo của nó. ‘Vào-chào mừng-hậu duệ-làm ơn.’ Những từ này hình thành trong đầu tôi. Như trước đây, tôi kích hoạt God Step và nhảy sang phía bên kia, đến đứng trước bệ thờ tàn dư thần linh thứ hai.
Khi Sylvia đã dạy tôi nhiều hơn về Realmheart, tôi đã nhận ra một điều mà trước đây chỉ lướt qua trên bờ vực của ý thức.
Tôi thực sự không biết mình phải làm gì. Tôi không thể thoát ra nếu không khám phá được sự hiểu biết về Số phận, nhưng tôi không biết chính xác phải theo đuổi sự hiểu biết đó như thế nào. Không giống như những viên chìa khóa trước, viên này hoàn toàn mở. Không có câu đố nào được đặt ra trước mặt tôi, không có mục tiêu nào được đưa ra. Tôi đã học được cách di chuyển và thao túng thế giới được tạo ra bởi viên chìa khóa, và điều đó đã mang lại một chút hiểu biết nhỏ dưới dạng các sợi chỉ vàng, nhưng kể từ đó tôi vẫn chưa tiến gần hơn đến việc mở khóa bất kỳ sức mạnh nào mà viên chìa khóa chứa đựng.
Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không thể làm gì đó.
Hình chiếu thần linh thứ hai bước ra từ phía sau cây cột. Nhỏ nhắn và gầy gò với làn da màu hồng tím nhạt và mái tóc thạch anh tím cắt ngắn, cô ấy mặc một chiếc quần short trắng và một chiếc áo quấn ngực để lộ những hoa văn lồng vào nhau của các bùa chú bao phủ cơ thể cô ấy.
Cô ấy nở một nụ cười yếu ớt, buồn bã với tôi. "Vậy là cuối cùng cũng có người đã phục hồi sáng tạo của tôi. Thực ra, tôi đã nghĩ đền thờ của nó sẽ nằm yên ở đó cho đến tận cùng thời gian—khoan đã. Ngươi đã nghe những lời này trước đây. Ngươi đã… gặp tôi trước đây." Nụ cười chuyển thành một cái cau mày đầy nghi ngờ. "Ngươi là ai?"
"Cô đã biết rồi. Và tôi nghĩ cô cũng biết tôi đến để làm gì. Không cần phải lo lắng về bài kiểm tra mà cô được giao. Thay vào đó, tôi muốn học những gì chỉ có cô mới có thể dạy tôi."
Lông mày cô ấy từ từ nhướng lên. "Tôi có thể thấy trong tâm trí ngươi. Ngươi có sức mạnh để chống trả, để tấn công và đổ máu kẻ thù của chúng ta. Ngươi chính xác là người mà tôi đã chờ đợi, và tôi sẽ huấn luyện ngươi sử dụng ether không chỉ như một công cụ sáng tạo, mà còn như một vũ khí hủy diệt thực sự."
Một lưỡi kiếm ether dài, mỏng, cong xuất hiện trong tay trái của cô ấy, sau đó là một lưỡi kiếm thứ hai trong tay phải. Cô ấy bắt chéo chúng trước mặt, những tia lửa bay trong không khí nơi chúng chạm vào nhau. "Tôi sẽ huấn luyện ngươi."
Tôi triệu hồi thanh kiếm ether của riêng mình, cầm nó bằng cả hai tay. Sau đó, một thanh kiếm thứ hai hiện ra bên phải ngang vai, và một thanh kiếm thứ ba bên trái ngang hông.
Thần linh nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên và thích thú. Cô ấy lùi lại một bước, và thêm vài thanh kiếm nữa xuất hiện xung quanh cô ấy. "Đúng vậy, ngươi chính là người mà tôi đã chờ đợi."
Thật khó để nói chúng tôi đã luyện tập trong bao lâu. Thời gian trở thành một mớ hỗn độn ether, không gian thu nhỏ lại chỉ còn căn phòng nhỏ bé đó. Những lời của cô ấy lại vang lên trong tôi khi chúng tôi chiến đấu: Chỉ sau khi ngươi hiểu ether là chính nó thì ngươi mới có thể bắt đầu hiểu Số phận. Tôi đọc thuộc lòng nó như một câu thần chú, thúc đẩy bản thân mình hiểu mọi khía cạnh trong khả năng của mình khi tôi chiến đấu với cô ấy. Khi cô ấy bắt đầu chậm lại, không còn có thể phát huy hết khả năng của mình do cơ chế của nơi ở bị hỏng, tôi kéo sợi chỉ trở lại ban đầu và làm lại tất cả từ đầu.
Những người bạn đồng hành của tôi không bị bỏ lại để xem. Mặc dù họ không chiến đấu bên cạnh tôi, hình chiếu thần linh vẫn liên tục giảng giải về các thuật aevum và vivum. Hóa ra cô ấy biết khá nhiều về bản chất của Hủy Diệt, và tôi có thể cảm nhận được sự hiểu biết của Regis đang sâu sắc hơn khi cậu ấy tiếp thu những lời dạy của cô ấy.
Tuy nhiên, đến lần lặp lại thứ ba, tôi biết có một giới hạn cho những gì một tàn dư thần linh này có thể dạy chúng tôi. Tôi cần phải thúc đẩy bản thân mình tiến xa hơn, khó khăn hơn—tất cả chúng tôi đều vậy. Và thế là, chúng tôi tiếp tục.
Ba chúng tôi đi từ khu vực này sang khu vực khác, tìm kiếm và chinh phục hết thử thách này đến thử thách khác. Thay vì chỉ đi qua từng khu vực, hay còn gọi là chương theo cách gọi của thần linh, chúng tôi đã xem xét nền tảng của các không gian và các bài kiểm tra mà chúng mang lại cho chúng tôi. Rốt cuộc, đó là mục đích của Lăng Tàn Tích: lưu trữ kiến thức ether của thần linh, với mỗi chương cung cấp một ví dụ thực tế, vật lý về các thuật ether đó.
Nó đã chứng tỏ là một nhiệm vụ khó khăn. Tôi được gợi nhớ đến những chiếc máy tính ở thế giới cũ của mình, với các chương trình được mã hóa bằng một ngôn ngữ đặc biệt được phát minh chỉ dành cho nhiệm vụ đó. Việc nghiên cứu Lăng Tàn Tích giống như việc cố gắng học ngôn ngữ đó bằng cách nghiên cứu kết quả đầu ra của một chương trình. Tôi thiếu kiến thức nền tảng cần thiết để thậm chí bắt đầu nhìn thấy toàn bộ bức tranh.
Nhưng thông qua việc sử dụng, luyện tập và gian khổ, Sylvie, Regis và tôi đã mài dũa khả năng của mình qua hàng chục chương và thử thách, chống lại hàng ngàn kẻ thù. Chỉ có một khả năng không tăng lên về sức mạnh. Thực tế, tôi vẫn chưa thể sử dụng nó.
Khi chúng tôi đứng trong mái vòm đóng băng ở trung tâm khu vực tuyết nơi tôi ban đầu đã gặp Ba Bước và các bộ tộc khác với Caera bên cạnh, tôi đã cân nhắc về Nước Cờ của Vua. Thần ấn được cung cấp bởi một viên chìa khóa; sẽ hợp lý nếu nó là một phần thiết yếu để di chuyển trong viên chìa khóa này, giống như Realmheart và Aroa's Requiem. Vậy mà nó dường như không có tác dụng gì cả. Không có gì ngoài việc lấp đầy suy nghĩ của tôi bằng sương mù và khiến tôi đau đầu.
Chính vì lý do đó mà tôi đã quay trở lại khu vực này. Các bộ tộc của khu vực này có một giác quan bản năng về việc sử dụng ether mà ngay cả rồng cũng không thể có được. Đặc biệt là bộ tộc Nanh Vuốt Bóng Tối giao tiếp theo một cách đòi hỏi sự thao túng tinh thần bằng ether, và tôi nghĩ rằng họ có thể đưa ra một vài hiểu biết hữu ích.
Thay vào đó, những gì tôi tìm thấy là một vùng đất hoang vắng. Các bộ tộc đã biến mất. Có bằng chứng về trận chiến lan rộng khắp khu vực, bộ xương của các thành viên bộ tộc Nanh Vuốt Bóng Tối, Mỏ Chim, Bốn Nắm Đấm và Gấu Ma rải rác khắp tuyết như những chiếc lá rụng từ trên cây. Những vết thương bị đóng băng như vết cào và vết cắn làm biến dạng cơ thể của chúng, và mặc dù chúng tôi đã tìm kiếm, chúng tôi không tìm thấy ai còn sống.
"Có lẽ, vì anh và Caera chưa bao giờ đến, nên 'những thứ hoang dã' đã phát triển ngoài tầm kiểm soát," Sylvie suy tư khi tôi sửa chữa cánh cổng thoát hiểm.
"Vậy bây giờ chúng ở đâu?" Regis hỏi từ nơi cậu ấy đang dùng mũi lùng sục qua một đống xương dưới chân bệ thờ trung tâm.
"Điều đó không quan trọng."
Những đốm ether của Aroa's Requiem chạy dọc cánh tay tôi và dọc theo khung cánh cổng. Lần này tôi không có các mảnh của khung cánh cổng, nhưng tôi không cần chúng. Khi thần ấn xây dựng lại cánh cổng, tôi tự nhủ rằng điều này không có thật.
"Chúng ta có thể quay lại thời điểm anh vừa bước vào Lăng Tàn Tích và sau đó để thời gian trôi đi bình thường cho đến khi anh đến được nơi này một lần nữa?" Sylvie đề nghị, khuôn mặt em ấy được bao phủ trong một luồng sáng màu tím nhạt từ cánh cổng xuất hiện bên trong khung đã được sửa chữa.
"Điều đó có thể được. Anh…" Tôi nói ngập ngừng khi nhìn qua cánh cổng.
Nó trong mờ, cho thấy một phiên bản hơi mờ của những gì ở phía sau nó. Chỉ là… cánh cổng không cho thấy một nơi khác, mà chỉ là phía bên kia của khung. Tuy nhiên, ở phía bên đó, sự phong hóa của bệ thờ thì khác, đá nhẵn hơn. Ánh sáng ấm hơn, và có…
"Là cùng một nơi, nhưng ở một thời điểm khác," tôi há hốc mồm. "Regis!"
Cậu ấy nhảy từ sàn bên dưới lên đến đỉnh của bệ thờ, sau đó biến mất vào trong tôi. Sylvie cũng làm như vậy ngay sau cậu ấy, và tôi bước qua cánh cổng.
Nó không giống như cảm giác đi qua các cánh cổng của Lăng Tàn Tích thường thấy. Nó giống như đi qua một cánh cửa từ bên ngoài lạnh giá vào bên trong ấm áp của một ngôi nhà. Mùi mùa xuân xộc vào mũi tôi, cũng như mùi xạ hương của một loài động vật nào đó. Không khí tràn ngập những giọng nói, một số trầm và vang, một số khác sắc bén và như tiếng mỏ chim hơn.
Tôi nhìn xung quanh đầy kinh ngạc.
Hòn đá trắng của mái vòm trung tâm khu vực lấp lánh với ánh sáng trắng vàng sạch sẽ. Hàng chục thành viên bộ tộc Nanh Vuốt Bóng Tối, Mỏ Chim, Bốn Nắm Đấm và Gấu Ma đi lang thang giữa các hàng bàn và quầy hàng ở một bên mái vòm. Phía bên kia là một không gian mở nơi thậm chí còn có nhiều người hơn đang chơi trò chơi hoặc ngồi xem, trò chuyện sôi nổi. Các thành viên bộ tộc Nanh Vuốt Bóng Tối giống mèo đi bằng hai chân chạm chân với những con Gấu Ma trắng khổng lồ, tham gia vào cuộc nói chuyện bằng trí nhớ, trong khi các thành viên bộ tộc Bốn Nắm Đấm và Mỏ Chim háo hức trao đổi những túi hạt lấy những lọ chất lỏng màu xanh lục.
"Thật tuyệt vời, phải không?"
Tôi quay lại, nhận ra một người đàn ông đang tựa vào phía bên kia của khung cổng, quan sát những người di chuyển bên dưới. Anh ta có làn da màu xanh lam nhạt với một chút màu tím quanh mắt và miệng, mái tóc màu tím sẫm đến mức gần như đen, và mọi tấc thịt lộ ra của anh ta đều được bao phủ bởi các bùa chú.
"Anh là một thần linh," tôi nói một cách ngớ ngẩn.
Đôi mắt hồng nhạt của anh ta liếc nhìn tôi trong chốc lát trước khi quay lại nhìn các bộ tộc đang hòa nhập. "Tất cả họ đều nói tôi điên, khi cố gắng tạo ra sự sống có tri giác. Và đó là từ những người tốt bụng. Những người trung thực hơn đã so sánh tôi với rồng." Anh ta cười nhẹ, một âm thanh êm dịu và du dương. "Tưởng tượng xem? Tất cả những điều đó, tất cả những gì đang xảy ra, và một thần linh vẫn có gan gọi một thần linh khác là Indrath dưới hơi thở của cô ấy khi cô ấy đi ngang qua tôi trong các sảnh?"
Tôi nhìn chằm chằm vào người đàn ông thần linh với vẻ mặt trống rỗng, hoàn toàn bối rối.
"Dù sao đi nữa, tôi rất mừng vì cậu đã có thể đến, Arthur-Grey." Thần linh đẩy mình ra khỏi khung cổng và dang rộng vòng tay. "Có rất nhiều điều để thảo luận, người bạn cũ của tôi. Về tương lai."
Tôi xoa gáy và nhìn anh ta một cách không chắc chắn. "Tôi xin lỗi, làm sao anh biết tôi?"
Anh ta hơi nghiêng đầu sang một bên. "Chúng ta là những người bạn cũ, Arthur-Grey. Tôi đã kể cho cậu nghe mọi thứ về công việc của tôi, và bây giờ tôi cần thảo luận về những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Trong tương lai. Thực tế là, một tương lai xa. Tôi không thể làm điều này mà không có cậu, bạn cũ ạ."
‘Chuyện này ngày càng kỳ lạ,’ Regis nghĩ, sự tập trung của cậu ấy quay tròn vòng quanh khi cậu ấy cố gắng quan sát tất cả mọi người bên trong mái vòm cùng một lúc. ‘Cảm giác như một trong những khoảnh khắc căng thẳng ngay trước một cảnh hù dọa vậy. Tôi không thích điều đó.’
‘Tôi không thể không đồng ý. Chắc chắn có điều gì đó không như vẻ ngoài của nó,’ Sylvie nói thêm.
"Tôi xin lỗi, tôi không biết anh," tôi nói dứt khoát, lùi lại một bước. "Tên anh là gì?"
"Arthur-Grey, tôi là Haneul, người bạn cũ của cậu." Thần linh nhìn tôi không phải với sự bối rối hay nghi ngờ, mà với một nụ cười dịu dàng và đôi mắt sâu thẳm, đầy tin tưởng. "Cậu biết tất cả về việc tôi tạo ra chương này và vô số thử thách mà tôi đã vượt qua.
Tôi nhìn xung quanh, càng lúc càng cảm thấy mình như đang đứng ngoài một câu chuyện cười nào đó mà tôi không hiểu.
"À, nhưng giờ thì tôi thấy lỗi của mình rồi," Haneul nói, cau mày nhìn xuống chân. "Tôi đã chọn sai rồi. Những ký ức này được lưu trữ trong một loại thiết bị nào đó. Vì thiết bị đó nằm trong không gian khác chiều của cậu, nên tôi đã không ngay lập tức nhận ra chúng là tách biệt với con người của cậu." Haneul thở dài. "Tôi nghĩ cậu có thể nói thật là trớ trêu một cách hài hước khi tôi đã chờ đợi rất lâu để tự giới thiệu với cậu, vậy mà bằng cách nào đó tôi vẫn mắc sai lầm."
"Thiết bị gì? Anh đang—"
Viên pha lê ký ức thần linh. Rõ như ban ngày, tôi nhớ lại mình đã nhặt viên pha lê và cách nhiều phiên bản của cùng một giọng nói vang lên trong tâm trí tôi. Đó là giọng nói của Hanuel. Tôi chưa bao giờ nghe những tin nhắn chứa bên trong viên pha lê đó. Nó hẳn phải giống như một cuốn nhật ký. Nhật ký của anh ấy về công việc đang được thực hiện… ở đây, trong chương này của Lăng Tàn Tích.
‘Nếu ‘Hanuel’ này có thể nhìn thấy cả không gian lưu trữ ngoài chiều được liên kết bởi bùa chú đó…’ Suy nghĩ của Regis ngập ngừng đầy ẩn ý. Đột nhiên, tôi đã hiểu.
Như thể đáp lại sự hiểu biết của tôi, thực tại bắt đầu bị tháo gỡ.
Nó bắt đầu với khung cánh cổng, hòn đá của nó biến thành một thứ giống như kẹo bông gòn, rồi tách ra và bay đi. Sau đó, mái vòm cuồn cuộn phía trên chúng tôi, tan biến như những đám mây nhẹ để lộ bầu trời xanh phía sau. Nhưng những vết nứt đang chạy xuyên qua bầu trời để lộ ra khoảng không đen tím bên ngoài.
Đến khi tôi nhìn xuống, tất cả mọi người trong bộ tộc đã biến mất, cũng như bệ thờ mà tôi đã đứng.
Chỉ còn lại thần linh và cánh cổng, trôi nổi trong khoảng không trống rỗng của cõi ether.
"Số phận." Từ này bật ra mà tôi không hề có ý định nói, nhưng ngay khi tôi nói nó, tôi chắc chắn rằng đó là sự thật. Tôi kích hoạt Realmheart.
Sylvie hiện ra ở một bên, Regis ở bên còn lại. Ba tâm trí được kết nối của chúng tôi đều kinh ngạc trước những gì chúng tôi đang thấy.
Thần linh không còn nữa. Thay vào đó, một mạng lưới các sợi chỉ vàng được thắt lại với nhau thành một hình dạng giống con người một cách mơ hồ. Hàng chục, có lẽ hàng trăm hoặc thậm chí hàng ngàn, sợi chỉ kéo dài ra mọi hướng, biến mất vào khoảng không vô tận của cõi ether.
"Arthur-Grey. Tôi đã chờ đợi sự thăng cấp của cậu."
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash