Chương 178: Cách Ứng Xử Chiến Lược
Đoạn đường ngắn đến phòng họp tràn ngập sự im lặng khó xử giữa tôi và cô thư ký yêu tinh ăn mặc chỉnh tề.
Tôi muốn ghé qua phòng em gái mình, nhưng cô yêu tinh khăng khăng rằng cuộc họp phải được ưu tiên. Mắt tôi đảo quanh và tôi thấy mình tìm kiếm bất cứ ai quen thuộc—chủ yếu là Tess. Có lẽ là do cái cảnh chết tiệt tôi tưởng tượng chúng tôi ôm nhau, sắp hôn nhau.
Trong sự thất vọng và lo lắng của tôi, cô thư ký thông báo rằng Tessia và đội của cô ấy đã trở lại vị trí của họ ở Rừng Quái Thú.
“Họ đi khi nào?” tôi hỏi.
“Họ đã khởi hành vào bình minh ngày hôm qua, Tướng quân Arthur,” cô ấy trả lời gần như vô cảm ngay trước khi dừng lại trước phòng họp đóng kín.
Người lính gác ở mỗi bên cánh cửa gỗ ngay lập tức tránh sang một bên, trượt mở lối vào khi thấy hai chúng tôi đến gần.
Hai người lính gác gõ cán giáo xuống đất chào. “Tướng quân.”
Tôi bước vào căn phòng tròn sau khi cho phép cô thư ký rời đi, đối mặt với ánh nhìn của Hội đồng và các Lance khác.
Không mất nhiều thời gian để cuộc họp bắt đầu một khi tất cả chúng tôi đã tập hợp đầy đủ—trừ Aldir, đại sứ mất tích của chúng ta cho các asura. Tuy nhiên, với việc Rahdeas và Olfred không còn trong Hội đồng, phòng họp từng chật chội giờ đây dường như rộng rãi một cách kỳ lạ.
Chúng tôi vừa mới ngồi xuống thì Vua Glayder đã bùng nổ cơn giận. Đấm nắm tay xuống chiếc bàn tròn mà chúng tôi đang ngồi xung quanh, vị vua vạm vỡ gầm lên, “Ý nghĩa của việc Lord Aldir kiểm soát cổ vật là gì nếu ông ta cứ bỏ chạy đến nơi nào đó không ai biết!”
“Đây không phải lúc để nổi giận về điều gì đó mà chúng ta không thể thay đổi,” Alduin gắt gỏng trong sự bực bội.
“Anh ấy nói đúng,” Priscilla Glayder đồng ý. “Có nhiều việc khẩn cấp hơn chúng ta cần giải quyết nếu muốn vực dậy sau thất bại này.”
Blaine nhìn vợ mình đầy vẻ khó tin nhưng nữ hoàng phớt lờ ánh mắt của chồng.
Merial, người ngồi cạnh chồng, cuối cùng cũng rời mắt khỏi chồng giấy da mà cô ấy đang xem xét và lên tiếng. “Tôi đã thu thập và đọc qua một số tường thuật về những gì đã xảy ra, một trong số đó là từ Aya, nhưng tôi nghĩ tốt nhất chúng ta nên bắt đầu với tường thuật của Arthur về những gì đã diễn ra.”
“Tôi đồng ý,” Virion nói, hướng ánh mắt mệt mỏi về phía tôi. Người đàn ông này đã già từ khi tôi biết ông ấy, nhưng vài năm qua thực sự đã gây ra thiệt hại lớn cho cơ thể và tinh thần của ông ấy. Điều này được thể hiện rõ qua quầng thâm sâu dưới mắt và cách khuôn mặt ông ấy đã biến dạng thành một vẻ cau có vĩnh viễn.
Mái tóc đỏ sẫm của Blaine gần như bốc lửa khi ông ấy ngả người ra ghế, sôi sục như một ngọn lửa khao khát được tiếp thêm nhiên liệu để bùng phát cơn giận một lần nữa.
“Chắc chắn rồi,” tôi nói, đặt tay lên bàn. Thông thường, các Lance sẽ đứng sau người giữ cổ vật của mình nhưng với những chỗ trống có sẵn và việc ngay cả đứng cũng gây mệt mỏi cho cơ thể tôi, tôi được phép ngồi xuống.
Tóm tắt lại các sự kiện bắt đầu từ ngày Olfred, Mica và tôi lên đường làm nhiệm vụ không mất nhiều thời gian. Các thành viên của Hội đồng thỉnh thoảng ngắt lời tôi nếu họ cần làm rõ hoặc thêm chi tiết nhưng nếu không thì cứ để tôi nói.
Ngoài việc bỏ qua chi tiết rằng tôi không phải là người đã đánh bại Uto, mà là đồng minh của hắn, tôi đã kể cho Hội đồng mọi thứ tôi biết. Đến cuối câu chuyện của tôi, Virion gật đầu một cách suy tư.
“Làm sao Arthur, người còn chưa đạt đến giai đoạn lõi trắng, lại có thể đánh bại không chỉ một mà hai thuộc hạ trong khi một Lance lại bị giết một cách bất lực như vậy?” Blaine hỏi, giọng đầy nghi ngờ.
Mắt Virion nheo lại. “Ông đang cố đạt được điều gì khi tỏ ra hoài nghi về Tướng quân Arthur như vậy?”
“Có lẽ biết cách anh ấy đã giành chiến thắng trong cả hai trường hợp có thể giúp các Lance còn lại chuẩn bị tốt hơn trong các trận chiến tương lai chống lại các thuộc hạ và Thần chết,” Blaine nói với một cái nhún vai.
Priscilla đặt một tay xoa dịu lên cánh tay chồng, cố gắng can thiệp. “Anh yêu—”
“Vua Blaine nói có lý,” tôi cắt lời. “Kẻ hầu cận đầu tiên tôi chiến đấu không mạnh bằng Uto—kẻ hầu cận mà giờ chúng ta đang giam giữ. Ngay cả khi đó, tôi cũng ra về với những vết sẹo này và một thanh kiếm gãy được rèn bởi một asura.”
Mọi người trừ Virion đều tỏ ra ngạc nhiên khi tôi cởi găng tay trái và kéo cổ áo xuống để lộ cổ, nhưng không ai nói một lời.
Tôi tiếp tục. “Uto, mặt khác, có khả năng giết chết tôi và Sylvie ngay lập tức nhưng đó không phải là thứ hắn muốn. Động cơ duy nhất của tên Vritra đặc biệt đó dường như là tận hưởng một trận chiến hay. Khi tôi dường như không phải là mối đe dọa lớn, hắn đã hạ thấp cảnh giác để cố gắng kích động tôi nổi cơn thịnh nộ bằng cách đe dọa giết những người thân thiết với tôi. Sylvie và tôi đã có thể tận dụng sự bất cẩn của hắn và phá hủy sừng của hắn.”
“Làm sao ngài biết rằng việc phá hủy sừng của một Vritra sẽ có bất kỳ ảnh hưởng nào đến khả năng chiến đấu của chúng?” một giọng nói rõ ràng vang lên từ phía sau Priscilla. Người hỏi câu hỏi là Varay Aurae.
Tôi lắc đầu. “Tôi không biết. Tôi nghi ngờ ngay cả các asura cũng biết, nếu không thì họ đã nói với chúng ta rồi. Nhưng tôi nhớ Lance quá cố, Alea, đã đề cập đến việc Uto đã tức giận đến mức nào khi cô ấy làm sứt một mảnh sừng của hắn.”
Lời nói dối của tôi không phải là lời nói dối được suy nghĩ kỹ lưỡng nhất, nhưng việc nhắc đến Alea dường như đã thuyết phục được cả Blaine và Bairon, những người đã theo dõi tôi một cách dò xét trong suốt câu chuyện. Cảm giác thật sai trái khi lừa dối mọi người, đặc biệt là Virion. Nhưng tôi không tin tưởng bất cứ ai vào thời điểm này và tôi biết rằng nói với Virion bây giờ—mà không có bất kỳ ý niệm nào về mục tiêu của Seris—chỉ càng làm nặng gánh cho chỉ huy mà thôi.
“Sức mạnh của tên hầu cận dường như giảm đi đáng kể sau khi chúng tôi phá hủy sừng của hắn”—tôi nhấn mạnh từ ‘phá hủy’—“và chúng tôi sớm có thể khó khăn lắm mới áp đảo được hắn. Sau khi bắt được Uto, điều duy nhất tôi nhớ là Tướng quân Aya đã đánh thức tôi dậy.”
“Cảm ơn vì lời giải thích,” Virion nói sau một lúc tạm dừng. “Nữ hoàng Priscilla, ngài có muốn xem xét vấn đề tiếp theo không?”
Với một cái gật đầu, nữ hoàng lên tiếng. “Yếu tố quan trọng nhất trong cuộc chiến này hiện tại là liên minh với người lùn. Với việc Rahdeas bị giam giữ để thẩm vấn, chúng ta không có ai để lãnh đạo người lùn một cách hiệu quả. Hơn nữa, sau cuộc trinh sát của Tướng quân Arthur ở Darv, rõ ràng là một phe phái, hoặc nhiều phe phái đang cố ý hỗ trợ quân đội Alacryan.”
“Nếu chúng ta gửi một số lực lượng quân sự từ Sapin vào Darv để giám sát người lùn thì sao?” Alduin đề nghị.
Vua Blaine, người đã bình tĩnh lại, lắc đầu. “Sự hiện diện quân sự từ phía con người sẽ chỉ khiến người lùn càng sợ hãi hơn khi nghĩ rằng chúng ta muốn kiểm soát họ. Mọi thứ sẽ còn tồi tệ hơn nếu chúng ta ép buộc mình vào chuyện này.”
Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi nhưng thấy những Lance khác tương đối im lặng, tôi không chắc mình có quyền lên tiếng hay không. Có thể ba Lance hiện diện không am hiểu về chiến thuật quân sự và chính trị quy mô lớn do họ tập trung vào chiến đấu. Dù sao đi nữa, tôi bắt đầu bằng một câu hỏi. “Việc bắt giữ Rahdeas có được công bố rộng rãi không?”
Vua Blaine nhướng mày. “Không, không có. Một phần của cuộc họp này là để thảo luận về cách xử lý kẻ phản bội và việc chúng ta thiếu một Lance và không thể thay thế anh ta vì đại sứ của chúng ta cho các asura đã đi nghỉ mát một chút.”
“Vậy tại sao không tận dụng điều đó làm lợi thế cho chúng ta?” tôi gợi ý, hy vọng ai đó sẽ hiểu ý.
May mắn thay, Virion đã hiểu. Khuôn mặt ông ấy sáng bừng lên như cái cách nó đã làm khi Tessia và tôi còn bé. “Tuyệt vời! Arthur, hãy nhắc ta đừng bao giờ gây chiến với con.”
Virion không cần giải thích nhiều trước khi mọi người khác trong phòng đều hiểu ra và thậm chí còn đưa ra những ý tưởng về cách hiện thực hóa ý tưởng thoáng qua của tôi. Dù sao thì những người ở đây cũng thông minh mà.
Về cơ bản, Hội đồng sẽ giả vờ rằng Rahdeas chưa bao giờ bị bắt. Họ sẽ phải khiến Rahdeas tiết lộ cách hắn liên lạc với người của mình nhưng sau đó, họ có thể gửi lệnh như thể đó là từ chính Rahdeas.
“Chúng ta sẽ không thể làm bất cứ điều gì cấp tiến như khiến họ ngay lập tức chống lại quân Alacryan, vì Rahdeas đã kiên quyết giúp đỡ chúng, nhưng ít nhất chúng ta có thể đảm bảo thông tin bằng cách đóng giả hắn,” Merial nói đầy phấn khích.
Không khí trong phòng trở nên nhẹ nhõm hơn một chút khi hy vọng dần trỗi dậy. Mục tiếp theo trong chương trình nghị sự là thảo luận về cách tiến hành thẩm vấn Tướng quân Mica và tra hỏi Uto.
“Việc thẩm vấn Tướng quân Mica sẽ do tôi phụ trách, trong khi Tướng quân Aya sẽ xử lý tên Vritra mà chúng ta đang giam giữ,” Virion thông báo. “Tuy nhiên, việc thẩm vấn Rahdeas nên được ưu tiên vào thời điểm này để đảm bảo lòng trung thành của người lùn. Có ai nghĩ khác không?”
Phần còn lại của chúng tôi lắc đầu. Tất cả chúng tôi đều đồng ý; giành quyền kiểm soát Darv là rất quan trọng để giành chiến thắng trong cuộc chiến này.
“Tốt,” Virion tiếp tục. “Vậy thì chúng ta sẽ thảo luận chi tiết về việc thẩm vấn Tướng quân Mica và tên hầu cận trong cuộc họp tiếp theo của chúng ta.”
Hội đồng tiếp tục, bao gồm thêm vài mục nữa trong chương trình nghị sự, hầu hết liên quan đến tình trạng của một thành phố cụ thể.
Merial, người đang sắp xếp chồng giấy da xung quanh khu vực của mình, rút ra chủ đề tiếp theo để thảo luận. Ánh mắt cô ấy lướt qua tôi khi cô ấy do dự một giây trước khi đưa mảnh giấy cho cha chồng.
Môi Virion mím chặt khi đọc báo cáo nhưng đến khi đọc xong, vẻ mặt ông ấy hiện rõ sự nhẹ nhõm. “Mục tiếp theo là con đường tiếp tế. Lại có một cuộc tấn công vào một trong những cỗ xe của chúng ta đang vận chuyển đồ tiếp tế đến Bức Tường. May mắn thay, cỗ xe đã đủ gần Thành phố Blackbend nên quân tiếp viện đã kịp thời đến nơi.”
“Có bao nhiêu người chết?” Priscilla hỏi.
“Ba người chết và bốn người bị thương, tất cả đều là thương nhân được nhóm Helstea thuê,” Merial đọc to.
“Chết tiệt lũ người lùn đó,” Vua Blaine lẩm bẩm giận dữ. “Cứ như thể bọn Alacryan ban đầu đã không phải là một phiền phức rồi! Vì chúng, kẻ thù của chúng ta có quyền tiếp cận mạng lưới ngầm của chúng dẫn đến tận đâu đó ở biên giới phía nam vương quốc của ta.”
Một cảm giác tồi tệ len lỏi khi nhắc đến cái tên Helstea, nhưng xét về mọi mặt, thiệt hại có thể đã tồi tệ hơn. “Chà, may mắn thay họ đã kịp thời quay lại.”
Merial nhìn tôi và ngừng lại một nhịp. “Vâng. Cũng may mắn là đội được giao nhiệm vụ bảo vệ cỗ xe có một pháp sư hỗ trợ đi cùng—Alice Leywin.”
Tôi đã nghĩ mình nghe nhầm trong một khoảnh khắc, nhưng qua những ánh mắt căng thẳng của những người xung quanh, tôi biết mình đã không nghe nhầm.
Virion lên tiếng trước với giọng trấn an. “Như báo cáo đã nói, không ai trong nhóm Song Giác bị giết.”
Điều duy nhất tôi có thể thốt ra lúc đó là một cái gật đầu mệt mỏi. Giọng nói của ông già yêu tinh nghe như bị bóp nghẹt giữa tiếng máu dồn lên đầu tôi. Virion vừa nói bố mẹ tôi và nhóm Song Giác còn sống, nhưng tôi lại cảm thấy như vừa thoát khỏi cái chết trong gang tấc. Đột nhiên, ba cái chết mà Merial đã đọc to nghe có vẻ thực tế hơn rất nhiều. Đó có thể là họ và tôi sẽ không thể làm gì được.
“Arthur?” một giọng nói lo lắng vang lên.
Thoát khỏi cơn choáng váng, tôi nhìn lại chỉ huy. “Xin lỗi, tôi ổn. Xin hãy tiếp tục.”
Tôi có hàng ngàn câu hỏi nhưng tất cả đều là chuyện cá nhân. Bố mẹ và tôi đã có một cuộc chia ly không mấy tốt đẹp. Sự ích kỷ của tôi khi muốn giấu họ an toàn trong lâu đài đã không giúp hàn gắn mối quan hệ vẫn còn đang lành lặn sau khi tôi tiết lộ bí mật của mình. Họ đã nói với tôi rằng họ muốn giúp đỡ trong cuộc chiến, nhưng ý nghĩ họ thực sự gặp nguy hiểm chưa bao giờ xuất hiện trở lại cho đến bây giờ.
Sự cám dỗ muốn rời khỏi căn phòng này và xuống mặt đất để gặp bố mẹ tôi ngày càng lớn, nhưng tôi biết họ sẽ không đồng ý nếu tôi bỏ bê nhiệm vụ chỉ để thăm hỏi họ. Miễn cưỡng, tôi tập trung sự chú ý trở lại vấn đề hiện tại.
Hội đồng đang thảo luận một cách tốt hơn để tối ưu hóa các tuyến đường tiếp tế từ Blackbend, thành phố lớn gần góc đông nam của Sapin, đến Bức Tường.
“Một tuyến đường ngầm thì sao?” Vua Alduin gợi ý, chỉ tay vào gần trung tâm bản đồ mà họ vừa mở ra.
Vua Blaine lắc đầu, cúi người về phía trước và chỉ vào khu vực bên dưới nơi Blackbend tọa lạc. “Thành phố quá gần Vương quốc Darv. Chắc chắn đã có hàng tá lối đi ngầm mà người lùn đã đào trong suốt thời gian qua. Sẽ quá nguy hiểm để thử điều đó cho đến khi chúng ta củng cố liên minh với họ.”
“Blackbend trông như thế nào?” tôi hỏi, nhìn kỹ bản đồ.
“Nền kinh tế ở Blackbend tập trung vào những người nông dân trồng khoai tây từ các làng lân cận và các nhà thám hiểm vì nó rất gần Rừng Quái Thú. Thành phố hiện chịu trách nhiệm cung cấp khẩu phần ăn cũng như sản xuất vũ khí—chủ yếu là mũi tên—cho binh lính, đó là lý do tại sao việc có một phương thức vận chuyển an toàn đến Bức Tường là rất quan trọng,” Nữ hoàng Priscilla trả lời một cách nghiêm túc.
“Địa hình xung quanh chủ yếu là đất nông nghiệp bằng phẳng, khiến xe ngựa chở đồ tiếp tế khó mà không bị chú ý,” Bairon nói thêm, lần đầu tiên lên tiếng trong cuộc họp này.
“Cảm ơn hai vị,” tôi nói với cả hai. Kiến thức của nữ hoàng cung cấp nhiều thông tin nhưng cũng khiến tôi nhận ra câu hỏi của mình quá chung chung. Câu trả lời của Bairon mới là điều tôi cần biết.
Trong khi Hội đồng thảo luận thêm những ý tưởng về cách bảo vệ tuyến đường tiếp tế tốt hơn, tâm trí tôi lướt đến những cách mà người dân thế giới này sẽ không thể nghĩ đến. Nghĩ lại con tàu mà tôi đã giúp Gideon thiết kế vài năm trước, tôi nhìn vào bản đồ. Thật không may, không có con sông nào gần Bức Tường hay Thành phố Blackbend nhưng điều đó đã cho tôi một ý tưởng.
“Vua Blaine,” tôi gọi, cắt ngang cuộc thảo luận của họ. “Ngài có bao nhiêu người lùn thành thạo thao túng kim loại có thể giúp chúng ta?”
“Có rất nhiều pháp sư kim loại—hay những người tạo hình kim loại như họ tự gọi—trong số những người lùn, nhưng những người đủ đáng tin cậy cho một nhiệm vụ lớn”—nhà vua dừng lại suy nghĩ một giây—“có lẽ chỉ vài người thôi.”
Nữ hoàng Priscilla gật đầu đồng ý.
Không chần chừ, tôi quay sang cha của Tess. “Vua Alduin, ngài có thể tập hợp bao nhiêu yêu tinh thành thạo ma thuật tự nhiên?”
Vị vua yêu tinh nhìn vợ mình khi ông xoa cằm nhẵn nhụi.
Merial bắt đầu xem xét một chồng giấy tờ khác thì Aya lên tiếng. “Bốn người, hiện đang chờ lệnh. Số còn lại đang thực hiện nhiệm vụ.”
“Chuyện này là sao?” Virion hỏi.
“Để tôi trở lại với ngài khi tôi đã sắp xếp xong hậu cần cho ý tưởng này với Gideon,” tôi lơ đãng nói, bộ não tôi đang hoạt động điên cuồng khi tôi suy luận xem kế hoạch này cuối cùng sẽ đẩy nhanh quá trình vận chuyển vật tư cũng như giữ an toàn cho hành khách và công nhân—chủ yếu là bố mẹ tôi và nhóm Song Giác.
Cuộc họp kết thúc ngay sau đó và tôi đứng dậy rời khỏi căn phòng ngột ngạt thì Virion giữ tôi lại. “Trước khi chúng ta rời đi, tôi muốn đề cập đến một điều.”
Tôi đứng im lặng chờ ông ấy tiếp tục, tò mò.
“Trong thời chiến, việc ban thưởng cho mọi hành động hoàn thành là điều không thể. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng việc tiêu diệt không phải một, mà là hai kẻ hầu cận”—chỉ huy chuyển ánh mắt từ tôi sang Aya—“cũng như loại bỏ một kẻ phản bội nguy hiểm và dập tắt một âm mưu có thể đã giết chết hàng ngàn thường dân, cần một phần thưởng nào đó.”
“Cảm ơn Chỉ huy Virion,” Aya nói một cách lịch sự. “Nhưng những gì tôi làm là để giúp chúng ta thắng cuộc chiến này, không phải vì phần thưởng cá nhân.”
Virion gật đầu. “Tướng quân Arthur? Còn con thì sao?”
Tôi đã học được từ kiếp trước rằng, trong những tình huống như thế này, tốt nhất là nên từ chối phần thưởng và chỉ cảm ơn sự tử tế của ông ấy, nhưng đây cũng là cơ hội hoàn hảo để giải quyết một điều đã đè nặng trong tâm trí tôi kể từ trận chiến cuối cùng với Uto.
“Thực ra, có một điều mà tôi muốn—thay vào đó, một vài điều,” tôi nói một cách ngây thơ.
Hai vị vua và hoàng hậu nhìn tôi đầy ngạc nhiên, nhưng Virion chỉ bật cười. “Được thôi, hãy nói ta nghe!”
——————————-
Tôi đi đến phòng của Ellie, để chúng tôi có thể cùng nhau đến thăm Sylvie, cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều—thậm chí là vui vẻ.
Ngay cả Virion lúc đầu cũng choáng váng khi tôi nói với ông ấy rằng tôi muốn tạm ngừng thực hiện nhiệm vụ trong tương lai gần. Tôi không trách ông ấy; chúng tôi vừa mất một Lance, có thể là hai. Việc có thêm một người nói muốn nghỉ ngơi sẽ gây tổn thất lớn cho phe của chúng tôi.
Tuy nhiên, tôi cần thời gian để luyện tập, và sau khi giải thích rằng, với việc chiến tranh đang leo thang với tốc độ như vậy, tôi sẽ không có nhiều cơ hội sau này. Ông ấy đã đồng ý… phần nào.
“Hai tháng là tối đa ta có thể cho con, và ngay cả khi đó ta cũng không thể hứa rằng con sẽ không bị điều đi nếu có chuyện lớn xảy ra,” ông ấy miễn cưỡng nói.
‘Chuyện lớn’ nghe có vẻ hơi mơ hồ nhưng cũng hợp lý.
“Ngoài ra, vì con sẽ không đi làm nhiệm vụ, con sẽ phải tham gia các cuộc họp của Hội đồng,” ông ấy nói thêm. “Nếu những gì đã xảy ra là dấu hiệu, ta biết rằng có con ở đây—đóng góp ý kiến của con—sẽ rất hữu ích.”
Điều này hơi khó chấp nhận. Một trong số ít điều tôi sợ hãi bây giờ và trong kiếp trước là những cuộc họp như hôm nay. Tuy nhiên, tôi cần thời gian để nghiên cứu và hấp thụ sừng của Uto mà Thần chết đã gọi là một ‘nguồn tài nguyên vô giá’.
“Tò mò chút, con định luyện tập ở đây trong lâu đài như thế nào?” Alduin đã hỏi trước khi tôi rời đi.
“Đó là một phần của những gì tôi cần tiếp theo như phần thưởng của mình,” tôi trả lời, giơ bốn ngón tay. “Tôi cần bốn pháp sư triệu hồi, mỗi người có một thuộc tính nguyên tố khác nhau.”
“Bốn?” Virion đã lặp lại. Các thành viên của Hội đồng rõ ràng rất bối rối nhưng tôi biết qua ánh mắt lấp lánh của các Lance rằng họ hiểu những gì tôi đã lên kế hoạch.
——————————-
Hành lang vắng tanh nên tôi đi đến phòng Ellie mà không bị gián đoạn. Tôi nghĩ cách chào em gái bé bỏng của mình. Tôi biết em ấy rất khó khăn khi chờ đợi tôi và bố mẹ, không biết khi nào chúng tôi sẽ trở về. Vì vậy, với tư cách là một người anh chu đáo, tôi gõ vào cánh cửa gỗ lớn đã được sửa lại cho phù hợp với bạn đồng hành của em ấy, và với giọng the thé, tôi than vãn, “Ellie… Đây là hồn ma của anh trai em. Anh đến để ám em đây!”
Tôi không cần phải là thiên tài để suy luận rằng em gái tôi không hề vui vẻ chút nào khi em ấy lạnh lùng lẩm bẩm từ phía bên kia cánh cửa, “Boo, tấn công.”
Thật không may, chỉ sau khi một con gấu nặng 700 pound lao vào tôi, tôi mới nhận ra rằng có lẽ khiếu hài hước của em gái tôi giống mẹ chúng tôi hơn.
Cơ thể tôi bay ngược về phía cuối hành lang khi Boo đâm sầm vào tôi. Vừa ấn tượng vì bức tường không sụp đổ sau cú va chạm, tôi vừa đẩy con thú mana to lớn ra xa.
“Thật tốt khi gặp lại cậu, bạn hiền,” tôi cười tủm tỉm mệt mỏi, tránh vũng nước dãi đang hình thành bên dưới nó.
Con thú khụt khịt một tiếng, phun hỗn hợp nước bọt và bọt vào mặt tôi.
“Ma ư? Thật sao, anh trai?” em gái tôi càu nhàu, khoanh tay giả vờ giận dữ.
Tôi đẩy Boo sang một bên và lau mặt ướt đẫm bằng ống tay áo. “Haha, anh không thể nói là anh không đáng bị như vậy.”
Không mất nhiều thời gian để vẻ mặt cau có nghiêm nghị của Ellie dịu đi. Em ấy bước đến và vòng tay ôm lấy tôi. “Mừng anh trở về, anh trai.”
Tôi nhẹ nhàng vỗ đầu em gái và tôi có thể cảm thấy sự căng thẳng trong cơ thể mình được giải tỏa lần đầu tiên kể từ khi đến lâu đài. “Thật tốt khi được trở về.”
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash