Chương 164: Gương Mặt Cũ
TESSIA ERALITH
Người đứng trước mặt tôi, hơi nghiêng đầu dò xét, mặc một chiếc váy đen lấp lánh được trang trí lộng lẫy. Vải lụa che đến ngay trên cổ, với những đường viền bèo nhún tinh tế tạo thêm nét đáng yêu. Tay áo dài đến cổ tay với những đường viền bèo nhún tương tự ở phần cuối, trong khi chiếc váy thì ngắn hơn – chỉ vừa đến đầu gối tôi.
Mái tóc màu xám chì buông xõa một bên với những lọn xoăn được tạo kiểu hoàn hảo, tương phản rõ rệt với màu tối của trang phục cô ấy.
Sau nhiều tháng mặc giáp và lấm lem bùn đất, tôi không thể tin rằng người đứng trước gương lại là mình.
“Con trông thật đẹp.” Mẹ tôi đưa mắt nhìn giữa tôi và hình ảnh phản chiếu của tôi với một nụ cười ấm áp trên môi. Tuy nhiên, nhìn bà ngồi trang nhã trên ghế bên cạnh, tôi không khỏi mất tự tin ngay cả với chiếc váy mới của mình.
Mặc dù tôi biết bà trẻ hơn bố tôi nhiều, mẹ tôi lẽ ra đã qua thời kỳ đỉnh cao. Thế nhưng mái tóc bạc sáng của bà vẫn óng ả, đôi mắt xanh vẫn rạng rỡ, và làn da vẫn trẻ trung, mềm mại. Bà và bố tôi đã chuẩn bị xong cho sự kiện, và không giống chiếc váy tối màu của tôi, mẹ tôi mặc một chiếc váy màu hồng bụi tuyệt đẹp, mềm mại, tôn lên vòng eo thon và hông rộng của bà mà vẫn giữ được vẻ thanh lịch kín đáo.
Tôi ngắm nhìn mình, xoay người sang trái sang phải để có thể nhìn mọi góc độ trong khi một đội ngũ hầu gái gật đầu vẻ hài lòng kín đáo. "Con không chắc lắm về cái này. Chiếc váy hơi ảm đạm đúng không? Có lẽ con nên mặc cái gì đó sáng sủa hơn một chút?"
“Mẹ nghĩ màu đen khiến con trông trưởng thành hơn,” bà đáp. “Các con nghĩ sao?”
“Con đồng ý,” người hầu gái trưởng nhanh chóng trả lời. “Chiếc váy này do một thợ dệt lụa nổi tiếng ở Thành phố Kalberk làm, người đã thiết kế riêng cho tiểu thư Tessia. Phần ren và diềm xếp nếp tạo thêm nét rất dễ thương, trong khi hình dáng và màu sắc tổng thể của chiếc váy mang lại vẻ – xin lỗi vì lời lẽ của con – rất gợi cảm.”
“Gợi cảm?” Tôi trầm ngâm, xoay người sang trái sang phải thêm lần nữa.
“Laylack, nhà thiết kế, tin rằng bản thân quần áo không nên đẹp. Thay vào đó, quần áo nên làm nổi bật và tôn lên vẻ đẹp của người mặc,” một hầu gái trẻ hơn nói thêm. “Con nghĩ chiếc váy này đã làm rất tốt điều đó. Nếu con không biết rõ hơn, con sẽ nghĩ rằng tóc và mắt của tiểu thư thực sự đang phát sáng tương phản với chiếc váy.”
“Ôi thôi nào. Các cô cũng nói điều tương tự với tôi khi tôi lần đầu mặc bộ giáp của mình! Tôi không thể tin bất cứ ai trong số các cô,” tôi cãi lại, không thể giấu được nụ cười đang nở trên khuôn mặt phụng phịu của mình. Một tràng cười vang khắp phòng khi các hầu gái nhanh chóng hoàn tất những công đoạn cuối cùng.
Bước ra khỏi phòng, tôi thấy Stannard, Darvus và Caria đang trò chuyện với nhau.
“Thưa Bệ hạ,” ba người họ cứng người lại khi thấy mẹ tôi trước khi đồng thanh chào bà.
“Ông Berwick, ông Clarell, và cô Rede,” mẹ tôi đáp lại bằng một nụ cười nhẹ trước khi quay đầu nhìn tôi. “Tessia, mẹ sẽ gặp con ở trên đó. Mẹ có việc cần giải quyết với cha con và các thành viên Hội đồng khác.”
Vì sự kiện được tổ chức ở tầng cao nhất của lâu đài, mẹ tôi được hộ tống về phía cầu thang trong khi chúng tôi vẫn ở hành lang cùng với vài lính gác lâu đài.
Ba người bạn và đồng đội của tôi im lặng đợi mẹ tôi và các hầu gái rời đi trước khi quay lại nhìn tôi với nụ cười tinh quái.
“Trông ngon nghẻ đấy, Công chúa.” Darvus, mặc một bộ vest đen lịch lãm, huých khuỷu tay vào tôi khi chúng tôi đi về phía cầu thang. Mái tóc thường ngày bù xù của anh ta được vuốt ngược ra sau bằng dầu trong khi bộ vest được cắt may tỉ mỉ đã làm rất tốt việc giảm bớt vẻ vạm vỡ của anh ta.
“Cậu thô lỗ quá, Darvus,” Caria thở dài khi cô ấy quay sang tôi. “Nhưng anh ấy không nói dối đâu. Trông cậu lộng lẫy lắm.”
Rõ ràng cô bạn nhỏ nhắn của tôi đã bỏ rất nhiều công sức cho dịp này, và điều đó đã được đền đáp. Bổ sung cho vẻ ngoài dễ thương và mái tóc bob xoăn của cô ấy là một chiếc váy xanh lá cây bồng bềnh dài đến giữa đùi, một độ dài mà thế hệ lớn tuổi sẽ không hài lòng nếu cô ấy không mặc quần tất bên trong.
“Cảm ơn nhé, nhưng tôi không ngờ mình lại khó chịu thế này trong bộ cánh này.”
“Ít ra cậu trông vẫn ổn với bộ cánh của mình,” Stannard than vãn từ phía sau. “Tôi trông như một con chim cảnh với bộ đồ này ấy.”
Chúng tôi phá lên cười khi Stannard vỗ vỗ chiếc áo choàng xanh sáng của mình như thể đó là đôi cánh. Thay vì mặc một bộ vest vừa vặn như Darvus, Stannard chọn một chiếc áo choàng của pháp sư trông sang trọng hơn, có vẻ thiên về trang trí hơn là chức năng.
“Dù sao thì,” tôi quay lại với Caria, người đang đi bên cạnh tôi. “Cậu cũng trông rất duyên dáng đấy. Cậu đang cố kiếm một trong mấy cậu công tử quý tộc ở sự kiện này à?”
Mặt Caria lập tức đỏ bừng nhưng cô ấy cố tỏ ra bình tĩnh khi trả lời. “L-Làm ơn! Hầu hết các quý tộc trẻ tuổi tham dự có lẽ là người thừa kế của gia đình họ, điều đó có nghĩa là một điều: họ cực kỳ kiểu cách! Thật sự đấy, trốn an toàn để bảo vệ dòng dõi của mình trong khi nhấm nháp rượu vang.”
“Anh trai cả của tôi tình cờ là một trong những người thừa kế mà cô nói đến,” Darvus đáp. “Và cô nói đúng phóc về anh ấy đấy.”
“Vậy thì có lẽ hãy giúp Stannard tìm một cô gái tử tế để ổn định cuộc sống sau khi chiến tranh kết thúc nhé,” tôi nói thêm.
“Vâng, làm ơn,” anh ấy gật đầu lia lịa. “Tôi rất thích điều đó.”
“Này! Sao cậu không giúp tôi?” Darvus phàn nàn.
“Im đi!” Caria vươn tay tới và đánh vào cánh tay người bạn thời thơ ấu của cô ấy. “Tại sao công chúa Elenoir lại giới thiệu người cho một cục cơ bắp thô lỗ như cậu chứ?”
“Xin lỗi nhé?” Darvus ôm ngực như thể bị đâm. “Sau khi tôi đã tử tế mời hai người... đây là sự cảm ơn tôi nhận được ư?”
“Tessia sẽ mời chúng ta dù cậu có làm hay không,” Stannard phản bác.
“Dù sao đi nữa! Tôi chỉ định nhân cơ hội này để lắng nghe thông báo quan trọng và ăn vài món ngon thôi,” Caria nói.
“Tôi cũng tò mò không biết thông báo đó sẽ là gì,” tôi nói.
“Ông nội cậu thậm chí còn không nói cho cậu sao? Chắc hẳn là chuyện lớn lắm đây,” Darvus nói với lông mày nhướn lên.
Đến lúc chúng tôi đến cầu thang, dòng người đã tắc nghẽn do số lượng người quá đông đang cố gắng đi lên, nhưng giữa những câu chuyện phiếm vô nghĩa và những cuộc nói chuyện về các nhiệm vụ gần đây, thời gian trôi qua khá nhanh.
Không giống như một số sự kiện trước đây do Hội đồng tổ chức, sự kiện này cũng mở cửa cho các quý tộc bên ngoài lâu đài, vì vậy cầu thang xoắn ốc lớn chật kín các quý tộc, những người không quen bị chen chúc trong không gian chật hẹp như vậy, lớn tiếng phàn nàn. Một số người nhân cơ hội này để khoe khoang một cách tình cờ với bạn bè về những vùng đất rộng lớn và của cải mà gia đình họ có, với âm lượng không hề tình cờ, hy vọng gây ấn tượng với những người cầu hôn tiềm năng gần đó. Trong khi tôi cảm thấy một vài ánh mắt hướng về phía mình, rất ít quý tộc dám cả gan cố gắng tiếp cận tôi. Những người làm vậy đều dễ dàng bị lính gác của tôi dọa bỏ chạy.
Rõ ràng Caria và Stannard cảm thấy không thoải mái khi ở giữa quá nhiều quý tộc. Trong khi Caria đã có một số tiếp xúc vì gia đình cô đã phục vụ gia đình Darvus qua nhiều thế hệ, Stannard lại có xuất thân khiêm tốn hơn.
“Tôi mệt quá rồi,” Stannard lẩm bẩm khi bị đám đông xô đẩy.
“Cậu nghĩ ở đây tệ ư, hãy tưởng tượng nó đông đúc thế nào ở những tầng dưới gần cổng dịch chuyển,” Darvus an ủi.
Caria đồng ý. “Đúng vậy, tôi nghe nói có rất nhiều quý tộc đến từ bên ngoài lâu đài vì đây là lần đầu tiên kể từ khi chiến tranh bắt đầu mà lâu đài mở cửa cho nhiều người hơn là chỉ cư dân ở đây.”
Chầm chậm nhích từng chút một lên tầng trên cùng, tôi không khỏi liếc nhìn xung quanh thỉnh thoảng, hy vọng có thể nhìn thấy Arthur. Có khả năng là anh ấy vẫn đang nghỉ ngơi hoặc anh ấy sẽ đến sau, nhưng đôi mắt tôi dường như vô thức tìm kiếm mái tóc dài màu nâu đỏ.
Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Caria hỏi, “Nhân tiện, người yêu đẹp trai của cậu đâu rồi?”
“Anh ấy không phải người yêu của tôi!” Tôi nói hơi lớn tiếng, khiến những người xung quanh quay đầu lại. “Và anh ấy vừa bị thương gần đây nên tôi nghĩ anh ấy đang nghỉ ngơi… có lẽ vậy.”
“Ngài Lance bị thương ư?” Darvus há hốc mồm chế nhạo. “Tôi đoán anh ấy không mạnh như người ta nói.”
“Thế mà cậu vẫn bị đánh tơi tả đấy thôi,” Stannard vô tư chen vào.
“Im đi!” người bạn vạm vỡ của tôi vặn lại trước khi lườm Caria. “Và anh ấy cũng không đẹp trai đến thế. Với mái tóc dài của anh ấy, tôi cá là mọi người nhầm anh ấy là con gái đấy.”
“Ôi, có ai đang ghen tị kìa?” Caria cười toe toét. “Tôi nghe nói sau lần Arthur xuất hiện ở hầm ngục, có khá nhiều cô gái mê mẩn anh ấy đấy.”
“Có vẻ công chúa của chúng ta giờ phải chống chọi với đối thủ cạnh tranh ngoài Alacryan và quái vật mana đột biến rồi,” Stannard cười khúc khích.
“Các cậu biết tôi có thể giáng chức tất cả các cậu ngay bây giờ đúng không?” Tôi đe dọa.
Sau nửa giờ nhích từng chút một lên cầu thang, cuối cùng chúng tôi cũng đến được tầng cao nhất của lâu đài. Ngước nhìn lên, tôi—cùng với tất cả những người khác vừa ra khỏi cầu thang—thốt lên một tiếng kinh ngạc. Giống như sân thượng ở tầng dân cư, đỉnh lâu đài được bao bọc bởi một rào chắn trong suốt hình vòm để toàn bộ địa điểm dường như đang diễn ra ngoài trời.
Mặt trời vừa bắt đầu lặn nên toàn bộ lâu đài được bao quanh bởi một không gian vô tận màu đỏ tía thanh bình và màu cam rực cháy. Những quả cầu ánh sáng lơ lửng phía trên chúng tôi bên trong rào chắn hình vòm, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Với hàng trăm quý tộc từ tiên tộc đến con người đến người lùn, tất cả đều ăn mặc tỉ mỉ, và một dàn nhạc đang chơi nhiều loại sáo và nhạc cụ dây để lấp đầy những khoảng trống trong cuộc trò chuyện, bước lên tầng cao nhất cảm giác như tôi đã được đưa đến một xứ sở thần tiên đầy mê hoặc.
Darvus huýt sáo dài thể hiện sự ngưỡng mộ trong khi ánh mắt Stannard đảo từ chỗ này sang chỗ khác đầy kinh ngạc.
“Đẹp quá,” Caria thở dài.
“Trời ơi, tôi thấy gia đình tôi rồi,” Darvus rên rỉ. “Caria, đi nào. Chúng ta chào họ bây giờ cho xong chuyện.”
Khi Caria bị người bạn thơ ấu của cô ấy miễn cưỡng kéo đi, tôi thấy Emily, mặc một chiếc váy màu vàng sáng có vẻ dính vài vết bẩn và vết ố, đang rót đồ uống cho mình gần sân khấu trống. Cô thợ học việc trông không bận tâm đến những ánh mắt khinh thường và ghê tởm từ các quý tộc gần đó khi cô ấy thản nhiên uống cạn ly trong một hơi.
“Emily!” Stannard kêu lên trước khi tôi kịp gọi cô ấy.
“À! Stannard bé nhỏ! Công chúa!” Emily chào, vẫy vẫy chiếc ly không của mình.
Tôi phá lên cười khi thấy cô ấy, không chút bận tâm hay lo lắng về vẻ bề ngoài, chạy một cách vụng về trong khi vén váy lên.
Emily thở hổn hển khi cô ấy đến chỗ chúng tôi. “Cuối cùng cũng có người quen!”
“Tôi không ngờ lại thấy cô ở đây,” tôi nói sau khi ôm chào bạn mình.
“Cô nghĩ ai là người chịu trách nhiệm lắp đặt tất cả những đồ tạo tác chiếu sáng này chứ?” cô ấy đảo mắt.
“Cô làm tất cả những thứ này ư?” Stannard thốt lên.
“Chắc chắn không phải do sư phụ vô tư và lười biếng của tôi rồi,” cô ấy lẩm bẩm một cách chua chát.
“Có phải đó là lý do cô bị những vết bẩn đó không?” Tôi khúc khích cười.
Emily nhìn xuống và há hốc mồm. “Ôi không! Tôi thậm chí còn không để ý những vết này! Chắc là lúc tôi đang đổ thêm dung dịch dẫn mana.”
“Này, Emily. Kia có phải sư phụ của cô không?” Stannard chỉ về phía những cái bàn nơi, kìa, thợ chế tác bậc thầy Gideon đang xen kẽ giữa việc cắn một cái đùi gà và nhấp một ly rượu vang.
“Ông già khó ưa,” Emily lẩm bẩm trước khi dậm chân đi theo ông ta. “Sư phụ Gideon!”
Ông thợ chế tác già nghẹn đùi gà đang ăn dở trước tiếng kêu lớn của Emily trong khi hai chúng tôi đi theo cô ấy với vẻ xấu hổ cúi gằm mặt.
“Ông già lẩm cẩm! Sau khi gạt bỏ tất cả công việc nói rằng ông ‘không khỏe’, ông lại xuất hiện ở đây để uống và ăn ư?” Emily hậm hực, giật lấy cái đùi gà mà Gideon đang cố cắn thêm một miếng nữa.
“Con có cần phải nói lớn tiếng đến vậy không, đồ đệ yêu quý? Ta đang đứng ngay trước mặt con đây mà,” Gideon càu nhàu, nhấp một ngụm rượu từ ly của mình trước khi nhận ra sự hiện diện của chúng tôi. “Công chúa Tessia, Stannard... rất vui khi thấy hai con vẫn còn sống. Đó luôn là một điều tốt.”
“Đã lâu không gặp.” Tôi chào lại trong khi Stannard cúi đầu cung kính.
Emily thở dài một tiếng đầy bất lực khi cô ấy trả lại đồ ăn cho sư phụ. “Ông thường không quan tâm đến những sự kiện kiểu này. Điều gì mang ông đến đây ngoài đồ ăn và rượu miễn phí?”
“Ta được ông nội con giao cho một nhiệm vụ khá thú vị”—ông ấy nhìn tôi—“nên ta chỉ đang giết thời gian cho đến lúc đó. Thêm nữa, ta còn được gặp người mà ta dám nói là thông minh hơn ta ở toàn bộ lục địa này.”
“Có người thông minh hơn ông ư, Sư phụ Gideon?” Stannard hỏi, thực sự ngạc nhiên.
Trong khi đó, Emily nghiêng người tới gần, mắt sáng lên vì tò mò. “Nhiệm vụ đó là gì ạ?”
“Chàng trai của công chúa, Arthur,” Gideon thở dài đầy ngưỡng mộ. “Chà, ta sẽ đánh đổi bất cứ thứ gì để có thể lấy được tất cả bí mật trong đầu thằng bé đó.”
“Nhiệm. Vụ. Là. Gì.” Emily véo tay sư phụ cô ấy.
“Là. Một. Bí. Mật.” Gideon nhại lại, gạt tay cô ấy ra trước khi xoa xoa cánh tay mình.
Ông thợ chế tác già lập dị đi theo một quản gia đang bưng đĩa thức ăn nhẹ, trong khi Emily đuổi theo sư phụ mình để cố gắng moi thêm thông tin.
Vậy là anh sẽ có mặt ở đây. Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi tôi.
“Sao có thể như vậy được?” Stannard lẩm bẩm một mình. “Không đời nào Arthur có thể thông minh hơn Sư phụ Gideon.”
“Nếu tôi không biết Arthur từ khi cả hai còn nhỏ, có lẽ tôi cũng sẽ không tin Gideon đâu,” tôi an ủi.
Khi tôi bắt đầu đi theo Emily và sư phụ của cô ấy, ánh mắt tôi lướt qua một đám đông đang tụ tập ở đầu cầu thang nơi chúng tôi vừa đi lên.
Tôi nhận ra cái đầu nhô ra khỏi đám đông. Với mái tóc đen vẫn rẽ ngôi giữa và đôi mắt sắc sảo được làm dịu đi bởi cặp kính dày, đó không thể chối cãi là quản lý hội quán Xyrus.
“Tessia?” người bạn tóc vàng của tôi gọi, kéo tôi ra khỏi cơn mơ màng.
“V-Vâng? Có chuyện gì?”
“Tôi vừa hỏi cậu có muốn thử tìm Darvus và Caria không.” Đôi mắt xanh nhạt của anh ấy liếc nhìn giữa tôi và nơi tôi vừa nhìn chằm chằm.
“Cậu cứ đi trước đi,” tôi nói, đã bắt đầu đi về phía đám đông nhỏ. “Tôi sẽ gặp lại các cậu sau.”
Đẩy những người tụ tập sang một bên, tôi tiến về phía người đàn ông quen thuộc thì mắt tôi bắt gặp cô gái cùng tuổi mà anh ta và vài lính gác đang bảo vệ khỏi đám đông.
“Claire!” Tôi thốt lên.
Cựu trưởng ban kỷ luật, người mà tình trạng và tung tích đã được gia đình Bladeheart giữ kín, đang đứng ở trung tâm nơi các quý tộc đã tụ tập.
“Công chúa Tessia,” Kaspian Bladeheart, chú của Claire, chào.
“Đã lâu không gặp,” tôi đáp lại.
“Chú ơi, ở đây hơi ngột ngạt. Cháu muốn ra ngoài hóng gió với Công chúa Tessia,” Claire nói.
Lông mày của người quản lý hội quán thường ngày vô cảm nhíu lại đầy lo lắng. “Nhưng—”
“Sẽ ổn thôi mà.” Cô ấy tặng chú mình một nụ cười nhẹ trước khi kéo tôi xuyên qua đám đông.
Tôi im lặng khi chúng tôi đi đến rìa mái lâu đài, nơi có một bộ cầu thang nhỏ dẫn xuống một sàn ngắm cảnh bầu trời.
Cả hai chúng tôi không nói gì trong khi tựa vào lan can. Âm thanh hỗn tạp từ sự kiện lớn bị át đi bởi tiếng gió rít qua lớp chắn bao quanh chúng tôi.
“Cậu trông tuyệt lắm,” cuối cùng tôi cũng nói.
Tôi không nói dối. Claire là một đàn chị mà tôi, cùng với nhiều học sinh khác, đã ngưỡng mộ ở trường—luôn tươi sáng và không bao giờ sợ đối mặt với thử thách. Nhìn thấy cô ấy hôm nay, mặc một chiếc váy màu ngà với một chiếc khăn choàng mỏng khoác hờ trên vai, tôi cảm thấy một không khí dịu dàng và bình yên đã thay thế vẻ sống động và đầy tinh thần thường ngày của cô ấy. Tuy nhiên, không chỉ có thế. Tôi không thể nói rõ được, nhưng có điều gì đó ở cô ấy đã thay đổi.
“Cảm ơn cậu nhé.” Cô ấy khẽ cười khúc khích khi mỉm cười nhẹ. “Và tớ nghĩ cậu chắc hẳn đã nghe đủ lời khen xinh đẹp tối nay rồi.”
“Chủ yếu là từ bạn bè và gia đình thôi,” tôi cười đáp lại. “Lời của họ mang tính bắt buộc nhiều hơn là thật lòng.”
Claire cười đáp lại vẻ thích thú nhưng giữa chúng tôi lại im lặng khi tôi nuốt xuống những câu hỏi mà tôi, cùng với rất nhiều quý tộc đang tụ tập quanh đó, muốn hỏi.
“Tớ nghe nói cậu đang dẫn một đội đi thực địa,” cô ấy nói.
“Đúng vậy. Mặc dù mới gần đây thôi.”
“Tớ ghen tị đấy,” cô ấy tiếp tục. “Cậu chắc hẳn đã mạnh hơn rất nhiều rồi.”
“Ôi không, tớ vẫn còn nhiều điều phải học,” tôi trả lời. “Tớ vẫn chưa kiểm soát được ý chí thú hoàn toàn và khả năng triệu hồi tầm xa của tớ thì lộn xộn lắm vì tớ đã tập trung vào việc dùng kiếm giỏi hơn.”
“Tớ hiểu rồi,” cô ấy gật đầu.
“Tớ không nghĩ mình đã từng nói với cậu điều này, nhưng kỹ thuật của Bladeheart đã đóng một vai trò lớn trong việc định hình lối đánh kiếm của tớ,” tôi tiếp tục. “Nhắc mới nhớ…”
Thấy tôi do dự, cô ấy lắc đầu. “Tớ vẫn thỉnh thoảng luyện kiếm nhưng không nhiều như trước nữa.”
“Vết thương của cậu vẫn còn…”
Cô ấy lắc đầu. “Những vết thương của tớ từ Xyrus đã lành gần hết rồi.”
“Tuyệt quá!” Tôi nói hơi lớn tiếng. “Vậy cậu có định tham gia vào cuộc chiến không?”
“Không,” cô ấy đáp cụt lủn.
“Ồ.” Tôi bất ngờ trước câu trả lời của Claire. Cô ấy luôn có một tinh thần chính nghĩa mạnh mẽ, đó là lý do lớn khiến cô ấy được chọn làm trưởng ban kỷ luật. “Gia đình cậu không chấp thuận vì những gì đã xảy ra ở trường sao?”
“Không phải vậy.” Cô ấy ngước nhìn những vì sao bao quanh chúng tôi trên đầu.
“Tớ không hiểu,” tôi thúc giục. “Mới vài phút trước, dường như cậu muốn tham gia vào cuộc chiến. Và nếu gia đình cậu đồng ý và vết thương của cậu đã tốt hơn—”
“—Những vết thương thể chất của tớ đã tốt hơn,” cô ấy ngắt lời, hướng ánh mắt về phía tôi.
Cô ấy bắt đầu cởi dây áo, khiến tôi bất ngờ. Cô ấy quay lưng lại với tôi, trước khi hạ chiếc váy xuống để lộ vết sẹo lớn ở lưng dưới.
Mặc dù cô ấy có những vết sẹo khác từ những vết thương trong quá khứ, nhưng không vết nào so sánh được với vết biến dạng lớn ngay cạnh cột sống của cô ấy. Vén váy lên, cô ấy quay lại nhìn tôi, vẻ mặt chai sạn. “Nhưng điều duy nhất mà các nhà phát sóng và y sĩ không thể khắc phục được là lõi mana của tớ.”
Tay tôi đưa lên che miệng khi tôi vô tình hít một hơi thật mạnh. Giờ thì tôi đã nhận ra điều khác biệt ở cựu trưởng ban kỷ luật. Cái điều mà tôi không thể gọi tên được. “V-Vậy thì…”
Cô ấy gật đầu, khuôn mặt cô ấy mang một biểu cảm cho tôi biết rằng cô ấy đã chấp nhận điều này từ lâu rồi. “Tôi không thể dùng phép thuật được nữa.”
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash