Chương 118
“Vậy là thật.” Tôi quay đầu nhìn thấy Myre đang tựa vào lối vào. “Con thực sự đã thừa hưởng Realmheart...” Giọng của asura vừa trang nghiêm vừa đầy cảm xúc khi cô ấy nói.
“Xin lỗi? Realmheart?” Tôi nhắc lại khi cô ấy chậm rãi tiến đến gần tôi.
“Những biểu hiện vật lý xuất hiện khi con khai thác sức mạnh của Sylvia, con yêu – đồng tử phát sáng màu tím và những ký tự phát sáng không thể nhầm lẫn in trên cơ thể. Ngay cả trong gia tộc, điều này cũng rất hiếm. Realmheart – hay Thể chất Realmheart – là một khả năng mà chỉ dòng máu của Gia tộc Indrath mới có thể sở hữu. Nói cho ta biết, con à, con có thể nhìn thấy chúng không?” asura thúc giục, mắt cô ấy vẫn dán chặt vào những vết mờ dần trên cánh tay tôi.
Myre vươn tay và nhẹ nhàng lướt ngón tay dọc theo những ký tự. “Con xin lỗi, nhưng con không hiểu. Nhìn thấy gì ạ?” Tôi trả lời, làm cô ấy bừng tỉnh.
“Con có thể nhìn thấy cả năm màu sắc tạo nên thế giới vật chất không?” Asura có một biểu cảm mà tôi không thể hiểu rõ khi cô ấy chờ đợi câu trả lời của tôi.
Tôi nghĩ lại về mảng màu sắc lơ lửng xung quanh tôi khi ở giai đoạn thứ hai. “Con nghĩ vậy...”
“Thể chất Realmheart được tổ tiên của Gia tộc Indrath đặt tên vì, ở dạng này, sự hòa hợp của người dùng với thế giới vật chất được cho là vô song. Mặc dù bản thân khả năng này không nắm giữ nhiều sức mạnh, nhưng sức mạnh để kích hoạt Realmheart cho phép người dùng có được kiến thức và cái nhìn sâu sắc mà những người không có không bao giờ có thể hy vọng đạt được,” Myre giải thích. “Điều đó có nghĩa là kiến thức thực sự là sức mạnh.”
Tôi nhớ lại lần đầu tiên mình sử dụng Realmheart để chống lại người bảo vệ cây cổ thụ. Tôi đã cho rằng dạng đó chỉ là một sự tăng cường sức mạnh, cho phép tôi tiếp cận nhiều mana hơn, nhưng từ những gì Myre vừa giải thích, có vẻ như việc sử dụng Realmheart thực ra chỉ cho phép tôi sử dụng mana hiệu quả hơn nhiều. “Có một điều tôi không hiểu rõ lắm. Khi tôi sử dụng giai đoạn thứ hai—Realmheart—lần trước, tôi chỉ có thể nhìn thấy bốn màu. Tại sao bây giờ tôi lại có thể nhìn thấy các hạt màu tím?”
Myre trầm ngâm một lát.
“Bà không được phép nói cho tôi về điều này sao? Dường như không asura nào muốn một sinh vật thấp kém học hỏi kỹ thuật và bí mật của họ,” tôi thở dài, thất vọng.
“Mmm, chúng ta, các asura, quả thực là những sinh vật kiêu ngạo. Ngay cả giữa các thành viên cùng chủng tộc, chúng ta, các asura, vẫn giữ bí mật và tham lam, đặc biệt là Gia tộc Indrath.” Myre cười khúc khích một lúc rồi nhìn tôi một cách tò mò. “Tôi sẽ không nói rằng tôi khác biệt so với tất cả bọn họ, nhưng tôi đã sống đủ lâu và trải nghiệm quá nhiều để bận tâm đến những điều phù phiếm như vậy. Nếu con bằng lòng với một bà già như ta, ta sẽ vui lòng dạy con một vài điều.”
Thành thật mà nói, tôi không ngờ cô ấy lại đi xa đến mức đề nghị dạy tôi, nhưng không bỏ lỡ cơ hội, tôi liền gật đầu đồng ý ngay lập tức trước khi cô ấy kịp đổi ý.
“Tốt! Giờ thì... những bài học thực hành sẽ không thể thực hiện được trong tình trạng hiện tại của con, nhưng ta nghĩ cách tiếp cận lý thuyết có lẽ vẫn sẽ tốt thôi,” Myre trả lời, gõ ngón tay lên cằm.
Myre giải thích cho tôi những kiến thức cơ bản về mana và cách nó ảnh hưởng đến thế giới, hay cái mà cô ấy gọi là “thế giới vật chất”. Phần lớn những gì cô ấy nói là những điều tôi đã biết ở một mức độ nhất định. Tuy nhiên, cách cô ấy sắp xếp lời nói và giải thích mọi thứ một cách dễ hiểu như vậy, rõ ràng là cô ấy hiểu biết hơn rất nhiều so với bất kỳ giáo sư nào ở Học viện Xyrus.
Cô ấy tiếp tục, làm rõ rằng việc những sinh vật cấp thấp hay thậm chí cả asura thao túng mana thô là không tự nhiên. Các pháp sư có một sự cộng hưởng nhất định với một nguyên tố sẽ dễ dàng hấp thụ mana trong khí quyển tương ứng với nguyên tố đặc biệt của họ hơn nhiều. Tuy nhiên, cuối cùng, nó vẫn phải được hấp thụ và tinh chế để có thể sử dụng. Đối với một người có thể chất Realmheart, một pháp sư có thể chất lửa sẽ dường như chỉ hấp thụ các hạt mana màu đỏ, nhưng sau khi hoàn thành quá trình tinh chế, mana sẽ có màu trắng khi được sử dụng lần đầu tiên. Đây là lý do tại sao các phép thuật tăng cường cơ thể có thể được sử dụng bất kể pháp sư có loại thể chất nào.
“Vậy nếu cuối cùng mana được hấp thụ và tinh luyện đều chuyển sang màu trắng, tại sao họ lại không thể sử dụng các nguyên tố khác nhau?” Tôi hỏi.
“Câu hỏi hay đấy.” Myre có vẻ hài lòng với sự ngắt lời của tôi, chứ không phải khó chịu. “Không thể kiểm soát loại nguyên tố cụ thể mà một pháp sư hấp thụ, vì vậy, việc pháp sư đó tự nhiên hấp thụ các hạt mana mà cơ thể mình có khuynh hướng nhiều nhất là điều không thể tránh khỏi.”
“Giả sử khuynh hướng của một pháp sư là nước; trong quá trình tinh luyện mana thô, lượng nguyên tố nước mà cơ thể anh ta hấp thụ sẽ không cân xứng so với các nguyên tố khác. Vì vậy, mặc dù kết quả cuối cùng là mana trắng tinh khiết, nhưng trong giai đoạn pháp sư đó tinh luyện mana nguyên tố nước mà cơ thể anh ta hấp thụ, mana thô đã làm thay đổi cơ thể anh ta trở nên có khuynh hướng hơn, và tâm trí anh ta trở nên hiểu biết sâu sắc hơn về nguyên tố đặc biệt đó.”
Chắc hẳn tôi trông có vẻ hơi bối rối, vì cô ấy đã giải thích chi tiết hơn.
“Con có nhớ khi con thi triển phép thuật từ xa đầu tiên của mình, cho dù đó là một luồng lửa hay một quả cầu gió không? Con phải tập trung nhiều hơn để phép thuật xuất hiện đúng hình dạng, phải không? Ngay cả những asura sơ sinh cũng được dạy cách đọc thần chú để giúp chúng tập trung và hình dung điều chúng muốn. Tuy nhiên, sau rất nhiều thời gian hấp thụ và tinh luyện một nguyên tố cụ thể, nhu cầu hình dung và đọc thần chú trở nên dễ dàng hơn nhiều và đến một cách tự nhiên hơn.”
Trở lại với kịch bản pháp sư có khuynh hướng nước, pháp sư đó — chắc chắn — sẽ phải tập trung vào hình dạng, tỷ lệ, mật độ, và thậm chí cả tốc độ phóng nếu anh ta muốn thi triển một quả cầu lửa. Tuy nhiên, pháp sư đó sẽ không gặp khó khăn gì khi tạo ra một dòng nước, tách nó thành nhiều quả cầu và phóng nó để bắn phá kẻ thù chỉ bằng một cái búng cổ tay. Tại sao?”
“Bởi vì ảnh hưởng của việc hấp thụ phần lớn nguyên tố nước lên pháp sư trong quá trình tinh luyện,” tôi trả lời.
“Đúng vậy! Tiếp xúc với một nguyên tố cụ thể trong thời gian dài như vậy, pháp sư chắc chắn sẽ có được cái nhìn sâu sắc trong quá trình thiền định của họ.” Myre tiếp tục về chủ đề này, nhấn mạnh lại rằng cả asura và các sinh vật cấp thấp đều không thể điều khiển mana tự nhiên. Sau nhiều giờ trôi qua mà không để ý đến chủ đề mana, Myre cuối cùng cũng đề cập đến điều mà tôi muốn biết nhất: aether.
Thay vì bắt đầu từ đầu, Myre hỏi, “Con có thể nói cho ta biết con biết gì về aether không?”
Tôi bắt đầu giải thích những gì mình biết rất ít về aether và những lần tôi đã trải nghiệm các hiện tượng mà aether tạo ra: những trường hợp tôi có thể đóng băng thời gian bằng cách sử dụng giai đoạn đầu tiên của ý chí Sylvia và cách tôi đã luyện tập bằng cách sử dụng quả cầu aether.
“Aether về cơ bản khác với mana; điều này rõ ràng với bất kỳ ai. Mặc dù cả hai thực thể đều tạo nên thế giới mà chúng ta đang sống, aether hoạt động rất khác so với mana. Ở mức độ nào thì không ai có câu trả lời chắc chắn. Một số người đã suy đoán rằng aether là khối xây dựng tạo nên thế giới, trong khi mana là thứ lấp đầy nó bằng sự sống và sự duy trì. Đơn giản hơn, aether sẽ là chiếc cốc, trong khi mana là nước lấp đầy nó.” Myre giơ một chiếc cốc thủy tinh, chứa đầy một nửa, cho tôi xem.
“Thật dễ dàng để thao túng nước bên trong mà không cần mana, nhưng khó hơn nhiều để thay đổi hình dạng của chiếc cốc mà không làm vỡ nó. Một phép ẩn dụ khá thô thiển, tôi biết,” asura mỉm cười khi cô ấy bắt đầu lắc nhẹ chiếc cốc, khuấy nước bên trong.
Lắc đầu, tôi đáp, “Không, nó giúp ích rất nhiều.”
“Tốt. Chà, mặc dù có nhiều suy đoán và lý thuyết, ngay cả Gia tộc Indrath, được ca ngợi là người giỏi nhất trong việc sử dụng aether, cũng không có lý thuyết vững chắc nào có thể biện minh cho những gì họ có thể làm. Điều họ có mà không ai khác có, là khả năng phát hiện aether bằng cách vật lý thông qua việc sử dụng Thể chất Realmheart.” Cầm chiếc cốc gần mặt, Myre nhúng một ngón tay vào nước. “Những người trong thế giới vật chất không thể cảm nhận aether. Mọi người đều biết rằng có những quy luật giữ cho thế giới của chúng ta lại với nhau, giống như chiếc cốc này giữ nước. Tuy nhiên, họ không thể hiểu được những ranh giới tồn tại để giữ trật tự trong thế giới.”
“Vậy những hạt màu tím mà con nhìn thấy khi con dùng Realmheart...” Tôi nói, bỏ lửng câu cuối.
“Đúng vậy, con yêu. Đó chính là aether.” Myre mỉm cười. “Thông qua việc sử dụng Realmheart, con có thể nhìn thấy chiếc cốc thủy tinh từ bên trong, những ranh giới của thế giới này.”
“Bây giờ, ta có thể tiếp tục giải thích lịch sử về cách aether dần được nghiên cứu, nhưng ta nghi ngờ điều đó sẽ không có ích gì cho con. Con chỉ cần biết rằng con sở hữu một kỹ năng mà ngay cả các asura cũng sẽ giết người để có được. Tuy nhiên, ta nghi ngờ rằng sẽ có những giới hạn nhất định vì cơ thể con không phải của chủng tộc rồng. Nhưng sức mạnh thực sự của Realmheart nằm ở khả năng thu nhận kiến thức khi ở trong dạng đó.”
“Con nhận thấy rằng khi con sử dụng Realmheart, con trở nên mạnh hơn rất nhiều. Lúc đầu, con nghĩ đó là một dạng tăng sức mạnh mà dạng này mang lại, nhưng nó giống như một sự cải thiện lớn trong khả năng kiểm soát,” tôi xác nhận với Myre, người gật đầu đáp lại.
“Đúng vậy, đặc biệt là đối với con, người có cấu tạo kỳ lạ là tứ nguyên tố, có một sự khác biệt lớn trong việc thao túng mana khi sử dụng Realmheart. Nhưng bây giờ hãy gác lại khía cạnh mana. Không phải ta thiên vị, nhưng việc kiểm soát mana tuyến tính hơn nhiều so với aether. Đối với mana, lõi của con càng lớn, con càng có thể thao túng nhiều nước hơn,” cô ấy tiếp tục, vẫn sử dụng phép ẩn dụ chiếc cốc nước. “Khả năng hiểu biết và năng lực tinh thần của con là số cách con có thể thao túng nước bên trong. Tuy nhiên, thông qua việc thao túng aether, chúng ta có thể kiểm soát chính chiếc cốc. Con có hiểu không?”
“Làm thế nào để điều khiển chính thế giới?” Tôi thúc giục.
“Thành thói quen rồi nên ta cứ nói ‘điều khiển,’ nhưng thực ra, quan trọng hơn là hãy nghĩ nó như việc ảnh hưởng đến aether. Và con đã nếm trải điều này khá nhiều lần rồi, con yêu. Windsom có nhắc đến việc con có thể dừng thời gian trong chốc lát.” Myre đặt chiếc cốc xuống và đứng cách xa tôi.
“Vâng! Đó thực ra là khả năng đầu tiên con có thể sử dụng với ý chí của Sylvia!” Tôi thốt lên.
“Quyền năng điều khiển thời gian, aevum; quyền năng điều khiển không gian, spatium; và quyền năng ảnh hưởng đến tất cả các thành phần sống, vivum...” Myre đọc. “Đây là ba thành phần tạo nên aether.”
Đây là kiến thức mà có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp lại, vì vậy tôi khao khát tiếp thu từng lời mà asura đang nói.
“Cho dù một người luyện tập có mạnh mẽ, có hiểu biết sâu sắc và may mắn đến đâu, anh ta cũng chỉ có thể thành thạo một con đường. Tổ tiên của Gia tộc Indrath đã sống cả đời để cố gắng đạt được cái nhìn sâu sắc về một trong ba con đường, chỉ để nhận ra rằng họ không có khả năng làm chủ nó. Tuy nhiên, theo thời gian, chúng ta đã nhận ra một cách để một số asura biết được năng khiếu của họ nằm ở đâu,” asura thú nhận.
“Bằng cách nào?” Chúng tôi đã đến cao trào của câu chuyện và tôi khao khát muốn biết thêm.
“Những ký tự chạy dọc cơ thể khi sử dụng Realmheart.” Myre nhắm mắt lại và im lặng.
Một lực hữu hình đột ngột đè nặng lên vai tôi, buộc tôi phải dùng tay giữ mình ngồi thẳng trên giường. Không khí trở nên đặc quánh và nặng nề khi tôi ngồi trên giường trong sự kinh ngạc. Áp lực mà Myre phát ra không bạo lực hay hung dữ như của Kordri, nhưng về mức độ, nó áp đảo hơn rất nhiều. Tôi không tự tin rằng mình có thể tập hợp ý chí để chống lại cô ấy — điều đó đã rõ ràng. Cứ như thể tôi gần như có thể nhìn thấy cô ấy biến thành dạng rồng.
Những ký tự vàng bắt đầu khắc xuống cánh tay trần của cô ấy nhưng chúng trông rất khác so với của tôi. Trong khi của tôi trông phức tạp và chi tiết, thì những ký tự của cô ấy chảy như những nhánh cây elf, hay những dòng nước liên kết được dệt lại với nhau.
Myre cuối cùng cũng mở mắt ra và nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng màu oải hương rạng rỡ. “Những ký tự này khác nhau đối với mỗi người dùng Realmheart, nhưng những dấu hiệu, khi được nghiên cứu, cho thấy tôi thuộc con đường vivum. Và đó cũng là lý do tại sao tôi có thể chữa lành cho con.”
Tôi thấy mình không thể nói nên lời khi nhìn chằm chằm trong sự kinh ngạc. Sự hiện diện của cô ấy rất khác so với của tôi khi tôi kích hoạt Realmheart; những ký tự chạy dọc cánh tay cô ấy sống động và sáng hơn nhiều so với ánh sáng mờ nhạt của tôi khi tôi sử dụng sức mạnh sâu sắc này, và đôi mắt cô ấy dường như gần như đập, như thể chúng có ý nghĩ của riêng mình.
“Nào, con yêu, kích hoạt Realmheart của con đi,” asura nhẹ nhàng thúc giục, bất chấp vẻ uy nghi của mình.
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash