Chương 139: Linh cảm về chiến tranh
“Cậu an toàn rồi, Nico. Nhanh lên!” Tôi thì thầm, liếc nhìn qua vai đề phòng có ai đó đi ngang qua, vì thấy hai cậu bé tuổi teen đang rúc lại trước cửa nhà chỉ báo hiệu có rắc rối.
“Cứ cảnh giác đi, Grey. Tớ nghĩ tớ sắp mở được rồi,” người bạn tóc đen của tôi rít lên đáp lại khi anh ta đang loay hoay với tay nắm cửa.
Tôi hoài nghi nhìn Nico loay hoay nhét những chiếc kẹp tóc mà cậu ta đã trộm của một trong những cô gái lớn hơn vào ổ khóa. “Cậu chắc là mở được không?”
“Cái này,” cậu ta nói một cách thiếu kiên nhẫn qua hàm răng nghiến chặt, “khó hơn nhiều so với cái cách mà gã ở con hẻm làm cho nó có vẻ dễ dàng.”
Đột nhiên, tay nắm cửa kêu tách một tiếng và mắt cả hai chúng tôi đều sáng lên. “Cậu làm được rồi!” Tôi thốt lên trong tiếng thì thầm lớn.
“Hãy cúi đầu trước sức mạnh của ta!” Nico tuyên bố, giơ cao chiếc kẹp tóc nhiều màu sắc mà cậu ta đã dùng để bẻ khóa lên không trung.
Tôi vỗ vào vai cậu ta và đặt ngón tay lên môi. Nico nhét chiếc kẹp tóc trở lại túi có khóa kéo của mình và gật đầu với tôi trước khi chúng tôi rón rén bước vào qua cánh cửa gỗ.
“Và cậu đã chắc chắn là chủ nhà đi vắng hôm nay chưa?” Tôi xác minh, quét mắt khắp căn nhà được bài trí tỉ mỉ.
“Tuần trước tớ đã xem xét căn nhà này rồi. Cả hai vợ chồng họ đều ra ngoài vào giờ này và phải một tiếng nữa hoặc hơn mới về. Chúng ta có thừa thời gian để lấy vài thứ rồi đi,” Nico trả lời, mắt cậu ta lướt tìm bất cứ thứ gì có giá trị mà chúng tôi có thể nhét vào túi.
Thở một hơi thật sâu, tôi tự nhủ rằng điều này là cần thiết. Ăn trộm của ai đó—dù họ giàu đến mấy—cũng không đúng với tôi, nhưng tôi đã tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa ông hiệu trưởng trại trẻ mồ côi và những người chính phủ kia. Tôi chỉ nghe được vài lời bình luận nhưng có vẻ như trại trẻ mồ côi của chúng tôi đang gặp nguy hiểm vì chúng tôi không có đủ tiền.
“Chừng này chắc là đủ rồi,” Nico gật đầu khi cả hai chúng tôi nhìn vào bên trong chiếc ba lô mà chúng tôi đã mang theo.
“Bây giờ chúng ta sẽ kiếm tiền từ cái này bằng cách nào đây?” Tôi hỏi. “Chúng ta không thể đưa tất cả số trang sức này cho thầy hiệu trưởng Wilbeck được.”
“Tớ đã đi trước cậu một bước rồi,” cậu ta nhếch mép. “Tớ tìm được một gã sẵn sàng trả tiền mặt cho bất cứ thứ gì hắn ta thấy thú vị.”
“Và ‘gã’ này đồng ý mua đồ của hai đứa trẻ mười hai tuổi à?”
“Hắn ta không hỏi, tớ không hỏi. Đơn giản vậy thôi,” Nico nhún vai khi chúng tôi ra khỏi cửa.
Đi đường vòng về phía sau thành phố, chúng tôi hòa vào đám đông người đi bộ dọc theo vỉa hè nứt nẻ. Giữ đầu cúi thấp và bước chân nhanh nhẹn, chúng tôi rẽ trái vào một con hẻm. Luồn lách qua những đống rác và những hộp xếp chồng chất không biết là gì, chúng tôi dừng lại trước một cánh cửa màu đỏ phai màu được bảo vệ phía sau một cánh cửa kim loại có cổng khác.
“Chúng ta đến rồi,” Nico nói khi cậu ta ra hiệu lấy chiếc túi. Trượt nó ra khỏi vai và đưa cho cậu ta, bạn tôi gõ cửa bốn lần theo một nhịp điệu lạ lẫm.
Vuốt mái tóc đen và ưỡn ngực, cậu ta ho khan vài tiếng và nheo mắt lại để trông đáng sợ hơn – dù sao thì một đứa trẻ mười tuổi gầy gò cũng chỉ đáng sợ đến thế thôi.
Sau vài giây, một ông già gầy gò trong bộ đồ cũ kỹ từ phía bên kia cánh cửa màu đỏ bước ra. Ông ta nhìn chằm chằm vào chúng tôi từ phía sau cánh cổng kim loại với ánh mắt dò xét.
“À, đứa trẻ khá kiên trì đây. Ta thấy cháu có mang theo một người bạn,” ông ta nói, không muốn mở cổng.
Nico lại ho khan một tiếng nữa để lấy giọng. “Cháu có mang đến vài món đồ mà ông có thể quan tâm.”
Bạn tôi nói bằng giọng trầm hơn bình thường, nhưng đáng ngạc nhiên là nó không nghe giả tạo. Cậu ta mở miệng túi dây rút trong tay để cho người đàn ông gầy gò, mắt hẹp nhìn thoáng qua vài món trang sức mà chúng tôi vừa trộm được.
Nhướn mày, người đàn ông mở khóa cổng, hé nhẹ nó ra với tiếng kẽo kẹt chói tai. Khi ông ta quét mắt nhìn xung quanh chúng tôi, ông ta cúi xuống xem xét chiếc túi. “Bộ sưu tập không tồi. Cháu lấy trộm cái này từ mẹ cháu sao, có lẽ vậy?”
“Không hỏi han gì, nhớ không?” Nico nhắc nhở, siết chặt dây rút để đóng túi lại. “Giờ chúng ta vào trong bàn giá cả được chưa?”
Người đàn ông gầy gò nhìn quanh một lần nữa với ánh mắt nghi ngờ nhưng cuối cùng cũng cho chúng tôi vào. “Đóng cửa lại đi.”
Khi chúng tôi bước vào bên trong cửa hàng nhỏ nhắn, một lớp khói dày đặc chào đón chúng tôi. Từ phía bên kia căn phòng, hai người đàn ông đang phả ra những làn khói, mỗi người đều kẹp một điếu thuốc giữa các ngón tay. Mặc dù làn khói xám đặc che khuất phần lớn đường nét khuôn mặt họ, tôi ít nhất có thể phân biệt được hình dáng chung của họ. Một trong số những người đàn ông vạm vỡ—cơ bắp hiện rõ dưới chiếc áo ba lỗ của anh ta. Người đàn ông còn lại thì tròn trịa hơn nhiều, nhưng với những chi dày, săn chắc cho thấy anh ta cũng không yếu hơn người kia.
“Lại đây, các cậu bé. Hãy giải quyết chuyện này cho xong,” người đàn ông gầy gò nói khi ông ta gãi gãi gò má chưa cạo râu của mình.
Nico và tôi trao đổi ánh mắt nhưng chỉ có cậu ta đi đến quầy trong khi tôi nhìn quanh những kệ trưng bày nhiều loại sách và đồ dùng.
Sau vài phút, ánh mắt tôi dừng lại trên một cuốn sách mỏng, rách nát. Từ vài chữ tôi có thể đọc được trên gáy sách, nó dường như là một cuốn hướng dẫn sử dụng khí khá cũ. Cẩn thận lấy nó ra khỏi kệ, điều đầu tiên khiến tôi chú ý là một nửa bìa trước đã bị xé toạc.
Bản năng đầu tiên của tôi là đặt nó trở lại; dù sao thì trại trẻ mồ côi cũng có những cuốn sách trong tình trạng tốt hơn nhiều về việc phát triển cốt lõi để sử dụng khí. Tuy nhiên, các ngón tay của tôi dường như tự động lật qua các trang. Bên trong có những hình ảnh và sơ đồ về một người ở các tư thế khác nhau với các mũi tên và các đường khác xung quanh hình. Tôi muốn mang nó theo và nửa muốn hỏi giá, nhưng tôi đã kìm mình lại. Cuốn sách này là một thứ xa xỉ khi chúng tôi cần tiền để cứu mái ấm của mình.
Khi tôi tiếp tục cố gắng tìm hiểu những hướng dẫn mơ hồ, tôi mất hứng thú, và mắt tôi cứ lướt về phía hai người đàn ông đang chơi bài trên chiếc bàn gấp. Hai người họ đã liếc nhìn Nico khi cậu ta và chủ cửa hàng giao dịch. Tôi vùi mặt vào cuốn sách cũ, lén nhìn từ phía sau các trang. Tôi không chắc họ đang làm gì, nhưng tôi không muốn ở lại đủ lâu để tìm hiểu.
May mắn thay, Nico vừa kết thúc giao dịch và đến gần tôi, nở một nụ cười nhếch mép nhanh chóng trước khi trở lại vẻ mặt điềm tĩnh.
“Cậu có tìm thấy gì thú vị không?” cậu ta hỏi, nhìn cuốn sách trong tay tôi.
“Không có gì,” tôi nói, nhanh chóng đặt cuốn sách mỏng, không bìa trở lại kệ.
“Cậu có thể lấy nó nếu muốn,” chủ cửa hàng gầy gò nói từ phía sau khi ông ta chống khuỷu tay lên quầy. “Không ai biết đọc nó và nó chỉ nằm đây bám bụi thôi.”
“Thật ư?” Tôi hỏi, vẻ nghi ngờ hiện rõ trên mặt.
Ông ta để lộ hàm răng trắng bất thường trong một nụ cười gần giống như vậy khi ông ta gật đầu.
Không nói thêm lời nào, tôi nhanh chóng nhét cuốn sách vào túi và lẩm bẩm cảm ơn ông ta. Khi Nico và tôi rời cửa hàng qua cánh cửa sau mà chúng tôi đã vào, bạn tôi mở khóa áo khoác và cho tôi xem xấp tiền mặt nhàu nát.
“Thấy chưa, tớ đã bảo mọi chuyện sẽ ổn mà,” cậu ta tươi cười.
“Chắc vậy,” tôi trả lời, vẫn còn hoài nghi về toàn bộ phi vụ này. Tôi cảm thấy có lỗi với cặp vợ chồng sống ở đó nhưng tôi tự an ủi mình rằng chúng tôi không lấy nhiều trang sức của họ. Nico giải thích rằng chỉ lấy vài món đồ có thể khiến họ nghi ngờ, nhưng họ sẽ ngần ngại gọi cảnh sát vì khả năng bị trộm.
Ngoài ra, vì cặp vợ chồng sống ở đó đã quá tuổi nghỉ hưu, cảnh sát rất có thể sẽ cho rằng họ chỉ quên hoặc để thất lạc đồ vật. Tôi thở phào nhẹ nhõm khi chúng tôi quay trở lại trại trẻ mồ côi. Càng rời xa hiện trường vụ án, tôi càng cảm thấy tốt hơn.
“Tớ đến đây để làm gì vậy Nico?” Tôi hỏi, né tránh những người đi lại trên phố. “Cứ như cậu tự mình làm hết mọi thứ ấy.”
“Này, cậu có được một cuốn sách miễn phí mà, đúng không?” Nico vỗ vai tôi. “Hơn nữa, nó còn vui hơn—”
“Chúng ta đang bị theo dõi,” tôi cắt lời, thì thầm khi tiếp tục nhìn về phía trước. Tôi đã cảm thấy hai cặp mắt gần như khoét một lỗ trên lưng mình ngay khi chúng tôi rời khỏi cửa hàng, nhưng vì chúng tôi đang đi thẳng, tôi không muốn đoán mò. Tuy nhiên, tôi đã kịp nhìn thoáng qua một trong số những người đó, và tôi ngay lập tức nhận ra anh ta là một trong những người hút thuốc từ cửa hàng.
“Lối này,” Nico ra lệnh bằng giọng khẽ khàng.
Khi chúng tôi đến rìa thành phố, chúng tôi rẽ phải vào một con hẻm, nhảy lên một thùng rác để đến phía bên kia hàng rào bị khóa.
Tôi tiếp đất nhẹ nhàng bằng đôi chân của mình khi Nico bám vào hàng rào để giữ thăng bằng khi cậu ta ngã xuống. Nhanh chóng, chúng tôi chạy xuống con hẻm cũ nồng nặc mùi phân chuột và trứng thối. Núp sau một đống rác đặc biệt lớn, chúng tôi chờ đợi.
Chẳng mấy chốc, hai tiếng bước chân có thể nghe thấy, ngày càng lớn hơn khi họ đến gần.
“Mấy con chuột nhắt này khiến mọi chuyện dễ dàng cho chúng ta,” một giọng khàn khàn cười khúc khích.
“Một nấm mồ thích hợp cho chúng,” một giọng khàn khàn đáp lại.
“Là hai gã ở cửa hàng!” Nico chửi thề khi cậu ta nhanh chóng trốn sau đống rác lần nữa sau khi nhìn trộm.
“Tôi biết ngay mà,” tôi tặc lưỡi khi mắt bắt đầu tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể dùng làm vũ khí.
“Có lẽ chúng ở đây để lấy lại tiền cho chủ cửa hàng, hoặc để trộm lấy cho bản thân,” Nico suy luận, nắm chặt tiền trong áo khoác.
Đột nhiên, một bóng đen nhảy ra từ phía bên kia đống rác mà chúng tôi đang ẩn nấp, đổ một cái bóng khổng lồ lên chúng tôi.
“Bất ngờ chưa!” tên côn đồ ngực vạm vỡ reo lên với một nụ cười nham hiểm.
“Chạy đi!” Tôi hét lên với Nico, đẩy bạn mình về phía trước.
Cậu ta không có thời gian để đáp lại khi nhanh chóng chạy xuống con hẻm hẹp tối tăm bởi những tòa nhà cao tầng xung quanh chúng tôi.
Khi người đàn ông cơ bắp vung bàn tay to lớn của mình, tôi lùi lại tránh xa. Luồng không khí sắc lạnh từ lực đánh của hắn làm mũi tôi ngứa ran khi tôi lập tức cúi xuống và vung một tấm ván bị gãy mà tôi đã nhìn thấy trên sàn ngay dưới xương sườn hắn.
Người đàn ông vạm vỡ khuỵu xuống, nhiều hơn là vì bất ngờ chứ không phải đau đớn. Tôi tận dụng cơ hội đó để chạy về phía Nico, người đang bị tên đồng bọn tròn trịa của gã côn đồ vạm vỡ đuổi theo. Nhưng trước khi tôi có thể đến đó, tên đó đã đánh Nico ngã xuống đất, khiến bạn tôi mất hơi.
Khi Nico hổn hển thở, tên côn đồ thân hình quả bí ngô nhấc chân phải qua người bạn tôi.
“Đồ heo, qua đây này!” Tôi gầm lên, hy vọng sự khiêu khích sẽ khiến hắn quay lại.
“Mày nói gì cơ?” tên côn đồ gầm gừ, quay lại đối mặt với tôi.
Tôi không ngừng chạy khi tên côn đồ vạm vỡ tiếp cận từ phía sau. Đầu óc tôi quay cuồng, nghĩ ra những cách có thể thoát khỏi tình huống này dù nó có vẻ vô vọng đến mấy.
Mắt tôi liếc nhanh xung quanh cho đến khi chúng nhìn thấy một cái đinh lỏng lẻo mắc vào viên gạch trên tường của một tòa nhà gần đó, cách mặt đất khoảng gần ba mét.
Lẩm bẩm chửi thề một lần nữa, tôi giả vờ rẽ phải ngay trước khi tên cơ bắp phía sau tôi có thể tóm lấy. Lướt sang một bên mà không thèm liếc lại, tôi nhảy lên, hy vọng với tới cái đinh.
Khi cơ thể tôi vọt lên, vì một lý do nào đó, mọi thứ xung quanh tôi trở nên im lặng. Thế giới xung quanh tôi chậm lại khi tôi có thể nghe thấy tim mình đập loạn xạ, như thể mọi tiếng động khác đã bị tắt đi.
Tôi nhận ra giữa chừng nhảy rằng mình sẽ không thể với tới cái đinh, nhưng tôi bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên. Tầm nhìn ngoại vi của tôi đều tập trung như thể tôi đang nhìn mọi thứ xung quanh mình cùng một lúc. Tận dụng một vết nứt sâu trong một trong những viên gạch thấp hơn, tôi bật người lên để với tới cái đinh gỉ.
Khi tôi cạy cái đinh ra, tôi đẩy chân vào tường để tăng tốc về phía gã côn đồ to lớn. Tôi dần dần thấy vẻ mặt của gã đàn ông thay đổi từ ngạc nhiên sang tập trung cao độ. Tôi có thể thấy rõ cánh tay phải của hắn sắp chặn đòn tấn công của tôi bằng cách nào đó, chỉ từ việc nhìn thấy cái co giật ở vai phải của hắn.
Tôi dùng tay còn lại để bật người lên khỏi cánh tay phải của hắn khi nó tạo thành một vòng cung về phía tôi. Ngay lúc đó, tôi đâm cái đinh trong tay thẳng vào mắt hắn—thậm chí còn cảm nhận được cảm giác đầu đinh lún sâu vào bên trong.
Khi tên côn đồ béo ú rú lên chói tai, thế giới trở lại bình thường. Tôi ngã nhào không chút duyên dáng vào một đống hộp cũ khi đối thủ của tôi điên cuồng cào cấu mặt hắn, quá sợ hãi không dám đến gần cái đinh trong mắt trái của hắn.
“Đi thôi,” tôi thúc giục, kéo Nico mắt mở to đứng dậy. Tôi quay lại nhìn một lần nữa để thấy tên côn đồ cơ bắp đang cố gắng chăm sóc vết thương của bạn mình một cách vô ích.
Hết hơi và mồ hôi nhễ nhại khắp người, chúng tôi gục xuống phía sau một cửa hàng tiện lợi địa phương ngay bên ngoài thành phố.
Khi chúng tôi dựa vào tường, quá mệt mỏi để quan tâm đến việc có bao nhiêu kẻ say xỉn và người vô gia cư đã nôn mửa và đi tiểu ở đây, Nico xé toạc áo khoác và nhấc áo lên để làm mát cơ thể.
“Đó là lý do cậu đến đây,” cậu ta hổn hển nói, vỗ vào đùi tôi. “Ôi trời, giá mà cậu có thể thấy mình lúc đó, Grey! Cơ thể cậu bay lượn như những vị vua giao đấu vậy!”
Tôi lắc đầu, vẫn cố gắng lấy lại hơi. “Tớ không biết mình đã làm gì. Mọi thứ cứ chậm lại một cách kỳ lạ.”
“Tớ biết cậu có khả năng đó mà!” Bạn tôi thở hổn hển. “Nhớ lần Pavia làm rơi tất cả đĩa cạnh cậu không?”
“Ừ. Tớ đã đỡ được chúng, sao vậy?”
“Cậu đã đỡ được ba cái đĩa và hai cái bát, Grey!” Nico reo lên. “Và cậu thậm chí còn không chú ý khi cô ấy làm rơi chúng nữa.”
“Ý tớ là, đỡ được cái gì đó là một chuyện, nhưng điều đó không liên quan gì đến việc đánh nhau,” tôi tranh luận, trượt xuống thấp hơn dựa vào tường.
“Cậu sẽ sớm nhận ra thôi,” cậu ta đáp, quá mệt mỏi để tiếp tục tranh cãi. “Bây giờ đi thôi, tớ không muốn phải làm thêm việc vặt vì ra ngoài quá giờ hoàng hôn!”
“Đi thôi,” tôi đồng ý, chạy bộ cùng cậu ta.
Chúng tôi đến căn nhà hai tầng cũ kỹ làm trại trẻ mồ côi ngay trước bữa tối — đủ thời gian để rửa ráy và đúng giờ mà không bị nghi ngờ. Nico từ từ mở cửa sau, nhăn mặt khi bản lề cũ bắt đầu kẽo kẹt. Giữ đèn tắt, chúng tôi rón rén đi dọc hành lang tối, và ngay khi chúng tôi sắp đến phòng mình, giọng nói rõ ràng của hiệu trưởng trại trẻ mồ côi cất lên từ phòng khách.
“Grey, Nico. Hai đứa có thể đến đây một lát không?” Bà nói bằng giọng nhỏ nhẹ nhưng nghiêm nghị đến đáng sợ.
Nico và tôi trao đổi ánh mắt, nỗi sợ hãi hiện rõ trong mắt cả hai đứa. Nico nhanh chóng ném chiếc áo khoác và túi dây rút vào phòng rồi đóng cửa lại.
“Cậu nghĩ bà ấy đã phát hiện ra rồi sao?” Tôi thì thầm.
“Thông thường tớ sẽ nói là không thể, nhưng chúng ta đang nói về hiệu trưởng mà,” Nico trả lời, vẻ tự tin thường ngày của cậu ta bị bao phủ bởi sự sợ hãi.
Chúng tôi bước vào phòng khách sáng trưng, quần áo bẩn thỉu, tóc tai và mặt mũi bù xù.
Ngồi thẳng tắp trên ghế sofa là hiệu trưởng của chúng tôi, một phụ nữ lớn tuổi mà tất cả lũ trẻ đều gọi là Phù thủy. Ngay bên cạnh bà là một cô gái bằng tuổi chúng tôi với mái tóc nâu bụi bặm xõa ngang vai và làn da trắng hồng. Cô bé mặc một chiếc váy đỏ sang trọng mà ngay cả số tiền chúng tôi vừa kiếm được cũng không thể mua nổi.
Hiệu trưởng nhìn chúng tôi với vẻ nhướn mày nhưng không hỏi về tình trạng lôi thôi của chúng tôi. Nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô gái lạ mặt, cả hai người họ bước về phía chúng tôi.
Khi hai người đến gần, tôi không khỏi rùng mình trước đôi mắt lạnh lùng, vô cảm của cô gái khi cô bé ngước lên nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Grey. Nico.” Hiệu trưởng nhẹ nhàng đẩy cô bé tóc nâu. “Cô muốn hai đứa làm quen với Cecilia. Ba đứa bằng tuổi nhau, nên cô hy vọng các con có thể dẫn bạn đi tham quan và trở thành bạn bè.”
GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:
Mắt tôi mở ra như thể tôi vừa chớp mắt, nhưng lại cảm giác như mình đã ngủ nhiều ngày. Tôi ngồi dậy trên giường, một mớ cảm xúc đè nặng lên vai.
‘Tại sao ký ức này lại hiện về sau bao nhiêu năm?’ Tôi nghĩ. Lòng tôi quặn thắt vì tội lỗi khi nghĩ đến Nico và Cecilia.
“Mọi việc ổn chứ ạ?” Sylvie hỏi, cuộn tròn trong hình dạng tí hon dưới chân giường tôi.
“Ừ, ta ổn,” tôi nói dối, luồn ngón tay vào mái tóc dài, rối bù giờ đã qua cằm.
Giấc mơ rõ ràng và chân thực đến nỗi tôi cảm thấy như mình đã trở lại Trái Đất trong kiếp trước.
Tôi vẫn còn mơ màng, không thể ra khỏi giường, thì có người gõ cửa phòng tôi.
“Vào đi,” tôi trả lời, nghĩ rằng đó là bố mẹ hoặc em gái mình. Tuy nhiên, một người đàn ông trông khoảng cuối hai mươi, mặc quần áo đen bên dưới lớp giáp da mỏng của trinh sát, bước vào. Anh ta cúi đầu chào một cách tôn trọng trước khi truyền đạt một tin nhắn.
“Tướng quân Leywin, địa điểm gặp gỡ của sứ giả Alacrya đã được quyết định. Chỉ huy Virion đã nhờ tôi thông báo cho ngài chuẩn bị để gặp sứ giả cùng với ông ấy và Lãnh chúa Aldir.”
“Hiểu rồi. Tôi sẽ ra ngoài trong mười phút nữa,” tôi trả lời, ra khỏi giường.
“Tôi có nên cử một người hầu đến giúp ngài chuẩn bị không?” Anh ta hỏi.
Tôi lắc đầu. “Không cần đâu.”
“Vâng.” Người đàn ông rời đi sau một lần cúi đầu nữa, đóng cửa lại phía sau.
Sau khi rửa mặt nhanh chóng, tôi buộc tóc lên đỉnh đầu, để mái tóc xõa qua trán. Với mái tóc được buộc gọn gàng và cơ thể mặc một chiếc áo chẽn trắng tinh xảo viền vàng để phù hợp với chiếc áo choàng màu tối tôi khoác bên ngoài, tôi trông giống như một quý tộc rất bảnh bao. Tôi vẫn chưa quen với độ bó sát của chiếc quần trong thế giới này nhưng tôi phải thừa nhận rằng nó mang lại khả năng di chuyển và tự do tuyệt vời khi chiến đấu.
“Một vẻ ngoài khá bảnh bao cho một người sắp tham gia chiến tranh,” Virion nhận xét khi tôi tiến lại gần ông ấy và Aldir cùng với Sylvie ngay bên cạnh tôi. Trong khi tủ quần áo của Aldir gần như phát sáng từ số lượng vàng và đá quý mà nó chứa, Virion mặc một chiếc áo choàng đen đơn giản vì ông ấy vẫn đang để tang cái chết của Giám đốc Cynthia.
“Cảm ơn nhé,” tôi nháy mắt, vuốt phẳng tay áo.
Mới chỉ vài ngày trôi qua kể từ hôm đó, nhưng Virion dường như đã già đi cả thế kỷ trong khoảng thời gian đó.
Dựa vào chiếc gai kim loại màu đen đặc trưng đâm xuyên ngực Cynthia, rõ ràng vụ ám sát được thực hiện bởi một người sở hữu sức mạnh của Gia tộc Vritra. Không có khả năng một thành viên gia tộc thực sự đã thực hiện cuộc tấn công vì điều đó sẽ gây nguy hiểm cho thỏa thuận không-asura trong cuộc chiến, nhưng điều đó không có nghĩa là một trong những hậu duệ của họ không thể làm điều đó.
Câu hỏi duy nhất ám ảnh tâm trí tôi—và Virion—là họ đã làm điều đó bằng cách nào. Theo lời các lính gác và y tá chăm sóc cô ấy, không ai nhìn thấy bất kỳ ai rời đi hay vào tầng đó và cánh cửa đã đóng và khóa cũng không bị phá hoại. Mọi thứ trừ một sự thật vẫn còn là một bí ẩn; rằng bằng cách nào đó, Vritra đã nhúng tay vào.
“Các con tàu còn khoảng một ngày nữa là đến bờ biển của chúng ta, Arthur. Cậu đã sẵn sàng gặp sứ giả này chưa?” Virion hỏi.
“Ông đã sẵn sàng chưa?” Tôi hỏi lại, thực sự lo lắng. “Ông sẽ không giết sứ giả đâu, đúng không?”
Hiện ra một nụ cười nhạt, ông nội của Tessia lắc đầu.
Aldir bước về phía trước trước cổng dịch chuyển đang phát sáng. “Tốt, vậy thì chúng ta hãy khởi hành thôi.”
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash