Ghim được người ta lên tận trần nhà, vậy mà đến cái song sắt cũng không mở nổi bằng thứ ma pháp vạn năng của Hoàng gia Đế quốc, thứ vốn có thể bay lượn trên bầu trời hay sao?
Mà khoan, ngay từ đầu nếu có thể mở song sắt bằng sức người thì đó đâu phải là người nữa? Có thể dùng tay không bóp méo sắt thép thì đó là một con quái vật cơ bắp màu xanh lục rồi.
“Xem ra Nikola đi nhanh thật nhỉ. Ngài đến ngay khi cánh cửa vừa đóng lại.”
Hừm, tại sao cô ta lại bay từ bên ngoài vào nhỉ. Không đường đường chính chính đi vào bằng cửa sắt mà lại lén lút tìm đến, chắc chắn là có mục đích gì đó không thể để người khác phát hiện ra.
Ví dụ như, cô định ra tay sát hại diệt khẩu với lý do "ta không xem được thì ngươi cũng đừng hòng xem!" chẳng hạn. Hoặc là, "Ta đã xác nhận nội dung bức thư rồi, nhưng nó khác với những gì ngài nghĩ đấy. Hô hô."
Dù là cái nào đi nữa thì cũng phiền phức đây.
“Cái đó... xin lỗi... mở cửa giúp ta với...”
Thế nhưng, Alliana lại tỏ ra hạ mình một cách hoàn toàn bất ngờ. Một thái độ khiêm nhường đến mức không còn thấy đâu sự tự tin thường ngày của cô ta.
Lẽ nào cô ta không mở được thật. Tạm thời vẫn chưa chắc chắn, nên cứ nói chuyện phải chăng đã.
“Chẳng phải ngài dùng ma pháp phá cửa vào sẽ nhanh hơn là để tôi mở sao?”
“Ma pháp trọng lực không làm được những việc như vậy...”
Trước lời nói của tôi, Alliana lắc đầu nguầy nguậy. Đôi mắt trắng từng tỏa sáng đầy tự tin và kiêu hãnh giờ đây đã mờ đục như bị một lớp sương giá bao phủ.
Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra trong bốn ngày qua khiến cô ta trở nên như vậy, nhưng nhìn bộ dạng tan nát kia, có lẽ chỉ cần tôi xử sự khéo léo một chút thì sẽ không toi mạng đâu. Chắc là vậy.
Hiện tại, có vẻ như cách tốt nhất là mở song sắt ra và nói chuyện với Alliana. Chẳng có lợi lộc gì khi đối đầu với một người đang tự hạ mình cả.
Nhưng mà, mở cái này thế nào đây.
Biết đâu đẩy một cái là nó mở ra thì sao, tôi khẽ đặt tay lên song sắt. Và rồi, thật đáng kinh ngạc, song sắt trượt xuống và rơi xuống sàn.
Cái cấu trúc quái quỷ gì thế này. Còn chưa kịp để tôi kinh ngạc, Alliana đã dí sát mặt vào trước mặt tôi.
Quần áo rách rưới và chiếc váy nhuốm một màu kỳ lạ. Cùng với khuôn mặt như đã già đi cả chục tuổi. Vẻ ngoài của Alliana thể hiện rõ những khổ cực mà cô ta đã trải qua trong bốn ngày qua.
“Vậy, tóm lại là. Công chúa đã đọc được thư chưa?”
“Cái đó...”
Dù không biết chuyện gì đã xảy ra trong lúc tôi bất tỉnh, nhưng nỗi đau của cô ta chẳng liên quan gì đến tôi.
Alliana run rẩy đưa ra một tờ giấy màu đen. Nhìn tờ giấy nhàu nát một cách đẹp đẽ, tôi bất giác cau mày.
“Công chúa phá nát nó luôn rồi nhỉ. Mà khoan, đây không phải là của tôi sao?”
“…”
“Thôi, của tôi thì tôi đã lấy được nội dung bên trong rồi. Không sao cả.”
Không cần phải khiêu khích cô ta thêm nữa. Thứ quan trọng đối với tôi không phải là bức thư, mà là sức mạnh của Nữ thần đang phong ấn nó.
Tôi cố lờ Alliana đi, nhét thứ vừa nhận được vào túi áo trên, rồi khẽ liếc nhìn cô ta.
Một khuôn mặt xơ xác thảm hại. Một cơ thể run rẩy bần bật. Và một bàn tay chìa ra như thể còn có chuyện muốn nói.
Nếu theo ý mình, tôi chỉ muốn thu hồi những lá thư còn lại rồi rời khỏi tòa lâu đài cổ này, nhưng nếu chuyện Alliana trở nên như vậy sau khi gặp tôi đến tai vị hoàng đế cuồng con gái kia thì hậu quả sẽ không thể lường được.
Mở lời trước không phải là sở thích của tôi. Nhưng cũng đành chịu thôi.
“Alliana.”
“Flan…”
Hai chúng tôi nói trùng lên nhau.
“…Ngài nói trước đi.”
Nhìn Alliana tỏa ra một luồng khí gở, tôi cảm thấy mình không nên là người mở lời trước.
Dù sao thì bây giờ có hỏi những lá thư còn lại ở đâu thì cô ta cũng sẽ không nói, nên có gợi chuyện trước cũng vô ích.
“Tại sao… chỉ có lá thư của ngươi là đọc được?”
Tại sao chỉ có của tôi là đọc được. Trong khi lá thư của cô ta thì đừng nói là chạm vào, ngay cả việc tiếp cận cũng không được phép.
Trong tình huống này, câu trả lời mà tôi có thể đưa ra chỉ có một.
“Tôi không biết. Ngay từ đầu, không chỉ lá thư của tôi mà cả lá thư gửi cho Hoàng đế Bệ hạ nữa. Chỉ có hai lá thư đó là đã được mở sẵn thôi.”
Tôi không biết. Không biết phải thỏa mãn điều kiện gì thì mới mở được. Tại sao chỉ có những lá thư viết cho tôi và Hoàng đế là được mở ngay từ đầu. Điều duy nhất tôi biết chỉ là một phỏng đoán rằng nữ thần đáng ghê tởm đó đã bày ra chuyện này để cản trở việc trở về của tôi.
Ban đầu, tôi đã nghĩ rằng chỉ cần đưa thư đến đúng người có tên trên đó thì phong ấn sẽ được giải trừ. Cho đến khi tôi gặp Công chúa.
“Vậy thì… ngươi cũng không biết.”
“Vâng. Một tên khuân vác thì chỉ biết những kiến thức tạp nham vô dụng thôi. Nếu muốn tìm thông tin hữu ích thì hỏi chuyên gia sẽ nhanh hơn đấy.”
Đôi vai của Alliana chùng xuống như một miếng giẻ ướt. Có lẽ đây không phải là câu trả lời cô ta mong muốn, nhưng biết làm sao được. Ngay cả tôi cũng chỉ biết có vài điều.
Tôi chỉnh lại trang phục, rồi ngồi xuống chiếc giường đầy bụi và nói.
“Xem ra trong lúc tôi ngủ say, ngài đã cố mở nó ra nhưng thất bại rồi, cứ giao cho tôi đi.”
“Đây… đây là của ta mà…”
“Trong bốn ngày qua, ngài đã xem được nội dung của nó chưa?”
Bàn tay của Alliana đang mân mê lá thư màu hoàng yến chợt dừng lại.
Chắc chắn là cô ta chưa xem được nội dung rồi. Nếu đọc được dù chỉ một chữ, cô ta đã không tỏ ra hèn mọn với vẻ mặt đó.
“Xin đừng lãng phí thời gian vào những việc vô nghĩa nữa, cứ giao nó cho tôi đi. Hoàng nữ không phải là Hoàng đế tương lai sao? Tốt hơn hết là ngài không nên bận tâm đến những chuyện vặt vãnh thế này.”
“…Ta muốn tự mình đọc nó.”
“Ngài thực sự nghĩ rằng mình có tư cách để đọc nó sao?”
“Đây là lá thư có ghi tên ta, ít nhất thì anh ấy cũng muốn ta đọc nó…”
Ánh mắt của cô ta bất chợt thay đổi. Không biết xấu hổ là gì sao.
Nhưng cô ta nói đúng. Một món đồ đã có người nhận định sẵn, tôi lấy tư cách gì để cướp nó đi chứ.
Bây giờ tôi chỉ là một người đưa thư không hơn không kém, không thể đòi quyền sở hữu được. Nếu là mấy con mụ kia thì còn có thể.
Tuy nhiên.
“…Đúng là tôi đang xen vào chuyện không đâu. Tôi chỉ là một người đưa thư mà thôi.”
Tôi vẫn còn nhớ như in ngày hôm đó.
“Nhưng tôi không thể quên được ký ức của ngày hôm ấy. Những lời ngài đã nói với Anh hùng lúc đó vẫn còn văng vẳng bên tai. Nếu ngài có thể cho tôi biết ngài nghĩ gì về chuyện đó, tôi sẽ tạm thời từ bỏ lá thư này.”
“…”
Những lời nói với Anh hùng bị vu oan mà không thèm xác nhận sự thật, đến giờ vẫn còn văng vẳng bên tai tôi. Vậy mà không một lời nhắc đến chuyện đó, lại chỉ muốn xem thư. Lẽ nào cô ta không nhớ lại được tình cảnh lúc đó, khi cô ta đã sỉ nhục Anh hùng sao?
Nếu tôi được nghe lý do cho những lời cô ta đã nói vào khoảnh khắc đó, ít nhất bây giờ tôi có thể chịu đựng được.
“Lúc đó… Vitz, người hầu gái của ta, đã quyến rũ Troca…, ta chỉ nghe lời của cô ta…, rồi trước mặt mọi người, ta đã với anh ấy…”
“Tôi có bảo ngài liệt kê từng tình huống một lúc nào? Tôi chỉ yêu cầu ngài nói cho tôi biết lúc đó ngài đã nói gì, và tại sao lại làm vậy.”
“Ta… ta đã… với anh ấy…”
Alliana đã đánh mất sự đường hoàng mà cô ta thể hiện cách đây không lâu, và quay trở lại với dáng vẻ tự ti ban đầu.
“Lúc mới gặp tôi, ngài đã rất đường hoàng cơ mà? Cứ nói thoải mái đi.”
“Với anh ấy… với anh ấy… cái đó…”
“Không lẽ ngài không nhớ chứ? Mới hôm qua ngài còn nói là vì anh ấy, vậy mà đến cả lỗi lầm mình gây ra cũng không nhớ nổi sao.”
Tôi thì nhớ rõ từng từ, từng âm tiết, từng câu một. Chính người đã nói ra những lời đó không thể nào không nhớ được. Nếu vậy thì tại sao Nữ thần lại…
“Không… không nhớ ra được…”
Trông cô ta bất ổn hơn bao giờ hết. Thậm chí còn hơn cả lúc tôi tuôn ra một tràng độc thoại dài.
“Thật nực cười. Nhưng nếu không nhớ ra thì tôi sẽ nhân từ nói cho ngài một câu.
‘Nhớ lại những câu chuyện ta đã cùng chàng tâm sự dưới trăng tròn, ta lại thấy buồn nôn.’
Tôi đã cho ngài biết rồi, giờ thì ngài có thể nhớ ra chứ? Tôi tin là ngài sẽ nhớ ra tất cả.”
Với một người thông minh như cô ta, chắc chắn sẽ nhớ ra ngay lập tức.
“A a… A…!”
Alliana lúc này dường như đã nhớ ra những gì mình đã nói, cô ta khuỵu xuống và bắt đầu nôn khan.
Và tôi không cho cô ta dù chỉ một chút thời gian để trấn tĩnh lại.
“Xem ra ngài thực sự đã quên và vừa mới nhớ lại nhỉ. Thôi, tôi hiểu mà. Kẻ gây án hiếm khi nhớ hết mọi hành vi phạm tội của mình.”
“……Tôi…”
Cô ta cúi đầu và tự giễu.
“Cả đời tôi đã sống với tư cách là người kế vị của Hoàng đế. Những người đàn ông tiếp cận tôi đều với mục đích trở thành Hoàng đế nếu kết hôn với tôi, và những người phụ nữ nói muốn làm bạn với tôi thì sau lưng đều…”
Alliana không thể nói hết câu. Và rồi cô ta đưa cho tôi lá thư màu hoàng yến mà mình vẫn nâng niu. Tôi dùng tay phải nhẹ nhàng giật lấy.
“Giữa lúc đó, có một người duy nhất đã nhìn nhận tôi đúng như con người tôi. Không phải hộ vệ Nikola, cũng không phải phụ hoàng. Chỉ có anh ấy đối xử với tôi mà không có bất kỳ mục đích nào.”
Những giọt nước mắt lăn dài trên má cô.
“Dưới ánh trăng, khi mọi thứ kết thúc, chúng tôi đã hứa sẽ yêu nhau.”
Trong khi nhớ lại quá khứ không thể quay lại.
“Vậy mà ta lại mù quáng tin vào lời nói dối của một con hầu gái mà không thèm xác nhận sự thật để rồi với anh ấy…”
Đó là một câu chuyện đơn giản. Cô ta đã bị lung lay bởi sự ghen tuông mà bình thường sẽ không bao giờ dao động. Chắc chắn là vì xung quanh Anh hùng có rất nhiều phụ nữ. Anh ấy không chỉ đối xử đặc biệt với một mình cô ta mà còn tử tế với tất cả mọi người, nên trong một khoảnh khắc, sự nghi ngờ đã nảy sinh, và chỉ cần một thoáng để sự nghi ngờ đó được khuếch đại lên.
Cảm giác bị cướp mất người duy nhất thấu hiểu mình là gì, tôi cũng hiểu rõ đến tận xương tủy.
“Nếu anh ấy trở về, nếu anh ấy trở về. Ta đã có thể xin lỗi bằng bất cứ lời nào và hàn gắn lại mối quan hệ…”
Nhưng Anh hùng đã chết.
Anh ấy đã chọn cái chết vì bị tổn thương không chỉ bởi cô ta mà còn bởi tất cả những người khác. Thậm chí còn không kịp nghe lời xin lỗi mà cô gái đã châm ngòi cho mọi chuyện chuẩn bị.
“Cuối cùng thì Alliana, cô đã làm vậy chỉ vì không thể tin tưởng người duy nhất đã vì mình. Thật nực cười.”
*Tôi cô đơn. Vì vậy, những lời nói yêu tôi đều là dối trá. Dù sao thì anh ấy cũng chỉ thì thầm những lời yêu suông rồi cuối cùng cũng sẽ bỏ rơi mình để trở về thế giới cũ, nên những lời yêu thương đã trao cho nhau trước đây đều là hư cấu.*
Bị dồn vào chân tường như vậy, Alliana đã bị sự ghen tuông nhỏ nhen của một người hầu gái chi phối và đâm một nhát vào người duy nhất thấu hiểu mình. Một câu chuyện sáo rỗng. Sáo rỗng đến mức nhàm chán. Không cần phải nghe thêm nữa.
“Dù sao thì tôi đã nghe xong rồi. Dù không mấy hài lòng nhưng tôi sẽ trả lại cho ngài.”
“…Hả?”
Alliana tỏ vẻ ngạc nhiên. Có lẽ cô ta đã nghĩ rằng tôi sẽ không trả lại.
Nhưng lời hứa là lời hứa. Dù đó không phải là một lời giãi bày tử tế, nhưng tôi vẫn phải trả lại. Việc thu hồi sức mạnh của Nữ thần có thể để sau.
Tôi từ từ tiến lại gần Alliana đang ngồi bệt dưới đất và đưa cho cô ta lá thư màu hoàng yến.
Với một vẻ mặt phức tạp đầy nghi vấn, ngạc nhiên và tội lỗi, cô ta nhìn nó rồi cẩn thận đưa tay ra.
“…Nếu có thể quay ngược thời gian.”
“Hoàng nữ. Nếu bây giờ ngài hối hận, thì giá như ngay từ đầu ngài tin tưởng anh ấy hơn một chút thì đã tốt.”
Alliana nhìn vào khoảng không với ánh mắt đáng thương. Dường như cô ta đang mơ về một ước nguyện nhỏ nhoi trong khi nhớ lại những kỷ niệm hạnh phúc nhất, nhưng tiếc thay, thực tế không phải là tiểu thuyết. Chuyện tốt đẹp như vậy, sẽ không xảy ra.
Người đẩy Anh hùng xuống không phải là cô ta. Chỉ là người đặt Troca vào vị trí mà nếu rơi xuống sẽ chết chính là cô ta mà thôi.
Dù sau này cuộc đời cô ta có phải quằn quại trong đau khổ thì cũng không liên quan đến tôi. Đó là do cô ta tự chuốc lấy.
“Nếu có thể gặp lại Troca lần cuối...”
Alliana khẽ thì thầm và vuốt ve lá thư.
Và rồi, lá thư trong tay cô ta mở ra mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào.