「……Rachel này, con── có hận bố mẹ mình không……?”
“……Không ạ.”
Nghe câu hỏi đã không biết bị hỏi đến lần thứ bao nhiêu, Ray khẽ lắc đầu. Kể từ sau vụ việc đó, Ray ngày nào cũng phải gặp Danny, người đang giữ vai trò bác sĩ tâm lý của cô. Cuộc sống trong khu phục hồi chức năng của Ray diễn ra vô cùng quy củ, cứ như thể ngày nào cô cũng lặp đi lặp lại cùng một ngày.
Nhưng hôm nay thì khác. Lý do đến từ câu hỏi khác lạ của Danny.
“Vậy, tại sao con lại chém họ rồi khâu họ lại?”
Nghe câu nói ấy, dưới mí mắt Ray bỗng hiện ra một vườn hoa trắng toát, dù đẹp nhưng lại tỏa ra mùi hôi thối dị thường, chẳng ăn nhập chút nào.
“……── Vì con muốn có một gia đình.”
Ray khẽ mỉm cười, trả lời như vậy.
Bố và mẹ rất yêu thương nhau, luôn mỉm cười và gọi tên mình bằng giọng yêu chiều biết bao── Ray từ nhỏ đã chỉ mong ước điều đó.
Đêm hôm ấy, Ray lần đầu tiên có thể yên giấc bên bố mẹ, tay trong tay, bởi vì cuối cùng họ đã trở thành gia đình lý tưởng trong lòng Ray.
▲▼
“……Ra vậy. Sao con lại có suy nghĩ đó?”
Danny gật đầu, trầm tĩnh hỏi lại, cẩn thận suy ngẫm câu trả lời của cô.
Đáp án của Ray có đôi nét tương đồng với cảm xúc trong lòng Danny.
“……Tại sao ạ……? Là vì sao nhỉ……”
Trong tâm trí Ray hiện lên đôi mắt tròn xoe của chú chó con đang kêu lên thảm thiết.
Khi thấy không khí trong nhà nặng nề, Ray thỉnh thoảng lại lang thang vô định quanh khu nhà mình.
Ngày hôm đó, bầu trời xám xịt mây đen, thành phố đổ một cơn mưa phùn rồi dần nặng hạt hơn.
Ray bước vào một con hẻm nhỏ mà thường ngày cô không đi qua để trú mưa. Đúng lúc ấy, cô nghe thấy tiếng “ư ử” khe khẽ. Ray cúi xuống chân, phát hiện một chú chó con mới sinh không lâu bị bỏ rơi trong một chiếc hộp giấy hơi bẩn.
“Con tìm thấy chú chó con ở con hẻm gần nhà. Nó bé tí, đáng yêu lắm, nhưng yếu ớt vô cùng…”
Chú chó con ngước lên nhìn mặt Ray, lại cất tiếng kêu van cầu cứu.
Ray ngồi xổm xuống ngay tại chỗ, nhẹ nhàng bế chú chó lên, vuốt ve bộ lông mềm mại ướt sũng mưa của nó. Thân hình bé bỏng như món đồ chơi ấy không ngừng run rẩy, lạnh ngắt.
(Đáng yêu quá.)
Ray nhìn chằm chằm chú chó run rẩy trong vòng tay mình, chìm vào một cảm xúc chưa từng có.
“Con muốn nuôi chú chó đó… nhưng nếu tự ý mang về nhà sẽ bị mắng mất… nên con muốn về nhà trước, nói chuyện với bố mẹ về chú chó──”
Trong tai Ray vang lên tiếng “ào ào ào ào”── như thể át đi tất cả, tiếng mưa không ngớt.
Trong tiếng ảo giác đau nhói ấy, Ray khẽ nhắm mắt lại.
▲▼
Ngày hôm đó, mưa không hề ngớt hạt.
Ray vừa thỉnh thoảng trú mưa, vừa vội vã về nhà.
Cái cảm xúc "muốn nuôi chó con" vừa trỗi dậy cách đây không lâu, như một định mệnh, giờ đây đã trở nên kiên cố không gì lay chuyển nổi trong lòng Ray.
Mở cánh cửa chính ra là phòng khách ngay trước mặt, như mọi khi, mùi cồn nồng nặc đến chóng mặt, và bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở. Mỗi khi ở nhà, Ray luôn cảm thấy trong lòng có một giai điệu, chỉ cần vô ý chạm phải đầu răng cưa là sẽ mất mạng.
“── Hừ, sao lúc nào mày cũng phải thế này…… chống đối tao!”
“Ông nói… ai muốn nghe lời của một kẻ nghiện rượu chứ?”
“Tao làm xong việc rồi về nhà… về cái nhà mà tao chẳng muốn về chút nào…”
“Khà khà khà… ông nói thế nghe oai lắm nhỉ? Rõ ràng chẳng ai cần một tên cảnh sát nghiện rượu như ông cả…”
Từ phía sau phòng khách, nơi căn bếp rộng rãi, như thường lệ, vang lên tiếng gầm gừ giận dữ của người cha say xỉn, tiếng hét chói tai đầy kích động của người mẹ, cùng tiếng bát đĩa không được rửa kỹ rơi xuống sàn gạch cứng – hoặc bị ném xuống sàn – xen lẫn vào nhau.
Nhưng đối với Ray, sự ồn ào bất thường này đã chẳng còn là bất thường nữa, mà không biết từ lúc nào, đã trở thành một phần quen thuộc của cuộc sống hàng ngày.
(Liệu họ có nghe mình nói không nhỉ…?)
Ray đứng ở cửa bếp, lắng nghe những lời lẽ cay độc như giọt độc nhỏ từ mũi kim, lặng lẽ chờ đợi thời cơ để mở lời. Cô muốn nói về chú chó con càng sớm càng tốt.
“Hừ, ồn ào quá…! Lời mày còn độc hơn cả rượu…!”
Người cha gầm lên như một con thú trong bếp, chỉ nghe tiếng thôi cũng biết ông đã đánh mẹ nhiều lần. Nhưng dù nghe bao nhiêu âm thanh nặng nề như ác mộng, vẻ mặt Ray vẫn không hề thay đổi, thậm chí không hề dao động.
Mình muốn… muốn chú chó con. Ray thầm niệm trong lòng, lặng lẽ đứng yên tại chỗ.
Cô nhìn chằm chằm vào những bông hoa trắng khô héo trong phòng khách, chúng gần như gãy đổ, chẳng biết được trồng từ bao giờ.
“Lấy phải một con vợ tâm thần như mày đúng là xui xẻo… Chắc chắn là vì sự tồn tại của mày vốn đã bất hạnh rồi… Hừ, sao mày lại xui xẻo đến thế hả…!”
“Là ông khiến tôi thành ra xui xẻo như thế này! Toàn bộ là lỗi của ông, là lỗi của ông…!”
Người cha có lẽ đã chán nản với cuộc cãi vã, một mình nhanh chóng đi về phía phòng khách, trốn tránh người mẹ.
À, cuối cùng ông ấy cũng đến rồi.
Ray, đứng như một bóng ma ở cửa bếp, ngẩng đầu nhìn cha và cất tiếng:
“……À…”
Cô định nói về chú chó con, nhưng ngay lập tức bị cắt ngang.
“Mày… đi đâu mà đến giờ mới về?”
Đi đâu ư──? Không phải, con muốn nói không phải chuyện đó, con muốn nói về chú chó con cơ.
(Minh họa p089)
“Vẫn không nói gì à… Mày có động não không đấy?”
Ngoài chuyện chú chó con ra, chẳng có gì để nói cả. Ray lại mở lời, để bày tỏ ý muốn có chú chó con.
“……Cái đó…”
Nhưng mong muốn này thậm chí không thể hóa thành lời nói.
Người cha trợn mắt nhìn Ray đầy hằn học, đôi mắt ông ấy tối tăm đến đáng sợ.
Ray nhìn thẳng vào đôi mắt cha, cảm thấy mình như đang nhìn vào một khoảng không đen tối.
“Sao, mày cũng có ý kiến gì với tao à?”
(Ý kiến──?)
Ông ấy đang nói gì vậy? Con chỉ muốn hỏi có thể nuôi chó con không thôi mà.
Ray khẽ cau mày, định bụng sẽ nói rõ ý muốn của mình lần nữa.
Tuy nhiên, chưa kịp nói ra thì người mẹ lại hét lên the thé, đuổi theo.
“Đợi đã, ông cầm tiền định đi đâu… Uống rượu? Hay tìm đàn bà? Khà khà… Ông lại muốn biến tôi thành người phụ nữ bất hạnh đúng không?”
“Không được cười… Chói tai quá. Tao đi mua hạnh phúc của tao.”
“Ôi chao, vậy ông có thể mua cả hạnh phúc của tôi về không? Ông cũng đi mua cái hạnh phúc quỷ quái gì đó, mang về cho người bất hạnh như tôi đi!”
“Mày không chỉ xui xẻo, còn muốn phí tiền của tao à! Cái thứ mày đã tâm thần còn không quản được chuyện nhà cửa!”
Trong căn nhà này, Ray đã nghe vô số lần những lời lẽ nông cạn về bất hạnh và hạnh phúc.
Nhưng Ray lúc này không nghĩ đến hoàn cảnh của mình là may mắn hay bất hạnh, cô thậm chí chưa từng suy nghĩ về những điều vô nghĩa đó.
Cô chỉ đơn giản là tưởng tượng──
Cô cứ mãi, mãi tưởng tượng──
Về một gia đình lý tưởng──
Ray lại nghe thấy tiếng cào xé như thường lệ. Tuy nhiên, đối với Ray, đó cũng chỉ là một cảnh tượng quen thuộc trong cuộc sống thường ngày.
“Aaaaaaa! Ông lúc nào cũng đổ mọi tội lỗi lên đầu tôi… đẩy hết trách nhiệm cho tôi…! Cái đồ đàn ông bẩn thỉu! Bàn tay dơ bẩn của ông làm cuộc đời tôi cũng dơ bẩn theo! Đầu óc và cơ thể ông đều đã bị rượu làm hỏng hết rồi!”
À… nhưng cứ thế này thì sẽ chẳng bao giờ nói được chuyện chú chó con mất…
Ray bước đến bên cạnh người cha đang nắm chặt tay vì tức giận, trông như sắp động thủ với mẹ đến nơi, cố gắng cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người để đề cập đến chú chó con.
“……Bố ơi, cái đó…”
Người cha cúi đầu nhìn Ray.
Đôi mắt Ray như phản chiếu mặt hồ sâu thẳm trong rừng, và đôi mắt xanh biếc đó rất giống mẹ cô. Cha không biết từ bao giờ đã cảm thấy màu xanh của đôi mắt đó là điềm bất hạnh.
Người cha thở dài nặng nề.
“Haizz, cái nhà này bất hạnh đến tột cùng rồi…! Tao cần rượu thôi…”
“Ông đừng có chỉ biết bỏ chạy một mình…! Chính ông là người khiến cái nhà này và cả tôi đều trở nên lộn xộn! Lỗi không phải ở tôi! Tất cả, tất cả đều là lỗi của ông! Đồ đàn ông vô dụng!”
“Ồn ào quá! Cái đồ đàn bà điên!”
Khoảnh khắc cảm giác như sự kiên nhẫn đã đến giới hạn, người cha không chút khách khí động thủ với mẹ.
Ray đờ đẫn nhìn cảnh tượng y hệt mọi khi này, như thể đang xem một bộ phim. Liệu họ có thể cãi nhau xong nhanh không── Ray đồng thời nghĩ vậy trong lòng.
Lúc này, điều chi phối tâm trí Ray chỉ có chú chó con bị ướt mưa kia, và ý nghĩ “muốn có chú chó con”.
“Đau quá! Đau quá…! Tất cả là tại kết hôn với ông mà cuộc đời tôi tàn rồi!”
“Haizz… Tao cũng chẳng muốn đánh người… Nhưng chính mày đã ép tao phải đánh mày… Một người đàn bà đầu óc có vấn đề và một đứa con gái quái đản chẳng biết nghĩ gì… Cuộc đời tao đã bị chúng mày phá nát, rơi xuống tận đáy rồi…!”
Người cha nói xong một cách thô lỗ, rồi nhanh chóng bước về phía cửa ra vào, định một mình rời đi như thường lệ.
Sau đó, tiếng mưa dữ dội bất chợt vang vọng khắp nhà. Rồi cánh cửa chính phát ra tiếng động lớn như ngăn cách mọi âm thanh khác và đóng sập lại, tiếng mưa lập tức im bặt.
▲▼
── Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi.
Thế này thì có thể hỏi chuyện chú chó con rồi.
Ray lặng lẽ tiến đến gần mẹ. Người mẹ đang ngồi trên ghế sofa, ôm đầu, tóc có màu giống Ray, tay run rẩy vì giận.
“……Mẹ ơi.”
Ray thì thầm phía sau lưng mẹ. Nhưng giọng của Ray dường như không lọt vào tai mẹ.
“À… Rồi sẽ có… một ngày── một ngày nào đó tôi… sẽ… giết…”
Người mẹ lẩm bẩm những lời đáng sợ trong căn phòng nồng nặc mùi cồn, rồi như chợt nghĩ ra điều gì đó, nhanh chóng đứng dậy, đi về phía hành lang nối liền với phòng khách.
Ray im lặng đi theo sau bà.
Sau đó, trong bóng tối cuối hành lang, người mẹ nắm chặt một vật lóe lên ánh sáng mờ nhạt, khẽ nở nụ cười vui vẻ.
“Nếu tôi có chuyện gì… thì sẽ dùng cái này ngược lại… dùng con át chủ bài này── để giết… thằng cha đó… Cứ chờ xem…”
Người mẹ nắm chặt con át chủ bài đó, rồi giấu nó vào ngăn kéo của chiếc tủ thấp đặt chiếc điện thoại bàn gần như không bao giờ dùng đến.
(── Át chủ bài…)
Rêi đặc biệt để tâm đến những lời đó.
"Nếu mọi chuyện cứ thế, thì cái tên đó chỉ cần khóc lóc vật vã vì hối hận là đủ rồi... Chỉ cần nó quỳ gối van xin tôi mà nói: 'Cô mới là người đúng' thì sẽ ổn thôi. Không phải lỗi của tôi... Lỗi là do cái tên đã biến tôi thành ra thế này..."
Mẹ không hề hay biết Rêi đang ở đó, vẫn tiếp tục lầm bầm độc thoại, rõ ràng đang có một âm mưu gì đó.
Rêi biết mức độ nghiêm trọng của sự việc lần này khác hẳn bình thường, nhưng đối với cô, đó không phải là điều cần phải bận tâm lúc này. Cô chỉ quan tâm đến chú chó con.
"...Mẹ."
"Rêi, con đang làm gì vậy...?"
Vừa nhìn thấy Rêi, mẹ đã giật mình quay đầu lại.
"...Mẹ, ừm, con có chuyện muốn nói."
Rêi nói với giọng điệu đúng kiểu một cô bé, ngước nhìn mẹ.
Cuối cùng cũng có người chịu nghe mình kể về chú chó con rồi. Khi Rêi nhìn thấy chú chó đó, cô cảm thấy muốn có nó – có lẽ là tiềm thức muốn gần gũi với hình mẫu lý tưởng của chính mình.
"Mẹ nói... Mẹ không có thời gian rảnh để lo cho con đâu. Mẹ phải dọn dẹp cái bếp đang lộn xộn hết cả lên, làm sao có tâm trạng mà ngồi yên nghe con nói chứ..."
"...Nghe con nói một chút đi. Nếu con tự tiện làm gì đó, mẹ sẽ giận đúng không?"
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc Rêi vừa dứt lời, mẹ đã giáng một bạt tai thật mạnh vào gương mặt trắng bệch vô hồn của Rêi, như thể muốn cô im miệng.
"Ha ha ha ha ha! Thật vô lý! Tại sao ngay cả con cũng không nghe lời ta chứ...?"
Thấy Rêi đứng sững, mẹ tức giận đến run rẩy, phá lên cười lớn.
"Này, ta đây, chính vì có con mà mới bị kẹt lại trong cái địa ngục này. Ta rất hận con. Nhìn con cứ như nhìn thấy ta với cái tên đó làm tình vậy, ghê tởm chết đi được..."
Những lời này đã nghe vô số lần rồi. Rêi nhẹ nhàng chớp mắt. Má bị đánh có chút nóng rát.
"Về phòng con ở tầng hai đi."
Mẹ chỉ tay lên cầu thang. Bà không muốn nhìn thấy thêm một giây nào nữa cái kết quả của sự giao hợp giữa mình và gã đàn ông đó, hay nói cách khác là Rêi – một cơn ác mộng.
Không biết từ bao giờ, mẹ không còn nhìn thẳng vào mắt Rêi nữa. Có lẽ bà sợ phải nhìn thấy đôi mắt không biết đang nghĩ gì đó của cô.
▲▼
"Mẹ, con nghe lời mẹ rồi, mẹ sẽ nghe con nói chứ...?"
Phản ứng của Rêi khiến mẹ sững sờ thở dài thườn thượt, gương mặt hiện lên vẻ hung dữ như thể đang nhìn thấy cội nguồn của mọi tội ác.
"Đi mau! Đừng để ta trở thành một người mẹ bất hạnh hơn, tệ bạc hơn nữa...!"
Bà nói xong với giọng điệu điên cuồng, rồi lầm bầm "phải mau dọn dẹp bếp...", đơn phương bỏ Rêi lại đó.
────Khiến bà ấy trở nên bất hạnh...
Bị bỏ lại một mình, Rêi đứng trong bóng tối cuối hành lang, không hiểu sao không thể nhúc nhích.
Con khiến mẹ trở nên bất hạnh – lời của mẹ tựa như sương mù dày đặc, bao trùm lấy cô.
Nhưng bộ não của Rêi đã mất đi khả năng suy nghĩ về chuyện này.
──...Chưa kể được chuyện chú chó con.
Trong lòng cô lúc này chỉ có duy nhất suy nghĩ đó luẩn quẩn.
"Không một ai muốn nghe người khác nói... Tại sao...?"
Không được như ý muốn là chuyện thường tình, nhưng trái tim Rêi lại dậy sóng khôn cùng.
Trong lúc đầu óc hỗn loạn, Rêi chợt nhớ ra mẹ đã cất thứ gì đó vào ngăn kéo tủ.
(Con bài tẩy...)
Cô mơ hồ để tâm đến câu nói đó.
Rêi đứng trước tủ, nhẹ nhàng kéo ngăn kéo ra. Thứ cô nhìn chằm chằm với vẻ mặt không cảm xúc, là một khẩu súng lục ánh lên vẻ u tối.
(Thì ra ở đây có thứ này...)
──Đây là con bài tẩy để khiến người khác phải nghe lời sao...?
Rêi có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn cẩn thận quan sát khẩu súng lục để xác nhận.
Không hiểu sao, cô cảm thấy tâm trạng mình bình tĩnh lại một chút. Tuy nhiên, nếu không nghe lời mẹ về phòng thì sẽ gặp rắc rối.
Rêi nhẹ nhàng đóng ngăn kéo chứa khẩu súng lục lại, chạy lên tầng hai, về phòng mình.
▲▼
──Rốt cuộc, chẳng có ai muốn nghe mình nói.
Rêi có lẽ cuối cùng đã bắt đầu cảm nhận được sự tuyệt vọng đã tích tụ bấy lâu.
Đêm khuya hôm đó, cô đợi mẹ ngủ say hoàn toàn rồi lẻn ra ngoài, đi vào con hẻm nhỏ kiểm tra tình trạng chú chó con. Mưa đã tạnh.
Chú chó con phát hiện ra Rêi, kêu khẽ như thể đang cầu cứu.
Có lẽ vì trước đó trời mưa lớn liên tục, chú chó trông rất yếu ớt, dường như có thể mất mạng bất cứ lúc nào.
"Tôi sẽ đưa cậu về nhà."
Vừa nói, Rêi nhẹ nhàng đưa tay về phía thân chú chó con, định bế nó vào lòng như vừa nãy.
Nhưng ngay khoảnh khắc cô sắp chạm vào cái thân hình mềm mại ấy – chú chó con dùng hàm răng vừa mọc đủ cắn mạnh vào tay Rêi. Sau đó, nó nhìn Rêi với ánh mắt sợ hãi điều gì đó.
"............Đau quá."
Máu chảy ra từ bàn tay trắng ngần như ngọc của Rêi, kèm theo một cảm giác nhức nhối khó chịu, tương tự như sự cô độc.
Tuy nhiên, Rêi cúi xuống nhìn chú chó con, mở to đôi mắt xanh biếc của mình, mỉm cười.
"Làm ơn, hãy trở thành chú chó của tôi nhé."
──Rêi không nhớ rõ sau đó mình đã làm thế nào để chú chó con đó trở thành "chú chó của mình". Nhưng vũng nước nhỏ dưới chân Rêi, đã nhuộm một màu đỏ rực như địa ngục.
Rêi ôm chú chó con dính đầy máu vào hộp giấy, vui vẻ về nhà.
Cô cố gắng không gây ra tiếng động, rón rén đi lên phòng ở tầng hai, đặt hộp giấy ở giữa phòng.
Sau đó, cô lấy hộp kim chỉ may búp bê thường dùng ra, lấy sợi chỉ đỏ và kim to, cầm trên hai tay.
"Tôi sẽ 'sửa' cho cậu."
Để cậu trở thành chú chó đáng yêu của tôi──
▲▼
Đêm hôm sau, trên bầu trời treo lơ lửng vầng trăng tròn to lớn rực rỡ.
Tôi vuốt ve chú chó con ngoan ngoãn đang ngủ trong hộp giấy, nhìn vầng trăng tròn qua ô cửa sổ lớn trong phòng.
"Ngoan quá, cậu ngoan quá... Cậu đáng yêu quá."
Chú chó dù có hơi cứng đờ, nhưng chỉ cần ở bên cạnh tôi thôi là đã rất đáng yêu rồi. Bộ dạng yếu ớt hôm qua dường như chỉ là ảo giác, giờ đây nó dùng đôi mắt đen láy, tròn xoe nhìn chằm chằm vào tôi, trông có vẻ rất vui.
"Cậu có thể ở bên cạnh tôi mãi nhé. Không sao đâu, đừng sợ..."
Từ phòng khách vọng lên tiếng bố và mẹ nói chuyện rất to, thật ồn ào.
Hôm nay họ hình như đang nói chuyện về tôi. Chắc là giận tôi đã tự tiện đưa chú chó con về nhà.
Tôi tiếp tục vuốt ve thân hình lạnh như băng của chú chó con, mơ màng lắng nghe cuộc trò chuyện của họ──
"Tất cả là lỗi của bà! Chính vì bà điên rồi, nên con bé mới thành ra cái đứa quái đản đó!"
"Không phải, con bé trở nên quái đản là do ông gây ra chứ...!"
"Haizzz... Tôi chịu hết nổi rồi!"
"...Này, ông muốn làm gì...!"
Tiếng gầm giận dữ của bố lớn hơn bình thường, còn tiếng mẹ thì gần như đang hét lên.
(Hôm nay... cãi nhau dữ dội thật...)
──Hay là xuống bếp xem thử tình hình thế nào nhỉ...
Tôi nghĩ vậy rồi chậm rãi đứng dậy, cúi xuống nhìn chú chó con đang cứng đờ.
"Cậu phải ngoan ngoãn đợi tôi ở đây nhé."
Rồi nhẹ nhàng đậy chiếc hộp giấy ướt lại, đi xuống tầng một.
▲▼
Cái cảnh tượng mà tôi nhìn thấy ở bếp, tôi nhớ rất rõ──
Bố ngồi vắt vẻo trên người mẹ đang bất động như con búp bê, trong vũng máu đỏ tươi, tay cầm con dao không ngừng đâm vào người mẹ.
Tôi hình như đã từng thấy cảnh tượng này trong phim rồi.
Thật kỳ lạ, tôi cảm thấy như mình đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra từ rất lâu rồi.
Bố phát hiện ra tôi rồi quay người lại, nói với giọng điệu khủng khiếp chưa từng nghe thấy:
"...Con làm gì ở đó?"
Tôi chỉ vì ồn ào quá nên mới xuống xem có chuyện gì – tôi định nói vậy, nhưng không hiểu sao lại không thốt nên lời.
Bố giận dữ lảm nhảm không ngừng, chậm rãi tiến lại gần tôi.
Con dao trong tay ông dính đầy máu, như thể vừa xử lý xong một sinh vật nào đó.
"Con thấy rồi đúng không? Con thấy rồi đúng không? Tao đây, ngay từ đầu đã không cần những thứ này... Tất cả mọi thứ ở đây đều khiến tao bất hạnh..."
Mắt bố đầy những tia máu đáng sợ, chỉ con dao vào tôi.
──...Bất hạnh.
Sự tồn tại của mình sẽ khiến cả bố và mẹ đều bất hạnh, nên phải bị giết chết...?
Đây là để mình trở thành con người lý tưởng của ông ấy sao──?
"Vậy thì, con cũng chết đi!"
Trong lúc tôi ngây người nghĩ ngợi, bố đã giơ dao lên, vừa gào thét vừa lao về phía tôi.
Phải mau trốn đi. Suy nghĩ đó chắc chắn là xuất phát từ bản năng──vì tôi chưa muốn chết.
Làm thế nào để không bị giết chết? Khi tôi nghĩ như vậy, đột nhiên nhớ ra một thứ.
(Đúng rồi, "con bài tẩy"...)
Đúng, lúc đó mẹ giấu khẩu súng lục đi, chắc chắn là để dùng vào lúc này. Để bố phải nghe lời bà ấy... Mẹ đã nói vậy mà.
Vậy thì──
(...Mình cũng có thể cầm khẩu súng đó chứ?)
Tôi rời khỏi phòng khách, nhanh chóng lấy khẩu súng lục từ ngăn kéo tủ dưới cầu thang, rồi chạy lên phòng ở tầng hai.
Trên cánh cửa phòng dán một tấm bảng đơn giản viết "Rachel Gardner". Tôi bước vào phòng mình, đóng cửa lại.
Cánh cửa này không có khóa, bố sớm muộn gì cũng sẽ đến.
(Chú chó con có ổn không...)
Tôi lo lắng, mở chiếc hộp giấy vương vãi những đốm đỏ, xem xét tình hình bên trong. Chú chó con đang run rẩy. Tôi bế chú chó con lên, nhẹ nhàng vuốt ve nó.
"Không sao đâu, đừng sợ... Không cần phải lo lắng gì cả..."
Nhưng tôi vừa nói xong, đã nghe thấy tiếng bố chạy lên cầu thang.
Nếu tiếp tục ôm chú chó con, có khi nó sẽ bị giết mất... Tôi đặt chú chó con đang sợ hãi cứng đờ trở lại hộp giấy, rồi đứng dậy.
"──Ừm, dù sao thì mình cũng chỉ có thể làm thế này."
Tôi nắm chặt khẩu súng lục, chờ bố đến.
Không lâu sau, bố, người đầy máu như một xác sống, không gõ cửa mà đi thẳng vào phòng.
Bố mặt tái mét, nhanh chóng nói liên tục:
"Con nghĩ bố mày điên rồi sao, Rêi? Nhưng, Rêi, con cũng vậy thôi. Trốn vào phòng nói chuyện với 'thứ đó' thì con cũng điên rồi, dám nói chuyện với cái xác vừa bẩn vừa đầy những đường khâu đó!"
Thứ đó... Xem ra bố quả nhiên giận tôi vì đã tự tiện nhặt chú chó con về.
"Dù sao thì con chó đó──là do con giết chết đúng không? Con khâu lại cái bụng bị rách của nó, lại khâu cả miệng nó, con làm những chuyện đó có thấy vui không...?"
(Giết chết...?)
Tôi cảm thấy từ này nghe không đúng lắm, nên tôi sửa lại lời ông ấy:
"...Không phải, nó chỉ biến thành 'thứ của tôi' thôi, biến thành chú chó lý tưởng của tôi..."
Dưới đây là bản dịch đoạn văn sang tiếng Việt theo phong cách mượt mà, tự nhiên và thuần Việt:
Tôi dùng hai tay nâng khẩu súng ngắn đang siết chặt, nòng súng chĩa thẳng vào tim bố, vì tôi không muốn ông ấy phải chết một cách đau đớn.
“──Này, bố ơi, con xin bố… xin bố… hãy trở thành người nhà lý tưởng của con.”
Sau đó, tôi bóp cò một phát về phía bố. Nhưng tôi không hề muốn giết ông ấy, chỉ mong ông ấy sẽ biến thành người bố mà tôi hằng ao ước.
▲▼
Suốt một khoảng thời gian dài, tôi cứ đờ đẫn nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ cho đến khi bố không còn rên rỉ nữa. Ánh trăng… trông tái nhợt đến lạ lùng. Có lẽ chỉ mình tôi thấy vậy, vì ngày hôm đó tôi mệt mỏi vô cùng.
Một lát sau, thân thể bố hoàn toàn bất động.
Dưới ánh trăng, tôi dùng con dao của bố, cố sức cắt rời bàn tay ông ấy. Bàn tay này đã làm chuyện xấu, phải thay đi mới được.
“Không sao đâu… con sẽ giúp bố ‘sửa’ lại.”
Sau đó, tôi lần lượt kéo bố và mẹ xuống phòng khách ở tầng một, đặt họ ngồi trên ghế sofa. Tiếp đến, tôi dùng chỉ đỏ và kim khâu thân thể bố và mẹ lại với nhau. Tôi để họ tựa sát vào nhau, như thể rất yêu thương nhau vậy, để họ không phải cãi vã nữa.
Tôi thay bàn tay làm điều xấu của bố bằng cánh tay của con búp bê yêu thích; tôi khâu môi mẹ lại, để cái miệng luôn cau có giận dữ giờ đây hiện lên nụ cười.
“A…!”
Cuối cùng, họ đã biến thành bố mẹ lý tưởng… như tôi tưởng tượng.
Không biết lần cuối cùng tôi cảm thấy thỏa mãn đến thế là khi nào nữa… tôi không nhớ. Tôi chỉ nhớ mang máng hồi nhỏ vào sinh nhật mình── khi mẹ mua tặng tôi một chiếc hộp nhạc thật xinh, hình như tôi cũng vui sướng như vậy.
Khi mặt trời ló dạng, tôi thiếp đi vì quá mệt mỏi, trong vòng vây của gia đình lý tưởng mà tôi tự tạo ra.
“Rei, lại đây nào──”
Tôi cảm giác như trong mơ mình nghe thấy người bố với đôi mắt đen ngòm và người mẹ nở nụ cười đang gọi tôi.
▲▼
“…Sau đó, ba chúng tôi và cả chú chó nhỏ đã cùng nhau chơi đùa thật vui vẻ. Thế nên, khi cảnh sát đưa họ đi, tôi đã rất buồn.”
Khi kể lại ký ức này với Danny, Rachel đã nhớ lại khung cảnh lúc đó thật rõ ràng, như thể mọi chuyện vừa mới xảy ra ngày hôm qua.
Trong suốt cuộc đời mình, Rachel chưa từng trải qua khoảng thời gian nào vui vẻ, thoải mái đến thế, cũng chưa từng ngủ ngon giấc đến vậy.
“Thì ra là thế. Rachel, tôi rất hiểu nỗi buồn của cô.”
Danny từ tận đáy lòng cảm thấy đồng cảm.
“À, tôi có thể hỏi cô thêm một chuyện nữa không? Những con vật nhỏ ở trung tâm bảo trợ mà cô đến sau này cũng chết… Cô có biết vì sao không? Có phải là do cô ra tay không?”
“…Ừm.”
Rachel khẽ gật đầu, Danny không hề tỏ vẻ ngạc nhiên.
“Tôi hỏi cô, vì sao cô lại ra tay sát hại các con vật ở đó? Tôi nghe nói cô rất yêu quý chúng mà…”
“Yêu quý chúng… Ừm, đúng vậy, tôi rất thích chúng… nhưng lại thất bại.”
Rachel cúi mắt nhìn xuống bóng mình mà nói.
“Thất bại ư?”
“Ừm── tôi muốn chúng, hy vọng chúng có thể biến thành người nhà của tôi── trở thành thứ thuộc về tôi. Thế nhưng, không hiểu sao… mọi chuyện luôn không suôn sẻ.”
Rachel cười khổ. Vất vả lắm mới biến chúng thành thứ của mình, cuối cùng lại bị người ta mang đi hết.
“Không suôn sẻ ư… Tôi hỏi cô, cô── có muốn có thêm nhiều thứ thuộc về mình không?”
(──Muốn có thứ thuộc về mình ư…?)
Rachel nghiêng đầu.
Đây không giống câu hỏi của một bác sĩ tâm lý, mà cứ như đang cố dẫn dụ cô vậy.
Danny quỳ xuống bên chân Rachel đang bối rối, hệt như một hoàng tử đang phục vụ công chúa, nhẹ nhàng chạm vào tay Rachel. Sau đó, anh ta chậm rãi, điềm tĩnh bắt đầu nói:
“Rachel, mẹ tôi đã tự sát… Chính đôi mắt của tôi… đã giết mẹ tôi. Đôi mắt của cô giống hệt đôi mắt của mẹ tôi trước khi chết… giống hệt đôi mắt u ám, tĩnh lặng, đẹp hơn bất cứ thứ gì trên đời này…”
Câu chuyện này Rachel không mấy hứng thú, nhưng Danny vẫn tiếp tục kể, như thể muốn thỏa mãn điều gì đó trong lòng.
Rachel vẫn không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, chỉ chăm chú nhìn vào đôi mắt giả của Danny, đôi mắt mà dù không muốn cũng cứ đập vào tầm nhìn của cô.
“…Tôi thích đôi mắt của cô. Tôi hy vọng ánh sáng sâu thẳm trong đôi mắt đó có thể vĩnh viễn không tắt, tôi thậm chí có thể thực hiện bất kỳ mong muốn nào của cô…”
Danny với đôi mắt tối tăm đến mức tàn khốc, dùng ánh nhìn như đang chiêm ngưỡng ánh sáng duy nhất trên thế gian, ca ngợi đôi mắt xanh lam dường như mang theo phép thuật, có thể khiến anh ta cảm thấy hạnh phúc, rồi nở một nụ cười.
“Có thể thực hiện bất kỳ mong muốn nào của tôi…”
──Chỉ riêng câu nói này, từ từ chìm sâu vào trái tim trống rỗng của Rachel.