Sau khi rời khỏi Hội Thám Hiểm, chúng tôi cùng nhau tiến về cổng thành. Một phần là vì Fel than phiền rằng đã lâu không được đi săn, chân tay ngứa ngáy cả rồi. Nghĩ lại thì, mấy hôm nay đúng là chúng tôi chỉ quanh quẩn trong thành, ra ngoài đổi gió một chút cũng hay.
Trong lúc Fel đi săn, tôi sẽ rảnh tay hơn, nên định tranh thủ thử làm xúc xích theo cách mà Alesh đã chỉ hôm qua. Trên đường, tôi ghé vào một tiệm thịt quen, mua vài con cừu trắng muối dưa đúng loại Alesh nhấn mạnh là “phải có mới ra được cái hương vị chuẩn”. Giá cũng mềm, nên tôi mua hẳn một mớ lớn cho tiện.
[Thôi, đi thôi.]
[Ừ, đi thôi~!]
Lần này, Dora-chan cũng sẽ đi săn cùng Fel. Có vẻ như cậu nhóc cũng cần vận động gân cốt. Dù sao thì, Dora-chan vốn là quái vật hoang dã trước khi gặp chúng tôi ít nhất là trên danh nghĩa. Nếu để cậu ấy nằm không mãi thì chắc bứt rứt tới mức nổi cáu mất.
[À, khoan đã. Nếu hai người cùng đi, thì mang theo cái này.] Tôi lấy túi ma thuật ra từ ItemBox rồi đeo lên cổ Fel.
[Ngày mai chúng ta sẽ rời Dolan rồi, nên việc xử lý thịt săn phải để sau, khi đến thị trấn kế tiếp. Vậy nên, đừng có săn quá đà nhé. Làm ơn kiềm chế chút giùm tôi cái.]
[Mn? Ừ, biết rồi.]
[Chà? Nhưng ta tính săn nhiều một chút để vận động cho đã mà~.]
Mấy người này... sao cứ nhất quyết phải săn nhiều dữ vậy chứ? Biết rõ là không cần thiết cơ mà.
[Vậy thì nhớ quay về trước khi trời tối đấy nhé. Nghe không?]
[Biết rồi.]
[Hiểu mà, hiểu mà~.]
Vừa dứt lời, Fel và Dora-chan đã lao vút vào rừng, chẳng thèm ngoái đầu lại.
Thôi, tôi cũng nên bắt tay vào vụ xúc xích luôn cho rồi.
Thật ra thì, trước đây tôi từng làm xúc xích không vỏ rồi ăn cũng ngon lành lắm. Nhưng lần này, tôi muốn thử làm xúc xích có vỏ đàng hoàng. Từ hôm qua tới giờ, tôi đã lục lọi không biết bao nhiêu trang web hướng dẫn, coi kỹ từng bước một. Theo lời đúc kết từ dân làm xúc xích chuyên nghiệp thì: nhiệt độ khi nhào thịt cực kỳ quan trọng. Nếu thịt bị nóng quá, sẽ bị khô và không kết dính được hỏng bét luôn. Nhiệt độ lý tưởng là dưới 10 độ. Tôi nhớ kỹ điều đó. Và cũng vì thế mà có Sui ở đây hôm nay.
Hehehe~ Nhờ có Sui, tôi có thể tạo ra đủ thứ dụng cụ mithrilchuyên dụng để nấu nướng tiện vô cùng.
[Nè, Sui, nhóc làm giúp anh cái này được không?] Tôi chỉ cái bát lớn thường dùng, rồi vẽ sơ sơ cái đầu đẩy xúc xích lên giấy, giải thích cho nhóc hiểu. Nhờ làm thêm vài cái bát nữa cũng cùng kiểu vậy.
[Đã rõ~]
Tôi không có mẫu sẵn, nhưng phần gài nhồi xúc xích cũng đơn giản thôi. Nhóc ấy chỉ cần tôi nói qua là hiểu ngay. Sau khi đưa ít quặng mithril, Sui nhanh chóng tạo ra một cái bát mithril mới tinh cùng với một đầu nhồi xúc xích đúng như tôi hình dung.
[Cảm ơn nha, Sui. Giỏi lắm.]
Giờ thì đến công đoạn xay thịt. Tôi bắt đầu nhét thịt orc vào máy xay mithril, quay tay một hồi mỏi nhừ cả vai. Thịt xay đều rơi xuống cái bát mithril mà Sui vừa làm xong nhìn cũng mát lòng mát dạ.
[Uhh~ chắc vậy là đủ rồi.]
Tiếp theo là phần gia vị. Tôi có sẵn muối, đường và nước chanh đóng chai, nên chỉ cần mua thêm một ít hạt tiêu xay thô, muối thảo mộc, và túi ruột dùng để nhồi xúc xích qua Siêu Thị Online. Lần này tôi định làm hai loại vị: một loại đậm đà với tiêu xay thô, và một loại mát dịu với thảo mộc và chanh.
Nhưng trước tiên... phải làm sạch ruột cừu cái đã, đúng không?
.....
Sau khi rửa ruột cừu trắng bằng nước sạch để loại hết muối, tôi để chúng ngâm trong một tô nước lớn cho mềm ra.
Trong lúc đó, tôi trộn gia vị vào phần thịt xay rồi bắt đầu nhào nặn cho thấm đều. Đây là công đoạn quan trọng nhất. Việc giữ cho nhiệt độ thịt không tăng là yếu tố then chốt, nên tôi phải chuẩn bị sẵn thật nhiều nước đá. Đá này vốn đã được Fel làm từ trước và cất gọn trong ItemBox, tiện lợi hết sức.
Đầu tiên là vị tiêu xay thô. Tôi đổ một ít nước lạnh vào tô mithril vừa đủ để phủ mặt đá rồi thả từng cục đá vào giữ lạnh. Tiếp theo, cho thịt xay vào, thêm muối, một ít đường, và hạt tiêu xay thô. Sau đó, nhào đều tay cho đến khi hỗn hợp bắt đầu kết dính. Phải thú thật là tôi không ngờ lại phải cho đá vào trực tiếp như vậy... nhưng hình như đó là cách chuẩn để làm lạnh thịt ngay trong quá trình nhào. Tay tôi tê cóng vì lạnh, nhưng vẫn cố gắng tiếp tục. Bước này quan trọng lắm, vì nếu để thịt nóng lên thì coi như công cốc. Khi thịt đã nhào xong, tôi vớt đá ra, rồi lập tức cất phần thịt xay vào ItemBox trong lúc nó vẫn còn lạnh.
Dùng cùng phương pháp, tôi làm tiếp phần thịt xay cho vị thảo mộc chanh dùng muối thảo mộc và nước chanh thay cho hạt tiêu. Thế là phần nhân xúc xích đã chuẩn bị xong.
Bước tiếp theo là nhồi thịt vào ruột cừu trắng đã làm sạch.
Trước tiên, tôi gắn miệng kim loại mà Sui chế tạo vào túi đựng. Sau đó, nhét đầu miệng kim loại vào đầu ruột cừu, rồi nhẹ nhàng cuộn ruột vào cho đến khi phần đầu đã ôm sát quanh miệng ống. Tiếp theo, tôi cho phần thịt xay đã nêm gia vị vào túi đựng, cẩn thận không để lọt túi khí vào trong. Ép nhẹ để đẩy một ít thịt ra khỏi miệng kim loại, rồi cắt bỏ phần đó đi hình như làm vậy để đuổi hết không khí thừa còn sót. Sau đó, kéo phần ruột đang gắn với túi ra ngoài, buộc chặt đầu lại mà không làm rách ruột, rồi tiếp tục ép thịt vào cho đến độ dài mong muốn. Khi đủ dài, chừa một chút khoảng trống, buộc lại lần nữa, rồi xoắn phần xúc xích vừa nhồi vài vòng để tạo khúc.
Cuối cùng, cắt rời đoạn xúc xích đã xoắn. Thế là... một chiếc xúc xích hoàn chỉnh ra đời.
…..
Tôi lặp đi lặp lại quy trình ấy, rồi làm ra một mẻ xúc xích lớn với hai loại hương vị khác nhau. Tạm thời, tôi cho tất cả xúc xích đã hoàn thành vào hộp nhựa có nắp, rồi xếp gọn vào trong ItemBox. Đây là xúc xích tươi, chưa được luộc qua... nếu tôi nhớ không lầm thì chiên trong chảo dễ làm vỏ bị nứt, nên tốt nhất là nướng từ từ trên vỉ. Ừm, hoàn hảo cho một buổi tiệc nướng ngoài trời.
Nhưng mà, nếu chỉ có xúc xích không thì... cũng hơi đơn điệu quá. Vậy nên, tôi quyết định chuẩn bị thêm ít thịt khác nữa. Hôm qua khi nướng, tôi chỉ rưới nước sốt tare lên sau khi thịt đã chín, nhưng lần này, tôi sẽ thử ướp thịt trực tiếp trong tare từ trước.
Trước tiên, tôi mở Siêu Thị Online để mua nguyên liệu. Tôi đã có sẵn xì dầu, đường và rượu nấu ăn, nên tôi thêm vào giỏ hàng tỏi, hành tây, mè xay ''loại đóng gói'', dầu mè, và nước ép táo nguyên chất.
Lần này tôi dùng tỏi tươi để giã vì dùng để ngâm thì tỏi tươi sẽ thơm ngon hơn. Sau khi băm nhuyễn hành tây, tôi trộn xì dầu, đường, sake, tỏi giã, hành tây băm, mè xay, dầu mè, và một ít nước ép táo nguyên liệu bí truyền vào tô lớn, khuấy đều lên để làm nước ướp tare. Tiếp theo, tôi lấy thịt bò sừng máu, rưới đều sốt tare lên và xoa nhẹ nhàng cho thấm, rồi bọc lại và để ướp khoảng hai mươi phút. Tôi làm tương tự với thịt orc.
Hừm... trời đã bắt đầu sập tối. Chắc Fel và Dora-chan cũng sắp quay lại rồi. Tốt hơn hết là tôi nên bắt đầu chuẩn bị bếp nướng.
Trước tiên, lấy than đã. Tôi mua một ít than qua kỹ năng Siêu Thị Online của mình. Rồi lấy vỉ nướng đặc chế ra khỏi ItemBox, cho than vào ngăn và nhóm lửa.
Tôi đặt từng chiếc xúc xích lên vỉ, nướng từ từ. Mùi thơm ngào ngạt bốc lên từ những chiếc xúc xích đang nướng dậy mùi mê hoặc. Tôi nhẹ tay lật đều từng chiếc, cẩn thận để đảm bảo chúng chín đều hai mặt.
Khi tôi đang chăm chú với mẻ nướng, vai tôi bỗng nặng trĩu. Sui đã leo lên lúc nào không hay.
[Mùi thơm quá à~]
[Ừ, đúng là thơm thật.]
Những vết cháy xém bắt đầu hiện ra trên lớp vỏ trông rất đẹp mắt. Có vẻ sắp chín rồi. Tôi dùng dao cắt thử một cái thì thấy bên trong đã chín đều xúc xích đã sẵn sàng.
Giờ thì nếm thử thôi... Ohh! Ngon thật đấy!
Thịt bên trong mọng nước, và vì tôi đã nêm hơi đậm vị hơn bình thường một chút, nên ăn không thôi cũng đã ngon rồi, chẳng cần thêm gì nữa.
[Aww~ Sui cũng muốn ăn nữa~]
[Đây, thử một cái nhé.] Tôi dùng kẹp gắp một chiếc xúc xích và đưa cho Sui.
[Wah! Ngon quá! Lớp vỏ mỏng vừa cắn nhẹ đã trào nước thịt bên trong ra!]
Lần đầu tiên tôi làm xúc xích có vỏ, mà lại thành công ngon lành thế này, đúng là cảm giác rất đáng tự hào.
[Ahh! Sao hai người lại ăn trước mà không đợi ta!]
[Mnn, ta không thể tha thứ cho việc ăn mà không có ta đâu.]
Ồ, đúng lúc đó thì Fel và Dora-chan quay về.
[Không, thật sự là tôi vừa mới làm xong thôi. Bọn tôi chỉ... thử nếm một chút mà. Mà nè, kết quả đi săn hôm nay sao rồi?]
[Bọn ta đã săn được kha khá đấy. Những gì không nhét vừa túi ma pháp thì bọn ta để đằng kia.] Tôi nhìn theo hướng Fel chỉ, và thấy... hai con quái vật khổng lồ nằm sóng soài ở đó.
...Khoan, cái quái gì vậy? Tôi dụi mắt vài lần để chắc là mình không nhìn nhầm. Một con là "Tê Giác Xám Đậm", còn con kia đúng là "Hổ Răng Kiếm". Cả hai đều là quái vật hạng A.
[Tôi đã nói bao nhiêu lần là chỉ cần săn vừa phải thôi mà?!]
[Thì... nó đứng ở đó, nên bọn ta chỉ...]
[Cũng đâu sao, đúng không? Ta là người hạ con hổ răng kiếm đó mà. Ta giỏi quá còn gì?]
Fel, đừng có chỉ như thể đó là chuyện bình thường. Dora-chan, cậu cũng không cần tự mãn kiểu đó đâu.
[Hahhh... thôi được rồi, để nghe các cậu khoe chiến tích sau bữa ăn. Giờ ăn trước đã.]
[Ohh, chủ ý không tệ.]
[Sau khi săn xong, ai cũng đói cả~]
Được rồi, được rồi. Nhưng sau bữa ăn, tôi sẽ kiểm tra túi ma pháp kia đấy.
Tôi bày xúc xích ra đĩa, mang đến trước ba linh thú.
[Mm? Ngon thật đấy... ta cảm thấy mình có thể ăn món này mãi mãi.]
[Chỉ cần cắn nhẹ lớp vỏ là nước thịt đã trào ra! Quá tuyệt luôn!]
[Nước thịt cứ thế trào ra... Sui thích món này lắm luôn~!]
Trời ơi, không ngờ mấy cây xúc xích lại được khen đến thế. Thật đáng công tôi đã cất công chuẩn bị.
Tôi cũng nếm thử thêm một cây xúc xích vị tiêu xay, và cả loại chanh thảo mộc. Ohhh, loại này cũng ngon xuất sắc luôn! Hương thảo mộc và vị chanh tươi mát thoảng qua mũi... một cảm giác sảng khoái khó tả.
Nếu phải chọn một món uống cho hợp với món này, chắc chắn phải là bia rồi. Tôi lên Siêu Thị Online và mua một két bia đen của hãng A. Ngay khi khui nắp lon đầu tiên, tôi làm một ngụm, rồi nhanh chóng cắn thêm miếng xúc xích đang còn nóng hổi.
Rồi lại một ngụm bia nữa.
*Ực ực ực*… Pppuuuhhaahhh! Ngon gì đâu á!
Loại bia này dễ uống, lại làm sạch vị giác, đúng là phối hợp cực chuẩn với xúc xích. Nguy rồi, tôi có thể ăn combo này hoài không ngán mất… Trong lúc còn đang đắm chìm trong sự kết hợp thần thánh kia, đám kia bắt đầu lên tiếng đòi thêm. Tôi lại tiếp tục chất xúc xích lên đĩa cho từng người. Rồi, tới lượt thịt bò sừng máu và thịt heo rừng đã được ướp sẵn. Tôi đặt từng miếng thịt lên vỉ nướng. Mùi thịt cháy xém lan ra thơm phức, hương vị tỏa khắp xung quanh khiến bụng tôi réo lên. Aaaa, mùi thịt nướng đúng là quyến rũ mà.
Sau khi lật mặt thịt và nướng thêm chút nữa… Chắc là được rồi. Để tôi thử miếng coi…
Ôi trời, thịt như tan chảy trong miệng luôn. Hahhh, đúng là nước sốt tare lần này ngon thiệt. Dù đã làm mấy lần rồi, nhưng vị ngọt dịu, cay nhẹ và thoảng hương mè lần nào cũng khiến tôi hài lòng. Ngon bá cháy. Tôi xếp thịt bò sừng máu và thịt heo rừng nướng ra một cái đĩa khác, rồi bưng đến cho ba linh thú đang chờ.
[Đây, thịt nướng xong rồi nè.]
[Ohh! Cái món này cũng ngon lắm!]
[Sui vẫn còn ăn được nữa~!]
[Thịt~!]
Ba đứa ăn mà không biết ngừng, trông mà vừa vui vừa sợ. Thôi được rồi, được rồi, nướng bằng than hoa đúng là đem lại hương vị tuyệt vời. Tôi cũng tranh thủ ăn thêm vài miếng. Ahhh… Món này mà ăn với bia đen thì đúng là hết sẩy luôn.
Cả nhóm cứ thế ăn uống vui vẻ tới khi ai nấy đều no căng bụng. Sau khi dọn dẹp xong vỉ nướng và mấy thứ lỉnh kỉnh, cuối cùng cũng đến lúc mở túi ma pháp. Tôi lôi ra lần lượt: một con tê giác xám đậm, một con rắn đen bóng, một con dodo khổng lồ, và hai con cockatrice. Hửm? Hai con tê giác xám đậm à... Nhưng mà... tê giác thì có ăn được không nhỉ?
[Nè, mấy con tê giác xám đậm này có ăn được không đó?]
Fel lưỡng lự đáp: [Không, thì…]
[Bpbbphhaahahah! Thịt tê giác xám đậm dai như đế giày á! Không ai ăn nổi đâu! Mà Fel còn hăng bắt tới hai con nữa chớ!]
[Mnn?! Dora, ngươi cũng bắt một con không ăn được mà?! Thịt hổ răng kiếm hôi rình luôn!]
[Gh......]
[*Thở dài thật dài*... Này, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi hả, nếu đã mất công đi săn, thì săn mấy con ăn được thôi cũng được mà.]
[Mnn, được rồi, ta hiểu rồi.]
[Ừ ừ, hiểu rồi mà~]
Không, mấy người hiểu gì đâu… Với số tiền gom được từ hầm ngục, giờ chúng tôi đâu có túng thiếu gì. Quái vật không ăn được thì chỉ đem bán lấy ít vật liệu chứ chẳng lời bao nhiêu.
Giờ cái tôi cần là thịt ăn được cơ!
Thôi, mấy con tê giác với hổ răng kiếm này tôi đành nhét tạm vào ItemBox vậy, để đó chứ chẳng biết làm gì. Còn con rắn đen, dodo khổng lồ với cockatrice thì tôi sẽ đem xử lý thành thịt khi tới thị trấn tiếp theo.
[Giờ thì, chắc là đến lúc quay lại thị trấn rồi.]
Cả nhóm bắt đầu quay về, đi dọc theo con đường phố vắng lặng trong buổi chiều tà. Và rồi, cuối cùng... Thời khắc cũng đã đến.
Ngày mai, chúng tôi sẽ lên đường đến thị trấn Nihoff.
……..