Ba ngày sau, chúng tôi vẫn còn lạc trong khu rừng rậm rạp của tầng bốn mươi. Fel nói đúng, tầng này thực sự lớn hơn tầng ba mươi chín. Chúng tôi đã thu thập được một núi lông, sừng, và răng từ đủ loại quái vật, nhưng lại chẳng kiếm được nhiều thịt, khiến các linh thú ngày càng than phiền nhiều hơn.
Cuối cùng, cây cối cũng thưa dần. Lối ra đã hiện trước mắt, và ngay tại rìa khu rừng, chúng tôi gặp phải thủ lĩnh của tầng này.
[Cái... cái quái gì thế kia?] Tôi thì thầm, thò đầu ra sau một gốc cây để nhìn. Tôi từng nghĩ con gấu sáu chân đã là khổng lồ, nhưng sinh vật trước mặt – một con hươu vàng – còn vượt xa nó về kích thước. Nó đứng giữa một cụm bụi cây, cúi thấp mình nhấm nháp những quả mọng tím mọc từ bụi rậm.
[Oooh? Đây quả là một phát hiện kỳ diệu!]
[Fel, ông biết nó là gì à?] Tôi hỏi, mắt vẫn dán chặt vào con hươu khổng lồ.
[Ta từng gặp một lần, rất lâu trước đây. Ta muốn hạ nó, nhưng nó đã chạy trốn trước khi ta kịp làm gì.]
Fel, với tuổi đời hơn một ngàn năm, chỉ từng thấy quái vật này đúng một lần. Điều đó chứng tỏ nó hiếm đến mức nào.
[Ừ, đúng vậy. Gặp một sinh vật như thế mà bỏ chạy là điều dễ hiểu,] Dora-chan gật đầu.
[Ngươi cũng từng thấy một con sao, Dora-chan?]
[Ừ, trong khu rừng mà ta từng sống. Nó là sinh vật huyền thoại, có người còn gọi nó là chủ nhân của khu rừng. Chúng thông minh và ghét chiến đấu. Ta cá là con ông gặp biết ông mạnh thế nào nên bỏ chạy ngay lập tức.]
Nghe cũng hợp lý đấy, nhưng tôi cảm giác dù con quái vật này có chạy trốn khỏi Fel hay không, thì nó vẫn là một đối thủ rất đáng gờm.
[Hồi đó, ta vẫn còn khá trẻ,] Dora-chan tiếp tục kể.
[Ta chưa từng thấy nó chiến đấu, nên cái danh "chủ nhân của khu rừng" chắc chỉ là lời đồn thổi. Ta nghĩ mình có thể hạ được nó, và rồi thì...]
Dora-chan cau mày khi kể tiếp. Quái vật được gọi là "chủ nhân khu rừng" đó đã sống dưới gốc một cái cây mà nó rất yêu thích. Cái cây ấy ra một loại quả màu cam, và đó là ngoại lệ duy nhất cho bản tính ôn hòa của nó. Nó sẽ làm mọi cách để đuổi bất kỳ sinh vật nào dám bén mảng đến cây đó, bằng cách hăm dọa trước, hoặc dùng vũ lực nếu cần thiết.
Còn Dora-chan, vì tin rằng những quả cam đó chắc chắn rất ngon, đã quyết tâm phải nếm thử. Tóm lại, cậu ấy lén lút vượt qua "chủ nhân khu rừng" và hái được một quả ngay dưới mũi nó. Tuy nhiên, lúc đang cố chạy trốn khỏi gốc cây, cậu lại không thành công trong việc giữ im lặng...
Mình đã đọc đoạn văn bạn gửi và chỉnh sửa lại theo yêu cầu của bạn. Mình đã thêm một vài từ và sắp xếp lại câu để văn phong mượt mà và tự nhiên hơn.
[Ta thề là nó suýt phá tung cả khu rừng! Thấy hai chiếc gạc vàng kia không? Chúng có thể dẫn ma pháp sét qua đó, và con quái vật hồi đó đã làm mọi cách để thiêu chết ta bằng nó. Tệ hơn nữa, nó không chịu bỏ cuộc! Rượt ta nguyên một ngày trời, ta thề đấy!]
Dora-chan rùng mình khi nhớ lại. Cuối cùng, không chỉ đánh rơi quả cam trong lúc bị truy đuổi, cậu còn phải bỏ cả nơi ở và rời khỏi khu rừng mãi mãi. Thành thật mà nói, suy nghĩ đầu tiên của tôi là, cậu ấy hoàn toàn tự chuốc lấy mọi chuyện.
Được rồi! Hãy xem con quái vật bí ẩn mà Fel chỉ gặp một lần và Dora-chan từng bị khủng bố thời trẻ là gì nào!
[Zlatorog]: *Quái vật hạng S. Rất thông minh và thường ôn hòa, nhưng dễ nổi cơn thịnh nộ nếu một vật hoặc nơi quan trọng của nó bị đe dọa.*
Ừm, điều đó gần như chính xác với những gì Dora-chan đã kể.
Phần "dễ nổi cơn thịnh nộ nếu một vật hoặc nơi quan trọng của nó bị đe dọa" khiến tôi thắc mắc đôi chút. Tôi tự hỏi, con zlatorog trước mặt chúng tôi xem thứ gì là quan trọng? Cảm giác lạc quan bắt đầu lóe lên. Nếu chúng tôi có thể tìm ra điều đó, có lẽ sẽ không cần phải chiến đấu!
[Hmm... À! Ta nghĩ mình biết nó đang bảo vệ thứ gì rồi!]
Dora-chan không để ý, chỉ chăm chú nhìn xuống chân con quái vật.
[Hồi đó, nó rất thích mấy quả cam.] Cậu ấy lẩm bẩm một mình.
[Ta cá là chúng ta đang nghĩ giống nhau. Chắc chắn là mấy bụi cây kia.]
[Đúng vậy, những cây đang ra quả mà nó đang ăn ngay lúc này,] Fel đồng tình.
[V-Vậy, kế hoạch là gì? Có một cái hang trong núi phía sau kia, trông như dẫn tới tầng tiếp theo, đúng không?]
[Có khả năng cao là vậy.]
Thật không may, chỉ có một con đường dẫn đến cửa hang, và nó nằm ngay giữa cánh đồng đầy những bụi cây có quả màu tím kia. Điều này gần như chắc chắn sẽ khiến zlatorog nổi điên nếu chúng tôi cố đi qua.
[Tại sao phải lo lắng? Nếu chúng ta buộc phải hạ nó để qua, thì cứ hạ thôi,] Fel nói một cách hiển nhiên. Tôi có cảm giác sâu thẳm bên trong, ông ấy thực sự muốn đấu với con zlatorog.
[Ta có thể bay qua đầu nó,] Dora-chan nói. [Nhưng, ừm, điều đó không áp dụng cho các cậu. Ta nghĩ Fel đúng. Chúng ta sẽ phải giết nó. Có thể không phải con "chủ nhân khu rừng" đã khiến ta khổ sở, nhưng dù sao ta cũng có thể trút giận lên nó!]
Aaaagh, giờ thì cả Dora-chan cũng muốn đánh nhau! Nhưng khoan đã, chẳng phải Sui thường là người háo hức nhất vào những lúc thế này sao? Mà nhắc mới nhớ, Sui đâu rồi? Sui không ở trên lưng Fel, không trong túi xách của tôi, cũng không thấy trên mặt đất gần đây.
[Này,] tôi quay sang Fel. [Ông có thấy Sui đâu không?]
[Không. Ta nghĩ nó ở đâu đó gần đây... Hửm? À, nó kia kìa.]
[Gì cơ? Ở đâu?]
[Ở ngay đó.] Fel chỉ bằng mũi.
[Cái... Trời đất ơi, Sui, khônggg!]
[Bình tĩnh đi nào! Nhìn kìa, Sui ở ngay đằng kia, không sao cả!]
Dora-chan chỉ tay vào bụi cây, nơi tôi thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy Sui, dường như vẫn an toàn lành lặn.
[Cảm ơn trời đất... Khoan đã, chúng ta phải cứu Sui! Phải cứu Sui ngay trước khi quá muộn!]
Dora-chan và Fel liếc nhau.
[“Cứu Sui” à, cậu ta nói thế đấy.]
[Ta chẳng thấy cần thiết.]
[Mấy người đang nói gì vậy?! Không có thời gian đâu! Chúng ta phải đưa Sui ra—]
Trước khi tôi kịp nói hết câu, Sui lại truyền ý nghĩ vào đầu tôi.
[Này! Nguy hiểm thật đấy! Không được làm vậy mà không nói gì trước, thế là không hay đâu! Sui giận rồi đấy!]
Không chỉ Sui giận, con zlatorog cũng cực kỳ tức tối khi thấy kẻ đột nhập vào cánh đồng của mình vẫn còn sống sót. Nó gào lên một tiếng chói tai nữa rồi phóng thêm một tia sét nhắm thẳng vào Sui.
*Ka-crash!* Tia sét đập mạnh xuống đất, nhưng Sui nhẹ nhàng nảy sang một bên, tránh được hoàn toàn.
[Ôi chao! Lại làm thế nữa! Sui giận lắm rồi! Sui sẽ trả thù ngươi! Hiyah!]
*Pew! Pew!* Sui bắn một loạt Acid Bullets nhắm thẳng vào ngực con zlatorog – nơi trái tim nó nằm. Con quái vật nhảy dựng lên và hét lớn, lần này là vì đau đớn chứ không phải giận dữ. Chỉ một lát sau, nó chậm rãi đổ gục xuống đất.
[Đáng đời! Sui mạnh lắm đó nha!]
[Sui...]
[Thấy chưa? Chúng ta chẳng cần cứu nó.]
[Sui đã trở nên vô cùng mạnh mẽ rồi.]
Lần nữa, tại sao Fel cứ giữ vẻ bình tĩnh thế này?! Không, giờ không phải lúc nghĩ về chuyện đó, tôi có chuyện quan trọng hơn phải lo! Tôi lao ra khỏi rừng, chạy tới bên Sui.
[Sui! Nhóc nghĩ gì mà tự ý chạy lung tung như vậy?! Nhóc có biết ta lo thế nào không?!] Tôi mắng Sui, đồng thời ôm nhóc vào lòng.
[Cây đó trông ra mấy quả ngon quá, nên Sui muốn thử! Sui xin lỗi, Chủ nhân.] Sui giơ một cái xúc tu nhỏ, đưa cho tôi một quả tím từ bụi cây.
[Tất cả chỉ vì quả này thôi à? Không biết chúng ngon không nhỉ?] Quả không lớn lắm, chỉ cỡ một trái nho to.
[Đúng rồi! Ngon lắm luôn! Chủ nhân thử đi!]
Vậy là Sui đã nếm thử rồi sao? Sui lại đưa quả cho tôi, và tôi quyết định cũng nên thử.
[Ơ... Cảm ơn nhé,] tôi nói khi nhận quả từ Sui. Để cẩn thận, tôi nhanh chóng sử dụng thẩm định. Được biết quả này gọi là Violetberry, một loại quả hiếm chỉ mọc ở những môi trường cực kỳ đặc biệt. Không có dấu hiệu gì là nguy hiểm, nên tôi bỏ nó vào miệng.
[Ôi chao, tuyệt vời quá! Vị ngọt, hơi chua một chút, và cực kỳ đậm đà! Nó giống quả việt quất, nhưng không có vị hậu kỳ kỳ như việt quất thường có. Cứ như là loại việt quất ngon nhất mà ta từng ăn, và còn hơn thế nữa! Nếu nó ngon thế này, chắc làm mứt sẽ tuyệt lắm đây!]
[Mứt là ngọt phải không, Chủ nhân?]
[Đúng vậy, ngọt lắm!]
[Yaaaay! Sui thích đồ ngọt! Làm mứt đi, Chủ nhân, làm đi!]
[Ha ha, được thôi! Vậy chúng ta phải hái thật nhiều Violetberry mới được. Sui giúp ta nhé? Cả Dora-chan nữa! Còn Fel... Chắc là không rồi. Ông trông chừng giúp tôi được không?]
[Rắc rối quá...]
[Ngươi chỉ nhờ ta đứng gác thôi sao? Được rồi.]
Dora-chan, Sui và tôi bắt đầu đi hái quả trong cánh đồng. Lúc đầu Dora-chan càu nhàu, nhưng vì cũng mê đồ ngọt như chúng tôi nên cậu ấy làm khá nhiệt tình dù vẫn phàn nàn.
Chúng tôi hái hết quả này đến quả khác, nhanh đến mức như muốn gom hết mọi quả trong cánh đồng. Cuối cùng, cả nhóm thu được năm bao tải lớn đầy ắp Violetberry.
Trong lúc đó, một con zlatorog khác xuất hiện, nhưng Fel hoàn thành vai trò trông chừng một cách hoàn hảo, hạ nó ngay tại chỗ. Dora-chan thì bắt đầu than thở vì cậu ấy là người duy nhất chưa được hạ con nào, nhưng tôi không định nán lại để chờ con thứ ba xuất hiện.
[Được rồi, thế này là đủ rồi! Tôi sẽ làm được cả đống mứt từ số quả này.]
[Hooray! Mứt, mứt!]
[Ta đã thu thập hết vật phẩm quái vật để lại,] Fel nói, đặt những món đồ của zlatorog xuống đất. Chúng bao gồm một chiếc gạc vàng sáng bóng, một móng vàng còn sáng hơn, và một bộ da vàng rực rỡ nhất. Ngoài ra còn có hai viên đá ma pháp cùng vài món đồ tôi không nhận ra ngay.
[Những thứ này là gì? Trông giống đá, nhưng màu sắc lạ quá.]
[Ta đã thẩm định rồi. Chúng là đá dịch chuyển. Viên trắng dùng được một lần, còn viên xanh dùng được tối đa năm lần.]
Đá dịch chuyển? À, đúng rồi. Chúng trông giống hệt viên tôi nhận được từ nhóm thám hiểm Ark. Tôi tự hỏi... [Viên đá dịch chuyển kia, viên mà Ark đưa cho chúng ta, là từ tầng ba mươi đúng không?]
Có lẽ ở đây chúng chỉ rơi ra mỗi mười tầng một lần. Dù sao đi nữa, chúng ta thật may mắn. Được hai viên cùng lúc thế này là rất hiếm đó!
Khi nhóm chúng tôi dọn dẹp phòng của Boss tầng ba mươi, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ viên đá dịch chuyển nào, nên rõ ràng chúng không phải là vật phẩm rơi chắc chắn. Đây chắc chắn là một sự may mắn không nhỏ. Hạn sử dụng năm lần thì hơi tiếc, nhưng chúng tôi không định ở lại khu vực Brixt lâu dài, nên tôi nghĩ là đủ dùng cho mục đích của mình... hy vọng vậy.
[Chúng ta có những viên đá này rồi, sao không lên mặt đất nghỉ một lát nhỉ?] tôi gợi ý. Ngay lập tức, các linh thú của tôi lên tiếng phản đối đồng loạt, nhưng tôi cứ tiếp tục giải thích để thuyết phục họ. [Nhìn này, chúng ta dự tính ở đây hai tuần đúng không? Mặc dù vẫn chưa hết hai tuần, nhưng nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, chắc chắn chúng ta sẽ vượt quá thời gian đó trước khi ra khỏi đây. Điều đó sẽ là vấn đề, nhất là khi tôi còn phải lo lắng về những lễ vật dâng thần nữa.]
Thực ra chẳng có lý do gì tôi không thể thực hiện các lễ vật trong hầm ngục, nhưng chúng luôn là một công việc tốn thời gian và tôi thích làm chúng ở nơi mình có thể thư giãn. Đặc biệt là lần này, khi tôi còn phải lo liệu về chi nhánh cửa hàng tiếp theo của mình.
[Hmph! Những lễ vật dâng thần đúng là việc quan trọng. Chúng ta không thể lơ là với chuyện này, vì vậy ta đồng ý. Dora-chan, Sui, các ngươi cũng được hưởng phước lành từ các vị thần, ta tin là các ngươi sẽ không phản đối chứ?]
[Ừ, khi nói như vậy thì ta cũng không phản đối! Chúng ta trở về mặt đất thôi.]
[Được rồi, chú Fel! Sui hiểu rồi!]
Vậy là quyết định được đưa ra. Nhóm chúng tôi sẽ quay lại mặt đất. Phương tiện để làm điều đó cũng khá thuận tiện, vì chúng tôi phát hiện ra một căn phòng có vòng tròn ma pháp ngay bên trái cầu thang xuống tầng tiếp theo. Nó có một chiếc bệ giống hệt như vòng dịch chuyển trên mặt đất, vì vậy tôi đưa viên đá trắng lên và nói "Tầng một."
Chỉ vài giây sau, chúng tôi thấy mình đã có mặt trong một căn phòng rất quen thuộc. Ánh sáng chiếu qua cửa, và tôi có thể thấy các nhà thám hiểm đi qua đi lại ngay ngoài cửa. Tôi cảm thấy như được tắm mình trong ánh sáng mặt trời khi cuối cùng cũng thoát khỏi hầm ngục, trở lại với thế giới ngoài kia.
[Cuối cùng, chúng ta cũng về rồi!]
[Nhưng không lâu đâu. Chúng ta sẽ dâng lễ vật cho các vị thần rồi lại quay lại hầm ngục ngay.] Fel lập tức cắt ngang, làm mất đi khoảnh khắc thư giãn của tôi.
[Gì cơ? Không thể nào! Chúng ta phải dành ít nhất năm ngày nghỉ ngơi đã!] Đột nhiên, tôi cảm thấy một linh cảm xấu. [Chờ đã... liệu tôi có quên điều gì quan trọng không nhỉ? Hmm... Này, khi chúng ta dùng viên đá này để dịch chuyển trở lại hầm ngục, chúng ta sẽ bắt đầu từ tầng bốn mươi, đúng không?]
[Đúng vậy.]
Ừ, tất nhiên rồi. Vì đó là nơi chúng tôi tìm thấy viên đá, nên đương nhiên nó sẽ đưa chúng tôi đến đó. Nhưng vẫn có điều gì đó làm tôi lo lắng...
Tầng bốn mươi... Tầng bốn mươi... À...
[Ch...Chờ đã, chỉ kiểm tra lại thôi nhé - khi chúng ta dịch chuyển vào, chúng ta có phải bắt đầu lại từ đầu của tầng bốn mươi không? Ý là, chúng ta sẽ phải đi qua cả tầng đó nữa à?]
[Ừ, có lẽ là vậy. Tầng ba mươi cũng vậy mà.]
Ôi trời.
[Khôngggggg! Chúng ta lại phải đi qua cái khu rừng chết tiệt đó nữa sao?!]
Tiếng la thất thanh của tôi đã thu hút rất nhiều sự chú ý từ những thám hiểm gia xung quanh, nhưng vào lúc này, tôi chẳng quan tâm gì nữa. Tôi vừa vô tình tự vạch ra một chuyến đi tiếp theo qua khu rừng vô tận đầy khổ sở.
[Ồ, hay quá! Điều đó có nghĩa là lần này ta sẽ chiến đấu với con boss!]
Dora-chan, đừng có vui mừng như vậy! Cậu càng làm tôi thêm buồn!