Sau khi ra khỏi hầm ngục, điểm đến đầu tiên của chúng tôi là Hội Thám Hiểm, để báo cáo tiến độ và kiểm tra tình hình. Chúng tôi nhờ nhân viên tiếp tân thông báo với hội trưởng rằng chúng tôi đã trở về từ hầm ngục, và kế hoạch của tôi là ngay sau đó sẽ về nhà, nhưng hội trưởng Tristan thì nhanh mắt hơn tôi tưởng và đã bắt được chúng tôi trước khi có thể rời đi.
Lẽ dĩ nhiên, sự lịch thiệp không ngừng của ông ấy khiến tôi không thể từ chối, và tôi thấy mình bị dẫn vào văn phòng của ông dù đã cố gắng hết sức để tránh. Các linh thú của tôi đã theo vào cùng, nhưng chẳng ai trong bọn họ bận tâm biến tình huống khó xử của tôi thành vấn đề của mình. Ba linh thú cứ nằm dài sau ghế tôi ngồi, sẵn sàng ngủ thiếp đi trong suốt cuộc trò chuyện.
"Ôi, thật vui mừng khi thấy các cậu trở lại sớm như vậy! Có phải các cậu đã khám phá hết hầm ngục rồi sao? Nhanh vậy sao?!"
[Không không không, chúng tôi còn chưa kịp khám phá hết đâu! Ngay cả chúng tôi cũng không thể làm được điều đó nhanh đến thế.] Tôi giải thích về việc chúng tôi đã đến tầng bốn mươi, tìm được đá dịch chuyển, và quay lại mặt đất để nghỉ ngơi.
"À, thì ra tầng bốn mươi là tầng tiếp theo có đá dịch chuyển. Tin này thật sự có giá trị! Và việc các cậu đã xuống sâu đến vậy có nghĩa là các cậu đã lập kỷ lục mới! Chưa ai từng vượt qua tầng ba mươi bảy cho đến nay! Chắc chắn là một hạng S như cậu có thể vượt qua thành tích ấy ngay từ lần đầu!"
[Ha ha ha, tôi không nghĩ mình đến mức ấy đâu!] Tôi nói vậy, vì thật ra là Fel, Dora-chan và Sui mới là những người đáng được ghi nhận nhiều nhất. [À, đúng rồi, nói về điều đó...]
Nhắc đến tầng ba mươi bảy, tôi nhớ lại nhóm thám hiểm mà chúng tôi đã gặp lúc đó, nhóm được gọi là đội thám hiểm mạnh nhất trong nước. Tôi kể cho hội trưởng Tristan về những gì đã xảy ra và cho ông xem những vũ khí tôi tìm thấy bị vứt lại trong phòng của Boss.
"Không thể nào... Nhưng không, đúng là vậy. Tôi nhận ra những vũ khí này ngay. Tôi hiểu rồi..." Ông thở dài một hơi dài, vai ông sụp xuống. Đội thám hiểm đó là nguồn thu chính của hội, và rõ ràng, tin tức này đang ảnh hưởng rất lớn đến ông. "Cuộc sống của một nhà thám hiểm luôn đầy nguy hiểm. Những chuyện như vậy là điều không thể tránh khỏi, và ai trong nghề cũng biết điều đó."
Tôi cảm thấy lời nói của ông ấy có phần quá lạnh lùng, nhưng tôi cũng hiểu rằng đối với các nhà thám hiểm, cái chết đúng là một phần của nghề nghiệp. Hội trưởng Tristan cho biết hội sẽ lo liệu việc liên lạc với gia đình của những người đã mất, và giải thích rằng vì chủ nhân của những vũ khí đó không còn, chúng sẽ thuộc về tôi.
"Vậy, không phải để thay đổi chủ đề," Hội trưởng Tristan nói, xoa tay và cười tươi, "Nhưng tôi có một vấn đề quan trọng khác cần thảo luận với cậu..."
Vấn đề quan trọng đó, hóa ra, là ông muốn biết bất kỳ thông tin nào tôi có thể cung cấp về các tầng mà tôi đã khám phá, dù là những chi tiết nhỏ nhặt hay có vẻ không quan trọng. Đối với những nhà thám hiểm đang ở tuyến đầu của việc khám phá một hầm ngục, bất kỳ thông tin nào về các tầng phía dưới đều vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, càng đi xuống sâu trong hầm ngục, càng khó có được những thông tin như vậy. Việc hội chỉ bán bản đồ của các tầng từ ba mươi trở đi là điều rất đáng chú ý.
Tầng ba mươi bảy là tầng xa nhất mà bất kỳ nhóm thám hiểm nào đã đạt được trước khi chúng tôi xuất hiện, và ghi chép về khu vực đó thiếu sót đến mức ngay cả những con quái vật ở đó cũng là một điều bí ẩn.
Tầng đó thực sự khá thú vị đối với các linh thú của tôi, mặc dù lý do không phải là điều mà những thám hiểm gia khác sẽ coi là ưu tiên của họ.
"Không không, tôi không có ý bắt cậu phải tiết lộ hết đâu!" Hội trưởng Tristan vội vàng giải thích. "Bất cứ thông tin nào cậu có thể chia sẻ mà không gây ảnh hưởng đến công việc của mình thì hội sẽ rất trân trọng đấy."
[Thực ra, tôi không ngại chia sẻ tất cả những gì tôi biết,] tôi trả lời. [Nhưng tôi không chắc liệu điều đó có đáng kể nhiều không đâu. Chúng tôi không khám phá tất cả các tầng đó quá tỉ mỉ, vì vậy chỉ có một số thứ tôi có thể nói thôi.] Tôi kể cho hội trưởng Tristan về các đặc điểm của từng tầng và các con quái vật mà chúng tôi đã gặp. Ông hỏi tôi rất nhiều câu hỏi về các tầng chưa được khám phá, đặc biệt là các tầng sau tầng ba mươi bảy, và tôi trả lời tất cả theo khả năng của mình.
"Vậy là tầng ba mươi bảy có quái vật minotaur khổng lồ? Tôi có nghe qua cái tên đó rồi," ông nói, lật qua những trang của một cuốn sách tham khảo về quái vật. "Có phải chúng là những con này không?" ông hỏi, chỉ vào một trang ông tìm được cuối cùng.
[Đúng rồi, chính là chúng. Chúng to gấp đôi một con minotaur bình thường.]
Hội trưởng Tristan lướt qua trang sách. "Ừ, ừ, tôi hiểu rồi! Thịt của chúng cực kỳ ngon, trong khi da và sừng của chúng là những nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo vũ khí và áo giáp..."
Ông mỉm cười một cách đầy ẩn ý khi lẩm bẩm một mình.
Cuối cùng, ông giải thích rằng khi mới trở thành hội trưởng, ông đã quyết định việc hiểu rõ về tất cả các quái vật và giá trị của những vật phẩm chúng rơi ra là rất quan trọng đối với công việc của mình, và đã bỏ tiền ra mua cuốn sách đó để nghiên cứu. Quyết định đó hóa ra là cực kỳ sáng suốt.
[Tầng ba mươi tám cũng có minotaur khổng lồ, nhưng nhiều hơn hẳn so với tầng ba mươi bảy,] tôi tiếp tục.
"À, tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi! Vậy có nghĩa là bất kỳ đội thám hiểm nào có thể vượt qua tầng đó sẽ mang về nhiều thịt, da và sừng hơn bao giờ hết!" Đôi mắt của hội trưởng Tristan sáng lên đầy hào hứng.
Tôi chẳng bán thịt cho ông đâu, dù ông có năn nỉ thế nào! Những linh thú ăn thịt trong đội của tôi mà biết tôi làm vậy chắc chắn sẽ xử lý tôi ngay lập tức.
Tôi cố gắng phớt lờ cái nhìn trong mắt ông ấy khi tiếp tục miêu tả những gì tôi đã thấy.
[Tiếp theo là tầng ba mươi chín, và đó lại là một khu rừng.]
"Ồ, một khu rừng sao? Tôi có nghe qua về những tầng có môi trường như vậy ở những hầm ngục khác, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy nó xuất hiện ở Brixt! Đây quả là một phát hiện quan trọng!" Hội trưởng Tristan nói, vừa ghi chép vào tờ giấy.
[Đúng vậy, và nó đầy rẫy quái vật dạng côn trùng. Nhưng con boss thì lại là một con gấu sáu chân.]
"Gấu sáu chân?!" Hội trưởng Tristan ngạc nhiên liếc mắt nhìn tôi.
[Đúng, đúng vậy.] Cảm giác như ông đang phản ứng quá mức, và khi tôi hỏi ông ấy lý do, ông ấy liền giải thích rằng không chỉ da của gấu sáu chân rất được giới quý tộc đánh giá cao, mà gan của chúng còn có thể được dùng làm nguyên liệu cho một loại thuốc kích dục mạnh mẽ.
Ông yêu cầu tôi giữ bí mật trước khi chia sẻ thêm thông tin, nhưng khi tôi hứa sẽ giữ kín, ông tiết lộ rằng những loại thuốc kích dục này luôn được các quý tộc cao tuổi săn lùng ngay khi chúng xuất hiện trên thị trường, bất kể giá cả là bao nhiêu. Tôi đã rất chủ ý không hỏi tại sao các quý tộc cao tuổi lại cần thứ như vậy, nhưng điều quan trọng là gan của gấu sáu chân có giá trị cực kỳ cao. Tôi không có nhu cầu dùng gan gấu, vì vậy tôi lập tức đồng ý bán cho ông ta gan mà tôi đã tìm thấy.
"Vậy còn những vật liệu khác thì sao?!" ông lập tức hỏi tiếp.
Hội trưởng Tristan à, đừng làm quá lên vậy! [À, tôi đã thu thập khá nhiều, nhưng tôi muốn giữ lại một số thứ cho mình, và tôi chưa có thời gian để sắp xếp hết. Tôi sẽ báo lại cho ông sau khi tôi hoàn tất kiểm kê.]
Dù chỉ khám phá các tầng hai mươi, ba mươi đến bốn mươi, nhưng về số lượng vật phẩm thu thập được từ hầm ngục này đã ngang ngửa với tất cả những vật phẩm tôi đã thu thập được từ hầm ngục Dolan và Aveling. Tôi cần phải dành một khoảng thời gian lớn để kiểm tra lại mọi thứ trước khi cảm thấy thoải mái để thảo luận về việc bán chúng. Việc bán đồ có thể để sau.
"Không có cách nào thuyết phục cậu bán ngay lúc này à?" Hội trưởng Tristan hỏi với ánh mắt hy vọng.
[Xin lỗi, nhưng không được. Tôi thực sự cần phải kiểm kê trước.] Tôi hiểu ông ấy muốn gì, nhưng tôi không thể thay đổi quyết định.
"Ugh... Được rồi, vậy thì tôi sẽ không ép nữa." Hội trưởng Tristan trông có vẻ thất vọng lắm, nhưng tôi cũng đánh giá cao việc ông ấy không tiếp tục gây sức ép. Tôi quyết định sẽ kiểm kê và quay lại gặp ông ấy nhanh chóng.
[À, tôi còn chút thông tin về hầm ngục,] tôi nói, quay lại với câu chuyện trước. [Tầng bốn mươi lại là một khu rừng, nhưng lần này ít quái vật côn trùng hơn và nhiều quái vật dạng thú hơn.]
[Boss là một con zlatorog.]
"Zlatorog? Liệu có phải là..." Hội trưởng Tristan dừng lại một lúc để lật qua sách quái vật. " Là một trong những con này?" ông hỏi, chỉ vào một trang có hình vẽ của một con quái vật giống hươu mà tôi nhận ra ngay lập tức.
[Đúng rồi, chính là nó! Nó to khủng khiếp, và mọi bộ phận của nó đều có màu vàng.]
"Vậy thì các cậu lại phát hiện ra một con quái vật cực kỳ hiếm rồi!"
Theo hội trưởng Tristan, không chỉ zlatorog là một loài cực kỳ hiếm, mà sừng và da của nó cũng có giá trị cực kỳ cao.
Lần cuối cùng người ta ghi lại được sự xuất hiện của một con zlatorog là cách đây tròn một thế kỷ, khi một nhà thám hiểm hạng S đã hạ gục một con và dâng tặng bộ da cùng sừng của nó làm quà cho vua Marveil.
[Con gần nhất là cách đây cả thế kỷ, và nó được tặng cho một vị vua sao? Những vật liệu này quý giá đến vậy à?]
"Chắc chắn rồi. Cậu có bất kỳ thứ vật phẩm nào trong tay không?"
[Ừm, tôi có đấy. Và tôi còn có đủ vật liệu của hai con zlatorog nữa cơ.]
"H-Hai con sao?!" Tôi giải thích rằng chúng tôi đã hạ gục một con, dừng lại thu hoạch quả việt quất, và sau đó giết một con khác khi nó xuất hiện và tấn công chúng tôi trong lúc đang bận rộn.
Biểu cảm của hội trưởng Tristan lúc đó thật không thể tả được. "Đội thám hiểm của các cậu quả thật không thể nào lý giải nổi," ông ấy nói với giọng đầy kính nể.
Không phải cả đội đâu! Thật ra chỉ có mấy linh thú của tôi thôi mà!
Cuộc trò chuyện kết thúc không lâu sau đó, và chúng tôi cuối cùng cũng rời khỏi Hội Thám Hiểm, mặc dù hội trưởng Tristan vẫn nhắc nhở tôi rằng tôi nên quay lại bán các vật liệu của mình cho anh ấy càng sớm càng tốt.
..............
Chúng tôi trở về ngôi nhà lớn và sang trọng mà tôi đã thuê, ăn một bữa tối nhanh chóng và đơn giản, rồi cùng nhau tận hưởng lần ngâm mình đầu tiên trong bồn tắm đúng nghĩa sau một thời gian dài.
[Chà, không gì sánh được với một bồn tắm nóng thật đã...]
[Đúng vậy!]
[Nước thật là tuyệt vời...]
[Ta không thể hiểu nổi tại sao các ngươi lại thích trải nghiệm này.]
Một người trong số chúng tôi, dĩ nhiên, đang làm kẻ phá đám. Fel nhăn mặt khi Sui dùng một trong những xúc tu của mình để phun nước nóng lên người ông ta.
[Thôi nào, ông bẩn quá rồi vì ở trong hầm ngục, giờ ông phải chịu thôi!]
[Ta không có bẩn đâu nhé!]
[Không, thật đấy, ông thật sự bẩn đấy. Ông có thể không trông tệ lắm, nhưng sau mấy ngày liên tục chạy xuyên rừng, bộ lông của ông chắc chắn đầy bẩn rồi. Chịu khó đi, sắp xong rồi mà.]
[Ha ha ha, đúng rồi! Mà tắm cũng không tệ như ông nghĩ đâu, Fel.]
[Cảm giác tuyệt vời lắm, chú Fel! Để Sui phun thêm nước cho chú nhé!]
[Hừm... Hai người các ngươi thích tắm, nên ý kiến của các ngươi chẳng có giá trị gì đâu!] Fel càu nhàu khi tôi chà xà bông cho bộ lông của ông ta bằng loại dầu gội cho chó mà bác sĩ thú y khuyên dùng, tôi đã mua từ Siêu Thị Online. Dù kêu ca, ông ta vẫn không ngần ngại chỉ dẫn rất cụ thể về chỗ nào và chà mạnh bao nhiêu.
Khi Sui rửa sạch xà phòng trong bộ lông của ông ấy, Fel tự lau khô mình bằng một cái lắc mạnh và gần như chạy vội ra khỏi phòng tắm.
Dora-chan, Sui và tôi vẫn ở lại lâu hơn một chút, ngâm mình trong bồn và để cho mọi sự mệt mỏi tích tụ từ trong hầm ngục tan biến đi.
Sau khi tắm xong, tôi ra phòng khách và thấy Fel đang nằm trên sàn. Ông ta đã hoàn toàn lau khô mình bằng ma pháp gió.
[Thấy chưa? Ông thật sự bẩn mà! Nhưng bộ lông ông giờ trông đẹp lên nhiều rồi!]
Fel thở dài đầy bực bội. [Bộ lông của ta lúc nào cũng hoàn hảo.]
[Chủ nhân, Sui muốn uống gì ngọt ngọt!]
[Được, được! Nước trái cây sữa bình thường đúng không? Fel, Dora-chan, các cậu cũng muốn không?]
[Chắc chắn rồi.]
[Còn phải hỏi sao?]
Chúng tôi ngồi thư giãn một lúc, nhưng chẳng lâu sau, các linh thú của tôi đã đi lên tầng hai để vào phòng ngủ.
[Bọn ta đi ngủ đây,] Dora-chan nói với một cái ngáp lớn.
[Được rồi. Chúc ngủ ngon!]
[Thật là một kết thúc kinh hoàng cho cuối ngày, thật sự. Ta sẽ ngủ ngay đây.]
[Tôi chẳng quan tâm nó kinh hoàng thế nào, Fel. Sau một chuyến đi hầm ngục thì phải tắm rửa là lẽ thường. Dù là người ghét tắm cũng phải vệ sinh một lần chứ.]
Sau khi các linh thú của tôi đi ngủ, tôi ngồi lại xem lại trạng thái của mình và suy nghĩ về vấn đề chi nhánh cửa hàng. [Nói về trạng thái, thật là, ba linh thú của mình thăng cấp nhiều ghê! Đặc biệt là Sui.] Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì slime đã chiến đấu nhiều hơn tất cả chúng tôi.
Trạng thái hiện tại của ba linh thú như sau:
[Tên]: Fel
[Tuổi]: 1014
[Chủng tộc]: Fenrir
[Cấp độ]: 947
[HP]: 10,151
[MP]: 9,778
[Tấn công]: 9,442
[Phòng thủ]: 10,172
[Nhanh nhẹn]: 9,974
[Kỹ năng]: Ma pháp Lửa, Ma pháp Nước, Ma pháp Gió, Ma pháp Đất, Ma pháp Băng, Ma pháp Sấm, Ma pháp Hồi phục, Ma Pháp Thần Thánh, Ma Pháp Lá Chắn, Móng Vuốt Xé , Tăng cường thân thể, Kháng tấn công vật lý, Kháng tấn công ma pháp , Hiệu quả MP , Giám định , Tăng cường chiến đấu ( Battle Boost)
[Chúc phúc]: Phước lành của nữ thần gió Ninrir , Phước lành của vị thần chiến tranh Vahagn.
Tiếp theo là Dora-chan để xem nào.
[Tên]: Dora-chan
[Tuổi]: 116
[Chủng tộc]: Rồng Pixie
[Cấp độ]: 202
[HP]: 1,243
[MP]: 3,469
[Tấn công]: 3,324
[Phòng thủ]: 1,173
[Nhanh nhẹn]: 4,408
[Kỹ năng]: Ma pháp Lửa, Ma pháp Nước, Ma pháp Gió, Ma pháp Đất, Ma pháp Băng, Ma pháp Sấm, Ma pháp Hồi phục, Bombardment, Tăng Cường Chiến Đấu (Battle Boost)
[Chúc phúc]: Phước lành của vị thần chiến tranh, Vahagn.
Đến của Sui xem thế nào đây.
[Tên]: Sui
[Tuổi]: 6 tháng
[Giống loài]: Slime Khổng Lồ
[Cấp độ]: 50
[HP]: 1,756
[MP]: 1,709
[Tấn công]: 1,714
[Phòng thủ]: 1,734
[Nhanh nhẹn]: 1,758
[Kỹ năng]: Acid Bullet, Chế tạo thuốc , Nhân bản , Ma Pháp Thuỷ, Nhân bản , Rèn.
[Chúc phúc]: Phước lành của nữ thần Nước , Rusalka, Phước lành của vị thần Rèn , Hephaestos.
Cấp của Fel luôn rất cao, điều này có lẽ giải thích lý do tại sao ông ấy chỉ tăng một cấp, nhưng việc ông ấy tăng cấp dù chỉ một lần cũng đã rất ấn tượng. Các chỉ số của ông ấy vượt trội hơn hẳn so với phần còn lại của đội. Quả đúng là không phải tự nhiên mà người ta gọi ông ấy là sinh vật huyền thoại.
Trong khi đó, Dora-chan chỉ tăng ba cấp. Cậu ấy cũng đã ở mức cao từ đầu, vì vậy không có gì bất ngờ. Tôi tự hỏi làm sao họ có thể chiến đấu đủ để thăng cấp khi đã bắt đầu ở cấp độ cao như vậy.
Còn Sui, thì tăng tám cấp. Nhóc đã chiến đấu hết mình trong cuộc thám hiểm này, và kết quả là không thể phủ nhận... tiếc là vậy. Tôi biết việc lên vài cấp là điều không thể tránh khỏi, nhưng tôi vẫn cảm thấy lo lắng. Sui ơi, làm ơn đừng chiến đấu quá nhiều như vậy!
[Vậy chỉ còn lại mình. Không thể nào tăng cấp quá nhiều đúng không? Sau tất cả các cấp mình đã lên nhờ mấy con muỗi ma cà rồng, chắc không còn lên được nhiều nữa... Mở trạng thái!]
[Tên]: Mukohda (Tsuyoshi Mukouda)
[Tuổi]: 27
[Chủng tộc]: Chắc là con người
[Công việc]: Nạn nhân từ thế giới khác, Nhà Thám Hiểm, Đầu Bếp
[Cấp độ]: 90
[HP]: 508
[MP]: 499
[Tấn công]: 495
[Phòng thủ]: 480
[Nhanh nhẹn]: 394
[Kỹ năng]: Thẩm Định, Item Box, Ma pháp Lửa, Ma pháp Đất, Phòng Thủ Toàn Diện, Tăng Kinh Nghiệm Gấp Đôi.
[Linh thú Đã Ký Khế Ước]: Fenrir, Slime Khổng Lồ, Rồng Pixie
[Kỹ năng Độc Nhất]: Siêu Thị Online (+1)
[Chi Nhánh Cửa Hàng]: Cửa hàng bánh ngọt Fumiya, Cửa hàng rượu Tanaka
[Chúc phúc]: Phước lành của Nữ thần Gió, Ninrir (nhỏ); Phước lành của Nữ thần Lửa, Agni (nhỏ); Phước lành của Nữ thần Đất, Kisharle (nhỏ), Phước lành của Thần Sáng Tạo, Demiurge (nhỏ).
[Cái quái gì thế?!]
Gì cơ? Ý tôi là, gì cơ?! Làm sao mà tôi lại lên thêm năm cấp nữa vậy?!
Tôi cố gắng hồi tưởng lại những gì đã xảy ra trong mấy ngày qua, tìm một lời giải thích. Cuối cùng, tôi đã chợt hiểu ra. [À, đúng rồi! Lũ kiến! Chính là lũ kiến!]
Tôi nhớ lại tổ kiến quân đội trong rừng mà tôi đã tiêu diệt ở tầng ba mươi chín. [Nhưng mình có làm gì đâu! Mình chỉ đặt vài chiếc hộp xông hơi rồi bỏ đi... Nhưng nghĩ lại thì mình cũng đã lên cấp nhờ mấy con muỗi ma cà rồng mà nhang muỗi đã tiêu diệt, đúng không? Đương nhiên mình sẽ được tính điểm cho lũ kiến rồi!]
Tất nhiên, việc lên cấp không phải là vấn đề lớn. Vấn đề thật sự là một chuyện mà tôi phải đối mặt, dù tôi có lên cấp hay không.
[Có vẻ như đã đến lúc mình phải tìm cách xử lý vấn đề về chi nhánh cửa hàng này rồi.]
.............