Dừng khung cảnh ký ức lại, Minami Yuuki xoa trán, nghỉ ngơi một lát.
Khung cảnh này chất chứa quá nhiều cảm xúc, đến cả trái tim của một người ngoài cuộc như cậu cũng bị ký ức này ảnh hưởng, nhuốm màu sầu muộn.
Hơn nữa, cái bụng đói meo cũng ảnh hưởng đến trạng thái, khiến cậu không tài nào tập trung được.
Tủ lạnh cạnh cửa phòng ngủ trống không, ngoài một chai trà ô long lớn thì chỉ còn lại một chiếc bánh mì dứa. Cậu bẻ một nửa, rót trà ra rồi ngồi bên giường thưởng thức.
Ngoài cửa sổ, mặt trời đã lên cao. Màn hình điện thoại hiển thị 9:27, cậu đã cúp học hơn một tiếng đồng hồ.
Tình tiết đã phát triển đến nước này, cũng không thể bỏ dở mô phỏng để đến trường được, hôm nay đành bùng học vậy.
Ăn xong chiếc bánh mì dứa, cái bụng thôi không còn réo nữa, cậu rửa tay rồi nằm lại lên giường.
Cậu không vội tiếp tục trải nghiệm, mà xem lại những gì đã diễn ra trong cuộc đời mô phỏng lần này.
Trong mô phỏng, cậu hoàn toàn đắm chìm trong thế giới ACGN. Ở tuổi 22, cậu không có việc làm chính thức, cùng Asano Nao làm một cặp NEET, mối quan hệ với bố mẹ và các em gái cũng vì thế mà trở nên khá căng thẳng.
Cuộc đời này, rốt cuộc là Kết thúc Có hậu, Kết thúc Tồi tệ hay là một Kết thúc Bình thường đây?
Asano Nao tuy là một NEET, nhưng quả thực là một người phụ nữ tuyệt vời. Giá mà có thể giúp cô ấy vượt qua chứng sợ xã hội thì tốt biết mấy.
Minami Yuuki nhìn vào bảng điều khiển của máy mô phỏng.
[Bạn nói với Minami Nao rằng, cuộc gặp gỡ giữa hai người không phải là sự tình cờ của định mệnh, mà là sự sắp đặt có chủ đích của bạn.]
Minami Yuuki nhắm mắt lại. Mí mắt vừa sụp xuống che đi ánh sáng, trong bóng tối mịt mùng, khung cảnh ký ức liền hiện ra.
Trong căn phòng mờ tối, bóng hình hai vợ chồng hòa vào làm một. Bàn tay hơi ấm của Minami Yuuki lướt dọc theo cánh tay lạnh giá của vợ, rồi nắm lấy vai cô.
Lực tác động từ vai khiến Minami Nao mất thăng bằng, ngã nhào xuống lớp chăn nệm.
Vị trí hai người đảo ngược, giờ Minami Yuuki đã ở trên. Cậu nhìn người vợ đang thấp thỏm lo âu, mái tóc đen nhánh của cô xõa tung trên giường, tựa như hòa làm một với bóng đêm.
“Ngay sau khi anh chuyển đến, em đã lén nhìn anh rồi đúng không? Cái kính viễn vọng trong phòng sách kia là dùng để ngắm anh mà.” Cậu đưa ngón tay chạm nhẹ lên gò má Asano Nao.
Nhiệt độ nơi đầu ngón tay tăng lên, vợ cậu quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào mắt cậu.
“Anh sớm đã phát hiện ra em đang nhìn lén, thế là bèn điều tra một chút.” Giọng cậu dần trở nên vui vẻ, pha chút trêu chọc, “Điều anh không ngờ tới là, bà chị biến thái đang nhìn trộm mình, lại là một mỹ nhân.”
Minami Nao hoàn toàn quên bẵng đi những rối rắm ban nãy, tâm trạng cô phập phồng theo từng lời nói của Minami Yuuki.
“Lúc đó, anh mới đến Misaki, ở trường lỡ làm một chuyện xấu hổ, bị mấy đứa hư hỏng cười nhạo, thành ra rơi vào trạng thái tự kỷ, chẳng có lấy một người bạn.”
Minami Yuuki chăm chú nhìn người vợ dưới thân. Gương mặt cô vì ngượng ngùng mà quay đi, rồi lại vì tò mò về những lời cậu nói mà từ từ quay lại.
“Chị có biết tại sao em lại đến Misaki không?” Cậu gọi vợ bằng một danh xưng đã lâu không còn dùng.
Cách gọi này khiến Minami Nao xấu hổ không sao tả xiết. Cô đưa hai tay lên che mặt, từ dưới cánh tay trắng ngần, một âm thanh lí nhí vọng ra.
“Vì sao?”
“Vì em muốn có một tuổi thanh xuân màu hoa hồng, một tình yêu màu tường vi.” Minami Yuuki tiết lộ, “Thế nên, em đã tìm đến chị.”
“Đừng dùng cách xưng hô đó nữa.” Minami Nao nhỏ giọng phản đối, mặt cô đỏ bừng.
Cô vẫn luôn nghĩ rằng, chính cô đã quyến rũ chàng trai tình cờ gặp gỡ này, kéo cậu vào căn nhà ẩm thấp tăm tối, lôi cậu vào cuộc đời u ám của mình.
Giờ đây, Minami Yuuki lại nói với cô, là cậu đã dụng tâm sắp đặt, giăng bẫy để bắt lấy cô, để bước vào nhà cô.
“Tuy lần đầu gặp mặt chị trông như con cuốn chiếu, làm em hơi hoảng, nhưng trong quá trình qua lại sau này, mọi thứ đều đúng như tưởng tượng của em. Màu hoa hồng, màu tường vi, trắng, hồng, vàng, đủ mọi sắc màu... Mọi màu sắc đều có đủ. Quả là một mối tình kiểu mẫu, dù có đưa vào manga cũng không hề quá đáng, chị thấy phải không?”
Những lời này chẳng khác nào một lời tỏ tình, khiến Minami Nao đỏ bừng mặt, cả người nóng ran.
Nhưng trong lòng cô vẫn còn một nỗi lo.
Cô đã quen với việc tự kiểm điểm, quen hạ thấp bản thân, quen dán cho cuộc đời mình những cái mác u ám, thất bại, và vì thế mà luôn cảm thấy có lỗi với bất kỳ ai bị cuốn vào cuộc sống của mình.
“Nếu là Yuuki thì... dù không phải là em, mà là người khác thì cũng được thôi.” Cô lí nhí.
“Em thì thấy không được. Hồi em nói muốn nghỉ học, chị cũng chỉ khuyên qua loa thôi nhỉ? Bao nhiêu năm qua, chị cũng chẳng bảo em phải tìm một công việc tử tế. Nếu là người phụ nữ khác, chắc chắn họ đã bắt em ra ngoài phấn đấu, tăng ca, xu nịnh, kiếm tiền cho họ tiêu xài, để thỏa mãn sĩ diện của họ.”
“Em nghĩ Yuuki có thể tìm được một người phụ nữ không phải như vậy.”
Không ngờ Minami Nao lại cố chấp đến thế, Minami Yuuki bèn ngồi thẳng dậy. Cậu kéo rèm cửa sổ, ánh đèn đường mờ ảo hắt vào, phủ lên cơ thể họ một lớp sáng lung linh. Ánh sáng tuy không rực rỡ, nhưng cũng đủ để họ nhìn rõ đối phương.
Cậu nhẹ nhàng gỡ hai tay đang che mặt của Minami Nao ra, cúi đầu xuống, đối diện với gương mặt đẫm lệ của cô, nhìn sâu vào đôi mắt long lanh ngấn nước.
Cậu nghĩ, suốt bao năm qua, trong những đêm cậu chẳng hề hay biết, tại những góc khuất cậu chưa từng thấy, Nao đã luôn như thế này, dằn vặt và hối hận hết lần này đến lần khác.
Cậu trải lòng: “Anh rất hạnh phúc. Trước đây hạnh phúc, bây giờ hạnh phúc, lúc đi nộp đơn đăng ký kết hôn lại càng vui đến mức chỉ muốn nhảy cẫng lên như một đứa trẻ. Anh chắc chắn về hạnh phúc của mình, anh thấy cuộc sống bên em thật viên mãn. Nếu được chọn lại lần nữa, anh vẫn sẽ đến gõ cửa nhà em, để mượn em truyện tranh.”
[Những lời chân thành của bạn đã lay động Asano Nao, xóa tan những hoài nghi trong lòng cô. Hai người quyết định sẽ có một đứa con. Sự thấu hiểu giữa bạn và Asano Nao đã trở nên sâu sắc hơn.]
Trong chăn, Minami Yuuki của hiện thực vốn đang khá xúc động, nhưng khi thấy dòng chữ này thì lập tức nổi cáu.
Cảnh ký ức đâu? Cảnh có con đâu rồi! Sao cứ toàn nhét cho mình mấy ký ức chua chát thế này, còn những ký ức vui vẻ làm chuyện chính sự sau đó thì sao!
[Sáng hôm sau, được bạn động viên, Asano Nao đã cùng bạn đi tàu điện ngầm đến bệnh viện và an ủi bà.]
[Bà một lần nữa xin lỗi bạn, bạn nắm tay bà, nói rằng mình không bận tâm, và mời bà dịp Tết đến tỉnh Ino, về quê bạn để cùng đón giao thừa. Bà vui vẻ nhận lời.]
[Chuyện đón giao thừa bạn chưa hề bàn với bố mẹ, định bụng sẽ tiền trảm hậu tấu. Vì ngày hôm đó, Asano Nao quyết định bắt đầu một đợt đặc huấn.]
[Với sự đồng hành và cổ vũ của bạn, Asano Nao đã bước chân ra khỏi nhà. Đầu tiên là công viên tĩnh lặng về đêm, rồi đến con phố vắng người vào giữa trưa, và cuối cùng là trung tâm thương mại tấp nập. Chỉ cần có bạn ở bên, Asano Nao không còn sợ hãi. Bạn chính là chiếc lưới bắt giấc mơ của cô, lọc đi mọi cơn ác mộng.]
[Vào ban ngày của đêm giao thừa, bạn nắm tay Asano Nao, đưa cả bà của cô, cùng gõ cửa ngôi nhà ở quê.]
[Bố mẹ và em gái bạn đều rất ngạc nhiên, và cũng rất vui mừng. Mọi chuyện diễn ra vô cùng thuận lợi. Đúng không giờ, pháo hoa bừng sáng ngoài cửa sổ. Bạn và vợ khoác thêm áo, ra con hẻm trước nhà để ngắm nhìn những vệt sáng rực rỡ trên bầu trời đêm đông.]
[Trong hẻm có rất nhiều người qua lại, cũng có nhiều người quen. Họ chào bạn và cả vợ bạn. Vợ bạn nắm chặt tay bạn, mỉm cười trò chuyện với họ.]
[Một cơn gió lạnh luồn vào cổ áo, cô ấy choàng mũ cho bạn, rồi nép vào vai bạn. Bố mẹ và em gái nhìn bóng lưng hai người, họ khẽ thở dài, chấp nhận Asano Nao.]
[Vào ngày đầu tiên của năm mới, bạn muốn đưa Asano Nao đi lễ chùa. Mẹ lấy ra bộ kimono bà trân quý, bố tặng một chiếc thắt lưng lộng lẫy, em gái thì tặng một đóa hoa cài đầu cho Asano Nao. Vợ bạn mặc vào trông rất đẹp. Tại ngôi chùa, bạn gặp lại bạn bè cũ, họ hết lời khen ngợi vẻ đẹp của Asano Nao, cô chỉ mỉm cười đáp lại.]
[Sau Tết, bố mẹ nói với hai bạn, họ hy vọng hai bạn sẽ ở lại tỉnh Ino, ở lại bên cạnh họ, và nói rằng bà của Asano cũng có thể ở lại.]
[Bà Asano không nói gì, nhưng vẻ mặt bà rõ ràng là mong hai bạn ở lại.]
[Bạn lựa chọn...]
[Một, ở lại tỉnh Ino; Hai, quay về thành phố Misaki; Ba, ra nước ngoài; Bốn, mô phỏng tự do]
Lâu lắm rồi mới lại có một bảng lựa chọn.
Minami Yuuki do dự một lúc rồi chọn hai, đưa Asano Nao trở về thành phố Misaki.
Lựa chọn ba có thể bỏ qua ngay, vấn đề chính là nên ở lại tỉnh Ino hay quay về thành phố Misaki.
Minami Yuuki cảm thấy, quay về Misaki, cách xa bố mẹ, mới là lựa chọn đúng đắn.
Không phải cậu bất hiếu, mà là từ xưa đến nay, mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu vẫn luôn là một vấn đề nan giải. Huống hồ, sự chấp nhận của bố mẹ cậu dành cho Asano Nao vốn rất miễn cưỡng.
[Giữa sự thấp thỏm của vợ, bạn đã từ chối bố mẹ, cùng cô ấy lên chuyến tàu trở về.]
[Không lâu sau, Asano Nao mang thai.]
[Bạn và cô ấy đều rất vui mừng, bố mẹ cũng vui mừng, bà của Asano cũng vậy. Nhưng bạn không hề nhận ra, niềm vui của vợ ngày một gượng gạo. Asano Nao, người bị bạn trêu chọc cả một đời, cũng đã dùng vẻ mặt giả tạo ấy để lừa dối bạn một lần.]
Lòng Minami Yuuki chợt thắt lại, những dòng chữ này toát ra một điềm chẳng lành.
Trở về Misaki không phải là lựa chọn đúng sao? Rõ ràng nếu chọn quay về, Asano Nao sẽ cảm thấy thoải mái hơn mới phải chứ.
Cậu nén lại nỗi bất an, đọc tiếp.
[Thai kỳ cứ thế trôi đi, bạn dần nhận ra có điều không ổn. Vợ ngày một lặng lẽ, ngày một trầm mặc. Bạn chợt nhận ra, đối với một người vợ nhạy cảm và mong manh, dù là sự chấn động khi mang thai, sự thay đổi hormone trong thai kỳ, hay những áp lực về cả tinh thần lẫn thể xác, tất cả đều là một gánh nặng quá sức.]
[Bạn muốn bỏ đứa bé, nhưng vợ nhất quyết muốn sinh con. Bạn không dám làm cô ấy kích động, chỉ có thể càng chăm sóc cô ấy cẩn thận hơn.]
[Một ngày trước ngày dự sinh, con của hai người đã chào đời. Đứa bé tên Minami Rikka, là cái tên do vợ bạn chọn, cô ấy hy vọng con gái sẽ trở thành một người rạng rỡ. Bạn giao đứa bé cho bố mẹ ở bên cạnh, rồi đến chăm sóc người vợ đang yếu ớt.]
[Việc sinh nở đã hủy hoại sức khỏe của Asano Nao, từ đó vợ bạn trở thành khách quen của bệnh viện. Bác sĩ nói rằng, thể trạng suy nhược của vợ không đáng lo, chỉ cần chú ý bồi bổ thì sẽ không nguy hiểm đến tính mạng.]
[Vào sinh nhật năm tuổi của Rikka, vợ bạn qua đời. Bạn chất vấn bác sĩ, ông nói cô ấy qua đời vì u uất thành bệnh.]
[Bạn không hiểu. Bạn đã luôn ở nhà cùng con và cô ấy, tại sao cô ấy vẫn u uất? Cô ấy đã u uất về điều gì?]
[Nhìn Rikka bên cạnh, bạn chợt hiểu ra.]
[Bạn giao Rikka cho bố mẹ, cầm số tiền tiết kiệm vợ để lại và dấn thân vào thương trường.]
[Sự nghiệp của bạn ngày càng phát triển, bạn dùng tên vợ để đặt tên cho công ty. Bạn hiếm khi về nhà thăm con gái. Cả bản thân con bé, lẫn ngoại hình giống hệt vợ bạn, đều khiến bạn đau khổ.]
[Vào ngày giỗ thứ mười sáu của vợ, bạn bán công ty, chia số tiền khổng lồ đó cho bà Asano, bố mẹ và Rikka. Bạn đăng ký trợ tử ở Thụy Sĩ, tro cốt được chôn cùng vợ, dưới nền đất của nhà Asano. Ngôi nhà cũ kỹ không người sửa chữa, nơi cô không thể bước ra, nơi bạn đã chọn bước vào, nơi chứa đựng tất cả ký ức của hai người, đã trở thành tấm bia mộ cho cả hai.]
[Mô phỏng kết thúc]