Vào cùng ngày hôm đó (7 giờ 15 phút tối), tại nhà ăn của ký túc xá sinh viên.
“Tất cả chúng ta hãy đi tắm chung đi!”
Đó là câu Hội trưởng vừa thốt ra khi mọi người đang quây quần dùng bữa tối ở nhà ăn.
“Từ xa xưa, chẳng phải người ta đã khẳng định rằng hàn huyên không chút che đậy chính là cách tuyệt vời nhất để gắn kết tình thân đó sao? Thôi thì, chúng ta cũng noi gương mà làm theo vậy. Này Trưởng Ký túc xá?”
“Ơ… liệu có được không nhỉ? Việc đó…”
Bị gọi đến, tôi vừa gắp miếng cá thu ngâm tương saikyo vừa vặn cổ.
“Quả thực phòng tắm ở đây được xây để có thể chứa được nhiều người cùng lúc. Cho nên nếu mọi người vào tắm cùng lúc thì được thôi.”
“Đúng vậy, chính xác.”
“Hơn nữa, nếu mỗi người tắm một lúc riêng lẻ thì lại phải đun nước lại từ đầu, nói thật là không hiệu quả chút nào.”
“Đúng đúng, đúng là không hiệu quả tí nào.”
“Xem hồ sơ quản lý của ký túc xá này thì thấy, về cơ bản họ rút ngắn thời gian mở cửa phòng tắm rất nhiều, để mọi người cùng vào tắm chung luôn.”
“Ừ ừ. Đúng vậy.”
“Cho nên, về cơ bản tôi đồng ý với đề xuất của Hội trưởng.”
“Ôi. Đúng là Trưởng Ký túc xá có khác, rất hiểu chuyện.”
“Có điều…”
Tôi liếc xéo Hội trưởng và nói.
“Đó là nếu những người khác cũng đồng ý thì mới được. Tôi không nghĩ có ai lại muốn đi tắm chung với Hội trưởng – người mà họ vẫn gọi là ‘kẻ săn mồi’ đâu.”
“Hừm. Vậy thì, dù sao thì cậu cũng đồng ý rồi chứ?”
“Đúng vậy. Tôi không có lý do gì để phản đối cả.”
Vì đã quy định rằng việc quản lý ký túc xá nên noi theo những người tiền nhiệm. Vả lại, nếu nhiều người cùng tắm một lúc cũng có vẻ có lợi hơn.
“Vậy thì, chúng ta hãy hỏi ý kiến của những người khác xem sao. Phó Hội trưởng, cậu nghĩ sao?”
“Tôi không có ý kiến gì,” Nasuhara-san bất ngờ trả lời tán thành.
“Nikaido Arashi quả thật là một kẻ lập dị, nhưng cô ấy lại rất biết nhìn không khí. Trong tình huống thế này, chắc chắn cô ấy sẽ không làm càn đâu.”
Vẫn với vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc như thường lệ, nhưng Nasuhara-san vẫn duyên dáng húp bát canh ngao và nói đỡ cho Hội trưởng.
Quả thật, Hội trưởng có vẻ có khía cạnh đó. Dù cô ấy đích thị là một kẻ săn mồi nguy hiểm, nhưng lại rất hiểu rõ các quy tắc và phép tắc. Thực tế là, mặc dù từng có hàng chục người tình vây quanh, nhưng chưa bao giờ tôi nghe thấy bất kỳ lời đồn xấu nào về Nikaido Arashi.
“Tôi cũng không thấy có vấn đề gì,” Ginbei nói khi đang phục vụ bữa tối.
“Đây cũng là một cơ hội tốt để các thành viên ở đây gắn kết tình thân hơn. Tôi không tìm thấy lý do gì quá đáng để phản đối cả. …Em gái cậu thì sao nhỉ?”
“…Thật lòng mà nói, tôi không mấy hào hứng cho lắm…”
“Ôi. Vì sao thế?”
“Tại vì tôi không thể tin được tiền bối Nikaido lại chẳng làm gì trong tình huống đó. Với lại, đi tắm thì ai cũng muốn được một mình thong thả ngâm mình trong bồn tắm mà.”
“Nikaido Arashi, dù thế nào đi nữa, cũng là Hội trưởng Hội học sinh của một học viện danh giá. Lời cô ấy nói chắc chắn không hề nhẹ cân đâu. Vả lại, cô ấy đâu có nói là ngày nào cũng đi tắm chung đâu. Một ngày như hôm nay, cậu không nghĩ rằng có một cơ hội như vậy cũng không tệ sao?”
“Nói gì với cô ấy cũng vô ích thôi, Gin-gin à. Dù đưa ra đủ thứ lý do, thì cuối cùng cũng chỉ vì cô ấy không tự tin về cơ thể mình thôi. Phải không, Himenokouji-san?”
“Hừm!? Nasuhara-san, ý cô là sao!?”
“Theo đúng nghĩa đen của lời tôi nói đó. Với số đo ba vòng, chiều cao và độ dài chân đều kém hơn tôi, cậu chắc là không muốn đứng cạnh tôi trong trạng thái không mảnh vải che thân phải không? Nếu mặc quần áo thì có thể che giấu đủ kiểu, nhưng trong phòng tắm thì không thể như vậy được rồi. …Nói tóm lại là thế đó, Gin-gin.”
“Ồ, thì ra là không muốn tắm vì không tự tin về vóc dáng sao, tôi thật ngạc nhiên đấy. Ngay cả tôi, một người dễ bị nhầm là học sinh tiểu học, cũng chẳng ngần ngại khoe thân trước mọi người. Đúng là một chuyện đáng buồn mà.”
“Không đời nào, tôi đâu có ý đó…”
“Nếu vậy thì, hãy thể hiện lời nói đó bằng hành động đi. Dù sao thì cũng ở vị trí thư ký Hội học sinh, tôi mong em gái cậu hãy thể hiện tinh thần hợp tác. …À mà, cái biệt danh ‘Gin-gin’ này có thật sự thành thói quen luôn không đấy?”
“Thôi nào, tóm lại là vậy đó,” Hội trưởng nói và cười một cách tinh quái.
“Mày có thể không hài lòng, nhưng cứ đi cùng bọn tao hôm nay đi, Himenokouji. Nếu không muốn cởi đồ thì cứ mặc nguyên cũng được, còn nếu muốn một mình tắm thong thả thì cứ đợi bọn tao ra khỏi phòng tắm rồi vào.”
“Ưm… Được rồi, tôi hiểu rồi. Tôi cũng sẽ đi tắm cùng mọi người. Thế là được chứ?”
“Đúng vậy. Thế mới đúng là cấp dưới đáng yêu của tao chứ.”
Hội trưởng mỉm cười mãn nguyện.
Mà này, bốn cô gái cùng “chuyện trò rôm rả” trong phòng tắm sao.
Với các đấng mày râu trên khắp Nhật Bản, chắc hiếm có tình huống nào khiến trái tim rộn ràng đến thế. Tất nhiên, bản thân tôi cũng vậy. Bởi vì tôi là con trai mà.
Tuy nhiên, tiếc thay, đó chỉ là khoảnh khắc nghỉ ngơi chỉ dành riêng cho các cô gái. Với tư cách là một người đàn ông, tôi chỉ biết cảm tạ ơn trời vì một sự kiện “thiên đường” như vậy đang diễn ra dưới cùng một mái nhà, và đành tự mãn nguyện vậy.
“Được rồi. Vậy thì, sau khi ăn xong bữa tối, chúng ta sẽ đi tắm luôn. Ba mươi phút là đủ để bồn tắm đầy nước rồi, đúng không nhỉ?”
“A, vậy thì tôi sẽ chuẩn bị phần đó, mọi người cứ chuẩn bị sẵn sàng để đi tắm đi. Việc chuẩn bị của các bạn nữ chắc tốn khá nhiều thời gian mà. À phải rồi, trong lúc mọi người đi tắm, tôi cũng sẽ dọn dẹp bữa ăn luôn.”
Cũng như con trai có những niềm vui riêng, con gái cũng có thế giới riêng của họ. Tôi nghĩ mình nên lui về hậu trường, để các cô gái có thể thoải mái tận hưởng thời gian tắm rửa – tôi đã cố gắng thể hiện sự tinh tế như vậy.
“Hả? Cậu đang nói cái gì vậy?”
Hội trưởng với vẻ mặt nghi ngờ nói.
“Tao nói là ‘chúng ta cùng đi tắm’ mà? Đâu thể loại cậu ra khỏi cuộc vui được chứ? Hả?”
＊
Và thế là, tôi cũng phải đi tắm cùng mọi người.
…Viết đến đây, chính tôi cũng không hiểu mình đang nói cái gì nữa, hay nói cách khác là rõ ràng có điều gì đó không ổn. Nhưng dù chuyện đó có vô lý và khó tin đến đâu, thì sự thật đang diễn ra trước mắt vẫn phải được chấp nhận là sự thật.
Vì vậy, tôi cảm thấy mình có nghĩa vụ phải ghi lại sự thật như nó vốn có, với niềm tự hào của một người tự nhận mình là tiểu thuyết gia, dù có phần hơi tự phụ.
“Phù… đúng là nước ấm sướng thật.”
“Thật kỳ lạ. Đây đâu phải là suối nước nóng hay gì đó, nhưng quả thực tôi cảm thấy nước rất ấm và dễ chịu. Có lẽ vì phòng tắm này dù cũ nhưng được xây rất tốt nên tôi càng cảm thấy như vậy chăng?”
“…Mà này, Akihito cũng vào tắm cùng thật đấy. Đúng là không khí và dòng chảy của câu chuyện đôi khi dẫn đến những kết quả kỳ quặc thật…”
“Anh hai đi tắm… anh hai đi tắm…”
Chẳng chíp.
Phành phạch.
Xen lẫn tiếng sóng nước vỗ trong bồn tắm, những câu chuyện của các thành viên Hội học sinh đáng tự hào của Học viện Thánh Liliana lọt vào tai tôi.
“Này, mà nói thật, những kẻ định phá hủy ký túc xá này đúng là lũ ngốc không hơn không kém. Cái phòng tắm hoành tráng thế này, nếu không chăm sóc và sử dụng cẩn thận thì sẽ bị Trời phạt đấy.”
“Hội trưởng cũng có lúc nói những lời đứng đắn đấy chứ. Bầu không khí đã cũ kỹ nhưng vẫn giữ được vẻ sạch sẽ của phòng tắm này… và thiết kế vừa cổ điển vừa hiện đại. Cả hai đều thật tuyệt. Tôi nghe nói ban đầu nó được dùng làm ký túc xá nữ, và điều đó cũng dễ hiểu thôi. Không chỉ toàn bộ tòa nhà, mà ngay cả phòng tắm này cũng mang dấu vết được các thế hệ học sinh ký túc xá trước đó chăm sóc cẩn thận ở khắp nơi.”
“…Trong tình huống này mà các cậu vẫn thản nhiên bình luận về phòng tắm, đúng là không thể không nói các cậu là những người rất bình tĩnh. Mà thôi, có lẽ tôi cũng không nên nói nhiều, vì dù sao thì tôi cũng đã bị cuốn vào câu chuyện này rồi…”
“Anh hai đi tắm… anh hai đi tắm…”
“Này Himenokouji Akihito. Cậu nãy giờ không nói một lời nào cả, có vui không đấy? Nước ấm lắm phải không?”
“À, vâng. Ừm, đúng vậy.”
Mặc dù đã trả lời như vậy, nhưng làm gì có thời gian đâu mà tận hưởng nước ấm. Trong tình huống trớ trêu khi ngâm mình trong bồn tắm với bốn cô gái không một mảnh vải che thân, nếu có người đàn ông nào có thể không thay đổi sắc mặt mà trả lời ‘đúng là nước ấm sướng thật’ thì người đó không phải là đàn ông theo đúng nghĩa đen. Ít nhất là tôi đây, sẽ không bao giờ kết bạn hay hiểu được loại người như vậy. Tôi có thể khẳng định điều đó một cách chắc chắn.
“Khặc khặc khặc, sao mà cậu cứng nhắc thế? Tuy là tắm chung, nhưng cậu bị bịt mắt và cũng mặc đồ bơi đầy đủ mà. Có gì đâu mà phải lo lắng chứ? Hả?”
“Không không không không.”
Đúng là nói chuyện vớ vẩn mà.
Phải rồi chứ? Nói thật, về sự hứng thú với người khác giới, tôi tự nhận mình có phần hơi lạnh nhạt hơn mức trung bình một chút. Nhưng tôi đâu phải là người đã đạt đến mức độ giác ngộ về cuộc sống đến nỗi không cảm thấy gì khi là người đàn ông duy nhất trong số bốn cô gái đang tắm bồn đâu.
Tất nhiên, tôi không nghĩ rằng việc bị bịt mắt thì sẽ không có vấn đề gì. Ngược lại, vì thị giác bị tước đoạt, nên thính giác, khứu giác và trí tưởng tượng lại càng bị kích thích mạnh mẽ hơn.
“Mà thôi, việc cậu dám bước vào tình huống bất lợi này cũng cần phải được đánh giá đúng mức. Dù là một tình huống ‘ngon lành’ đến mấy, thì một người đàn ông bình thường có lẽ đã co cẳng bỏ chạy rồi.”
“Akihito là một người đàn ông kỳ lạ, vừa cứng đầu lại vừa dễ bị cuốn theo. …Mà thôi, trong trường hợp này, có lẽ tôi cũng không nên nói nhiều về người khác… Tôi thực sự chỉ muốn ra khỏi phòng tắm ngay lúc này…”
“Sao nào? Gin-gin à, ngay cả cậu cũng bắt đầu nói những lời yếu đuối như vậy sao? Dù trần truồng thì dù sao Trưởng Ký túc xá cũng đâu nhìn thấy bọn tao. Cứ coi bọn tao là đồ vật gì đó là được rồi.”
“Hội trưởng nói đúng đó. Đã đến nước này thì chúng ta nên đường hoàng tận hưởng việc tắm rửa thôi.”
“Thôi Hội trưởng thì tôi không nói, nhưng ngay cả Nasuhara-kun cũng nói những lời như vậy. Thật sự khó mà hiểu được.”
“Ồ. Vậy thì Gin-gin, cậu thực sự muốn ra khỏi phòng tắm sao? Với tôi thì đối thủ bớt đi là điều rất đáng hoan nghênh. Tuy nhiên, dù có bất kỳ ‘sự kiện thú vị’ nào xảy ra sau khi cậu ra khỏi phòng tắm, thì cậu cũng sẽ là người duy nhất bị gạt ra ngoài lề cuộc vui thôi.”
“Bị nói thế thì tôi làm sao mà rút lui được? Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra nếu chỉ còn các cậu và Akihito ở lại. Chuyện đã rồi thì đành theo thôi, tôi cũng hiểu câu đó mà. …À mà, nói sang chuyện khác một chút, cái biệt danh đó có thật sự thành thói quen luôn không đấy?”
“Anh hai đi tắm… anh hai đi tắm…”
“Mà này. Nãy giờ em gái Himenokouji có vẻ hơi lạ đúng không?”
“Cô ấy kỳ lạ là chuyện thường rồi.”
“Cô ấy cứ lẩm bẩm một mình với vẻ mặt đờ đẫn. Chắc là do chỉ riêng việc được tắm chung với Akihito thôi cũng đã khiến hệ thần kinh cảm nhận hạnh phúc của cô ấy đạt đến giới hạn rồi.”
“Mắt cô ấy cứ đờ đẫn cả ra… đúng là nghiện anh trai từ tận xương tủy mà.”
“Đến mức này thì đúng là bệnh thật rồi.”
“Ừm. Quả thực, Akiko nên xem xét lại mối quan hệ với Akihito của mình vào dịp này. Điều đó cũng vì lợi ích của cô ấy.”
Ôi trời ơi.
Vì bị bịt mắt nên tôi không thể nắm bắt được tình hình chi tiết. Nhưng ngoài Akiko, người cứ lẩm bẩm một mình, thì những người khác dường như lại quen với tình huống này một cách đáng ngạc nhiên. Ngay cả Ginbei, người ban đầu còn tỏ vẻ ngần ngại, cũng đang dần dần thích nghi.
À mà, cái hành động liều lĩnh lần này thì có vẻ là do Hội trưởng nhanh chóng thúc đẩy, Nasuhara-san hờ hững ủng hộ, Akiko thì bị lời đường mật lừa gạt, còn tôi và Ginbei thì bị cuốn theo. Việc hai chúng tôi, những người mới chuyển đến, lại đứng cùng một phía có lẽ không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Cái không khí của Học viện Thánh Liliana có lẽ là lý do khiến những chuyện vô lý như vậy lại diễn ra một cách đáng ngạc nhiên. Ôi trời ơi, đúng là một trường học danh giá đáng sợ, theo nhiều nghĩa khác nhau.
“À này, các cậu!”
Hội trưởng thay đổi chủ đề.
“Việc chúng ta đặc biệt hàn huyên không mảnh vải che thân như thế này, không phải vì điều gì khác ngoài việc thắt chặt tình thân giữa chúng ta. Để làm được điều đó, chúng ta hãy tổ chức một sự kiện nho nhỏ không?”
“Hả. Sự kiện sao?”
Tôi hỏi Hội trưởng, người mà tôi không thể nhìn thấy, trong khi vẫn còn cảm giác khó chịu.
“Bản thân sự kiện thì tôi không phản đối, nhưng xin hãy làm một cái gì đó ôn hòa thôi nhé? Trong tình huống hiện tại, tôi thấy nếu bị phía nhà trường phát hiện thì cũng sẽ có vấn đề lớn. Với tư cách là người phụ trách ký túc xá này, tôi mong cô đừng làm gì quá đáng.”
“Yên tâm đi. Đơn giản chỉ là kỳ lưng cho nhau thôi mà.”
“Kỳ lưng? Cho nhau sao?”
Quả thực, đó là một sự kiện tắm rửa truyền thống có lịch sử lâu đời của nước chúng tôi.
An toàn, phù hợp với mục đích, và về cơ bản là lành mạnh – cho dù tình huống tắm chung nam nữ có được coi là lành mạnh hay không.
“Nhưng mà… đó là do Hội trưởng đề xuất mà…”
“Không có gì phải lo lắng cả. Tôi là người yêu thích sự táo bạo và những điều kỳ lạ, ghét cay đắng những thứ tầm thường và vô vị. Tôi không có ý định làm gì kỳ quái hay giở trò tiểu xảo gì đâu. Tôi đảm bảo.”
Hừm.
Quả thật, lời nói của Nikaido Arashi không hề nhẹ cân. Cô ấy đã nói đến mức này thì tôi nên tin tưởng một cách thẳng thắn. Nếu có ý định làm điều gì đó xấu xa, thì có lẽ cô ấy sẽ chọn một cơ hội khác, một cách khác để làm, nếu là người này.
“Chúng ta sống chung dưới một mái nhà, tắm chung, kỳ lưng cho nhau. Làm được đến mức này thì tình cảm chắc chắn sẽ sâu đậm hơn thôi.”
“Cũng đúng vậy. Nhưng mà nghĩ kỹ lại thì, sự kiện này có vẻ như chỉ có Hội trưởng, người song tính, được lợi một cách đơn phương thôi phải không? Ở đây hiện giờ toàn là những người có thể là ‘người tình’ của cô mà.”
“Nếu cậu không an tâm khi tôi tham gia, thì cứ tự làm với nhau cũng được. Như tôi đã nói đi nói lại, mục đích của chuyện này là để thắt chặt tình thân. Tôi đâu có đề xuất vì tư lợi đâu. …Mà thôi, nếu chỉ có mình tôi đứng nhìn thì cũng có phần buồn thật. Nếu có thể, tôi cũng muốn tham gia lắm chứ?”
“Thôi được, Hội trưởng đã nói đến mức đó thì tôi tin thôi. Tôi nghĩ cô cứ tham gia tự nhiên là được.”
“Đúng vậy. Vậy thì tốt quá.”
“À, tôi thì không sao. Còn những người khác thì sao? Như Nasuhara-san chẳng hạn?”
“Tôi không có ý kiến gì,” Phó Hội trưởng đáp lại.
“Dù những lời nói và hành động thường ngày có thể bỏ qua, nhưng trong trường hợp này, lời của Hội trưởng là hợp lý nhất. Tôi không tìm thấy lý do gì đặc biệt để phản đối cả.”
“Hừm, vậy sao.”
“Hơn nữa, tôi đã nhắc đi nhắc lại rằng muốn cậu gọi tôi là Ana, nhưng không biết bao giờ cái đầu cá vàng của cậu mới chịu nhớ đây? Nếu cứ tiếp tục phớt lờ yêu cầu của tôi quá lâu, tôi sẽ thay đồ lót của cậu bị vứt ở phòng thay đồ bằng một cái khố đó.”
“Đến đây rồi mà còn mang cái trò yêu thích đó ra…”
Lúc nãy khi đang nghĩ biệt danh thì chẳng thấy nói gì, đúng là một cô gái khó hiểu mà.
“Nhân tiện, tôi sẽ bôi thật nhiều Mentholatum vào phần đáy khố cho cậu đó, nên hãy chờ đợi nhé.”
“Không, cái đó thì thực sự xin đừng làm!”
Nếu tôi mà thức tỉnh những sở thích kỳ lạ thì cô sẽ tính sao đây?
“À vậy thì Ginbei thì sao? Cậu cũng đồng ý với kế hoạch này chứ?”
“Thật lòng mà nói thì tôi không muốn chút nào,” giọng người bạn thân pha lẫn tiếng thở dài.
“Giờ mà rút lui thì cũng ngứa mắt lắm, nên tôi sẽ cố gắng tham gia hết mức có thể. Chẳng phải có câu tục ngữ ‘nhập gia tùy tục’ đó sao.”
“Ngay cả cậu cũng tham gia sao…”
Người bạn thân lâu năm này của tôi, về cơ bản thuộc tuýp người nghiêm túc, cẩn thận và chăm chỉ. Mặc dù gần đây không còn như vậy nữa, nhưng trước đây cô ấy thường xuyên chỉ trích tôi, một người có xu hướng lười biếng.
Nói cách khác, dù có tính cách mạnh mẽ với dòng máu Bắc Âu và cách nói chuyện như con trai, nhưng cô ấy có lẽ là người bình thường nhất trong số những người sống ở ký túc xá này… Nếu ngay cả cô ấy cũng bắt đầu bị tiêm nhiễm phong cách của Học viện Thánh Liliana, thì tôi không khỏi rùng mình một chút.
“Không còn cách nào khác,”
Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Ginbei với giọng cười khổ nói:
“Tôi cũng tự nhận mình là người có đầu óc bình thường. Tuy nhiên, khi ở cùng những người trong Hội học sinh này, tôi cảm thấy khuôn khổ ‘bình thường’ đang bị phá vỡ trong nháy mắt.”
Về điều đó thì tôi hoàn toàn đồng ý.
Kể từ khi chuyển đến đây, tôi đã không ít lần bối rối vì những điều khác biệt. Tôi không ngờ rằng những người đứng đầu một học viện danh giá như Liliana lại toàn là những kẻ lập dị như vậy. Việc em gái tôi cũng nằm trong số đó thì không thể chỉ xem là chuyện may rủi được.
Dù sao thì cũng đã muộn rồi.
Tôi và Ginbei là những người xa lạ, những người bạn thân, chúng tôi muốn tiếp tục giúp đỡ nhau và vượt qua mọi chuyện. Vì số ít thì luôn phải dựa vào nhau, chống lại những mối đe dọa từ bên ngoài thì mới có thể tồn tại được.
“À vậy thì Akiko, em tính sao? Em có tham gia kỳ lưng không?”
“Anh hai đi tắm… anh hai đi tắm…”
Tôi thử hỏi em gái, nhưng em ấy vẫn cứ lầm bầm gì đó mà không phản ứng.
Với kinh nghiệm nhiều năm, tiếng đó là biểu hiện của việc em ấy hoàn toàn chìm đắm vào thế giới riêng. Tôi có thể hình dung được cảnh em ấy ngồi ngẩn ngơ với vẻ mặt thư thái.
Ừm, thôi cứ để em ấy yên đi. Lỡ mà em ấy tỉnh lại thì mọi chuyện có khi lại phức tạp hơn.
“Vậy thì, Akiko sẽ không tham gia, những người còn lại chúng ta sẽ kỳ lưng cho nhau, mọi người nghĩ sao?”
“Đúng vậy. Đã chờ đợi lâu rồi đấy.”
“Nhưng trước đó, tôi muốn xác nhận một điều.”
“Hả? Điều gì vậy?”
“Trong sự kiện lần này, tôi cũng tham gia luôn sao?”
“Tất nhiên rồi phải không? Thậm chí nếu không có cậu tham gia thì còn chẳng bắt đầu được nữa ấy chứ.”
“Không nhưng mà, dù sao thì tôi cũng là con trai. Việc bị bịt mắt mà tắm chung với các bạn gái thì tạm chấp nhận được, nhưng chạm vào da thịt phụ nữ thì hơi khó…”
“Giờ này rồi mà còn để ý mấy chuyện nhỏ nhặt đó làm gì. Kỳ lưng thì cũng chỉ cọ xát qua lớp khăn thôi mà? Có đáng gì đâu mà gọi là chạm vào.”
“Nhưng mà, nếu cứ bịt mắt mà cử động tay thì ai biết được tay tôi sẽ đi lệch đi đâu?”
“Gì chứ, cái đó chẳng phải là tình huống ‘ngon lành’ sao. Trong cái tình trạng hỗn loạn đó mà nhân tiện nắn được một cái ngực thì mới đúng là đàn ông chứ?”
“Hội trưởng nghĩ sao thì tùy, nhưng xin đừng áp đặt giá trị quan đó lên tôi!”
“Cứng nhắc quá nhỉ… Thôi được rồi, vậy thì thế này đi. Cậu sẽ không tham gia kỳ cho người khác, chỉ tham gia vào việc được người khác kỳ lưng thôi. Thế thì không có vấn đề gì phải không?”
“Không nhưng mà, dù vậy thì vẫn có vấn đề bình thường chứ?”
Được con gái trần truồng kỳ lưng, cái dịch vụ như vậy đáng lẽ chỉ có ở những cửa hàng người lớn đáp ứng đủ tiêu chuẩn pháp luật mới được nhận chứ.
Thế nhưng, nếu nói ra những điều đó thì câu chuyện sẽ chẳng tiến triển được. Như Ginbei đã nói, với tinh thần ‘chuyện đã rồi thì đành theo thôi’, lần này thì…
“Tôi cũng nghĩ có vấn đề,”
Ai dè, chính Ginbei lại lên tiếng phản đối.
“Việc tôi chấp nhận tham gia sự kiện này, dù chỉ là miễn cưỡng, là với tiền đề đây là hành động giữa những người con gái, nhưng nếu Akihito cũng tham gia thì câu chuyện sẽ khác. Ngay cả việc cậu ấy có mặt ở đây cũng đã có nhiều điều sai trái rồi. Nếu là vậy thì tôi xin phép không tham gia.”
Một ý kiến quá hợp lý.
Mà nói đúng hơn, chính tôi mới là người muốn cương quyết nêu ra quan điểm của Ginbei.
“Gin-gin à. Đến nước này mà cậu lại nói như vậy thì không được rồi.”
Với giọng điệu ngao ngán, Hội trưởng thay tôi nói lên tâm trạng tương tự.
“Đang lúc câu chuyện gần như đi đến thống nhất mà lại cắt ngang thì không hay tí nào. Cậu nên suy nghĩ thêm về sự hợp tác một chút đi, về cái gọi là sự hợp tác đó.”
“Những gì Hội trưởng nói là hợp lý, nhưng vẫn phải có giới hạn chứ. Xét theo lẽ thường và lương tri, tôi không thể đồng ý được.”
“Ha ha ha. Cậu tuy miệng lưỡi lanh lợi và đầu óc có vẻ nhanh nhạy, nhưng trong những chuyện thế này lại bất ngờ thiếu linh hoạt nhỉ. Gọi là không biết ứng xử hay gì đó…”
“Gin-gin là một người trong sáng mà,” lần này đến lượt Nasuhara-san lên tiếng.
“Nghe nói cô ấy từ Kyoto một mình đến đây, nên tôi cứ nghĩ là một người sôi nổi, ‘thích ăn thịt’ cơ. Hóa ra là tôi đã nhầm. Nhưng mà nghĩ lại thì cũng dễ hiểu thôi. Dù sao thì trong suốt sáu năm dài đằng đẵng, cô ấy vẫn chỉ là bạn thân của Aki mà thôi.”
“…Cô muốn nói gì vậy, Nasuhara-kun?”
“Không có gì cả. Chỉ là tôi đang nói lên cảm nghĩ thật lòng thôi.”
“Thật sao? Nhưng tai tôi lại nghe lời cô như một sự sỉ nhục vậy đấy?”
“Ôi, đó là hiểu lầm rồi. Ngược lại mới đúng. Bởi vì tôi, tôi thấy cậu thật đáng yêu.”
“Đáng yêu ư? Lại vẫn xem thường tôi sao. Đánh giá đó hoàn toàn không đúng ý tôi chút nào.”
“Không đúng ý hay thế nào thì cũng vậy thôi, đáng yêu thì là đáng yêu, tôi cũng không thể làm khác được. Kiên cường, ngây thơ, chung thủy – dáng người tuy nhỏ nhắn nhưng tay chân lại thon dài, eo cũng rất mảnh mai. Đôi mắt to tròn, lông mi dài bất ngờ, mái tóc màu bạc mượt mà… Ôi, sao tôi lại không nhận ra sớm hơn nhỉ. Gin-gin quả thực là một cô gái vô cùng đáng yêu. Đáng yêu đến mức tôi muốn diện những bộ cánh xinh đẹp và đặt em ấy vào phòng mình.”
“…Nasuhara-kun. Hình như tính cách cô đang thay đổi thì phải?”
“Và làn da cũng mịn màng như em bé nữa… Này Gin-gin, tôi chạm thử một chút được không?”
“Cái gì… Dừng lại ngay đi, thật là kinh tởm!”
“A, cái vẻ mặt hơi rụt rè đó cũng đáng yêu quá đi mất. Này này, cho tôi ôm cậu một chút được không?”
“Đừng, đừng nói những lời ngớ ngẩn đó. Không lẽ cô cũng có sở thích giống Hội trưởng sao?”
“Ôi, hiểu lầm rồi. Tôi chỉ đơn giản là rất yêu thích những thứ dễ thương thôi.”
…Dường như có một diễn biến kỳ lạ đang xảy ra, nhưng với tôi, người đang bị bịt mắt và không thể nắm rõ tình hình, rất khó để tìm ra thời điểm thích hợp để lên tiếng.
Điều duy nhất tôi có thể hiểu được là giữa Nasuhara-san và Ginbei đang hình thành một mối quan hệ có phần kỳ lạ.
“Thôi được rồi, Phó Hội trưởng, đến đó là được rồi.”
Và rồi, Hội trưởng can thiệp.
“Gin-gin cũng thực sự đang e ngại rồi, mà câu chuyện cũng đi quá xa khỏi chủ đề chính rồi. Cứ thế này thì đến bao giờ mới tiến triển được.”
“Ôi, xin lỗi. Tôi đúng là lỡ lời.”
“Dù sao thì, Gin-gin à. Có một điều chắc chắn mà tôi muốn nói với cậu. Trước sự thật này, sự do dự của cậu chắc chắn sẽ tan biến ngay lập tức, cậu có muốn nghe không?”
“…Tôi xin lắng nghe.”
“À, chỉ là một câu chuyện đơn giản thôi. Cậu có thể chịu đựng được việc nhìn người phụ nữ khác kỳ lưng cho Himenokouji Akihito mà không nói một lời nào, chỉ biết đứng yên đó nhìn thôi không?”
“…………”
Im lặng.
Trong chốc lát, chỉ có tiếng nước chảy vang vọng khắp phòng tắm,
“…Chỉ lần này thôi đấy?”
Như bị ép buộc, gần như rên rỉ. Ginbei nói.
“Đúng vậy. Thế mới đúng là cấp dưới đáng yêu của tao chứ. Cái dáng vẻ của cậu, tức giận nhưng vẫn hơi run rẩy, rồi đưa ra quyết định khó khăn, thành thật mà nói, nó rất quyến rũ đó. Thế là cậu đã vọt lên top đầu trong ‘bảng xếp hạng những người tao muốn làm người tình’ rồi đấy.”
“Thôi nói nhảm đủ rồi, nhanh chóng bắt đầu đi. Trình tự và cách làm thế nào?”
“Cách làm thì tùy tiện thôi. Đây đâu phải là cuộc thi mà là sự kiện để thắt chặt tình thân mà. Trình tự thì… ừm, Gin-gin làm đầu tiên là được rồi.”
“Cái gì, tôi làm đầu tiên sao?”
“Đúng vậy, để bày tỏ sự tôn trọng đối với quyết định khó khăn của cậu. Himenokouji Akihito rồi cũng sẽ quen với sự kích thích thôi, những chuyện thế này thì lần đầu tiên là ‘ngon’ nhất.”
“Tôi, tôi không giống các cậu, tôi đâu có quen với những tình huống như thế này đâu. Đi tiên phong thì hơi khó…”
“Gì chứ, đến đây rồi mà lại sợ sệt sao? Nếu cậu là con gái thì hãy thể hiện chút dũng khí đi. Nếu cứ rụt rè ở đây thì sẽ bị loại khỏi cuộc đua ngay lập tức đấy? Dù đã mất công từ Kyoto xa xôi đến đây rồi.”
“Khụ…”
Ginbei dường như đang đấu tranh nội tâm dữ dội, nhưng sau đó tôi nghe thấy tiếng thở dài nhỏ, và cô nói:
“Akihito. Hãy ngồi xuống khu vực kỳ cọ.”
“À, ừm.”
Nghe lời, tôi đứng dậy khỏi bồn tắm, mò mẫm tìm khu vực kỳ cọ theo trí nhớ, và ngồi xuống ghế tắm.
Vì đã ngâm mình trong nước quá lâu, chân tôi hơi loạng choạng. Chắc là tôi bị say nước rồi chăng?
“Khụ. À ừm, vậy thì, tôi xin phép bắt đầu nhé.”
“À ừm. Nhờ cậu nhé, Ginbei.”
“Không cần nói thì cậu cũng biết, đây là lần đầu tiên tôi trải qua tình huống này. Chắc chắn sẽ có nhiều thiếu sót, mong cậu bỏ qua cho.”
“Ừm. Tôi hiểu rồi.”
“Vậy, khi kỳ lưng cho cậu, cậu có yêu cầu gì không? Tôi muốn cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của cậu.”
“Không. Mà tôi cũng là lần đầu tiên được kỳ lưng như thế này. Nên chưa thể đưa ra yêu cầu ngay được như khi đi cắt tóc hay làm đẹp vậy.”
“À, vậy sao. Thôi thì, chúng ta đều không quen với tình huống này, nên tôi cứ bắt đầu vậy.”
Nói rồi, Ginbei bắt đầu chuẩn bị.
Tiếng nước đổ vào chậu.
Tiếng khăn tắm ngâm nước, tiếng xà phòng hay sữa tắm tạo bọt.
Và một cảm giác căng thẳng không tên dâng lên một cách vô cớ.
“À ừm… tôi bắt đầu nhé? Akihito.”
“Ừ, ừm. À mà Ginbei, cậu ngâm mình trong bồn tắm lâu rồi có sao không? Có bị say nước không?”
“À, quả thực có hơi, đầu óáng váng. Nhưng không sao đâu, kỳ lưng thì không có vấn đề gì cả.”
“Vậy sao. Ừm, vậy thì nhờ cậu nhé.”
Và rồi, bàn tay của người bạn thân qua lớp khăn tắm chạm vào lưng tôi.
“…Không ngờ lưng cậu lại rộng đến thế.”
“Sao, vậy sao?”
“Ừm. Dù cậu có vẻ hay lười biếng, nhưng dù sao Akihito cũng đã được rèn luyện ở Takamiya mà. Chắc là thành quả đó rồi.”
“À, mấy năm nay tôi cũng cố gắng hết sức mà. Thời gian đầu khi được nhận về Takamiya thì quả thực tôi không nghiêm túc lắm… Mà này Ginbei.”
“Chuyện gì?”
“Tay cậu có hơi run không đấy?”
“Hoàn toàn không run gì cả, đừng vu khống nữa. Hơn nữa, nói chuyện sẽ làm tôi mất tập trung. Cậu im lặng một chút đi…”
“Ối đau!”
“Xin, xin lỗi! Tôi lỡ dùng sức hơi mạnh… Tôi sẽ nhẹ nhàng hơn một chút…”
“Không, cậu cứ mạnh tay một chút cũng được. Đau một chút thì… ngược lại lại thấy dễ chịu…”
“S-sao vậy sao? Vậy thì… như thế này được không?”
“A, chỗ đó. Thấy dễ chịu ghê.”
“Vậy sao. Vậy còn thế này thì sao?”
“A… ừm, cái đó cũng được.”
“Vậy còn thế này thì sao?”
“Ách… đúng rồi, chỗ đó sướng quá. Cứ tiếp tục đi…”
“…Xì xì…”
Đúng lúc đó.
Tiếng Hội trưởng xen vào.
“Ôi trời ơi, chuyện này đúng là… Này Phó Hội trưởng?”
“Vâng, đúng vậy, đúng là một bầu không khí khó để bình luận.”
“Chính tôi là người đề xuất mà nói ra thì cũng kỳ, nhưng tôi nhìn thôi mà cũng thấy say sẩm cả người. Chẳng liên quan gì đến độ nóng của nước cả.”
“Hoàn toàn đúng là vậy. Nếu đây không phải là Gin-gin mà là em gái của Himenokouji, thì tôi sẽ dùng lời lẽ công kích cho đến khi cô ấy quỳ xuống xin lỗi. Nhưng Gin-gin thì đáng yêu, nên có lẽ tôi sẽ tha thứ cho em ấy.”
“Cái, các cậu là sao vậy. Cứ nói quanh co mãi.”
Trước những lời chọc ghẹo từ bên ngoài, Ginbei dừng tay kỳ lưng và nói:
“Nói luyên thuyên thì tôi không tập trung được. Các cậu im lặng một chút đi.”
“Vậy sao, tôi xin lỗi. Nhưng mà… Này Phó Hội trưởng?”
“Vâng, đúng vậy, tôi hiểu ý Hội trưởng muốn nói gì. Bất kỳ ai theo dõi tình hình từ cùng một vị trí cũng sẽ có cùng một cảm nhận.”
“…Nếu có gì muốn nói thì xin hãy nói thẳng ra đi. Nếu không thì đó đúng là hành vi quấy rối đó.”
“Vậy sao? Nếu đã vậy thì tôi chiều theo yêu cầu của cậu mà nói thẳng ra đây…”
Một khoảnh khắc chần chừ.
Và rồi với giọng điệu vô cùng hí hửng,
“Gin-gin à. Cậu tuy tỏ vẻ không muốn, nhưng lại khá là hăng hái đấy chứ. Hơn nữa, cảnh một cô gái trần truồng đỏ mặt kỳ lưng cho một người đàn ông lại gợi cảm hơn tôi tưởng tượng. Thành thật mà nói, tôi đang tự kiểm điểm đây.”
“Vâng, quả thực tôi cũng hơi sốc một chút. Với lại Gin-gin này, có lẽ bản thân cậu không nhận ra, nhưng cái bầu không khí của hai người lúc này y hệt như một cặp vợ chồng đang trải qua đêm tân hôn vậy đó.”
“Cái gì…!?”
Sự bối rối dữ dội truyền qua bàn tay đang chạm vào lưng tôi.
Ngay sau đó, có cảm giác Ginbei đứng dậy,
“Đừng có nói những lời ngớ ngẩn đó! Tôi và Akihito không phải… Hiaaa!?”
Rồi giây tiếp theo, một cú va chạm ‘rầm’ vang lên sau lưng tôi.
Sau này tôi mới biết… Ginbei lúc đó đang hơi say nước, lại đứng dậy quá nhanh nên bị loạng choạng, rồi ngã đè lên lưng tôi. Tất nhiên, vì bị bịt mắt nên tôi không thể né tránh, cũng không thể đoán trước nên không kịp chuẩn bị tinh thần, kết quả là tôi,
“Ặc!?”
Và kêu lên một tiếng, rồi ngã rầm xuống sàn gạch.
Không cần phải nói, tôi ngã cùng với Ginbei.
“Ôi đau… À.”
Và khi nheo mắt vì đau, tôi mở mắt ra.
“…À.”
Ginbei đang ở ngay trước mắt tôi.
Cô ấy, vẫn với vẻ mặt ngây thơ như chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn xuống tôi, trong trạng thái không mảnh vải che thân – đúng chuẩn trang phục khi tắm.
Và rồi, vì lý do gì đó, khi ngã xuống sàn, chiếc khăn bịt mắt của tôi đã tuột ra.
“…………”
“…………”
Tôi và Ginbei, cả hai đều cứng đờ người, mắt nhìn thẳng vào nhau.
—Là bạn thân và đã quen biết nhau rất lâu.
Thế nhưng, vẫn không thay đổi sự thật rằng chúng tôi là đàn ông và đàn bà. Phòng thay đồ thể dục riêng biệt, kiểm tra sức khỏe cũng riêng biệt, nói tóm lại, cái gọi là ‘hàn huyên không mảnh vải che thân’ mà những người bạn thân là con trai thường làm, thì đương nhiên tôi chưa từng làm với cô ấy.
Vì vậy, tất nhiên, đây là cơ hội đầu tiên.
Và Ginbei thật sự rất đẹp.
Đúng là cô ấy thấp bé, những đường cong cơ thể cũng khá khiêm tốn. Nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn, tay chân thon dài, và một tỷ lệ cơ thể vô cùng cân đối. Làn da trắng mịn kiểu Bắc Âu căng tràn sức sống, bắn tung tóe những giọt nước… ôi, điều này thực sự không phải là quá tuyệt vời sao.
…Ngay cả tôi, người đang bình tĩnh suy nghĩ như vậy, cũng cảm thấy đầu óc có vẻ không ổn chút nào,
“—Hưh!”
Ngay giây tiếp theo.
Một tiếng kêu nghẹn ngào thoát ra từ cổ họng Ginbei, nước mắt trào ra trong đôi mắt to tròn, biểu cảm khuôn mặt nhăn nhúm như tờ giấy bị vò nát, và rồi—
＊
Thôi được rồi.
Mặc dù sự kiện lần này đã kết thúc với tiếng hét đáng yêu của Ginbei – tiếng mà ngay cả tôi, người bạn thân lâu năm, cũng mới nghe lần đầu tiên. Nhưng theo lời khẳng định cương quyết của Ginbei “để không lặp lại bi kịch tương tự,” sự kiện này đã đi theo hướng tự hạn chế trong tương lai.
Điều đó đương nhiên là đúng.
Mà nói đúng hơn, đây là một sự kiện khó hiểu khi nó lại thực sự xảy ra. Từ nay trở đi, tôi sẽ tự giác nhắc nhở bản thân và mọi người kiềm chế hơn để những chuyện như vậy không xảy ra nữa. Ừm.
Và có một điều đáng nói là một sản phẩm phụ của sự kiện lần này.
Em gái tôi, người đã mãn nguyện chỉ vì được tắm chung với tôi, và hoàn toàn không có vai trò gì trong sự kiện tắm rửa này. Tình trạng ‘nghiện anh trai’ đến cực điểm của em ấy đã trở thành yếu tố quyết định, và em ấy đã phải đối mặt với một đề xuất.
Đó là một đề xuất khiến em ấy vô cùng kinh ngạc và khó chấp nhận: ‘Himenokouji Akihito và Himenokouji Akiko có nên sống ở hai phòng riêng biệt không?’