Sáng ngày 14 tháng 4 (6:00 sáng), tại ký túc xá Học viện St. Liliana.
“Này, chuyện cậu và em gái cậu… thật ra hai đứa không cùng huyết thống, đúng chứ?”
Sáng hôm sau, khi công cuộc chuyển phòng của hội học sinh đã hoàn tất, sau một phen xô bồ náo nhiệt, tôi và em gái được sắp xếp ở hai căn phòng riêng biệt.
Lời lẽ mà Chủ tịch hội học sinh Nikaido Arashi thốt ra đã thành công giáng một đòn chí mạng, đau điếng vào khối óc đang mất cảnh giác của tôi.
Tôi, theo đúng dự đoán của Chủ tịch hội, hoàn toàn bối rối, dao động kịch liệt.
(Tại sao người này lại biết chuyện đó?)
Ngay cả Arisugawa và Takanomiya còn chưa hay biết cơ mà?
Chuyện bí mật này, ngay cả người thân cận nhất như em gái tôi cũng không hay, chỉ một số ít người đếm trên đầu ngón tay trong cõi đời này được biết, một sự thật mà cha mẹ tôi đã dày công che đậy.
Tại sao, bằng cách nào, và tại sao lại đúng là Nikaido Arashi lại biết chuyện này chứ?
Có phải cô ấy đang dò la tôi không? Không, không phải cảm giác đó. Quả thực nụ cười nhếch mép của Chủ tịch có lẽ đang chờ đợi tôi bối rối thảm hại khi bí mật bị phanh phui, nhưng không có vẻ gì là cô ấy đang dùng sự dối trá để gài bẫy đối phương cả.
Vậy mục đích là gì? Hay tại sao lại là lúc này? Quả thực chúng tôi đang ở trong tình huống chỉ có hai người, và tôi cũng đang mất cảnh giác, nhưng không lẽ có nhiều cách khác để cô ấy hành động hơn sao? Tại sao lại không chọn cách nào khác ngoài việc trực tiếp nói ra như thế này? Đây có phải là sự tình cờ ngẫu nhiên không? Từ bao giờ cô ấy biết chuyện này? Ngoài cô ấy ra, có ai khác cũng biết thông tin này không? Nếu có, cá nhân hay nhóm người đó có liên kết với Nikaido Arashi hay không—
Trong chớp mắt, vô vàn suy nghĩ chợt đến rồi vụt đi, nhưng tôi nghĩ mình đã phản ứng khá nhanh.
Sau một lúc im lặng, phản ứng của tôi là như thế này:
“Cái… cái… cái gì cơ!?!”
Tôi há hốc mồm, mắt trợn tròn như đĩa, ngửa người ra sau một cách rõ rệt.
Thậm chí còn đưa cả hai tay lên ngang mặt, hệt như trong mấy bộ truyện tranh kinh dị từ hai thập kỷ trước.
…Nói tóm lại, đó là một phản ứng kiểu mẫu, một kiểu phản ứng ngớ ngẩn đến mức nếu vẽ ra thì trông sẽ thật thảm hại.
“…………”
“…………”
“…………”
“…………”
Trước phản ứng kịch liệt bằng cả thân mình của tôi, Chủ tịch hoàn toàn không hề có động tĩnh gì. Cô ấy vẫn giữ nguyên nụ cười nhếch mép khó chịu đó.
Không, hay đây có lẽ là... khi một câu nói đùa quá nhạt nhẽo khiến người ta đông cứng mặt lại? Vậy thì đúng là một cú sốc âm thầm, hay đúng hơn là tôi phải tự tìm cách biện minh cho mình theo một nghĩa khác, phải không?
“...À— ừm, tôi nghĩ rằng nên có phản ứng như thế này thì tốt hơn. Chứ không thì Chủ tịch mở đầu… nó có vẻ hơi đột ngột quá.”
“…………”
“Không, không đâu. Không không không, xin đừng hiểu lầm! Nếu tôi đã có ý định từ trước, thì tôi cũng có thể phản ứng khác hơn một chút. Dù sao thì tôi cũng là một nhân tài được cô Nasuhara mời tham gia Hiệp hội Hài kịch Kansai mà!”
“…………”
“À… vâng, tôi xin lỗi. Tôi sẽ im lặng. Một người đã lỡ vạ miệng mà còn cố chữa cháy một cách vụng về thì đúng là chẳng ra đâu vào đâu. Không, nhưng dù sao tôi cũng phải giải thích. Lần này Chủ tịch cũng phải chịu trách nhiệm chứ? Cách nói đùa của Chủ tịch nó cứ “lệch” quá, khiến không chỉ tôi mà cả “khán giả” cũng không thể theo kịp. Nếu đã chuyền bóng thì nên chuyền những đường chuyền dễ dàng hơn chứ.”
“…………”
“...À—”
Dù vậy, Chủ tịch vẫn im lặng, tiếp tục nhìn tôi chằm chằm bằng nụ cười nhếch mép.
Chà, thật là một người đáng ghét. Người này không chỉ đáng ghét theo nghĩa thể xác mà còn theo cả nghĩa tính cách nữa. Một loại khán giả tệ hại nhất, thích thú khi thấy diễn viên hài lỡ lời mà phải lúng túng trên sân khấu. Có chuyện nào tệ hơn thế này không? Không, chắc chắn là không, và không nên có.
“Đến đó là hết rồi hả?”
Trước sự phản kháng thầm lặng nhưng đầy vẻ giận dỗi của tôi, Chủ tịch cuối cùng cũng lên tiếng.
“Chà, không tồi. Cậu đúng là một con cáo già xảo quyệt đó. Không có nhiều kẻ có thể tùy cơ ứng biến nhanh đến vậy vào thời điểm đó đâu.”
Vừa nói, cô ấy vừa làm động tác vỗ vai tôi bằng sống lưng thanh kiếm gỗ:
“Tôi tưởng đã tận dụng tối đa sơ hở của cậu, người luôn giữ vững cảnh giác, nhưng khuôn mặt cậu chỉ thay đổi trong tích tắc thôi. Kẻ nào không biết chuyện chắc chắn sẽ không nhận ra đâu.”
“Hả, vâng.”
“Tôi đã trợn mắt ra nhìn, mong chờ cái khoảnh khắc cậu lộ cái đuôi ra. Cậu học cái trò lừa bịp đó ở đâu vậy? Hả?”
“À ừm, có lẽ là do xem TV? Dù sao thì tôi cũng từng sống ở vùng Kansai mà. Chỗ đó là cái nôi của hài kịch mà.”
“À, không không, thôi bỏ đi. Không cần phải vắt óc suy nghĩ cách lấp liếm đâu.”
Chủ tịch vừa cười khổ vừa lắc đầu.
“Dù cậu và em gái cậu là người dưng nước lã, tôi cũng không có ý định làm gì chuyện đó cả. Không có ý định tiết lộ, cũng không có ý định đe dọa gì. Cứ yên tâm đi.”
“Vâng.”
“À, nhưng liệu lấy chuyện này làm cớ để ép cậu có quan hệ thể xác thì có được không nhỉ?”
“Không được.”
“Gì chứ? Vẫn lạnh lùng như mọi khi nhỉ.”
Tôi trả lời không chút do dự, Chủ tịch cười khà khà:
“Nói thật. Tôi hiểu cảm giác của cậu, nhưng đừng quá đề phòng như thế chứ.”
“À ừm. Nhưng tôi nghĩ cái “nhu cầu sinh lý” của Chủ tịch thì phải đề phòng đến mức thừa thãi luôn đấy ạ?”
“Thực ra, việc mối quan hệ thực sự giữa hai anh em cậu được giữ kín chỉ là do hoàn cảnh tâm lý tạo ra mà thôi.”
Bất chấp thái độ ngây thơ của tôi, Chủ tịch tiếp tục:
“Nếu ai đó muốn, chỉ cần kiểm tra DNA một phát là lộ ngay. Hơn nữa, nếu tôi có một ngày sống chung dưới một mái nhà với cậu, thì việc thu thập tóc tai hay gì đó là chuyện dễ như trở bàn tay đối với tôi.”
“...Đúng là phát ngôn của Chủ tịch lúc nào cũng ‘đại khái’ nhỉ.”
“Tất nhiên, tôi sẽ chọn lông vùng kín của cậu làm bằng chứng.”
“Đại khái cái gì chứ, cái mùi tội phạm đã bốc lên nồng nặc rồi.”
“À, tất nhiên lông vùng kín là cái mọc ở *chỗ đó* nhé? Chứ không phải nách đâu.”
“Và ngay bây giờ, trong lòng tôi, cô đã bị hạ cấp xuống thành tội phạm tình dục rồi đấy.”
“Khà khà khà. Cậu vẫn lạnh lùng như vậy nhỉ. Hơn nữa, ngoài lạnh lùng ra, cậu còn là một kẻ cứng đầu, khó lay chuyển. Chắc chắn là khó đối phó, nhưng… tôi không ghét loại người như vậy đâu.”
Nói rồi, Chủ tịch nhún vai:
“Được rồi, tôi hiểu. Vậy thì hãy nói chuyện giả định nhé.”
“Chuyện giả định?”
“Chuyện sẽ diễn ra nếu Himekoji Akiko và cậu không phải là anh em ruột. Những gì tôi sắp nói đây hoàn toàn là chuyện tưởng tượng, chuyện mơ màng thôi. Coi như trò tiêu khiển của đàn chị đi, cứ nghe tôi một chút.”
“À vâng, nếu là vậy thì…”
Việc tôi tiếp tục giả vờ không biết là chuyện đã định, nhưng tôi tò mò tại sao Chủ tịch lại biết bí mật tuyệt đối đó, hoặc tại sao cô ấy lại đi đến kết luận đó. Điều này cũng quan trọng để dự đoán tương lai của tôi.
“Vậy thì, tại sao tôi lại biết được sự thật đó — tất nhiên, đây là chuyện giả định — đó là vì câu trả lời khá đơn giản. Cậu có biết câu trả lời là gì không?”
“Tôi hoàn toàn không biết. Dù sao thì đó cũng là chuyện giả định mà.”
“Đừng nói vậy chứ, thử nghĩ xem nào. Không biết, không rõ thì cuộc nói chuyện sẽ kết thúc mất. Chúng ta cùng tận hưởng trò chơi tung hứng đối thoại thêm chút nữa đi.”
“Vâng vâng, tôi biết rồi… À ừm, vậy thì, như Chủ tịch vừa nói, là cô đã thực sự kiểm tra DNA chăng?”
“Đó đúng là một câu trả lời đơn giản, nhưng tôi thực sự không quan tâm đến việc hai người có cùng huyết thống hay không. Việc kiểm tra DNA, nếu không có liên quan đến lợi ích gì, thì ngay từ đầu người ta đã chẳng muốn thử đâu, phải không? Hơn nữa, tôi chưa bao giờ nghi ngờ rằng hai người là anh em cả.”
Hừm, thì ra là vậy.
Quả thực, lời của Chủ tịch có lý. Cha mẹ tôi đã lợi dụng chính kẽ hở tâm lý đó để che giấu bí mật. Con người ta không muốn nhìn thấy những điều bất lợi, và luôn thờ ơ với những chuyện không liên quan đến mình.
“Vậy, cậu còn có câu trả lời nào khác không?”
“Ưm, vậy thì… kết quả của một sự trùng hợp ngẫu nhiên thì sao?”
“Vậy thì cậu đang viết nhiều câu trả lời vào một chỗ trống đó. Trong thế giới này, hầu hết mọi chuyện đều ít nhiều có yếu tố ngẫu nhiên mà, phải không?”
“À— Đúng là vậy thật.”
“Nhưng nói chung là cũng không xa lắm. Việc tôi phát hiện ra bí mật của hai người — à, tất nhiên là nếu có bí mật đó nhé — cơ bản là sản phẩm của sự ngẫu nhiên.”
“Vậy thì cứ cho đó là câu trả lời đi thôi ạ.”
“Không được như vậy. Nó giống như việc hỏi ‘123 nhân 456 bằng mấy?’ mà trả lời ‘Là một số tự nhiên’ vậy.”
“Có thể là vậy thật.”
“Thôi, tôi đã gợi ý rồi đó. Nghĩ kỹ hơn một chút đi.”
“...Cũng được thôi. Nhưng tại sao lại phải đấu võ mồm từ sáng sớm thế này… Tôi cũng đâu có rảnh rỗi đến vậy…”
“Đừng làm cái mặt khó chịu đó chứ. Nếu cậu đoán đúng câu trả lời, tôi sẽ tặng cậu quyền được tùy ý sử dụng cơ thể tôi một ngày làm phần thưởng.”
“Đó chẳng phải là phần thưởng dành cho Chủ tịch sao?”
Đối với tôi, nói đúng hơn thì đó là một trò trừng phạt.
“Nào, nghĩ đi chứ. Nhanh lên, nhanh lên.”
Chủ tịch vẫn thúc giục tôi, hoàn toàn bỏ ngoài tai lời phàn nàn của tôi.
Nhưng thành thật mà nói, tôi không thể nghĩ ra câu trả lời nào khác. Hay đúng hơn, tôi chỉ muốn kết thúc khoảng thời gian này càng sớm càng tốt thôi. Giả vờ không biết cũng tốn kha khá năng lượng mà—
“Cậu là em trai của tôi.”
“…………… Hả?”
“Tôi nói là cậu là em trai của tôi đó.”
“Hả.”
Trước câu nói hoàn toàn bất ngờ như sét đánh ngang tai, tôi ngớ người ra.
“…Không, nhưng mà cô. Cô bảo người ta suy nghĩ, rồi lại tự nói ra câu trả lời trong lúc người ta đang nghĩ là sao?”
“Tôi nghĩ như vậy sẽ bất ngờ hơn và hay hơn. Tôi vốn là người rất thích làm người khác bất ngờ mà.”
“Phiền phức lắm, xin đừng làm vậy. Mà, khoan đã, đây là đùa thôi, đúng không?”
“Có muốn đi kiểm tra DNA không?”
“…………”
Lời nói của Chủ tịch với thái độ hờ hững khiến người ta khó mà nắm bắt được thật giả.
Tất nhiên, một câu chuyện hoang đường như thế này, bình thường thì tôi sẽ cười xòa cho qua. Đây không phải là chuyện để nghiêm túc xem xét, và hơn nữa, nếu là sự thật thì cũng không phải là điều nên tiết lộ trong tình huống như thế này. Không, nhưng nếu đối tượng là cô ấy thì không hẳn là như vậy sao? Với Nikaido Arashi, kẻ rõ ràng là một kẻ lừa đảo, kẻ tự nhận là có sở thích làm người khác bất ngờ.
“Thôi, phản ứng của cậu là đương nhiên thôi. Thành thật mà nói, tôi cũng đã phản ứng y hệt như cậu vậy. Bởi vì tôi được biết chuyện đó vào ngày trước khi chuyển đến đây mà.”
Thích thú tận hưởng phản ứng chết lặng của tôi, Chủ tịch vẫn nói với giọng điệu vô cùng nghiêm túc.
Quả thực, cho đến nay tôi vẫn chưa bao giờ biết được cha mẹ ruột của mình là ai. Vì vậy, dù ai là họ hàng hay anh em thì về mặt lý thuyết cũng chẳng có gì lạ…
“À, nhưng mà, cậu chỉ là em trai kết nghĩa thôi.”
“À. Là vậy sao? Vậy là không cùng huyết thống?”
“Không, về mặt huyết thống thì cậu là em họ của tôi. Trong gia tộc tôi có đủ loại chuyện như nhận con nuôi này nọ nên chuyện đó hơi phức tạp một chút.”
“Là vậy sao. Ồ.”
“Tức là, vì là anh em họ nên việc cậu và tôi có quan hệ thể xác cũng chẳng có vấn đề gì. Vậy nên không cần phải sốc đến thế đâu.”
“Tôi đâu có sốc vì chuyện đó đâu.”
Hơn nữa, tôi cũng không có ý định có quan hệ thể xác với cô.
Không, nhưng mà, thì ra là vậy.
Tôi là em trai kết nghĩa của Nikaido Arashi sao?
Nếu là vậy thì cú sốc cũng dịu đi một chút… Không, ngay cả khi có quan hệ huyết thống với Chủ tịch cũng đủ sốc rồi. Không, mà hơn thế nữa, những gì cô ấy nói có thật không?
“À, chuyện đó hơi rắc rối một chút.”
Có lẽ đã đọc được suy nghĩ của tôi, Chủ tịch nhún vai:
“Cha mẹ tôi cũng có vẻ có nhiều điều cần nói về chuyện này — liên quan đến Takanomiya, Arisugawa và cả cậu nữa đó — à, tôi thì chẳng có chút hứng thú nào với chuyện gia đình cả, chỉ mong họ làm gì tùy ý miễn là không gây phiền phức cho tôi, nhưng dù sao thì sự thật vẫn là sự thật. Nếu cậu không tin, thì cứ đi kiểm tra DNA hay làm gì đó đi.”
“…………”
“Tại sao người nhà Nikaido chúng tôi lại biết nhiều chuyện như vậy ư? Chuyện đó là đương nhiên mà. Nhà Nikaido là gia đình của người mẹ đã sinh ra cậu, và hơn nữa, nhà Nikaido cũng đã góp một tay vào trò đùa mà cha mẹ cậu đã sắp đặt đó.”
“…………”
“Tuy nhiên, đúng là Takanomiya đã gặp phải vận rủi. Cứ tưởng là con trưởng của Himekoji mà nhận cậu về, ai dè cậu lại là dòng dõi của nhà Nikaido. Bây giờ chưa bị phát hiện thì còn ổn, nhưng nếu bị phát hiện thì mọi chuyện sẽ phức tạp lắm đây.”
“…………”
“Hừm, đúng là vẻ cáo già của cậu đã dần bị lột trần rồi sao? Tốt lắm, cái vẻ mặt ngớ ngẩn đó của cậu cũng có sức hấp dẫn đặc biệt đó.”
“...À, thì tôi cũng ngạc nhiên thật. Nhưng những gì cô vừa nói, tất cả đều là chuyện giả định, đúng không? Chuyện nhảm nhí do Chủ tịch tưởng tượng và mơ mộng ra ấy.”
“Đúng vậy. Hoàn toàn chính xác.”
Nikaido Arashi gật đầu lia lịa:
“Vì đây là chuyện nhảm nhí chỉ giới hạn ở đây thôi, nên tôi cũng không có ý định đi kể cho ai cả. Mối quan hệ giữa tôi và cậu vẫn sẽ như trước. Chẳng có gì thay đổi đâu. Chuyện hôm nay chỉ là một phần của buổi giải trí thôi. …Thôi, tôi hơi thấy lạnh rồi.”
Cô ấy quay gót, bước về phía cửa ra vào:
“Tuy là mùa xuân rồi nhưng vẫn còn se lạnh, nên tôi đi lau mồ hôi và thay đồ đây. Xin lỗi nhé Himekoji Akito, vì đã bắt cậu nghe chuyện vô bổ.”
“…Không sao đâu ạ. Cô đừng bận tâm.”
“Đừng lo. Tôi là bạn của cậu, ít nhất là lúc này. Bỏ qua những chuyện rắc rối giữa các gia đình, tôi thích con người cậu.”
“Cảm ơn cô. Tôi cũng thích Chủ tịch lắm. Chỉ trừ những lúc cô ám chỉ đến chuyện thể xác thôi.”
“Khà khà khà, chuyện đó thì chịu thôi. Tôi ham muốn cực kỳ mạnh mà. —À, phải rồi, tôi quên mất một chuyện.”
Nói rồi, Chủ tịch quay lại nhìn tôi.
Khuôn mặt cô ấy lại hiện lên nụ cười nhếch mép khó mà che giấu được.
Tôi lại bị bao trùm bởi dự cảm xấu hết sức, bắt đầu chuẩn bị tinh thần để dù cô ấy có nói gì thì tôi cũng có thể cười mà cho qua.
Và Nikaido Arashi, với vẻ khó chịu gần giống loài bò sát hơn là loài chim săn mồi, lại một lần nữa thốt ra lời nói đánh thẳng vào sơ hở của tôi.
“Tôi nghe nói rồi nhé? Cậu có hôn ước đúng không?”