Mùng 4 tháng 5 (1 giờ chiều) (Học viện St. Liliana - Ký túc xá sinh viên)
Hôm ấy là ngày nghỉ học.
Hôm nay trời đẹp, tôi có hẹn với em gái nên đã mời một vị khách đặc biệt đến ký túc xá.
“Oa, nhớ quá chừng!”
Người phụ nữ đang đứng trước cổng, ngước nhìn ngôi ký túc xá hai tầng với đôi mắt lấp lánh như hồi ức ùa về, chính là cô Kannou Kaoruko. Cô ấy là biên tập viên phụ trách của tôi, một người có khuôn mặt baby không đúng với tuổi, nụ cười hiền hậu cùng đôi mắt to tròn, hơi cụp xuống làm nên thương hiệu riêng.
“Tôi cứ nghĩ chỗ này phải tồi tàn lắm rồi chứ, ai dè lại vẫn còn ngon lành phết nhỉ. Thế này thì vẫn dùng làm ký túc xá được dài dài đấy chứ!”
“Đâu có, nhiều chỗ xuống cấp lắm rồi ấy chứ? Mà thôi, dạo này bên tôi cũng định mời thợ đến sửa sang lại hết, nên dự kiến sẽ khá hơn bây giờ nhiều đấy ạ.”
“Nhà cửa mà không có người ở thì nhanh xuống cấp thật ha. À này, Akihito-kun, sao trông anh có vẻ xanh xao thế? Hay là anh thấy không khỏe trong người?”
“Hửm? Thế ư? Đâu có, tôi vẫn bình thường mà.”
“Thế à, vậy thì tốt rồi. Nghề nhà văn chuyên nghiệp như anh cũng bao gồm cả việc tự chăm sóc sức khỏe đấy nhé, nhớ phải tự giác vấn đề này. … À, vậy còn vị kia là?”
“Vâng, đúng vậy, là em gái tôi. … Akiko ơi, lại đây nào.”
Tôi vừa gọi, cô em gái đang đứng ở cửa ra vào liền bước đến.
“...Em là Himenokouji Akiko. Rất vui được gặp ạ.”
“Tôi là Kannou Kaoruko. Tôi cũng rất vui được gặp cô!”
Hai người giới thiệu nhau.
Một bên là cô Kannou với nụ cười ngơ ngác, một bên là Akiko lộ rõ vẻ đề phòng với gương mặt lạnh tanh. Quả là một sự kết hợp có vẻ không mấy hợp cạ.
Và để tôi giải thích về câu chuyện ngày hôm nay.
Trước đó, khi cô Kannou gọi điện đến ký túc xá này, Akiko đã nhấc máy.
↓
Cô Kannou đã nói mấy câu nghe như thể tôi và cô ấy có một mối quan hệ “không trong sáng.”
↓
Akiko nổi trận lôi đình, yêu cầu tôi giải thích.
↓
Vài ngày sau, tôi bị bắt phải hứa sẽ giới thiệu cô Kannou để chứng minh sự trong sạch của bản thân.
…Chính vì những chuyện như vậy, tôi đã ngỏ lời nhờ vả cô Kannou, và rất may mắn hôm nay cô ấy đã vui vẻ đến đây.
“Thật tình, tôi xin lỗi cô Kannou lắm. Ngày nghỉ mà lại làm phiền cô.”
“Ôi không sao đâu ạ, không sao hết. Mà phải nói là tôi còn thấy rất đúng lúc ấy chứ. Trước giờ tôi cũng vẫn muốn đến đây chơi, nhưng cứ mãi không có dịp.”
“À, thế thì may quá. Nghe cô nói vậy tôi nhẹ cả người. … Mà này, từ nãy đến giờ tôi cứ thắc mắc mãi.”
“Vâng?”
“Những điều cô nói nghe cứ như một người từng có duyên nợ với ký túc xá này ấy nhỉ. Chắc là tôi nghe nhầm rồi chăng?”
“Không đâu, anh không nghe nhầm đâu!”
Vẫn với vẻ mặt tươi tắn và nụ cười dịu dàng quen thuộc, cô Kannou gật đầu.
“Vì tôi là cựu học sinh của Liliana mà.”
“Ể? Thật ư? Lần đầu tiên tôi nghe đấy.”
“À vâng, phải rồi, hình như tôi chưa kể cho anh thì phải.”
“Trời đất, sao cô không nói sớm! Nếu biết thế thì chúng ta đã có nhiều chuyện để nói rồi.”
“Nhân tiện, tôi đã sống ở ký túc xá này suốt ba năm liền đấy.”
“Thật á?!”
Nếu vậy thì sao cô không nói sớm hơn nữa đi chứ.
Hay là cô cố tình giấu để làm tôi bất ngờ? Không, trông cô ấy không giống người như vậy. Hay là cô ấy chỉ đơn giản là quên mất? Không, cảm giác cũng không phải.
Ưm. Đúng là một người khó đoán.
“Vậy thì, tôi vừa là đồng nghiệp đáng tin cậy của anh, vừa là tiền bối cùng trường, lại còn là tiền bối ký túc xá nữa. Vì vậy từ nay về sau, tôi sẽ “rèn giũa” Akihito-kun thật kỹ lưỡng, mong anh chiếu cố nhé!”
“À vâng, cảm ơn cô. Tôi cũng mong cô giúp đỡ.”
Tôi cúi đầu theo cô Kannou.
Nói là “rèn giũa” mà sao cứ thấy nhàn nhạt là sao.
“Ừm…”
Và khi chứng kiến cô Kannou như vậy, phản ứng của cô em gái tôi là…
“Là người làm việc chung, là tiền bối cùng trường, lại còn là tiền bối cùng ký túc xá nữa… Hơn nữa còn là một người vô cùng dễ thương… Đầy đủ điều kiện như vậy thì rõ ràng là một kẻ nguy hiểm… nhưng mà lại có vẻ ngây thơ và tốt bụng nữa, hơi khó đánh giá đây…”
Dường như Akiko đang rất băn khoăn.
“Chào Akiko-san,”
Đúng lúc đó, cô Kannou tiến đến.
“Từ lâu tôi đã rất muốn gặp cô. Hôm nay tâm nguyện cuối cùng cũng thành sự thật, tôi vui lắm.”
“À, vâng. Chào cô.”
“Nhân tiện gặp Akiko-san, tôi có một chuyện rất muốn nói với cô.”
“? Chuyện gì vậy ạ?”
“Vâng. Chuyện là…”
Và rồi.
Cô Kannou hít một hơi thật sâu,
“—Tôi thấy Akihito-kun đúng là một người kinh khủng!”
Cô ấy hết sức cất cao giọng (mặc dù chỉ to hơn bình thường khoảng 20% thôi) và mắng mỏ tôi một cách thậm tệ.
“Thật sự, thật sự Akihito-kun rất tệ. Tôi đã van nài anh ấy rằng ‘nhất định phải hoàn thành công việc trước ngày này nhé’ mà anh ấy chẳng bao giờ làm xong. Đến cả ngày mà Akihito-kun tự tin nói ‘Không sao đâu, chắc chắn tôi sẽ hoàn thành trước ngày đó’ thì rốt cuộc công việc vẫn chẳng đâu vào đâu. Thậm chí khi tôi kiểm tra xem anh ấy làm được đến đâu thì… không phải, từ cái ngày tôi giao việc, anh ấy chẳng tiến triển được một trang nào hết!”
“À, vâng.”
“Ban đầu Akihito-kun vẫn còn rất mới… không phải, anh ấy có kinh nghiệm làm việc chưa lâu, nên bây giờ là giai đoạn rất quan trọng để gây dựng lòng tin với đối tác. Tôi đã dặn đi dặn lại đến khô cả họng mà Akihito-kun vẫn không chịu nghe lời chút nào. Thật đấy, nếu Akihito-kun không trưởng thành hơn thì tôi cứ mãi bị giám đốc mắng thôi. Cô thấy thế nào hả Akiko-san?!”
“À, vâng. Ưm. Em nghĩ đó là một việc rất không nên làm ạ.”
Cô Kannou Kaoruko là người nổi tiếng vì dù giận dữ đến mấy cũng chẳng đáng sợ chút nào, nên dù có xả giận như thế này thì cũng chẳng có chút uy lực nào. Thế nhưng, có vẻ như Akiko vẫn cảm nhận được rằng cô ấy thật sự đang gặp khó khăn từ tận đáy lòng, nên có chút bối rối.
Nhân tiện, tôi đã dặn em gái tôi giữ bí mật về công việc của tôi (là tiểu thuyết gia) nhưng nhìn tình hình của cô Kannou bây giờ, có vẻ như cô ấy sẽ lỡ miệng nói ra mất (thậm chí là đã lỡ nói một nửa rồi).
Hay là tôi nên tìm thời điểm thích hợp để can thiệp nhỉ? Nhưng nếu tôi vụng về ngăn cản cô ấy khi đang hưng phấn thì có khi lại phản tác dụng mất…
“Vậy nên Akiko-san!”
“Dạ, vâng.”
“Xin hãy giúp anh trai cô chấn chỉnh lại bản thân! Nếu không, tôi sẽ bị đuổi việc mất!”
“À, vâng. Em sẽ cố gắng ạ.”
“Xin cô đấy, thật tình! Miễn là để Akihito-kun trở thành một người trưởng thành và nghiêm túc, cô có thể làm bất cứ điều gì cũng được!”
“Làm bất cứ điều gì sao?”
Kling.
Đôi mắt em gái tôi ánh lên một tia sáng kỳ lạ.
“Cô nói là, để cải tạo người anh trai đã làm phiền cô Kannou thành một người tử tế, em được phép làm bất cứ điều gì đúng không?”
“Vâng!”
“Và vì mục tiêu đó, em được phép ưu tiên mọi thứ?”
“Đúng vậy!”
Ôi trời, cô Kannou có ổn không vậy? Hình như cô ấy đang bị cuốn theo cảm xúc mà nói năng lung tung quá… Cô này mà bị căng thẳng thì thường không nghĩ trước nghĩ sau gì cả. Lỡ mà cứ vội vàng bị dắt mũi thế này thì chắc sẽ chẳng có chuyện gì tốt đẹp xảy ra đâu…
“Vậy thì em hiểu rồi ạ. Xin cứ giao phó cho em.”
Thấy chưa, tôi đã bảo rồi mà.
Akiko hít mạnh một hơi, ra vẻ như đã đạt được ý nguyện.
“Nếu là lời nhờ vả từ người làm việc chung của anh trai, vậy thì không thể từ chối được. Himenokouji Akiko hèn mọn, xin trân trọng nhận nhiệm vụ này.”
“Oa, cảm ơn cô rất nhiều! Có Akiko-san giúp đỡ thì tôi như được thêm cả trăm sức lực!”
“Xin cứ yên tâm như thể ngồi trên con thuyền lớn vậy ạ. Em cũng đã nghĩ ra ý tưởng để cải tạo anh trai rồi.”
“Thật sao?! Đó là gì vậy?!”
“Vâng. Em đặt tên là ‘Chiến dịch Anh Trai Mê Em Gái, Hôm Nay Cũng Sẽ Nghe Lời Akiko Mọi Điều’.”
“…Ơ, vâng?”
“Mục tiêu của chiến dịch này rất đơn giản. Trước tiên là để anh trai yêu em hơn bây giờ, sau đó sẽ nghe lời em. Chỉ có vậy thôi, nhưng như người ta vẫn nói ‘đơn giản là tốt nhất’, không nên nghĩ những chuyện phức tạp thì sẽ cho ra kết quả tốt hơn.”
“? …?”
“Và để anh trai mê mẩn em, từ hôm nay em sẽ thực hiện nhiều thử nghiệm khác nhau. Trước hết là áp dụng triệt để các kiểu thể hiện tình cảm như nụ hôn chào buổi sáng và nụ hôn chúc ngủ ngon. Tiếp theo là áp dụng triệt để những cử chỉ thân mật đối với em. Bằng cách thực hiện nhiều ‘phần thưởng’ như nắm tay, xoa đầu, ôm, ngủ chung, anh trai chắc chắn sẽ càng trân trọng em hơn. Và điều đó có nghĩa là thời gian anh trai và em ở bên nhau sẽ tăng lên. Nếu sống cạnh anh trai suốt ngày không rời, em có thể luôn kiểm tra xem anh trai có đang làm phiền cô Kannou không. Quả là một kế hoạch hoàn hảo… Em thật sự kinh ngạc trước tài năng của chính mình…”
“À… ừm…”
Cô Kannou hoàn toàn ngớ người trước màn “cuồng loạn” của Akiko.
Ừm, phải rồi.
Gặp lần đầu mà bị như thế này thì phản ứng đó cũng là điều đương nhiên thôi.
“Vậy thì, cô Kannou, cô có thể giao phó kế hoạch ‘cải tạo anh trai’ cho em không ạ?”
“…Ừm, tôi xin mạn phép hỏi một câu.”
“Vâng! Chuyện gì ạ?”
“Akiko-san, cô có phải là một ‘bracon’ (yêu anh trai) rất nặng không?”
“Vâng, đúng vậy ạ!”
Em gái tôi ưỡn ngực, đáp lời ngay lập tức.
“‘Bracon’ là một cá tính, là món quà từ Chúa mà! Từ khi sinh ra đến giờ, em chỉ yêu duy nhất anh trai, và vẫn tiếp tục yêu anh ấy!”
“Ừm, tức là Akiko-san xem Akihito-kun như một người đàn ông bình thường phải không…?”
“Tất nhiên rồi!”
“…Âu âu~”
Trước Akiko không một chút ngượng ngùng, cô Kannou có vẻ khá choáng váng.
Ừm. Chắc đây là lúc thích hợp để dừng lại.
“Thôi nào Akiko. Cô Kannou đang bối rối kia kìa. Dừng lại đi con.”
“Á. Vâng, em xin lỗi anh. Akiko cứ hăng quá mà vô lễ với khách đến chơi mất rồi.”
“Ừm, từ nay nhớ cẩn thận hơn. Thế, con đã hiểu chưa?”
“Dạ? Hiểu gì ạ?”
“Chuyện anh và cô Kannou không có quan hệ gì kỳ lạ ấy. Chẳng phải mục đích ban đầu mời cô Kannou đến là để làm rõ chuyện đó sao?”
“À, vâng, tất nhiên rồi ạ! Cô Kannou là một người rất tốt bụng, rất hiểu cho những người thuộc thiểu số!”
“Vậy à. Thế thì tốt rồi.”
Có vẻ Akiko đang giải thích mọi thứ theo ý mình một cách thuận tiện, nhưng thôi kệ.
Bây giờ quan trọng là khách chứ không phải em gái.
“À, xin lỗi cô Kannou, chúng ta đứng nói chuyện lâu quá rồi. Trước mắt thì cứ vào trong đã. Akiko đã chuẩn bị trà và bánh kẹo rồi ạ.”
“…Anh là ‘siscon’ (yêu em gái), em là ‘bracon’… chuyện này không ổn… rất không ổn… phải làm gì đó…”
“Cô Kannou?”
“À, vâng ạ?! Gì vậy ạ?!”
“Ở đây không tiện, xin mời cô vào trong. Tôi rất mong được nghe cô kể về những kỷ niệm ở ký túc xá này.”
“À, vâng. Phải rồi. Vậy thì tôi xin phép nhé, cảm ơn anh.”
Dù cô Kannou cười nói như vậy, nhưng biểu cảm trên mặt cô ấy vẫn khá căng thẳng.
Ấn tượng về “người nhà” của tôi vừa rớt xuống tận đáy rồi… Thôi được, cái "tai tiếng" này, lát nữa tôi sẽ cố gắng vãn hồi lại.
***
Và quả đúng như tôi dự liệu, vẻ mặt của cô Kannou dần dần giãn ra.
“Oa! Chẳng thay đổi gì cả!”
Vừa bước chân vào ký túc xá, tinh thần của cô Kannou lập tức lên đến đỉnh điểm.
“Oa, cái này vẫn còn nè!”
“À, nhưng mà chỗ này hỏng mất rồi! Buồn quá!”
“À, này này, vết xước chỗ này! Cái này là tôi gây ra đấy. Hồi đó tôi bị mắng một trận tơi bời…”
Cứ như vậy, cô ấy kể với tất cả sự gắn bó với nơi ở cũ của mình. Cái khả năng chuyển đổi cảm xúc nhanh chóng và sự thẳng thắn không vướng bận là điểm đặc biệt của cô Kannou.
Mà thôi, dù không phải cô ấy thì trong tình huống này ai cũng sẽ hưng phấn thôi. Vốn dĩ tòa nhà này đã được định là sẽ bị phá dỡ rồi mà. Đối với cô Kannou, chắc cảm giác giống như chiếc ví tưởng chừng đã mất đi và đành phải chấp nhận thì bỗng dưng quay trở lại vậy.
Sau khi đi dạo một lượt quanh ký túc xá, chúng tôi ngồi lại ở phòng ăn kiêm phòng họp để dùng trà.
Những thành viên ký túc xá đã được thông báo trước về việc này cũng có mặt.
“Hay quá, cô đã chịu khó đến rồi. Với tư cách là hội trưởng hội học sinh, là thành viên của ký túc xá này, tôi xin chân thành chào mừng tiền bối ghé thăm.”
“Người đẹp lại còn dễ thương, thật là quá phí cho Akki!”
“Quanh Akihito lạ lùng thay cứ tập trung toàn người đẹp, từ xưa đến giờ vẫn vậy. …Mà thôi, không có lý do gì để đối xử tệ bạc với tiền bối đã cất công đến thăm. Hôm nay chúng tôi sẽ hết lòng chiêu đãi cô.”
Hội trưởng, Nasuhara-san, và cả Ginbei.
Dù phản ứng khác nhau, nhưng nhìn chung ấn tượng của mọi người về cô Kannou đều tốt. Mà cô Kannou là kiểu người vừa nhìn đã thấy ngây thơ và hiền lành nên trừ khi có chuyện gì lớn, ít ai có ấn tượng xấu về cô ấy.
Dù sao thì buổi tiệc trà vẫn diễn ra trong không khí vui vẻ suốt từ đầu đến cuối.
Bánh phô mai do Akiko nướng và trà Assam đặc biệt mà Ginbei mang ra đều rất tuyệt vời, làm cho buổi trà trở nên sống động hơn. Chúng tôi cũng được nghe những câu chuyện kỷ niệm của cô Kannou, cũng như những truyền thống và tập quán của ký túc xá này, tất cả đều rất thú vị. Có thể nói rằng chúng tôi đã có một khoảng thời gian ý nghĩa.
Đến khi buổi tiệc sắp tàn, cô Kannou vẫn mỉm cười suốt nãy giờ, bỗng nhiên căng thẳng mặt mày và bắt đầu câu chuyện.
“À, xin lỗi, tôi có thể nói một chút được không ạ?”
Cô ấy nói đoạn tiền đề này rồi nhìn khắp các gương mặt hậu bối và nói:
“Ừm, tôi muốn hỏi một chuyện về Akihito-kun.”
“Hô hô. Himenokouji Akihito có chuyện gì à?”
Trong những lúc thế này thì vai trò của người lớn tuổi hơn lại cần thiết—thế nên Hội trưởng đã chủ động đáp lời.
“Trông cô có vẻ u sầu, như thể có chuyện gì đó lo lắng không yên. Chẳng lẽ tên này đã gây ra chuyện gì sao? Nếu vậy thì đó là trách nhiệm của tôi với tư cách hội trưởng học sinh, xin cô cứ nói thẳng đừng ngại.”
“À, không phải vậy đâu. Akihito-kun cũng không làm gì gây tổn hại cụ thể cả.”
“Thôi thôi cô Kannou, không cần nói hết chúng tôi cũng hiểu mà. Cô Kannou xinh đẹp tuyệt trần như vậy, Himenokouji Akihito có mà mê mẩn cũng phải thôi ấy chứ.”
“À. ‘Mê mẩn’ là sao?”
“Ai mà chẳng đoán ra được ấy chứ. Một người đẹp như cô Kannou, và một chàng trai trẻ thừa thãi dục vọng… Hai thứ này kết hợp lại thì chỉ có một đáp án thôi. Này, phải không hả, Himenokouji Akihito?”
“Cái gì mà ‘phải không hả?’ chứ.”
Tôi lườm Hội trưởng.
“Đừng có lúc nào cũng lấy giá trị quan của mình ra mà suy nghĩ linh tinh. Hơn nữa, cái người thừa thãi dục vọng là Hội trưởng ấy chứ, không phải tôi đâu nhé?”
“Ôi chao, tự lừa dối mình là không tốt đâu nha. Đứng trước người đẹp như cô Kannou mà không thèm khát thì có mà bất lịch sự ấy chứ. Thực ra thì tôi vừa nhìn thấy cô là đã nảy sinh ý muốn rồi… Nếu tình hình cho phép thì tôi đã sớm lên giường cùng cô rồi, bây giờ chắc đang tâm sự sau ‘chuyện ấy’ rồi ấy chứ. Này cô Kannou?”
“Hả? Ơ, ừm, vâng?”
“Khoan đã Hội trưởng. Đừng có liếc mắt đưa tình với đối tác làm ăn quan trọng của tôi. …Xin lỗi cô Kannou, Hội trưởng của chúng tôi là người như vậy đấy. Cô đừng quá để tâm.”
“À, vâng.”
“Khặc khặc khặc. Không đâu, thấy cô Kannou căng thẳng quá nên tôi mới nói đùa thân mật một chút để cô thư giãn ấy mà, lỡ lời chút thôi.”
“Đùa thân mật chỗ nào chứ. Rõ ràng là quấy rối tình dục mà.”
“Nếu cô nghĩ vậy thì cứ hỏi chính đương sự xem. Cô ấy có cảm thấy khó chịu vì lời nói của tôi không, hay là tôi đã đạt được mục đích rồi?”
“Cần gì phải hỏi nữa chứ. Với cái kiểu đó thì làm sao mà thư giãn được chứ—”
“À. Tôi đã thư giãn rồi đấy ạ?”
Trái với dự đoán, cô Kannou trả lời tỉnh bơ.
“Thật sự là tôi hơi bất ngờ, nhưng tôi hoàn toàn không cảm thấy khó chịu. Dù nội dung câu chuyện chẳng mấy lịch sự, nhưng ngược lại tôi lại cảm thấy rất hài hước. Nikaidou-san đúng là một người kỳ lạ nhỉ.”
“…Thấy chưa? Tôi đã bảo rồi mà?”
“Thiệt tình…”
Cô Kannou với nụ cười dịu dàng đã trở lại, và Hội trưởng học sinh với vẻ mặt đắc thắng.
Và tôi thì hoàn toàn sững sờ.
“Nikaidou-san tuy nhỏ tuổi hơn tôi nhiều, nhưng lại rất đáng tin cậy và điềm tĩnh, thật sự rất tuyệt vời. Tôi nghĩ cô ấy rất phù hợp với vị trí Hội trưởng học sinh của Liliana.”
“Được cô khen ngợi nhiều như vậy thì tôi vô cùng vinh hạnh. Tối nay cô thấy thế nào? Hay là cùng cô nàng mà cô đã đặt niềm tin này trải qua một đêm say đắm đến sáng?”
“Trời đất ơi. Tôi không có sở thích như vậy đâu ạ, tôi là người bình thường mà.”
“Ối xin lỗi cô. Nhưng cô Kannou à, ai ban đầu cũng nói vậy thôi. Bị từ chối mà dễ dàng bỏ cuộc thì tôi cũng chẳng còn là con gái nữa. Tôi sẽ chọn một ngày khác để tán tỉnh cô lần nữa, cô cứ chuẩn bị tinh thần đi nhé.”
“Ôi trời. Tán tỉnh một bà cô như tôi thì chẳng được lợi lộc gì đâu ạ.”
…Ưm.
Quả thật cô Kannou không hề khó chịu, thậm chí còn có vẻ thích thú với những câu chuyện “tào lao” đó. Hơn nữa, không phải cô Kannou đang trêu chọc Hội trưởng, mà hình như Hội trưởng đang dẫn dắt câu chuyện theo hướng đó thì phải.
Ra vậy, đây chính là kỹ thuật của một tay chơi lão luyện. Vừa bông đùa mà không làm đối phương khó chịu, có lẽ cũng có điểm tương đồng với một người quản lý khách sạn hàng đầu.
“Rồi rốt cuộc chuyện cô muốn nói là gì vậy?”
“À, đúng rồi, chính là chuyện đó. Ưm…”
Cô Kannou khẽ hắng giọng, vai lại hơi cứng lại.
Hả, nhưng rốt cuộc là chuyện gì nhỉ?
Một chủ đề khiến cô Kannou phải dè chừng đến vậy… Chuyện công việc thì không cần nói ở đây, có lẽ là chuyện riêng tư. Nhưng nếu là một chủ đề mà cô ấy cố tình đưa ra trong tình huống này thì tôi lại không tài nào đoán ra được…
“À, tôi muốn hỏi mọi người một chút ạ!”
Với vẻ mặt đầy quyết tâm và đôi mắt sáng rực, cô Kannou cuối cùng cũng mở lời.
“Mọi người không thấy Akihito-kun là một ‘siscon’ kinh khủng sao?!”
…
…………
……………………
Một khoảng lặng và không khí khó xử bao trùm căn phòng.
Một lúc sau, Hội trưởng lên tiếng.
“Tưởng cô định nói gì chứ… Cô Kannou à, chuyện đó không cần nói cũng biết mà. Himenokouji Akihito = siscon là một chân lý không thể nghi ngờ hơn cả định luật nhiệt động lực học thứ nhất ấy chứ.”
“Đúng là vậy nhỉ.”
Nasuhara-san cũng đồng tình:
“Anh ấy thật sự là chẳng có gì trong đầu ngoài em gái. Phía đông có em gái ốm thì anh ấy đến chăm sóc, phía tây có em gái mệt thì anh ấy đến vác đồ giúp… Mọi thứ đều xoay quanh em gái anh ấy ấy mà.”
“Chẳng những là siscon mà phải gọi là ‘cuồng em gái’ thì đúng hơn.”
Ngay cả Ginbei cũng gật đầu đồng ý với vẻ mặt thấu hiểu.
“Đối với anh ấy, mọi sự việc trên đời đều được chia làm hai loại. Đó là em gái, và những thứ khác ngoài em gái. Với cái tư duy nhị nguyên đơn giản như vậy thì mọi hành động của anh ấy đều đã được quyết định, có thể nói là một cuộc sống thật dễ dàng nhỉ.”
Hả?
Ơ kìa?
Hình như tôi đang bị mọi người “xâu xé” khá cay nghiệt thì phải?
“Đúng, đúng không?! Mọi người nói đúng không?!”
Một bên, cô Kannou cuối cùng cũng lộ vẻ mặt như đã đạt được ý nguyện.
“Tất nhiên tôi hoàn toàn không phản đối việc anh quý trọng em gái mình. Thậm chí tôi còn nghĩ tình cảm anh em hòa thuận rất tuyệt vời. Nhưng mà, tôi không tiện nói chi tiết, trường hợp của Akihito-kun thì bệnh siscon đã ảnh hưởng khá nhiều đến công việc—mà nói đúng hơn là có ảnh hưởng tốt đến công việc, nhưng dù sao thì Akihito-kun đúng là một siscon kinh khủng, đang vượt qua một giới hạn nguy hiểm rồi đúng không?!”
“Đúng vậy. Hoàn toàn là vậy!”
“Đúng rồi. Quả nhiên ai nhìn cũng có chung cảm nhận mà.”
“Ừm. Đúng là một sở thích rắc rối.”
…Hừm.
Có vẻ một số người đang rất hợp cạ. Cứ như những người muốn nói “Tai vua là tai lừa!” nhưng không dám, giờ thì mọi gông xiềng được cởi bỏ và họ đang hết mình vậy.
Nhưng mà, nói gì thì nói.
Bất kể bị nói gì, “quan điểm chính thức” của tôi vẫn không thay đổi.
“Hahaha. Mọi người nói gì vậy chứ. Tôi đâu có siscon gì đâu. Đùa thật.”
“…Cái mặt chai lì của cậu cũng đáng nể đấy.”
Thấy phản ứng của tôi, Hội trưởng ngán ngẩm nói:
“Thôi được rồi, cứ nhận đi xem nào? Trong mắt người đời, cậu nhìn kiểu gì cũng là một siscon siêu cấp mà.”
“Đâu có đâu. Tất nhiên tôi rất quý trọng em gái tôi. Vì chúng tôi là anh em mà. Hơn nữa lại là gia đình duy nhất trên đời này nữa.”
“Yêu quý gia đình là điều tự nhiên, điều đó thì tôi hiểu.”
Lần này, Nasuhara-san lườm nguýt:
“Nhưng trên đời này có giới hạn, có chừng mực chứ? Trường hợp của Akki thì rõ ràng là quá đà rồi. Có thể anh không tự nhận ra, có thể người ngoài nhìn vào không nhận thấy… nhưng cuộc đời anh chẳng có gì khác ngoài em gái đâu? Đối với những người cùng sống chung dưới một mái nhà với anh như chúng tôi thì đó là điều hiển nhiên mà.”
“Đâu có đâu. ‘Chẳng có gì khác trong mắt’ thì nghe hơi quá lời đấy. Hơn nữa, tôi đâu có dễ dãi với Akiko như mọi người nói, mà ngược lại tôi còn khá nghiêm khắc nữa ấy chứ? Chẳng phải hồi trước tôi còn quyết định sống riêng phòng với Akiko sao? Lúc đó tôi còn chủ động đồng ý mà. Dù Akiko có khóc lóc gào thét phản đối đi nữa đó?”
“Quả thật, nếu chỉ nhìn bề ngoài hành động thì đúng là vậy.”
Lần này, Ginbei lại tấn công:
“Nếu chỉ xét những sự thật chúng tôi biết, hay những hiện tượng chúng tôi quan sát được, thì cùng lắm Akihito cũng chỉ là ‘một người anh trai bình thường yêu em gái’ thôi. Việc mất sáu năm để đưa Akiko về cũng có thể coi là hành động xuất phát từ tình cảm gia đình. Nhưng mà này Akihito, đối với những người gần gũi với cậu như chúng tôi, thì vẫn cảm nhận được bằng trực giác đấy—cái mức độ siscon của cậu là thế nào. Dù cậu có che đậy bên ngoài đến đâu, thì cũng không thể dễ dàng che giấu được bản chất bên trong đâu.”
“Thấy chưa! Thấy chưa, thấy chưa!”
Được tiếp thêm hỏa lực tới tấp, cô Kannou cười tủm tỉm như vớ được vàng.
“Đúng không ạ? Mọi người đều nói vậy đúng không? Quả nhiên là như vậy mà Akihito-kun, anh đúng là siscon mà. Thôi thì cũng nên nhận đi, và đi đúng con đường chính đáng đi chứ. Nào? Nào?”
Với khuôn mặt baby chẳng có tí uy lực nào, cô Kannou cố hết sức làm ra vẻ uy nghiêm để ép tôi nhượng bộ, nhưng tiếc thay, lời nói đó chẳng lay động được trái tim tôi.
Nhưng mà, nghĩ lại mới thấy, cô ấy đúng là một người tốt.
Nếu cô ấy muốn chứng minh tôi là siscon, thì chỉ cần tiết lộ chuyện đó ra là được—chuyện tôi ép plastic ảnh của em gái để lưu giữ, hay chuyện tôi lập ‘nhật ký em gái’ và kiểm tra đủ thứ mỗi ngày.
Vốn dĩ cô Kannou là người kín miệng, và cũng vì tôi đánh giá cô ấy là người đáng tin cậy nên tôi mới lỡ kể ra chuyện đó (bây giờ nghĩ lại thì có lẽ là một sai lầm)… Thế nhưng cô ấy vẫn trung thành giữ im lặng những điều không nên nói, điều đó thật sự khiến tôi cảm thấy vui.
Vui và, dù sao thì cũng là biên tập viên phụ trách, việc cô ấy quan tâm đến tôi thật sự là một điều đáng quý hơn cả mong đợi. Việc cô Kannou trở thành biên tập viên của tôi có thể nói là một may mắn đáng để tôi biết ơn.
Hơn nữa, dù lời nói của mỗi người khác nhau, tôi cũng muốn cảm ơn các thành viên hội học sinh đã lo lắng cho đồng nghiệp là tôi. Nhờ có họ, cuộc sống học đường sắp tới của tôi chắc chắn sẽ trở nên ý nghĩa hơn.
…Nhưng mà, nói là nói vậy.
Cái này là cái này, cái kia là cái kia.
Thôi được rồi, tôi sẽ kết thúc cuộc tranh luận vô ích này ở đây.
“Vậy thì mọi người cứ làm thế này đi.”
“Làm thế này là làm thế nào?”
“Đơn giản thôi. Cứ hỏi chính đương sự là được.”
Nói rồi, tôi quay sang hỏi cô em gái, người nãy giờ không có cơ hội chen lời.
“Akiko ơi. Con nghĩ sao?”
“Nghĩ sao thì nói sao chứ—”
Em gái tôi nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.
“Em nghĩ anh đâu có siscon gì đâu?”
“Ế ế ế?!”
Người phản ứng đầu tiên là cô Kannou.
“Gì, tại sao vậy?! Rõ ràng Akihito-kun là người như vậy, vậy mà chính Akiko-san lại phủ nhận sao?! Ừm… ế?!”
“Đâu cần ngạc nhiên đến thế chứ…”
Akiko giải thích lý do, trong sự bối rối trước phản ứng mạnh mẽ của đối phương.
“Đúng là anh trai rất quý trọng em, nhưng đó chỉ là tình cảm anh em mà thôi, không hơn gì cả.”
“Gì, không hơn gì—”
“Hơn nữa, nếu có ‘hơn gì’ thì em đã ăn mừng bằng cách giơ nắm đấm rồi ấy chứ! Thậm chí, nói không ngoa thì em đang ngày đêm cố gắng để biến anh trai thành một siscon như vậy đó.”
“Đó có thể là vậy, nhưng mà—”
“Hơn nữa, mọi người nghĩ xem?”
Em gái tôi chống hai tay lên hông, thở dài nói:
“Nếu giả sử anh trai là một siscon kinh khủng, nhìn em như một đối tượng hẹn hò, và em tự nhận thức được điều đó. Thì cách tiếp cận của em với anh trai sẽ không còn dễ dàng như bây giờ đâu.”
“…À.”
Cô Kannou nghẹn lời, Akiko nhún vai và tiếp tục:
“Nếu em tiếp cận quá đà, anh trai sẽ bỏ chạy. Vì em hiểu điều đó, nên em mới phải kiềm chế ở mức độ hiện tại. Nhưng mà đúng rồi, anh trai là siscon, nhìn em như một đối tượng hẹn hò… Nghe có vẻ thật mơ mộng nhỉ. Nếu là như vậy, em sẽ bỏ học ngay bây giờ, tìm một nơi nào đó để sống riêng với anh trai. Sau đó che giấu sự thật rằng chúng em là anh em ruột với mọi người xung quanh, và sống một đời hạnh phúc như một cặp vợ chồng bình thường… Ôi, cuộc đời đó tuyệt vời làm sao. Mà tất cả những điều đó, cũng chỉ là nếu anh trai là siscon thôi.”
Trước Akiko kể chuyện với vẻ mặt mơ mộng của một cô gái trẻ, các thành viên Hội học sinh nhìn nhau, dường như đã cạn lời.
Ừm.
Có vẻ như đã phân thắng bại rồi.
“Vậy thì, anh trai?”
“Hửm? Chuyện gì Akiko?”
“Anh trai có phải thật sự là siscon, và nhìn em như một người con gái không?”
“Ưm, không hề.”
“Haa… Đúng là vậy, quả nhiên là như vậy mà. Em biết mà, em đã biết rồi, nhưng tại mọi người cứ nói thế…”
“Nhân tiện, mọi người cứ nói anh chẳng có gì trong mắt ngoài em, hay đang vượt qua một giới hạn nguy hiểm, nhưng Akiko nghĩ sao?”
“Nghĩ sao thì nói sao chứ, em chẳng thấy có chuyện đó chút nào. Anh trai lạnh lùng với cách tiếp cận của em, lại còn nói chuyện với nhiều cô gái khác ngoài em nữa… Như thế thì không thể gọi là một siscon đúng nghĩa được. Em nghĩ anh trai nên cố gắng hơn để trở thành siscon.”
“Ừm, xin lỗi. Không thể.”
“Hãy trở thành người chỉ có em gái trong mắt, và cứ vượt qua các giới hạn nguy hiểm đi ạ.”
“Ừm, xin lỗi. Không thể.”
“Bực bội… Anh trai thật là xấu tính.”
“Thôi nào, đừng thất vọng vậy chứ? Dù chỉ là em gái, nhưng việc anh yêu con nhất trên đời này vẫn không thay đổi mà.”
“Ư ư ư… Tất nhiên điều đó rất vui, nhưng mà em vẫn muốn được anh trai nhìn nhận như một đối tượng hẹn hò!”
“Thôi thôi. Không thể được.”
“Vậy thì không nhìn nhận em là đối tượng hẹn hò cũng được, xin hãy kết hôn với em!”
“Cái đó còn khó hơn cả việc nhìn nhận là đối tượng hẹn hò ấy chứ.”
“Vậy thì không kết hôn cũng được, xin hãy đến phòng Hộ tịch của Cục Tư pháp, đóng dấu vào các giấy tờ cần thiết và nộp đi!”
“Cái thủ tục đó chính là kết hôn mà. Không làm đâu.”
“Vậy thì, xin hãy thề tình yêu vĩnh cửu trước mặt Chúa!”
“Thôi dừng lại ở đó đi.”
“Vâng, vậy thì…”
“Anh sẽ không hôn, không ôm, không xoa đầu gì hết.”
“Móc túi! Anh trai thật xấu tính khi cứ đi trước một bước mà loại bỏ hết các lựa chọn của em! Để phạt, hôm nay anh hãy đến phòng em mà ‘đánh úp’ đi!”
“Ừm, được thôi. Cứ làm vậy đi.”
“Ể?”
“Buổi trưa thì ngủ thật nhiều, ăn thật nhiều đồ bổ dưỡng, uống cả nước tăng lực loại đắt tiền nữa. Với tinh thần chuẩn bị đầy đủ nhất, anh sẽ đột nhập vào phòng Akiko. Tối nay đừng hòng ngủ!”
“Ế, á, nhưng mà cái đó, được nói đột ngột như vậy thì em chưa kịp chuẩn bị tâm lý. Mặc dù Akiko thì lúc nào cũng sẵn sàng thôi, nhưng mà diễn biến nhanh thế này thì em hơi bối rối không biết sao.”
“Hay là không đợi đến tối, làm ngay tại đây bây giờ cũng được đấy?”
“Ế ế ế?! Sao, sao mà anh lại chủ động khác thường thế… Mà em chưa có kinh nghiệm, không biết có chịu nổi sự mãnh liệt của anh không… Trời ơi biết làm sao đây, đến lúc thật sự thì em chẳng biết phải làm thế nào, học bây giờ có kịp không nhỉ… À, xin lỗi, cho em đi tắm trước đã! Anh có khoảng thời gian đó không?!”
“Hahaha. Akiko vẫn dễ thương như ngày nào.”
“Ừm?! Nghe cái giọng đó thì anh chắc là đang lừa em phải không?!”
“À há há. Thôi nào thôi nào. Á há há.”
“Chết tiệt! Đùa giỡn với tấm lòng trinh nguyên của con gái người ta! Anh trai thật xấu xa! Xấu xa quá!”
“Hahaha.”
…Và cứ như thế.
Vừa tùy tiện trêu chọc cô em gái đang đấm bộp bộp vào ngực mình, mọi chuyện lần này cũng coi như đã giải quyết xong xuôi.
Tôi thoáng thấy cô Kannou, Hội trưởng, Nasuhara-san và cả Ginbei đều thở dài thườn thượt trong tầm mắt, nhưng thôi cứ giả vờ không thấy vậy.
“Nhìn kiểu gì cũng là một cặp đôi ngớ ngẩn…”
“Cái kiểu bệnh nan y không thuốc chữa được như hai người đó…”
“Cái sự ‘kỳ quặc’ của hai người đó thì chỉ còn cách bỏ cuộc thôi…”
Nghe có vẻ có những giọng nói như vậy vang lên, nhưng tôi cũng sẽ không để tâm.
Tôi và em gái tôi, tất nhiên, và cả những người xung quanh nữa, mọi người đều sống trong hòa bình.
Ừm. Cứ xem như vậy là tốt nhất nhỉ. Ừm.
Mùng 9 tháng 5 (7 giờ 30 tối) (Ký túc xá sinh viên - Phòng ăn kiêm phòng họp)
À.
Tuy có chút tự phụ, nhưng tôi là trưởng ký túc xá sinh viên. Để tôi kể ra một vài công việc mà tôi phải làm hàng ngày.
Ví dụ một:
“Anh trai, anh trai ơi. Anh có rảnh một chút không?”
“Hửm? Gì vậy con?”
“Bóng đèn huỳnh quang trong phòng em cứ nhấp nháy, có vẻ sắp hết hạn sử dụng rồi. Anh thay giúp em được không ạ?”
“Ừm, được thôi. Vậy để anh mua bằng tiền quỹ ký túc xá nhé, lát nữa con cho anh biết kích thước bóng đèn. Anh sẽ cố gắng giải quyết xong trước ngày mai.”
“Cảm ơn anh. Nhân tiện, anh trai sẽ tự thay bóng đèn giúp em ạ?”
“Hửm? Con tự thay cũng được mà? Tòa nhà này trần nhà đâu có cao lắm, trong kho cũng có thang ghế mà.”
“Đúng là vậy, nhưng em nghĩ việc này thì nên để đàn ông làm ạ. Anh trai cao hơn em mà.”
“Cái đó thì đúng rồi.”
“Hơn hết, em muốn tự mắt mình xem anh trai là một người đàn ông đáng tin cậy. Em muốn thấy anh trai thay bóng đèn một cách dễ dàng, rồi cười tươi tắn với hàm răng trắng bóng và nghĩ rằng ‘Anh trai ngầu quá!’”
“Chỉ thay bóng đèn thôi mà cần đến mức đó à… Thôi được rồi, anh hiểu rồi. Vậy anh sẽ làm.”
“Oa! Cảm ơn anh!”
“Nhân tiện xác nhận một chút. Con có đang tính toán giở trò gì khi anh đang leo thang không? Kiểu như rung thang cho anh ngã, rồi con cũng vờ ngã theo để tiện bề giở trò—ấy?”
“À haha, làm gì có ạ. Em không làm vậy đâu mà.”
“Thật không?”
“Tất nhiên là thật. Vì làm như thế nguy hiểm lắm chứ. Nếu anh trai ngã từ trên cao xuống rồi có chuyện gì thì sao? Em không chịu nổi đâu.”
“Ừm, đúng là vậy. Anh quên mất.”
“Em luôn đặt anh trai lên hàng đầu. Anh trai là quan trọng nhất trên đời này nên em sẽ không làm bất cứ điều gì gây hại cho anh. Việc anh không tin em thì… đối với em, đó là một điều rất buồn.”
“Ừm, vậy à. Anh xin lỗi, đã nói những lời nghi ngờ con. Nghĩ lại thì đúng là như vậy, con làm sao mà làm những chuyện như thế được.”
“Vâng đúng vậy, em làm sao mà làm chuyện đó được. Kế hoạch của em là thế này này, em sẽ bôi một ít chất trơn trượt lên sàn phòng em, dụ anh trai vào đó, rồi khi anh trai ngã thì em sẽ đẩy anh xuống rồi một hơi làm luôn—Đó là kế hoạch của em. Với cách này thì khác với việc ngã từ trên thang xuống, khả năng bị thương cũng nhỏ hơn, và em còn định trải một tấm thảm thật mềm lên sàn nữa, nên biện pháp an toàn là tuyệt đối. Anh thấy sao anh trai, sự chu đáo tỉ mỉ này của em? Em nghĩ anh nên có một tấm lòng bao dung để ‘mắc bẫy’ ngọt ngào này, vì đó là cái bẫy chỉ có thể thực hiện được bởi một người yêu anh trai như em thôi—“
“Anh sẽ mua bóng đèn ở đâu đó ngày mai, rồi đặt trước cửa phòng con. Còn lại thì con tự lo đi.”
“Á, khoan, đợi đã anh trai! Vừa nãy chỉ là đùa thôi, đùa thôi mà! Em thề là chỉ đẩy xuống chứ không làm gì hơn đâu, nên xin anh hãy đến phòng em thay bóng đèn đi mà! Làm ơn đi màaaaaa!”
***
Ví dụ hai:
“Akki. Có chuyện này muốn nói với anh.”
“Hửm? Gì vậy?”
“Chuyện chiều nay. Lại có cái ông bán hàng rong đáng ngờ chuyên bán mấy thứ đồ kỳ cục, lại lì lợm đến nữa rồi.”
“Ể, lại nữa à? Gần đây có vẻ nhiều nhỉ.”
“Chắc là đến mùa đó thôi. Có nhiều người mới bắt đầu sống một mình, chưa biết gì về cuộc sống xung quanh mà.”
“À, ra là vậy. Đúng thật.”
“Vậy nên, tôi đã mua cái máy hút bụi này theo lời giới thiệu của ông ta.”
“Ể?! Cô mua rồi sao?!”
“Ừm. Cái máy hút bụi này nè.”
“Oa, nhìn đúng là một cái máy hút bụi bình thường… Thế, cô đã trả bao nhiêu để mua cái này?”
“Khoảng một trăm vạn yên.”
“Đắt quá! Nhìn kiểu gì cũng là bị lừa mua với giá cắt cổ đấy chứ?!”
“Tôi nghe nói chỉ cần có cái máy hút bụi này, bất kỳ người nghiệp dư nào cũng có thể dễ dàng dọn dẹp ở bất kỳ đâu. Chỉ cần bật công tắc lên rồi để đó, là có thể hút bụi sàn nhà, lau cửa sổ, cắt cỏ sân vườn, và rửa bát đĩa cũng dễ dàng nữa.”
“Cái máy hút bụi có thông số kỹ thuật cao như vậy thì một trăm vạn yên không mua được đâu. Hơn nữa, cái máy hút bụi như vậy còn chưa tồn tại trên thế giới này đâu. Suy nghĩ theo lẽ thường đi chứ.”
“Công ty gia đình tôi cũng đang phát triển một loại máy hút bụi như vậy đấy.”
“À, hình như nhà cô là công ty Nasuhara Trọng công nghiệp nhỉ… Không nhưng mà, đó đâu còn là máy hút bụi nữa, mà giống như một con robot giúp việc đa năng thì đúng hơn?”
「Hừm, ra vậy. Tưởng chừng thứ đó đã được ứng dụng rộng rãi rồi chứ. Ở nhà tôi thì một cái mẫu thử đã chạy từ rất lâu rồi cơ mà.」
「Thiệt hả…? Công ty cô cũng tài tình gớm ha. Thôi nào, nhưng mà nghĩ thử xem, thứ tiện lợi đến vậy chưa được bày bán rộng rãi đâu. Huống chi lại còn mua dễ dàng từ mấy người bán hàng dạo đáng ngờ. Cô đúng là chẳng biết gì cả, chẳng phân biệt được phải trái trắng đen gì sất.」
「Anh Akki nói vậy chứ, chuyện này anh cũng có phần trách nhiệm đó.」
「Tôi á? Sao lại thế?」
「Anh không nhớ sao? Hồi trước, khi biết tôi là một người phụ nữ chẳng biết làm việc nhà hay dọn dẹp gì sất, anh đã từng nói như thế này: rằng anh sẽ cố gắng tạo mọi điều kiện thuận lợi cho tôi, và sẽ chăm sóc chu đáo đến khi nào tôi biết tự lập──」
「À… ừm, đúng là tôi có nói thật.」
「Nhưng anh lấy cớ bận rộn mà chẳng dạy tôi bất cứ thứ gì về mấy chuyện đó cả. Thế nên, để tự mình tiến bộ hơn một chút, tôi đã trót mua cái máy hút bụi từ một người bán hàng dạo đáng ngờ đấy.」
「Kiểu này tôi thấy mình như đang bị đổ hết trách nhiệm lên đầu ấy…」
「Lời anh nói sẽ chăm sóc tôi cả đời là dối trá đúng không?」
「Này, tôi có nói thế đâu. Tôi chỉ nói là sẽ chăm sóc cái khoản cô thiếu thốn khả năng thích nghi xã hội thôi mà?」
「Rốt cuộc, anh chỉ nhăm nhe *cái thân xác* của tôi thôi đúng không?」
「Tôi đã từng đòi hỏi *thân xác* của cô dù chỉ một lần chưa?」
「Dù sao thì là vậy đó, tôi đã dại dột vung tiền mua cái máy hút bụi tầm thường này rồi. Giờ tôi nên làm sao để biến nó thành rác cồng kềnh đây?」
「Này này, còn chưa dùng được mấy mà vứt bỏ thành rác cồng kềnh thì phí của lắm chứ? Mà này, trả lại cái máy hút bụi đó đi. Như vậy tiền cũng sẽ được hoàn lại mà.」
「Tôi muốn trả lại cũng không biết phải làm thế nào.」
「…Thôi được rồi, tôi hiểu. Vậy để tôi lo cho. Cô có số liên lạc của cái người bán hàng dạo đáng ngờ kia không?」
*
Ví dụ thứ ba.
「Akito. Cậu có chút thời gian không?」
「Hửm? Gì thế?」
「Tớ dùng bếp của ký túc xá này một thời gian rồi mới thấy. Đúng là một căn nhà được xây dựng cách đây bảy mươi năm, phần ống nước và gas đều đã xuống cấp. Không phải là không thể tiếp tục sử dụng, nhưng e rằng chúng ta nên nghiêm túc cân nhắc việc sửa sang lại.」
「Ừm… ra vậy. Hỏng rồi sao.」
「Cứ dùng tạm bợ thì có lẽ vẫn ổn thôi, nhưng không biết tai nạn gì sẽ xảy ra vào lúc nào, ở đâu đâu.」
「Phải đó. Mấy vụ tai nạn về gas thì đặc biệt nguy hiểm mà.」
「Ngoài ra, tòa nhà này cũng có vấn đề về khả năng chịu động đất. Xét việc nó được xây dựng từ bảy mươi năm trước thì tình trạng bảo quản của nó phải nói là tuyệt vời, nhưng…」
「À, ừm, đúng thật. Cũng vì một thời gian không có người ở nên nhiều chỗ hư hỏng nặng. Ban đầu đã quyết định phá bỏ chắc cũng vì những lý do đó mà ra.」
「Ừm. Tớ cũng có chút tự mình xem xét nền móng của tòa nhà này. Ngay cả khi so sánh với tiêu chuẩn chống động đất của một thời đại trước, thì tình trạng của nó vẫn khá… mơ hồ.」
「Vậy sao. Chuyện này ngày càng… căng rồi đây.」
「Việc sửa sang lại ký túc xá này đã được hội đồng quản trị phê duyệt rồi đúng không?」
「Ừm, thì… được rồi.」
「Vậy cụ thể mọi chuyện đã tiến triển đến đâu rồi?」
「Ừm, thì… chưa được mấy.」
「Việc lựa chọn nhà thầu sửa chữa? Ngân sách dự kiến là bao nhiêu? Những khu vực nào sẽ được sửa chữa trọng điểm, và thời gian cần thiết là bao lâu?」
「À, ừm. Xin lỗi. Mấy thứ đó tôi cũng chưa…」
「Xin hãy làm việc cẩn thận. Cậu là người chịu trách nhiệm đúng không?」
「Này, nói thì nói thế chứ, tôi cũng đang bận túi bụi đây.」
「Tớ cũng bận chứ. Mỗi ngày tớ chuẩn bị bữa ăn cho mấy cậu, nghiêm túc nghe giảng bài, hoàn thành công việc ở hội học sinh── ngoài ra còn rất nhiều việc khác phải làm nữa. Có mấy *cái thân* cũng không đủ đâu.」
「Này, thì đúng là vậy thật nhưng. Mà này, mấy việc đó lẽ ra phải là của hội trưởng làm mới phải chứ. Thế mà không hiểu sao cuối cùng lại giao cho tôi…」
「Hội trưởng tuy nhìn vậy chứ bận rộn hơn cậu nhiều đấy, nên đó cũng là lẽ thường thôi. Nikaidou Arashi tuy đúng là một hội trưởng học sinh độc đoán, nhưng cũng vì thế mà trách nhiệm đều đổ dồn lên một mình cô ấy. Tớ đã nhiều lần thấy cô ấy *chạy đôn chạy đáo* mỗi ngày để giải quyết những vụ việc *linh tinh* xảy ra trong trường. Dù vậy mà vẫn giữ được cái vẻ ung dung tự tại, đúng là đáng nể đấy.」
「Này, thì đúng là vậy thật nhưng.」
「Akito, đó là tật xấu của cậu đấy. Cái cậu này, khi đối mặt với tình huống nguy cấp thì làm việc *như hổ đói* nhưng những lúc bình thường thì lại *lười biếng* hơn cả một con mèo no căng bụng chỉ muốn ngủ trưa. Và tớ đã nhiều lần gặp phiền toái vì cái tính đó của cậu, cậu đừng quên đấy nhé.」
「À, ừm. Xin lỗi, xin lỗi. Sau này tôi sẽ chú ý hơn.」
「Lời nói của cậu không có vẻ thành tâm đâu. Cậu lúc nào cũng vậy. Những việc phiền phức thì cứ trì hoãn, rồi sau khi trì hoãn thì chúng cứ chất chồng lên, đến cuối cùng thì lại trở nên *khó xoay xở*. Tớ đã thấy cảnh đó nhiều lần rồi, và cậu cũng phải tự nhận thức được điều đó chứ. Đã tự nhận thức được thì phải cố gắng hết sức để cải thiện những điểm đó của mình.」
「…Lại bắt đầu rồi, những lời *giáo huấn* của Ginbei… Cậu là mẹ tôi hay gì thế? Thật tình…」
「Akito. Cậu vừa nói gì đấy?」
「Không, không gì cả. Dù sao thì tôi cũng đã hiểu ý của cậu rồi, và tôi cũng có cùng quan điểm. Chuyện sửa sang lại tôi sẽ cố gắng giải quyết sớm nhất có thể. Tôi cũng sẽ cố gắng báo cáo tiến độ, vậy được chứ?」
*
「── Việc quá nhiều, ư? Nghe nực cười ghê.」
Hội trưởng lắc đầu khoa trương, rồi cố tình thở dài.
Đó là phản ứng của hội trưởng sau khi nghe tôi kể lể về những khó khăn của mình.
「Cũng đúng là công việc của cậu không hề ít, nhỉ? Nhưng mà ta thì không có chuyện quăng những việc không thể làm cho người khác đâu. Ta tin tưởng vào cậu nên mới giao việc này, chẳng lẽ ta đã nhìn nhầm người rồi sao?」
「Vâng, cảm ơn. Thành thật mà nói thì tôi cảm thấy hổ thẹn vô cùng.」
「Nghe nực cười ghê, này.」
Nhìn tôi gãi đầu, hội trưởng ngửa mặt lên trời rồi nhún vai.
「Đúng là đáng xấu hổ thật.」
Nasuha-san vừa nhai rau chân vịt luộc vừa đồng tình với hội trưởng.
Nhân tiện, hiện tại chúng tôi đang tụ tập ở nhà ăn kiêm phòng họp của ký túc xá sinh viên. Như mọi khi, chúng tôi vừa ăn tối vừa trò chuyện.
「So với các thành viên khác của hội học sinh, Akki cũng không phải là người có quá nhiều việc. Tôi không nghĩ tình huống này đến mức phải than vãn đâu.」
「Này này, nói thì nói thế chứ. Tôi cũng đã rất vất vả đó. Mấy việc vặt ở ký túc xá sinh viên thì hầu hết đều đổ dồn vào tôi cả.」
「Bạn là người phụ trách, vậy thì đó là lẽ đương nhiên thôi mà.」
「Với lại mấy việc vặt của hội học sinh cũng hay đổ dồn vào tôi nữa…」
「Chỉ có vậy thì đã là nhàn lắm rồi đấy. Như bạn đã biết, hội học sinh này được điều hành bởi một mình Nikaidou Arashi, nên phần lớn công việc lẽ ra phải đổ dồn vào Akki thì cô ấy đã gánh vác giúp rồi.」
「Thì đúng là vậy thật, nhưng mà tôi còn là trụ cột của gia đình Himenokouji nữa. Toàn bộ chi phí sinh hoạt trong nhà đều do tôi kiếm ra cả.」
「Tôi cũng đang tham gia vào một số bộ phận của Nasuhara Heavy Industries đấy. Tương lai tôi sẽ thừa kế việc kinh doanh của công ty, nên đây cũng coi như một buổi diễn tập vậy.」
Hừm, ra vậy.
Vì những phát ngôn thường ngày của họ mà tôi suýt quên mất. Cái hội học sinh này, quả thực là có cấp độ cao kinh khủng nhỉ.
「Này nhưng mà, bổn phận của chúng ta là học sinh thì phải là học hành chứ. Nếu quá nhiều việc đổ dồn vào thì, chẳng phải kết quả học tập cũng có thể bị ảnh hưởng sao?」
「Không phải tự hào gì nhưng tôi chưa bao giờ để mất vị trí đầu bảng trong các kỳ thi ở trường. Thế nhưng, có lẽ thời gian tôi dành cho việc học cũng không khác Akki là bao đâu.」
「À, ừm, ưm…」
「Nhân tiện, tôi cũng định lấy đủ tín chỉ đại học trong năm nay đấy.」
「Ơ. Thật sao?」
「Phải. Ở Liliana thì hệ thống học vượt khá hoàn chỉnh, nên điều đó cũng không có gì lạ lắm đâu.」
Cô ấy nói nhẹ tênh vậy thôi chứ, chuyện đó cũng khá là ghê gớm đấy.
Hơn nữa, tôi chưa từng thấy cô ấy nỗ lực như vậy bao giờ… Chắc là cô ấy vẫn làm tốt những gì cần làm ở những nơi cần thiết thôi. Ừm, đúng là xứng đáng với vị trí đứng đầu ở một ngôi trường danh tiếng bậc nhất.
À, nhưng mà khoan đã, tôi không muốn nghe nhiều lời từ cô ấy đâu, một người mà việc nhà, từ dọn dẹp đến nấu nướng, đều tệ hại toàn diện! Dù đúng là bổn phận của chúng tôi là học hành, nhưng vẫn còn rất nhiều điều quan trọng hơn cần học để làm người mà!
「Tớ cũng đồng tình với ý kiến của Nasuhara-kun.」
Vừa nghĩ xong, Ginbei lại lên tiếng.
Sarutobi Ginbei Haruomi, người tự hào với năng lực không hề kém cạnh so với các thành viên khác trong hội học sinh, lại còn giỏi toàn bộ việc nhà.
「Tớ thừa nhận rằng Akito đang rất bận rộn. Và cũng đúng là tớ đã giao phó những công việc *linh tinh* trong ký túc xá sinh viên cho cậu. Nhưng ngay cả khi loại bỏ những việc đó đi thì Akito vẫn còn một chút sức lực *dư thừa* đấy.」
「Này này, không có chuyện đó đâu, tôi đã bận tối mặt tối mũi rồi đây này. Theo kịp trình độ học ở lớp cũng khó, quản lý ký túc xá sinh viên cũng khó.」
Với lại ở lớp tôi vẫn còn bị cô lập nữa chứ.
「Tôi đã vất vả hết sức có thể rồi. Đã sắp *nổ tung* đến nơi rồi, cứ đà này chắc sẽ kiệt sức mà ngã bệnh mất.」
「Cậu nghĩ chúng ta đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi? Cậu nghĩ những lời bao biện đó có thể qua mắt được tớ thì lầm to rồi đấy.」
「Không phải bao biện mà. Bây giờ mỗi ngày tôi chỉ ngủ ba bốn tiếng thôi đấy.」
「Chuyện đó thì ở đây ai cũng thế thôi. Ai cũng bận rộn cả, và ai cũng tự sắp xếp thời gian để sống một cuộc sống đủ đầy chứ. Không phải sao?」
「Thì đúng là vậy thật nhưng mà…」
Đúng là những lời lẽ đó hợp lý, nhưng tôi vẫn cảm thấy bực bội.
Thức dậy lúc năm giờ sáng để làm một số việc, nghiêm túc nghe giảng ở hầu hết các môn, hoàn thành tương đối công việc ở hội học sinh nơi tôi luôn được giao việc nọ việc kia, đối phó với những đồng nghiệp hội học sinh hay dây dưa, rồi buổi tối lại dành thời gian cho công việc khác.
Tôi thậm chí còn nghĩ mình là một tấm gương học sinh đáng được khen thưởng, nhưng những cô gái *ưu tú* kia thì vẫn không hài lòng.
「Mà này, hãy nhìn em gái cậu xem.」
Ginbei tiếp tục *chất vấn* mặc kệ tôi đang bĩu môi.
「Em ấy đã cố gắng rất nhiều. Về toàn bộ việc nhà ngoài nấu ăn thì em ấy làm nhiều hơn tớ nữa, và tuy không bằng Nasuhara-kun nhưng kết quả học tập trong năm học của em ấy cao hơn tớ. Tớ vì công việc nên ở bên Akiko-kun nhiều hơn, nên tớ hiểu rất rõ điều đó.」
「Thì đúng là Akiko là một cô em gái giỏi giang mà.」
「Cậu lại nói những điều tiêu cực rồi. Nếu là đàn ông, khi nghe nhiều lời thế này thì cậu cũng phải có suy nghĩ chứ? Xin hãy nghiêm túc lên.」
「Này thì đúng là tôi hiểu những gì cậu nói nhưng mà…」
「Akiko-kun. Em nghĩ sao?」
Thấy tình hình *chẳng đâu vào đâu*, Ginbei chuyển chủ đề sang em gái tôi.
「Nhìn anh trai thế này, em không cảm thấy gì sao? Chắc em cũng muốn Akito nghiêm túc hơn nữa đúng không?」
「Hả? Ừm…」
Em gái tôi, đang chăm chú ăn khoai môn và mực nấu, ngớ người trả lời.
「Ừm, em thấy anh trai bây giờ đã đủ tuyệt vời rồi mà.」
「Ý em là ở điểm nào?」
「Dạ, thì anh trai vẫn đang là học sinh mà đã đi làm đàng hoàng, nuôi em nữa chứ.」
「Đó là lẽ đương nhiên thôi. Akito đã tự nguyện chọn con đường sống một mình với em mà không dựa dẫm vào ai cả.」
「Dạ nhưng mà, anh trai còn là ký túc trưởng của ký túc xá sinh viên, chăm sóc chúng em rất nhiều nữa chứ.」
「Khi sử dụng ký túc xá sinh viên đã có quyết định phá bỏ, tớ nghe nói Akito phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về việc quản lý ký túc xá. Nghĩa là đó cũng là công việc mà Akito tự mình gánh vác. Làm việc đó là điều đương nhiên, không thể nói là một việc đáng *khen ngợi* được đâu.」
「Dạ nhưng mà, anh trai luôn ủng hộ em mỗi khi có chuyện xảy ra mà.」
「Cái đó không liên quan đến việc Akito có tuyệt vời hay không.」
「À, với lại anh trai em đẹp trai nữa chứ.」
「Đó là cảm nhận cá nhân của em thôi mà?」
「Vô ích thôi Gin-gin. Nói gì với cô bé đó cũng vô ích cả.」
Nasuha-san lại lên tiếng, vừa dùng thìa xúc món thạch matcha phủ sốt wasanbon.
「Có câu "tình yêu là mù quáng" đấy, trường hợp của Himenokouji-san đúng là như vậy. Với cô bé, chắc con rùa *mặt xệ* còn đẹp hơn mặt trăng, viên bi ve còn đẹp hơn cả kim cương. Việc đánh giá con người Himenokouji Akihito một cách khách quan là điều cô bé không thể làm được đâu.」
「Không, không phải vậy ạ! Anh trai em là một người tuyệt vời mà! Điều đó em gái anh ấy xin đảm bảo!」
「Vậy thì hãy nghe tôi đây. Điểm nào ở anh trai bạn là tuyệt vời vậy?」
「Dạ, ví dụ như anh trai em học rất giỏi ạ!」
「Tôi nghe nói kết quả kỳ thi năng lực vừa rồi, xếp từ dưới đếm lên thì sẽ nhanh hơn mà.」
「Thật ra anh trai em còn biết nấu ăn nữa ạ!」
「Hơn bạn hay Gin-gin à?」
「Khi có chuyện thì anh ấy cũng rất nam tính ạ!」
「Tôi nghĩ một người đàn ông hữu dụng từ ngày thường thì tuyệt vời hơn nhiều so với một người đàn ông chỉ hữu dụng khi có chuyện xảy ra.」
「Với lại, anh trai em mặt cũng đẹp nữa!」
「Ừm, không đến nỗi xấu xí đâu, nhưng chỉ thế thôi thì không thể tồn tại được trong cuộc sống đâu.」
「Ừm… phải rồi, anh trai em rất tốt bụng ạ!」
「Nếu đó là ưu điểm duy nhất thì đó là một câu chuyện khá buồn đấy. Ít nhất thì lấy đó làm lý do để nói anh ấy là một người tuyệt vời thì hơi quá sức.」
「Em nghĩ việc anh ấy không bao giờ siêu lòng dù em có dụ dỗ cỡ nào đi nữa là điều rất tuyệt vời ạ!」
「Việc không siêu lòng trước sự cám dỗ của em gái ruột có chung huyết thống, đó chỉ là lẽ thường tình của xã hội thôi.」
Em gái tôi cứ thế liệt kê hết ưu điểm này đến ưu điểm khác của tôi, còn Nasuha-san thì cứ bác bỏ từng cái một.
Ừm. Em gái tôi rõ ràng đang yếu thế hơn nhiều.
Mà nói đúng ra, ngay cả với tôi thì những điểm mà em gái liệt kê cũng không hẳn là ưu điểm nổi bật cho lắm.
「Ư ư ư… em nghĩ việc chị cứ phủ nhận tất cả mọi lời em nói như vậy là không tốt đâu ạ!」
「Điều đó cũng đành phải thôi. Vì những ví dụ bạn đưa ra toàn là những thứ *lờ mờ* không rõ ràng cả. Nếu có gì phàn nàn, vậy thì hãy nói ra ngay bây giờ một ưu điểm thật sự tuyệt vời, đến mức khiến người khác không thể nói được câu gì, một điểm mà bất cứ ai cũng không thể chê vào đâu được đi.」
「Ư ư ư ư ~!」
Em gái tôi nghiến môi, lẩm bẩm trong sự bực tức, nhưng rồi lại…
「Anh trai! Anh trai ơi!」
「Hửm? Gì thế?」
「Chị Nasuha nói vậy đó! Anh không cảm thấy *tức tối* sao!?」
「Thì ừm, thôi vậy? Tôi thấy những gì cô ấy nói cũng đúng mà.」
「Hãy nhân cơ hội này mà cho mọi người thấy điểm tuyệt vời của anh trai đi ạ!」
「Ừm… xin lỗi. Thật lòng mà nói, tôi chẳng có điểm nào đáng để phô trương cả.」
「Không phải vậy đâu! Anh trai nhất định phải có một năng lực đặc biệt nào đó được ẩn giấu mà không ai sánh kịp chứ!」
「Này… tôi chắc là mình không có cái thiết lập đó đâu.」
「Hãy suy nghĩ thật kỹ đi ạ! Chắc chắn có cái gì đó mà! Rồi hãy chứng minh cho cả thiên hạ thấy sự tuyệt vời của anh trai đi!」
「Ưm… vậy thì… ví dụ như tôi có thể làm chút ảo thuật nho nhỏ chẳng hạn?」
「Cái đó thì quy mô nhỏ quá ạ!」
「Vậy thì cái này, có thể bịt mũi mà không cần dùng tay chẳng hạn.」
「Hãy tránh xa mấy cái trò *biểu diễn bất ngờ* như vậy đi ạ!」
Em gái tôi ôm đầu nhưng mà đành chịu thôi.
Đáng tiếc là Himenokouji Akihito không phải là một người tài giỏi đến vậy. Thậm chí việc tôi được đứng trong hàng ngũ những người *xuất chúng* như các thành viên hội học sinh này, tôi còn thấy hơi áy náy nữa là.
「Haizz, thật là luộm thuộm mà.」
Và rồi, lần này là hội trưởng lên tiếng.
「Himenokouji Akihito, người lôi cậu vào hội học sinh này chính là ta. Nghĩa là việc cậu làm tốt đến đâu cũng ảnh hưởng trực tiếp đến đánh giá của ta. Cậu hiểu rõ điều đó chứ?」
「Vâng, thì, đúng là vậy thật nhưng mà.」
Những gì cô ấy nói thì hợp lý, nhưng với tư cách là người bị lôi kéo vào mà không được phép từ chối, tôi không thể gật đầu một cách thẳng thắn được.
「Dù vậy, ta cũng hiểu rằng gánh nặng của cậu không hề nhẹ.」
Và rồi, hội trưởng đột ngột dịu giọng.
「Số người sống trong ký túc xá sinh viên cũng chỉ có năm người thôi, nên công việc ký túc trưởng cũng không đến nỗi quá nhiều, nhưng dù sao thì cũng có nhiều việc phiền phức là sự thật. Cái đó thì nhìn từ bên ngoài cũng thấy, và thực tế thì cậu đã làm rất tốt.」
「Đúng vậy, đúng vậy. Phải không, phải không.」
「Hơn nữa, ban đầu ký túc xá sinh viên hình như có một quản lý chuyên trách nữa. Hầu hết công việc mà Himenokouji Akihito đang làm bây giờ, lẽ ra đều là công việc mà người quản lý đó đã làm.」
Đúng như vậy.
Lần trước khi Jinno-san đến cũng đã bất ngờ, ký túc xá sinh viên vốn dĩ phải có một quản lý đàng hoàng mới phải.
Thực tế, căn hộ 2LDK mà tôi đang ở bây giờ là căn phòng được dành cho quản lý, và rõ ràng nó được xây dựng ưu việt hơn hẳn so với những căn phòng mà các thành viên hội học sinh khác đang ở. Nếu có một người quản lý mới đến nhậm chức, tôi sẵn sàng nhường lại căn phòng đó bất cứ lúc nào.
「Nói tóm lại, bây giờ đang tìm người quản lý cho ký túc xá sinh viên.」
Hội trưởng đã thốt ra một phát ngôn khá quan trọng.
「Ta định đợi mọi chuyện ổn thỏa hơn một chút rồi mới nói cho các cậu, nhưng mà. Không lâu nữa đâu, một người nào đó được hội đồng quản trị chấp thuận sẽ đến nhậm chức quản lý ký túc xá của chúng ta.」
「Thật sao… chuyện này sao mà đột ngột quá vậy.」
「Chuyện này đã có từ trước rồi. Mà ta vẫn chưa biết người đó là ai, nhưng ta và phía nhà trường đang bàn bạc để tìm được một nhân tài tốt nhất có thể.」
Hừm.
Nói gì thì nói, hội trưởng học sinh của Học viện Thánh Liliana vẫn làm những gì cần làm một cách chu đáo. Đối với tôi, người đang *quằn quại* với những công việc lặt vặt hàng ngày, đây quả là một tin vui.
「Nói tóm lại, đây cũng là một cơ hội tốt. Ta định lấy ý kiến các cậu về việc muốn có một người quản lý như thế nào, thì sao đây?」
「Lấy ý kiến? Về việc muốn có người quản lý như thế nào ạ?」
「Đúng vậy. Dù sao thì ta cũng muốn mời một nhân tài phù hợp nhất với mong muốn của các cậu. Mà, mức độ có thể đáp ứng được mong muốn đến đâu thì cũng còn mơ hồ thôi.」
「Nếu là chuyện đó, em thì muốn được *miễn* người đàn ông ạ.」
Người đầu tiên giơ tay là Akiko.
「Em nghe nói ký túc xá sinh viên đó ban đầu là ký túc xá nữ, và hiện tại hầu hết những người sống ở đó cũng là nữ sinh. Việc có một người đàn ông đến đó, em thấy cũng hơi ngại, thật đấy.」
「Hừm. Còn tôi thì không có vấn đề gì với việc có quản lý nam đâu.」
「Đó là vì anh trai là đàn ông. Chúng em là phụ nữ, nên chuyện đó vẫn hơi… em nghĩ vậy.」
「Ừm, thì cũng phải.」
Tôi thực sự hiểu những gì cô ấy nói, hay nói đúng hơn, việc tôi đang sống ở một nơi gần như có thể gọi là ký túc xá nữ mới là vấn đề lớn. Liệu hội đồng quản trị có thắc mắc về điều đó không?
Mà nói đúng ra, cái ý tưởng ban đầu là 'nơi để sống một cuộc sống riêng tư với em gái' đã bị phá vỡ vì nhiều lý do rồi. Nhân tiện thì, tôi cảm thấy nên xem xét lại môi trường sống từ gốc rễ cũng tốt.
「Ưm… theo tôi thì tôi lại thấy việc có một nam bốn nữ như hiện tại thì tôi mới thấy *ngượng ngùng* hơn, mà có quản lý nam thì lại đáng tin cậy hơn. Vì tòa nhà cũ nên an ninh không hề chặt chẽ chút nào, mà khi có chuyện thì số lượng đàn ông nhiều hơn sẽ tốt hơn. Ví dụ như khi có trộm hay *yêu râu xanh* đột nhập chẳng hạn.」
「Không sao đâu ạ. Em thì cũng kha khá giỏi Aikido, hội trưởng thì là nhất trong môn kiếm đạo, chị Nasuha và Ginbei cũng đều có gì đó hiểu biết. Cho dù có trộm hay *yêu râu xanh* đột nhập, kết cục cũng sẽ là bị đánh bại một cách dễ dàng thôi.」
「Thì ừm, cũng có thể là vậy nhưng mà.」
「Với lại riêng em thì rất hoan nghênh anh trai trộm đồ lót của em. Anh hãy đến lấy bất cứ lúc nào nhé?」
「Khoan. Sao câu chuyện lại bay sang đó rồi?」
「Để lúc nào anh trai đến cũng được, em đã để những bộ đồ lót đặc biệt nhất ở chỗ dễ nhìn nhất đó ạ.」
「Tôi không cần thông tin đó.」
「Với lại, để lúc nào anh trai có làm gì em cũng không sao, em luôn chú ý đến đồ lót mình mặc đó ạ.」
「Hãy chú ý đến những chuyện khác nhiều hơn đi.」
「Anh đang nói gì vậy chứ. Em luôn cố gắng chọn đồ lót chỉ để anh trai nhìn thấy thôi mà. Nếu anh trai không nhìn thấy thì đồ lót có ý nghĩa gì nữa chứ. Anh hãy nghĩ cho cảm xúc của những bộ đồ lót chiến thắng tội nghiệp không có cơ hội được tỏa sáng vì anh trai đi chứ.」
「Được rồi, được rồi. Tóm lại Akiko là vậy đó, không muốn có quản lý nam, đúng không? Tốt, tôi hiểu rồi, tôi sẽ bảo hội trưởng truyền đạt lại ý đó cho hội đồng quản trị.」
Cứ tiếp tục nói chuyện với cô ấy thì không biết bao giờ mới dứt. Tôi quyết định cắt ngang một cách mạnh bạo để tiếp tục câu chuyện.
「Ừm, vậy thì Nasuhara-san thì sao? Nếu có một người quản lý mới đến thì cô muốn người như thế nào?」
「Vậy à…」
Cô ấy nhìn lên trời một lúc với vẻ mặt không cảm xúc như thường lệ, rồi…
「Tôi muốn một người *dễ thương*.」
「Này, người *dễ thương* thì… chúng ta đang nói về quản lý mới đó?」
Tôi biết cô ấy thích những thứ dễ thương, nhưng mang cái sở thích đó vào chuyện này thì hơi phiền.
「Không sao đâu, tôi không có *kén chọn* như Himenokouji-san đâu. Miễn là *dễ thương* thì đàn ông cũng được.」
「Này, đó không phải là không *kén chọn* đâu chứ?」
「Chiều cao dưới một mét năm mươi, cân nặng dưới bốn mươi cân là tiêu chuẩn tối thiểu nhé.」
「Ừm. Ra điều kiện như vậy thì đúng là *kén chọn* rồi đúng không?」
「Không sao đâu. Miễn là trông *dễ thương* thì không quan trọng tuổi tác.」
「Nhận được chút nhượng bộ như vậy mà lại vênh váo như thế…」
「Vậy thì chúng ta không quan trọng chủng tộc đi.」
「Này, thì tại vì… thôi được rồi.」
Tôi từ bỏ việc tranh cãi thêm, và lắc đầu. Nếu cứ chiều theo lời của Nasuha-san, thì không biết bao giờ mới xong chuyện nữa.
Dù sao thì, yêu cầu của Nasuha-san chắc cũng khó mà được chấp thuận… Nói tóm lại là muốn một đứa trẻ nhỏ nhắn dễ thương, đúng không? Đó là đối tượng xa rời nhất với công việc quản lý ký túc xá sinh viên rồi.
「Vậy, Ginbei thì sao? Cậu có ý kiến gì không?」
「Vậy à, tớ không có ý kiến gì đặc biệt cả.」
Cô ấy vừa rót trà sau bữa ăn từ bình giữ nhiệt vừa cười.
「Tớ muốn một người nghiêm túc, làm việc chăm chỉ, đáng tin cậy, và không làm tớ cảm thấy khó chịu khi sống chung dưới một mái nhà. Với lại, khi tuyển dụng người quản lý đó, tớ rất mong mình được tham gia vào ban phỏng vấn. Nhân tiện, nếu có thể thiết lập thời gian thử việc đàng hoàng để kiểm tra kỹ lưỡng hiệu quả làm việc của người đó thì tốt quá.」
「…Cậu nói là không có ý kiến gì đặc biệt, nhưng tôi thấy cậu có khá nhiều yêu cầu đó.」
「Cậu đang nói gì vậy chứ, cái này là điều đương nhiên mà. Dù sao chúng ta cũng đang chọn người sẽ sống chung phần lớn cuộc đời mà? Ngược lại, tớ chỉ đưa ra yêu cầu ở mức này thôi đã là cực kỳ *khiêm tốn* rồi đấy.」
Ừm, có lẽ là vậy.
Gia đình Sarutobi là một gia đình kinh doanh, nên họ đặc biệt kỹ tính trong việc tuyển dụng.
「Nhưng mà cái này, nếu muốn một nhân tài đúng như Ginbei mong muốn, thì chắc sẽ khó tìm lắm đây. Chỉ đăng tuyển một chút thì khó mà tìm được người đâu.」
「Nhân tiện, lương cũng không cao đâu.」
Hội trưởng chen ngang.
「Chuyện này không chỉ riêng với quản lý ký túc xá sinh viên đâu. Học viện Liliana tuy giàu có, nhưng việc chi tiêu của họ thì khá là *khiêm tốn*. Đối với một trường tư thục danh tiếng, lương của giáo viên và nhân viên thì thấp. Dù vậy mà vẫn có vô số nhân tài muốn làm việc, đó gọi là *sức hút thương hiệu* của Liliana đấy. Mức độ phổ biến của nó như một nơi làm việc thì mấy công ty hàng đầu ngoài kia cũng khó mà *sánh kịp* đâu?」
「À. Trường chúng ta giỏi đến vậy sao ạ?」
「Đúng vậy. Nếu có được cái mác từng *cầm roi* ở Liliana thì sự nghiệp của người đó sẽ vững chắc, và cuộc đời sau này cũng được *nâng tầm*. Mà nói đúng ra, cái mác đó có giúp ích gì cho một người quản lý ký túc xá sinh viên tầm thường hay không thì còn *khó nói* lắm.」
「…Vậy đó, Ginbei.」
「Đừng nhìn tớ với vẻ mặt *chán nản* trước cả khi tìm kiếm như vậy chứ. Cứ cho là khó tìm mà từ đầu đã thỏa hiệp với một nhân tài tầm thường thì đó là suy nghĩ của *kẻ thua cuộc* rồi. Tớ không thích những chuyện như vậy.」
「Thì ừm, cũng phải.」
「Dù sao thì tớ cũng hoan nghênh người quản lý mới. Rõ ràng là hệ thống hiện tại của ký túc xá sinh viên không phải là trạng thái lý tưởng. Nếu không phải là một nhân tài quá tệ, thì họ sẽ giúp cải thiện môi trường sống của chúng ta hơn hiện tại. Về điểm đó, chúng ta có thể tin tưởng vào hội đồng quản trị, và rộng hơn là hội trưởng học sinh của chúng ta chứ?」
「Ồ, nói hay lắm Gin-gin. Quả là ứng cử viên số một cho *vị trí ái nhân* của ta, đúng là người hiểu chuyện mà.」
「…Khi nào thì thứ hạng của tôi lại cao đến vậy chứ?」
「Ừm, tạm thời thì là vậy đó.」
Hội trưởng phớt lờ lời than vãn *khó chịu* của Ginbei, rồi *vỗ tay* một cái.
「Ta nói lại lần nữa nhé, ký túc xá sinh viên của chúng ta sẽ có quản lý. Đây là quyết định của hội đồng quản trị, và xét về mặt lý trí thì không có lý do gì để phản đối cả. Mà ta cũng có quyền đưa ra ý kiến nhất định trong việc lựa chọn nhân tài, nên ta hứa sẽ kéo về một nhân tài xuất sắc nhé? Dù sao thì ta cũng muốn một người có thể làm việc được mà.」
Cô ấy nhìn quanh chúng tôi như để xác nhận.
Lời nói của hội trưởng rất hợp lý, và cả em gái, Nasuha-san, Ginbei cũng không có dấu hiệu phản đối gì. Tất nhiên tôi cũng vậy.
「Được rồi, vậy thì cứ thế mà làm nhé. Vì yêu cầu của các cậu quá cao nên ta nghĩ không dễ gì tìm được đâu. Chúng ta hãy cầu nguyện sẽ có một người quản lý dễ hòa đồng đến nhé.」
…Và cứ thế, ký túc xá sinh viên, vốn chỉ được điều hành bởi những người chưa thành niên, sắp tới sẽ chào đón một người quản lý mới.
Vừa háo hức, vừa lo lắng.
Chương 8
10 tháng 5 (12 giờ 30 phút chiều) (Ký túc xá sinh viên, phòng quản lý)
Và rồi, ngày hôm sau.
Tôi đã đổ bệnh.
「Cảm cúm giai đoạn đầu. Và thiếu máu do làm việc quá sức.」
Đó là chẩn đoán *rõ ràng và súc tích* của bác sĩ đến khám tại ký túc xá.
「Ăn uống đầy đủ dinh dưỡng và nghỉ ngơi thật kỹ. Không có phương pháp điều trị nào khác. Tốt nhất là không rời khỏi giường trong ba đến bốn ngày, và dành toàn bộ thời gian để tịnh dưỡng.」
Vị bác sĩ vừa nói thế, vừa kê vài loại thuốc rồi ra về.
Nói thật là tôi thấy hổ thẹn quá. Sức khỏe dẻo dai vốn là niềm tự hào của tôi, mấy năm nay tôi cũng chưa từng phải làm phiền đến bác sĩ. Nhưng việc chuyển trường, chuyển nhà, rồi thời hạn nộp bản thảo dồn dập trong thời gian ngắn, có lẽ đã khiến cơ thể tôi kêu cứu.
Thôi thì đã đến nước này thì đành chịu.
Công việc và học tập tạm dừng hết, tôi sẽ tập trung vào việc hồi phục sức khỏe.
Chắc sẽ có vài ngày nhàm chán nằm lì trên giường, nhưng tôi cũng đành chấp nhận. Tạ ơn trời vì đã có thời gian nghỉ ngơi trước khi bị viêm phổi hay gì đó, vậy là một cuộc sống dưỡng bệnh bắt đầu trong một thời gian ngắn.
*
…Vậy đó, với tôi thì tôi không coi chuyện lần này là quá nghiêm trọng. Nhưng cách nhìn nhận của những người khác thì lại khác.
「Thật là tệ hại mà. Ta đúng là quá sơ suất rồi.」
Hội trưởng, người thường ngày luôn *nhiệt tình* đến mức *ngột ngạt*, thở dài thườn thượt.
「Không quản lý được sức khỏe của cấp dưới thì, Nikaidou Arashi vẫn còn quá *non* rồi. Đây là một bài học đắt giá đấy.」
「Không phải lỗi của riêng hội trưởng đâu. Tôi cũng có trách nhiệm trong chuyện này.」
Và Nasuha-san cũng hiếm khi có vẻ mặt *nghiêm nghị*.
「Bây giờ nghĩ lại, Akki đúng là có vẻ không được khỏe trong thời gian gần đây. Cậu ấy không nói gì cả, và chỉ có một chút khác biệt *nhỏ nhặt* thôi, nên tôi đã vô tình bỏ qua…」
「Nói thế thì tớ cũng vậy.」
Ginbei cũng không trách móc tôi về việc không giữ gìn sức khỏe, mà với vẻ mặt *buồn bã* nói.
「Tớ, người luôn *tự hào* là bạn bè lâu năm từ thuở nhỏ, lại không nhận ra sự thay đổi trong sức khỏe của Akito. Tự xưng là bạn thân thì quả là *quá đáng* rồi.」
「…………」
Còn cô em gái Akiko thì cứ cúi mặt im lặng với vẻ mặt *tiều tụy*. Không biết có phải đang tự trách mình *bất tài* không, cô bé ngồi lặng lẽ bên cạnh gối với vẻ mặt hốc hác, và không buông tay tôi đang nắm.
「Này này. Khoan đã mọi người.」
Tôi nằm trên giường cười khổ.
「Tôi tự mình bị cảm rồi ốm nằm một chỗ, sao mọi người lại phải có vẻ mặt ủ rũ như vậy chứ? Cứ như mọi khi, ồn ào lên đi. Nếu mọi người nói mấy lời kiểu như ‘bị cảm thật ngốc nghếch’ thì tôi cũng sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều đó.」
「Cậu nói thế thì nói thế chứ.」
Và hội trưởng lắc đầu.
「Chúng ta vẫn không thể không cảm thấy có trách nhiệm đâu. Mấy chuyện lặt vặt trong ký túc xá sinh viên đều giao hết cho cậu cả… Nói quá lên thì, chúng ta có thể nói rằng chính chúng ta đã đẩy cậu vào tình cảnh này cũng không sai.」
「Điều đó thì đúng là quá lời rồi. Ngay từ đầu, cả hội trưởng, Nasuha-san, Ginbei và Akiko nữa… Mọi người đều bận rộn hơn tôi nhiều mà? Vậy mà chỉ có mình tôi ra nông nỗi này, thì vẫn là lỗi của bản thân tôi thôi. Mọi người không có gì phải cảm thấy có trách nhiệm cả.」
「Cậu nói thế thì ta cũng cảm kích lắm, nhưng mà… không biết từ lúc nào mà chúng ta đã hoàn toàn dựa dẫm vào cậu rồi, hay là vì cậu làm mọi thứ đâu ra đó nên chúng ta cứ thế quăng việc cho cậu…」
「Chắc là nhiều việc trùng hợp xảy ra cùng lúc thôi. Dù sao thì bản thân tôi cũng đã nói là vất vả, vất vả rồi, nhưng tôi cũng không nghĩ mình sẽ đổ bệnh như thế này đâu. Đành chịu thôi.」
「Nhưng mà, cậu bây giờ giọng cũng *khản đặc* và nhỏ hẳn đi rồi mà.」
「Thì ừm, tôi bị cảm mà, lại còn đang nằm nữa. Khó mà nói lớn tiếng được là điều đương nhiên mà.」
「Sắc mặt cũng tệ, trông chẳng khác gì người đã chết cả.」
「Thì ừm, tôi cũng bị sốt rồi ho nữa mà, nếu sắc mặt mà tốt thì chỉ là giả vờ bệnh thôi. Mà này, đừng nói mấy điều xui xẻo trước mặt người bệnh chứ, chết chóc gì đó.」
「X-xin lỗi. Lỡ lời thôi. Tha lỗi cho ta nhé.」
「À, không. Bị áy náy như vậy thì ngược lại tôi cũng khó xử đó.」
Tôi vội vàng an ủi hội trưởng đang co rúm người lại. Tôi chỉ định nói đùa chút thôi, nhưng hình như trong tình trạng hiện tại, cô ấy cũng không hiểu được.
「Nhưng mà cậu này.」
Hội trưởng lại ngẩng mặt lên.
「Vẫn nên đi bệnh viện thì hơn chứ? Vì cậu nhất định không chịu nên ta mới để yên cho cậu chỉ khám sơ qua thôi đấy.」
「Tôi không đi bệnh viện đâu. Chỉ là cảm cúm thôi mà.」
「Đâu phải chỉ là cảm cúm đâu, đã ngã bệnh *ầm ĩ* như vậy rồi mà. Bác sĩ cũng nói là kiệt sức nữa, nếu *không cẩn thận* thì cũng có thể bị viêm phổi do biến chứng chứ. Lẽ ra phải trói tay trói chân cậu lại mà lôi đến bệnh viện, rồi bắt cậu nhập viện luôn mới phải chứ?」
「Đã nói là quá lời rồi mà. Nếu thật sự nghiêm trọng thì bây giờ tôi cũng không thể nói chuyện được như thế này đâu. Chỉ vì kiệt sức và cảm cúm mà nhập viện thì thật là đáng xấu hổ. Huống chi nếu chuyện đó mà truyền đến tai gia đình Takanomiya thì sao? Nhất định sẽ chẳng có chuyện gì tốt đẹp đâu, nhìn là biết ngay mà.」
「Thì ừm, cũng có thể là vậy nhưng mà.」
「À, vậy nên nhất định phải giữ bí mật chuyện này nhé? Ngay cả khi tôi nghỉ học, cũng hãy bịa đại một lý do nào đó để che đậy đi nhé.」
「Về điểm đó thì ta đã hiểu. Ta đảm bảo bằng danh dự của Nikaidou Arashi. Nhưng mà…」
「Akito thì rất ghét bác sĩ mà.」
Và rồi, Ginbei thở dài bên cạnh.
「Từ xưa đã vậy rồi. Cậu ấy chỉ bị cảm có vài lần đếm trên đầu ngón tay thôi, và cũng hiếm khi bị thương, nên vốn dĩ không có cơ hội đến bệnh viện… Thế mà ngay cả buổi khám sức khỏe định kỳ hàng năm, cậu ấy cũng kiên quyết không đi. Không hiểu sao lại ghét đến mức cực đoan như vậy.」
「Bảo tôi vì sao thì tôi cũng chịu. Đã ghét thì ghét thôi, biết làm sao được.」
Tôi nằm lì trên giường nhún vai.
「Đại loại là mấy ông bác sĩ đó, cứ thích *đụng chạm* vào cơ thể người khác quá. Ngay cả việc đặt ống nghe lên ngực tôi cũng khó mà chịu đựng được rồi, nói chi đến tiêm hay phẫu thuật… Aaa, chỉ cần tưởng tượng thôi là đã thấy *rùng mình* rồi. Nói tóm lại là trừ khi thật sự liên quan đến tính mạng, tôi không muốn dính dáng gì đến bác sĩ cả. Con người được tạo ra rất chắc chắn mà, không cần phải nói đến thuốc men hay nhập viện chỉ vì một chút chuyện nhỏ đâu. Hãy tin tưởng hơn vào khả năng tự chữa lành của cơ thể đi.」
「…Thì đó, mọi chuyện là như vậy đó.」
Ginbei nhún vai đáp lại.
「Việc cậu ấy ghét bác sĩ đến mức này thì đó cũng là một loại bệnh nhỏ rồi. Nhưng mà vì bản thân cậu ấy đã nói thế, chúng ta nên cố gắng tôn trọng ý muốn đó hết mức có thể. Tất nhiên, nếu bệnh tình tiến triển xấu hơn thì tớ cũng sẽ *đánh* mà lôi cậu ấy đến bệnh viện thôi.」
Tất cả mọi người đều đồng tình với ý kiến của Ginbei. Ừm, thật sự nếu rơi vào tình huống nguy hiểm thì tôi cũng sẽ không cố chấp đâu. Tôi không thể chết mà bỏ lại em gái một mình được.
Nhân tiện, lý do tôi ghét bác sĩ thực ra không phải là những gì tôi vừa nói. Mà là vì tôi lo lắng rằng nếu làm xét nghiệm máu hay gì đó, thì sẽ bị phát hiện là tôi không có quan hệ huyết thống với em gái.
Trên thực tế, điều đó không dễ dàng bị phát hiện đến vậy, hay nói đúng hơn, tôi không nghĩ họ sẽ tiến hành xét nghiệm DNA khi đang điều trị. Thế nhưng, tôi vẫn *theo bản năng* ghét những chuyện như vậy.
「Dù sao thì là vậy đó.」
Hội trưởng tổng kết lại câu chuyện.
「Đã đến nước này thì Himenokouji Akihito sẽ nghỉ ngơi toàn lực. Cứ thế mà nghỉ ngơi hết sức, và tiến thẳng đến việc hồi phục đi. Và để giúp cậu ấy hồi phục thì──」
「Chăm sóc tận tình! Chỉ có thể là như vậy thôi!」
Và rồi.
Akiko, người nãy giờ cứ *thần thờ* như mất hồn, chợt ngẩng mặt lên đầy quả quyết.
「Hãy quên đi sự *bất tài* khi không nhận ra tình trạng sức khỏe của anh trai đi! Hối hận thì lúc nào cũng có thể, và bao nhiêu cũng được! Điều quan trọng là làm sao để cải thiện tình hình hiện tại!」
Cô bé nắm chặt lấy tay tôi đang nắm trong sự lo lắng.
「Anh trai cứ giao phó cho em đi, cô em gái *dễ thương* này sẽ có trách nhiệm chăm sóc anh trai hết lòng, tận tâm tận lực, *một lòng một dạ* để chữa khỏi bệnh cho anh! Anh cứ an tâm như *ngồi trên thuyền lớn* mà phó thác tất cả cho em đi──」
「Xin đợi một chút được không?」
Người chen ngang là Nasuha-san.
Với vẻ mặt không cảm xúc như thường lệ, nhưng rõ ràng lộ ra sự khó chịu.
「Nghe bạn nói, tôi cứ có cảm giác như mọi trách nhiệm đều thuộc về bạn, và bạn là người duy nhất nên đảm nhận việc chăm sóc Akki vậy. Việc Akki phải dựa dẫm vào nhiều việc và hao tổn sức lực, hay việc không nhận ra sự thay đổi trong sức khỏe của cậu ấy cho đến tận hôm nay, không phải tất cả đều là trách nhiệm của tất cả những người có mặt ở đây sao?」
「Đúng vậy. Tớ cũng đồng tình.」
Ginbei tiếp tục *chi viện*.
Chúng ta là những người sống chung dưới một mái nhà, là đồng chí cùng trong hội học sinh, có thể nói là mối quan hệ gắn bó mật thiết, chung một sợi dây vận mệnh. Akito đổ bệnh rồi ngã ra thế kia, dù may mắn là không có gì nghiêm trọng, nhưng chúng ta không thể nào nói "Ồ vậy sao, vậy thì cứ làm theo ý mình đi nhé" được. Chuyện chăm sóc Akito, chúng tôi cũng xin được gánh vác chứ!
“Không. Điều đó không cần thiết đâu ạ.”
Tuy nhiên, Akiko kiên quyết lắc đầu:
“Em là em gái của anh trai, là người thân duy nhất của anh trên đời này. Dù từ trước tới nay em vẫn luôn công khai tình yêu sâu sắc dành cho anh, nhưng việc để anh ra nông nỗi này, thì không phải là chuyện nhỏ nhặt có thể tha thứ được đâu. Ít nhất em phải dốc hết sức mình để chăm sóc anh, lấy lại danh dự, nếu không sẽ quá có lỗi với anh trai.”
“Đó là chuyện riêng tư của cậu thôi. Đã không còn là con nít nữa, nên tôi mong cậu đừng cố chấp chỉ khăng khăng ý mình.”
“Nasu hara-kun nói đúng đấy. Akiko-kun, nếu em cứ khăng khăng tự nhận trách nhiệm và muốn một mình chăm sóc Akito, thì đó là suy nghĩ quá thiển cận. Vả lại, theo lập luận của em, thì tôi đây, người đã tự xưng là bạn thân của Akito suốt sáu năm qua, chẳng lẽ lại không nên cảm thấy có trách nhiệm hơn em gấp mấy lần sao? Thậm chí, tôi còn nghĩ rằng mình tôi gánh vác việc chăm sóc Akito cũng được nữa là.”
“Khoan đã, GinGin. Nếu cậu nói vậy, thì chính tôi mới là người có trách nhiệm một mình chăm sóc Akki. Bởi vì tôi và Akki sắp thành lập một nhóm hài mới, định tạo nên huyền thoại trong giới giải trí cơ mà. Tình đồng đội còn mạnh hơn cả tình thân hay tình bạn là lẽ thường, nên lần này, đương nhiên là tôi phải một mình chăm sóc Akki rồi.”
“Tôi không biết chuyện đó, hay đúng hơn là lần đầu tiên nghe đấy. Akito xông pha giới giải trí ư? Thôi đi, đó không còn là trò đùa mà là một cơn ác mộng rồi. Hoàn toàn trái ngược với ‘biết người biết việc’, chẳng khác nào một vận động viên marathon lại muốn tham dự Olympic chạy 100 mét vậy. Ngược lại, tôi thì muốn Akito sau này trở thành đối tác kinh doanh của mình, để cùng nhau làm những công việc vươn tầm thế giới. Cậu ấy có đủ tài năng để làm được điều đó mà.”
“Điểm có tài năng thì tôi đồng ý, nhưng hai người đừng có nói những điều tùy tiện như vậy. Trước hết, đừng quên đây là vấn đề của gia tộc Himenokoji. Nhờ người ngoài nhúng tay vào thì còn gì là thể diện nữa. Chỗ này, vẫn là tôi tự mình…”
“Thật độc đoán! Vẫn là tôi đây…”
“Cậu đang nói gì vậy? Rõ ràng người phù hợp nhất phải là tôi chứ.”
“Không không, ở đây vẫn nên là em gái tôi…”
“Các người thôi ngay đi!”
Người dập tắt cục diện hỗn loạn là ngài Chủ tịch Hội học sinh, với vẻ mặt chán nản.
“Tôi đã nói việc ưu tiên hàng đầu là Akito của Himenokoji phải hồi phục mà, sao các người lại cứ đứng cãi nhau trước mặt chính đương sự thế này? Hơn nữa, đây không phải là chuyện nên nói bên cạnh người bệnh đang nằm. Biết điều một chút đi.”
Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng không cho phép bất cứ sự phản kháng nào.
Không hề có chút giận dữ nào, nhưng nó mang một sức mạnh đủ để khiến người nghe phải răm rắp tuân theo mà không cần thắc mắc. Ba người bị khiển trách cúi đầu với vẻ không nói nên lời, buồn thiu như những đứa trẻ bị giáo viên mắng.
Đó chính là ba người mà về độ “mạnh” thì không ai sánh bằng.
Điều này cho thấy Quý ngài Nikaidou Arashi quả thực có phong thái uy nghi đáng nể. Không hổ danh là Chủ tịch hội học sinh của một trường danh tiếng.
“…Được thôi. Vậy thì chúng ta sẽ làm thế này nhé.”
Với giọng nói cố gắng vui vẻ, ngài Chủ tịch phá vỡ bầu không khí im lặng và bắt đầu sắp xếp lại mọi chuyện.
“Việc chăm sóc người bệnh, đáng lẽ người có lòng và có năng lực thì nên hợp tác với nhau mà làm – nhưng với tính cách của các người, nếu để cùng làm thì chắc chắn sẽ lại nảy sinh tranh cãi. Vậy thì chi bằng chúng ta quy định thời gian, luân phiên nhau chăm sóc.”
“Quy định thời gian, luân phiên nhau sao?”
Tôi lên tiếng thay cho ba người đang im lặng với vẻ khó xử, ngài Chủ tịch gật đầu đáp “Đúng vậy”:
“Mỗi người sẽ tự mình lo mọi việc sinh hoạt cá nhân của bệnh nhân. Trong khung giờ mình phụ trách, không ai khác được phép nhúng tay hay nói xen vào – thấy sao? Dù sao thì cũng toàn là những người khăng khăng mình mới là người phù hợp nhất để chăm sóc mà. Cách này vừa phân định rõ ràng vừa tiện cả đôi đường, tôi thấy vậy đó.”
“Ồ, có lẽ cũng đúng.”
Dù trả lời như vậy, tôi vốn nghĩ chỉ cảm lạnh và quá sức một chút thì chẳng cần phải chăm sóc cầu kỳ làm gì… Nhưng thôi, giờ có nói cũng chẳng ai nghe.
“Vậy thì, oẳn tù tì hay gì cũng được, ba người hãy quyết định thứ tự đi. Đến khi Himenokoji Akito hồi phục hoàn toàn, chúng ta sẽ để cậu ấy quyết định xem ai là người chăm sóc tốt nhất nhé. Như vậy thì chẳng còn gì để than phiền nữa chứ?”
Chương 9
Cùng ngày (1:00 chiều) (Phòng quản lý ký túc xá học sinh) (Lượt của Nasuhara-san)
Thời gian chăm sóc được quy định là ba giờ một ca luân phiên.
Kết quả oẳn tù tì đã quyết định thứ tự luân phiên là Nasuhara-san, Ginbei, và Akiko.
Ba người này sẽ thay phiên nhau chăm sóc tôi không ngừng nghỉ, bất kể ngày đêm, không ngoại trừ cả thời gian ngủ, cho đến khi tôi hồi phục.
Mà, cũng là một chuyện đáng cảm ơn.
Có ba người sẵn lòng đảm nhận công việc chăm sóc phiền phức mà đáng lẽ ra người ta còn tìm cách đùn đẩy cho người khác. Trong bối cảnh hiện nay, khi những vấn đề như chết một mình trở thành vấn đề xã hội, đây thực sự là một may mắn đáng để tôi tạ ơn trời đất. Bỏ qua câu hỏi liệu có cần thiết phải chăm sóc hay không, thì việc được người khác tỉ mỉ lo toan mọi thứ sinh hoạt cá nhân chắc chắn là nhẹ nhõm, và việc này sẽ giúp tôi mau chóng hồi phục cũng là lẽ dĩ nhiên.
Vấn đề là…
“Trong khung giờ mình phụ trách, không ai khác được phép nhúng tay hay nói xen vào” có nghĩa là chỉ có một người được phép vào phòng quản lý nơi tôi đang nằm bệnh, và tôi cùng người phụ trách chăm sóc tất yếu phải ở một mình trong căn phòng kín chật hẹp, mà đã là phòng kín thì chuyện gì cũng có thể xảy ra, đó là lẽ thường tình của thế gian.
＊
“Nào, Akki. Có tôi chăm sóc cho cậu rồi thì cứ yên tâm đi. Bệnh của cậu tôi sẽ chữa khỏi ngay thôi.”
“…Khoan đã, cậu không phải bác sĩ cũng không phải y tá mà. Chữa khỏi ngay lập tức thì có vẻ bất khả thi nhỉ?”
Người mở màn là Nasuhara Anastasia.
Như mọi người đã biết, cô là một tài nữ luôn tự hào về vẻ mặt lạnh lùng không thay đổi, sở hữu vẻ đẹp nhân tạo… và hơn hết, khả năng làm việc nhà của cô gần như thảm hại, hoàn toàn thiếu tư chất của một người quản lý gia đình, có lẽ là kiểu người ít phù hợp nhất để chăm sóc bệnh nhân.
“Mà, có một thắc mắc nhỏ thôi.”
“Chuyện gì?”
“Cậu từng chăm sóc ai đó bao giờ chưa vậy?”
“Thật thất lễ.”
Nasuhara-san hừ mũi mà không thay đổi biểu cảm,
“Tôi hoàn toàn có thể chăm sóc được chứ. Giả sử như một người sống đến mười sáu tuổi trong xã hội hiện đại, ít nhiều cũng đã có kinh nghiệm về những chuyện như vậy rồi chứ.”
“Không, đúng là vậy thật nhưng mà… này, tôi nghe nói cậu làm việc nhà như nấu ăn, giặt giũ thì hoàn toàn không ổn, nên hơi lo lắng đấy.”
“Chuyện đó là chuyện đó, chuyện này là chuyện này. Đúng là tôi cực kỳ vô dụng trong mọi công việc nhà một cách kỳ diệu, nhưng riêng việc chăm sóc thì lại khác. Không chỉ không vô dụng, mà còn có vẻ như được thần linh yêu quý, ban cho tài năng đặc biệt nữa là.”
“Ồ, thế thì ngạc nhiên thật. Tôi cứ nghĩ việc nhà và việc chăm sóc bệnh nhân cơ bản là cùng một lĩnh vực chứ. Hóa ra lại có ngoại lệ như vậy sao.”
Nó giống như nói rằng mình không thể làm phép nhân, phép chia nhưng lại giỏi giải hệ phương trình vậy. Thôi thì đôi khi cũng có những chuyện như vậy. Có câu ‘Sự thật còn kỳ lạ hơn tiểu thuyết’ mà.
“Thôi thì dù sao cũng đáng tin cậy. Tôi xin lỗi vì đã làm phiền, nhưng hôm nay nhờ cậu nhé.”
“Tôi đã nhận lời rồi. Cậu cứ việc kinh ngạc và run sợ trước y thuật cao siêu của tôi đi.”
“Ngoài chuyện đó ra, tôi muốn hỏi một chút.”
“Chuyện gì?”
“Cậu đã từng chăm sóc cụ thể là ai rồi? Theo lẽ thường thì chắc là bố hoặc mẹ cậu chứ…”
“Không. Là chăm sóc Jonasan, chú gấu bông của tôi.”
“Thế mà cũng nghĩ ra được!”
Tôi ôm đầu nằm vật ra trên giường.
Tôi đã nghĩ rằng Nasuhara-san, nếu nói là có thể chăm sóc, thì chắc chắn phải có điều gì đó bí ẩn phía sau… nhưng không ngờ cô ấy lại coi việc chăm sóc một vật vô tri, không phải con người, là kinh nghiệm.
“Akki, không được. La hét thì có hại cho sức khỏe đấy.”
“Ai là người khiến tôi la hét chứ!”
“Không sao đâu. Đúng là Jonasan là một chú gấu bông, nhưng nó là bạn của tôi, có linh hồn đàng hoàng. Khi chăm sóc nó, tôi có thể tích lũy kinh nghiệm ngang với việc chăm sóc một con người.”
“Làm gì có chuyện đó! Ít nhất thì phải chăm sóc một chú gấu thật sự sống thì may ra!”
“À tiện thể, không chỉ chăm sóc, mà kỹ năng phẫu thuật của tôi cũng rất chắc chắn đấy. Khi Jonasan bị chó cắn trọng thương suýt chết, nhờ phẫu thuật chính xác và nhanh chóng của tôi mà nó đã thoát chết trong gang tấc.”
“Đó không phải phẫu thuật, mà là khâu vá đấy! Nhưng nói thật, tôi hơi bất ngờ khi cậu, người hoàn toàn không thạo việc nhà, lại có thể có kỹ năng khâu vá đấy!”
“À tiện thể, Jonasan bây giờ đang ở trong tình trạng ruột lòi ra khỏi vết khâu ở bụng. Ngoài ra, tôi còn gắn nhầm tay phải với chân phải nữa.”
“Cứ tưởng là giỏi, ai dè phẫu thuật thất bại!”
“Không sao. Dù vậy thì nó vẫn sống mà.”
“Nó vốn dĩ không phải là sinh vật mà!”
“Đó là những biện pháp cần thiết để cứu sống nó. Kể cả việc này khiến nó oán hận tôi, tôi cũng cam tâm chịu đựng.”
“Thôi nào!… Thôi được, nói thêm cũng vô ích nên tôi không nói nữa!”
“Cậu có muốn uống nước không?”
“…Có.”
Tôi ngồi dậy khỏi giường, nhận ly nước Nasuhara-san đưa.
Ối chà, cứ thế tranh luận hăng say quá đâm ra hụt hơi mất rồi. Thế này thì bệnh cảm lẽ ra có thể khỏi cũng chẳng khỏi được. Ngược lại, việc chăm sóc còn đang đi ngược mục đích rồi.
“À này, Nasuhara-san.”
“Chuyện gì?”
“Cảm ơn vì nước nhé. Còn tôi thì, tôi sẽ thử nhắm mắt nghỉ ngơi một chút.”
“Được, tôi biết rồi. Vậy thì cứ nghỉ ngơi thoải mái đi. Ngủ như chết, ngủ quên cả thở cũng được. Như thể đang nằm trong vòng tay của thần Hades, vị thần Âm phủ trong thần thoại Hy Lạp vậy.”
“Sao lại chọn những cách nói không may mắn như thế chứ… Thôi được rồi, tôi đi ngủ đây. Chúc ngủ ngon.”
“Ừ. Ngủ ngon nhé.”
Tôi nhắm mắt lại, vẫn thấy Nasuhara-san ngồi bên cạnh với vẻ mặt không cảm xúc như thường lệ.
Toàn thân tôi rã rời, các khớp xương hơi đau nhức, đầu óc mơ màng.
Nhiệt độ cơ thể tôi vừa đo là 37.8 độ C.
Ngoài các triệu chứng cảm lạnh điển hình, tôi còn cảm thấy cơ thể nặng nề từ bên trong, như thể toàn bộ năng lượng sống trong con người tôi đã biến mất… Thật sự tôi mới nhận ra, đây chính là cảm giác của sự quá sức.
Thế nhưng, một góc đầu óc tôi lại lạ lùng tỉnh táo, tôi không thể ngủ ngon như mong muốn. Tự bản thân tôi cũng thấy, cơ thể mình không được tự do như ý. Đây cũng là hậu quả của việc đổ bệnh ư… Ối chao, bị bệnh thật phiền phức quá đi.
…
…………
……………………
“Akki. Cậu có muốn tôi làm gì không?”
Khoảng năm phút sau khi tôi nhắm mắt.
Bất chợt Nasuhara-san cất tiếng.
“Trong khoảng thời gian này, tôi có trách nhiệm chăm sóc cậu bằng mọi cách, không từ thủ đoạn nào. Cậu muốn gì cứ nói đừng ngại.”
“Cảm ơn cậu. Nhưng không sao đâu, giờ tôi không có gì đặc biệt cả.”
“Không cần phải ngại. À mà, chẳng hạn, tôi lau mồ hôi cho cậu thì sao?”
“Không, thôi được rồi. Giờ tôi cũng không đổ nhiều mồ hôi lắm.”
“Cậu có đói không?”
“Ừm, hiện tại thì không.”
“Thuốc có đủ không?”
“Ừm, cái đó cũng không sao. Nhưng cảm ơn cậu nhé, đã quan tâm. Tạm thời thì tôi sẽ cố ngủ thêm một lần nữa.”
“Tôi biết rồi. Ngủ ngon nhé.”
Tôi nhìn Nasuhara-san gật đầu rồi lại nhắm mắt.
Nói thật, như đã đề cập, tôi rất tự tin vào sức khỏe của mình, nhưng không ngờ có ngày tôi lại phải nằm liệt giường thế này. Chắc là những chuyện xảy ra gần đây đã ảnh hưởng đến tôi nhiều hơn tôi nghĩ. Bắt đầu từ những cuộc trò chuyện với Takanomiya và Arisugawa, rồi việc chuyển nhà, thủ tục nhập học… Giờ nghĩ lại, tôi đã làm việc cật lực đến mức cứ như đã cống hiến cả đời vậy.
Thôi kệ.
Không bị ngã bệnh vào lúc bận rộn nhất, có lẽ tôi vẫn may mắn. Nhân cơ hội này, tôi sẽ nghỉ ngơi thật kỹ để hồi phục, rồi lại cố gắng làm việc và học tập với 100% sức lực. Thế là được rồi, ừm.
…
…………
……………………
“Akki. Cậu có muốn tôi làm gì không?”
Và lại khoảng năm phút sau đó.
Khi tôi vừa thiu thiu ngủ, Nasuhara-san lại cất tiếng gọi.
“…Không. Thật sự là không có gì đặc biệt cả.”
Tôi chớp chớp mắt, hơi ngái ngủ:
“Đúng vậy, nếu cứ phải nói thì, tôi muốn được ngủ một chút.”
“Không cần phải ngại đâu. Ví dụ như lau mồ hôi cho cậu thì sao?”
“Không, không sao đâu. Tôi không đổ mồ hôi.”
“Vậy thì, tôi lau phần dưới cơ thể cho cậu thì sao?”
“…Tại sao lại chỉ tập trung vào phần dưới mà không phải toàn thân?”
“Vậy là, bây giờ cậu không cần gì đặc biệt đúng không?”
“Ừm, đại loại là vậy. Cảm ơn cậu nhé, đã lo lắng cho tôi nhiều chuyện.”
“Không cần khách sáo. Vậy thì ngủ ngon nhé.”
Tôi cười với vẻ mặt lạnh lùng không thay đổi của Nasuhara-san, rồi lại đắp chăn.
Nhưng mà nói thật.
Cách đây chỉ một tháng, tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng mình lại có ngày được Nasuhara Anastasia tận tình chăm sóc thế này. Lại còn ngay tại phòng quản lý ký túc xá học sinh, nơi lẽ ra chỉ có tôi và em gái ở cùng nhau.
Đúng là duyên số thật kỳ lạ. Chắc chắn trong suốt cuộc đời này, tôi sẽ liên tục được nhắc nhở về câu nói “duyên kỳ ngộ” ấy. Dù tốt hay xấu, đó chính là hương vị của cuộc đời, và việc khéo léo đối mặt với những duyên phận khác nhau đổ ập đến mình, chắc chắn là một cách sống khôn ngoan.
…
…………
……………………
“Akki. Cậu có muốn tôi làm gì không?”
Và lần thứ ba, cùng một câu hỏi được vang lên.
“…À ừm. Không, tôi không muốn cậu làm gì đặc biệt cả.”
“Khiêm tốn là một đức tính tốt của người Nhật, nhưng trong những lúc như thế này, tôi nghĩ cậu nên thoải mái nhờ vả người khác đi. Chỉ là lau mồ hôi thôi, tôi lúc nào cũng có thể làm được.”
“…Nói tóm lại, đối với cậu thì việc chăm sóc bệnh nhân chỉ có mỗi thế thôi sao?”
“Không phải vậy đâu.”
Nasuhara-san phủ nhận mà không hề thay đổi biểu cảm.
Và dù nói “không phải vậy”, cô ấy lại không có phản ứng tiếp theo. Cô ấy vẫn ngồi quỳ ngay ngắn bên cạnh giường, mắt nhìn vào hư vô nào đó, với ánh mắt mà tôi không rõ là có tập trung hay không.
(…………?)
Như tôi đã nhiều lần nói, Nasuhara Anastasia là kiểu người mà các cơ mặt gần như không cử động.
Cô ấy dù hùng biện nhưng luôn giữ phong thái ung dung tự tại, được học viện ví như nữ thần băng giá, và vẻ đẹp ấy cùng với phong thái đã khiến những người xung quanh ít nhiều còn thần thánh hóa cô ấy… nhưng hôm nay, có gì đó thật lạ.
Tôi đã nghi ngờ rằng những gì diễn ra cho đến giờ cũng chỉ là màn trình diễn thường thấy của cô ấy, nhưng nếu là thế thì cách "tấu hài" này lại quá yếu.
Trái ngược với vẻ ngoài lạnh lùng, cô ấy có vẻ không thích sự im lặng – phải chăng? Mà dù sao cô ấy cũng là một người hoạt ngôn, nên điều này cũng không phải là không hợp lý. Nhưng mà, cô ấy chỉ thật sự hoạt ngôn khi ở cùng các thành viên hội học sinh, hoặc khi ở trong ký túc xá thôi.
…………
Hả?
Rất có thể, nhưng mà.
“Này, Nasuhara-san.”
“Chuyện gì?”
“Thoạt nhìn thì cậu vẫn như thường lệ, nhưng… có phải bây giờ cậu đang cực kỳ bối rối không?”
“Cậu nói gì ngớ ngẩn vậy chứ, đồ ngốc.”
Nasuhara-san nhún vai một cách khoa trương,
“Làm gì có chuyện đó, tại sao tôi phải bối rối vì chuyện cỏn con này chứ? Thật phiền phức khi cậu cứ hiểu lầm như vậy. Mà ngược lại, tôi hoàn toàn bình tĩnh. Vẫn như mọi khi, cực kỳ bình thường, chẳng có chút căng thẳng nào cả.”
“Ừm. Đúng là đang bối rối thật.”
Không chỉ bối rối, mà còn thay đổi tính cách vì bàng hoàng nữa chứ.
“Không phải thế đâu. Tôi vẫn như thường lệ, hoàn toàn bình thường.”
“Thế à? Trông không giống vậy chút nào.”
“Không, đúng là vậy đấy. Điều đó vĩnh viễn không thay đổi, ngang với tốc độ tự quay của Trái Đất vậy. Cũng như một chương trình được cài đặt chính xác đến hoàn hảo không hề có lỗi, tôi vẫn sẽ tiếp tục là nhân cách của chính tôi. Cậu hãy tự nhận thức rằng việc nói tôi đang bối rối là một lời lăng mạ mà dù có bị xử bắn không cần xét xử cũng không thể than phiền.”
“Ừm, thế à. Xin lỗi nhé… À mà, cậu đã sửa được cách nói rồi, nhưng vẫn chưa sửa xong đại từ nhân xưng đấy?”
“Chắc là nghe nhầm thôi. Tôi không hề nhầm đại từ nhân xưng.”
“Không đời nào. Tôi nghĩ cái cớ đó khó mà chấp nhận được đấy.”
“Nếu cậu cố tình bóp méo sự thật như vậy, thì hãy cho tôi xem bằng chứng đi. Chuyện đó xảy ra vào tháng mấy năm nào? Vào mấy giờ mấy phút mấy giây, tôi đã phạm sai lầm đó vậy?”
“À ừm. Thôi được rồi. Dù sao thì xin lỗi.”
Dù tôi đã xin lỗi, nhưng tôi cho rằng với thái độ như vậy thì gần như đã thú nhận rồi.
Nhưng thật bất ngờ.
Ngoại trừ lúc cô ấy làm trò đùa, Nasuhara Anastasia là người mà cả biểu cảm lẫn giọng điệu đều không thay đổi. Phải chăng trong những tình huống như thế này, cô ấy không thể thể hiện được bản chất thật của mình?
Mà, việc chăm sóc bệnh nhân đối với một người kém cỏi việc nhà như cô ấy, có lẽ giống như một học sinh tiểu học phải giải tích phân vậy. Thêm nữa, theo diễn biến câu chuyện, cô ấy lại phải ở riêng với tôi, và một mình chăm sóc tôi. Cô ấy không thể nhờ vả hay học hỏi ai, cũng không thể tra cứu sách vở hay internet… Với tình thế hoàn toàn bất lợi như vậy, việc cô ấy không thể phát huy phong thái thường ngày cũng là điều dễ hiểu.
Thế nhưng, bất chấp tình huống đó.
Cô ấy vẫn ở đây bên tôi.
“Này, Nasuhara-san.”
“Chuyện gì? Nếu cậu còn tiếp tục truy hỏi về sự không nhất quán trong tính cách của tôi, thì vấn đề này sẽ được đưa ra tòa án đấy.”
“Không. Chuyện đó tôi không nói nữa.”
“Hừ, tôi không mắc lừa cậu đâu. Nói vậy để dụ tôi mất cảnh giác, rồi sau đó cố gắng moi móc lời khai có lợi cho việc kiện tụng đúng không?”
“Không không. Tôi không có ý định thuê luật sư vì vấn đề nhỏ nhặt như thế này đâu.”
“Hừ, đừng hòng lừa tôi bằng những lời nói dối nông cạn như thế. Ngược lại, trước thái độ của cậu, kẻ muốn dụ dỗ tôi bằng những lời ngon ngọt, tôi sẽ kiên quyết…”
“Cảm ơn cậu, Nasuhara-san.”
Tôi mỉm cười với cô Phó Chủ tịch hội học sinh đầy nghi ngờ từ trong chăn.
“Cậu đang bối rối vì nhiều việc mình không giỏi, chắc là cũng không thạo việc chăm sóc người bệnh, thế mà vẫn cố gắng giúp đỡ tôi… Tôi rất vui. Thật sự, chỉ cần có cậu ở bên thôi là đã thấy khác hẳn rồi, hay nói đúng hơn là thấy vững tâm hơn nhiều. Tóm lại, cảm ơn cậu nhé.”
“…………”
“Và chắc là thế này phải không? Cậu nghĩ rằng việc cứ ủ rũ hay tạo không khí nặng nề cũng không tốt, nên đã cố gắng cư xử như bình thường nhất có thể phải không? Người ta nói ‘bệnh từ tâm mà ra’ mà – cậu thì chắc cũng sẽ nói những câu như thế.”
“…………”
Không biết Nasuhara-san đã tiếp nhận lời tôi nói như thế nào.
Cô ấy vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy – tức là ngồi quỳ, mắt nhìn về một hướng vô định nào đó, không rõ là có tập trung hay không, và vẫn giữ im lặng.
À.
Cứ tưởng thế, ai ngờ cô ấy xoay người lại, quay lưng về phía tôi, vẫn trong tư thế quỳ?
“Nasuhara-san?”
“Hôm nay nắng thật gay gắt nhỉ.”
Vẫn quay lưng lại, Nasuhara-san lấy tay quạt quạt quanh cổ,
“Nắng gay gắt thế này, vừa nóng vừa chói, thật khó chịu.”
“Thế ư? Mới tháng Năm thôi mà, tôi thấy thời tiết khá dễ chịu đấy chứ.”
“Một người có màu mắt nhạt và làn da trắng như tôi thì không được như vậy đâu. Giá mà đeo kính râm thì không có vấn đề gì… Vì vậy, xin lỗi nhưng tôi đành phải đổi chỗ ngồi một chút.”
“Vậy à. Chắc là khó khăn lắm nhỉ… À mà Nasuhara-san.”
“Chuyện gì?”
“Hình như từ nãy đến giờ, tai cậu cứ đỏ bừng lên thì phải.”
“…Chắc là ảo giác thôi. Hoặc là do ánh sáng mà trông như vậy.”
Vẫn là cô Phó Chủ tịch hội học sinh với bản tính ngang bướng không đổi.
Tôi đã khen ngợi rồi mà, đáng lẽ ra cứ vui vẻ đón nhận thì tốt hơn chứ.
Nhưng mà thôi vậy.
Như tôi vừa nói, tôi cảm thấy vững tâm khi có cô ấy ở bên.
Dù cô ấy không làm gì cả – hoặc chỉ chăm sóc theo kiểu hoàn toàn không giống chăm sóc, thậm chí còn có tác động tiêu cực đến bệnh tình đi chăng nữa, thì tôi vẫn muốn cô ấy ở bên.
Tôi và Nasuhara Anastasia mới gặp nhau được hai tháng, và nhìn nhận một cách khách quan thì hầu hết những cuộc trò chuyện giữa chúng tôi đều khá “kỳ quặc”. Nhưng não bộ của tôi dường như đã nhận thức cô ấy như một người thân cận đến mức đó rồi.
Ừm. Thật tốt.
Việc tôi gặp được một tri kỷ như vậy chỉ trong thời gian ngắn sau khi chuyển đến học viện St. Liliana có thể nói là một may mắn ngoài mong đợi. Dù tôi đã cố gắng chuyển trường đến ngôi trường danh tiếng này chỉ vì đó là trường của em gái tôi, nhưng kết quả cho thấy quyết định đó không sai lầm chút nào.
“──Này, Akki.”
Bỗng nhiên, Nasuhara-san, vẫn quay lưng lại, cất lời.
“Tôi chợt nghĩ ra một cách. Một cách chăm sóc khác ngoài việc lau mồ hôi.”
“Ồ? Thật sao?”
Đó là tin tốt.
Tôi muốn mau chóng khỏi bệnh, và thời gian hiện tại hoàn toàn được giao phó cho Nasuhara-san. Nếu cô ấy có thể đóng góp vào việc hồi phục của tôi bằng chính kỹ năng của mình, thì còn gì vui hơn.
“Thế thì hay quá. Tôi rất mong cậu giúp đỡ.”
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ làm theo lời cậu.”
“Vậy thì, cụ thể là làm gì và làm như thế nào?”
Theo truyền thống thì có thể là đặt khăn lạnh lên trán chẳng hạn? Hoặc là được gối đầu lên đùi và hát ru… Không, những chuyện này chỉ được chấp nhận khi còn bé thôi. Ngoài ra thì, làm cháo hay cho uống thuốc.
Ừm.
Nghĩ kỹ lại thì số cách chăm sóc khi bị cảm lạnh thực sự ít. Vốn dĩ không còn cách nào khác ngoài việc bổ sung dinh dưỡng và nghỉ ngơi thật nhiều, nói là lẽ dĩ nhiên thì cũng đúng nhưng mà…
“Vậy thì, trước hết, cậu có thể nhắm mắt được không?”
Đang nghĩ như vậy thì những lời từ miệng Nasuhara-san lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
“Hả? Nhắm mắt? Tại sao?”
“Khi hỏi tại sao, tôi chỉ có thể trả lời rằng đó là điều cần thiết.”
“…Ý cậu là ‘đừng có nói gì mà cứ nằm ngủ đi’ sao? Đúng là cuối cùng thì không còn cách nào khác ngoài việc ngủ khi bị cảm lạnh, nhưng mà.”
“Không phải vậy. Điều cần thiết là nhắm mắt, còn ngủ hay không thì không quan trọng. …Không, mà nói thật, nếu cậu ngủ thì có lẽ sẽ thuận tiện hơn.”
Đó là một yêu cầu khó hiểu.
Nếu ngủ cũng không sao, thì đáng lẽ ra cô ấy nên nói ngay từ đầu… Mà dù sao thì từ nãy đến giờ, tôi cũng đã chật vật cố gắng làm vậy rồi.
“Có thể nói là một loại bùa chú.”
Nasuhara-san nói thêm.
“Bùa chú sẽ không có tác dụng nếu không tin, và đôi khi nó còn yêu cầu những thủ tục không hợp lý. Nếu muốn nhận được hiệu quả của bùa chú, tốt nhất là cứ ngoan ngoãn tuân theo.”
Ồ, hóa ra là theo hướng đó.
Trong thời đại khoa học phát triển, những phương pháp chữa cảm lạnh theo kiểu tâm linh và pháp thuật đã dần bị lãng quên, nhưng chúng thực sự vẫn tồn tại. Bản thân tôi thì nói thật là không tin vào những điều như vậy, nhưng đây là một đề nghị từ Nasuhara-san. Vậy thì tôi sẽ vui vẻ chấp nhận.
“Được rồi. Vậy nhờ cậu nhé.”
“Tôi đã nhận lời. Vậy thì cậu hãy nhắm mắt lại. Tuyệt đối không được mở mắt đâu đấy.”
Nghe lời, tôi nhắm mắt lại.
Dù sao thì việc nghỉ ngơi thế này cũng là điều tôi mong muốn. Chỉ cần biết lý do, tôi không có lý do gì để từ chối.
Nào.
Không biết Nasuhara-san sẽ làm phép thuật gì cho tôi đây?
“…Hít… thở… hít… thở…”
Nếu lắng tai nghe, tôi nghe thấy một âm thanh nhẹ nhàng như tiếng hít thở sâu liên tục. Có lẽ là cần thiết để tập trung tinh thần? Nếu vậy thì có vẻ khá nghiêm túc đấy.
“…Hít… thở… hít… thở…”
Tiếng hít thở sâu tiếp tục vang lên.
Lúc thì mạnh và sâu, lúc thì nhỏ và nhẹ.
Cứ nghe kỹ thế này, đôi lúc lại thấy như sự lặp lại của căng thẳng và thư giãn… Hơn là đang cố gắng tập trung tinh thần, tôi lại cảm thấy như cô ấy chỉ đang phân vân, không quyết định được. Mà chẳng có lý do gì phải do dự nhiều đến thế để làm bùa phép chữa cảm cúm nhỉ. Thật sự là Nasuhara-san định làm gì vậy?
Rồi cứ thế, vài phút trôi qua.
Cuối cùng thì tôi cũng bắt đầu mất kiên nhẫn.
Từ nãy đến giờ, cô ấy cứ hít thở sâu không đều đặn mà chẳng có tiến triển gì… Hay là mình nên lên tiếng thì tốt hơn nhỉ?
“…Này.”
“Im lặng.”
Một giọng nói từ chối phản ứng tức thì.
“Không chỉ nhắm mắt, mà cũng không được mở miệng. Nếu không, chút dũng khí còn sót lại của tôi – à nhầm, sự tập trung mà tôi đang cố gắng mài dũa sẽ bị cắt đứt. Hãy yên lặng như một con búp bê ngoan ngoãn nhé.”
“À ừm, thôi được. Nếu cậu nói thế thì tôi làm theo vậy.”
“Cũng không được cử động.”
“Cả cử động nữa ư?”
“Nhưng thở thì OK nhé.”
“Đương nhiên rồi.”
Trong lúc trò chuyện như vậy, tôi làm theo lời, ngậm miệng và giữ yên cơ thể.
Nhưng thật sự, phải quanh co đến mức này, không biết rốt cuộc sẽ có loại bùa chú nào xuất hiện đây?
Là một loại bùa phép linh nghiệm, cực kỳ nghiêm túc chăng?
Hay là một loại bùa phép sắp biến thành trò hài kịch?
Ưm, cái nào cũng có khả năng xảy ra. Nasuhara-san vốn dĩ là người hành động khó đoán, ví như một chiếc hộp bất ngờ hay một chiếc hộp báu vậy. Mà nói thật, tôi thấy tư thế này cũng không ổn chút nào. Vì nhắm mắt, không cử động cơ thể, chỉ thở thôi thì nói chung là tư thế ngủ của con người mà? Với một người đang mệt mỏi và cảm cúm như tôi thì việc này có nghĩa là tôi chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngủ thiếp đi thôi. À thì, Nasuhara-san cũng nói rằng “nếu ngủ thì thuận tiện hơn”, và ngủ là việc của người bệnh, nhưng mà trong tình huống này mà ngủ thì tôi cũng thấy không ổn chút nào. Dù sao thì Nasuhara-san cũng đang cố gắng làm bùa phép cho tôi, không chứng kiến xem cô ấy sẽ làm gì thì thật là thất lễ. Bố mẹ tôi tuy hơi phóng khoáng nhưng dù sao cũng đã dạy tôi những lễ nghi tối thiểu, và tôi ít nhất trong phạm vi đó cũng muốn là một người có lễ tiết, không hổ danh là con trai trưởng của gia tộc Himenokoji, tôi không được lơ là việc rèn giũa hằng ngày──
…
…………
………………
Hả!?
Không được không được. Vừa nói xong lại thiu thiu ngủ mất rồi. Thế này thì không làm tròn bổn phận với Nasuhara-san rồi. Cô ấy đã phải tập trung tinh thần để làm bùa phép cho tôi, mà tôi lại ngủ gật thì thật là thất lễ quá đáng. Kể cả trong tình huống rõ ràng là khuyến khích đi ngủ như thế này, tôi cũng phải giữ gìn lễ nghi cho thật chuẩn mực.
Tôi vừa nghĩ thế, vừa mở cặp mắt nặng trĩu.
Và tôi đã nhìn thấy Nasuhara-san ở đó.
Không phải như vừa nãy, cô ấy quay lưng lại và ở một vị trí hơi xa.
Ngay trước mắt tôi.
Cô ấy ở ngay trước mặt tôi, người đang nằm ngửa trên giường. Khoảng cách gần đến nỗi có thể dễ dàng đếm từng sợi lông mi, hơi thở từ đôi môi cô ấy gần như chạm vào da tôi. Cô ấy nhắm chặt mắt, hơi run vai, và đứng yên ở đó.
Và điều đáng nói là, không biết cô ấy muốn làm gì, cô ấy cứ nhắm mắt ở cự ly gần như vậy, rồi lơ lửng di chuyển vị trí lên xuống, trái phải – từ chỗ trán tôi, rồi đến má, thậm chí là môi, sau đó lại quay về trán, một kiểu di chuyển đầy bí ẩn. Cứ như thể cô ấy đang dò tìm kho báu bằng đũa phép, hoặc đang phân vân không biết nên chọn món nào cho bữa tối vậy.
Thật sự, đó là một hành động hoàn toàn khó hiểu.
Và bị bất ngờ hơn cả sự thắc mắc, tôi không nghĩ sâu, mà cứ thế thốt ra những gì mình nghĩ.
“Hả? Cậu đang làm gì thế?”
“────!?”
Mở to mắt vì kinh ngạc, Nasuhara-san giật mình run vai và ngừng mọi cử động. Không, tôi mới là người muốn kinh ngạc đây…
Cứ thế nhìn chằm chằm vào nhau một lúc.
Vẻ mặt lạnh lùng và phong thái thường ngày dần trở lại với Nasuhara-san, người đang cứng đờ như một con mèo bị bắt quả tang ăn vụng.
“…Cậu đang làm gì vậy, Akki?”
“Hả? Làm gì á, lẽ ra đó là câu tôi phải nói mới đúng chứ…”
“Tôi đã bảo cậu hãy nhắm mắt, ngậm miệng và giữ yên cơ thể mà, tại sao cậu lại mở mắt, mở miệng và cử động thế?”
“À, không, thì… Cậu biết đấy, chuyện đó thường xuyên xảy ra mà? Kiểu như đang thiu thiu ngủ thì đột nhiên giật mình ấy. Tôi đã nhắm mắt khá lâu rồi, nên cứ thế ngủ gật, rồi thì…”
“Ý cậu là thế này phải không? Cậu đang ngầm chỉ trích rằng hành động của tôi quá chậm chạp phải không? Rằng nếu tôi hành động nhanh hơn thì chuyện này đã không xảy ra, và cậu đang giận dỗi đổ lỗi cho tôi phải không?”
“Không không không. Không phải vậy đâu. Tôi chỉ thành thật trả lời câu hỏi thôi, không có ý gì hơn cả…”
“Nếu cậu không chịu nghe lời tôi, từ lần sau tôi sẽ cấm cả việc thở đấy.”
“Khoan đã. Giết người là không tốt.”
“Hừ. Thế này thì bùa chú công cốc rồi.”
Nói rồi, Nasuhara-san rời xa tôi, liên tục đưa tay vuốt tóc.
Nhân tiện, cô ấy búi tóc kiểu tóc hai búi ngắn, nên chẳng có tóc để vuốt lên ở vị trí đó. Hơn nữa, dù vẻ mặt lạnh lùng và phong thái đã trở lại, nhưng từ nãy đến giờ mặt cô ấy vẫn đỏ bừng.
“Chút dũng khí cuối cùng của tôi đã hoàn toàn biến mất – à nhầm, thứ gì đó như năng lượng vũ trụ cần thiết cho bùa chú đã hoàn toàn tan biến rồi. Thế này thì không thể tiếp tục được nữa.”
“Vậy à… Ờ thì xin lỗi nhé, tại tôi đã lỡ làm điều không cần thiết.”
“Đúng vậy. Tôi yêu cầu cậu phải nghiêm túc kiểm điểm.”
“Xin lỗi, xin lỗi, tôi sẽ kiểm điểm mà… Vậy rốt cuộc cậu định làm gì? Cứ bắt tôi nhắm mắt, rồi lại dí sát mặt vào tôi. Lại còn có những động tác kỳ lạ nữa chứ.”
“Chuyện đó… Chuyện đó, bây giờ đã không còn quan trọng nữa. Bàn luận về những khả năng đã mất cũng vô ích như việc than vãn sữa đã đổ vậy. Là một người có tính cách phóng khoáng, không chấp niệm chuyện đã qua, tôi luôn muốn mình là một người hướng về tương lai một cách tích cực.”
Vừa nói vậy, Nasuhara-san lại quay ngoắt mặt đi.
“À tiện thể, tôi cũng xác nhận lại một chút nhé,”
Cô ấy nói tiếp, vẫn quay lưng lại,
“Không cần nói thì ai cũng biết, tôi chỉ định làm bùa chú để chữa bệnh cảm cho cậu, chứ không hề có ý định nhân lúc cậu nhắm mắt để hôn cậu đâu. Huống hồ tôi cũng không hề do dự ngay trước đó rằng nên hôn trán, hôn má, hay hôn môi, và cũng không hề có ý định làm vậy để trả đũa việc cậu đã nói trúng tim đen của tôi nhiều chuyện. Về những điều đó, mong cậu đừng hiểu lầm.”
“…Sao tự nhiên cậu lại giải thích đúng những điểm nhạy cảm thế nhỉ.”
“Cũng không có cách nào khác. Bởi vì vẫn có những người rất hiếm khi hiểu lầm những điểm nhạy cảm như vậy mà.”
“À ừm, vậy tức là? Việc tôi thấy cậu như định hôn là do hành động làm bùa chú của cậu trông như vậy thôi, đúng không?”
“Đúng vậy. Và tôi cũng xin giải thích thêm, tôi hoàn toàn không hề có ý định thốt ra những lời sáo rỗng như ‘Đây là bùa chú chữa bệnh cảm’ sau khi hôn đâu. Mong cậu cũng hiểu rõ điểm đó.”
Vậy à.
Thôi thì cô ấy đã nói vậy, tôi chỉ còn cách tin thôi. Nếu không tin thì cũng chẳng biết sẽ bị làm gì nữa.
Không, nhưng mà, thật đáng tiếc.
Như vậy thì tôi đã bỏ lỡ cơ hội được Nasuhara-san chăm sóc = làm bùa phép rồi. Giờ mà muốn nhờ cô ấy làm lại thì cảm giác như đã lỡ mất thời điểm hoàn toàn, chắc là chuyện đã rồi… Nếu muốn có cơ hội lần nữa, có lẽ tôi chỉ còn cách lại bị cảm và nằm liệt giường thôi.
Tuy nhiên, tôi không có ý định bị cảm lại lần nào nữa, nên có lẽ cơ hội như vậy sẽ không bao giờ đến nữa.
…Ừm, nhưng mà.
Đây chỉ là cảm giác của tôi thôi, nhưng việc chăm sóc của Nasuhara-san dường như không thiếu một mùi hương nguy hiểm nào đó. Vì vậy, tôi nghĩ tốt hơn là nên hài lòng với tình hình hiện tại, vì điều này có vẻ sẽ tốt cho nhiều người, nên tôi sẽ coi đây là điều tốt. Ừm.
Chương 10
Cùng ngày (4:00 chiều) (Phòng quản lý ký túc xá học sinh) (Lượt của Ginbei)
Việc có người ở bên cạnh đã đủ để an tâm, tôi nghĩ đó cũng là một hình thức chăm sóc.
Chính sự cô đơn và cô lập mới là thứ gặm nhấm tâm hồn bệnh nhân, từ từ tước đoạt “ý chí muốn hồi phục” – thứ quan trọng nhất đối với sự hồi phục thể chất của họ. Chẳng cần chứng minh hay giải thích nhiều, đó là một kinh nghiệm thực tế rõ ràng đối với bất kỳ ai.
Tuy nhiên, người bạn thân đầy hành động của tôi dường như không chấp nhận thái độ thụ động như vậy.
“Nào, Akito. Có tôi đến rồi thì cứ yên tâm đi.”
Ginbei, người đã thay thế Nasuhara-san để đảm nhận nhiệm vụ chăm sóc, hăng hái như một cầu thủ dự bị đã ngồi ghế dự bị nhiều năm nay bỗng được trao cơ hội lớn nhất đời, mũi phì phò:
“Hãy yên tâm giao phó mọi việc cho tôi. Saruwatari Ginbei Haruomi sẽ dùng mọi biện pháp trong khả năng của mình để loại bỏ bệnh tật đang ẩn náu trong cậu.”
“À ừm, cảm ơn cậu… Mà nói thật.”
Tôi cười gượng, nhìn về phía hành lý mà bạn thân tôi mang đến.
Cô ấy có vẻ định chăm sóc tôi với một chiếc ba lô leo núi cỡ lớn, như thể đang chuẩn bị chinh phục đỉnh Everest vậy – chất đầy mọi thứ đến mức gần như tràn ra ngoài.
“Có vẻ hơi, làm quá không?”
“Tôi có ba giờ để chuẩn bị mà. Tôi đã chạy khắp nơi và chuẩn bị khá đầy đủ rồi.”
“Không, điều đó đáng quý thật đấy, nhưng mà… để chăm sóc một trận cảm lạnh thôi thì, nhỉ?”
“Cảm lạnh là nguồn gốc của mọi bệnh tật. Và hơn thế nữa, cảm lạnh là một căn bệnh rất đáng sợ. Tôi nghĩ rằng ‘cảm lạnh cỏn con’ mà cậu nói, chính là căn bệnh đã cướp đi sinh mạng của nhiều người nhất từ thời cổ đại đến nay. Về tỷ lệ mắc bệnh cao và sự khó khăn trong việc tiêu diệt, nó vượt xa mọi bệnh nan y hay dịch bệnh. Nếu cậu coi thường cảm lạnh, và nếu có bất trắc xảy ra với cậu, thì đó sẽ là một sai lầm đáng tiếc không thể hối hận, và trở thành một vết nhơ nghiêm trọng trong cuộc đời tôi.”
Quả thật là làm quá lên, tôi nghĩ vậy, nhưng đây cũng là sự quan tâm của bạn thân. Phản bác thì thật là thô thiển.
Nhưng mà, cho dù vậy, thì…
Từ kẽ chiếc ba lô, tôi thấy lấp ló nào là nồi niêu, dao thớt, đồ dùng nấu nướng... Chuyện đó thì không nói làm gì, nhưng cái thứ giống gohei (dụng cụ thờ cúng) với ofuda (lá bùa) cứ ẩn hiện thì rốt cuộc là sao đây không biết?
“Từ xa xưa, cầu thần khấn Phật cũng là một hình thức chăm sóc bệnh nhân ra trò đấy.”
Chắc nhận ra ánh mắt tôi, Ginbei liền ra vẻ hiểu biết mà giải thích.
“Khoa học hiện đại có tiến bộ đến đâu, kỹ thuật y tế có cao siêu đến mấy, cũng không thể nào chăm sóc trọn vẹn cái tâm trí phức tạp, khó hiểu khôn cùng của con người. Đó chính là lúc cần đến những phương pháp trị liệu tinh thần, tâm linh như shaman giáo chẳng hạn. Bùa chú gia truyền của nhà Saruwatari, chắc chắn sẽ giúp tăng cường và thúc đẩy tinh thần của cậu rất hữu hiệu đấy.”
“À thì, cậu nói vậy tôi cũng cám ơn. Nhưng mà nói thẳng ra là ‘cầu thần khấn Phật’ thì còn gì là linh nghiệm nữa, thành thật mà nói thì tôi không nghĩ nó hiệu quả lắm đâu.”
“Không sao đâu. Bùa chú nhà Saruwatari dù vậy vẫn có hiệu nghiệm đấy.”
Ginbei tự tin ra mặt.
Thật tình mà nói, bị khẳng định chắc nịch đến thế thì đúng là tôi cũng hơi xuôi lòng tin thử một chút, dù tôi vốn tự hào là một tín đồ của chủ nghĩa vô thần.
“Thôi nào, cậu cứ yên tâm đi. Bùa chú dù sao cũng chỉ là một trong các lựa chọn mà thôi. Tôi đã nói rồi phải không? ‘Bằng mọi biện pháp Ginbei Haruomi này có thể nghĩ ra’. Ít nhất là lần này – mà không chỉ lần này, bất cứ lúc nào, tôi cũng sẽ làm mọi thứ có thể để chữa khỏi bệnh cho cậu.”
“À, vậy hả. Ừm. Cậu đã nói vậy thì quả là đáng để trông cậy nhỉ. Cái ba lô phồng to đó chắc là cái gọi là ‘trăm nghe không bằng một thấy’ đây mà.”
“Chính là vậy đó. …Thôi nào, chúng ta bắt đầu thôi.”
Ginbei thở phì phò tuyên bố, rồi xắn tay áo lên.
Hành động dứt khoát như thể chuẩn bị bắt đầu một ca đại phẫu thuật sinh tử vậy.
Và rồi, sự “chăm sóc” của cô bạn đã bắt đầu, quả thật rất… Ginbei.
“Trong mọi cuộc chiến từ xưa đến nay, điều quan trọng nhất, cũng là điều cơ bản nhất để giành chiến thắng, chính là đảm bảo đường tiếp tế. Câu nói ‘Đói bụng thì không thể đánh trận được’ thật đơn giản, rõ ràng, là một lời vàng ngọc mà đến trẻ con cũng hiểu. Chắc chắn không cần nói cũng biết, trong cuộc chiến chống lại cảm cúm để giành lại sức khỏe, việc bổ sung dinh dưỡng chính là cốt lõi.”
…Ginbei hùng hồn thuyết giảng như vậy. Hóa ra, phần lớn đồ trong ba lô mà cô bạn mang tới đều là thực phẩm.
“Được rồi, chắc là món này trước nhỉ.”
Và món đầu tiên cô bạn làm cho tôi là cháo.
Một loại cháo gọi là “Thần Tiên cháo” (Shinsen-gayu), rất hay được ăn ở Hồng Kông. Nghe nói rất hiệu nghiệm trong việc trị cảm cúm.
Hiệu quả có thật hay không thì chưa rõ, nhưng bát cháo mềm, thơm lừng mùi gà hầm, hành lá và gừng tươi, thực sự thấm đẫm ngũ tạng lục phủ. Đây là món tuyệt phẩm mà dù không bị cảm, tôi cũng muốn ăn mỗi ngày.
“Cậu thích là tôi vui rồi. Vậy, tiếp theo món này thì sao?”
Tiếp theo là món trứng rượu, một món kinh điển thường dùng trong những lúc thế này.
Chỉ cần thêm trứng, đường và rượu sake vào, rồi khuấy nhẹ trên lửa nhỏ. Nguyên liệu toàn là những thứ quen thuộc, cách làm cũng cực kỳ đơn giản – nhưng đây lại là lần đầu tiên tôi uống nó.
Với sự kết hợp nguyên liệu không thường xuyên nếm thử, tôi hơi dè dặt nhấp thử một ngụm, nhưng thật bất ngờ, nó lại rất ngon.
Vị này cứ như một loại cocktail nào đó, nếu thêm sữa và vani vào, có lẽ sẽ nhầm thành bánh pudding… cảm giác là vậy.
“Ngon chứ? Tôi đã nhờ người quen chọn loại rượu sake đặc biệt phù hợp để hâm nóng đấy. Đương nhiên trứng và đường cũng là loại hảo hạng.”
Nói đoạn, Ginbei ưỡn ngực tự hào.
Thế nhưng tôi còn vị thành niên, cũng chẳng phải là người nghiện rượu gì nên không cần cầu kỳ đến thế… là điều tôi thầm nghĩ. Nhưng đây cũng là một cách thể hiện sự quan tâm của cô bạn. Thực tế mà nói, với cái tinh thần hơi suy yếu vì cảm cúm, sự chân thành này quả thật rất đáng quý.
Sau đó, từ ba lô của Ginbei còn liên tiếp xuất hiện nhiều thứ khác.
Tỏi nướng đen.
Rễ cây ngưu bàng sấy khô.
Hoa cúc La Mã hãm nước.
Vỏ quýt nghiền thành bột.
Quất ngâm đường.
Và vô số các nguyên liệu khác có vẻ mang dược tính, được chế biến bằng nhiều cách khác nhau, rồi cho tôi ăn.
Quả thực là một trận tổng lực chiến, huy động mọi thứ. Thậm chí có cảm giác như hơi quá đà, làm đủ kiểu “tạp phô” như vậy có ổn không, đây đúng là một bữa đại tiệc đủ món. Đúng là chỉ Ginbei – người giỏi nấu ăn – mới có thể thực hiện màn bổ sung dinh dưỡng dồn dập đến thế.
“Ưepp… Chắc là tôi no rồi.”
“Ôi, no rồi sao? Tôi vẫn còn nhiều chiêu cuối lắm đấy.”
“Nếu ăn nữa thì tôi sẽ lăn đùng ra vì thứ khác không phải cảm cúm mất. …Không, nhưng mà thật lòng cám ơn cậu Ginbei nhé. Mấy món ăn theo kiểu dân gian này, tôi cứ nghĩ chẳng ngon mấy đâu, nhưng hôm nay cậu làm món nào cũng ngon cả. Đúng là cậu có khác.”
“Hì hì, được cậu khen là tôi vui rồi. Vậy thì chúng ta chuyển sang giai đoạn hai nhé.”
“Giai đoạn hai?”
“Cậu nghĩ việc chăm sóc của tôi sẽ kết thúc ở mức này sao? Việc hấp thụ dưỡng chất hay dược tính chỉ mới là phần mở đầu thôi.”
Nói rồi, Ginbei nháy mắt, và thử áp dụng thêm nhiều cách chăm sóc khác.
Mơ muối nghiền nát đắp lên trán.
Khăn tẩm rượu đắp lên cổ họng.
Đốt dầu từ thảo dược, cho ngửi mùi hương.
…Vân vân.
Một loạt các phương pháp dân gian mà không rõ mức độ hiệu quả ra sao, thậm chí còn không biết thuộc nền văn hóa nào. Thêm vào đó, Ginbei còn dùng những lá bùa, gohei mà tôi vừa thấy lúc nãy để làm những thứ giống như phép thuật, cứ như một hội chợ triển lãm quốc tế về các phương pháp chữa cảm vậy.
“Không ngờ, thật đáng kinh ngạc. Cậu chuẩn bị được nhiều cách khác nhau đến vậy sao?”
“Tôi đã huy động tất cả kiến thức và các mối quan hệ của mình. Tuy thời gian không có nhiều, nhưng tôi đã cố gắng chuẩn bị hết sức có thể.”
“Mà nói thật, có vẻ như cậu làm hơi quá thì phải? Dù làm mọi thứ có thể, nhưng cứ như không có giới hạn vậy.”
“Không sao cả. Quan điểm của nhà Saruwatari là: chỉ cần không quá đối nghịch nhau thì cứ chồng chất lên càng nhiều càng tốt.”
“Kể cả vậy… tôi cứ có cảm giác như mình đang là vật thí nghiệm vậy.”
“Bệnh nhân thì vốn dĩ chẳng phải là như vậy sao? Bị cho uống thuốc liều cao, hoặc bị rạch dao.”
“Cách nói đó của cậu thẳng thừng quá đấy…”
Thế nhưng, bình thường chẳng ai lại được chăm sóc tận tình đến thế chỉ vì mới chớm cảm hay chút mệt mỏi đâu. Dù không bàn đến hiệu quả, nhưng sự quan tâm chân thành của cô bạn thân đã truyền tải đến tôi một cách rõ ràng.
“Ginbei.”
“Hửm? Gì vậy?”
“Cám ơn cậu nhé. Trong vòng ba tiếng đồng hồ mà chuẩn bị được đến mức này chắc vất vả lắm nhỉ? Tôi thực sự rất vui. Ghi nhớ ơn cậu.”
“Ừm. Được cậu nói vậy thì mọi công sức đều xứng đáng.”
Cô bạn thân mỉm cười mãn nguyện, nhưng rồi…
“...À này. Mà Akihito này.”
“Hửm? Gì vậy?”
“Tình trạng sức khỏe của cậu sao rồi? Đã khá hơn chút nào chưa?”
“Tất nhiên là tôi muốn nói là khá hơn rồi – nhưng tôi mới đổ bệnh cách đây ít phút, mà những thứ cậu làm cho tôi cũng chỉ là chuyện vừa rồi thôi. Đương nhiên là vẫn chưa, nhỉ?”
“Ừm, đúng là vậy. Ừm, phải rồi.”
Ginbei cứ thế gật gù một mình, trông có vẻ lo lắng.
…Chuyện gì vậy nhỉ? Cô bạn có vẻ hơi lạ thì phải?
“À thì ra là vậy, Akihito này…”
Ginbei húng hắng ho,
“Như cậu đã biết, nhà tôi là một dòng dõi thương nhân.”
“Ừm. Đúng rồi.”
“Và thương nhân thì rất coi trọng các mối quan hệ. Bởi vì hơn mọi khoản tiền lớn, hơn mọi món hàng giá trị, chính sự kết nối giữa người với người mới tạo ra lợi nhuận khổng lồ.”
“Ừm. Đúng là vậy.”
“Thế nhưng, thật phiền phức là việc xử lý các mối quan hệ khó hơn rất nhiều so với tiền bạc hay hàng hóa. À thì, đương nhiên là vậy rồi, vì nó có ưu tiên cao hơn tiền bạc hay hàng hóa mà, nhưng dù sao thì rủi ro trong việc duy trì các mối quan hệ cũng rất lớn. Ví dụ như hôm nay, khi tôi thu thập các phương pháp chữa cảm cúm, tôi đã phải mang theo vô số món nợ ân nghĩa. Đương nhiên, món nợ này xét từ một khía cạnh khác cũng là tài sản mang giá trị dương, đó chính là điểm thú vị của các mối quan hệ, tuy nhiên…”
“…Ừm, xin lỗi Ginbei. Tôi rất xin lỗi nhưng chúng ta có thể nói về lý thuyết kinh doanh của cậu sau khi tôi khỏi bệnh được không? Đã được cậu chăm sóc đủ kiểu rồi, tôi nghĩ mình nên nghỉ ngơi một chút thì hơn.”
“Ách, xin, xin lỗi! Tôi lại lỡ lời mất.”
Ginbei co rúm vai, húng hắng ho liên tục.
Ừm. Đúng là có gì đó không ổn.
Thái độ ung dung tự tại mới là phong cách cơ bản của cô bạn. Nhưng giờ đây, ánh mắt cô bạn cứ lảo đảo, và giọng nói cũng hơi run run.
Đây là biểu hiện của sự lo lắng sao? Nếu vậy thì Ginbei hiếm khi nào như thế – mà nói đúng hơn, đây là mức độ lo lắng mà tôi chưa từng thấy ở cô bạn.
Có gì vậy nhỉ? Cô ấy định nói điều gì đó quan trọng sao? Một điều gì đó khiến cô ấy cứng nhắc đến vậy?
“À thì, Akihito này. Nói ngắn gọn thì…”
“Ừm.”
“Cho đến bây giờ tôi đã thử nhiều cách chăm sóc cho cậu rồi. Nhưng vẫn còn một phương pháp đặc biệt chưa thử.”
“Ồ, vậy hả?”
“Ừm. Phương pháp đó là bí quyết trị liệu truyền đời của nhà Saruwatari. Một phương pháp tuyệt vời, có hiệu quả với không chỉ cảm cúm mà còn mọi loại bệnh tật.”
“Với mọi loại bệnh tật sao? Có phương pháp trị liệu thần kỳ đến thế ư?”
“Ừm, có đó. Nói thật thì tôi cũng nửa tin nửa ngờ thôi, nhưng khi thu thập thông tin từ nhiều nguồn khác nhau về vụ này, tôi đã nhận được những lời chứng thực rằng phương pháp đó thực sự hiệu quả. Mà nhân tiện, thông tin đó được cung cấp bởi một người rất hiểu rõ mối quan hệ giữa tôi và Akihito…”
Ginbei lắp bắp giải thích.
Mà nói đúng ra thì…
Tôi biết là xen ngang lúc này sẽ rất thô lỗ, nhưng dù vậy tôi vẫn phải nói. Phần giải thích của cô bạn chẳng ngắn gọn chút nào. Tôi đã được chăm sóc đủ thứ rồi, điều cần thiết lúc này không phải là thêm cách chăm sóc mới, mà là nghỉ ngơi triệt để.
Hmm.
À phải rồi, để không phí hoài lòng tốt của cô bạn thân, có lẽ tôi nên từ chối cái phương pháp trị liệu đặc biệt kia thì hơn.
“Này Ginbei.”
“Hửm? Gì vậy?”
“Dù rất cảm kích, nhưng cái phương pháp trị liệu gia truyền của nhà cậu thì để lần sau nhé. Sẽ có dịp thôi.”
“Ba, cậu nói gì vậy!”
Mở to mắt, cô bạn thân càng thêm vẻ lo lắng,
“Những liệu pháp từ nãy đến giờ, nói theo kiểu ẩm thực thì mới chỉ là món khai vị thôi mà? Khách nào lại bỏ về mà không ăn món chính chứ?”
“Đúng là vậy… nhưng mà bữa tiệc đủ món của Ginbei ấy, có khi mới khai vị đã no rồi thì phải.”
“Không được đâu Akihito. Nếu kết thúc liệu trình ở đây, thì công sức mà tôi vất vả chuẩn bị – à không, thì những bước đệm đã chuẩn bị chu đáo sẽ đổ sông đổ bể hết. Đó ví như việc nấu cà ri mà không có khoai tây vậy, thật là đáng buồn.”
“Không, tôi vốn là người không cho khoai tây vào cà ri mà.”
“Sở thích của cậu không quan trọng trong trường hợp này. Dù sao thì, nếu bỏ lỡ cơ hội này, không biết đến bao giờ mới có lần nữa – à mà không, dù sao thì mọi chuyện cũng cần có thời điểm thích hợp. Đừng có bướng bỉnh mà hãy nghe lời tôi đi.”
“Cậu bướng lạ ghê… Thôi được rồi, tôi hiểu. Vậy thì làm ơn thực hiện ngay đi. Mà cụ thể cậu định làm gì vậy?”
“Ư, ừm.”
Húng hắng ho.
Cô bạn lại ho không biết là lần thứ mấy rồi,
“À, tức là…”
“Ừm.”
“À thì, nói tóm lại là…”
“Ừm.”
“Tức là ý tôi muốn nói, đối với Akihito, người bạn thân của tôi, tôi sẽ không tiếc bất kỳ sự giúp đỡ nào, và để chứng tỏ điều đó không chỉ bằng lời nói mà bằng hành động, việc này là cần thiết…”
“…Cậu kéo dài quá rồi đấy!”
“Ưg. T, tóm lại là!”
Má Ginbei đỏ bừng, cô bạn nhắm chặt mắt, giọng nói gần như lật ngược,
“Để chữa khỏi cảm cúm cho cậu, tôi sẽ nằm ngủ cùng!”
“…Hả?”
Lần này đến lượt tôi tròn mắt.
“Ơ, ngủ cùng á, hả? Ginbei sao?”
“Đúng vậy!”
“À… ờm, xác nhận lại nhé. Ngủ cùng là cái đó đúng không? Tức là cậu sẽ vào chăn của tôi, ngủ cùng tôi. Là vậy đúng không?”
“Đúng vậy, chính là hành động mà Akihito vừa nói ra! Thứ nhất, hành động ngủ cùng giúp duy trì thân nhiệt – hơn nữa, khi bị cảm cúm ít nhiều sẽ cảm thấy lo lắng, và nếu có thể xoa dịu nỗi lo đó dù chỉ một chút thôi thì tuyệt đối phải làm! Tôi đã nghe nói như vậy!”
Ôi thôi rồi – tôi toát mồ hôi lạnh trong lòng.
“Không. Đợi chút đã Ginbei. Chuyện này hơi quá rồi đấy.”
“Không có chuyện quá đáng nào trong lần này cả. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì có lợi để chữa khỏi cảm cúm cho cậu. Tôi đã nói vậy rồi mà.”
“Không không không. Hãy nghĩ theo lẽ thường đi, lẽ thường đó. Đúng, dù sao thì chúng ta hãy bình tĩnh lại nào, bình tĩnh đã.”
“Xin lỗi nhưng tôi đang cực kỳ bình tĩnh đấy.”
Ginbei khẳng định chắc nịch, nhìn tôi bằng ánh mắt kiên định.
Không còn sự bối rối lúc nãy nữa. Ánh mắt ấy như thể một phi công cảm tử đêm trước xuất trận, nhìn thẳng vào việc mình phải làm, như thể bốn chữ "quyết tâm hoàn thành" được khắc rõ ràng trong mống mắt vậy.
Đây rồi, cô bạn này chắc chắn sẽ không thay đổi ý định nữa – tôi linh cảm như vậy và nuốt khan. Một khi đã đến nước này, việc thuyết phục sẽ vô cùng khó khăn.
“Thôi được rồi. Vậy thì nhờ cậu vậy Ginbei.”
“Ếch!? T, thật sao!?”
“Đã là lời đề nghị của cậu rồi, tôi nhận lời một cách biết ơn là đúng thôi. Đã ăn phải độc thì ăn cho hết cả đĩa – nói thế nghe hơi tệ, nhưng dù sao cậu đã tận tình chăm sóc đủ thứ, và việc ngủ cùng là món chính của bữa tiệc đủ món đúng không? Vậy thì tôi sẽ để cậu làm, rất vui lòng đấy.”
“Mư, gừ. T, thế à. Ừm, đúng vậy nhỉ.”
“Nào, đã quyết định rồi thì làm ngay đi. À, đừng để bị tôi lây cảm nhé? Sau khi ngủ cùng xong nhớ rửa tay, súc miệng kỹ càng, ăn uống đầy đủ và nghỉ ngơi thật tốt. Nếu không làm được thì tôi không nhận thiện ý của cậu đâu.”
“…Có vẻ như vị thế hoàn toàn đảo ngược rồi nhỉ.”
Ginbei hơi bĩu má vẻ bất mãn,
“Từ xưa đến nay vẫn vậy… Cậu, một khi đã thay đổi thái độ thì trở nên cực kỳ lì lợm, trơ tráo, và có vẻ rất giàu quyết đoán và hành động nhỉ. Lúc cậu giành lại cô em gái là một ví dụ điển hình đó.”
“À thì, có lẽ vậy. Bình thường tôi khá là do dự, nên những lúc cần thì phải vậy thôi. Mà này Ginbei, đừng nói chuyện đó nữa, mau ngủ cùng đi.”
“…Cậu thực sự muốn làm sao?”
“Thực sự hay không thì cũng là cậu gợi ý trước mà.”
“Đúng là vậy, nhưng khi cậu thể hiện thái độ ‘tiến tới’ như vậy, tôi lại hơi… lùi bước, kiểu vậy… Thôi, cậu hiểu mà, đúng không?”
“Tôi hiểu, nhưng đó là chuyện đã quá muộn rồi.”
“Mư ưm.”
“Hay là, dù đã quá muộn để nói rồi, cậu vẫn muốn từ bỏ không? Nếu vậy thì cũng không sao cả, tôi chẳng bận tâm. Tôi thế nào cũng được, mà nói đúng ra thì tôi không có tư cách để lựa chọn, tôi giao phó mọi thứ cho Ginbei đấy.”
“Mư mư mư…”
Ginbei cứ thế lẩm bẩm, tai đỏ bừng cả lên. Nhưng tôi thì không chút khoan nhượng.
Không phải lời của cô bạn, mà là chuyện đã đến nước này thì không còn cách nào khác là phải thay đổi thái độ. Mà trong trường hợp của tôi, một khi đã thay đổi thái độ thì sẽ làm tới cùng.
“…Được rồi. Tôi sẽ làm.”
Và sau một hồi do dự không hề ngắn, tôi nghe thấy giọng nói của cô bạn như tiếng muỗi kêu, thì thầm ra như vậy.
“À, vậy hả. Tốt, vậy thì làm ơn bắt đầu ngay đi.”
“Ư, ừm. Vậy Akihito, làm ơn nhắm mắt lại một chút. Và nằm nghiêng quay lưng về phía tôi nhé.”
“Nhắm mắt và nằm nghiêng á? Để làm gì?”
“B, bởi vì xấu hổ chứ còn gì nữa đồ ngốc!”
“À, phải rồi. Xin lỗi xin lỗi.”
Bị quát, tôi làm theo lời.
Nhưng không phải vội vã, mà vẫn giữ nhịp độ của mình, chậm rãi, thong thả.
Chính tôi cũng phải tự khen mình, những lúc thế này tôi chẳng dễ dàng bị dao động chút nào.
“Sao? Tư thế như thế này được chứ?”
“Ư, ừm. Tốt rồi.”
“Vậy thì còn lại nhờ cậu đấy. Làm ơn nhé.”
“…Ừm.”
Và rồi, giọng Ginbei thay đổi âm sắc,
“Không phải lời của cậu, nhưng đã ăn phải độc thì ăn cho hết cả đĩa. Đến nước này mà còn chùn bước thì còn gì là thể diện của nhà Saruwatari. Thôi được rồi. Cứ làm đi. Làm thôi nào!”
Tiếng “bốp, bốp” khô khan vang lên.
Chắc là tiếng Ginbei vỗ má để lấy tinh thần.
“Vậy, tôi vào nhé.”
Từ đó trở đi là không ngừng nghỉ.
Cảm giác bước tới gần.
Cảm giác lật chăn lên.
Và rồi, một cơ thể nhỏ nhắn lách vào.
“Được rồi. Ngủ cùng rồi đấy.”
“Ừm. Phải rồi.”
“Vậy xin phép được ở như thế này một lát. Dù còn nhiều thiếu sót, nhưng rất mong được chiếu cố.”
“Ừm. Được thôi.”
Tôi đáp lời, và rồi màn đêm im lặng buông xuống.
…Ừm.
Tôi đã khoác lác rằng mình chẳng dễ dàng dao động chút nào.
Nhưng cái này khá là, không, cực kỳ, không, phải nói là kinh khủng lắm đấy.
Mối quan hệ lâu dài, vốn dĩ là bạn thân, và thời gian đầu tôi còn lầm tưởng cô ấy là con trai, nên cứ nghĩ sẽ không cảm thấy áp lực tâm lý lớn đến vậy – nhưng hình như tôi đã hoàn toàn đánh giá sai rồi.
Hiện giờ tôi đang rất căng thẳng.
Thẳng thắn mà nói thì tim tôi đập thình thịch.
Cơ thể nhỏ nhắn nhưng vô cùng mềm mại đang áp sát vào lưng tôi. Bàn tay nhỏ bé đang nắm chặt vạt áo ngủ của tôi khẽ run rẩy, gợi lên cảm giác muốn che chở một cách kỳ lạ. Hương dầu gội và xà phòng khác với của tôi, buộc tôi phải ý thức được rằng có ai đó khác tôi đang ở bên cạnh.
Ôi chao.
Ginbei là con gái thật.
Nghĩ lại thì từ khi chuyển trường đến đây, vẻ nữ tính của cô bạn dường như tăng lên đáng kể. Có lẽ do luôn được bao quanh bởi những cô gái xinh đẹp trong hội học sinh? Hồi ở Kyoto tôi chẳng hề có ý thức đó, nhưng dạo này tự nhiên, à thì, thế nào nhỉ. Dù thân hình nhỏ bé đến mức có thể nhầm là học sinh tiểu học, nhưng lại toát ra vẻ quyến rũ kỳ lạ, mà nếu suy nghĩ kỹ thì cô ấy, bỏ qua tốc độ phát triển, vốn có tố chất tuyệt vời… Không không, chuyện đó chẳng quan trọng gì cả, ừm.
“Sao lại thấy hoài niệm thế nhỉ, Ginbei.”
Để không bị lộ những suy nghĩ trong lòng, tôi cố giữ giọng nói như thường lệ,
“Hồi chúng ta mới gặp nhau ấy. Có một lần như thế này đúng không?”
“…Cậu đang nói chuyện gì vậy?”
“Này, có phải đã từng có lần ngủ cùng như thế này rồi đúng không? Tuy không phải kiểu nằm chung như bây giờ.”
“…À, chuyện đó. Ồ, đương nhiên là tôi nhớ chứ.”
Trong khi đó, giọng Ginbei thì thào khó nghe. Một phần là do cô ấy vùi mặt vào lưng tôi… nhưng chắc không chỉ vậy.
“Lúc đó Akihito cũng bình thản như bây giờ vậy… Thật sự là tôi chẳng có gì để bực tức cả.”
“Không không, không có chuyện bình thản đâu, một chút cũng không. Tôi chỉ cố tỏ ra là vậy thôi. Hồi đó tôi còn trẻ hơn bây giờ mà.”
“Hừm, ai mà biết được. Tôi tự hào là dù vẻ ngoài thế này nhưng con mắt nhìn người của tôi rất chuẩn đấy, cậu lúc nào cũng thế. Cậu lúc nào cũng đứng một mình ở một nơi khác, nhìn tôi vất vả mà nhếch mép cười. Như thể đang đặt mèo lên đùi, nhâm nhi ly rượu brandy vậy, thư thái đến mức đó. …Hừm, thật là không thể chịu nổi. Dù là bây giờ hay trước đây, tôi đều phải dốc hết can đảm ít ỏi của mình ra.”
“Hả? Can đảm gì cơ? Tôi nghe không rõ.”
“Ồn ào quá. Không cần nghe cũng được.”
Nói đoạn, Ginbei liền im lặng.
“Này một chút đi. Ginbei.”
“…………”
“Nói gì đó đi chứ. Với tư thế này mà cậu im lặng thì tôi thấy hơi khó chịu đấy? Kiểu như không biết làm gì để phá vỡ sự im lặng vậy.”
“…………”
“Ginbei?”
“…X, xin cậu đừng nói gì nữa được không?”
Cuối cùng thì cô bạn cũng trả lời, giọng nói yếu ớt, thều thào đến đáng thương.
“Hiện giờ tôi đang phải cố chịu đựng sự xấu hổ đến mức nào, lẽ ra cậu nên hiểu chứ. Đúng là tôi đã chủ động nói ra, nhưng tình hình là tình hình, tôi đã hơi vội vàng rồi. Tôi không ngờ lại rơi vào hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan đến thế này… Chỉ cảm nhận được hơi ấm từ lưng Akihito thôi mà, thế này… ư ư ư.”
“À… ờm.”
“Ồn ào, im lặng đi. Đến mức này là đủ rồi. Tôi tự tin là nếu nói thêm gì nữa thì sẽ tự đào hố chôn mình mất. Nếu tôi ý thức hơn về sự hiện diện của cậu nữa thì tôi sẽ không biết phải làm sao. Cấm mở miệng. Được không?”
“À, ừm. Phải. Thế thì tốt hơn, nhỉ?”
“Đúng, đúng vậy. Vốn dĩ bệnh nhân thì phải im lặng nghỉ ngơi, còn tôi ở đây để giúp đỡ điều đó. Vậy mà cứ nói nhiều thế này thì bản chất sự việc bị đảo ngược hết rồi. Thôi, tôi im lặng. Tôi sẽ im lặng. Dù có chuyện gì xảy ra cũng tuyệt đối không mở miệng.”
Nói rồi, từ đó về sau, cô bạn quả nhiên không nói thêm lời nào nữa.
Đành chịu vậy.
Nếu đã vậy, tôi cũng sẽ làm tròn trách nhiệm của mình.
Huyết áp thì cứ tăng vùn vụt từ nãy đến giờ, nói thẳng ra là cũng chẳng dễ ngủ chút nào, nhưng dù sao đây cũng là sự “chăm sóc” mà Ginbei đã dành cho tôi. Tôi sẽ trân trọng đón nhận, và cố gắng khỏi bệnh càng sớm càng tốt, ừm.
—
**Chương 11**
**Cùng ngày (7:00 tối) (Ký túc xá học sinh, phòng quản lý) (Lượt của Akiko)**
Thời đó, cha mẹ tôi vẫn còn khỏe mạnh, tôi cũng không hề biết mình không có quan hệ máu mủ gì với nhà Himenokoji, và ít nhất là trong khuôn khổ gia đình, tôi chẳng cần phải bận tâm đến bất cứ điều gì. Lúc đó, tôi ở độ tuổi giữa sơ sinh và trẻ nhỏ, cơ thể yếu ớt, mỗi năm đều bị cảm cúm hai đến ba lần.
Chắc là vì tôi được nuông chiều.
Vì thời đó, mọi thứ từ ăn uống, chỗ ở, và cả những vấn đề liên quan đến dòng dõi Himenokoji, đều do cha mẹ tôi lo liệu hết. Tôi chẳng hề e ngại mà cứ thế mắc cảm cúm, và nghiễm nhiên tận hưởng cái quyền được lười biếng ngủ vùi trong chiếc chăn ấm áp.
Thực tế là từ khi cha mẹ tôi qua đời cho đến nay, tôi vẫn khỏe mạnh bình thường, hoàn toàn không hề dính dáng gì đến bệnh cảm cúm – một tình trạng sức khỏe không tốt phổ biến và bình thường nhất đối với nhân loại. Tôi có thể nói rằng mình chính là một ví dụ sống động cho câu nói ‘Bệnh từ tâm mà ra’.
Thực tế mà nói, sáu năm trời giành giật quyền được sống cùng em gái là khoảng thời gian tôi không thể nào bị cảm cúm. Nếu nghĩ rằng thời gian nằm liệt giường vì cảm cúm cũng đồng nghĩa với thời gian phải sống xa em gái, thì làm sao tôi có thể cho phép virus có cơ hội lộng hành trong cơ thể mình chứ.
Có một bằng chứng khác cho thấy sự yếu ớt của tôi bắt nguồn từ sự nuông chiều.
Bởi vì hồi đó cha mẹ tôi vẫn chưa ở vào thời kỳ đỉnh cao khi bay vòng quanh thế giới đến mức không có thời gian ngồi yên, mà chỉ bận rộn ở mức “doanh nhân cực kỳ bận rộn”. Hễ tôi bị cảm cúm, họ liền bỏ dở công việc mà quay về nhà, tận tình chăm sóc tôi.
Thật tình mà nói, lúc đó tôi đúng là trẻ con thật.
Thật sự đã gây ra biết bao rắc rối một cách vô tư lự. Đương nhiên, tôi cũng chưa từng cố ý bị cảm cúm lần nào, nhưng quả thật là hễ bị cảm cúm là tôi lại hồn nhiên vui sướng nghĩ “Mình sẽ được bố mẹ chăm sóc!”.
May mắn thay, cha mẹ tôi là những người khéo léo, họ không hề để lộ dù chỉ một chút rằng sự yếu ớt của tôi làm ảnh hưởng đến công việc của họ. Ngược lại, họ còn vui vẻ chăm sóc tôi như thể “thật may mắn vì có thời gian ở bên con”. Đó cũng là một trong những lý do tôi luôn kính trọng cha mẹ, dù họ thường khá phóng khoáng và tự do.
Và tôi rất thích được cha mẹ chăm sóc.
Họ luôn ở bên cạnh tôi, làm những món cháo ngon lành, rồi tự tay đút cho tôi ăn. Lau người bằng khăn lạnh, thay áo sơ mi và quần lót cho tôi, thậm chí còn mua đồ chơi mà tôi thích, hay hứa sẽ dẫn tôi đi chơi.
Quả thật là được cưng chiều hết mực, muốn làm gì cũng được. Mọi lời năn nỉ đều được thỏa mãn, tôi cảm thấy mình như có một chút quyền năng vô hạn, và vào lúc đó, tôi thực sự trở thành một vị thần.
Tôi nghĩ mình lúc đó đúng là một đứa trẻ quá quắt.
Nếu tôi là cha mẹ, chắc tôi đã tát cho một cái rồi – nhưng cha mẹ tôi chưa bao giờ động thủ, mà luôn để tôi được nuông chiều hết mực.
Đặc biệt, điều tôi thích nhất là được mẹ gối đầu lên đùi, vừa được vuốt tóc vừa nghe mẹ kể chuyện.
Đó là món chính trong bữa tiệc chăm sóc mà tôi nhận được, tương đương với cảnh cao trào trong một bộ phim. Hoàn toàn phó thác mình vào cảm giác mềm mại từ đôi đầu gối và lòng bàn tay mẹ, chìm vào giấc ngủ mang lại cho tôi niềm hạnh phúc tột độ… Đúng vậy, ít nhất đối với tôi, đó là một trải nghiệm tuyệt vời, luôn nằm trong top 5 những kỷ niệm đẹp nhất về gia đình.
—
Tuy tôi cứ nghĩ mình khó mà ngủ được, nhưng có vẻ tôi còn lì lợm hơn mình tưởng. Hoặc là các liệu pháp mà Ginbei đã thực hiện đã phát huy tác dụng tốt hơn mong đợi.
Tôi hình như đã thiếp đi lúc nào không hay.
“À. Anh dậy rồi ạ?”
Mở mắt ra, tôi thấy khuôn mặt cười hiền lành quen thuộc của mẹ.
…Không phải. Dù rất giống mẹ tôi, người nổi tiếng là đẹp, nhưng…
“Cái gì. Akiko à.”
“Gì mà cái gì ạ. Em gái dễ thương đã tận tình chăm sóc như vậy mà.”
Tôi cười khổ nhìn em gái bĩu má phụng phịu, lúc đó tôi mới chợt nhận ra.
Trần nhà quen thuộc phía sau khuôn mặt phụng phịu của em gái.
Cảm giác mềm mại ở sau gáy, và cảm giác dịu dàng ở trán. Cái cảm giác ấm áp từ sâu trong tim khi bị kẹp giữa hai thứ đó.
“…Akiko.”
“Vâng. Anh nói gì ạ?”
“Tự ý cho anh gối đầu lên đùi, thậm chí còn vuốt tóc anh nữa. Đây không phải là trọng tội sao?”
“Ôi không, anh nói gì vậy ạ.”
Em gái tôi với vẻ mặt lạnh tanh nói,
“Anh trai đang ốm phải nằm nghỉ, em lại là người phải chăm sóc anh, hơn nữa anh lại ngủ say sưa, trông có vẻ khó chịu nữa. Trong tình huống này, em phải làm mọi điều có thể để chăm sóc anh, và em chỉ đang thực hiện điều đó mà thôi. Thậm chí nếu em mà có chút e dè nào thì sau này Nasuhara-san và Ginbei-san sẽ nói gì em không biết chừng.”
“Mư ưm.”
“Đúng vậy, đây hoàn toàn chỉ là biện pháp cấp bách. Em chẳng có lỗi gì cả, nếu phải nói thì lỗi là do anh trai đã sơ hở. Giả sử sau này anh có giận em đi nữa, em nghĩ mình vẫn sẽ không bận tâm mà làm hết sức.”
Đúng là lập luận chính đáng.
Lần này thì quả thật không thể trách móc gì được.
Hơn nữa, không biết có phải vì sốt nhẹ hay vì mới ngủ dậy, đầu óc tôi cứ mơ màng, chẳng có sức mà phản bác. Nói thật thì được gối đầu lên đùi và vuốt tóc cảm thấy rất dễ chịu, đến mức mà kháng cự lại thì thật là ngớ ngẩn.
Chết tiệt. Con bé Akiko này, nó hiểu rõ điểm yếu của tôi quá.
Em gái tôi nhớ rõ tôi rất thích được mẹ chăm sóc như thế này. Nó chắc cũng biết rõ tôi có thể hoàn toàn biến thành một người thích mè nheo, và tôi cũng chẳng ghét trạng thái đó chút nào… Tóm lại là, nếu tôi hiểu rõ cách đối xử với em gái, thì điều ngược lại cũng đúng thôi.
Ôi chao. Việc ở cùng nhau gần như từ khi sinh ra, có lúc lại khiến tôi thấy phiền lòng –
“Xin hãy dựa dẫm vào em nhiều hơn nữa.”
Đột nhiên em gái tôi cất tiếng nói với tôi, người đang ngấm ngầm tức tối.
“Từ khi sinh ra đến giờ, em toàn dựa dẫm vào anh trai thôi. Hơn nữa, anh trai lại đáp ứng mọi điều em dựa dẫm. Vì thế mà em cũng cứ thế mà đặt gánh nặng lên anh trai mãi.”
“…Akiko?”
“Những gì em có thể làm chỉ có chừng này, và chỉ những lúc như thế này em mới có thể giúp đỡ anh được. Vì vậy, xin anh…”
Akiko mỉm cười nói những điều đó.
“Và nữa, xin anh hãy chăm sóc sức khỏe của mình nhiều hơn. Nếu giả sử, anh hy sinh thân mình vất vả vì em, và kết quả là nằm liệt giường như thế này – thì em, Himenokoji Akiko, sẽ không biết phải đứng ở đâu. Đương nhiên anh sẽ nói rằng những vất vả đó chẳng đáng là gì.”
Nhưng nếu nhìn kỹ nụ cười đó, tôi có thể thấy khóe môi em gái khẽ run run. Đó là biểu hiện của việc em đang cố gắng kiểm soát cảm xúc hết mức. Dù vẻ ngoài tươi tỉnh, nhưng chắc chắn bên trong lòng em đang cuộn trào những suy nghĩ hỗn độn như bão tố.
“Vì vậy, dù anh có nói gì đi nữa, riêng hôm nay, em sẽ nuông chiều anh đến tận cùng. Như bố mẹ đã từng làm ngày xưa, em sẽ chiều chuộng anh trai, trở thành tay chân của anh. Nếu có thể, em còn muốn thay anh hít thở nữa. Anh có nói không thì em cũng không nghe đâu. Hôm nay em quyết định sẽ là đứa trẻ hư, không nghe lời anh trai nữa.”
“Ưm… không, nhưng mà…”
“Nếu giả sử em và anh trai ở vị trí ngược lại, anh chắc chắn cũng sẽ làm điều tương tự đúng không?”
“Đương nhiên là vậy, nhưng chuyện đó và chuyện này là khác…”
“Nếu anh vẫn kháng cự, em sẽ trói tay chân, tước đoạt tự do cơ thể của anh, dùng thuốc lạ để anh không thể nghĩ gì khác ngoài việc được nuông chiều.”
“A—thôi được rồi. Tôi chịu thua.”
Bất đắc dĩ, tôi phải nhượng bộ. Dù tôi không nghĩ em gái sẽ làm theo lời mình, nhưng quả thật tôi đã khiến em phải lo lắng không cần thiết. Thôi thì coi như đây là lời xin lỗi, tôi sẽ ngoan ngoãn để em làm gì thì làm vậy.
“Hừm. Có vẻ như anh đã chịu rồi.”
Trút bỏ vẻ mặt lo lắng, lần này em gái tôi nở nụ cười thật lòng.
“Vậy thì anh trai, từ bây giờ hãy thoải mái dựa dẫm vào em nhé. Mọi yêu cầu của anh trai, Akiko sẽ đáp ứng chu đáo.”
“Ừm, được thôi. Cám ơn em. Anh sẽ không khách sáo đâu.”
Gật đầu, tôi nhắm mắt lại, vẫn trong tư thế gối đầu lên đùi và được vuốt tóc.
Ừm.
Thật sự rất dễ chịu.
Được em gái, người mà tôi có trách nhiệm bảo vệ, làm những việc này, quả thực khiến tôi có chút xấu hổ. Nhưng dù sao thì tình hình là vậy. Bệnh nhân cần được chăm sóc là một sự thật không thể chối cãi, và tôi cũng chẳng cần phải bận lòng gì cả. Ngược lại, việc đáp ứng mong muốn của em gái tôi là được thoải mái nuông chiều tôi, chẳng phải đó là điều tốt nhất mà tôi, với tư cách là anh trai, có thể làm sao?
Tốt, quyết định rồi.
Lần này, tôi sẽ thực sự thoải mái dựa dẫm. Tôi sẽ tận dụng tối đa đặc quyền của một người bệnh, và nhờ em gái làm những điều mà bình thường tôi không thể nói ra.
“Akiko.”
“Vâng. Anh nói gì ạ?”
“Xác nhận lại nhé. Em thực sự sẽ làm mọi điều sao?”
“Đương nhiên rồi ạ. Himenokoji Akiko không nói hai lời.”
“Vậy hả. Thế thì…”
Sau một nhịp tạm dừng,
“Anh ngủ một lúc nên chắc ra mồ hôi nhiều lắm. Nếu được, anh muốn em cởi quần áo và lau người giúp anh.”
Cố nén nụ cười toe toét ở cuối câu, tôi đưa ra lời đề nghị đầu tiên.
Hừm hừm, xem em ấy sẽ phản ứng thế nào đây?
Với một cô em gái cực kỳ nghiện anh trai và coi tôi như một người khác giới, lời đề nghị này lẽ ra phải là chuyện nhỏ, thậm chí em ấy sẽ vui vẻ thực hiện – nhưng nghĩ vậy thì còn quá sớm. Con bé này khi tấn công thì rất mạnh, nhưng khi ở thế phòng thủ thì lại yếu ớt ngay. Hơn nữa, bị tôi đề nghị như thế này thì làm sao mà giữ được bình tĩnh, chắc hẳn em sẽ hoảng loạn chạy ngược chạy xuôi cho mà xem. Kiểu như “Ơ, ôi, anh trai nói gì thế tự nhiên vậy! Em còn chưa chuẩn bị tâm lý mà!” hay đại loại thế.
Và sau một hồi tranh cãi, việc em ấy miễn cưỡng đồng ý cũng tốt.
Nếu từ chối thì cũng được, tôi có thể chọc ghẹo em ấy từ đó, vậy cũng tốt.
Dù thế nào thì tôi cũng không thiệt.
Nào Akiko, em sẽ làm gì đây?
Tùy tiện nói “sẽ làm mọi thứ” chính là tự chuốc lấy họa đấy nhé? Khắc cốt ghi tâm xem khi tôi được nước thì sẽ thế nào đây –
“À. Em đã lau người rồi mà?”
“…Hả?”
“Em đã lau người rồi ạ. Trong lúc anh trai ngủ.”
Em gái tôi thản nhiên nói.
“Anh ra mồ hôi khá nhiều, nếu để vậy sẽ dễ bị cảm lạnh mất… nên em đã mạo phạm rồi. Có sao không ạ?”
“Hả? Không không, không sao đâu. Cám ơn em.”
“Dạ không có gì ạ.”
Em gái tôi mỉm cười rạng rỡ, nhưng tôi thì cảm thấy như bị hụt hẫng.
Nhưng khi nghĩ lại, đúng là da dẻ tôi sảng khoái lạ thường dù vừa sốt và nằm nghỉ… À, hóa ra em ấy đã làm trước khi tôi nói. Kể từ khi ngã bệnh đến giờ tôi chưa dùng bồn tắm hay vòi sen, nên đó là một việc cần thiết thôi.
Thế nhưng, khi mọi chuyện lại diễn ra quá dễ dàng như vậy, tự nhiên tôi lại thấy hơi chán. Tôi muốn Akiko phải đỏ mặt nhiều hơn một chút, kiểu như có nhiều phản ứng khi chạm vào da tôi ấy chứ.
“Hửm? Mà giờ tôi mới nhận ra.”
“Vâng. Anh nói gì ạ?”
“Đúng là toàn thân sảng khoái, và tôi biết là em đã lau người cho tôi khi tôi ngủ. Vì em nói sẽ chăm sóc hết mình, nên đương nhiên sẽ có chuyện đó.”
“Vâng. Đúng vậy ạ.”
“Vậy, tôi muốn hỏi.”
“Vâng.”
“Liệu em có thực sự lau toàn thân cho tôi không?”
Trước câu hỏi của tôi, Akiko với vẻ mặt hoàn toàn bình thản đáp,
“Vâng, em đã lau mồ hôi toàn thân rồi ạ. Lau kỹ càng mọi ngóc ngách của cơ thể.”
Ôi… thật sao.
Không, nhưng đương nhiên là phải vậy rồi.
Nếu chỉ lau tay hay mặt thôi thì đâu thể lau sạch mồ hôi được bao nhiêu. Phải lau toàn thân mới có ý nghĩa chứ.
Không ngờ, đúng là em gái tôi, quan tâm đến từng chi tiết nhỏ. Chắc em đã nhỏ thêm chút tinh dầu bạc hà hay gì đó vào khăn. Khi cảm nhận kỹ, toàn thân tôi có cảm giác mát lạnh thoang thoảng thật dễ chịu… Đặc biệt là ở vùng háng.
…Ôi. Gì thế này.
Hình như mặt tôi lại đỏ bừng lên thì phải?
“Anh trai không sao chứ? Sao mặt anh lại đỏ lên thế?”
“Hả? À thì, ừm. Đương nhiên là không sao. Chẳng có vấn đề gì cả.”
Tôi vội vàng biện minh, nhưng đây đúng là một tình huống không hay chút nào.
Việc làm em gái đỏ mặt là sở trường, là đặc quyền của tôi, tuyệt đối không phải là việc tôi bị em gái làm cho đỏ mặt. Có lẽ đã đến lúc tôi phải thể hiện rõ uy nghiêm của một người anh rồi.
“Akiko. Anh có một yêu cầu.”
“Vâng. Anh nói gì ạ?”
“Thực ra anh hơi đói rồi. Cháo hay hoa quả gì cũng được, anh muốn ăn gì đó lót dạ.”
“Chuyện nhỏ ạ. Khi còn thèm ăn thì cứ ăn thật nhiều sẽ mau khỏi bệnh hơn mà. Vậy em sẽ chuẩn bị đồ ăn ngay…”
“À. Mà anh còn một yêu cầu nữa.”
“Vâng. Anh nói gì ạ?”
"Ừm. Thì như anh thấy đấy, anh bị cảm, nằm liệt giường, đến cái việc ăn cơm thôi cũng mệt như lên chùa. ... Thế nên, anh muốn em đút cho anh ăn, kiểu 'a~' ấy. Em làm giúp anh được không?"
"Tất nhiên rồi. Ngay từ đầu em đã định thế mà."
... Ơ hay?
"Em sẽ là tay chân của anh, làm mọi việc thay anh. Đã chăm sóc anh thì chuyện đó là đương nhiên rồi còn gì. Vậy em đi chuẩn bị bữa ăn ngay đây..."
"À. Khoan. Chờ anh chút. Nghĩ kỹ thì hình như anh vừa ăn hơi nhiều, thấy hơi đầy bụng thì phải. Thôi, khỏi ăn vậy."
Anh vội vàng ngăn em lại.
Em gật đầu dễ dàng thế này thì kế hoạch thất bại hoàn toàn rồi. Phải là Akiko hoảng hốt, đỏ mặt lên mới vui chứ. Hoặc là em ấy phải từ chối thì mới không có chuyện anh phải há miệng 'a~' thật, mà nếu thế thì người đỏ mặt phải là anh, thế thì uy nghiêm của người anh trai còn đâu.
Ôi chao, xem ra anh vẫn còn quá non nớt.
Cách này vẫn còn nhẹ đô quá à.
Được thôi. Vậy thì anh cũng chơi thật. Không cần phải nương tay nữa, dùng toàn bộ sức mạnh để hạ gục mục tiêu ngay lập tức!
"Này Akiko. Thay vì thế, anh có một yêu cầu khác nữa này."
"Dạ. Yêu cầu gì ạ?"
"Ừm. Anh thấy không khỏe lắm, em hôn anh một cái được không?"
"À, hôn thì em hôn anh lúc anh ngủ rồi ạ."
"Thật á!? "
Anh không ngờ tới nước đi này.
Mà khoan, đúng là Akiko thường xuyên nói mấy câu kiểu "Em muốn thừa cơ anh ngủ mà làm bậy" thật, nhưng rốt cuộc thì toàn là chưa làm gì cả, chứng tỏ em ấy chỉ giỏi nói mồm thôi. Ơ, mà thật á? Anh bị em ấy cướp mất nụ hôn lúc nào không hay...?
"Không ạ. Em đùa đấy."
"À. Đùa à. May quá..."
"Nhưng nếu anh muốn, em tất nhiên sẵn lòng hôn anh ạ. Chắc là không liên quan lắm đến việc chăm sóc anh đâu nhỉ."
"À, không. Không sao. Chắc chắn là không liên quan đến việc chăm sóc rồi, ừ."
"? Anh trai em lạ thật đấy. Tóm lại là Akiko sẽ làm tất cả những gì tốt cho việc chữa bệnh cho anh. Anh muốn em làm gì thì cứ nói nhé. Không cần phải ngại đâu ạ."
Đôi mắt em gái nói với anh những lời đó, chân thành và nghiêm túc đến lạ, như thể em không hề quan tâm đến điều gì khác ngoài việc anh hồi phục sức khỏe. Quyết tâm ấy hiện rõ trên khuôn mặt em, khiến anh cảm thấy áy náy vì chỉ bị cảm vặt thôi mà em đã đối xử với anh như vậy. Với lại, anh chỉ muốn nhìn thấy em gái bối rối trước những lời đường mật của anh như mọi khi, nghĩ lại thì động cơ của anh thật không trong sáng chút nào, thật đáng xấu hổ.
"... Đúng là hay nói 'Mẹ mạnh mẽ' nhỉ. Nhưng 'Em gái mạnh mẽ' cũng đúng quá đi chứ."
"Dạ? Anh nói gì ạ?"
"Không. Không có gì."
Anh cười gượng rồi gật đầu với em gái,
"Dù sao thì anh không sao đâu Akiko. Bệnh cảm này có đáng gì đâu, với lại có em chăm sóc anh nữa mà – không chỉ có em, còn có cả Nasuhara-san và Ginbee nữa, nên anh không sao đâu. Anh sẽ khỏi bệnh ngay thôi. Không, anh nhất định sẽ khỏi bệnh ngay."
"Dạ, tất nhiên rồi. Không khỏi là không được đâu ạ."
Ngắm nụ cười rạng rỡ như hoa nở của em gái, anh nhắm mắt lại.
Để khỏi bệnh như lời đã nói, anh tập trung nhắm mắt để ngủ thật ngon – phương pháp hiệu quả nhất để trị cảm.
Không có vấn đề gì đâu. Bỏ qua mấy chuyện vừa rồi thì anh sống đến giờ này là nhờ sức khỏe hơn người đấy. Nếu anh muốn, anh sẽ đánh bay cơn cảm này trong một ngày cho mà xem.
Bác sĩ cũng bảo "Nên nghỉ ngơi ba bốn ngày" mà, anh cũng định nhân dịp này tĩnh dưỡng thật kỹ để chuẩn bị cho cuộc sống học đường bận rộn sắp tới, nhưng anh quyết định hủy bỏ kế hoạch đó. Anh không thể nằm ì ra đó được.
Bởi vì bây giờ, anh đã có một lý do chính đáng để làm như vậy.
Anh phải khỏi bệnh nhanh chóng để em gái trở lại trạng thái bình thường – một Akiko lúc nào cũng quấn quýt lấy anh, tiếp cận anh một cách trơ trẽn, nhưng đến lúc quan trọng thì lại nhát gan, cô em gái Himeshiroji Akiko của anh, lý do quan trọng nhất này phải được ưu tiên hàng đầu. Nếu không thì anh cũng không thể giữ được uy nghiêm của một người anh trai mất.
Chương 12
Ngày 11 tháng 5 (1 giờ chiều) (Ký túc xá sinh viên - Phòng quản lý) (Lượt của Hội trưởng)
Và tóm lại là.
Cơn cảm của anh đã khỏi trong một ngày như anh đã tuyên bố.
Ừm, tự thấy mình cũng giỏi thật đấy. Đúng là triệu chứng cảm của anh thuộc loại nhẹ, và anh cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn virus, người vẫn còn thấy nặng nề, và anh vẫn đang nằm trên giường. Nhưng dù sao thì anh cũng đã hạ sốt và hầu hết các cơn đau họng đã biến mất.
Chà chà, đúng là "bệnh từ tâm sinh" mà. Anh xin chân thành cảm ơn tất cả những người đã chăm sóc anh và tất cả những người đã cho anh động lực để hồi phục.
"Đúng là cơ thể cậu khỏe thật đấy!"
Hội trưởng đã cười lớn như vậy khi đến thăm anh.
"Bác sĩ bảo cậu phải nghỉ ngơi ba bốn ngày. Có lẽ gã đó là lang băm chăng? Tớ đã cố tình chọn một bác sĩ có tiếng ở khu này rồi đấy."
"À thì, sức khỏe là thứ duy nhất tôi có mà."
"Không không. Dù cậu có khỏe đến đâu thì cũng không thể khỏi bệnh nhanh như vậy được. Hay là, cậu là một thiên tài giả bệnh? Cậu có thể làm sưng hạch amidan hoặc tăng giảm nhiệt độ cơ thể bất cứ lúc nào?"
"Tôi không có kỹ năng đó đâu."
Chắc chỉ có ninja trong tiểu thuyết của Yamada Fuutarou mới làm được thôi.
"Dù sao thì cũng tốt rồi. Tớ nghĩ tớ cũng có trách nhiệm trong chuyện này. Thật nhẹ nhõm vì không có gì nghiêm trọng xảy ra."
"Hội trưởng nói gì vậy? Tôi đã nói rồi, tôi bị ốm là do tôi không biết giữ gìn sức khỏe. Không phải lỗi của Hội trưởng đâu."
"Đó là sự thật từ phía cậu, nhưng sự thật từ phía tớ lại khác. Tớ sẽ đền bù cho chuyện này theo cách của tớ, cậu cứ yên tâm đi."
Hội trưởng kiên quyết không chịu thua.
Cô ấy là một người bướng bỉnh và thẳng thắn hơn anh nghĩ.
"Này, Himeshiroji Aki người yêu. Cậu định xử lý trận đấu này thế nào đây?"
"? Trận đấu?"
"Cái vụ chọn ai là MVP trong số những người đã chăm sóc cậu ấy."
À.
Anh quên mất.
"Vốn dĩ chuyện này không phải để phân thắng bại, mà chỉ là để hạ nhiệt cái đầu nóng của ba người đó thôi. Nhưng dù sao thì cũng phải có một kết thúc chứ. Chắc hẳn họ cũng muốn mọi chuyện rõ ràng hơn."
"Ừm, có lẽ vậy. Nhưng... Tôi phải quyết định à? Tôi á?"
"Ngoài cậu ra thì còn ai nữa chứ."
"Ví dụ như Hội trưởng chẳng hạn."
"Đừng có nói ngu ngốc thế, tớ có đủ tư cách để xen vào chuyện đó à? Hơn nữa, tớ chắc chắn rằng họ muốn cậu đưa ra quyết định hơn bất cứ ai."
"Có lẽ vậy..."
"Đối với họ, đây là một vấn đề quan trọng liên quan đến thể diện. Hãy quyết định thật dứt khoát vào. Cậu cứ phán xét theo ý mình đi."
Nghe vậy, anh đành phải suy nghĩ.
Sự chăm sóc của Nasuhara-san... ừm, mặc dù hầu như không thể gọi đó là chăm sóc, nhưng tấm lòng của cô ấy đã được truyền tải đầy đủ. Việc cô ấy vẫn tiếp tục màn tấu hài quen thuộc chắc hẳn là sự khôn khéo của cô ấy, và trên thực tế, việc có cô ấy bên cạnh đã mang lại cho anh sự an tâm hơn bất cứ điều gì khác.
Sự chăm sóc của Ginbee... ừm, nó giống như một bữa tiệc Mãn Hán toàn tịch vậy. Anh đã ngạc nhiên khi cô ấy mang ra tất cả các loại bổ dưỡng và phương pháp dân gian, và mặc dù hiệu quả của chúng còn phải xem xét, nhưng chắc chắn rằng đó là một sự chăm sóc chu đáo. Việc cô ấy ngủ cùng anh khiến anh hơi bối rối, nhưng nó cũng giúp anh nhận ra mối liên kết mạnh mẽ giữa anh và cô ấy, và không nghi ngờ gì nữa, cô ấy đã đóng góp vào sự phục hồi của anh cả về thể chất lẫn tinh thần.
Và sự chăm sóc của Akiko... ừm, theo một nghĩa nào đó, đây là sự chăm sóc mạnh nhất. Sự chăm sóc của em ấy, được thực hiện sau khi đã hiểu chính xác những gì anh muốn, là một màn trình diễn đủ để anh nhận ra rằng em ấy và anh là một gia đình không thể chối cãi. Ngoài ra, anh còn cảm nhận được quyết tâm của em ấy, khi em ấy vứt bỏ hình tượng thường ngày và cố gắng chấp nhận mọi thứ của anh như một vị Bồ Tát hay Quan Âm, có thể nói rằng đó là một sự chăm sóc hết mình.
Tất cả đều vô cùng quý giá đối với anh.
Thật là quá ngạo mạn nếu so sánh ai hơn ai.
Một phần là vì nếu chọn một người thì sẽ gây mất lòng những người khác... nhưng về cơ bản thì đây là một trận đấu hoàn toàn cân bằng. Tỷ số 0-0, quyết định hòa là hợp lý nhất. Nếu vẫn cần phải phân thắng bại thì chỉ còn cách thực hiện một trận đá luân lưu kiểu bóng đá thôi...
"Tôi hiểu rồi. Vậy tôi xin phép quyết định ạ."
"Ừ. Cứ tự nhiên."
"Trước khi quyết định, tôi muốn xác nhận một điều. Tôi có thể quyết định theo ý mình đúng không?"
"Đúng vậy, tất nhiên rồi. Người phán xét chỉ có cậu thôi, và cũng không có hệ thống chấm điểm như trượt băng nghệ thuật. Cậu sẽ đưa ra phán quyết một cách tự do, chịu trách nhiệm về nó. Cậu đồng ý chứ?"
"Tôi hiểu rồi. Vậy tôi xin đưa ra kết luận của mình."
Không phải là anh do dự đưa ra câu trả lời, nhưng anh đã dừng lại một nhịp.
Và như đã nói, anh đã đưa ra câu trả lời theo ý mình.
"MVP lần này là Hội trưởng."
"... Hả?"
"Là cô đấy Hội trưởng. Nikaido Arashi, cô là nhà vô địch và là người chiến thắng giải thưởng cao nhất. Xin chúc mừng."
"Không không. Cậu đang nói gì vậy?"
Từ vẻ mặt ngơ ngác, Hội trưởng phục hồi lại và nhìn anh với vẻ kinh ngạc.
"Cậu có nghe tớ nói không đấy? Tớ bảo cậu chọn người đã chăm sóc cậu giỏi nhất cơ mà?"
"Vâng. Vì vậy tôi đã chọn Hội trưởng."
"... Không, nhưng mà... Lần này những người chăm sóc cậu là ba người tóc vàng, tóc bạc và tóc đen đúng không? Tớ đã không cho cậu uống một viên thuốc nào, và cũng không cho cậu ăn gì cả? Tớ đã không đặt khăn ướt lên trán cậu, và tớ cũng không đo nhiệt độ cho cậu. Đúng là tớ đã chọn bác sĩ và đưa anh ta đến đây..."
"Không làm gì cũng là một phần của việc chăm sóc."
Anh vừa cười vừa giải thích.
"Chắc chắn là tôi cũng có lỗi khi đột ngột ngã bệnh như vậy. Nhưng mà, dù sao thì đó cũng chỉ là một cơn cảm thôi mà? Bác sĩ cũng đã nói như vậy, và dù sao thì tôi cũng đã gần như khỏi bệnh sau một ngày. Với một triệu chứng như vậy mà có ba người vây quanh chăm sóc tôi thì tôi là cậu ấm nhà ai chứ."
"Ừm... Có lẽ vậy."
"Và, tôi biết là hơi quá lời, nhưng việc được mọi người lo lắng và chăm sóc bản thân thật sự rất vui và tôi rất biết ơn... Nhưng thành thật mà nói, tôi cũng nghĩ rằng mọi người đang làm quá mọi chuyện lên chỉ vì một cơn cảm."
Có một từ là "khen quá hóa giết", và tôi nghĩ cũng nên có một từ như "chăm sóc quá hóa giết".
Ngay cả khi được bảo là đừng ngại gì mà cứ sai bảo tôi đi, thì tôi cũng không thể thực sự làm ngơ và trở thành một vị vua được. Bản thân sự chăm sóc chu đáo là rất đáng trân trọng, nhưng đối với một triệu chứng có thể tự khỏi thì việc đó giống như dùng dao mổ trâu để giết gà vậy.
"Chắc hẳn Hội trưởng cũng nghĩ như vậy, nên cô đã cố tình không làm gì cả đúng không? Cô đã tránh việc có bốn người vây quanh chăm sóc tôi đúng không?"
"Ừm... Ừ thì đúng là vậy."
"Ít nhất là ở giai đoạn đầu của việc chăm sóc, Hội trưởng là người quan tâm đến tôi nhất. Tôi nghĩ Hội trưởng cũng là người bình tĩnh đánh giá tình hình hơn bất cứ ai khác. Vì vậy... Mặc dù tôi rất vui và biết ơn khi Nasuhara-san, Ginbee và Akiko đã chăm sóc tôi, nhưng đó là một chuyện khác. Hội trưởng đã ở vị trí MVP trong bóng tối. Điều này là không thể lay chuyển."
Nói xong, anh mỉm cười với cô nàng đỏ tóc ranh mãnh.
"Vì vậy hãy chấp nhận và nhận lấy vinh dự này đi. Nikaido Arashi, người chiến thắng lần này là cô. Xin chúc mừng."
"... Chà chà."
Hội trưởng thở dài, xoa cằm với vẻ mặt cay đắng,
"Có những lúc một người cấp dưới quá chu đáo cũng là một vấn đề đấy. Thế gian này cũng có câu 'ngu si hưởng thái bình' mà."
"À thì... À vâng. Xin lỗi."
"Được rồi. Vậy chúng ta hãy công bố rằng trận đấu này là một trận hòa không phân thắng bại đi. Nếu có ai đó phàn nàn thì cậu sẽ phải giải quyết. Cậu đồng ý chứ?"
"Tôi hiểu rồi."
Quả là Hội trưởng, cô ấy hiểu ý anh mà không cần anh nói gì. Biết cách kết thúc mọi chuyện một cách êm đẹp nhất, ngay cả khi anh không nói gì. Biết cách cho cấp dưới tỏa sáng cũng là một công việc quan trọng đối với người đứng đầu mà.
"... Này. Himeshiroji Aki người yêu."
"Hả? Có chuyện gì vậy ạ?"
"Có chuyện gì đâu, nhưng cậu cứ tủm tỉm cười từ nãy đến giờ trông ghê quá. Cậu vui vẻ chuyện gì vậy?"
"Không, không có gì. Chỉ là... Khuôn mặt của Hội trưởng khi biết rằng chuyện mình tưởng là bí mật lại bị phát hiện trông khá đáng yêu thôi."
"Đừng có tự mãn. Cứ thoải mái mà nói mấy câu đó đi, tớ sẽ không nương tay mà ăn thịt cậu đâu, dù cậu vừa mới khỏi bệnh."
Nói rồi, Hội trưởng nhe răng ra hăm dọa, rồi vẫy cả hai tay như thể muốn nói "Chủ đề này kết thúc ở đây". Khuôn mặt cô ấy hơi đỏ, tất nhiên không phải do sốt hay cảm lạnh. Có vẻ như cô ấy không mạnh mẽ như vẻ ngoài.
"Chà, tớ không nghĩ là có thể trả được món nợ này chỉ bằng chuyện này đâu."
Anh đang rất hài lòng vì hiếm khi có thể chiếm thế thượng phong thì đột nhiên Hội trưởng nói như vậy.
"Nợ? Là gì vậy ạ?"
"Vấn đề trách nhiệm của tớ vì đã không quản lý sức khỏe cho cậu. Không thể để nó trôi qua như chưa có gì được."
"Không không. Hội trưởng nói gì vậy?"
Anh vừa ngạc nhiên vừa nói,
"Việc tôi bị cảm là trách nhiệm của riêng tôi, không phải của ai khác. Đúng là dạo gần đây tôi có nhiều việc phải làm... Nhưng tôi không thể dùng đó làm cái cớ được. Huống chi cô không có lý do gì để cảm thấy có lỗi cả."
"Đó là chuyện cá nhân của cậu. Nhưng tớ phải hoàn thành trách nhiệm của mình với tư cách là cấp trên của cậu."
Hội trưởng, một người có tinh thần trách nhiệm cao hơn anh nghĩ, khăng khăng như vậy.
"Để không có chuyện này xảy ra nữa, tớ cần xem xét lại hoạt động của Hội học sinh hoặc ký túc xá. Tớ nghĩ đó là cách tớ chuộc lỗi."
"À, nếu vậy thì cũng được thôi... Nhưng ngay cả như vậy thì cô sẽ xem xét lại bằng cách nào?"
"Tăng số lượng người."
Câu trả lời của Hội trưởng rất đơn giản.
"Cụ thể là, như đã nói trước đây, chúng ta sẽ thuê thêm một người quản lý ký túc xá. Tóm lại, chuyện lần này bắt nguồn từ việc cậu đã làm việc quá sức vì bọn tớ cứ giao việc cho cậu. Cách nhanh nhất để giải quyết vấn đề đó là tuyển một người quản lý ký túc xá mới như dự định ban đầu và để người đó chia sẻ công việc của cậu. Hãy để đó là cách tớ chuộc lỗi lần này."
Nếu đó là ý kiến của cô thì anh không có lý do gì để phản đối.
Chắc chắn việc có một người quản lý mới sẽ là một sự phát triển đáng mong đợi đối với anh, người đang quay cuồng vì bận rộn trong thời gian gần đây.
"Cậu cứ yên tâm. Tớ đã nhắm được một người tài năng rồi. Việc thương lượng có vẻ sẽ khó khăn... Nhưng cậu đừng lo. Tớ, Nikaido Arashi, xin hứa sẽ mang về một người quản lý tài năng nhất."
Hành động giơ ngón tay cái lên của Hội trưởng có sức thuyết phục hơn bất kỳ hợp đồng hay văn bản nào. Đối với anh, người vẫn chưa hồi phục hoàn toàn vào thời điểm đó, đó là một lời hứa đáng tin cậy đến nhường nào.
*
... Và thế là.
Sự việc anh bị bệnh sau vài năm đã kết thúc như thế này.
Việc cuộc thi chăm sóc toàn lực không có kết quả đã gây ra sự phản đối dữ dội từ những người tham gia như mong đợi, và anh lại phải vất vả dỗ dành họ... Nhưng đó là một câu chuyện khác.
Chương 13
Ngày 14 tháng 5 (7 giờ tối) (Ký túc xá sinh viên - Phòng ăn kiêm phòng họp)
Ba ngày sau những chuyện đó.
"Này, mọi người nghe đây. Người quản lý mới đã được quyết định rồi."
Như thường lệ, tại ký túc xá sinh viên, phòng ăn kiêm phòng họp.
Trong khi các sinh viên đang ăn tối, Hội trưởng đột nhiên cắt ngang câu chuyện theo cách quen thuộc.
"Về câu chuyện về người quản lý ký túc xá mới mà chúng ta đã nói đến trước đây. Theo thông báo từ ban quản lý, họ sẽ đến đây vào sáng mai. Hãy chào đón họ."
"... Hả? Thật ạ?"
Thay mặt cho các sinh viên đang ngơ ngác, anh, trưởng ký túc xá, đáp lại.
"Không, đúng là chúng ta đã nói về chuyện đó, nhưng mọi chuyện diễn ra đột ngột quá... Chúng ta chưa chuẩn bị gì cả? Phòng mà người quản lý đó sẽ ở là phòng tôi đang dùng. Tôi cũng không biết chính xác nên giao những công việc gì cho họ..."
"Không sao đâu, có vẻ như họ chỉ đến chào hỏi thôi, cậu không cần phải lo lắng quá đâu. Việc chuyển nhà và những thứ khác vẫn chưa đến, và họ sẽ bắt đầu làm việc thực tế sau."
"À vâng."
"Có vẻ như họ muốn gặp gỡ chúng ta. Sâu đậm tình thân càng sớm càng tốt, và có vẻ như họ cũng muốn như vậy."
Nghe vậy thì anh cũng cảm thấy hợp lý. Đúng là mọi chuyện diễn ra đột ngột, nhưng dù sao thì hoạt động của ký túc xá này vốn dĩ cũng chỉ là tạm bợ và ngẫu hứng thôi mà.
"Người đến là ai ạ?"
Akiko giơ tay lên hỏi.
"Tôi nghĩ tôi đã yêu cầu rằng nếu có thể thì nên là nữ khi chúng ta thảo luận về người quản lý mới..."
"Đúng vậy, ý kiến của cậu đã được lắng nghe. Người quản lý lần này là nữ, không phải nam."
Hmm, vậy à.
Anh đã nghĩ rằng sẽ cải thiện tình hình khó khăn của mình khi bị bao quanh bởi toàn phụ nữ, nhưng... Thôi vậy. Bây giờ thêm một người đàn ông nữa cũng không thay đổi được xu hướng trọng nữ khinh nam ở ký túc xá này đâu.
"Có đảm bảo được nhân tài xuất sắc không ạ?"
Lần này Ginbee đặt câu hỏi.
"Tôi đã yêu cầu rằng họ phải là người chăm chỉ, đáng tin cậy và không gây khó chịu khi ở chung dưới một mái nhà. Tôi vẫn lo lắng không biết yêu cầu đó đã được đáp ứng đến mức nào."
"Cậu cứ yên tâm Gin Gin, người quản lý mới hoàn toàn đáp ứng những mong muốn đó đấy. Năng lực của họ đã được kiểm tra kỹ lưỡng. Thật sự không thể để Gin Gin làm người phỏng vấn được, nhưng yêu cầu về thời gian thử việc đã được thông qua đấy. Nếu cậu không thích cách họ làm việc, cậu có thể sa thải họ."
"Hmm, điều đó quan trọng. Có thể nói rằng yêu cầu của tôi đã được đáp ứng tối đa. Tôi rất hài lòng."
Ginbee gật đầu mạnh mẽ.
Nếu yêu cầu được đáp ứng và có thể đảm bảo nhân tài xuất sắc thì đúng là một chiến thắng lớn. Có lẽ chúng ta nên cảm ơn ban quản lý và Hội trưởng nhỉ.
"Không biết những hy vọng của em có được đáp ứng không nhỉ?"
Cuối cùng thì Nasuhara cũng lên tiếng,
"Em đã nói rằng người đến có thể là nam hay nữ, không quan trọng chủng tộc, nhưng em muốn một người dễ thương."
"Khà khà khà. Cậu nghĩ tớ là ai vậy? Nếu Nikaido Arashi đã nói 'Cứ để tớ lo' thì hầu hết mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy thôi. Tớ đã chuẩn bị một người dễ thương như cậu mong muốn."
Hội trưởng cười như một người môi giới ở một câu lạc bộ đêm tồi tàn và ưỡn bộ ngực lớn của mình.
Nhưng này, đây là câu chuyện về người quản lý ký túc xá sinh viên đấy? Có thể tìm thấy một người dễ thương sao?
"À thì sở thích về ngoại hình thì mỗi người mỗi khác nên tớ không biết Phó Hội trưởng có ưng mắt hay không... Nhưng chắc chắn họ là một người dễ thương theo tiêu chuẩn chung. Mức độ mà tớ không thể làm bạn với bất kỳ ai không nghĩ rằng người đó dễ thương. Cậu cứ yên tâm đi."
"Vậy ạ, em hiểu rồi. Nhân tiện, những điều kiện về chiều cao dưới 1 mét 50, cân nặng dưới 40 ký có được đáp ứng không ạ?"
"Đây đâu phải buổi phỏng vấn ở câu lạc bộ đêm đâu mà tớ biết chính xác số đo ba vòng của họ."
Hội trưởng nói vậy nhưng lại cười nhếch mép, "Cậu cứ yên tâm. Theo con mắt tinh tường của tớ thì những điều kiện đó chắc chắn sẽ được đáp ứng."
"Vậy ạ, thế thì tốt quá. Có vẻ như Hội trưởng học sinh đã làm được một công việc kha khá."
Nasuhara nói những lời khen hiếm hoi mà không biểu lộ cảm xúc gì.
"Nhưng Hội trưởng này," anh nghiêng đầu nói, "Nhưng mà sao cô lại tìm được người như vậy nhỉ? Thật lòng mà nói, hầu hết mọi người chỉ đưa ra những yêu cầu "nói cho vui thôi" và tôi không nghĩ rằng họ sẽ thực hiện được."
"Nhân tài thì luôn ở đâu đó thôi."
Hội trưởng vuốt cằm với vẻ mặt đắc ý,
"Và không chỉ là đáp ứng những yêu cầu của các cậu đâu đấy? Đầu tiên, người đó có một lý lịch học tập rất đáng kinh ngạc. Nghe nói họ đã lấy bằng ở một trường đại học danh tiếng ở nước ngoài mà ai cũng từng nghe tên đến và những bài luận họ viết ở đó đã được đăng trên các tạp chí chuyên ngành đấy?"
"Thật là tuyệt vời. Có vẻ như họ là một người hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng."
"Hơn nữa, họ đã viết luận văn khi còn khoảng mười tuổi đấy."
"Ồ, đó không phải là cái gọi là thiên tài sao? Tuyệt vời quá."
"Hơn nữa, người đó đến từ một trong những gia đình danh giá nhất ở Nhật Bản. Họ thông minh, xinh đẹp và được sinh ra trong một môi trường tốt. Nói một cách dễ hiểu, họ là một công chúa hoàn hảo. Chà, thật tốt vì đã tìm được một người tài năng."
"... Mà này, người đó có nên làm quản lý ký túc xá sinh viên không vậy?"
"Sao? Tôi nghĩ là ổn thôi nếu đó là những gì họ muốn làm."
Chắc chắn là không đến lượt chúng ta can thiệp nếu đó là những gì họ muốn, nhưng kể cả như vậy thì có nên sử dụng những người như vậy đúng cách không? Tôi nghĩ việc đưa Leonardo da Vinci đến làm nhân viên cửa hàng tiện lợi cũng giống như vậy.
"Chà, đó là những gì."
Hội trưởng bắt đầu kết thúc câu chuyện.
"Chúng ta, những sinh viên và người quản lý, là những người đồng hành sống chung dưới một mái nhà dù địa vị có khác nhau. Người kia chắc chắn cũng đang căng thẳng ở một nơi xa lạ và với những người xa lạ. Xin hãy lịch sự với họ."
Nếu được yêu cầu như vậy thì chúng ta không thể từ chối.
Một người mà bất kỳ nhà tuyển dụng nào cũng muốn thuê lại đến làm việc và sống trong một ký túc xá sinh viên cũ nát. Điều hợp lý là chúng ta nên biết ơn và chào đón họ.
....
.........
...................
Ừm, đúng là vậy.
Nhưng có vẻ như có một số điều khiến tôi băn khoăn. Tôi có bị ảo giác không?
*
Đó không phải là ảo giác.
"X-xin chào tất cả mọi người ạ!"
Sáng hôm sau, trước cổng ký túc xá sinh viên.
Chúng tôi, những người đã chào đón người quản lý tin đồn, đã mất hết khả năng nói.
"Tuy em còn vụng về nhưng em sẽ cố gắng hết sức để làm việc chăm chỉ từ hôm nay trở đi ạ. Em mong nhận được sự giúp đỡ của mọi người ạ!"
Cúi chào.
Sau khi cúi chào một cách lịch sự, cô ấy lại ngẩng lên với vẻ mặt căng thẳng.
Đôi mắt to, khuôn mặt trẻ con, đôi má bầu bĩnh và đôi môi màu hoa anh đào. Mái tóc màu hạt dẻ lượn sóng tự nhiên nhẹ nhàng nằm trên đôi vai thon thả.
Đôi mắt thông minh có vẻ như cô ấy có thể làm việc giỏi. Chiều cao của cô ấy còn thấp hơn Ginbee nên chắc chắn dưới 1 mét 50 và thân hình còn mảnh mai hơn Ginbee nên cân nặng cũng chắc chắn dưới 40 ký. Về mặt dễ thương, cô ấy có thể nói là một tài năng có thể làm thần tượng hoặc người mẫu ngay lập tức.
Thì ra là vậy, chắc chắn cô ấy là một người phụ nữ khiến Hội trưởng tự hào. Tuy nhiên, tôi dường như đã quên mất việc Hội trưởng của chúng ta là Nikaido Arashi, và Nikaido Arashi là người như thế nào cho đến tận bây giờ.
Lý do tại sao Nasuhara-san, Ginbee và Akiko đang đứng im lặng như tượng gỗ là vì người quản lý mới chỉ là một cô bé 12 tuổi.
Sao tôi biết cô ấy 12 tuổi à?
Chuyện đó là đương nhiên rồi. Đó là vì cô ấy là người tôi biết rõ và là người thân thiết với tôi trong cuộc đời này.
"Để tôi giới thiệu nhé."
Hội trưởng, người duy nhất đang vui vẻ, đặt tay lên vai người quản lý mới và nói,
"Takanomiya Arisa. Cô ấy sẽ là quản lý ở đây từ hôm nay. ... Nhân tiện, cô ấy là người Himeshiroji Aki người yêu biết rất rõ đúng không?"
Đúng vậy, tôi biết rõ.
Đương nhiên rồi. Không thể nào tôi lại không biết được.
"...Hihi. Em mong anh giúp đỡ nhé, Aki người yêu."
Với một nụ cười hơi gượng gạo nhưng hết sức mình, cô gái ấy có tên là Takanomiya Arisa.
Cô ấy là con gái của gia đình Takanomiya mà tôi đã từng được chăm sóc cho đến gần đây—
Và là vị hôn thê của tôi, Himeshiroji Akito.
Chương 14
Lời bạt
Xin chào, tôi là Suzuki Daisuke. Tôi xin giới thiệu tập 4 của "Onii-chan dakedo Ai sae areba kankeinai yo ne!"
Nhân tiện, tôi đã nói về không gian làm việc của mình trong lời bạt của tập 3, vì vậy tôi muốn viết tiếp về nó lần này (những bạn không biết tôi đang nói về cái gì, xin hãy đọc lời bạt của tập 3).
Vì vậy, câu trả lời cho lý do tại sao có rất nhiều thực phẩm và gia vị được bày biện trên bàn làm việc của tôi giống như một nhà bếp ở đâu đó là vì tôi không thể viết bản thảo nếu không ăn gì đó.
Đây có vẻ là một thói quen hiếm hoi ngay cả đối với những người làm việc trong cùng ngành. Tôi thường bị chọc quê như, "Cậu viết bản thảo bằng cách nào khi đang ăn? Cả hai tay của cậu đều bận thì làm sao gõ bàn phím được?" hoặc "Sao cậu không ăn hoặc viết đi?". Tuy nhiên, đó là những lời chỉ trích hoàn toàn chính đáng và nếu suy nghĩ kỹ thì đó có thể là một hành động giống như nhào lộn vậy. Nhưng sự quen thuộc là một điều tuyệt vời. Bây giờ tôi đã quen với quy trình "gõ bàn phím → cầm đũa → nhai → gõ bàn phím → lặp lại vô tận" đến mức tôi không cảm thấy bất tiện gì cả. Thậm chí có thể nói rằng tôi đã thiết lập một điều kiện là "luôn viết bản thảo trong khi ăn". Hơn nữa, tôi có thể quên bản thảo khi không ăn nên tôi thấy cuộc sống hàng ngày có nhịp điệu hơn tôi nghĩ. Nhưng tôi không thể phản bác nếu ai đó nói rằng đó là một hành vi không đúng mực.
Nhân tiện, trong lời bạt của tập 5 tới, tôi muốn nói về lý do tại sao tôi lại có một thói quen kỳ lạ như vậy. Tôi không có chủ đề nào khác để viết, vì vậy tôi sẽ kéo dài nó ra.
Ngoài ra, như thường lệ, nhiều người đã nỗ lực hết mình trong việc sản xuất tác phẩm này, bao gồm cả Iwasa-san, người phụ trách và Uruu Getsuga-san, người vẽ tranh minh họa. Tôi xin chân thành cảm ơn mọi người.
Và từ "Monthly Comic Alive" do Media Factory phát hành vào tháng 10, bản manga của Oniai sẽ bắt đầu được đăng nhiều kỳ. Người chịu trách nhiệm vẽ là Rokusyou Kokuyu-san. Tôi hy vọng các bạn sẽ ủng hộ cả bản chính lẫn bản manga nhé! Tự khen mình một chút thì nó đã được hoàn thành rất tốt đấy!
Vậy thì hẹn gặp lại các bạn trong thời gian tới.
Ngày lành tháng 10 năm 2011, Suzuki Daisuke