Ngày 10 tháng 6 (7:00 tối) (Ký túc xá học sinh)
"Anh Akito. Em xin lỗi làm phiền, nhưng liệu anh có thể dành cho em chút thời gian được không ạ?"
Một ngày nọ, tại ký túc xá.
Tôi vừa tắm xong, đang đi trên hành lang thì Arisa gọi lại.
"Ơ, có chuyện gì vậy?"
"Dạ... ừm, là thế này ạ..."
"À, lẽ nào em muốn tắm cùng anh hả? Không được đâu Arisa, mười hai tuổi rồi mà còn nói mấy lời mè nheo thế. Cái kiểu đòi hỏi vô lý như thế chỉ có Akiko là được phép thôi chứ──"
"Không, không phải ạ! Arisa mà tắm cùng anh Akito á, thì làm sao mà... Chuyện đó thì hồi bé thôi, chứ giờ thì tuyệt đối, tuyệt đối không thể được đâu ạ!"
"Vậy sao? Anh thì thấy tắm cùng nhau cũng có sao đâu."
"Hả!? Không, không thể được đâu anh! Anh Akito nói vậy... Arisa còn bé quá, hay nói đúng hơn là chưa chuẩn bị tâm lý kịp──"
"A ha ha, em đâu cần phải căng thẳng thế? Arisa vẫn còn là con nít mà, tắm cùng anh có vấn đề gì đâu?"
"…………" (← Arisa lập tức phồng má lên như con cá nóc)
"Xin lỗi, xin lỗi, đừng giận mà. Anh đùa thôi."
"...Anh Akito thật quá đáng. Arisa tin ngay những gì anh nói, nên anh đừng có trêu em nữa."
"A ha ha, xin lỗi, xin lỗi. Anh không cố ý đâu, tha thứ cho anh nhé. Arisa đáng yêu mỗi khi biểu cảm thay đổi xoành xoạch thế nên anh cứ tiện miệng đùa thôi."
"Nếu vậy thì em tha lỗi cho anh. Từ nay về sau, anh Akito không được trêu chọc Arisa nữa nhé. Anh nhớ chưa?"
"Ừ ừ, anh nhớ rồi, sẽ không trêu Arisa nữa đâu. Thế được không?"
"Dạ, vậy thì được ạ. Như vậy Arisa mới yên tâm nói chuyện với anh Akito."
"Phải rồi, phải rồi, thế thì tốt quá."
"Nhân tiện thì nói luôn, vừa nãy anh mới tắm chung với Akiko đấy nhé, ở bồn tắm đó."
"⁉️"
"Mà không chỉ Akiko đâu, còn mấy người nữa cũng tắm chung. Có chị Chủ tịch, chị Nasuhara, chị Ginbee, và cả Akiko nữa. Mấy người bọn anh tắm chung với nhau rất vui."
"Cái... cái gì cơ, như, như thế nào mà..."
"Ơ, như thế nào gì, đúng như lời anh nói thôi mà."
"...Anh Akito lại đùa nữa rồi. Mới hứa với Arisa xong mà đã nói dối, thật quá đáng. Mấy lời nói dối như thế──"
"À, bọn anh còn kỳ lưng cho nhau nữa đấy."
""
...Đúng là một cô bé với đủ loại biểu cảm.
Haizz, vui thật đấy... Ối, không được không được. Arisa đã tin lời tôi và sắp rơm rớm nước mắt rồi. Phải giải thích cho rõ ràng rồi hỏi chuyện chính thôi.
"...Ưm, chuyện của các chị ấy ạ."
Dù đã giải thích nhưng Arisa vẫn còn khá hoảng loạn, thế nhưng em ấy vẫn cố gắng lấy lại bình tĩnh:
"Em muốn biết cuộc sống học đường của mọi người ở trường diễn ra thế nào ạ. Nếu không phiền, anh có thể kể cho Arisa nghe được không?"
"Hửm? Là sao?"
"Arisa là người quản lý ký túc xá, nên không thể cùng mọi người đến trường được. Nhưng mọi người lại là các bạn học sinh mà Arisa đang quản lý, vậy nên Arisa nghĩ mình cần tìm hiểu về mọi người càng nhiều càng tốt. Như vậy sẽ dễ hỗ trợ cuộc sống của mọi người hơn ạ."
Nghe cũng có lý.
Những người sống trong ký túc xá này không phải là những kẻ khó chiều hay đòi hỏi nhiều, nhưng cũng không phải là những người dễ dãi hoàn toàn. Một phần là vì tôi là người khác giới duy nhất, nhưng thành thật mà nói, việc đối phó với các cô nàng đôi khi cũng khá khó khăn── đó là cảm nhận chân thật của tôi khi còn là người quản lý trước đây.
Hơn nữa, trong trường hợp của Arisa, tuy năng lực thực tiễn đã được công nhận, nhưng em ấy vẫn còn nhỏ tuổi. Dù có nói "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng" thì hơi quá, nhưng để đối phó với bốn cô gái lớn tuổi hơn mà em ấy mới quen, việc nắm bắt thông tin cần thiết là điều đương nhiên.
"Được rồi, anh hiểu rồi. Những gì anh có thể kể, anh sẽ kể cho em nghe hết."
"Dạ vâng, cảm ơn anh ạ. Vậy ngay bây giờ, anh có thể dành chút thời gian cho em được không ạ?"
"Được thôi được thôi, vì Arisa thì chuyện nhỏ──"
Và tôi nhận ra điều đó ngay lúc này.
Akiko, chị Nasuhara, chị Ginbee, và chị Chủ tịch đang có một cuộc sống học đường thế nào ở Học viện St. Liliana, bản thân tôi cũng chẳng biết gì nhiều!
À thì tất nhiên, chúng tôi là đồng nghiệp trong Hội học sinh, nên tôi nghĩ mình cũng biết kha khá về các hoạt động ở đó... nhưng mà mấy chuyện đó thì cũng chẳng khác mấy so với khi bọn tôi làm ầm ĩ ở ký túc xá đâu.
Nghĩ lại thì đúng là vậy.
Tôi cũng mới chuyển trường chưa lâu, và hầu như không có tiếp xúc với các thành viên Hội học sinh bên ngoài Hội và ký túc xá.
Trong số các học sinh ưu tú của Học viện St. Liliana, những thành viên của Hội học sinh được chọn lọc là những người xuất sắc hơn cả, và đó là những người bạn của tôi.
Nói một cách khác, những người được coi là "át chủ bài của các át chủ bài" đó, hàng ngày họ nghĩ gì, hành động ra sao, và có một cuộc sống học đường như thế nào?
＊
Vì vậy, tôi quyết định bắt đầu cuộc điều tra ngay lập tức.
Các thành viên Hội học sinh thường dành thời gian của mình như thế nào khi không có tôi ở đó── mục đích của kế hoạch này là để tôi tự mình tận mắt chứng kiến và truyền đạt lại cho Arisa.
Thế nhưng, như mọi người đã biết, tôi gần như luôn hành động cùng với một trong các thành viên Hội học sinh trong trường. Dù là giờ giải lao, hoạt động Hội học sinh, hay ngoài giờ học... nên cơ hội để lén lút quan sát bộ mặt thật của họ khi không có tôi ở gần sẽ rất hiếm.
Vậy thì phải làm cách nào để đạt được mục đích đây... Đang nghĩ ngợi thì, một "cơ hội hiếm có" lại bất ngờ tìm đến.
Mục tiêu đầu tiên là cô em gái kém cỏi của tôi, Himenokouji Akiko.
Buổi chiều sau giờ học hôm đó.
Tôi đang đi đến phòng Hội học sinh như mọi khi thì bắt gặp hình bóng em gái tôi đang đi cùng với vài học sinh khác.
Tất nhiên, đây là một cảnh tượng hiếm thấy. Akiko là thư ký của Hội học sinh, và như tôi, sau giờ học em ấy thường đi thẳng đến phòng Hội học sinh. Nhưng nhóm người mà em ấy đang đi cùng lại đi ngược hướng với phòng Hội học sinh.
Lạ thật, hôm nay gió từ đâu thổi đến thế nhỉ?
Tôi quyết định lén lút theo dõi họ.
"Thật sự là tôi sao... có ổn không..."
"Không đâu, nếu không phải là cô Himenokouji thì──"
"Đúng vậy, cô Himenokouji── không ai có thể nghĩ đến người khác──"
"Ôi vui quá── mong cô nhận lời── thật sự cảm ơn rất nhiều──"
Tôi len lỏi giữa dòng học sinh tan trường, giữ khoảng cách vừa phải để theo dõi, và từng đoạn hội thoại lọt vào tai.
Hả, rốt cuộc là họ đang nói chuyện gì vậy?
Bầu không khí có vẻ thân thiện, nên chắc không phải là bị gọi ra sau nhà thể chất sau giờ học hay gì đó đâu. Nhưng diễn biến này hơi bất thường, tôi chẳng thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra.
──Khoan đã!?
Không lẽ nào, không lẽ nào nhưng, sẽ có ai đó trong số họ tỏ tình với em ấy sao?
Nếu đúng vậy thì đây là chuyện lớn rồi. Với một cô gái đáng yêu như Akiko, việc có kẻ đòi hẹn hò không ngừng là điều hiển nhiên, nhưng... Akiko vẫn còn quá bé cho những chuyện như thế. Kể từ khi tôi chuyển trường về đây, chứng "cuồng anh trai" của Akiko đã trở nên cực đoan đến mức những kẻ tầm thường vây quanh Akiko đều đã lặn mất tăm, vậy mà đây lại có thể là một sự lơ là đáng tiếc chăng.
Thôi bỏ đi, anh trai không chấp nhận đâu nhé? Akiko vẫn còn là con nít, nếu có chuyện hẹn hò với ai đó, ai mà biết em ấy sẽ bị lừa hay làm cho khóc lóc thế nào. Trong thời gian tới, nhiệm vụ của tôi, với tư cách là người giám hộ thay thế, là giữ em ấy bên mình, từ từ dạy dỗ để em ấy trở thành một quý cô đúng nghĩa. ...Hả? Dạy dỗ từ từ là cụ thể bao lâu á? Ừm, ít nhất là phải giữ em ấy bên mình thêm hai mươi năm nữa── Hả? Lâu quá sẽ ế sao? Không sao đâu, nếu vậy thì anh trai sẽ chăm sóc em cả đời!
...Và cứ thế, tôi đã nghĩ đến những chuyện xa vời như vậy, nhưng có vẻ tình huống sẽ không diễn ra như thế đâu. Sẽ không có chuyện tỏ tình một mình đối diện với cả một nhóm người như vậy được. Hơn nữa, trong số các học sinh vây quanh Akiko cũng có cả nữ sinh mà.
Phải đến tận lúc này tôi mới chợt nhận ra.
Vài học sinh trong số đó đang đeo những chiếc túi khá lớn trên vai. Dù là để đựng dụng cụ cho câu lạc bộ cũng quá lớn, lạ thật, rốt cuộc họ định đi đâu và làm gì vậy nhỉ?
Vừa nhíu mày, tôi vừa tiếp tục theo dõi. Cuối cùng, cả nhóm đi ra sân trong.
Sau giờ học, toàn trường đang ồn ào, nhưng họ lại chọn một góc khá yên tĩnh, nhiều cây cối và bồn hoa để chuẩn bị cho một điều gì đó.
Tôi cố gắng đến gần nhất có thể mà không bị phát hiện, rồi lắng tai nghe.
"Vậy thì, cô Himenokouji. Một lần nữa, hôm nay mong cô giúp đỡ nhé."
"Vâng. Tôi cũng rất mong được giúp đỡ ạ."
"Thật sự xin lỗi, đã đường đột nhờ vả cô chuyện này. Đáng lẽ người mẫu đã có lịch trình rồi, nhưng vì việc gấp nên không thể đến được..."
"Lúc khó khăn thì nên giúp đỡ lẫn nhau ạ. Với tư cách là bạn cùng lớp, cũng như thành viên của Hội học sinh, việc hợp tác là điều đương nhiên ạ."
"Cô nói vậy thì tôi nhẹ cả người. Nhưng mà, nghe nói cô Himenokouji có lý do nên không hay tham gia mấy buổi chụp ảnh như thế này. Thế nên, việc nhờ cô giúp đỡ nửa ép buộc thế này thật sự có chút áy náy..."
"Anh đừng bận tâm. Ngược lại, tôi còn cảm thấy áy náy vì không thể giúp đỡ các hoạt động của lớp cơ mà."
...Hừm.
Hình như tôi đã hiểu ra vấn đề rồi.
Vừa nghe đoạn hội thoại giữa một nam sinh có vẻ là trưởng nhóm học sinh và Akiko, tôi vừa quan sát những người khác đang chuẩn bị gì.
Học sinh mang túi lớn đang lấy thứ gì đó ra và lắp ráp── có vẻ là chân máy và máy ảnh.
Một học sinh khác thì chuẩn bị một tấm hắt sáng lớn, sáng choang. Rồi một học sinh nữa thì bắt đầu bày biện đồ trang điểm.
"À, mà, tôi cần phải đóng vai gì vậy ạ?"
"Ồ, không sao đâu, tạm thời cô không cần thoại đâu. Chỉ cần đứng bình thường và cười thôi là được rồi. Cô Himenokouji chỉ cần như vậy là đã lên hình đẹp lắm rồi."
"Chỉ cần như vậy thôi sao? Tôi đã quyết định hợp tác rồi, nên tôi định bây giờ đọc kịch bản để học thoại luôn cơ mà."
"A ha ha, quả thật nếu là người như cô Himenokouji thì có lẽ có thể học thoại ngay và diễn vai nữ chính ngay lập tức. Nhưng không sao đâu, thành thật mà nói, kịch bản có thể thay đổi lúc nào cũng được, hiện giờ ưu tiên hàng đầu là tạo ra một thước phim có thể phát huy tối đa sức hút của cô Himenokouji. Đừng bận tâm mấy chi tiết nhỏ, chỉ cần đứng trước máy quay một cách tự nhiên là được rồi."
...Nghe đến đây thì chắc chắn rồi.
Có vẻ họ đang quay phim hay gì đó. Theo diễn biến câu chuyện thì khả năng cao là họ đang chuẩn bị tác phẩm cho lễ hội văn hóa mùa thu. Mới chỉ là khoảng thời gian này, còn chưa đến kỳ nghỉ hè mà đã bắt đầu làm rồi, đúng là rất nhiệt huyết.
Dù sao thì, có vẻ như tôi đã may mắn gặp được thời điểm tốt. Đây là cơ hội không thể tốt hơn để biết được Akiko sẽ hành xử như thế nào khi không có tôi ở gần. Đáng lẽ giờ này tôi phải đến Hội học sinh rồi, nhưng cứ tiếp tục quan sát đã.
"Vậy thì cô Himenokouji, cô có thể đứng vào bóng cây bên kia được không?"
"Vâng. ...Như thế này được chưa ạ?"
"Đúng đúng, đúng là như vậy. Rồi nhìn về phía máy ảnh một chút── đúng rồi, tốt lắm, được rồi đó."
Buổi quay phim bắt đầu.
Theo những gì tôi thấy thì số lượng nhân viên không nhiều lắm, nhưng họ làm việc một cách thành thạo đáng ngạc nhiên. Quả nhiên là Học viện St. Liliana toàn những học sinh ưu tú, công tác chuẩn bị đã được hoàn tất một cách chu đáo.
Trong khi đó, Akiko, người duy nhất được chọn làm mẫu, dù ban đầu có chút gượng gạo, nhưng dần dần vẻ cuốn hút vốn có của em ấy bắt đầu toát ra. Theo chỉ dẫn của nam sinh có vẻ là trưởng nhóm (có lẽ là đạo diễn?), nụ cười tự nhiên của em ấy càng trở nên rạng rỡ.
"Được rồi, vậy bây giờ chúng ta thử đi bộ một chút nhé. Cứ đi song song với máy quay, tiến về phía sân tập── ồ, không cần nhìn về phía này đâu, chỉ cần nhìn thẳng về phía trước là được rồi. Hoặc là nhìn ngắm cảnh vật tùy ý. ...Ừm, đúng vậy. Tốt lắm."
"Ôi... tôi hơi ngượng một chút. Đây là lần đầu tiên tôi được quay phim thế này mà."
"Không không, được lắm, không có vấn đề gì cả. Dần dần cô sẽ quen thôi, mà cảm giác chưa quen lúc này cũng rất được. ...Vậy thì, hãy đứng lại ở đó một chút. Ừm, rồi xoay một vòng ngay tại chỗ được không?"
"Ưm... như thế này sao ạ?"
"Đúng! Chính là như vậy! Ôi thật sự rất tuyệt vời, quả nhiên cô Himenokouji lên hình đẹp thật đó!"
"──Được rồi, tốt lắm, cô đã bắt nhịp được rồi đó. Vậy bây giờ cô có thể ngồi xuống chiếc ghế băng kia được không?"
"Vâng ạ. Cứ ngồi bình thường thôi phải không ạ?"
"Ừ, không sao đâu. Cô Himenokouji có những cử động chân tay rất tinh tế, nên không cần làm gì đặc biệt cũng đã đủ rồi... Ồ, vậy bây giờ chúng ta sẽ làm như phỏng vấn, tôi sẽ hỏi cô vài câu hỏi nhé. Cô giúp được không?"
"Dạ vâng, tất nhiên rồi. Bất cứ điều gì tôi có thể trả lời được ạ."
...Không, mà nói thật.
Cảm giác này thật sự rất mới lạ.
Nghĩ lại thì, kể từ khi gặp lại em gái, tôi chỉ biết "Akiko khi ở bên tôi" mà thôi. Hầu như tôi chưa từng thấy cảnh em ấy nói chuyện với ai khác ngoài tôi, khi tôi không có mặt ở đó, như bây giờ.
À, Akiko là một cô bé như thế đó.
Gần như là một người hoàn toàn khác so với khi em ấy ở bên tôi.
Luôn luôn mực thước, giọng nói trầm ổn đến lạ, mà lại nói năng rành mạch, rõ ràng từng lời. Em ấy mang một khí chất mát mẻ như làn gió thổi trên cao nguyên mùa hè, lại còn toát lên vẻ tích cực bất tận── đúng chất một "tiểu thư quý tộc". Thật muốn phải gãi đầu tự hỏi, Akiko ồn ào, thẳng thắn bộc lộ cảm xúc hàng ngày đã biến đi đâu mất rồi.
Ừm.
Akiko này cũng tốt quá chứ. Akiko thường ngày cũng tốt, nhưng Akiko này cũng khó mà bỏ qua được. Nếu em ấy có thể chuyển đổi cả hai tính cách một cách hợp lý thì tôi cũng mừng.
"Vậy thì, tôi xin phép hỏi nhé."
"Vâng, xin mời."
"Vậy đầu tiên là câu hỏi đơn giản. Món ăn yêu thích của cô Himenokouji là gì?"
"À, tôi thì không kén chọn gì... nhưng nếu phải chọn thì tôi thích món ăn Nhật hơn món ăn Tây. Như筑前煮 (chikuzen-ni) hay trứng cuộnだし (dashimaki tamago) ạ."
"Ồ, cô lại thích những món ăn dân dã nhỉ. Cô Himenokouji trông giống một mỹ nhân Nhật Bản truyền thống, nên rất hợp với hình tượng đó. Tôi cũng thấy thật tuyệt vời khi cô không thích những thứ hào nhoáng hay xa xỉ."
"Thế sao ạ? Cảm ơn anh ạ."
"Vậy thì, tiếp theo là gì nhỉ... Cô có nghệ sĩ hay người nổi tiếng nào yêu thích không?"
"Nghệ sĩ sao ạ? Không, tôi không hay xem TV lắm, nên không rõ về chuyện đó ạ."
"Cô cũng không hay nghịch điện thoại hay lướt mạng sao?"
"Điện thoại di động thì tôi chỉ dùng để liên lạc những việc cần thiết. Mạng internet thì tôi dùng khi cần, nhưng chủ yếu là để tìm hiểu công thức nấu ăn hoặc tra cứu bài học thôi ạ..."
"Vậy à. Chuyện đó có lẽ là vừa giữ được nét tiểu thư khuê các vừa sử dụng thành thạo các công cụ hiện đại nhỉ. Việc cô ấy tự mình phán đoán mọi thứ khi sử dụng cũng cho thấy sự đáng nể."
"Hà. Vậy sao ạ."
"Vậy câu hỏi tiếp theo là... Cô có nhà văn hay họa sĩ truyện tranh nào yêu thích không?"
"Có ạ. Đó là thầy Shindou Kouichirou ạ."
"Ồ? Lần đầu tiên thấy cô trả lời ngay lập tức đó nhé."
"Vâng. Dù thầy Shindou vẫn còn là một nhà văn mới, nhưng đối với tôi, thầy ấy là một nhà văn rất quan trọng. Phong cách văn phong tươi mới của thầy ấy, cùng với cốt truyện đầy nhiệt huyết, tôi tin rằng một ngày nào đó thầy ấy nhất định sẽ để lại tên tuổi trong lịch sử tiểu thuyết."
"Vậy à, cô lại nhắc đến một điểm khá thú vị nhỉ... Nhưng mà, đó cũng có thể là một trong những nét cuốn hút của cô Himenokouji đấy nhỉ. Sớm muộn gì tôi cũng sẽ mua sách của thầy ấy đọc thử."
Buổi phỏng vấn vẫn tiếp tục trong không khí vô cùng hòa nhã.
Ừm. Cách trả lời cũng khá bài bản đó chứ, quả nhiên là em gái của tôi. Hơi giống đoạn phỏng vấn mở đầu của mấy phim AV nhưng mà thôi, chuyện đó thì đừng nhắc tới.
Nhưng mà sao, tôi lại có một cảm giác bứt rứt khó chịu thế này. Tại sao vậy nhỉ?
Không phải là vì nam sinh có vẻ là đạo diễn đó, người đang hỏi em gái tôi đủ thứ, trông có vẻ rất thành thạo và khéo léo, lại còn có gương mặt khá "sát gái", hơn nữa lại còn có vẻ hơi "công tử ăn chơi" khiến tôi cảm thấy khó chịu một cách bản năng đâu nhé── tất nhiên là không phải thế rồi.
Cũng không phải vì Akiko và anh chàng đạo diễn đó, nhìn theo một góc nào đó lại giống một cặp đôi đang thắm thiết yêu nhau, nên làm tăng thêm sự bực bội của tôi đâu nhé.
Càng không phải, việc thấy Akiko vui vẻ làm việc với các bạn cùng lớp hơn cả mong đợi khiến tôi, một người anh trai, cảm thấy có chút buồn bã, bởi vì tôi luôn mong ước hạnh phúc cho em gái mình mà.
Thôi, kệ đi.
Ít nhất thì về Akiko, tôi đã biết được một khía cạnh mà bình thường tôi không thể biết được. Có thể nói rằng tôi đã thu thập đủ thông tin để báo cáo cho Arisa rồi. Chắc là cũng nên ghé qua Hội học sinh rồi, nếu không sau này sẽ phiền lắm. Vậy thì rút lui thôi.
Tôi gật đầu đồng ý, rời khỏi chỗ nấp, quay lưng lại với trường quay.
...Ưm. Nhưng thật sự, cảm giác này rốt cuộc là gì vậy? Như thể một đứa trẻ tầm tuổi mẫu giáo, không được mẹ quan tâm mà dỗi hờn, một cảm giác khó chịu, bồn chồn không thể đứng yên vậy. Cứ thế mà lặng lẽ rời đi thì có vẻ không ổn chút nào, như thể sau này sẽ phải hối hận──
"A!? Anh hai!"
...Hả?
Không hiểu sao em gái lại nhìn về phía tôi, đôi mắt sáng lấp lánh. Tôi định đi ngược hướng với em ấy, đến phòng Hội học sinh cơ mà... Ưm, chết rồi, hình như tôi đã suy nghĩ lung tung nên lỡ đi nhầm hướng rồi.
"Anh hai, sao anh lại ở đây?"
Ngay lập tức ngắt lời phỏng vấn, em gái chạy đến chỗ tôi:
"Mà cũng đúng lúc quá. Em đang được phỏng vấn để làm hoạt động của lớp cho lễ hội trường đó. Nếu anh muốn thì hãy ở lại xem nhé. À, hoạt động đó là một bộ phim, tụi em đang quay đó."
"Ừm, vậy à. Nhưng mà, mọi người đang cố gắng quay phim thế, anh mà ở lại xem thì sẽ làm phiền mất thôi?"
"Anh nói gì vậy. Anh hai mà làm phiền á, làm gì có chuyện đó. Nếu thật sự có chuyện đó thì em sẽ dừng quay phim ngay lập tức."
"Này này, đừng nói dại dột thế chứ. Với lại anh cũng sắp phải đến phòng Hội học sinh rồi, dù là cơ hội để Akiko thể hiện tài năng, nhưng chắc anh đành phải từ chối thôi."
"Không mà..."
Akiko nhíu mày buồn bã, tinh thần suy sụp hẳn.
Vẻ tươi sáng em ấy thể hiện trong buổi quay phim vừa nãy đã biến mất không còn một bóng hình. Cứ thế này thì có lẽ không thể quay được cảnh đẹp nào nữa.
"Anh hai. Akiko muốn anh ở lại xem cơ."
"Ưm, anh hiểu điều đó nhưng..."
"Làm ơn đi ạ. Có anh hai ở đó xem thì chắc chắn tụi em sẽ quay được một bộ phim hay. Như vậy Akiko sẽ có động lực gấp mấy lần luôn đó."
"Ưm..."
"Làm ơn đi ạ. Làm ơn đi mà."
Em ấy kéo tay áo tôi, tha thiết cầu xin.
Thế này thì làm sao đây. Nuông chiều em gái mãi cũng không tốt cho việc giáo dục...
"──Chúng tôi cũng có thể nhờ anh được không?"
Rồi.
Người xen vào lúc đó là nam sinh đạo diễn phim nọ:
"Có anh ở đó xem thì cô Himenokouji có vẻ sẽ có động lực hơn. Nếu anh không phiền, rất mong anh giúp đỡ."
"Không, nhưng mà..."
"Đừng nói vậy, xin anh giúp đỡ đi ạ. Cứ coi như giúp người đi."
"...Ưm. Vậy thì, nếu đã nói vậy thì chỉ một chút thôi nhé."
"Hoan hô! Cảm ơn anh hai!"
Akiko nhảy cẫng lên như trẻ con, kéo tay tôi đến gần máy quay. Thật khó tin được sự thay đổi chóng mặt như thời tiết trên núi vậy, chỉ một phút trước còn đang chán nản tột độ.
"Ừm, cảnh này cũng nên lưu lại trong phim nhỉ... Vậy thì chúng ta bắt đầu quay lại thôi. Cô Himenokouji, cô có thể ngồi lại lên ghế băng được không?"
"Vâng ạ! Vậy anh hai, anh hãy xem thật gần em nhé!"
"Ừm, được thôi. Cố gắng không làm phiền trong phạm vi cho phép nhé."
"Hay là tụi mình cùng ngồi cạnh nhau thì sao ạ!"
"Không, như vậy thì sẽ làm phiền buổi quay lắm đó."
"Không chỉ ngồi cạnh nhau đâu, nếu anh gối đầu lên đùi em thì chắc chắn sẽ rất đẹp đó!"
"Không, như vậy thì khái niệm của bộ phim sẽ thay đổi hoàn toàn mất rồi."
"Thậm chí, hay là nhân tiện đây, chúng ta hãy lưu lại nụ hôn đầu của em và anh hai vào phim thì sao ạ!"
"──À, xin lỗi đạo diễn. Anh cứ bắt đầu quay đi, đừng bận tâm đến em gái tôi. Tôi sẽ đứng ở một góc khuất hết mức có thể. Sẽ không làm phiền đâu."
"À, ừm. Vậy thì tôi xin phép nhé. ...Vậy thì cô Himenokouji, một lần nữa mong cô giúp đỡ nhé. Cố gắng thể hiện thật tốt để anh mình thấy."
"Vâng ạ! Em xin phép dốc toàn tâm toàn lực, hết sức mình!"
Và thế là.
Cuộc quay phim được nối lại, dù lẽ ra tôi phải hành động bí mật nhưng cuối cùng lại xuất hiện công khai.
Không biết tôi đã làm phiền mọi người trong ê-kíp vì sự bất cẩn của mình không nhỉ... Nhưng mà, giữa việc tôi có mặt để xem và không có mặt, sự nhiệt huyết của Akiko đã khác biệt một trời một vực. Mấy lời nói của Akiko sau khi tôi xuất hiện đều nghiêng hoàn toàn về phía "cuồng anh trai" của em ấy, nhưng việc Akiko đột nhiên trở nên sống động và tràn đầy năng lượng khi tham gia quay phim, tôi nghĩ chắc chắn là một điểm cộng.
Kết luận thì, tôi nghĩ như vậy là ổn rồi nhỉ. Ừ ừ, tốt rồi, tốt rồi.
＊
Nhân tiện, khi tôi báo cáo kết quả trên, Arisa với vẻ mặt phức tạp, nói:
"Anh Akito. Em có điều muốn hỏi ạ."
"Ừm? Chuyện gì vậy?"
"Sau khi anh Akito xuất hiện, chị Akiko có giữ nguyên dáng vẻ bình thường không ạ? Ý em là, có phải chị ấy vẫn hoàn toàn 'cuồng anh trai' như mọi khi không ạ?"
"Ừm, đúng vậy. Đúng kiểu 'cuồng anh trai' hết cỡ luôn ấy."
"Thế thì phản ứng của những người trong ê-kíp khi nhìn thấy chị ấy và anh thì sao ạ?"
"Hửm? Ừm, sao nhỉ. Anh nghĩ là không có phản ứng gì đặc biệt đâu."
"...Thật sự là vậy sao ạ. Arisa lại hình dung rõ ràng lắm là lúc đó khuôn mặt của các anh chị trong ê-kíp trông như thế nào cơ..."
"Thế á? Quả nhiên là Arisa mà, từ chút thông tin ít ỏi anh kể mà em có thể nắm bắt được những chi tiết nhỏ như vậy. Ồ, giỏi thật đó."
"Hà."
"Không, nhưng mà nói thật. Akiko đúng là 'cuồng anh trai' mà. Cái kiểu 'cuồng anh trai' của em ấy không phân biệt thời gian, địa điểm gì cả, làm anh lúc nào cũng phải đau đầu. Với tư cách là anh trai, anh đang nghĩ phải làm sao để cải thiện cái tính đó của em ấy."
"...Em vừa nghe được có vẻ như là một câu chuyện nổi bật về sự 'cuồng em gái' của anh Akito thì đúng hơn đó ạ..."
"Hửm? Em nói gì cơ?"
"À, không. Không có gì ạ. Dù sao thì cũng cảm ơn anh. Lần tới, nếu anh có thể kể chuyện về những người khác ngoài chị Akiko nữa thì Arisa sẽ rất vui ạ. Em mong anh giúp đỡ nhé."
"Được thôi, cứ giao cho anh. Anh sẽ tìm được thêm mấy chuyện thú vị nữa cho mà xem."
Và thế là, yêu cầu của Arisa, người đặt hàng, cũng đã được đáp ứng đầy đủ.
Vì cô em gái đáng yêu của mình, tôi sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ này.