Ngày 13 tháng 6 (4:30 chiều) (Phòng Hội học sinh)
“Hime no Kouji Akito ơi! Cậu rảnh chút không?”
Hôm ấy, tại phòng Hội học sinh của Học viện Thánh Liliana.
Như thường lệ, công việc của Hội học sinh vừa kết thúc, mọi người đang định rủ nhau về thì tôi bị Hội trưởng gọi lại.
“Sau vụ này cậu có rảnh chút nào không? Nếu có thì tôi có một việc muốn giao cho cậu đấy.”
“À, công việc ạ? Cụ thể là gì vậy ạ?”
“Trời ạ, cậu biết đây là phòng Hội học sinh, tôi là Hội trưởng còn cậu là nhân viên Hội học sinh mà. Chắc chắn là tôi muốn giao việc liên quan đến Hội rồi còn gì nữa!”
“Cũng phải ạ. Nhưng nếu là việc của Hội thì không thể giải quyết ngay bây giờ sao ạ?”
“Chuyện này không làm ở đây được đâu. Là việc phải ra ngoài học viện, đi cùng để hỗ trợ tôi cơ.”
Nói rồi, Hội trưởng không đợi câu trả lời của tôi mà bắt đầu chuẩn bị về,
“Lẽ ra nhiệm vụ này tôi giao cho Himekoji Akiko làm, nhưng tôi nghĩ cũng đã đến lúc để cậu tập tành làm quen dần rồi. Cậu chuyển đến Học viện Thánh Liliana này được hai tháng rồi, cũng đã đến lúc có thể giao những việc quan trọng cho cậu rồi đấy.”
“À, ra vậy.”
Nghe vậy, tôi suy nghĩ một chút.
Dù sao thì, tôi cũng có tên trong Hội học sinh, nhưng chưa từng được giao một công việc lớn nào, nên trước giờ tôi luôn cảm thấy hơi khó xử. Nhưng giờ đây, mọi chuyện thay đổi, nếu họ giao cho tôi một công việc đàng hoàng thì chẳng có lý do gì để từ chối cả. Với chức danh “Trợ lý kiêm Phó thư ký Hội học sinh” của tôi, đương nhiên việc gánh vác công việc thay cô em gái thư ký chính là điều hiển nhiên.
Thế nhưng, đã là lời nhờ vả từ Nikaido Arashi thì ít nhiều cũng phải cảnh giác. Để tối đa hóa việc tránh rủi ro, tốt nhất là nên tìm đủ lý do để từ chối, nhưng...
“...Vâng, tôi nhận lời.”
“Được! Cậu cứ mặc nguyên trang phục này là được, chúng ta đi ngay thôi. Xe đã đậu sẵn ngoài cổng rồi, cứ thong thả mà đi. Tôi sẽ kể cho cậu nghe chúng ta đi làm gì trên xe.”
Dù sao thì, hiện tại tôi đang thực hiện lời đề nghị từ cô em gái dễ thương, để tìm hiểu những khía cạnh chưa biết của các thành viên Hội học sinh. Việc Hội trưởng sẽ thể hiện bộ mặt nào khi ra ngoài học viện, quả là một đề tài khá thú vị.
Không biết lần này, cô nàng Nikaido Arashi, một kẻ xảo quyệt đầy ranh mãnh, khó đối phó nhất trong mọi phương diện, rốt cuộc sẽ muốn tôi làm gì đây?
***
“Hôm nay quý vị đã bận rộn đến tham dự, tôi vô cùng cảm kích.”
Tại một khu phố biệt thự cao cấp ở một nơi nào đó trong nội thành.
Giọng nói dứt khoát của Hội trưởng vang lên trong một nhà hàng Pháp cổ kính nằm ở góc phố đó.
“Chúng tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc tối nhỏ, xin mời quý vị cứ dùng bữa thật thoải mái. Xin quý vị vừa thưởng thức những món ăn tinh túy do đầu bếp chính của nhà hàng chế biến, vừa trò chuyện vui vẻ.”
Trong sảnh lớn được bao trọn là khoảng mười vị quý ông, quý bà. Hội trưởng đứng ở vị trí thấp hơn, tự tin đọc lời khai mạc và tuyên bố bắt đầu buổi tiệc.
“Hội trưởng cũng đã nói như vậy rồi nên…”
Người tiếp lời Hội trưởng là một quý bà xinh đẹp khoảng ngoài ba mươi, ngồi ở vị trí cao nhất trên bàn chủ tọa – Bà Fujimura Kazue, Phó Chủ tịch hội đồng quản trị Học viện Thánh Liliana.
“Trước hết chúng ta hãy thưởng thức các món ăn đi. Nghe nói nhà hàng này là một nhà hàng bí mật nổi tiếng, ngay cả Đại sứ của các nước thường trực Hội đồng Bảo an cũng khó mà đặt được chỗ... Thay vì những chuyện nghiêm túc, trước hết tôi muốn làm hài lòng vị giác và dạ dày của mình đã.”
Chỉ một lời ấy, các vị quý ông, quý bà vốn đang cau có khó chịu cũng miễn cưỡng chấp nhận. Họ liếc nhìn nhau, trao đổi những nụ cười gượng gạo, và dường như đang thăm dò diễn biến của không khí buổi tiệc. Và như thể đoán trước được bầu không khí đó, người phục vụ kịp thời mang món khai vị ra.
Có lẽ mọi người đã phần nào hiểu được tình hình. Cuộc họp này chính là cuộc họp của hội đồng quản trị Học viện Thánh Liliana. Những người tham dự đều là những nhân vật quyền lực của học viện, đến nỗi chỉ cần có mặt ở đây thôi là tôi đã cảm thấy căng thẳng rồi… Nhưng điều ngạc nhiên hơn cả là chính Hội trưởng Nikaido Arashi lại là người đứng ra tổ chức buổi họp này.
Từ trước đến nay tôi đã biết Hội trưởng Hội học sinh của học viện này có quyền hạn rất lớn, không giống với các trường trung học phổ thông bình thường. Nhưng khi sự thật này được thể hiện rõ ràng như vậy, cái nhìn của tôi về Hội trưởng chắc chắn sẽ thay đổi. Bình thường Hội trưởng hay đùa cợt nên tôi dễ quên mất, nhưng quả thật, Hội trưởng đúng là một nhân vật không tầm thường chút nào – Tôi nghĩ vậy, khi đứng phía sau Hội trưởng như một người hầu cận.
À, nhân tiện nói thêm, vai trò của tôi, như tôi vừa đề cập, là người đi theo Hội trưởng, hay người bảo vệ, nói chung là một kiểu tùy tùng mà quý nhân thường dẫn theo đến những nơi trang trọng. Về cơ bản, đó chỉ là một công việc đơn giản là đứng nghiêm túc phía sau Hội trưởng, nhưng… với tình hình này, bữa ăn Pháp thịnh soạn đó có vẻ như sẽ không đến được miệng tôi. Dù sao thì trong hoàn cảnh này, tôi cũng chẳng còn thiết tha gì việc nếm thức ăn nữa, nên tôi không có gì để phàn nàn…
“Trông cậu căng thẳng quá.”
Một giọng nói thì thầm bên tai tôi.
Không ai khác, chính là vị chủ nhân của tôi hôm nay, Nikaido Arashi.
“Cậu cần phải thể hiện sự tự tin và phong thái điềm đạm hơn. Ngay cả khi đây là lần đầu cậu tham dự một cuộc họp như thế này, cậu vẫn là con trai trưởng của gia đình Hime no Kouji danh giá mà.”
“À, vâng. Tôi sẽ cố gắng, vâng.”
“Mong là Akito-sama sẽ làm tốt nhé. Tối nay, trong trường hợp cần thiết, cậu sẽ kiêm luôn vai trò hỗ trợ tôi. Với tư cách là anh trai của Himekoji Akiko-sama, và cũng là đại diện cho gia đình, mong cậu hãy hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình.”
Hội trưởng thản nhiên tuyên bố như vậy, trong khi dùng dao cắt món pa-tê khai vị.
Như có thể thấy qua những lời nói và hành động vừa rồi, Hội trưởng hiện tại đang thể hiện phiên bản “nữ tính” hiếm thấy của mình. Tháo bịt mắt, thả tóc, khoác lên mình chiếc váy liền cổ khoét sâu phía sau lưng, cô ấy ngồi một cách trang nhã và đoan trang đến mức hoàn hảo, chẳng có gì sai lệch dù xuất hiện trong một buổi tiệc trang trọng bậc nhất. Điều này khiến tôi vừa ngạc nhiên vừa không khỏi tấm tắc khen ngợi.
Các thành viên hội đồng quản trị cũng có lẽ biết rõ hành vi thường ngày của Hội trưởng, nhưng khi cô ấy “đổi vai” hoàn hảo như vậy, thì dường như việc phản đối lại trở thành thua cuộc. Thực tế, ánh mắt của các vị này khi nhìn Hội trưởng, dù chưa đến mức thù địch, nhưng cũng đầy vẻ ngờ vực, và một số rõ ràng là không mấy thiện chí, nhưng không một ai lên tiếng chỉ trích sự thay đổi của Hội trưởng.
Đúng vậy, quả thực không có ai, nhưng liệu cảm xúc của họ có thể dịu lại không? Có vẻ là không. Một thành viên hội đồng quản trị nhíu mày gọi tên “Nikaido-kun”,
“Dạo gần đây, cậu ta có vẻ hơi quá đáng rồi đấy.”
“Quá đáng, là sao ạ?”
Hội trưởng mỉm cười điềm nhiên, hóa giải lời khiêu khích,
“Ý của ông là gì vậy, ông Hasukawa?”
“Chứ còn gì nữa mà trắng trợn như vậy.”
Vị thành viên hội đồng quản trị tên Hasukawa, đã đứng tuổi, cau mặt như muốn chép miệng.
“Về sự độc đoán và chuyên quyền của cậu, cũng như sự can thiệp của cậu vào Hội đồng quản trị, hôm nay tôi muốn có một câu trả lời thỏa đáng. Chắc hẳn cậu không có ý kiến gì khác chứ?”
“Tất nhiên tôi không có ý kiến gì khác. Về việc tôi sẽ hết lòng trả lời câu hỏi của quý vị.”
Hội trưởng nhấp một ngụm nước khoáng Perrier từ ly, ngưng lại một chút,
“Tuy nhiên, nếu nói là độc đoán và chuyên quyền, thì tôi không hề cảm thấy mình đã làm vậy… Nếu có điều gì không phải, xin quý vị cứ chỉ bảo. Tôi vẫn còn non nớt, chắc hẳn vẫn còn nhiều điểm chưa biết điều.”
“Trắng trợn!”
Lần này, ông Hasukawa chép miệng một tiếng thật lớn.
“Thật vậy, Hội trưởng Hội học sinh của Học viện Thánh Liliana, theo truyền thống, có quyền hạn mạnh mẽ, được phép tham gia vào Hội đồng quản trị và góp ý vào việc điều hành học viện. Tuy nhiên, điều đó phải nằm trong giới hạn của lẽ thường, không được vượt quá những gì một học sinh bình thường được phép.”
“Vâng. Đúng như ông nói.”
“Nhưng nhìn lại cậu bây giờ thì sao? Cậu nắm giữ một phần không nhỏ ngân sách học viện, đôi khi đảo ngược các quyết định của hội đồng quản trị, thậm chí còn có quyền bổ nhiệm và bãi miễn thành viên… Ngay cả gần đây, không những cậu đã xoay chuyển việc ký túc xá học sinh vốn định phá bỏ để bán, mà giờ đây còn có tin cậu đang ở đó nữa chứ.”
Nói đoạn, ông Hasukawa liếc nhìn tôi – dù chỉ là một thoáng, nhưng tôi cố gắng hết sức giả vờ không biết. Về vụ ký túc xá, tôi cũng là một trong những người đóng vai trò chủ chốt, nên có chút không thoải mái.
“Nikaido-kun. Có thể nói rằng cách làm của cậu đã đến mức biến Hội đồng quản trị, thậm chí cả học viện, thành của riêng mình rồi. Tôi yêu cầu cậu hãy sửa đổi hành vi càng sớm càng tốt.”
“Ông nói lạ thật đấy, ông Hasukawa.”
Đón nhận lời buộc tội của vị lão già một cách nhẹ nhàng, Hội trưởng mỉm cười đầy quyến rũ,
“Mọi suy nghĩ và hành động của tôi đều vì học viện, vì Hội đồng quản trị. Tôi tuyệt đối không hề xen vào tư lợi, và cũng không hề làm tổn hại lợi ích của quý vị. Hiện tại, hoạt động của Hội đồng quản trị ổn định hơn trước, các cuộc tranh giành phe phái hay quyền lực đều lắng xuống, và kết quả là tình hình tài chính cũng được cải thiện. Hơn nữa, với mức quyền hạn như thế này, cũng không phải là vượt quá mức đáng kể so với những gì các Hội trưởng tiền nhiệm từng nắm giữ. Thậm chí, tôi còn cảm thấy tiếc vì nếu quý vị giao cho tôi nhiều quyền hạn hơn, tôi sẽ có thể đạt được những thành quả gấp đôi hiện tại cho quý vị xem.”
“Hừm. Vô ích!”
Ông Hasukawa cau mặt, bĩu môi,
“Tôi yêu cầu ở đây. Nikaido Arashi nên bị loại khỏi Hội đồng quản trị của chúng ta. Từ nay về sau, hãy làm tròn bổn phận của một học sinh bình thường, chỉ được tham gia Hội đồng quản trị với tư cách là đại diện học sinh mà thôi. Nếu không thì vô lý quá!”
“Vâng, tôi hiểu ý ông Hasukawa rồi. …Tuy nhiên, tối nay là bữa tiệc tối, nên chúng ta hãy nói chuyện đó sau nhé.”
“Nói gì kỳ vậy, bữa ăn có quan trọng gì đâu chứ!”
“Điều đó thật lạ. Tối nay chúng tôi mời quý vị đến đây với mục đích là một buổi gặp mặt để tăng cường tình thân giữa các thành viên Hội đồng quản trị, vậy mà không tận hưởng bữa ăn thì thật vô lý. Sắp có súp nóng rồi, quý vị cứ thưởng thức món đó trước đã.”
“Vớ vẩn! Chúng tôi không phải con nít mà đến đây chơi đùa, nếu phải theo những trò hề này thì tôi xin phép về—”
“Ông Hasukawa.”
Đúng lúc đó, một người đã ngăn cản bầu không khí đang trở nên căng thẳng.
Đó là bà Fujimura Kazue, Phó Chủ tịch Hội đồng quản trị Học viện Thánh Liliana.
“Hội trưởng nói cũng có lý đấy chứ. Sao quý vị không trước tiên tận hưởng các món ăn đúng với mục đích của buổi gặp mặt này đi?”
“Nhưng Phó Chủ tịch, bà nói vậy thì…”
“Xét cho cùng, việc ông dùng lời lẽ đe dọa như vậy đối với một học sinh ít hơn mình cả cháu, thì e rằng sẽ khiến người ta phải đặt câu hỏi về tư cách của một thành viên Hội đồng quản trị. Xin ông hãy ôn hòa một chút.”
“…À, vâng. Nếu bà đã nói vậy thì…”
Dù chưa đến mức là cháu, nhưng bị một cấp trên hơn mình tuổi con gái răn đe, ông Hasukawa miễn cưỡng thu hồi lời lẽ.
Hừm.
Nhìn như vậy, tôi dần dần hiểu được cán cân quyền lực trong Hội đồng quản trị.
Dù chỉ có ông Hasukawa phát biểu, nhưng có vẻ như có năm sáu thành viên khác đồng tình với ông ấy. Có lẽ nhóm đó là phe chống đối Nikaido.
Còn lại là phe thân Nikaido – hoặc đúng hơn, là phe ủng hộ Phó Chủ tịch Hội đồng quản trị và nghe theo lời bà ấy. Hoặc có vẻ là phe trung lập, sẵn sàng ngả về bất kỳ bên nào tùy thuộc vào tình hình.
Và dù sao đi nữa, người nắm hoàn toàn quyền chủ động, hay nắm giữ quyền quyết định, dường như lại là Nikaido Arashi – một người thậm chí còn chưa có quyền bầu cử, và căn bản không phải là thành viên Hội đồng quản trị. Đúng là… Hội trưởng thật xảo quyệt. Không biết cô ấy đã dùng thủ đoạn gì để xây dựng được vị trí như vậy nữa.
Nếu có điều gì đáng chú ý, thì đó là ánh mắt ông Hasukawa nhìn Phó Chủ tịch Hội đồng quản trị có vẻ nóng bỏng lạ thường… Chà, Phó Chủ tịch cũng là một mỹ nhân quyến rũ mà. Có lẽ đây là cảnh một cụ già bị sắc đẹp trưởng thành mê hoặc, bỗng nảy nở tình yêu cuối đời chăng? Ôi trời, Hội đồng quản trị này thật lắm chuyện.
“—Mà này, cậu bé đằng kia.”
Đang mải mê suy nghĩ miên man một mình, tôi bất ngờ bị gọi.
Hóa ra là vị Phó Chủ tịch Hội đồng quản trị nọ mỉm cười với tôi,
“Cô nhớ không nhầm thì cậu là Hime no Kouji Akito đúng không? Là người đã đề nghị giữ lại ký túc xá và muốn tự mình sử dụng.”
“À, vâng. Đúng vậy. Là tôi ạ.”
“Cuộc sống ở ký túc xá thế nào? Chắc là có nhiều thiết bị cũ hỏng, không tiện lợi lắm phải không?”
Gay go thật. Bị hỏi chuyện thế này nằm ngoài dự tính của tôi. Hôm nay tôi chỉ định đi cùng Hội trưởng thôi, lạc quan nghĩ rằng sẽ không đến lượt mình lên tiếng.
“Không, không hẳn là vậy ạ?”
Tuy nhiên, tôi cũng không thể đứng im ngượng ngùng được. Tôi cố hết sức nặn ra một nụ cười thật thân thiện và trả lời.
“Đúng là không phải không có những điểm bất tiện, nhưng ký túc xá đó có thể nói là một món đồ cổ vậy. Đương nhiên là mất nhiều công sức để chăm sóc, mà đó mới chính là cái hay của nó.”
“Ồ, ra vậy. Cậu muốn nói là không phải cứ có đầy đủ tiện nghi hiện đại thì là tốt sao?”
“Vâng đúng vậy, nếu cứ hưởng thụ sự thoải mái thì con người cũng không thể trưởng thành được. Hơn nữa, tòa nhà đó có giá trị hơn là một ký túc xá bình thường.”
“Giá trị văn hóa và học thuật ư?”
“Vâng. Tôi nghĩ nó hoàn toàn xứng đáng với những giá trị đó.”
“Nhưng theo báo cáo tôi nghe được thì ký túc xá đó chỉ cũ kỹ thôi, chứ chẳng có giá trị gì đáng kể cả.”
“Đúng là nó có thể không nằm trong danh sách báu vật quốc gia hay di sản văn hóa quan trọng. Nhưng tôi tin rằng lịch sử mà ký túc xá đó đã trải qua có giá trị hơn thế. Nó chẳng phải là biểu tượng của Học viện Thánh Liliana – nơi đã đào tạo ra vô số nhân tài cho giới chính trị và kinh tế sao?”
“Đúng vậy. Quả thực là như thế.”
“Tôi nghĩ rằng ký túc xá thoát khỏi việc bị phá dỡ lần này là một sự tồn tại vô giá, và cũng là một tài sản được kế thừa từ rất nhiều tiền bối. Thay vì chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt mà xóa bỏ sự tồn tại của nó, việc tận dụng hiệu quả nó, khắc ghi truyền thống và lịch sử của nó vào lòng học sinh… đó chẳng phải là một giá trị vô song mà tiền bạc hay con số không bao giờ thể hiện được sao?”
“Vâng đúng vậy, tôi cũng đồng ý.”
Có lẽ vì ấn tượng với lời lẽ của tôi, Phó Chủ tịch Hội đồng quản trị mỉm cười đầy quyến rũ,
“Có vẻ như việc giữ lại ký túc xá là một quyết định đúng đắn. Nếu có một người tài năng như cậu quản lý, thì ký túc xá cũ kỹ tưởng chừng chỉ còn giá trị âm này cũng sẽ lấy lại được giá trị vốn có của nó.”
“Dạ, cảm ơn ạ. Tôi thật lấy làm vinh dự.”
“Và Nikaido-san.”
Nói đoạn, bà ấy nhìn sang Hội trưởng,
“Năm nay cô cũng lại gặp được nhân tài rồi nhỉ. Nếu có một học sinh như cậu ấy trong Hội học sinh, thì học viện của chúng ta năm nay sẽ được yên ổn. Tôi rất kỳ vọng vào cô đấy.”
“Cảm ơn quý vị. Tôi sẽ cố gắng hết sức để không phụ lòng kỳ vọng của quý vị.”
Phiên bản Hội trưởng dịu dàng nhất đã dùng một cái cúi đầu thanh lịch nhất để đáp lại lời khích lệ của Phó Chủ tịch Hội đồng quản trị.
Đến đây thì mọi chuyện dường như đã ngã ngũ, cứ như thể có tiếng thông báo kết quả vậy.
Vẻ mặt cau có của phe chống đối Nikaido, đứng đầu là ông Hasukawa, đã nói lên tất cả. Mọi chuyện đã diễn ra quá suôn sẻ theo hướng có lợi cho Hội trưởng, không còn kẽ hở nào để chen ngang nữa. Dù đã tập trung lại với danh nghĩa bữa ăn, nhưng cuối cùng họ chỉ bị Hội trưởng lợi dụng một cách khéo léo để phô diễn chính trị mà thôi.
Và điều tồi tệ hơn là, những ánh mắt sắc lạnh từ ông Hasukawa và những người khác còn đâm thẳng vào tôi – người vô tình trở thành đồng phạm trong tình huống này, khiến tôi vô cùng khó chịu. Có vẻ như sự hiện diện của tôi trong Hội đồng quản trị đã hoàn toàn bị xếp vào phe Nikaido rồi.
Chà, dù trên danh nghĩa là Trợ lý kiêm Phó thư ký Hội học sinh, việc tự nhiên rơi vào vị trí này là điều khó tránh khỏi, nhưng khi nó lại được thể hiện một cách khoa trương như vậy, tôi sẽ phải suy nghĩ lại nhiều điều về cách ứng xử trong tương lai. Và nghĩ rằng Hội trưởng đưa tôi theo chắc là vì lý do này, sự xảo quyệt của cô ấy khiến tôi cũng muốn chép miệng theo. Ôi trời, Nikaido Arashi đúng là một con chồn già đáng gờm.
***
“—Được rồi. Vất vả cho cậu rồi, Hime no Kouji Akito.”
Sau khi bữa tiệc kết thúc (êm đẹp?), và tiễn tất cả các thành viên Hội đồng quản trị ra khỏi nhà hàng.
Hội trưởng trở lại phong thái thường ngày, nháy mắt và khen ngợi tôi.
“Cậu đã biết đọc không khí và xử lý tình huống rất tốt. Thành thật mà nói, tôi không ngờ cậu lại có thể hùng biện một cách đường hoàng như vậy. Tôi rất cảm ơn cậu.”
“Chậc. Chị đúng là mặt dày thật đấy, nói ra những lời như thế.”
Tôi lườm Hội trưởng,
“Đối với tôi mà nói, tôi bị lợi dụng triệt để mà chẳng được lợi lộc gì, thật là quá đủ rồi. Tôi đã làm kẻ thù của bao nhiêu người, cảm giác như công dã tràng xe cát biển Đông vậy, thật sự đấy.”
“Đâu có! Ít nhất thì qua vụ này, Phó Chủ tịch Hội đồng quản trị cũng đã để mắt đến cậu, và vị thế của Hội học sinh mà cậu thuộc về cũng đã tăng lên. Điều đó không chỉ ảnh hưởng đến cậu mà còn đến cả vị trí của em gái cậu nữa. Trừ lão Hasukawa ra, phe ta chẳng ai phải chịu thiệt cả. Đúng không?”
“Vâng đúng vậy, có lẽ là vậy. Và người có lợi nhất trong vụ này chính là người nào đó đang nắm giữ Hội học sinh phải không?”
“Ôi chao, đừng có nói móc như thế chứ?”
Trong chiếc váy lộng lẫy, Hội trưởng cười sảng khoái, rồi đưa cho tôi một gói quà.
“Thôi nào, cầm cái này đi cho vui vẻ lại.”
“? Đây là cái gì ạ?”
“Quà lưu niệm của nhà hàng này đấy. Hương vị đảm bảo luôn.”
“À.”
“Hôm nay tôi để cậu đứng suốt, chẳng cho ăn uống tử tế gì cả. Coi như là lời xin lỗi vậy. Thấy cậu cứ thèm thuồng nhìn mãi.”
“…Vậy thì cảm ơn ạ. Chị đã để ý đến tôi.”
Dù nhận với vẻ mặt khó chịu, nhưng trong lòng tôi lại khá vui.
Thật sự, Hội trưởng là người rất tinh ý ở những điểm như thế này… Thực ra, đó là một món ăn Pháp trông rất ngon, và tôi đã từng muốn thử một lần. Dù chỉ là một phần thưởng nhỏ so với công việc nặng nề đã làm, nhưng tôi có cảm giác như mọi vất vả của ngày hôm nay đã được đền đáp vậy.
Và việc cô ấy có thể quan tâm đến công việc của cấp dưới chỉ với một phần thưởng nhỏ như vậy, thì đúng là không thể không nói đó là một sự xảo quyệt đáng nể.
“Thật ra, bây giờ tôi muốn dẫn cậu đi ăn món gì ngon ngon lắm,”
Hội trưởng mỉm cười xin lỗi,
“Nhưng tôi vẫn còn chút việc phải làm. Để lần sau bù đắp nhé.”
“À. Vẫn còn việc sau vụ này nữa ạ?”
“Không có gì đâu, chỉ là việc vặt thôi. Yên tâm đi, phần việc tiếp theo là sở trường của tôi rồi. Không làm phiền đến cậu đâu.”
“...?”
Khi tôi đang nghiêng đầu thắc mắc trước những lời nói đầy ẩn ý, một chiếc xe sang màu đen dừng lại trước cửa hàng,
“Vậy nhé, tôi đi đây. Về trễ nên nhờ cậu nhắn với mấy đứa cấp dưới đáng yêu của tôi giùm nhé.”
Nói đoạn, Hội trưởng khoát vạt váy, hiên ngang bước vào xe – tôi không khỏi há hốc miệng.
Qua cánh cửa mở, ở hàng ghế sau, phía bên ghế lái, là không ai khác ngoài Phó Chủ tịch Hội đồng quản trị Fujimura Kazue – người vừa dùng bữa với chúng tôi.
Hơn nữa, nhìn vẻ mặt của hai người ngồi cạnh nhau, dường như mối quan hệ giữa một nhân viên học viện và một học sinh không phải là điều để miêu tả, mà là một sự thân mật kỳ lạ… hay nói cụ thể hơn, họ đang tạo ra một bầu không khí vô cùng gợi cảm, cứ như đang hẹn hò vậy, không liên quan đến giới tính, mà trông như sắp sửa có một buổi gặp gỡ bí mật vậy.
…Ôi trời, cái quái gì thế này.
Nghĩa là vậy sao, mọi chuyện đều phải chấp nhận như vậy. Cảnh tượng này trực tiếp cho tôi thấy lý do tại sao Hội trưởng lại được gọi là “kẻ săn mồi” (predator).
Một lần nữa, tôi nhận ra sự khó lường của Hội trưởng, đồng thời cảm thấy tội nghiệp cho ông Hasukawa. Và tôi cũng rời khỏi buổi họp đó.
***
Nhân tiện, khi tôi kể lại kết quả trên cho Arisa, đôi mắt cô bé sáng lên lấp lánh,
“Hội trưởng Arashi, ngầu quá… Đúng là người lãnh đạo Hội học sinh có khác, thật tuyệt vời.”
“Ừm, đúng vậy. Quả thực là ngầu thật đấy. Kiểu ngầu như nhân vật chính trong một cuốn tiểu thuyết picaresque ấy mà.”
“Nhưng Hội trưởng Arashi là con gái mà, lại có quan hệ như vậy với một cô gái khác, em thấy hơi kỳ cục. Chuyện đó có ổn không ạ?”
“Ư, câu hỏi ngây thơ ghê… Chà, thời buổi này rồi, chuyện đó có lẽ không sao đâu. Dù sao thì mình có nói gì đi nữa, cô ấy cũng đâu có nghe.”
“Thật vậy ạ?”
“Ừm. Bởi vì cô ấy là người tự cho mình là duy nhất trên trời dưới đất mà.”
“Nhưng Arisa, sau này em muốn trở thành một người phụ nữ ngầu như Hội trưởng Arashi.”
“Thôi nào, chuyện đó thì xin cậu tha cho tôi đi… Và cẩn thận đấy Arisa. Chỉ vài năm nữa thôi là Arisa cũng nằm trong tầm ngắm của Hội trưởng đấy, sơ ý một cái là bị cô ấy nuốt chửng luôn đấy nhé?”
…Như đã thấy, ảnh hưởng xấu của Hội trưởng dường như đã lan rộng đến cả những cô gái ngây thơ, trong sáng như Arisa. Với tư cách là người bảo hộ của cô bé, đây thực sự là một tình huống đau đầu đối với tôi.
Cầu mong sao sau này, Arisa sẽ không trở thành một kẻ săn mồi như Hội trưởng.