Ngày 9 tháng 4 (7:00 sáng)
Một ngày sau buổi học đầu tiên.
Tại phòng quản lý ký túc xá sinh viên, khung cảnh bữa sáng quen thuộc vẫn diễn ra.
"Anh hai thấy có quá đáng không chứ!?"
Cô em gái giận tím mặt, bỏ cả bữa ăn.
"Em đã tự bấm giờ đàng hoàng! Rõ ràng là em còn dư ít nhất năm giây lận đó!"
"Đang cầm bát thì đừng có giơ nắm đấm lên. Mất lịch sự lắm đó."
"Thế mà cái cô hội trưởng kia lại nói kiểu 'Tiếc ghê nha. Em chậm đúng ba giây thôi đó'! Rõ ràng là phán quyết không công bằng, cô ấy đã tước đoạt quyền lợi của em! Anh thấy chuyện đáng phẫn nộ như thế này có chấp nhận được không hả!?"
"Ừ thì... chuyện đó anh biết nói gì bây giờ..."
Mà thôi, về phần mình, anh cũng thấy may mắn vì không phải thốt ra câu "Akiko hôm nay cũng dễ thương nhất trên đời" trước mặt mọi người.
Hôm qua, sau khi nghe lời đường mật của hội trưởng Nikaido và phóng ra khỏi phòng hội học sinh, cô em gái anh thật sự đã đi mua bánh mì Anpan và sữa rồi quay về.
Đương nhiên, trong học viện St. Liliana không bán mấy thứ đó, nên chắc con bé đã chạy một mạch đến cửa hàng tiện lợi gần đó. Mà cái cửa hàng tiện lợi đó, tuyệt đối không phải là nơi có thể đi về trong năm phút được đâu.
Chậc chậc, đúng là em gái của mình, lắm lúc lại thông minh một cách vô ích.
"Đến giờ em đã chịu đựng sự ngang ngược của cô hội trưởng hết lần này đến lần khác rồi. Nhưng lần này thì dây thần kinh kiên nhẫn của em đã đứt! Em kiên quyết phản đối! Và bằng bất cứ giá nào, em cũng phải lật ngược lại phán quyết sai lầm thế kỷ này cho bằng được!"
"Thôi nào, đừng có quá nghiêm trọng hóa vấn đề lên thế chứ."
"Anh đừng lo lắng. Em đã nhờ luật sư lo liệu xong xuôi hết rồi."
"Bỏ ngay cái hợp đồng với luật sư đó đi!"
"Anh hai!? Anh hai rốt cuộc là về phe nào vậy!? Anh không đứng về phía em mà lại bênh hội trưởng Nikaido à!?"
"Sao lại nói thành ra thế. Vả lại, ban đầu em cũng có lỗi mà, phải không? Chẳng chịu xác nhận quy tắc gì cả đã vội vã chạy đi rồi. Hội trưởng thì vẫn ung dung bấm giờ đấy chứ. Hơn nữa, cái 'dư ít nhất năm giây' mà em nói, chẳng phải chỉ là cảm nhận của em thôi sao? Chứ đâu phải là do đồng hồ đo lường?"
"À, cái đó là cái đó!"
Cô em gái lập tức đổi chủ đề khi thấy mình ở thế bất lợi.
"Mà suy cho cùng, lỗi là của anh hai đó chứ?"
"Sao lại là anh?"
"Chứ không phải sao. Nếu như anh hai ngày nào cũng nói với em câu 'Akiko hôm nay cũng dễ thương nhất trên đời' thì. Em đâu có bị mắc vào cái bẫy đê tiện của cô hội trưởng, đâu có phải chạy đi mua sắm vô ích như thế này. Phải không ạ?"
"Em biết không? Cái loại đó người ta gọi là 'đổ thừa' đó."
"Dù sao thì là như vậy đó. Từ giờ trở đi, anh phải nói câu 'Akiko hôm nay cũng dễ thương nhất trên đời' với em thật thường xuyên nhé? Cứ khoảng năm phút một lần."
"Gì mà nhiều thế!"
Thôi nào.
Nếu cứ nói chuyện với em gái thì biết bao giờ mới hết, nên anh quyết định dừng lại ở đây.
Chắc cũng đã đến lúc phải nói ra chuyện đó.
Tất nhiên, là về cái chuyện đã được đề xuất trong phòng hội học sinh hôm qua.
"Này, Akiko."
"À, anh muốn ăn thêm phải không? Cứ ăn thật nhiều vào nha, món củ cải hầm Furofuki hôm nay là món tủ của em đó!"
"Không, không phải chuyện đó. Chuyện là hôm nay trên đường đi học về ấy..."
"À, anh muốn đi mua sắm à? Nếu vậy thì nhất định phải ghé cửa hàng tạp hóa nữa nha. Loại bột giặt em đang dùng hơi không hợp với da của em."
"Không. Cũng không phải chuyện đi mua đồ dùng sinh hoạt đâu."
Anh mỉm cười cay đắng trước sự hấp tấp của cô em gái.
"Hôm nay, anh có việc phải ghé qua một nơi sau khi tan học. Xin lỗi nhé, Akiko có thể tự về một mình được không?"
"…………"
"Akiko?"
"…………"
"Này. Akiko ơi? Em có nghe anh nói không?"
"………… Hả? À, vâng. Tất nhiên rồi. Em đang nghe mà?"
"Em không sao chứ? Anh thấy nụ cười của em cứng đơ cả ra rồi đó."
"Vâng, em không sao ạ. Anh cứ ăn thật nhiều vào nhé, món củ cải hầm Furofuki hôm nay là món tủ của em đó!"
"Ừm. Có vẻ như em không ổn chút nào."
Có vẻ như thời gian đã ngừng lại vì cú sốc.
"Anh bảo là hôm nay anh có việc phải ghé qua một nơi sau khi tan học ấy. Anh xin lỗi nhưng Akiko có thể tự về một mình được không?"
"Hả... hả? Hả!?"
Cuối cùng, cô em gái cũng hiểu được ý nghĩa của những lời đó, và cô bé cứ ngớ người ra một lúc. Nhưng rồi, Akiko hiện lên vẻ mặt như thể "À... hóa ra là thế", và nói:
"Tức là đó chỉ là một trò đùa, đúng không ạ? Anh hai đúng là bất ngờ, cũng biết bày trò đấy chứ."
"Không. Không phải trò đùa hay giỡn cợt gì cả."
"Hả? Nhưng nếu vậy thì không phải là... em sẽ không được về cùng anh hai sao?"
"Đúng vậy. Chính là như thế."
"A ha ha, không thể nào. Chắc không đâu."
"A ha ha, thật sự là như thế đó."
"A ha ha."
"A ha ha."
"A ha... a ha ha..."
"Thôi, chuyện là như vậy đó. Em đừng ghé đâu linh tinh mà hãy về thẳng..."
"Phản đối!!!"
Em gái chen lời anh nói, dõng dạc lên tiếng và đứng bật dậy.
"Em yêu cầu triệu tập cuộc họp gia đình khẩn cấp!"
"Bác bỏ."
"Anh ghé qua chỗ nào vậy!? Anh sẽ đi đâu!?"
"Bí mật."
"Anh phải cho em đi cùng!"
"Không được."
"Ố..."
Mắt cô em gái lập tức ngấn lệ.
"Anh hai... anh hai hư hỏng rồi! Huhu!"
"Ai hư hỏng chứ, nói thế người khác nghe được thì sao!"
"Bỏ rơi cô em gái dễ thương một mình như thế này, thì đúng là chỉ có thể là người hư hỏng thôi!"
"Bỏ rơi cái gì chứ, chỉ là đi về riêng thôi mà?"
"Tóm lại! Em nhất định không chấp nhận!"
Thật ra thì anh đã lường trước được điều này.
Nếu lúc này Akiko ngoan ngoãn nói "Vâng, em biết rồi. Anh đi cẩn thận nhé" thì có lẽ anh mới phải đưa con bé đi gặp bác sĩ tâm lý.
"Em lúc nào cũng muốn ở bên anh hai! Ngay cả lúc tan học em cũng muốn về cùng anh hai! Và nếu anh hai vẫn cố chấp dùng biện pháp mạnh khi đã biết rõ điều đó, thì em cũng có cách của em!"
"Thôi nào, bình tĩnh đã."
"Em không sao đâu! Luật sư của em rất giỏi mà!"
"Cái luật sư đó em nhớ hủy ngay nhé?"
Anh thở dài ngao ngán.
"Thôi nào, dù sao thì cũng nghe anh nói đã."
"Lời của anh hai hư hỏng thì em không nghe gì hết!"
"Akiko. Đây là một thử thách mà anh dành cho em đó."
"Hả...? Thử thách?"
"Sáu năm anh em mình xa cách. Em đã luôn vâng lời anh dặn 'Hãy là một đứa trẻ ngoan', phải không?"
"Tất nhiên rồi ạ. Em đã cố gắng rất nhiều để sẵn sàng cho ngày gặp lại anh hai mà."
"Ừ, đúng vậy. Anh rất yêu quý những điều đó ở em."
"Thật, thật không ạ!?"
"Ừ. Là thật đó."
"Làm... làm ơn nói lại một lần nữa đi anh!"
"Anh thực sự rất yêu quý đứa em đã vâng lời anh dặn và luôn là một đứa trẻ ngoan."
"E hèm... Không, không đến mức đó đâu ạ..."
Cô em gái ngại ngùng xoay người, có vẻ bẽn lẽn.
"Thế, thế nhưng mà anh hai. Nếu anh yêu quý em đến thế, thì dù sao đi nữa, trên đường đi học về vẫn phải đi cùng..."
"Nhưng Akiko này."
Anh dứt khoát cắt ngang lời đòi hỏi của cô em gái.
"Học giỏi, nấu ăn và việc nhà đều tháo vát, thậm chí còn là thành viên hội học sinh... Akiko bây giờ thật sự là một đứa trẻ ngoan. Nhưng em không nghĩ rằng điều kiện của một 'đứa trẻ ngoan' trên hết là biết vâng lời anh sao?"
"Ư... Chuyện đó thì..."
"Em là một đứa trẻ ngoan ngoãn và không làm anh phải bận tâm, từ trước đến nay đều vậy."
Nhắm mắt lại, anh hồi tưởng lại những năm tháng thơ ấu và nói một cách chân thành.
"Cha mẹ chúng ta gần như không có ở nhà từ khi chúng ta còn nhỏ, nên hầu hết mọi việc trong nhà đều do anh làm. Từ dọn dẹp, giặt giũ đến đủ thứ... Chẳng hiểu sao nhưng anh lại được cha mẹ tin tưởng một cách lạ kỳ."
"Vâng. Đúng vậy, thật đó anh."
Cô em gái cũng với giọng điệu như đang lật giở những cuốn album cũ:
"Dù là anh em sinh đôi, nhưng anh hai làm gì cũng giỏi hơn em. Em lúc nào cũng chỉ biết dựa dẫm vào anh hai thôi."
"Ừm, cũng vất vả thật. Nhưng Akiko này, dù vậy mà vẫn xoay sở được là nhờ có em đó. Bởi vì em luôn nghe lời anh nói. Nếu lúc đó em không chịu nghe lời anh chút nào, thì chắc chắn cuộc sống như vậy sẽ không thể tiếp tục được đâu. Hai đứa trẻ chỉ vừa mới vào tiểu học hoặc chưa vào, mà phải tự lo liệu cuộc sống cho bản thân."
"Không đời nào... Em chỉ có thể làm được bấy nhiêu thôi. Em không muốn làm phiền anh hai..."
"Akiko. Em là một đứa trẻ kiên cường. Anh tin rằng dù có xa anh một chút, Akiko cũng sẽ làm rất tốt. Anh tin, và anh rất muốn thấy cái khía cạnh kiên cường đó của em."
"Ư ư ư..."
Cô em gái nhìn anh đầy vẻ oán trách, với khuôn mặt như muốn nói "Anh hai thật đáng ghét".
Rồi cuối cùng, cô bé thở dài như thể đã chấp nhận:
"...Em biết rồi. Anh hai đã nói đến nước đó thì em không thể từ chối được. Hôm nay em sẽ cố gắng kiềm chế. Cố gắng để anh hai biết rằng ngay cả một mình em cũng có thể làm được."
"Ừm. Đó mới đúng là em gái của anh."
...Vậy đó, cuối cùng anh cũng dỗ được Akiko.
Và anh lại thấy mình đã đúng khi không tiết lộ nơi mình sẽ ghé qua.
Nếu cô bé biết được rằng "Trong ba ngày tới, anh sẽ lần lượt ghé thăm nhà các thành viên hội học sinh", thì ngay cả anh cũng mất tự tin vào khả năng kiểm soát em gái mình.