Ngày 1 tháng 9
Kỳ nghỉ hè dài ơi là dài, với biết bao chuyện đã xảy ra, cuối cùng cũng kết thúc. Mùa thu đã thực sự ghé thăm chúng tôi.
Mùa thu của ẩm thực.
Mùa thu của thể thao.
Và hơn hết, mùa thu của văn hóa.
“Thật là một kỳ nghỉ hè với bao nhiêu chuyện xảy ra đấy chứ.”
Tại phòng Hội học sinh của Học viện Thánh Liliana, sau buổi lễ khai giảng học kỳ hai, Hội trưởng Nikaido Arashi cũng bày tỏ cảm nghĩ y hệt tôi.
“Nào là cắm trại làm thêm, làm việc đến quay cuồng, thỉnh thoảng còn ra biển chơi bời. Đã thế, không chỉ Ginbei mà cả Phó Hội trưởng cũng còn đi tỏ tình với Himenokoji Akihito. Thật sự, đây đúng là một mùa hè đầy biến động. Một mùa hè sâu sắc đến lạ lùng.”
Tôi gật gù tán thành khi nghe Hội trưởng tổng kết lại, dù cảm giác cứ như chuyện đã xảy ra từ lâu lắm rồi vậy.
Trong phòng Hội học sinh, có tôi, Akiko, Nasuhara-san và Ginbei tề tựu đông đủ. Tất cả thành viên hội học sinh, sau một thời gian dài, cuối cùng cũng lại cùng nhau khoác lên mình bộ đồng phục ở đây.
“Dù tôi đồng ý là mùa hè này rất ‘sâu sắc’,” Akiko lên tiếng, vẻ mặt hờn dỗi.
“Nhưng đối với tôi thì cái sự ‘sâu sắc’ đó lại chẳng hề đáng hoan nghênh chút nào. Dù công việc rất thuận lợi, hai vợ chồng chủ quán Shirahama rất hài lòng, và tôi cũng có thể hẹn hò với anh hai trong lễ hội mùa hè. Nhưng vì đã có một chuyện vô cùng, vô cùng trái ý xảy ra nên kết quả là mọi thứ cứ như bị tạt một gáo nước lạnh vậy. Chuyện đó không gì khác chính là việc mấy người nào đó đã có hành vi *táo tợn* là tỏ tình với anh hai của tôi!”
Nói đoạn, cô bé lườm một cái sắc lạnh, hướng thẳng về phía Nasuhara-san và Ginbei.
“Không chỉ Ginbei-san, người tôi nghĩ là an toàn, mà ngay cả Nasuhara-san cũng tỏ tình, quả là một sự việc nằm ngoài mọi dự đoán. Trường hợp của Ginbei-san thì cũng có chút bất đắc dĩ do diễn biến tình hình nên có thể tạm chấp nhận, nhưng Nasuhara-san thì... Mà cô ấy còn hoàn toàn là một hành động có kế hoạch, chẳng có gì để biện minh cả. Ôi, tại sao mọi người lại không hiểu cơ chứ? Anh hai là của tôi, điều đó đã được định sẵn ngay từ khoảnh khắc chúng tôi sinh ra đời, không, phải là ngay từ thuở vũ trụ khai thiên lập địa. Tại sao lại cố tình xen vào cướp đi như vậy, tôi thật sự không thể nào hiểu nổi!”
“…………”
“…………”
Dù bị Akiko chỉ trích, cả Nasuhara-san và Ginbei đều giả vờ như không nghe thấy gì. Nasuhara-san mải mê nghịch điện thoại, còn Ginbei thì cắm cúi vào quyển sổ giống như sổ kế toán, hoàn toàn không có ý định đáp lời Akiko.
Đừng vội nói là họ lạnh lùng. Bởi lẽ, cuộc đối thoại này đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần kể từ trước và sau lễ hội mùa hè. Gần đây, nó diễn ra gần như mỗi ngày, đến nỗi mọi người không còn thấy khó chịu nữa mà chỉ coi nó như tiếng chuông báo giờ buổi chiều vậy.
“Thôi nào Akiko, đừng nói thế chứ,” tôi lên tiếng. Là tôi, Himenokoji Akihito, người duy nhất có thể đối đáp với em gái mình.
“Đời đâu phải chỉ xoay quanh mỗi chuyện của em thôi đâu. Đừng có hờn dỗi hay giận dỗi chỉ vì có chuyện không vừa ý mình chứ.”
“Anh sai rồi! Anh hai quá mức ngọt ngào rồi!”
Ngay lập tức, cô em gái lườm tôi một cái "kít!".
“Cái kiểu dịu dàng như vậy, trong tục ngữ gọi là ‘Đưa tiền cho kẻ trộm’ đấy ạ. Đấy không còn là dịu dàng nữa, thậm chí có thể gọi là hành vi *bạo tặc*, là sự phản bội lại tình yêu bất diệt giữa em và anh hai. Không, phải nói là ngoại tình, thậm chí là gian tình cũng không có gì sai cả!”
“Lý luận ba xu như mọi khi nhỉ.”
“Ba xu cái gì mà ba xu. Đây là kết luận hoàn toàn có logic đấy nhé!”
Cô bé ưỡn ngực tự hào, nói tiếp:
“Điểm duy nhất có thể đánh giá cao là anh hai đã không chấp nhận lời tỏ tình hay phát triển mối quan hệ gì cả. Điều này, hiển nhiên là chuyện đương nhiên khi đã có tôi là vợ rồi, nhưng mà, làm được những điều đương nhiên một cách tự nhiên lại là điều rất quan trọng. Quả nhiên là anh hai của tôi mà. Akiko cảm thấy yên tâm rồi.”
“À, thế à.”
“Tất nhiên, mối quan hệ giữa tôi và anh hai là ‘thiết bản’, cần phải được tuân thủ như luật pháp hay hiến pháp, nên chẳng có gì phải lo lắng cả! Hơn nữa, trong kỳ nghỉ hè này, tôi và anh hai còn có một bí mật riêng của hai anh em. Chúng tôi vừa mới xác nhận lại sự gắn kết khăng khít của nhau nữa chứ. Nghĩ vậy thì, nói chung, kỳ nghỉ hè quả là một điều tuyệt vời. Fufufu, mọi người thấy sao? Tuyệt vời đúng không? Đáng gốm đúng không? Cứ ghen tị với tôi nhiều hơn nữa cũng được mà? Ehehe~”
Cô bé tỏ vẻ vô cùng mãn nguyện.
Thật ra, cô em gái này cứ đối đáp qua loa là sẽ tự giải quyết được vấn đề như thế, nên theo một nghĩa nào đó, em ấy cũng là người không gây nhiều phiền toái. Dù hơi đáng thương khi bị tất cả mọi người lờ tịt, nhưng đó cũng là một nét tính cách đặc trưng của em ấy.
“Mà này,” Hội trưởng lên tiếng khi thấy thời cơ thích hợp.
“Dù chúng ta vẫn còn nuối tiếc những kỷ niệm mùa hè, nhưng những thành viên Hội học sinh chúng ta không thể cứ lơ mơ mãi được. Học kỳ mới đã bắt đầu rồi, cũng đến lúc chúng ta cần thay đổi tâm trạng rồi đấy – phải không, Himenokoji Akihito?”
“Đúng vậy. Mà chúng ta còn có một sự kiện lớn đang chờ đợi nữa chứ.”
Tôi cũng biết điều nên bày ra vẻ mặt nghiêm nghị.
Sự kiện lớn đó không gì khác chính là Lễ hội Học đường được tổ chức vào ngày 1 tháng 10.
Lễ hội học đường của trường chúng tôi, được gọi bằng cái tên rất trực tiếp là "Lễ hội Liliana", được tổ chức long trọng đúng với danh tiếng của một trường danh tiếng. Nó thu hút một lượng lớn khách tham quan từ các khu vực lân cận, và các tiết mục biểu diễn cùng gian hàng do học sinh dốc hết trí tuệ và sức lực để chuẩn bị đều nổi tiếng là đặc sản của trường. Quy mô và nội dung của nó vượt xa những lễ hội của các trường đại học thông thường, và khi học kỳ mới bắt đầu, tất cả học sinh đều háo hức nghĩ về lễ hội, bắt đầu tích trữ năng lượng cho ngày trọng đại sắp tới.
—Trên đây, tất cả đều là những điều tôi nghe kể.
Là một học sinh mới chuyển đến năm nay, tôi chưa từng trải qua Lễ hội Liliana, nên xin hãy bỏ qua cho tôi. Giống như các em học sinh năm nhất mới nhập học được nửa năm, tôi hoàn toàn là một tân binh trong chuyện này.
Nhưng có một điều tôi có thể chắc chắn.
Đó là không khí trong trường đang thay đổi rõ rệt khi lễ hội học đường đến gần.
“Cậu có thể chưa cảm nhận được rõ ràng,” Hội trưởng nói.
“Lễ hội học đường của trường chúng ta hoành tráng lắm đấy. Cứ chờ mà xem.”
“Vâng, tôi cũng nghe nhiều người nói thế. Nhưng vì chưa thực sự trải nghiệm bao giờ nên đúng là tôi vẫn chưa cảm nhận được thật.”
“Ừm, để xem, Lễ hội Liliana sôi động đến mức nào ấy hả?” Vừa nói, Hội trưởng vừa vuốt cằm.
“Đầu tiên, một tuần trước Lễ hội Liliana, tất cả các tiết học của trường đều bị hủy bỏ. Học sinh gần như toàn trường sẽ dồn sức chuẩn bị cho lễ hội.”
“...Chuyện đó nghe có vẻ nghiêm trọng nhỉ? Chắc chắn sẽ khiến chương trình học bị chậm lại nhiều lắm đúng không?”
“Đúng hơn thì, những đứa bị chậm bài sẽ dùng một tuần đó để bù lại. Theo nghĩa làm cho trình độ học sinh đồng đều hơn, thì đây là một hệ thống rất hiệu quả đấy.”
“À, ra vậy. Cũng có cách nhìn đó sao.”
“Không chỉ học sinh mới sôi động đâu. Số lượng khách tham quan và chất lượng cũng không phải dạng vừa đâu nhé. Mỗi năm có đến hàng vạn người tham dự nên phải áp dụng giới hạn ra vào mới kịp, và việc các VIP từ các giới đến viếng thăm kín đáo cũng là một nét đặc trưng rồi.”
“Tôi cũng nghe nói có cả các idol hay nghệ sĩ nổi tiếng đến biểu diễn miễn phí. Các gian hàng mô phỏng cũng được chuẩn bị rất công phu và đa dạng nữa.”
“Đúng vậy. Ăn uống, hát hò, nhảy múa, náo nhiệt khắp nơi. Vì quá vui nên thậm chí có đứa còn cố tình lưu ban để được tham gia lễ hội đấy.”
Nói đoạn, Hội trưởng phá lên cười lớn.
Nghe Hội trưởng kể chuyện thế này, tôi cũng dễ dàng hình dung ra sự sôi động của ngày hôm đó. Có ai đó từng nói rằng lễ hội mùa hè và hoạt động chi nhánh Shirahama là buổi diễn tập cho lễ hội học đường, và đối với những người đã trải nghiệm thì chắc chắn là đúng như vậy.
“Haizzz, nói gì thì nói, tôi vẫn rất mong chờ đó.” Hội trưởng hớn hở, trông như sắp sửa huýt sáo vang trời.
“Làn sóng khách chen chúc chật kín lối đi, các gian hàng bốc khói nghi ngút ngấm đầy nước thịt, các sự kiện biểu diễn bất ngờ diễn ra khắp nơi, không khí tự do phóng khoáng như muốn chạm đến đỉnh trời – chỉ cần tưởng tượng thôi là tôi đã không thể kìm nén được sự háo hức rồi. Thật sự, tôi rất mong chờ đó.”
“Vâng. Đúng là rất đáng mong chờ ạ.”
“Năm nay không biết nên làm tình ở đâu nhỉ?”
“Khi nghe câu đó, sự mong chờ thuần khiết bỗng trở nên bất chính và lẳng lơ ngay lập tức đấy ạ?”
“Lần này tôi muốn chơi trò 4P cơ.”
“Đến mức đó thì tôi e là nhân cách của ngài có vấn đề đấy ạ? Mà nói vậy có nghĩa là năm ngoái ngài đã có thành tích 3 người rồi sao. Nếu thế thì nhân cách của ngài đã có vấn đề ngay từ lúc đó rồi.”
“Hay là, dứt khoát làm ngay trên một sân khấu nào đó nhỉ. Kiểu như 'Trình diễn kỹ năng giường chiếu của Hội trưởng Nikaido Arashi', ấy. ...Ấy chết, lễ hội học đường diễn ra vào ban ngày, nên phải sửa lại thành kỹ năng ban ngày mới được, không thì sẽ bị khiếu nại mất. Thời buổi này mấy cái quy định đó người ta khó tính lắm.”
“Trước cả quy định thì cảnh sát sẽ vào cuộc đấy ạ, chắc chắn luôn. Lần tiếp theo tôi gặp Hội trưởng có lẽ là ở đồn cảnh sát hoặc tòa án đấy ạ.”
“Haizzz, thật sự tôi rất mong chờ đó. Ước gì tháng sau mau đến.”
Hội trưởng hoàn toàn bỏ ngoài tai lời khuyên của tôi, vẻ mặt hệt như một học sinh tiểu học trước ngày đi dã ngoại.
Chà, Hội trưởng đã vui vẻ đến thế này rồi, chắc chắn ngày hôm đó sẽ là một lễ hội tưng bừng lắm đây – tôi cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra tôi cũng đang ngóng trông ngày đó đến lắm. Tôi cảm nhận được rằng đó sẽ là ngày sôi động nhất trong năm của học viện, và chẳng có lý do gì để không mong chờ cả. Nhất định hôm đó tôi sẽ tận hưởng Lễ hội Liliana thật trọn vẹn và xả hơi hết mình.
...
...........
...............
Đến đây thì chắc hẳn có những người đã nhận ra rồi.
Hội học sinh của Học viện Liliana, với sự ủng hộ và quyền lực áp đảo, là tổ chức quản lý đứng đầu học viện. Đương nhiên, khi nói đến lễ hội học đường, việc họ thể hiện khả năng lãnh đạo, vận hành hết công suất năng lực thực tiễn và đóng góp vào việc tổ chức là lẽ tự nhiên.
Thế nhưng, các thành viên, bao gồm cả tôi, lại có vẻ khá thong dong, hay nói thẳng ra là dường như coi lễ hội học đường như chuyện của người ngoài vậy.
Có phải là do còn đang mơ màng sau kỳ nghỉ hè không?
Không, không phải vậy. Thực tế là nó đúng là một phần chuyện của người ngoài. Bởi vì…
“À, ừm. Xin lỗi ạ.”
Đúng lúc đó.
Với một giọng nói dè dặt, một người hé cửa phòng Hội học sinh một cách rụt rè.
“Xin lỗi vì đã làm phiền khi mọi người đang bận rộn. Mọi người có thể dành chút thời gian cho tôi không ạ, xin lỗi.”
“Được thôi. Cứ vào đi.”
Hội trưởng mời vào là một nữ sinh.
Mái tóc tết bồng bềnh và chiếc kính gọng đen to. Cô bé luôn dán lên mặt một nụ cười nửa vời yếu ớt, dù xinh đẹp nhưng tôi luôn nghĩ rằng cô ấy bị thiệt thòi về phong cách ăn mặc và tính cách.
Tên cô ấy là Juujouji Kimika.
Cũng là học sinh năm ba của học viện như Hội trưởng – và là người chịu trách nhiệm toàn quyền cho Lễ hội Liliana, Trưởng ban Tổ chức Lễ hội.
“Hôm nay có việc gì vậy?”
“À, vâng, cái đó. Tôi muốn nói chuyện về ngân sách lễ hội ạ.”
“Chuyện ngân sách đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi, và kết luận cũng đã có rồi còn gì. Cứ dùng tiền bao nhiêu tùy thích trong giới hạn cho phép, và Hội học sinh chúng ta sẽ chịu trách nhiệm. Luật lệ của học viện này đã như vậy từ mấy chục năm nay rồi. Xong, chẳng còn gì để nói nữa.”
“Vâng, đúng là như vậy ạ, nhưng để Lễ hội Liliana thực sự thành công, thì hình như vẫn cần thêm một chút ngân sách nữa ạ, có rất nhiều dự án gửi đơn xin cấp ngân sách đến, dù đã phân bổ rất kỹ lưỡng rồi nhưng rõ ràng là ngân sách không đủ ạ, hay nói cách khác là…”
“Đến mức đó thì tôi không thể quản lý xuể. Mà nói đúng hơn thì, việc tổng hợp và điều phối chuyện đó là công việc của cậu mà, phải không? Nếu không thì Ban Tổ chức Trưởng để làm gì?”
“Ưu ưu ưu, đúng là vậy ạ nhưng mà…”
“Mà hơn nữa. Trước kỳ nghỉ hè thì chẳng thấy đến bàn bạc hay liên hệ gì nhiều, vậy mà giờ lại đến đây với ý định gì đây? Chỉ vì đít bị cháy mà muốn mượn tay người khác để dập lửa thì có vẻ hơi quá đáng rồi đấy. Tại sao không nói sớm hơn?”
“Tại vì Hội trưởng, vì Nikaido-san đáng sợ ạ…”
“Đáng sợ sao?! Cậu đường đường là Trưởng ban Tổ chức nắm giữ trọng trách lớn, chịu trách nhiệm toàn bộ việc điều hành Lễ hội Liliana, vậy mà lại lấy lý do đáng sợ này nọ để lơ là việc cố gắng hết sức sao?!”
“Hauuu, xin lỗi xin lỗi. Tất cả là lỗi của tôi ạ, thật sự xin lỗi. Nhưng chuyện này có nhiều lý do…”
Juujouji-san cúi đầu lia lịa.
Thân hình đó somehow gợi cho tôi hình ảnh một nhân viên quèn phải khép nép trước giám đốc, tạo nên một nỗi buồn man mác.
“Hôm nay cô ấy cũng đến à,” Ginbei thì thầm vào tai tôi, cậu đang cắm cúi vào sổ sách bên cạnh.
“Trước kỳ nghỉ hè cũng thỉnh thoảng thấy cô ấy đến rồi bị Hội trưởng la mắng. Chắc là từ giờ trở đi, chúng ta sẽ thấy cảnh tượng tương tự mỗi ngày thôi. Thật là vất vả cho cô ấy.”
“Đúng vậy. Đúng là có vẻ sẽ như thế thật, với cái không khí đó.”
“Tuy nhiên, Juujouji Kimika kia là người đang ở vị trí hiện tại vì được mong đợi mà,” Ginbei nhún vai.
“Cô ấy được bầu ra bởi một cuộc tổng tuyển cử của tất cả học sinh một trường danh tiếng, và được Hội trưởng của chúng ta chấp thuận nữa đấy. Hơn nữa, vị trí cô ấy đạt được là người chịu trách nhiệm cao nhất cho Lễ hội Liliana, đỉnh cao của các sự kiện trong trường. Chắc chắn không phải là người vô năng, và tôi tin tưởng không chút nghi ngờ rằng cô ấy sẽ đưa lễ hội đến thành công vang dội.”
“Chà, đúng vậy. Tôi cũng tin tưởng điều đó mà.”
À, đến đây thì tôi cần phải giải thích rõ ràng. Về hệ thống lễ hội học đường tại Học viện Thánh Liliana.
Điều đặc biệt đó là, dù Hội học sinh chúng tôi vốn nắm giữ quyền lực vững chắc trong việc điều hành học viện, nhưng đối với lễ hội học đường, chúng tôi lại cơ bản là “không can thiệp”.
Vì sao lại như vậy?
Không gì khác ngoài việc mức độ quan trọng của Lễ hội Liliana vượt trội so với các sự kiện khác của học viện. Không chỉ quy mô lớn, mà còn nhận được sự kỳ vọng cao từ cả những người không liên quan đến trường, và việc chuẩn bị được thực hiện gần như trọn vẹn cả một năm với sự nhiệt tình đáng kinh ngạc. Vì vậy, Hội học sinh vốn đã gánh vác nhiều trách nhiệm lớn, không thể nào chỉ đạo một cách qua loa được.
Do đó, từ bao giờ không rõ, Ban Tổ chức Lễ hội đã hình thành như một tổ chức bán độc lập, chuyên trách điều phối Lễ hội Liliana.
“Tôi nghĩ đó là một hệ thống hợp lý,” Ginbei nhận xét.
“Quyền lực trong học viện này vốn đã quá tập trung vào Hội học sinh, nên việc đặt Ban Tổ chức Lễ hội làm một lực lượng thứ hai là một lựa chọn không tồi. Không chỉ giảm bớt gánh nặng cho Hội học sinh, giúp họ có thể đóng góp một cách chính xác hơn cho Lễ hội Liliana, mà còn là một bảo hiểm trong trường hợp Hội học sinh có thể mục nát và mất đi sự ủng hộ.”
“À, ra vậy. Đôi khi có thể làm cảnh sát, đôi khi có thể làm thẩm phán. Không cần phải nhờ đến giáo viên hay hội đồng quản trị, học sinh có thể tự mình kiềm chế sự lạm quyền là một lợi thế. Vì vậy mà Hội học sinh mới được phép tự trị trong học viện.”
“Trong học viện, Ban Tổ chức Lễ hội được coi trọng chỉ sau Hội học sinh mà,” Ginbei nói.
“Năm nay thì yên bình nhưng có những năm lại xảy ra tranh giành quyền lực thường xuyên giữa Hội học sinh và Ban Tổ chức Lễ hội đó.”
“Vì hai tổ chức này về cơ bản là đối thủ của nhau mà. Những cuộc xô xát nhỏ không đến mức thành chiến tranh, ngược lại còn có thể trở thành chất xúc tác giúp cả hai trưởng thành… Và khả năng duy trì được sự cân bằng đó chính là lý do khiến ngôi trường danh tiếng này trở nên danh tiếng.”
“Đồng ý. …Mà Ginbei này.”
“Gì vậy?”
“Chuyện quan trọng như thế này, cậu thì thầm vào tai tôi thì được thôi, nhưng mà… khoảng cách hơi gần quá không? Từ nãy đến giờ cứ đụng chạm người tôi liên tục, nói thật là cậu dính lấy tôi hơi nhiều rồi đó.”
“Chỉ là chiêu trò gây chú ý với mọi người xung quanh thôi mà. Đừng để tâm làm gì.”
“Akiko đang lườm tôi với vẻ mặt cau có kìa. Nasuhara-san cũng mấp máy môi như muốn nói gì đó nữa.”
“Nếu cậu để tâm thì cậu thua rồi.”
Đừng nói lan man nữa.
Quay lại cuộc đối thoại giữa Hội trưởng và Trưởng ban Tổ chức.
“...Thôi được, tôi đã hiểu chuyện rồi.”
Hội trưởng thở dài gật đầu.
“Tóm lại là như thế này đúng không? Muốn Hội học sinh ra tay giúp đỡ?”
“Vâng, đúng vậy ạ, ư ư ư.”
Juujouji-san trông như sắp bám víu lấy người Hội trưởng.
“Tôi đã suy nghĩ và cân nhắc rất nhiều rồi, nhưng cuối cùng vẫn đi đến kết luận rằng cần có sự hỗ trợ trực tiếp từ Hội học sinh. Tất nhiên, các thành viên trong Ban Tổ chức cũng rất xuất sắc và đang cố gắng hết sức, nhưng để Lễ hội Liliana trở nên sôi động hơn thì vẫn còn thiếu một chút gì đó. Xin hãy giúp đỡ chúng tôi. Thật sự xin lỗi.”
“...Tôi nghĩ là cậu đang làm rất tốt rồi chứ? Theo như tôi biết, tỷ lệ ủng hộ của ban tổ chức vẫn rất cao, và hiệu suất làm việc cũng không hề tệ. Động lực của các học sinh vẫn rất cao, nên tôi không nghĩ là cần sự giúp đỡ gì cả.”
“Bấy nhiêu vẫn chưa đủ đâu ạ. Đã làm thì chúng tôi muốn biến đây thành Lễ hội Liliana sôi động nhất trong lịch sử học viện, vì thế không thể tiếc nuối nỗ lực được. Thật sự xin lỗi vì đã làm phiền mọi người.”
Hội trưởng lại thở dài một lần nữa.
“Cụ thể thì tôi phải làm gì đây?”
“Vâng. Tôi muốn các thành viên Hội học sinh cũng tham gia biểu diễn một tiết mục nào đó ạ. Xin lỗi, nhưng nếu được thì không phải chỉ một hai tiết mục, mà là nhiều hơn nữa ạ.”
“Không còn nhiều thời gian nữa đâu. Với lại, quy tắc bất thành văn là Hội học sinh chỉ đơn thuần tận hưởng Lễ hội Liliana như một học sinh bình thường thôi mà.”
“Xin lỗi. Xin hãy bỏ qua chuyện đó, cầu xin ngài ạ. Xin lỗi, xin lỗi.”
Phù, tiếng thở dài lần thứ ba.
Hội trưởng gãi gãi sau gáy, rồi nói:
“...Đừng quá kỳ vọng nhé. Bởi vì đây là một công trình *đột xuất* mà, dù cấp dưới của tôi có tài giỏi đến mấy thì cũng có giới hạn thôi.”
Đây có lẽ chính là đẳng cấp của Nikaido Arashi. Cô ấy là người như thể hiệp khách khoác áo đi lại vậy, nên chắc bị hạ mình cầu xin thì không thể từ chối được. Gánh nặng đổ lên vai các thành viên Hội học sinh chúng tôi cũng là điều bất khả kháng thôi. Đây là một sự kiện trọng đại, và dù phải phá bỏ quy tắc bất thành văn, Hội học sinh cũng nên ra mặt giúp đỡ.
“Xin lỗi, xin lỗi, cảm ơn, cảm ơn.” Juujouji-san vui mừng đến mức rơm rớm nước mắt.
Cứ tưởng chuyện đã xong xuôi, nhưng…
“À, mà xin lỗi Hội trưởng. Thật ra tôi còn một việc nữa muốn nhờ ạ.”
“...Này này, vẫn còn à? Tha cho tôi đi chứ.”
“Ưu ưu ưu, xin lỗi ạ. Nhưng đây cũng là một việc rất quan trọng ạ.”
“Được rồi, nói đi. Tôi sẽ nghe.”
“Vâng, xin lỗi. Thật ra thì…”
Cô bé ngập ngừng, đưa mắt nhìn lên với giọng điệu hệt như một học sinh báo cáo lỗi lầm với giáo viên.
“Có ai đó, muốn nhờ một thành viên trong Hội học sinh giúp đỡ ạ, vâng.”
“Nhờ giúp đỡ là sao?”
“Tôi muốn Hội học sinh cử một người đến hỗ trợ Ban Tổ chức Lễ hội ạ…”
“Tức là muốn tôi chọn một người trong cấp dưới đáng yêu của tôi để cử đến Ban Tổ chức Lễ hội à?”
“Chỉ là hỗ trợ thôi ạ. Chỉ là hỗ trợ thôi ạ.”
Hội trưởng không che giấu vẻ chán nản.
Juujouji-san xua tay, lắc đầu lia lịa để giải thích:
“Không phải là chuyển công tác vĩnh viễn đâu ạ, mà chỉ là làm người liên lạc giữa Hội học sinh và Ban Tổ chức thôi ạ, vâng.”
“Tôi hiểu là nếu chúng tôi đã ra tay giúp đỡ thì cần phải liên lạc chặt chẽ hơn. Cũng hiểu là đã giúp thì phải làm cho thành công. Nhưng mà…”
“Tôi biết là hai tổ chức nên ‘không can thiệp lẫn nhau’ là một phép tắc, nhưng lần này xin hãy phá lệ. Vì học viện. Xin hãy vui lòng. Xin lỗi, xin lỗi.”
“Chậc chậc…”
Hội trưởng thở dài ra tiếng.
“Tôi đã hiểu chuyện rồi, nhưng không thể trả lời ngay được. Tạm thời tôi sẽ mang về cân nhắc, nên hôm nay mời cậu về cho. Chúng ta, tất nhiên cả cậu nữa, chắc còn nhiều việc khác phải làm mà, phải không?”
“Vâng, vâng ạ! Tôi đã hiểu rồi ạ! Thật sự xin lỗi vì đã làm phiền mọi người ạ!”
Cúi đầu liên tục, Trưởng ban Tổ chức rời khỏi phòng Hội học sinh với vẻ khép nép y như khi cô bé bước vào.
“Thôi rồi,” Hội trưởng vừa nói vừa vò đầu bứt tai.
Các thành viên khác cũng nhìn nhau.
“Giờ mới bắt đầu nói đủ thứ chuyện nhỉ.”
“Chắc là tình hình đã thay đổi. Chuyện thường tình thôi nên tôi cũng không ngạc nhiên mấy.”
“Có lẽ tiến độ trong kỳ nghỉ hè không được thuận lợi thì phải.”
Đó là những bình luận lần lượt của Nasuhara-san, Ginbei và Akiko.
Dù mức độ khác nhau, nhưng ai cũng có chung suy nghĩ với Hội trưởng. Chà, khi bị đưa ra một yêu cầu gấp gáp như thế, lại là yêu cầu không mấy đáng hoan nghênh, thì khó lòng mà vui vẻ được.
“Dù tôi đã nói sẽ mang về cân nhắc,” Hội trưởng ngừng vò đầu, nói ra kết luận của mình.
“Nếu mọi việc không ổn thì chúng ta đành phải giúp đỡ thôi. Hội học sinh bị mất nhân sự cũng bực bội lắm, nhưng nước đến chân thì phải nhảy. Chúng ta sẽ chấp nhận yêu cầu của ban tổ chức. Vấn đề là sẽ cử ai làm ‘vật hiến tế’ đây nhỉ – Himenokoji Akihito.”
“Vâng.”
“Cậu đi được chứ?”
“Dù không mấy vui vẻ gì,” tôi cười khổ gật đầu.
Dù sao thì tôi cũng là người gánh vác tài chính của gia đình Himenokoji, đồng thời là một học sinh cấp ba và một nhà văn. Vốn dĩ tôi đã phải cắt bớt thời gian ngủ để học hành và viết lách, nên việc gánh thêm gánh nặng nữa là không ổn chút nào.
“Tôi sẽ làm ạ. Chức danh của tôi là Thư ký đại diện Phó trợ lý Hội học sinh, tóm lại là một người sai vặt đa năng mà. Nếu không có việc để làm lúc này thì lại cảm thấy hụt hẫng ấy chứ.”
“Chà, đúng thế đấy. Đúng là như vậy mà.”
“Thà lấy tôi hơn là lấy các thành viên chính thức khác, với lại cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Thay vào đó, tôi vui vẻ nhận lời.”
“Tốt lắm. Xin lỗi, nhờ cậu nhé. …Những người khác có ý kiến gì không?”
Trong lời xác nhận mang tính hình thức của Hội trưởng, chỉ có Akiko là tỏ vẻ không hài lòng khi nói “Thời gian ở bên anh hai của em lại bị rút ngắn nữa sao?”. Nhưng điều này cũng có vẻ chỉ là một cách thể hiện ý kiến mang tính hình thức thôi. Em gái tôi tuy mắc chứng cuồng anh đến cấp độ vô địch, nhưng không phải là người không biết đọc không khí trong những trường hợp như thế này.
“Về việc cụ thể sẽ cử cậu đi như thế nào, Himenokoji Akihito, hãy phối hợp với bên đó mà sắp xếp ổn thỏa nhé. Chi tiết tôi giao cho cậu.”
“Đã rõ.”
“Chà, chắc là sẽ bận rộn lắm đây. Các tiết mục của Hội học sinh cũng phải nghĩ ra *đột xuất*, có lẽ một thời gian nữa chúng ta sẽ phải quay cuồng lắm đây.”
Nói đoạn, Hội trưởng đứng dậy.
“Bây giờ, tôi phải đến các nơi để điều chỉnh đủ thứ. Mọi việc còn lại nhờ các cậu lo liệu nhé. Đừng quên vừa làm việc Hội học sinh vừa nghĩ ý tưởng cho tiết mục đấy. …À, mà Himenokoji Akihito.”
Hội trưởng vẫy tay gọi tôi ở cửa.
Tôi vội chạy đến, nghĩ không biết có chuyện gì, thì Hội trưởng bật cười một tiếng.
“À, xin lỗi vì đã để cậu bốc phải thăm đen nhé. Nếu đoán trước được diễn biến thế này, thì tôi đã có cách xử lý tốt hơn rồi.”
“Đừng bận tâm. Dù sao thì tôi cũng muốn góp sức cho lễ hội học đường thành công mà. Nếu giúp được gì thì đó là may mắn của tôi.”
“Cậu nói thế thì tôi cũng nhẹ lòng hơn rồi. Món nợ này tôi nhất định sẽ trả sòng phẳng, cứ chờ mà xem nhé.”
“Không không, xin ngài đừng bận tâm. Không cần phải trả nợ đâu ạ.”
“Một đêm trên giường thì đủ không?”
“Vâng~ tôi từ chối ạ~”
“Cậu tham lam thế nhỉ. Được rồi, vậy thì hai đêm nhé, thế nào?”
“Tôi nói là từ chối rồi mà. Mà nói thật là tôi đã chắc chắn sẽ có chuyện kiểu đó xảy ra nên mới nói đi nói lại là đừng bận tâm mà.”
“Thôi được rồi, ba đêm thì sao?! Mà còn số lần không giới hạn, thoải mái ‘ra’ nữa chứ! Thế này thì không còn gì để phàn nàn rồi đúng không!? Hả?!”
“Làm ơn hãy nghe tôi nói ạ.”
“Khặc khặc khặc! Đùa thôi mà!”
Hội trưởng cười lớn, vỗ bôm bốp vào vai tôi khi tôi trừng mắt nhìn cô ấy hết sức.
Rồi, lướt qua tôi đang ngớ người, Hội trưởng nhanh chóng rời khỏi phòng Hội học sinh.
“...Vẫn là Đại vương quấy rối tình dục như mọi khi nhỉ.” Akiko nói với tôi, vẻ mặt chán nản, khi tôi trở về chỗ ngồi của mình.
“Nếu bỏ hết những yếu tố không đứng đắn của Hội trưởng đó đi, chắc là chẳng còn lại gì ngoài không khí đâu. Hơn nữa, những người khác thì không nói, đằng này lại dám làm ra cái hành vi đó trước mặt tôi, với anh hai của tôi, quả là vô phép tắc quá đáng. Anh hai thuộc về tôi vĩnh viễn, mà người đó lại chẳng hiểu thế nào là quyền sở hữu gì cả.”
“Ừm. Đúng vậy.”
“? Anh hai sao thế. Trông anh có vẻ bối rối?”
“Hả, không. Có thật không? Anh có làm sao đâu.”
“Không không, đôi mắt của Akiko không thể bị lừa đâu ạ. Rõ ràng anh đang bối rối và suy nghĩ gì đó.”
“Không không. Không có mà. Em nhầm rồi đấy.”
“Đây là gương mặt đang nhận ra sự đáng yêu của em gái mình mà, quyết định sẽ rủ ‘nằm’ đêm nay đúng không? Fufufu, đôi mắt của Akiko không thể bị lừa đâu nhé?”
“Mắt của em là mắt nút áo rồi.”
...Dù có cuộc đối thoại như vậy với em gái, nhưng trong lòng tôi cũng không khỏi kinh ngạc. Akiko đó, trông có vẻ mê trai đến mức mắt mờ đi, nhưng thực ra lại nhìn nhận mọi thứ rất rõ ràng – đúng vậy, quả thật tôi đang bối rối.
Bởi vì Hội trưởng, khi rời đi, đã thì thầm vào tai tôi:
“Cẩn thận nhé.”
Với vẻ mặt nghiêm túc lạ thường. Chỉ với giọng nói đủ cho tôi nghe thấy.