１
「──Chào các bạn. Hôm nay là thứ Năm, ngày 9 tháng Tư, và đây là chương trình phát thanh buổi trưa. Chương trình hôm nay do Takato Karin, thành viên Câu lạc bộ Phát thanh, phụ trách. Trước tiên──」
Nếu phải ví von, thì đó là một giọng nói trong trẻo như làn gió mát thổi qua cao nguyên giữa mùa hè.
Vừa bước đi giữa hành lang ồn ào tiếng học sinh trong giờ nghỉ trưa, Ichimura Ryūnosuke vừa thầm nghĩ như thế.
Giọng nói đang vang lên từ chiếc loa là phần phát thanh trong giờ nghỉ trưa.
Chút âm sắc soprano pha nhẹ trong giọng nói ấy trong suốt như dòng nước suối chảy giữa rừng sâu, đầy ắp thứ gọi là "ion âm", khiến người nghe cảm thấy thư giãn đến mức như được thấm vào tận sâu bên trong tai.
Chắc hẳn người sở hữu giọng nói đó là một tiền bối xinh đẹp, chững chạc và duyên dáng──nghe là có thể hình dung ra như vậy ngay lập tức.
「Này này, nghe giọng này hay thật đấy nhỉ?」
「Chắc chắn là một senpai xinh đẹp, trông rất trưởng thành đang nói đó!」
「Đi xem thử đi!」
Những giọng nói phấn khích ấy vang lên khi mấy nam sinh vội vàng vượt qua chỗ Ryūnosuke đang đứng.
Chắc là học sinh năm nhất.
Cảnh tượng này, cách đây một năm cũng từng xảy ra vài lần như thế.
Ryūnosuke vừa tiếp tục bước đi qua hành lang, vừa thoáng thấy hoài niệm về khoảng thời gian ấy.
Nơi cậu đang hướng tới là phòng phát thanh.
Đó là một căn phòng được cách âm kỹ lưỡng, nằm sâu trong cùng tầng bốn của khu nhà cao trung.
Buổi phát thanh có vẻ đã kết thúc, giọng nói dễ chịu khi nãy giờ đã ngừng, thay vào đó là nhạc rock mạnh kiểu visual kei vang lên từ loa.
Cửa phòng phát thanh có phần trên làm bằng kính, nên từ bên ngoài có thể nhìn thấy bên trong. Những học sinh năm nhất khi nãy đang tụ tập nhìn qua lớp kính ấy.
「Sao rồi? Có ai trông giống giọng nói ấy không?」
「Ồ, thấy một người rồi. Nhưng mà hình như không phải đâu nhỉ?」
「Nhìn từ phía sau nên cũng không rõ lắm, nhưng nhỏ quá, chắc là học sinh năm nhất như tụi mình thôi…?」
Những tiếng thì thầm hoang mang vang lên.
Một lần nữa, lại là cảnh tượng giống hệt một năm trước.
Cuối cùng, có vẻ như bọn họ đã bỏ cuộc và rời khỏi cửa phòng.
「Lạ nhỉ. Rõ ràng vừa nãy còn nghe giọng mà.」
「Hay là vừa phát xong đã về lớp luôn rồi?」
「Thôi kệ, đi thôi đi thôi.」
Nói xong, họ biến mất về phía cuối hành lang.
Sau khi xác nhận điều đó, Ryūnosuke chỉnh lại cổ áo đồng phục học sinh rồi đặt tay lên cánh cửa phòng phát thanh.
２
"Chào senpai, em chào chị ạ."
Vừa nói lời chào, Ryūnosuke bước vào phòng phát thanh, liền thấy một nữ sinh đang ngồi trước micro với chiếc tai nghe trên đầu.
Cô gái có mái tóc mượt như được phủ lớp bụi sáng lấp lánh, đôi mắt hơi xếch nhưng to tròn, gương mặt cân đối và vóc dáng nhỏ nhắn.
Ngoại hình của cô gợi liên tưởng đến những loài động vật nhỏ như mèo con hay sóc con – rất dễ thương và mong manh.
Chiều cao… khá thấp so với trung bình. Có lẽ chỉ khoảng 150cm. Trong khi Ryūnosuke cao gần 180cm, nên khi đứng cạnh nhau thì trông chẳng khác gì người lớn đi với trẻ con.
Cô gái dường như chưa để ý đến sự hiện diện của cậu, nên cậu tiến lại gần và gọi lại lần nữa:
"Chào chị, senpai."
"U-nya… hả…!?"
Bất ngờ bị gọi, cô gái giật mình nhảy bật khỏi ghế trong khi vẫn đang ngồi.
"Ể, ai… ai thế!? Là… kẻ lạ? Biến thái…!? À, không, không phải… chẳng lẽ là thành viên mới…!? Chào mừng đến với câu lạc bộ phát thanh──à mà, là Ichimura à."
Vừa nói, cô tháo tai nghe ra khỏi đầu, gương mặt chuyển từ căng thẳng sang nhẹ nhõm.
"Hôm nay đâu phải ca trực của cậu mà, có chuyện gì thế?"
Vừa hỏi, cô vừa nghiêng đầu nhẹ sang một bên – trông như chú chim nhỏ tò mò.
Giọng nói cô dễ thương như tiếng chuông nhỏ rung lên, khác với giọng phát thanh khi nãy nhưng cũng dễ chịu và ấm áp theo cách riêng.
"Dù không đến phiên trực, em vẫn có thể đến mà, đúng không ạ?"
Nghe vậy, cô gái lắc đầu lia lịa.
"À, không sao đâu! Ichimura là thành viên của CLB mà, đến lúc nào cũng được hết. Ủa, ngồi xuống đi."
Được mời, Ryūnosuke ngồi xuống chiếc ghế sắt gần đó.
Trên tường phòng phát thanh treo đủ loại vật trang trí sặc sỡ, nổi bật nhất là một băng-rôn ghi dòng chữ lớn: "Năm nay nhất định phải chiêu mộ được tân sinh viên!!"
"Em ăn trưa rồi chứ?"
"Rồi ạ, ăn trong lớp."
"Thế à. Vậy uống chút trà không? Chị mới mua loại lá trà ngon lắm. Gọi là ‘Trà quỷ vương trái cây nhiệt đới Durian’. Nghe hấp dẫn đúng không? Chị cũng đang định uống nên để chị pha luôn cho."
Vừa nói, cô gái vừa vui vẻ đứng dậy.
Ryūnosuke nhẹ nhàng ngăn lại rồi nói:
"Cái đó nghe cũng hay, nhưng thực ra em có chuyện muốn nhờ chị."
"Hử, chuyện gì vậy?"
"Vâng. Thật ra… em muốn được chị hướng dẫn luyện giọng."
Nghe vậy, cô chỉ tay vào mình, nghiêng đầu:
"Luyện giọng? Chị á?"
"Vâng. Nếu chị có thời gian, xin hãy giúp em. Cách chị hướng dẫn rõ ràng, dễ hiểu và cực kỳ hữu ích."
"Rõ ràng và dễ hiểu… hửm."
Cô gái chớp mắt liên tục, vẻ hơi bối rối.
"V-vậy à. Thật ra chị cũng bận lắm đấy… nhưng nếu Ichimura đã nói vậy thì, thôi được, chị sẽ hướng dẫn thật chính xác và dễ hiểu luôn. Dù sao chị cũng là senpai mà."
"Em thực lòng mong được chị giúp."
"Ugh, cậu vẫn thẳng thắn như mọi khi nhỉ…"
Cô gái đáp lại bằng vẻ mặt vừa lúng túng vừa hơi khó xử.
Cô gái đó tên là Takato Karin.
Là học sinh năm ba, giữ chức trưởng câu lạc bộ phát thanh (tạm thời), và cũng chính là người mà các tân sinh năm nhất vừa nãy đang ráo riết tìm – chủ nhân của giọng phát thanh trưa ấy.
"À mà, giống như năm ngoái, lúc nãy lại có 'khán giả' tới đấy chị biết không?"
"Hả, thật á!?"
"Dạ, khoảng ba người."
Nghe vậy, mắt cô senpai bỗng sáng rực lên như được tiếp thêm sinh lực.
"Ồ, tuyệt ghê! Lại có thêm hậu bối bị mê hoặc bởi giọng 'thiên thần' của chị rồi~. Biết sao được, chị quyến rũ mà~. Hề hề, lần này có khi chị chiêu mộ được người đầu tiên kể từ em đó, Ichimura. – À mà, mấy bạn năm nhất đó đâu rồi?"
"Về rồi chị ạ. Đứng đến tận cửa phòng phát thanh."
"…Ể?"
"Lại giống y hệt năm ngoái. Có lẽ họ tưởng chị là học sinh năm nhất."
"……"
Im lặng.
Senpai làm gương mặt như thể vừa nhai nát cả trăm con sâu – đầy chua chát và cay đắng.
Thực ra chuyện này... năm ngoái cũng từng xảy ra y hệt.
Các tân học sinh năm nhất, bị ấn tượng bởi giọng phát thanh đầy trưởng thành của senpai, đã tưởng tượng người phát là một mỹ nữ như người mẫu và kéo nhau đến xem tận mắt. Nhưng rồi, cũng giống như lần này, họ lại dừng ngay ở cửa phòng phát thanh và quay về. Khi ấy, một trong số họ còn buột miệng nói: “Sao lại có nhóc cấp hai lùn tịt ở phòng phát thanh của cao trung thế này?”
Lúc đó, senpai đã run bần bật như con sóc bị cướp mất hạt giống đang tích trữ cho mùa đông.
Cũng giống hệt như bây giờ.
"Đ-đừng quên là chị là senpai đấy nhá!"
Senpai hét toáng lên.
"C-có thể chị hơi lùn thật! Và mặt thì nhìn như con nít! Và giọng thì cứ như nhân vật hoạt hình! N-nhưng mà chị vẫn là senpai! Là trưởng câu lạc bộ! Và… là người phụ nữ trưởng thành đấy nhá! Là người lớn, oai lắm đó!"
Vừa nói, senpai vừa vung vẩy tay chân loạn xạ như đang phản đối điều gì đó một cách trẻ con.
Nhưng tất cả những hành động đó – lại cực kỳ dễ thương. Thật lòng mà nói, không thể không yêu mến.
Vì thế, Ryūnosuke nhẹ nhàng nói:
"Em thích cả hai giọng của senpai."
"Hể-hể!?"
Senpai bật ra một âm thanh kỳ lạ như thể vừa nhận tin nhắn bất ngờ trên LINE.
"Giọng lúc phát thanh thì trưởng thành và dịu dàng, khiến em muốn được nghe mỗi sáng. Còn giọng bình thường của senpai thì dễ thương, nhẹ nhàng và ấm áp – em muốn được nghe mãi không thôi. Em thấy cả hai đều tuyệt vời, không thể chọn bên nào hơn."
Đó là những lời chân thật nhất từ tận đáy lòng Ryūnosuke.
Senpai thật sự rất dễ thương.
Dù là giọng phát thanh hay giọng đời thường mà cô hay ngượng ngùng chối bỏ, tất cả đều dễ thương không thể chối cãi.
Bất kể người khác nói gì, đó là một sự thật không thể phủ nhận – một chân lý vĩnh hằng.
"………"
Mặt senpai đỏ bừng đến tận vành tai.
Trông như một quả táo chín mọng.
"Không chỉ có vậy, giọng của senpai còn vô song, độc nhất vô nhị trên thế giới và…"
"………"
"Nếu giọng senpai được phát ra khắp toàn cầu, em nghĩ chắc thế giới này sẽ hết chiến tranh mất. Giọng senpai thanh khiết, trong trẻo, linh thiêng đến mức đó…"
"Đ-đủ rồi, biết rồi, chị hiểu rồi nên dừng lại đi! N-nào, ngồi xuống! Chị sẽ bắt đầu hướng dẫn! Ngồi xuống mau!"
"Vâng ạ."
"Th-thật là, Ichimura lúc nào cũng nói mấy lời kỳ quặc thôi à… lầm bầm lầm bầm…"
Senpai vẫn đỏ mặt, nhưng lại quay mặt đi phía khác – trông như đang giận dỗi, nhưng nét mặt lại chẳng hề khó chịu tí nào.
Nhìn thấy dáng vẻ đó, Ryūnosuke thầm thì trong lòng:
"Tốt, vậy là ghi một điểm rồi…!"
３
"Vậy thì trước tiên, thử luyện phát âm cơ bản nhé. Chị có sách hướng dẫn đây, em đọc thử xem."
"Em hiểu rồi ạ."
"Chị sẽ vừa làm mấy việc khác vừa nghe em luyện, nên nếu có gì không hiểu thì cứ hỏi thoải mái nhé."
Nói rồi, senpai quay gót một cách gọn gàng và bắt đầu sắp xếp lại tài liệu.
Nhìn thoáng qua, Ryūnosuke bắt đầu luyện phát âm.
"A, ê, i, u, ê, ô, a, ô…"
Luyện phát âm là nền tảng cơ bản đối với một thành viên CLB phát thanh.
Từ các kỹ thuật phát âm chuyên sâu đến những câu luyện nói nhanh quen thuộc.
Ryūnosuke lần lượt đọc theo sách hướng dẫn, chú ý đến cách phát âm rõ ràng và tròn vành rõ chữ.
"Ka, ke, ki, ku, ke, ko, ka, ko… kakekikukeko kako, kakekikukeko kako, kakikukeko… Cục cấp phép sáng chế Tokyo cấp phép đặc biệt các sáng chế đặc biệt Tokyo…"
Một loạt các câu dễ khiến lưỡi bị vấp nếu không cẩn thận.
Và rồi, trong tầm mắt của cậu xuất hiện một cảnh tượng bất thường.
"…ưm, ưm ưm…"
"……"
"…m-mmmm…"
Đó là hình ảnh senpai đang có hành động kỳ lạ.
Cô đang đứng trước tủ đựng tài liệu ở góc phòng, nhún nhảy như một chú thỏ, tay phải vươn lên hết mức.
"…ưmmm…n~…chỉ…một chút nữa…!"
Chắc hẳn cô đang cố lấy tài liệu ở ngăn trên cùng.
Nhưng với chiều cao khiêm tốn của senpai (chưa tới 150cm), dù có kiễng chân hay nhảy lên, khoảng cách ấy vẫn là quá xa.
Cứ mỗi lần cô bật lên nhảy là cơ thể lại chao đảo, tà váy đung đưa phấp phới, trông thật mong manh và dễ ngã.
Chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy nguy hiểm.
Và đúng như dự đoán…
"A!"
Senpai mất thăng bằng.
Tay cô vùng vẫy như cố chụp vào không khí, miệng thốt ra "uwaaa!", rồi ngã ngửa ra phía sau──
"Chị không sao chứ?"
"……"
Ryūnosuke kịp thời lao đến đỡ lấy senpai.
Cảm giác mềm mại và nhẹ nhàng ấy rơi nhẹ vào lồng ngực cậu, cùng lúc, một mùi hương dễ chịu như cam quýt pha chút hoa nhẹ thoảng qua không khí.
Sau khi giúp senpai đứng vững lại, Ryūnosuke lấy tài liệu trên cùng của tủ và đưa cho cô.
"Chị cần cái này đúng không? Em lấy giúp."
"……"
"Senpai?"
"Ể? À… ừm, cảm ơn…"
Senpai cúi đầu nói lời cảm ơn, giọng ngượng ngùng.
"Lần sau nếu chị không với tới thì cứ bảo em. Em lấy giúp cho, đừng cố nữa."
"……"
"Senpai?"
"À, ừ, chị biết nếu nhờ thì Ichimura sẽ giúp ngay thôi. Em tốt mà. Nhưng…"
"?"
"Vì chị thấy em đang chăm chỉ luyện tập… nên không muốn làm phiền. Nếu tự mình làm được thì nên tự làm… chị nghĩ vậy…"
Nói xong, senpai lảng mắt đi, lầm bầm như thể đang biện minh.
Đó chính là con người của senpai.
Dù luôn vụng về và hay làm chuyện kỳ lạ, nhưng trong thâm tâm, cô luôn nghĩ cho người khác trước cả bản thân mình.
Sự quan tâm ấy khiến Ryūnosuke cảm thấy vô cùng hạnh phúc… đến mức cậu suýt nữa thì đưa tay xoa đầu senpai như thể theo bản năng. Nhưng ngay lập tức, trong tâm trí, cậu "đấm thẳng vào mặt" bản thân mình để kiềm chế lại hành động đó.
Dù senpai có dễ thương đến đâu, cô vẫn là người đi trước. Cần phải ý thức rõ vai vế.
Thay vì làm vậy, Ryūnosuke nhẹ nhàng nói:
"Senpai không cần phải nghĩ ngợi gì cả. Chuyện lấy đồ trên cao chỉ là việc nhỏ thôi ạ."
"Ichimura…"
"Vì senpai, dù có gãy cả tay chân em cũng sẽ bò đến để lấy bằng được."
"Quá nặng lòng rồi đó!?"
Dù miệng thì nói thế, Ryūnosuke vẫn bắt được biểu cảm có phần vui vẻ hiện lên trên gương mặt senpai – và cậu không bỏ sót chi tiết ấy.
(…Tốt lắm.)
Thế là đã hai lần ghi điểm.
Cậu lại âm thầm giơ tay làm động tác “guts pose” chiến thắng trong lòng.
Senpai đã mỉm cười.
Cô ấy đã vui vẻ vì cậu.
Chỉ cần ghi điểm thêm một lần nữa — là “ba lần out” — và ngày hôm nay sẽ được xem là một chiến thắng trọn vẹn.
"Th-thôi được rồi… hơn nữa, luyện tập sao rồi? Có chỗ nào thấy khó không?"
Senpai khẽ hắng giọng, rồi quay lại hỏi.
"Vâng, chỗ này phát âm hơi khó một chút ạ."
Nghe vậy, senpai như thể chờ đúng lúc này, hớn hở nghiêng người về phía trước.
"Ồ! Vậy để chị làm mẫu cho em nhé? Nè nè, mấy chỗ này nhìn người khác làm thực tế thì dễ hiểu hơn nhiều đấy!"
"Vâng, em rất mong chị giúp."
"Ừ, cứ để chị lo!"
Senpai vỗ ngực bốp bốp đầy khí thế, khuôn mặt rạng rỡ, hít sâu một hơi
Rồi bắt đầu đọc đoạn trong sách hướng dẫn:
"Nama mugi, nama gome, nama tamago. Aka makigami, ao makigami, ki makigami. Kyō no nama-dara nama-managatsuo──"
(Lúa non, gạo sống, trứng sống. Giấy cuộn đỏ, giấy cuộn xanh, giấy cuộn vàng. Cá ngừ tươi lười biếng ngày hôm nay──)
Một giọng nói vang vọng khắp căn phòng.
Không còn là tiếng chuông nhỏ dễ thương như mọi khi nữa, mà là giọng phát thanh trong sáng, thanh tao, lan tỏa như những gợn sóng trên mặt nước – tạo nên những vòng tròn tinh tế và trang nhã.
Đúng vậy — senpai có hai giọng nói.
Giọng đời thường: dễ thương.
Giọng dùng trong phát thanh: đẹp tuyệt vời.
Một giọng là thiên thần, giọng còn lại là nữ thần — đó là cách miêu tả không ngoa nhất.
"Giọng của senpai thật sự rất đẹp. Như một nữ thần vừa giáng thế, chỉ cần được lắng nghe thôi cũng cảm thấy tâm hồn mình như được gột rửa vậy…"
Ryūnosuke, không kịp suy nghĩ, buột miệng nói ra tiếng lòng.
Ngay khoảnh khắc ấy.
"………! T-Tonari no kyaku wa yoku kaki kuu kyaku da……!"
(Người khách bên cạnh là người hay ăn hồng…!)
Nữ thần… bị líu lưỡi.
Đúng ngay cao trào của đoạn luyện nói nhanh, senpai đã… mắc lỗi rõ to.
"……"
"……"
Im lặng.
Bầu không khí trong phòng phát thanh bỗng trở nên vi diệu, như thể một võ sư karate định làm mẫu đòn đánh dừng sát mặt cho đệ tử xem, nhưng lại lỡ tay tung ra cú đấm thật – và trúng luôn.
Tương ứng với đó, mặt senpai đỏ bừng lên nhanh chóng – đỏ rực như con tôm hùm vừa luộc chín.
Senpai đang cực kỳ lúng túng.
Không thể chịu nổi vì quá xấu hổ.
Với tư cách là hậu bối, là người luôn mong được nhìn thấy nụ cười của senpai — Ryūnosuke không thể để yên như vậy. Phải nói gì đó để giúp cô vượt qua tình huống này.
Nhưng… nên nói gì mới đúng?
Nếu đây là buổi tập của đội bóng chày, chỉ cần đập vai và nói "Đừng lo!" là xong. Nhưng senpai không phải là kiểu thành viên thể thao da dày, không để tâm chuyện vặt — mà là một cô gái trông có vẻ vững vàng, nhưng thực chất lại mong manh dễ tổn thương như một con thú nhỏ.
Sau khoảng ba mươi giây suy nghĩ, Ryūnosuke ngước nhìn thẳng vào mắt senpai và nói:
"Senpai."
"Gì… gì vậy…?"
"Không sao đâu. Em là người rất thích mèo mà."
"…………"
Đó là một cú "phản đòn" hoàn hảo.
Vừa khéo léo chuyển hướng khỏi lỗi vấp lời, lại vừa nhẹ nhàng khẳng định rằng cái "đuôi mèo" lỡ miệng kia thật ra lại dễ thương đến mức đáng yêu.
Phải là đáp án hoàn hảo chứ?
Nhưng…
Senpai, mặt vẫn đỏ rực, tay siết chặt vạt váy, toàn thân run rẩy, bật ra một câu đầy cảm xúc:
"Đ-đó đâu phải là cứu vớt gì cả… nyan!"
…Cô lại lỡ lời nữa rồi.
…Xem ra, lần này thất bại rồi.
…Mình vẫn chưa hiểu nổi senpai nghĩ gì… thật đấy.
４
"V-vậy… hẹn gặp lại nhé, Ichimura."
Giờ nghỉ trưa đã gần kết thúc. Senpai vừa khóa cửa phòng phát thanh vừa nói như vậy.
"Vâng, chào chị ạ."
"H-hôm nay có hơi… thế nào đó… nhưng mà… nếu sau này em lại muốn chị hướng dẫn thì cứ nói nhé. Lần tới chị sẽ làm gương thật chuẩn cho xem."
"Em hiểu rồi. Mong chị tiếp tục giúp đỡ. Giọng nói của senpai giúp máu em lưu thông tốt, khiến em thư giãn và dễ ngủ hơn rất nhiều."
"Giọng chị là buồng oxy à!? …Th-thật là, Ichimura lúc nào cũng nói mấy chuyện như thế… M-mà thôi, nói gì thì nói, em có thể nhờ chị bất cứ lúc nào đấy nhé."
Senpai nói một cách cộc lốc rồi quay người bước về phía lớp học dành cho học sinh năm ba.
Nhưng được vài bước, cô bỗng quay đầu lại.
"À mà này, thật sự là em không cần phải khách sáo đâu. Vì… tại vì, Ichimura thì…"
"?"
"Ờm… là người tốt… là hậu bối mà chị rất quý… nói chuyện rất vui…"
"……"
"Và, chị muốn được em thích… theo nghĩa là…"
"Thích…?"
Ngay lúc đó, senpai chợt nhận ra mình vừa nói gì, rồi giật mình.
"À, ý chị là thích… câu lạc bộ phát thanh ấy! L-là với tư cách là senpai, là trưởng CLB, nên đương nhiên phải được hậu bối tin tưởng ấy mà! K-không có ý gì sâu xa đâu nha!"
Cô hoảng hốt nói như vậy, tay chân luống cuống.
"Không sao đâu ạ. Em cũng thích mà."
"!! H-hả…!?"
"Em đã nói rồi mà… Em rất thích giọng nói vừa dễ thương vừa tuyệt đẹp của senpai. Được nghe giọng đó hướng dẫn, em thấy rất hạnh phúc."
"À… v-vậy, là… giọng nói, hả…"
"?"
"B-biết rồi! C-cái kiểu như thế đấy, Ichimura là vậy đó! T-tóm lại là vậy nhé! Hẹn gặp lại!!"
Senpai đỏ mặt như cà chua chín, nói liền một mạch rồi quay lưng chạy đi… nhưng đang chạy thì vấp chân, suýt nữa thì ngã. "W-wawa!" – cô kêu lên, loạng choạng một chút nhưng cuối cùng cũng giữ được thăng bằng và tiếp tục chạy dọc hành lang.
"……"
Dáng chạy vụng về như chim cánh cụt hoàng đế ấy chứa đầy lúng túng và vội vã, nhưng xen lẫn trong đó, Ryūnosuke có thể thấy ánh lên một thứ gì đó… một niềm vui âm ỉ.
"Tốt lắm…!"
Ba điểm rồi. Mission complete.
Lần này, cậu không chỉ ăn mừng trong lòng mà còn vô thức siết nắm tay làm một cú "guts pose" nhỏ.
Dù nhìn từ bên ngoài có thể hơi kỳ quặc, nhưng chẳng sao cả.
Hôm nay cậu lại khiến senpai cười.
Lại khiến senpai vui vẻ.
Ryūnosuke có một lời hứa âm thầm với chính mình – từ khi cậu biết đến senpai và quyết định gia nhập câu lạc bộ phát thanh (tạm thời) khi lên cao trung:
Mỗi ngày, khiến senpai mỉm cười ba lần.
Chỉ đơn giản vậy thôi. Làm bất cứ điều gì trong khả năng của mình, chỉ để được nhìn thấy nụ cười của senpai.
Cậu muốn senpai luôn giữ được nụ cười tươi sáng như hoa hướng dương dưới ánh nắng.
Dù điều đó không phải lúc nào cũng thành công, cậu cũng không hề có ý định từ bỏ.
Bởi vì đó là…
…cách duy nhất mà Ryūnosuke, người từng được senpai cứu rỗi, có thể đền đáp lại ân nghĩa ấy.
"……"
Và đồng thời, trong lòng Ryūnosuke còn âm thầm đặt ra một điều nữa.
Nếu cậu có thể giữ vững lời thề đó trong suốt một tuần.
Nếu trong cả sáu ngày đi học và một ngày nghỉ, cậu đều khiến senpai mỉm cười ít nhất ba lần mỗi ngày.
Thì lúc đó, cậu sẽ…
"…Cố lên nào."
Ryūnosuke lẩm bẩm rồi quay trở về lớp học của mình.
"Haa…"
Đang đi dọc hành lang trở về lớp, Karin khẽ thở dài.
Hôm nay nữa… Ichimura lại khiến cô bối rối.
Mặt đỏ bừng suốt cả buổi, ngay cả phần luyện giọng mà cô vốn rất tự tin cũng bị líu lưỡi te tua, đến cuối cùng lại còn bị ép phải nói ra mấy lời đáng xấu hổ mà bản thân vốn không hề định thổ lộ.
Cứ nghĩ lại thì… hình như suốt thời gian ở cùng cậu ta, cô toàn bị dắt mũi.
"……"
Nhưng mà… cũng đâu phải lỗi của mình… tại Ichimura cứ dồn dập quá thôi mà…
Cô tự biện hộ trong lòng.
Với gương mặt lúc nào cũng nghiêm túc như một chú chó lớn trung thành, cậu ta luôn làm những điều khiến cô không thể không bối rối.
Nhưng điều đó cũng có nghĩa là—cậu ấy luôn làm những hành động, nói những lời khiến trái tim cô rung động. Và tất nhiên, điều đó khiến cô rất vui.
Tuy nhiên… với tư cách là senpai, là trưởng câu lạc bộ, cô muốn giữ được sự nghiêm túc và uy nghiêm trước mặt hậu bối.
"Ugh… mình chẳng giống senpai tí nào cả…"
Karin thật lòng tự kiểm điểm lại hành động của mình.
Chính vì vậy mà—
Cô đã đặt ra một điều cần phải thực hiện.
Từ khi Ichimura gia nhập câu lạc bộ phát thanh và khiến cô phải bối rối suốt mỗi ngày, cô đã âm thầm thề với lòng mình rằng:
Phải giảm số lần bị làm cho đỏ mặt xuống còn dưới ba lần mỗi ngày.
Và cố gắng có ít nhất một ngày trong tuần không để bị bối rối đến mức mất mặt như thế.
Một senpai không thể cứ mãi bị hậu bối “áp đảo” một chiều như vậy được.
"……"
Và nếu cô có thể làm được điều đó—
Nếu có thể giữ được sự điềm đạm, nghiêm túc đúng với vị trí của một senpai—
Thì khi ấy, cô sẽ thực hiện điều mà mình đã quyết tâm từ trước.
Một việc chỉ nên làm khi cô có thể hiểu rõ khoảng cách giữa bản thân và Ichimura. Một việc… cần sự dũng cảm.
Đó là—
"……"
Hiện tại thì cô vẫn liên tục “thua trận”, nhưng cô thề rằng mình sẽ sớm đạt được mục tiêu ấy.
Không, hơn thế nữa—cô nhất định sẽ khiến Ichimura ngược lại phải đỏ mặt vì mình.
Dù sao thì, cô là người lớn hơn, là senpai, là người trưởng thành hơn mà.
"T-tuyệt đối phải làm được…!"
Vừa nghĩ vậy, Karin nhỏ giọng tuyên bố đầy quyết tâm, ngọn lửa tinh thần khẽ bùng lên trong tim cô.
***
“Đây là câu chuyện…chẳng có gì đặc biệt.”
Là những ngày thường nhật, đôi khi đầy màu sắc, đôi khi đơn giản, giữa một nam sinh luôn muốn làm senpai nhỏ nhắn đáng yêu kia vui lòng – nhưng lại thường xuyên khiến cô đỏ mặt,
Và một senpai vừa cố gắng ngăn mình bị bối rối, vừa nỗ lực giữ thể diện trước hậu bối.
Một câu chuyện giản dị, mà cũng không hề tầm thường.
