Đời người vốn dĩ tồn tại những cạm bẫy.
Đôi khi người ta vẫn hay nói thế, nhưng quả thật, nếu chưa từng rơi vào thì chẳng thể nào hiểu thấu được.
Vào một đêm khuya thứ Bảy nọ, sàn hành lang nhà tôi đột ngột sụp xuống.
Đúng nghĩa đen là tôi đã rơi xuống hố.
Mọi chuyện diễn ra quá bất ngờ khiến tôi cứ ngỡ mình đang xem anime, nhưng không, đây không phải anime.
Tôi đã thất bại trong kỳ thi vào cấp ba vì mải mê làm những việc chẳng liên quan đến học hành, nhưng ngay cả lúc đó, tôi cũng chưa từng trải qua cảm giác rơi tự do đến thế này.
Sau khi rơi xuống hố, tôi đã cố gắng tự mình trèo lên, nhưng dường như cái hố này được thiết kế vừa khít với cơ thể tôi, đến mức tôi không thể nhấc nổi cánh tay và hoàn toàn bất động trong vài chục phút.
Nói đúng hơn, chỉ cần cố cử động là tôi lại thấy đau. Muốn khóc quá đi mất.
Vận xui ập đến, chị gái tôi lại không có nhà và không biết khi nào mới về.
Nếu có điện thoại, tôi có thể cầu cứu ai đó, nhưng trớ trêu thay, nó lại không nằm trong tay tôi. Kể từ ngày chuyển đến nhà ông bà quá cố, tôi đã vô tình làm mất nó.
Trượt trường cấp ba, mất điện thoại, cuối cùng thì nhà lại sập hố. Nếu đây không phải là vận đen thì là gì?
Hình ảnh thảm hại của tôi phản chiếu trên chiếc gương treo ở huyền quan.
「Trông cứ như có cái đầu người mọc lên từ hành lang vậy?」
Trong gương, nửa thân dưới của tôi đã bị chôn vùi hoàn toàn trong hố.
Chẳng khác nào cái đầu bị bêu của một võ sĩ thất thế.
Dù sao thì căn nhà này, nơi ông bà tôi từng sống, cũng đã mấy chục năm tuổi, còn lớn hơn cả bố tôi. Nó xuống cấp cũng chẳng có gì lạ.
Đây là một ngôi nhà cổ ven biển nằm ở rìa một khu dân cư siêu siêu quê, một vùng quê đúng nghĩa so với Kobe (Kōbe) nơi tôi từng sống, trên một hòn đảo thuộc vùng biển Seto (瀬戸).
「Ai đó ơi, cứu tôi với!」
Tôi thử kêu cứu, nhưng đương nhiên là chẳng ai nghe thấy. Nhà nào cũng cách nhau cả trăm mét, mà nhà tôi thì lại quá rộng, có lẽ giọng của tôi còn chẳng vọng ra được bên ngoài.
Việc phải đón ngày Chủ nhật trong tình trạng bị chôn vùi ở hành lang thế này là một sự cố khó chấp nhận đối với một người vốn là dân thành thị vừa mới chuyển về quê như tôi.
「Sắp đến giờ chiếu anime khuya rồi mà...」
Tôi cũng có những bộ anime yêu thích của riêng mình. Chưa kể, dạo gần đây các bộ anime bom tấn cứ thi nhau lên sóng vào tối thứ Bảy, tôi không thể cứ nằm chôn ở đây được. Để kịp giờ xem anime, tôi ra sức vùng vẫy. Nhưng nếu chỉ vùng vẫy mà thoát ra được thì tôi đã tự mình thoát ra từ lâu rồi, nên thôi, đành phí công vô ích vậy.
Mà đau quá đi mất. Muốn khóc thật sự luôn.
Xét về mức độ khẩn cấp, nó còn hơn cả việc bạn nhận ra hết giấy vệ sinh sau khi đã "giải quyết" xong trong nhà vệ sinh. Không, có lẽ bị nhốt trong nhà vệ sinh còn tốt hơn, vì ít nhất vẫn còn cơ hội có một vị cứu tinh nào đó đi ngang qua và ném giấy vào cho bạn.
Đúng lúc đó.
「Píng pong」
Tiếng chuông cửa vang lên cùng với một giọng nói ngớ ngẩn.
Chính xác hơn, vị cứu tinh đang bấm chuông cửa và đồng thời lên tiếng từ phía trước cửa nhà.
「...Ai đấy ạ?」
「Tớ quên đồ」
Nếu kẻ đến là trộm cướp thì tôi cũng chẳng làm gì được với cái thân đang bị chôn vùi thế này, nhưng may mắn thay, đó là bạn tôi.
Cứ cho là bạn T đi.
Chúng tôi là bạn học từ hồi cấp hai, T là T của sự "tự nhiên", và cũng là T của "ngồi cạnh".
Đôi khi cậu ấy hơi ngốc nghếch, nhưng việc cậu ấy đến nhà tôi vào giữa đêm khuya thế này chắc là vì đã quên một món đồ quan trọng nào đó. Quên đồ quan trọng ở nhà người khác thế này thì cũng chịu thật.
「Cậu quên cái gì đấy?」
「Ừm. Khăn giấy bỏ túi」
「Chuyện đó thì có cần phải quay lại lấy không!?」
Nhân tiện, bạn T nhà ta đã về nhà từ trước bữa tối, tức là hơn ba tiếng trước rồi. Chỉ vì quên khăn giấy mà cậu ta quay lại á?
「Ừm, nhưng mà, đây là khăn giấy xịn của người nổi tiếng, nếu bị Izumi-kun dùng bừa thì tớ sẽ sốc lắm..., giấy mềm mại mà dùng thích lắm đó?」
「Thích lắm á cái gì mà thích lắm á!」
Tôi tức giận đến mức quên cả tình cảnh của mình mà hét lên.
Nhưng dù sao thì, nhờ có bạn T đến mà tôi mới thấy được tia hy vọng.
「Vậy, tớ vào được chứ Izumi-kun?」
「Vào thì vào, nhưng hứa với tớ một điều」
「Ừm?」
「Dù có thấy tớ ở huyền quan thì cũng đừng có giật mình」
Dù sao thì trông tôi cũng chẳng khác gì cái đầu người mọc lên từ hành lang, người bình thường mà thấy cảnh đó chắc chắn sẽ hét ầm lên cho mà xem.
Hãy tưởng tượng xem.
Nếu giữa đêm khuya bỗng nhiên có tiếng hét vang lên, thì những người nghe thấy sẽ phản ứng thế nào? Chắc chắn là gọi 110 rồi. Nên nếu bạn T mà hét lên khi nhìn thấy tôi thì phiền lắm.
「Vậy thì, tớ không giật mình đâu, tớ vào nhé」
Bạn T chậm rãi nói rồi mở cửa huyền quan.
Và rồi──
「Tớ xin phép. Tớ sẽ đi ngay thôi, cậu đừng bận tâm」
Cậu ấy thản nhiên cởi giày và bước vào nhà, không hề nhận ra cái đầu của tôi đang mọc lên từ hành lang.
Thậm chí còn bước qua đầu tôi nữa chứ.
「Khoan đã」
「Sao thế, cậu ở đó à?」
「Ở đó à cái gì mà ở đó à! Đương nhiên là phải giật mình chứ! Đầu của bạn cậu đang mọc lên từ sàn nhà đấy!」
「Nhưng cậu bảo tớ đừng giật mình mà?」
「Bảo không giật mình là không giật mình được à!」
Tôi đã đủ khổ sở vì bị rơi xuống hố rồi, giờ còn phải đối phó với cái tên bạn ngốc nghếch này nữa thì mệt mỏi chỉ có tăng thêm.
「Ư ưm..., cậu bảo tớ đừng giật mình rồi lại bảo tớ giật mình, cậu có bị rối loạn cảm xúc không vậy? Thôi kệ đi, tớ đi lấy đồ đã」
Nói xong, bạn T đi về phía phòng khách.
「Izumi-kun, màn hình TV vẫn đang bật game kìa?」
「Tớ đang chơi game dở thì ra hành lang nên sàn nhà mới sập chứ bộ」
「Không được đâu. Chơi game chỉ được 60 phút vào ngày thường và 90 phút vào ngày nghỉ thôi, luật quy định thế mà?」
「Đấy là luật dành riêng cho dân tỉnh Kagawa (香川), không áp dụng với tớ. Dù tớ có đang sống ở Kagawa thì quê gốc của tớ vẫn là Hyogo (兵庫) đấy」
Đúng vậy. Hòn đảo trên biển Seto (瀬戸) nơi tôi đang sống thuộc tỉnh Kagawa.
Đây là tỉnh lạc hậu nhất Nhật Bản, nơi mà gần đây đã thông qua cái điều luật chơi game một tiếng một ngày vớ vẩn kia. Nếu thấy từ "vớ vẩn" là bậy bạ thì tôi xin đổi thành "chất thải" vậy.
「Á, lý lẽ đó gian xảo quá. Hay là tớ đổi quê gốc sang tỉnh khác nhỉ」
Bạn T có thói quen dùng họ của mình để xưng hô.
Tomochika (友近) nên viết tắt là T, dễ hiểu quá còn gì.
「Đừng có ảo tưởng, dân tỉnh Udon (うどん). Chuyện đó đâu có dễ dàng gì, chỉ khi nào chuyển nhà hoặc kết hôn thì mới cần đổi quê gốc thôi」
Hình như còn có mấy trường hợp như xóa dấu vết ly hôn nữa, nhưng ít nhất thì chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến mấy đứa học sinh cấp ba như chúng tôi.
「Vậy tìm thấy khăn giấy chưa đấy?」
「Ừm, thấy rồi. Xin lỗi vì đã làm phiền」
Tìm được đồ, bạn T nhét cái khăn giấy vào túi quần rồi lại định bước qua đầu tôi.
「Khoan đã!」
「Ừm? Cậu còn gì nữa à?」
「Còn chứ sao không! Cậu nhìn không hiểu à? Nếu không hiểu thì tớ sẽ nói cho cậu nghe, người tớ đang bị kẹt cứng trong hố, không tự ra được, nên làm ơn giúp tớ đi mà!」
「Tớ nhìn không hiểu thiệt áー. Lẽ ra cậu nên nói sớm hơn mới phải chứ」
Nói xong, bạn T nhíu mày, hơi bĩu môi với vẻ mặt thản nhiên. Ủa gì vậy trời? Bình thường nhìn là phải hiểu chứ.
Nhưng hình như cậu ta chẳng quan tâm đến tiếng lòng của tôi, vẫn cứ đổ lỗi cho sự ngây ngô của mình và bảo "cậu không nói thì tớ biết sao được". Người muốn nổi giận là tôi mới đúng chứ?
「Vậy, cậu giúp tớ nhé, bạn tốt của tớ ơi?」
Nhưng lúc này tôi phải kìm nén cơn giận, ngước nhìn bạn T với vẻ cầu khẩn.
「Đừng có nói mấy câu sến súa như Takeshi (たけし) trong phim Doraemon (ドラえもん) thế chứ, Tomochika không muốn chỉ là bạn tốt khi cậu gặp khó khăn đâu」
Bạn tốt gì mà lạnh lùng thế?
「Tớ xin cậu. Lần sau tớ khao cậu cái gì đó nhé!」
Đối phương là dân tỉnh Kagawa, chắc chỉ cần khao một tô udon là được thôi, lúc đó tôi đã nghĩ đơn giản như vậy.
「Ừm, à, hay là thế này đi」
Bạn T bắt đầu nói với vẻ mặt khó hiểu.
「Tớ giúp cậu cũng được, nhưng thay vì được khao thì tớ muốn cậu đáp ứng một điều kiện... trao đổi thì đúng hơn?」
「Hình như tớ không có quyền từ chối」
Tôi bị nắm thóp rồi, nhưng đành phải trả lời như vậy.
Và rồi bạn T nói.
「Hay là mình hẹn hò đi?」
「Hả?」
Tôi nghi ngờ lỗ tai mình trước cái đề nghị đường đột đến mức vô lý này, và sau đó là nghi ngờ sự tỉnh táo của bạn T.
Hẹn hò á? Tôi á? Với cậu ta á?
「Cậu... cậu tự nhiên nói cái gì vậy!?」
Tôi không kìm được mà hét lên.
「Izumi-kun, cậu hét toáng lên dưới háng con gái là thất lễ lắm đấy」
「Tớ bị kẹt trong hố thì biết làm sao! Với lại, nếu cậu là con gái thì đừng có đứng hay bước qua đầu con trai khi đầu người ta đang ở dưới háng cậu chứ!」
「Ừm, vì tớ mặc quần nên không sao đâu. Tomochika không có váy nào cả」
──Bạn T là con gái, xét về nhiễm sắc thể thì là XX.
Tên của cậu ấy là Tomochika Himeno (友近姫乃).
Nếu mở miệng ra thì toàn nói những điều ngớ ngẩn, nhưng nếu im lặng thì ai cũng phải công nhận là một mỹ nhân. Khuôn mặt ngây thơ của cậu ấy mang vẻ đẹp thuần phác của một cô gái quê. Tính hậu đậu của con trai thì chỉ là ngốc nghếch, nhưng sự vụng về của con gái lại là một nét đáng yêu. Dù sao thì bạn vẫn là bạn, tôi chưa bao giờ nhìn Tomochika với con mắt khác ngoài bạn bè.
「Đã biết mình là con gái thì đừng có đến nhà con trai vào giữa đêm khuya thế này chứ! Bố mẹ cậu mà biết thì sao!」
「Không sao đâu. Tớ bảo là tớ quên đồ ở nhà bạn Izumi-chan nên quay lại lấy, bố mẹ tớ đồng ý ngay」
「Sao tự nhiên chuyển từ Izumi-kun sang Izumi-chan vậy! Izumi là họ của tớ mà! Bố mẹ cậu chắc chắn đã hiểu nhầm giới tính của tớ rồi!」
Nhân tiện, tên của tôi là Rintaro (凛太郎).
Izumi Rintaro là tên của tôi. Nhớ kỹ thì không thiệt đâu.
「Vậy, cậu quyết định thế nào? Hẹn hò hay không hẹn hò?」
Tomochika nghiêng đầu, cúi xuống nhìn tôi đang bị chôn vùi──nếu cậu ấy mặc váy thì to chuyện rồi.
「Cậu muốn tớ giúp hay không muốn?」
Tôi bị ép phải chọn giữa hai lựa chọn tồi tệ.
Có lẽ nào cậu ấy thực sự muốn đổi quê gốc không...?
Suy nghĩ của Tomochika Himeno sâu thẳm hơn cả cái hố mà tôi đang mắc kẹt.
Tôi không biết liệu có tồn tại tình bạn thuần khiết giữa con trai và con gái mà không hề có yếu tố tình cảm hay không, nhưng ít nhất vào lúc này, tôi hoàn toàn không hiểu bạn thân của mình đang nghĩ gì.
Đúng là Tomochika có khuôn mặt xinh đẹp, dáng người cũng đẹp.
Cậu ấy có toàn những điểm tốt, nhưng đối với tôi, cậu ấy không phải là bạn gái mà chỉ là bạn thân. Trong tiếng Anh thì là girlfriend, nhưng ở Nhật Bản thì tiếng Nhật là ngôn ngữ chính thức, nên cậu ấy vẫn chỉ là bạn thân.
Tôi có những sở thích tốn tiền và thời gian. Anime, manga, light novel, game, phim ảnh, nghe nhạc, toàn là những thứ ngốn tiền và thời gian.
Ba năm cấp ba quý giá, tôi có quá nhiều việc muốn làm hơn là yêu đương.
Vì vậy tôi không có ý định yêu đương.
Dù có xui xẻo đến mức rơi xuống hố, tôi vẫn có thể tự tin khẳng định điều này.
Tôi, người không có ý định yêu đương, sẽ không bao giờ rơi vào lưới tình bất ngờ.
──Đúng vậy. Lẽ ra phải là như thế.
Nghĩ lại thì có lẽ lúc đó tôi đã rơi vào cạm bẫy của cuộc đời rồi.