Cuối tháng Năm, kỳ thi giữa kỳ cuối cùng cũng đã cận kề.
May mắn hay xui xẻo, mối quan hệ giả vờ giữa tôi và Tomochika vẫn tiếp diễn suôn sẻ, chưa bị ai phát hiện là giả dối.
「Ừm, chúng tôi đang hẹn hò. Chẳng có ý định chia tay đâu.」
Nếu Tomochika Himeno nói với vẻ mặt rạng rỡ như vậy, thì chẳng ai dám nghi ngờ gì.
Và rồi sự thù địch của đám con trai lại hướng về phía tôi. Chẳng ai chịu nghi ngờ tôi cả.
Nhưng đó chỉ là chuyện trong trường.
Nếu những lời đồn đại như vậy lọt vào tai bố mẹ Tomochika thì rắc rối to. Rắc rối cực kỳ to.
Số là lúc này, tôi đang ghé hiệu sách Tomochika vì muốn mua một cuốn sách.
Và trùng hợp làm sao, người đang trông coi tiệm lại là Tomochika.
「Cảm ơn quý khách đã mua hàng. Rất mong quý khách ghé lại lần sau.」
Dù thái độ phục vụ của Tomochika có phần nửa vời, nụ cười cũng không được tự nhiên, chẳng thể khen là chuyên nghiệp được, nhưng nhờ khuôn mặt xinh đẹp trời phú mà trông cô ấy vẫn như thể phục vụ rất tốt vậy.
Nhân tiện, bên đó vẫn chưa nhận ra tôi đang ở trong tiệm.
Đúng vậy. Tôi đang nấp sau giá sách, lén lút nhìn trộm Tomochika.
Tất nhiên, đây không phải hành vi theo dõi gì cả. Ngay cả Tomochika cũng sẽ không nói ra những lời như 「Chúng tôi đang hẹn hò」 ở hiệu sách của gia đình mình, nhưng vạn nhất có trường hợp bất trắc thì sao. Với tư cách là bạn trai của con gái người ta, tôi không muốn bị xem như cái gai trong mắt, nên việc lén lút như vậy là điều đương nhiên.
Còn về phần Tomochika, cô ấy vẫn mặc chiếc tạp dề làm việc của nhân viên hiệu sách trên bộ đồ jean thường ngày, đang lau dọn kệ, bổ sung sách đã bán, trông chừng kẻ cắp vặt, và đứng quầy tính tiền.
「Ôi, chết tiệt.」
Có lẽ vì không có khách nào xếp hàng ở quầy, Tomochika rời vị trí và bắt đầu di chuyển về phía khu light novel. Đó chính là nơi tôi đang ẩn nấp.
Tôi ý thức được điểm mù của đối phương, liền ẩn mình vào một giá sách khác.
Và rồi, từ xa nhìn ngắm, tôi thấy một bóng người lén lút tiếp cận lưng Tomochika.
「Hime-senpai~♥」
Là Amagase Arina, cô nữ sinh trung học tiểu ác ma xinh đẹp tựa thiên thần.
「Chào Arina. Tạp chí em hay đọc đã về rồi đấy.」
「Tuyệt quá! Nhưng hôm nay em còn muốn mua thêm vài cuốn khác nữa.」
Arina mỉm cười, vừa nghịch mái tóc bồng bềnh như thể đang tận hưởng cảm giác mềm mại của nó.
「Sách gì thế?」
「Light novel… phải không nhỉ? Hôm trước Rintarou-kun đã nhiệt tình kể về nó đấy. Hime-senpai, chị có nhớ tên sách không?」
Ối, tên tôi bị nhắc tới.
Trước đây, tôi từng nói với Arina là tôi thích light novel. Nhưng hình như đó là──
「Nhưng đó là loại hơi… hư hỏng một chút mà?」
「Arina không sợ hư hỏng đâu nên không sao hết~♥」
「…Cách nói đó sẽ khiến các bạn nam hiểu lầm đấy, nên em nên chọn lời nói cẩn thận hơn một chút.」
──Arina không sợ hư hỏng đâu nên không sao hết.
Tôi khắc sâu từng lời của Arina vào lòng. Nếu có điện thoại trong tay, tôi đã không ngần ngại mà ghi âm lại rồi.
「Tên sách hơi rắc rối nên em không nhớ, nhưng Arina có ảnh nhân vật trong máy đây.」
Nói rồi, Arina lấy điện thoại ra khỏi túi xách.
Từ vị trí của tôi quá xa nên không thể nhận ra kiểu máy.
「Ơ? Arina cũng có điện thoại sao? Không phải em từng nói bố không mua cho đến khi tốt nghiệp cấp hai à?」
「…Em nói vậy sao?」
「Em có muốn đăng ký số của Tomochika không?」
「À. Em làm vậy có được không ạ?」
「Ừm? Có chuyện gì thế?」
「…Ừm, thôi kệ đi. Cứ làm đi, cứ làm đi!」
Arina có vẻ hơi do dự, nhưng rồi cô bé vẫn trao đổi thông tin liên lạc với Tomochika, người đã lấy điện thoại ra từ túi tạp dề của mình.
「Rintarou-kun là bạn trai của Hime-senpai mà.」
「Ừm. Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì không?」
「Ưfufu. Có thể có, cũng có thể không.」
Hai người họ có vẻ đang nói chuyện rất say sưa, còn tôi thì đã lỡ mất thời điểm để lộ diện. Tôi vẫn tiếp tục lén lút nhìn trộm hai người, hoàn toàn trong trạng thái của một kẻ khả nghi.
「Cuốn này, cuốn này. Arina muốn cuốn sách có hình minh họa này cơ~」
「À, cuốn đó thì có hàng đấy.」
Trên màn hình điện thoại của Arina lúc này, có lẽ đang hiển thị hình ảnh của một cuốn light novel.
Tomochika nhìn vào màn hình, nhanh chóng rút một cuốn light novel ra khỏi kệ. Đúng là nhân viên hiệu sách có khác. Chỉ nhìn hình minh họa mà cũng biết sao. À mà, hình như hôm trước tôi cũng đọc cuốn này trong phòng mình rồi.
「Đây là series mà Tomochika cũng bắt đầu đọc theo lời giới thiệu của Izumi-kun đấy. Nhưng Arina cũng có hứng thú với loại này sao?」
「Phù phù. Em đọc thử một chút bản điện tử thì thấy cuốn này khá là hay hoài. Em cũng hơi tò mò đó.」
「Hả? Vậy thì không cần phải mua bản giấy làm gì, đọc trên điện thoại chẳng phải tốt hơn sao? Tất nhiên, sách giấy bán chạy thì Tomochika cũng vui lắm.」
「Nếu ở nhà cứ xem điện thoại mãi thì Arina không biết bố sẽ nói gì đâu.」
「À, phải rồi.」
Tomochika và Arina đang trò chuyện rất thân mật.
Nói sao nhỉ, lén lút nghe trộm cuộc trò chuyện của hai cô gái xinh đẹp cũng không phải là cảm giác tồi tệ gì.
Nếu đây là thể loại yuri thì càng tuyệt hơn nữa. Về yuri, tôi thuộc phe muốn làm rau mùi tây trang trí chứ không muốn làm nhân bánh sandwich. Yuri thì không cần đàn ông đâu.
Nhưng đúng lúc đó.
「À mà Hime-senpai, chị và Rintarou-kun đã… làm chuyện đó chưa?」
À.
Thôi rồi, tôi không thể ra mặt được nữa.
「Làm chuyện đó là làm gì cơ?」
「Chuyện mà các cặp đôi yêu nhau thường làm đó~♥」
Nghe đến đó, Tomochika dường như cũng đã hiểu ra.
Chắc cô ấy không ngờ lại bị một cô gái nhỏ tuổi hơn hỏi một câu thẳng thừng như vậy.
Tomochika đỏ bừng mặt.
Đúng là Tomochika cũng là con gái. Tôi an tâm vì cô ấy không trả lời với vẻ mặt tươi tỉnh rằng 「Ừm, tôi đã làm rồi」.
「Tùy, tùy các em tưởng tượng ạ!」
Nói lắp! Tomochika-san đang nói lắp!
「Hừm~」
Arina thở dài đầy ẩn ý, vừa chăm chú nhìn Tomochika đang đỏ mặt, rồi bất chợt giơ điện thoại lên, chĩa về phía Tomochika.
「Chỉ để xác nhận thôi nhé~ Hai người không phải là bạn tình đâu đúng không?」
Từ ngữ bất ngờ thốt ra từ miệng Arina, tuy ngắn gọn nhưng lại chứa đựng sức công phá vượt xa trí tưởng tượng của tôi, hơn cả câu nói ban nãy.
「……………………Hả?」
Lời nói đó chắc chắn là quá bất ngờ đối với Tomochika, đến nỗi cô ấy hoàn toàn đơ người. Đó là một phản ứng của Tomochika mà tôi chưa từng biết.
Còn tôi thì, ngay khi Arina nói ra từ "bạn tình", suýt nữa đã phát ra tiếng lạ, nên đành phải cố gắng bịt chặt miệng mình khi vẫn còn ẩn nấp.
Không, một nữ sinh cấp hai không thể tùy tiện nói từ "bạn tình" như thế được. Nếu tôi là anh trai, mà có đứa em gái nói ra điều đó, chắc chắn tôi sẽ tức chết mỗi ngày. Có bao nhiêu mạng anh trai cũng không đủ đâu!
「Vì hai người rất hợp nhau nên~ có lẽ… sự hòa hợp về thể xác cũng rất tuyệt vời đúng không~♥」
「K-không phải vậy đâu! Lần sau mà nói vậy nữa là chị giận đấy!」
「Khúc khích. Hime-senpai đỏ mặt đáng yêu quá đi. Chị cứ nhìn thẳng vào đây nhé.」
「Hả?」
Và rồi Arina không nói không rằng, nhấn nút chụp ảnh điện thoại.
「Vì Hime-senpai đáng yêu quá nên Arina lỡ chụp mất rồi. Vậy thì, chị vui lòng thanh toán sớm giúp em nhé~」
Arina chẳng hề tỏ vẻ hối lỗi, lè lưỡi ra để che giấu. Ngay cả Tomochika cũng hoàn toàn bị cô bé xoay như chong chóng.
「À, xin lỗi em. Ừm, chúng ta ra quầy tính tiền nhé?」
Sau khi thoát khỏi trạng thái đơ người, Tomochika bước vào quầy và bắt đầu tính tiền.
「Vậy thì Hime-senpai, hẹn gặp lại nhé. Gửi lời hỏi thăm đến Rintarou-kun nha~♥」
Thanh toán xong và nhận hàng, Arina để lại lời đó rồi rời khỏi tiệm.
Con nhóc ranh ma đó, cái gì mà "gửi lời hỏi thăm" chứ. Học sinh cấp hai mà dám tùy tiện nói từ "bạn tình" ư. Thật là, Tomochika vẫn còn đỏ mặt ở quầy tính tiền kìa.
──Khoan đã, ơ?
「Tomochika?」
Tôi buột miệng thốt lên. Tomochika, sau khi tiễn Arina, vẫn đứng sững sờ, hai tay ôm lấy má đỏ bừng, mắt đảo tròn và rên rỉ đau đớn.
Có vẻ như cô ấy xấu hổ vì bị gọi là "bạn tình" dù chỉ là lời nói đùa trêu chọc.
Tuy nhiên, cử chỉ đó của cô ấy, dù là bạn bè nhưng lại hơi đáng yêu, cuối cùng tôi vẫn không thể lên tiếng, cũng không thể đột ngột xuất hiện vào lúc này.
Rắc rối rồi. Tôi không thể mang sách ra quầy tính tiền được.
Thở dài, tôi nhìn xuống tựa sách đang cầm trên tay.
『Cẩm nang Kế hoạch Lễ hội Văn hóa Đảm bảo Sôi động』
Tại sao tôi lại đến mua một cuốn sách lạc thời như vậy?
──Chuyện là, mọi việc bắt đầu từ sau giờ học hôm qua.
Kỳ thi giữa kỳ sắp bắt đầu, nhưng tin đồn về việc trường bị đóng cửa lại lan rộng khắp trường, khiến nhiều học sinh không thể tập trung học hành, và mấy ngày nay, không khí trong trường cứ là lạ, không yên tĩnh chút nào.
Nhưng rồi, một sự kiện thổi bay sự đình trệ đó đã xảy ra.
Khởi nguồn của mọi chuyện là khi chị tôi, Izumi Momoka, người dự kiến sẽ đến làm giáo sinh sau kỳ thi giữa kỳ, đã đến trường để chào hỏi trước.
「Ơ? Chị hai?」
Hôm đó Tomochika làm trực nhật, tôi cũng giúp cô ấy mang các tờ giấy đã thu lại đến phòng giáo viên. Và rồi, tôi tình cờ chạm mặt chị Momoka ở đó.
「Ôi Rintarou. Fufu, thật tình cờ khi gặp em ở đây nhỉ?」
Bên cạnh chị tôi, không hiểu sao lại có cả Himuro Yuki. Cô ấy cũng cầm các tờ giấy, có lẽ là trực nhật lớp bên cạnh và cũng có công việc tương tự.
Cho đến khi chúng tôi đến, chị tôi có vẻ đã trò chuyện gì đó với cô Himuro.
「Rintarou cũng nên chào hỏi đi chứ?」
「Suỵt!」
Khi chị tôi định nói gì đó, cô Himuro đột nhiên lớn tiếng ngăn lại.
「Chị hai, có chuyện gì sao?」
「Không, không có gì đâu. Chị xin lỗi.」
Chị tôi mỉm cười dịu dàng như thể đang che giấu điều gì đó. Rốt cuộc thì chị ấy định nói gì nhỉ?
「À, Momoka-oneesan, chào chị.」
「Tomochika-chan cũng chào em.」
Tomochika, người đã quen mặt từ trước, cũng chào hỏi chị tôi một cách nhẹ nhàng.
「Ồ. Em đã giới thiệu bạn gái của mình với chị em rồi sao?」
Trong lúc đó, cô Himuro bất ngờ nói với tôi.
Tôi cứng đờ người.
Tomochika cũng cứng đờ người.
Chị tôi cũng cứng đờ người.
Đương nhiên, các thầy cô giáo cũng cứng đờ người.
「Bạn gái…?」
Chị tôi run rẩy nói.
À, chết rồi. Hay nói đúng hơn, việc các thầy cô trong phòng giáo viên cũng nghe thấy thì thật sự chết rồi.
Ngay cả Tomochika cũng không thể nói 「Ừm, chúng tôi đang hẹn hò」 trong tình huống này.
Bởi lẽ, các thầy cô giáo của chúng tôi luôn nghiêm khắc kiểm soát việc quan hệ nam nữ không trong sáng, nhất là khi học sinh trong trường đang say mê chuyện hẹn hò.
Tôi và Tomochika bị nhắm tới thì thật sự không ổn. Đằng nào thì mối quan hệ của chúng tôi cũng là giả, tôi không muốn bị nghi ngờ oan uổng thêm nữa.
「──Ôi không, hiểu lầm rồi mà.」
Trong khoảnh khắc, Tomochika tự nhiên đỏ mặt. Chỉ với điều đó, cô ấy đã khiến những người xung quanh đang xôn xao phải im lặng.
Khuôn mặt ĐỈNH CAO!
Nghĩ kỹ lại thì cô ấy chỉ đang cố cười để che giấu, nhưng với vẻ ngoài xinh đẹp của mình, Tomochika đã tỏa ra một khí chất khiến không ai dám phản bác.
「Tôi xin lỗi, cách nói của tôi đã gây hiểu lầm. Ý tôi nói về bạn gái là Tomochika-san, không có ý gì khác đâu.」
Và rồi, có lẽ nhận ra mình đã lỡ lời qua phản ứng của mọi người xung quanh, cô Himuro ngay lập tức hiểu ý và giúp tôi và Tomochika.
Dù cô ấy luôn lạnh lùng với tôi, nhưng có vẻ như cô ấy không quá lạnh lùng đến mức mất đi tính người. Cô ấy cũng có sự ấm áp trong lòng.
Nghe lời của hai người, chị tôi và các thầy cô giáo cũng bình tĩnh trở lại. Tôi vẫn cứng đờ người, nhưng có vẻ như đã tránh được sự truy hỏi từ xung quanh, nên tôi thở phào nhẹ nhõm.
「À, mà chị hai, chị đến trường có việc gì thế? Kỳ thực tập sư phạm vẫn còn lâu mà?」
「Thật ra, nhân tiện chào hỏi, chị đến đây để hỏi ý kiến các thầy cô về việc tổ chức lại lễ hội văn hóa vào tháng Sáu.」
Hừm, lễ hội văn hóa à.
…………Lễ hội văn hóa? Vào tháng Sáu sao?
「Ơ, tại sao lại tổ chức lễ hội văn hóa vào thời điểm đó?」
Tôi nhìn về phía các thầy cô giáo trong phòng, nhưng họ cũng chỉ nhìn lại tôi với vẻ mặt như đang có âm mưu gì đó, giống như chị Momoka.
Khoan đã. Tôi cứ nghĩ lễ hội văn hóa phải tổ chức vào mùa thu, với lại trong lịch hoạt động của trường đâu có ghi gì về chuyện đó đâu nhỉ?
「Hơn nữa, tổ chức lại lễ hội văn hóa… nghĩa là trước đây không có sao?」
Tôi hỏi với giọng điệu ngạc nhiên.
Nhưng hơn cả điều đó, những lời nói khiến tôi bất ngờ hơn lại bay đến từ hai phía.
「Ừm? Lễ hội văn hóa là gì thế?」
「Tôi không biết.」
Cả Tomochika và cô Himuro đều không biết đến sự tồn tại của lễ hội văn hóa.
「Ôi trời ơi, thật sao. Đúng là trường cấp ba ở nông thôn có khác. Nhưng việc chuẩn bị tổ chức lễ hội văn hóa không phải là công việc của hội học sinh sao?」
「Hội học sinh là gì thế?」
「Tôi không biết.」
Lại một lần nữa, những lời nói bất ngờ bay đến tai tôi từ hai phía.
「Nông thôn! Đúng là nông thôn mà! Ngay cả hội học sinh cũng không có thì sự tự chủ của học sinh đang ở đâu chứ. Phải có giới hạn chứ!」
「Im đi. Tôi đấm cậu đấy!」
Tôi bị cô Himuro làm cho im lặng bằng ánh mắt.
Đúng vậy, tôi là loại đàn ông chỉ cần bị lườm một cái là im ngay.
「Tôi xin lỗi. ──Mà Tomochika. "Kachikurasu" là gì vậy? Tiếng địa phương sao?」
「Nghĩa là "đấm".」
「Tôi xin lỗi.」
Tôi yếu đuối. Tôi đã xin lỗi hai lần vì sợ bạo lực.
「Rintarou. Trường cấp ba Hokuto đã ngừng tổ chức lễ hội văn hóa từ lâu rồi. Số người sống trên đảo giảm, số học sinh cũng giảm đúng không? Vì vậy, cả lễ hội văn hóa lẫn hội học sinh đều tự nhiên biến mất.」
「À, trường cấp ba đến mức bị đề xuất đóng cửa thì việc mấy thứ đó biến mất sạch sẽ cũng không có gì lạ.」
「Izumi-kun, rốt cuộc lễ hội văn hóa là gì vậy?」
Tomochika nghiêng đầu hỏi. Có vẻ như chỉ với từ ngữ thì cô ấy không thể hình dung ra được.
Có lẽ, hỏi bất kỳ học sinh nào trong trường cũng sẽ nhận được phản ứng tương tự.
「Nói đơn giản thì đó là một lễ hội do học sinh tổ chức, lấy trường học làm sân khấu.」
「Lễ hội? Ở trường học sao?」
Dù đã tóm tắt, Tomochika vẫn không thể cảm nhận được điều đó.
Cô Himuro cũng nhíu mày bối rối.
「Nhưng kỳ thi giữa kỳ xong là đến tháng Sáu ngay rồi. Bây giờ tập hợp những học sinh chẳng biết gì mà tổ chức lễ hội văn hóa thì liệu có thực hiện được không?」
Nói rồi, tôi nhìn quanh mặt chị tôi và các thầy cô giáo.
Dù nghĩ thế nào cũng không thể được.
Thứ nhất, thời gian chuẩn bị quá ngắn.
Và quan trọng hơn, tất cả học sinh trong trường đều không biết lễ hội văn hóa là gì. Thì làm sao mà làm được chứ.
「Không. Có một học sinh biết rất rõ về lễ hội văn hóa.」
Chị tôi nói khi nhìn vào mặt tôi.
Các thầy cô giáo cũng nhìn tôi.
Khoan đã.
Diễn biến này chẳng lẽ là──
「Tôi cũng sẽ đến trường này làm giáo sinh từ tháng tới, và tôi dự định sẽ không chỉ tham gia vào việc giảng dạy mà còn tích cực tham gia vào các hoạt động của trường. Nhưng đó là một chuyện, còn chúng ta cần một đại diện học sinh, tức là một ủy viên ban tổ chức lễ hội văn hóa──」
「…Ý chị là muốn tôi làm việc đó sao?」
「Đúng vậy. Có lẽ trong trường này, chỉ có Rintarou là người biết lễ hội văn hóa là gì và từng có kinh nghiệm tổ chức từ thời cấp hai.」
Chị Momoka mỉm cười dịu dàng. Các thầy cô giáo cũng tươi cười hòa nhã.
Đây là cái kiểu bắt tôi làm thật rồi.
「Tôi làm ủy viên ban tổ chức lễ hội văn hóa sao?」
「Đúng vậy.」
「…Thời gian tổ chức, không thể lùi lại đến tháng Mười sao?」
Thật tàn nhẫn, cả chị tôi và các thầy cô giáo đều đồng loạt lắc đầu.
「Thật ra, chúng tôi cũng nghĩ nên có kỳ nghỉ hè chen giữa thì tốt hơn, nhưng không may là lịch trình học kỳ hai đã kín mít rồi. Vì vậy, tổ chức vào cuối tháng Sáu, khi các hoạt động ít nhất trong năm, thì được chấp thuận.」
Trường học có vẻ rảnh nhất vào tháng Sáu.
Đó là lý do tại sao hầu hết các trường cấp hai, cấp ba đều tổ chức thực tập sư phạm vào tháng Sáu.
「Vậy là chỉ có khoảng một tháng sau khi thi giữa kỳ xong thôi sao?」
「Đúng vậy. Mong em cố gắng hết sức nhé, Rintarou.」
Giọng điệu thì lễ phép, thái độ thì dịu dàng, nhưng chị tôi lại tỏa ra một sức mạnh không cho phép ai phản đối.
「Hãy nghĩ là em đang cứu giấc mơ và công việc của chị gái mình, nhé?」
Bị một người chị xinh đẹp nói vậy, tôi đặc biệt yếu lòng.
「Tôi muốn xác nhận một điều. Với tư cách là nhà trường, mục đích là phục hồi lễ hội văn hóa, hay là bãi bỏ đề xuất đóng cửa trường, là cái nào?」
Trước khi chấp nhận, tôi phải làm rõ điều này.
Vì mục đích tổ chức của hai trường hợp này hoàn toàn khác nhau.
「Ý cậu là sao?」
「Là tổ chức lễ hội văn hóa để tạo kỷ niệm vì trường sắp đóng cửa. Hay là tổ chức lễ hội văn hóa như một trong những phương tiện để bãi bỏ đề xuất đóng cửa trường.」
「Với ủy ban giáo dục ủng hộ việc đóng cửa, chúng tôi đã trình bày và được chấp thuận kế hoạch với ý định thứ nhất. Nhưng ý định của tôi và các thầy cô ủng hộ tôi, đương nhiên là thứ hai.」
Tôi gật đầu trước lời của chị tôi.
──Thôi đành vậy.
Tôi ghét từ "thôi đành vậy" và việc tôi gặp rắc rối vì lý do "chẳng còn cách nào khác" thì hoàn toàn không phải là "chẳng còn cách nào khác" cả, nhưng nếu vậy thì vẫn có cách để làm.
「Hiểu rồi. Vậy thì, việc học sinh chủ trì chỉ cần là hình thức thôi đúng không? Nếu có một mục đích rõ ràng khác ngoài lễ hội văn hóa, và có thể xem đây là một phương tiện để đạt được mục đích đó, thì việc tổ chức sẽ trở nên khả thi hơn.」
「Hả? Izumi-kun. Lễ hội văn hóa là một lễ hội do học sinh tổ chức mà đúng không?」
Tomochika chen vào, vẻ mặt có vẻ không theo kịp cuộc nói chuyện, nghiêng đầu hỏi.
Nhưng bây giờ, việc tôi tự mình thúc đẩy cuộc nói chuyện quan trọng hơn là việc cô ấy theo kịp.
「Vốn dĩ phải là như vậy, nhưng tập hợp những người chưa có kinh nghiệm, không biết lễ hội văn hóa là gì thì không thể đạt được 100% ngay lập tức. 90% sẽ giao cho người lớn, còn 10% còn lại, chúng ta sẽ tìm cách để nó trở thành lễ hội của học sinh. Ví dụ như đồ ăn thức uống. Chuyện này bây giờ rất khó xin phép về mặt vệ sinh, và gánh nặng cho học sinh cũng quá lớn. Nếu không tăng số lượng quầy hàng thì trông cũng không đẹp mắt, nên chắc chắn nên để những người chuyên nghiệp làm thì tốt hơn.」
Tôi vừa nói vừa suy nghĩ.
Ngay cả tôi cũng thấy lời nói cứ tuôn ra như được tra dầu vậy.
Tôi cảm thấy những bánh răng trong đầu đã rỉ sét bấy lâu nay bắt đầu chuyển động.
「Mục đích của lễ hội văn hóa quen thuộc ở các trường thành phố là để tạo động lực và kỷ niệm cho học sinh đang theo học, nhưng lần này thì khác. Mục đích cuối cùng là bãi bỏ đề xuất đóng cửa trường, nên lý do tổ chức lễ hội văn hóa chỉ có một. Tóm lại là tăng số lượng học sinh muốn nhập học vào năm tới.」
「Hả?」
「Tức là không phải học sinh hiện tại, mà là thu hút những học sinh cấp hai có thể trở thành học sinh vào năm tới, năm sau nữa, làm khách mời, và tổ chức một lễ hội văn hóa khiến họ muốn đến học trường Hokuto. Nếu không làm được như vậy thì không có ý nghĩa gì. Vì vậy, ngay từ đầu, chúng ta sẽ không đặt mục tiêu đạt 100% hoàn hảo chỉ với học sinh đang theo học.」
Tomochika vẫn chưa hiểu, nhưng bây giờ tôi hiểu là đủ rồi.
「Chị hai, cho em mượn điện thoại.」
Lời nói không thể lãng phí.
Có quá nhiều điều phải suy nghĩ, những gì tôi vừa nói ra có thể bị ý nghĩ tiếp theo đẩy ra khỏi đầu và biến mất ngay lập tức. Tôi phải ghi lại cẩn thận.
「Đây, em cầm đi.」
Có lẽ hiểu được tâm trạng của tôi đang khởi động, chị Momoka đã thẳng thắn cho tôi mượn điện thoại.
Màn hình chờ là ảnh chụp đôi của tôi và chị. Chị tôi thật đáng yêu. Nhưng bây giờ không phải lúc để cảm nhận sự cao quý của tình cảm gia đình. Tôi nhanh chóng mở ứng dụng ghi chú và gõ những gì mình nghĩ ra.
À thì──
「Việc biến lễ hội văn hóa mà xã hội nói chung biết đến thành hiện thực chỉ bằng sức lực của học sinh, thì đợi đến khi đề xuất đóng cửa trường bị rút lại, số học sinh tăng lên, và số học sinh đang theo học đã từng trải nghiệm lễ hội văn hóa đủ đông thì hãy làm. Thật ra, nếu nghĩ thực tế thì phải hai ba năm nữa. Bây giờ chưa liên quan.」
Nói một cách cơ bản, lý do lễ hội văn hóa từng bị ngừng và không được phục hồi trong thời gian dài là vì không có học sinh nào có kinh nghiệm.
Nếu sự tự chủ của học sinh chỉ cần là hình thức bề ngoài thì, ví dụ như──
「Về đồ ăn thức uống, nhà trường hãy liên hệ với các nhà cung cấp quầy hàng ở lễ hội mùa hè địa phương. Để học sinh tự làm các gian hàng giả thì có quá nhiều vấn đề về vệ sinh, và gánh nặng cho học sinh trong quá trình chuẩn bị lẫn ngày diễn ra sẽ tăng lên quá nhiều. Về trưng bày, chỉ cần sao chép tài liệu lịch sử của trường và đảo từ thư viện địa phương rồi dán lên các lớp học là được.」
「Vậy thì Tomochika và mọi người phải làm gì?」
Tomochika giơ tay.
「Nếu không hoàn thành khoảng 10% công việc thì sẽ không có cảm giác 『chúng ta đã tự mình hoàn thành』 được. Nên những gì có thể làm được trong khả năng thì học sinh sẽ làm.」
Rồi cô Himuro cũng mở miệng.
「Ví dụ như?」
「Nếu kể ra ba điều thì đó là sự kiện, trang trí nội thất, và hóa trang.」
Tôi chỉ thẳng ngón trỏ vào hai người.
「Đầu tiên là sự kiện. Chúng ta sẽ lấy ý kiến toàn trường để quyết định sẽ làm gì, và vào thời điểm đó, học sinh sẽ nhận thức được rằng mình đang tham gia vào lễ hội văn hóa. Ý thức về việc là người tham gia sẽ được hình thành. Sau đó, chỉ cần chọn những ý tưởng có số phiếu cao và khả thi là được.」
Tiếp theo là ngón giữa.
「Thứ hai là trang trí nội thất. Nói theo kiểu lễ hội văn hóa thì là trang trí. Điều này nhất định cần có cảm giác tự tay làm của học sinh. Đây là phần rắc rối nhất. Để hoàn thành thì cần phải huy động nhiều người, nên bằng cách nào đó phải huy động được một số lượng lớn học sinh. Cách làm thì sẽ nghĩ sau.」
Và rồi ngón áp út cũng được giơ lên, tổng cộng là ba điều.
「Cuối cùng là hóa trang, bằng cách mặc trang phục khác với đời thường, có thể tạo ra không khí lễ hội. Học sinh đang theo học vui vẻ sẽ làm không khí tươi sáng hơn, và nếu những học sinh cấp hai là đối tượng khách mời cũng vui vẻ khi thấy điều đó thì không còn gì để nói. Tóm lại, chúng ta sẽ biến học sinh đang theo học thành những người tiếp đón tự nguyện.」
「Hóa trang…」
「Những người tham gia câu lạc bộ thì hãy mặc trang phục phù hợp với câu lạc bộ của mình, và nhờ họ trình diễn ở nhà thi đấu. Nếu nói đó là cơ hội quảng bá để thu hút thành viên mới vào năm học tới thì chắc chắn họ sẽ đồng ý. Số lượng học sinh ít không chỉ là vấn đề sống còn của trường mà còn của cả các câu lạc bộ nữa.」
Những gì tôi nói ra đều được tóm tắt và ghi lại vào ứng dụng ghi chú.
Bây giờ tôi chỉ tập trung vào việc đưa ra ý tưởng, còn việc sắp xếp và tinh chỉnh thì để sau.
「Với việc dành nhiều thời gian cho trang trí, thì không có thời gian để tự làm trang phục hóa trang. Thuê sẽ dễ hơn. Chị hai, trên đảo có chỗ nào cho thuê như vậy không?」
「À, không phải chuyện trên đảo này, nhưng hình như năm ngoái có một bữa tiệc Halloween dành cho giới trẻ do chính quyền Takamatsu tổ chức… Quy mô nhỏ thôi.」
「Vậy chị có thể nhờ nhà trường liên hệ để mượn trang phục lúc đó không?」
「Fufu. Tất nhiên là được chứ.」
Ghi chú cứ thế mà phình to lên. Việc sắp xếp lại đống này sau này sẽ phiền phức lắm đây… nhưng những suy nghĩ vẩn vơ như vậy bây giờ lại là vật cản. Thật sự, ngay cả tôi cũng thấy mình đã quá quen rồi.
Những điều mà người chưa có kinh nghiệm không thể tưởng tượng ra thì không thể thực hiện được.
Người vừa nói câu đó không ai khác chính là tôi.
Đúng vậy. Chính vì có kinh nghiệm, tôi mới có thể vạch ra con đường giải quyết vấn đề. Chính vì biết cách thắng, tôi mới có thể đi đúng quy trình theo con đường ngắn nhất.
「M-Momoka-kun. Cậu ấy đang nói gì vậy?」
Một trong số các thầy cô giáo nói.
Có vẻ như không chỉ có Tomochika và những người khác là không theo kịp.
Nhưng bây giờ, việc kìm hãm suy nghĩ của mình thì thật lãng phí. Giải thích những gì tôi đang nghĩ thì dễ, nhưng khiến một người không suy nghĩ gì hiểu được suy nghĩ của mình thì khó.
Rồi, thay tôi, chị Momoka mở miệng.
「Mọi người cứ yên tâm. Em trai tôi rất có năng lực. Thằng bé quen với những chuyện như thế này rồi.」
「À mà, công việc của bố mẹ Momoka-kun hình như là…」
「Vâng. Bố mẹ tôi là những nhà tổ chức sự kiện quốc tế.」
Nói cách khác là những người tổ chức sự kiện. Bố mẹ tôi là những nhà tổ chức sự kiện tài ba của một công ty quảng bá lớn, đã tổ chức nhiều sự kiện ở nước ngoài.
Vì vậy, thỉnh thoảng họ đi vắng dài ngày. Việc chuyển đến đây lần này, hay việc tôi và chị tôi được gửi gắm ở nhà ông bà bảy năm trước, đều là do bố mẹ đi công tác nước ngoài.
「Thời cấp hai, em trai tôi từ năm nhất đã vào hội học sinh. Sau khi từ chức hội trưởng vào năm ba, thằng bé vẫn ở lại làm cố vấn, không chỉ điều hành hội học sinh mà còn tham gia vào việc tổ chức các sự kiện như lễ hội văn hóa và lễ hội thể thao. Tính nó là được nhờ vả thì không thể từ chối.」
Chị Momoka tự hào khen tôi. Dù tôi có bị hội chứng chị gái hay không thì không rõ, nhưng chị tôi chắc chắn là một người cuồng em trai.
「Chỉ là, vì bị nhờ vả quá nhiều với tư cách cố vấn, nên kết quả là thằng bé không thể tập trung vào việc ôn thi, và đã trượt kỳ thi vào cấp ba… Đáng lẽ nếu thằng bé dành thêm một chút thời gian dành cho sở thích vào việc học thì đã có thể vào được trường mình mong muốn rồi.」
「Phản đối. Sở thích là lẽ sống của tôi mà!」
Cuộc nói chuyện đã chạm đến chủ đề mà tôi không muốn nhắc tới, nên tôi cũng phải lên tiếng phàn nàn một câu.
「Ừm? Hội trưởng học sinh là gì thế?」
「Tôi không biết.」
Tomochika và cô Himuro vẫn như cũ, nhưng các giáo viên khi biết bố mẹ tôi là những nhà tổ chức sự kiện tài ba thì đều tỏ ra khâm phục. Không không, những chuyện như thế này, nếu hội học sinh còn tồn tại thì ai cũng có thể làm được mà. Việc tích lũy bí quyết từ xưa đến nay quan trọng đến mức đó đấy.
「──Nhưng, có vẻ như một điều gì đó sắp bắt đầu.」
Đúng lúc đó, cô Himuro lẩm bẩm.
「Này. Về chuyện đồ ăn thức uống cậu vừa nói, tôi có một yêu cầu. Tiệm cà phê của gia đình tôi, có thể bán bánh ngọt của tiệm tại lễ hội văn hóa không?」
「Như tôi đã nói, nếu nhà trường cho phép thì tôi muốn giao việc đồ ăn thức uống cho người lớn chứ không phải học sinh. Việc đưa tiệm của Himuro-san vào thì không có vấn đề gì.」
「Nếu nhắm đến đối tượng là học sinh cấp hai địa phương, tôi muốn ra mắt loại bánh mới.」
Trên khuôn mặt cô Himuro hiện rõ một quyết tâm mạnh mẽ.
Điều đó khiến tôi nhớ lại.
Về cô nữ sinh trung học tiểu ác ma Amagase Arina, người đã mắng bánh ngọt của tiệm cô ấy là 「bình thường」.
Trong khoảnh khắc, khuôn mặt đắc thắng của Arina lại hiện lên trong tâm trí tôi.
「Tức là cô muốn──thắng Amagase Arina, đúng không?」
「Tôi cảm thấy không hẳn là muốn thắng, nhưng tóm lại thì có lẽ là như vậy.」
「Tôi cũng vậy. Tôi cũng có cùng cảm giác đó, Himuro-san.」
Lúc này, tôi muốn biến nụ cười đáng ghét mà cũng đáng yêu của Amagase Arina thành một nụ cười méo mó của kẻ thất bại.
『Ôi không, em thua mất rồi~♥』
『Tha cho em đi~ Em xin lỗi~♥』
『Em sẽ không bao giờ chống đối đàn ông lớn tuổi hơn nữa~♥』
Và rất nhiều lời khác nữa, tôi muốn cô bé nói ra.
「Hãy thắng Arina và cho con bé biết tay!」
「Cho biết tay là về hương vị bánh ngọt sao?」
「Không chỉ có vậy, nhưng nói chung là muốn cho biết tay.」
「Về những điều tốt đẹp của hòn đảo sao?」
「Đúng, chính là vậy. Tóm lại là muốn cho biết tay bất cứ điều gì.」
Có lẽ những gì tôi muốn nói và những gì cô Himuro muốn nói khác nhau rất nhiều, nhưng những gì muốn làm và những gì cần làm chắc chắn là trùng khớp.
「Vậy thì, Himuro-san cũng sẽ làm ủy viên ban tổ chức lễ hội văn hóa nhé.」
「Đó là điều tôi mong muốn.」
Tôi và cô ấy, hai người không hợp nhau cho lắm, sở thích đọc sách cũng hoàn toàn khác, và trước đó nữa, không hiểu sao tôi cứ bị cô ấy lườm nguýt, nhưng chắc chắn vào khoảnh khắc này, chúng tôi đã rất hợp ý nhau.
Tomochika, từ nãy đến giờ, vẫn im lặng nhìn ngắm cảnh tượng đó.
Thực ra, cô ấy không hẳn là nhìn chúng tôi, mà có vẻ như đang nhìn một khung cảnh xa xôi hơn thông qua chúng tôi. Khuôn mặt cô ấy trống rỗng, mơ màng.
「Nhưng Rintarou, tôi xin phép đưa ra một vấn đề.」
「Chị hai?」
Tiếng chị Momoka kéo tôi trở lại, khi tôi đang bị Tomochika làm phân tâm.
「Lúc nãy khi nói về việc trang trí trường học, em có nói là nếu không có sự giúp đỡ của tất cả học sinh thì sẽ rất khó đúng không?」
「À. Vì vậy, để giải quyết vấn đề, tôi định dùng một chiêu trò gần như lừa đảo.」
「Gần như lừa đảo?」
「Nếu trường này ngày xưa cũng từng tổ chức lễ hội văn hóa, thì chẳng hạn, chúng ta sẽ bịa ra một câu chuyện rằng có một truyền thuyết là những cặp đôi nam nữ tỏ tình thành công tại lễ hội văn hóa sẽ có một tình yêu vĩnh cửu…」
Tất nhiên, tất cả những gì tôi vừa nói đều là bịa đặt. Nhưng hiệu quả chắc chắn sẽ rất lớn.
Chính vì tôi là người đã luôn cảm thấy phiền toái với những chuyện tình cảm mà học sinh say mê đến mức tạo ra một trào lưu tỏ tình, nên tôi mới biết.
Biết rõ các học sinh cấp ba ở nông thôn quan tâm đến mức nào với những từ như "tình yêu" và "yêu đương".
Đối với họ, một truyền thuyết về việc thành công trong tình yêu chẳng khác nào củ cà rốt treo trước mũi ngựa.
「Nếu muốn khuyến khích tỏ tình thì cần có không khí. Chị hai, có thể tổ chức lửa trại vào đêm hội sau lễ hội văn hóa không?」
「Được rồi, Rintarou. Tôi sẽ hỏi các thầy cô giáo. Các thầy cô thấy sao?」
Chị tôi, trước ý tưởng bất chợt của tôi, đã chuyển tiếp cho các giáo viên.
「Việc bịa đặt những câu chuyện khuyến khích quan hệ nam nữ không trong sáng thì hơi…」
「Nhưng mà nếu trường đóng cửa thì quy tắc trường học cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.」
「Ngày xưa, sau lễ hội văn hóa cũng có tổ chức lửa trại mà.」
「Tôi hồi đó được tỏ tình và kết hôn với chồng tôi bây giờ đấy.」
Các giáo viên lớn tuổi và giáo viên trẻ đều đồng loạt nói đủ thứ.
Tuy nhiên, tôi đương nhiên không bỏ lỡ lời lẩm bẩm cuối cùng của nữ giáo viên kia.
「Nếu có trường hợp thực tế thì tin đồn sẽ có độ tin cậy. Và nếu liên quan đến chuyện tình cảm, đám học sinh trong trường chắc chắn sẽ hành động. Hãy cho họ biết sức mạnh của trường cấp ba nông thôn trên hòn đảo hoang vắng, chẳng có thú vui nào khác!」
「Tôi đấm cậu đấy!」
「…Tôi xin lỗi, tôi lỡ lời.」
Tôi lỡ buột miệng nói ra suy nghĩ thật lòng, không chỉ bị cô Himuro, người có tình yêu quê hương mạnh mẽ, mà còn bị các thầy cô giáo đang công tác ở trường cấp ba nông thôn lườm nguýt. Tôi thành thật xin lỗi.
「Vậy thì, các thầy cô giáo, vậy là Ban tổ chức Lễ hội Văn hóa trường cấp ba Hokuto chính thức thành lập có được không ạ?」
Trong lúc đó, chị Momoka kết thúc lời nói.
「Cái này, có lẽ đáng để mong đợi đấy.」
「Tôi không có ý kiến gì.」
Có vẻ như các thầy cô giáo cũng đã đồng ý với kế hoạch của chị Momoka, người chỉ là một giáo sinh thực tập.
Cứ thế, trường cấp ba nông thôn của chúng tôi đã đưa ra một quyết định lạc thời, đó là tổ chức lễ hội văn hóa vào cuối tháng Sáu.
Tổ chức lễ hội văn hóa vào mùa mưa thì thật là điên rồ, nhưng theo lời các thầy cô giáo, lượng mưa ở Biển Nội địa Seto khá thấp so với cả nước, và hầu như không phải lo lắng về việc bị hủy do mưa.
Tức là bây giờ mọi lo lắng đã tan biến, và tôi, Izumi Rintarou, đã phải đảm nhận vai trò phiền phức nhất là điều hành việc tổ chức lễ hội văn hóa, mà lại còn là vào thời điểm không thể ngờ tới.
──Và vào lúc đó, tôi đã không nhận ra.
Trong khi mọi người xung quanh đều sôi nổi, chỉ có Tomochika là có vẻ mặt không mấy hứng thú.
Ban tổ chức Lễ hội Văn hóa, thành lập.
Hiện tại, các thành viên gồm có tôi, Tomochika, và cô Himuro.
Cô Himuro, người đang bùng cháy tinh thần cạnh tranh với Arina thì không nói, nhưng đáng lẽ Tomochika không cần phải đảm nhận vai trò thiệt thòi như vậy, dù vậy cô ấy vẫn tham gia với vẻ mặt có phần miễn cưỡng.
Ngày tổ chức đã được gấp rút đưa vào lịch trình tháng Sáu, và tin đồn đó đã lan truyền khắp trường chỉ trong một ngày.
Vốn dĩ, các học sinh đáng lẽ phải cảm thấy phiền phức với một hoạt động đột xuất như vậy, nhưng lần này thì khác.
「Này, này, cậu biết không? Các cặp đôi tỏ tình ở lửa trại đêm hội sau lễ hội văn hóa sẽ được kết nối bằng tình yêu vĩnh cửu đó.」
「Cô giáo chủ nhiệm của chúng ta là cựu học sinh ở đây mà. Cô ấy đã khoe trong tiết học trước là nhờ vậy mà cô ấy kết hôn với chồng bây giờ đó.」
「Vậy tin đồn là thật sao? Tớ, tiền bối câu lạc bộ nói là sau khi tốt nghiệp sẽ rời đảo, nên tớ định đánh cược vào truyền thuyết đó xem sao.」
Nghe truyền thuyết về việc thành công trong tình yêu bắt đầu lan truyền một cách âm thầm cùng với việc tổ chức lễ hội văn hóa, các nam thanh nữ tú trong trường đã lộ rõ vẻ mặt thay đổi. À mà, tất cả đều là chuyện tôi bịa ra cả thôi.
Nhưng đối với họ, những người mà việc rời đảo sau khi tốt nghiệp và chia xa là điều bình thường, tình yêu và tuổi trẻ chỉ có thể có được vào khoảnh khắc này là quan trọng hơn hết thảy.
Chính vì vậy, câu chuyện bịa đặt đã tạo ra hiệu quả ngoài sức tưởng tượng.
Chúng tôi bắt đầu bằng việc đặt thùng thư góp ý trong trường để thu thập ý kiến về các sự kiện muốn tổ chức tại lễ hội văn hóa trong suốt kỳ thi giữa kỳ, nhưng chiếc thùng đã đầy ắp ngay trong ngày đầu tiên.
Mấy đứa bây học bài thi đi chứ.
Không, tôi cũng chẳng có tư cách gì để nói khi đang làm mấy chuyện này.
「Tạm thời, trước khi bắt đầu cuộc họp, tôi đã tổng hợp kết quả thăm dò ý kiến về sự kiện.」
Địa điểm họp của ba người chúng tôi luôn là quán ăn gần trường.
Bởi lẽ phòng hội học sinh không tồn tại, nên không có nơi nào trong trường để các ủy viên ban tổ chức có thể họp mà không bị các học sinh khác chú ý.
Kỳ thi giữa kỳ kết thúc vào buổi sáng, nên ba chúng tôi đã vừa húp mì udon tại quán ăn gần trường, vừa chuẩn bị cho lễ hội văn hóa đang đến gần.
「Mà này, với tư cách là người có kinh nghiệm, cậu muốn tổ chức sự kiện gì?」
Cô Himuro vừa ăn mì udon vừa nghiêng đầu hỏi.
「Nếu là ý kiến cá nhân của tôi thì chỉ cóビンゴ (bingo) là lựa chọn duy nhất. Bingo rất hay đó. Dễ dàng điều hành, không xảy ra sự cố, và quan trọng nhất là rất sôi động. Giải thưởng cũng không phải do chúng ta tự bỏ tiền ra. Các nhà tổ chức sự kiện đều rất thích bingo.」
Tuy nhiên, thật đáng tiếc, phiếu ghi bingo trong phiếu thăm dò ý kiến chỉ có một phiếu.
Đương nhiên là phiếu của tôi.
「Thôi, bingo không được ưa chuộng nên lần này bỏ qua. Để gieo vào lòng học sinh hình ảnh một lễ hội văn hóa do chính họ tự nghĩ ra, chúng ta sẽ ưu tiên các đề xuất có nhiều phiếu nhất.」
「Phải rồi. Vậy những loại nào được ưa chuộng vậy?」
Cô Himuro rất nhiệt tình với lễ hội văn hóa, dù không phải là đã thân thiết với tôi, nhưng cô ấy vẫn rất tận tình lắng nghe những chủ đề liên quan đến lễ hội văn hóa như thế này. Cô ấy cũng có sự ấm áp.
「À thì, Kiểm tra Đẳng cấp Người nổi tiếng, Giải thưởng Hài kịch Grand Prix, Xếp hạng Mười Món Ăn Nổi Tiếng Nhất không được về nhà cho đến khi đoán đúng… đại loại là vậy.」
Chắc chắn là không thể làm được rồi. Mấy đứa này ngốc nghếch quá. Cứ làm bingo đi, bingo đó. Tiệc tất niên hay tân niên của công ty cũng thường là bingo mà. Mấy đứa bây cần phải biết sự vĩ đại của bingo nhiều hơn nữa.
「Những sự kiện như vậy, chúng ta không thể tự mình làm được đúng không? Không thể mời người nổi tiếng hay nghệ sĩ hài được.」
「Vì không ai hiểu rõ lễ hội văn hóa là gì nên việc họ thiên về các ý tưởng tương tự chương trình truyền hình là điều có thể dự đoán được.」
Giống như cô Himuro đang ngạc nhiên, tôi cũng không khỏi thở dài.
Nhân tiện, Tomochika giao phó việc điều hành cuộc họp cho chúng tôi, và vẫn cặm cụi ăn mì udon. Dù có xinh đẹp đến đâu, cô nữ sinh đẹp nhất trường cũng chỉ là người dân Kagawa, không thể thắng được món ăn truyền thống của mình.
À mà, tôi thấy Tomochika ít nói hơn hẳn khi nói về chủ đề liên quan đến lễ hội văn hóa, trái ngược với cô Himuro, người luôn trò chuyện với tôi. Không, có lẽ không chỉ là cảm giác.
「…Vậy thì, Kiểm tra Đẳng cấp Người dân Đảo thì sao?」
Có lẽ nhận ra ánh mắt của tôi, Tomochika đã cất tiếng nói đầu tiên kể từ khi cuộc họp bắt đầu.
「Kiểm tra đẳng cấp người dân đảo là làm gì?」
「Ừm, đơn giản thôi. Cho mọi người ăn thử udon của đảo và udon của thành phố, rồi để họ đoán xem cái nào là udon của đảo.」
Ý tưởng quá mức người dân Kagawa rồi… Não của cô ấy làm bằng udon hay sao vậy.
「Tomochika-san, cái đó nghe có vẻ thú vị đó!」
Cô Himuro mạnh mẽ tán thành. Vâng, có thêm một người dân Kagawa nữa rồi.
Khoan đã. Đối tượng là học sinh cấp hai, và cả học sinh đang theo học phải giúp đỡ chuẩn bị, tất cả người dân trên đảo đến chơi lễ hội văn hóa đều là người dân Kagawa.
Vậy thì việc tiếp thu ý kiến của những người cùng tỉnh udon chẳng phải sẽ được chấp nhận hơn sao?
「Giới hạn câu hỏi chỉ vào udon thì hơi địa phương quá, nhưng nó giống như một hình thức đố vui, nên có thể mời khách tham quan và học sinh đang theo học làm khách mời. Những sự kiện mang tính tương tác như vậy có tỷ lệ thành công cao. Khá là thú vị đó.」
Đúng lúc đó.
「Kiểm tra Đẳng cấp Người dân Đảo? Cái gì vậy, nghe có vẻ thú vị. Arina muốn thử biến mất xem sao~」
Không đầu không cuối, người dân Kagawa thứ ba xuất hiện.
Giọng nói ngọt ngào này không thể nhầm lẫn được. Hay nói đúng hơn, cô bé tự xưng tên rồi.
「Amagase Arina…」
Quay lại, đúng như dự đoán, là hình bóng của cô nữ sinh trung học tiểu ác ma tinh ranh. Có vẻ như cô bé vừa mới vào tiệm và tình cờ nghe lén được cuộc nói chuyện.
「Con nhóc ranh này, lại xuất hiện không biết chán rồi…」
「Tomochika gọi em đó. Chúng ta phải tập hợp thật nhiều học sinh cấp hai đến làm khách đúng không? Em định nhờ Arina giúp đỡ.」
「Nếu giúp đỡ thì tôi sẽ đãi udon, ăn gì thì cứ ăn đi.」
「Được sao? Để em xem sao~」
Arina lướt qua thực đơn một cách nhẹ nhàng, rồi nheo mắt đầy ranh mãnh.
「Vậy thì, bukkake~♥」
「Bực!」
「Arina rất thích bukkake~♥」
À thì ra là vậy~ Cô bé thích bukkake sao~ Tôi muốn dạy cho con nhóc ranh ma này một bài học về mùi vị thất bại thật đậm đà.
Không, udon bukkake không có tội. Chỉ là cách nói của Arina mới có tội thôi.
「Vậy thì Hime-senpai. Cụ thể Arina phải làm gì ạ? À, trường Hokuto sắp tổ chức lễ hội văn hóa đã thành tin đồn rồi, và Arina cũng đã hiểu rõ lễ hội văn hóa là gì rồi đó.」
Dù mới hôm trước đã cãi nhau nảy lửa về chuyện vị bánh kem, Arina chẳng mảy may bận tâm, thản nhiên ngồi xuống cạnh Himuro-jou.
Himuro-jou vẫn im lặng tỏa ra khí chất lạnh lẽo như bão tuyết, nhưng dường như cái áp lực âm độ tuyệt đối ấy chẳng hề hấn gì với Arina.
「Chị muốn học sinh cấp hai của Arina đến tham gia lễ hội văn hóa càng đông càng tốt. Năm sau, trường mình sẽ tổ chức một lễ hội thật vui, đủ để khiến chúng muốn nhập học vào đây thay vì trường Trung học Nansei. À thì──chị nghĩ chỉ cần sau lễ hội có thêm dù chỉ một lá đơn nhập học thôi là đã có thể gọi là thành công rồi.」
「Được thôi. Để tôi rủ cho.」
Arina chấp thuận ngay tắp lự.
Đúng là một nhóc con xấc xược, láu cá, nhưng lại rất nhanh nhạy và đầu óc cũng xoay chuyển nhanh.
「Nếu Arina rủ, thì đám con trai cấp hai sẽ đến hết thôi.」
Mày nói câu đó thì chẳng giống đùa tí nào cả.
「Đây là sự thật chứ không phải đùa đâu nhé ♥」
Arina nói như thể đọc thấu được suy nghĩ của tôi.
Làm ơn đừng đọc suy nghĩ của người khác nữa được không?
「Mày nói thì quả là có sức thuyết phục thật…」
Đúng là một độc phụ thiên bẩm dù tuổi còn nhỏ. Cô bé sở hữu sự tự tin và khí chất vượt xa một học sinh cấp hai mười ba tuổi.
Thế nhưng, ngay cả một độc phụ như vậy, khi đối mặt với tô mì udon chan nước được dọn ra nhanh như đồ ăn nhanh thì──
「Aaa~ chù rù rùn~」
Quả nhiên là dân Kagawa, cô bé lao vào ngay.──Nhưng cách ăn udon của Arina có vẻ hơi vụng về, trông còn nhỏ hơn cả tuổi thật. Cái quái gì thế này, dễ thương ghê.
「Chù rù, ực, vậy thì cho tôi vé nhé.」
「Đang ăn thì đừng có nói chuyện. Này, dính nước sốt ở khóe miệng kìa, lau đi.」
Nhìn cái cách ăn uống vướng víu của Arina mà tôi sốt ruột không thôi, bất giác đưa khăn giấy cho cô bé. Con bé đã là một Nữ Hoàng nhóc con láu cá có sức công phá quá lớn nếu cứ để nó sống ở vùng quê này rồi, vậy mà còn bày ra vẻ ngây thơ đáng yêu thế này thì đúng là đồ ranh mãnh.
「Ối giời ơi ♥ Rintarou-kun cứ nói chuyện như bố ấy~ ♥」
Trong khi bản năng làm cha của tôi bị kích thích, tôi lại rùng mình khi tưởng tượng ra vô số xác chết của những người đàn ông bất hạnh mà Arina sẽ tạo ra trong tương lai.
Trong lúc đó, có lẽ đã chán việc tỏa ra luồng khí lạnh lẽo chẳng có tác dụng gì, Himuro-jou thở dài rồi cất lời.
「Amakase Arina-san. Cửa hàng bánh kem ngon mà em nói trước đây là ở đâu nhỉ?」
「Ơ, tôi có nói thế á? Chị là chị phục vụ ở quán cà phê đúng không?」
「Em có nói mà. Chị muốn biết. Chị cũng muốn thử bánh kem ngon bên ngoài đảo.」
Được gợi chuyện, Arina hiếm hoi nở một nụ cười trẻ con.
「Chính là Ashiya đó. Hồi nhỏ Arina cũng chỉ được mẹ đưa đi một lần thôi, nhưng mà ở đó có đủ loại tiệm bánh tây sang chảnh, nhìn thôi đã hoa cả mắt rồi ♥」
Chắc là cô bé đang nhớ lại ký ức lúc đó.
Vẻ ngoài trưởng thành trước nay dường như biến mất không dấu vết, Arina cười tươi như thiên thần, hớn hở như một bé gái. Khiến người ta muốn mua cho cô bé bất cứ thứ gì cô bé muốn.
Câu chuyện của Arina đang cao hứng cứ thế tiếp tục một lúc, Himuro-jou chăm chú lắng nghe về sở thích bánh kem của cô bé, cũng như cửa hàng nào ở Ashiya đã để lại ấn tượng đặc biệt.
Tạm thời thì chuyện mời học sinh cấp hai đã được đồng ý, vậy nên tôi sẽ để Himuro-jou lo phần còn lại của Arina. Còn tôi thì bắt đầu tiếp tục cuộc họp với Tomochika.
「Vì vậy, nhờ có truyền thuyết lời tỏ tình mà nhiều học sinh bắt đầu hứng thú với lễ hội văn hóa, nên tôi nghĩ sau khi thi xong sẽ bắt đầu trang trí luôn.」
「Ừm.」
「Rắc rối nhất chắc là cổng vào. Cái này tốn tiền và thời gian nhất, nhưng dù sao cũng đỡ hơn là làm vào mùa hè nóng nực.」
「Ừm.」
「Gỗ, giấy khổ lớn, băng keo, rồi cả bạt nhựa nữa. Đồ dùng của trường không đủ số lượng, nên phải quyết định ngân sách và nộp đơn xin trước. Thiết kế cổng thì đã nhờ câu lạc bộ mỹ thuật rồi, nhưng hạn nộp bản vẽ vẫn còn xa lắm…」
Vì không có hội học sinh, gánh nặng đổ lên vai ban tổ chức lễ hội văn hóa là rất lớn.
「Ưm…」
「…Đúng là phải “ưm” thôi. Vấn đề chồng chất như núi mà.」
「Đúng vậy.」
Tomochika gật gù đồng tình với tôi đang vò đầu bứt tai.
Nhưng mà, không hiểu sao, từ nãy đến giờ Tomochika cứ như người mất hồn. Gần đây tôi bận quá nên hai đứa không đi chơi cùng nhau được như trước, cũng chẳng tạo cớ hẹn hò gì cả.
──Nhắc mới nhớ, Tomochika nghĩ gì về tương lai nhỉ?
Liệu cô ấy có muốn sống mãi trên đảo như Himuro-jou không?
Hay là muốn rời đảo sau khi tốt nghiệp như Arina?
Không hiểu sao tôi cứ bận tâm mãi. Có lẽ là vì cô ấy đang dần trở thành một người bạn gái mà tôi muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp.
「Không biết trước được tương lai, nhưng lễ hội văn hóa thì phải thành công đã.」
「Ừm. Đúng vậy.」
Nói ra lúc này rằng mình thấy phiền phức nếu phải quay về thành phố học lại ở một trường khác sau khi đã quen với cuộc sống trên đảo thì hơi khó. Hơn nữa, còn vì ước mơ của chị tôi nữa.
「Vậy thì Rintarou-kun, Hime-senpai, Arina đi trước đây nhé.」
Cứ thế, cuộc trò chuyện giữa Himuro-jou và Arina dường như đã kết thúc.
「Cảm ơn vì bữa ăn ạ ♥」
Cái con ranh con này… biết nói cảm ơn là giỏi lắm. Nó còn tự mình mang chén đĩa đã dùng đến kệ trả đồ nữa. Nhóc con láu cá này giỏi thật.
Khi tôi lơ đãng nhìn theo bóng lưng nhỏ bé và cái mông đáng yêu của Arina đang ra khỏi quán trước, Himuro-jou lườm tôi một cái sắc lẻm.
「Nhân tiện, Tomochika-san, cảm ơn em. Chị rất biết ơn.」
「Hả? Himuro-chan, sao tự nhiên lại nói vậy?」
「Chuyện em đã gọi Amakase Arina đến đó. Nhờ vậy mà chị đã nhìn thấy được điều con bé mong muốn.」
Himuro-jou dùng giọng điệu điềm tĩnh cảm ơn Tomochika đang bối rối.
Cô ấy cơ bản là lễ phép với mọi người trừ con trai.
Sau đó, Himuro-jou quay sang nhìn tôi.
「Và tôi cũng có một yêu cầu với anh. Anh từng sống ở Kobe đúng không? Vậy anh có biết đường đến Ashiya không?」
「Tất nhiên là tôi biết rồi.」
Tôi hơi rụt rè trả lời Himuro-jou đang nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc.
「Vậy thì, đưa tôi đến đó.」
「Hả?」
「Đưa tôi đến đó. Tôi chưa từng ra khỏi đảo, nên một mình tôi chắc chắn không thể đến được. Hơn nữa, bên ngoài đảo đáng sợ lắm.」
「Này này, cô định đến đó làm gì chứ?」
「Tất nhiên là tôi muốn ăn thử bánh kem thành phố mà Amakase Arina mê mẩn rồi. Tôi cũng muốn biết hương vị, hình dáng, và sức hấp dẫn của nó.」
「Cô có biết đi về tốn bao nhiêu tiền không? Số tiền đó không phải là thứ mà học sinh cấp ba có thể dễ dàng bỏ ra chỉ vì bánh kem đâu? Nên Arina mới phải nhịn đó.」
「Tôi có tiền tiết kiệm từ tiền mừng tuổi. Với lại, tôi không nhịn đâu. Quyết định nhanh, hành động nhanh.」
「Tôi thì không có tiền đó đâu… Giờ có thì cũng chỉ là chút tiền tiêu vặt ít ỏi mà tôi ứng trước của bố mẹ để mua điện thoại mới thôi──」
「Làm ơn, đưa tôi đi. Tôi không nói chi tiết đâu, nhưng anh chắc chắn có một món nợ đủ để nghe theo yêu cầu của tôi một lần.」
Dù cô ấy nói vậy, tôi cũng chẳng nhớ có món nợ nào cả.
Tuy nhiên, Himuro-jou trông có vẻ không có ý định bỏ cuộc. Cô ấy là cứng đầu hay là kiên định vậy?
「…Tôi không hiểu rõ lắm, nhưng nếu có nợ thì đành chịu vậy. Tôi sẽ đi cùng cô.」
「Thật sao?」
「Chuyện đó còn tùy nếu tôi có thời gian rảnh rỗi nữa. Mà nói trước là tốn kém lắm đấy, chuẩn bị tinh thần đi.」
Thế này thì chắc chắn sẽ không thể mua điện thoại mới thay thế cái đã mất trong một thời gian dài rồi.
「Tomochika thì…」
「Ưm, không. Không có tiền nên thôi.」
Tôi định hỏi "làm sao đây?", nhưng đã bị cô ấy dập tắt ngay từ đầu.
Nhưng đúng là, tôi không nghĩ Tomochika vừa mới mua điện thoại lại có thể xoay sở được tiền đi lại đến Kobe. Lần trước thì vé còn miễn phí, chứ lần này thì không.
「Nếu đi thì hai người cứ đi đi.」
Lời nói của Tomochika có vẻ hơi lạnh nhạt.
「Xin lỗi nhé, Tomochika-san. Chị mượn bạn trai em một chút.」
Himuro-jou, cô ấy vẫn biết quan tâm đến Tomochika nhỉ. Tôi chỉ mong cô ấy dành cho tôi hai phần mười sự quan tâm đó thôi.
「Ưm, em không bận tâm đâu. Hoàn toàn không bận tâm chút nào hết.」
Tomochika bình thản nói vậy rồi cầm chén đĩa đã ăn xong đứng dậy.
Chỉ còn lại tôi và Himuro-jou, chúng tôi nhìn nhau. Trong khoảnh khắc, tôi cứ ngỡ tâm ý đã tương thông, nhưng ngay sau đó tôi lại bị cô ấy lườm. Rõ ràng là cách cô ấy đối xử với tôi quá tệ mà?
「…Tôi nhớ là trước đây tôi cũng đã hỏi câu này rồi, nhưng hai người đang hẹn hò à?」
Thêm vào đó, vì Tomochika từ nãy đến giờ có vẻ hơi lạnh nhạt, nên cái nghi ngờ trước đây lại tái phát.
「Ưm! Chúng tôi đang hẹn hò mà!」
「Anh đừng có bắt chước Tomochika-san nữa được không? Ghê tởm quá.」
Tôi tự tin không thể dùng nụ cười tươi để che đậy nên đã cố tình nói đùa, nhưng không thành công như Tomochika.
Tất nhiên bản thân tôi cũng thấy ghê tởm, nhưng tôi không muốn bị một người phụ nữ nói vậy, một người phụ nữ lại nói rằng thơ tình của một nhà văn bị phụ nữ khác cướp người yêu là "cảm động" thì có quyền gì chứ?
Cuối cùng, ngày hôm đó chúng tôi giải tán tại chỗ, và Tomochika đã không đến nhà tôi chơi.