Hãy kể về tần suất Tomochika Himeno ghé chơi nhà tôi.
Chớ có giật mình, tận sáu ngày một tuần đấy. Trừ Chủ Nhật ra, hầu như ngày nào Tomochika cũng 『đóng đô』 ở nhà tôi. Nhờ có gương mặt và thần thái ổn áp, Tomochika được chị Hyakka-nee-san quý ngay tắp lự.
「Này, cho tớ đọc tiếp cuốn này được không?」
Tomochika, đang ngồi chễm chệ trên tấm nệm zabuton trải giữa phòng tôi, khép lại cuốn light novel vừa đọc xong và giục tôi đưa tập tiếp theo của bộ truyện.
「Cửa hàng của cậu cũng có đủ bộ rồi còn gì?」
「Nhưng đó là hàng để bán mà. Tomochika tự tiện đọc như vậy là không được đâu」
Dù tôi đưa cuốn tiếp theo với vẻ mặt nhăn nhó, Tomochika vẫn thản nhiên đáp lại với vẻ mặt lững thững như thường lệ. Trông cô ta chẳng nghĩ ngợi gì, nhưng cái mặt đẹp ấy lại có sức ép kinh người đến mức khiến tôi phải chùn bước. Hay đúng hơn là tôi quá yếu đuối chăng?
「À, cuốn mới nhất của bộ đó dự kiến sẽ ra mắt vào tháng này đấy」
「Ồ. Vậy thì, khi nào Izumi-kun mua thì cho Tomochika đọc ké nha」
「Cậu không tự mua lấy à?」
「Mua cũng được thôi, nhưng một hiệu sách nhà quê như cửa hàng của tớ thì light novel mới ra chỉ nhập về được một cuốn thôi đó? Izumi-kun sẽ không mua được đâu, có sao không?」
「Không sao cái đ*o gì! Mà khoan, đặt trước tên tôi đi!」
「Ừm. Được thôi. Nhưng mà, phải đợi khoảng một tuần sau ngày phát hành mới có hàng lận, nên cứ kiên nhẫn chờ nhé」
Tomochika vừa nói một cách thản nhiên, vừa bắt đầu đọc tiếp cuốn light novel.
Việc lệch ngày nhập hàng là chuyện cơm bữa đối với Tomochika, nên cô ta có vẻ chẳng bận tâm gì, nhưng đối với tôi – người từ trước đến nay vẫn hưởng thụ 『ân huệ』 đô thị, luôn có thể mua sách mới vào đúng ngày phát hành – thì đây quả là một tình huống nghiêm trọng.
Tôi không thể vô tư lướt mạng đọc bình luận spoil được nữa.
Nghe vậy, chắc hẳn mọi người sẽ nghĩ: 『Thế thì mua sách điện tử đi, có thể đọc ngay ngày phát hành mà!』. Nhưng tôi lại đang mất điện thoại, máy tính cũng không kết nối được internet nữa chứ.
Cũng có cách là dùng điện thoại của chị Hyakka-nee-san để mua sách điện tử, và chị tôi rất dễ tính nên tuyệt đối sẽ không có thành kiến dù tôi có đọc loại light novel nào đi nữa, nhưng nếu phải tải light novel vào chiếc điện thoại yêu quý của chị thì thà tôi đợi một tuần còn hơn.
Nói gì thì nói, hiệu sách duy nhất trên đảo mà chỉ nhập về một cuốn thôi thì đúng là bất tiện thật, cái nơi thôn quê này.
「Cuốn này hay ghê」
「Anime cũng đang chiếu đó」
「Vậy thì xem đi」
「Ơ, à, ừm」
Tomochika lúc nào cũng tự nhiên. Dù tôi ném ra loại bóng nào trong cuộc trò chuyện, cô ta cũng đều đón lấy và ném trả lại, không hề né tránh.
Tôi là con trai, cô ta là con gái, chắc hẳn sở thích cũng khác nhau, nhưng Tomochika chưa bao giờ nói 『KHÔNG』 với bất kỳ đề nghị nào của tôi.
「Mấy cái anime hài trước đây tôi xem, cậu không thấy chán à?」
「Không đâu? Đâu có. Cuốn đó cũng hay mà」
Nói vậy chứ lúc xem Tomochika có cười đâu, nhưng với cái vẻ mặt đẹp như thường lệ, cô ta lại có một sức mạnh đáng sợ khiến tôi không thể phản bác, nên tôi không thể truy hỏi sâu hơn.
「Đằng nào cũng chơi cùng nhau, thỉnh thoảng tôi cũng chiều theo ý cậu đó?」
「Ừm. Khi nào có dịp thì tớ sẽ nói」
『Cái gì đó』 là cái gì chứ.
—Và rồi, cái lời đề nghị đó từ miệng Tomochika đã không còn là chuyện xa vời nữa.
「Tomochika với Izumi-kun 『giả vờ hẹn hò』 thì sao nhỉ?」
Đó là một buổi tối thứ Bảy, ba tuần sau khi tôi và Tomochika trở nên thân thiết.
Sau một vài chuyện, tôi bị kẹt vào cái lỗ trên sàn nhà, và Tomochika đã đưa ra một điều kiện trao đổi trời ơi đất hỡi để cứu tôi.
Tôi vốn đã nghĩ cô ta là một người khó đoán, nhưng lần này thì tôi thực sự bó tay rồi.
「Thế nào? Hẹn hò không? Hay là không hẹn hò?」
Tomochika cúi xuống trước mặt tôi – người vẫn đang mắc kẹt – và ép tôi phải lựa chọn.
「Muốn được cứu không? Hay là không muốn?」
「T-tại sao tự nhiên lại đưa ra đề nghị như vậy?」
Trước câu hỏi của tôi khi chỉ còn mỗi cái đầu lộ ra, Tomochika đáp lại với ánh mắt như đang nhìn một chậu cây con sắp héo úa.
「Ừm. Tớ sẽ giải thích theo trình tự nha. À, nếu khát nước hay đói bụng thì cứ nói giữa chừng cũng được」
Chẳng lẽ trong tình trạng này mà cô ta định bắt đầu một cuộc chiến trường kỳ sao? Đúng là đồ S!
「Câu đố đây」
Đúng là đồ S, lại còn kiểu đố vui nữa chứ.
「Từ đầu tháng này, Tomochika đã được bao nhiêu bạn nam tỏ tình rồi?」
「Làm sao tôi biết được chứ」
Mà nói thật là tôi cũng chẳng muốn biết. Tiện thể nói luôn, số lần tôi được con gái tỏ tình trong tháng này là con số 0.
À, đây lại là thông tin chẳng ai muốn biết đúng không. Xin lỗi nha!
Khoan đã? Nếu tính cả lời đề nghị trời ơi đất hỡi vừa rồi của Tomochika thì có phải là một lần không?
Một lần này đối với nhân loại thì nhỏ bé, nhưng đối với tôi thì lại là một lần vĩ đại.
「Đáp án là—...」
Ngừng lâu quá.
「Nói nhanh lên!」
「...Là là là... Mười sáu người đó」
「Đ*t mẹ nhiều thế. Mấy thằng con trai bị vẻ ngoài và thần thái của cậu lừa nhiều quá」
「Đúng không」
Tomochika cười khoan dung và gật đầu trước câu nói thiếu lịch sự của tôi.
Dù sao thì mười sáu người. Con số đó gần bằng tổng số học sinh nam nữ trong lớp tôi.
Chắc hẳn còn có cả lời đề nghị hẹn hò từ các senpai khóa trên nữa.
Cái con nhỏ này, chỉ được cái mặt với vẻ ngoài và thần thái thôi mà.
「Chẳng lẽ không ai quan tâm đến con người bên trong của Tomochika sao ta?」
「Tôi xin đính chính lại điều đó」
「Ừm?」
「Ít nhất thì tôi không hề bị vẻ mặt hay vẻ ngoài của cậu lừa phỉnh đâu」
Ngay từ lần đầu gặp đã là ở cái sân tập gym rồi.
Nếu không có chuyện đó, có lẽ tôi đã bị lừa một cách dễ dàng, nhưng ấn tượng đầu tiên về Tomochika Himeno mà cuộc gặp gỡ đó mang lại vẫn không hề lay chuyển.
「Vậy à. Ừm. Tớ cũng cảm thấy thế mà」
「Thôi được rồi Tomochika, nếu câu đố xong rồi thì mau kéo tôi ra đi」
「Đợi chút nữa nha」
Đúng là đồ S, mà còn thêm một chữ S nữa mới đúng.
「Thật ra, tớ vẫn luôn nghĩ là phải xin lỗi Izumi-kun về chuyện này, Tomochika lúc nào cũng sang nhà Izumi-kun chơi đúng không?」
「Hầu như ngày nào cũng vậy. Ngay sau khi tan học nữa chứ」
「Lúc đầu, đó cũng là để tránh bị tỏ tình đó」
À, ra là vậy. Thảo nào.
Dù là vùng quê, nhưng tôi vẫn nghĩ khoảng cách gần gũi quá mức.
「Tớ không biết phải từ chối thế nào, cũng không cố ý mập mờ, nhưng mà, ừm, trong số mười sáu người đó, có khoảng hai người đã tỏ tình đến hai lần lận」
Số người tỏ tình là mười sáu, nhưng tính ra số lần thì là mười tám lần chứ! Mấy thằng con trai nhà quê tự trọng tí đi!
「...Thế nên cậu mới thường xuyên mò đến nhà tôi à?」
「Ừm. Xin lỗi nha. Nếu tớ về nhà mà bị bám theo, thì sẽ làm phiền đến việc kinh doanh của cửa hàng, làm phiền bố mẹ tớ mất」
Người được nhiều người theo đuổi cũng có nỗi khổ riêng. Dù trông có vẻ chẳng nghĩ ngợi gì, nhưng Tomochika cũng có lý do hợp lý của riêng mình.
Tôi không nghĩ rằng cô ta đang lợi dụng tôi hay nhà tôi, và tôi cũng không bận tâm lắm.
Ngược lại, nhà tôi – nơi tôi mới chuyển đến nên ít bạn bè, người quen, do đó địa chỉ nhà cũng không ai biết, và không phải lo lắng về việc lộ tung tích dù là vạn nhất – lại là nơi ẩn náu khẩn cấp tối ưu nhất.
Việc tận dụng một 『hang ổ』 lý tưởng một cách hợp lý như vậy, tôi còn thấy đáng quý nữa.
Có lẽ nếu cô ta thể hiện cái cảnh ở sân tập gym trước mặt mấy thằng tỏ tình thì chắc chẳng ai dám đến gần nữa, nhưng thôi, Tomochika cũng có một hai sợi dây thần kinh bình thường trong đầu mà.
「Thế nên, thà rằng cứ 『giả vờ hẹn hò』 với Izumi-kun trước luôn thì sao nhỉ?」
—Thu hồi lời nói trước đó.
Cái bước nhảy vọt trong suy nghĩ đó thật sự không bình thường chút nào.
「Thế thì sao?」
「Ừm?」
「Tôi hỏi thế thì sao?」
「Ừm... Thế thì Tomochika sẽ không bị các bạn nam khác tỏ tình hay bám đuôi nữa, có thể ăn cơm một cách yên ổn, còn có thể giúp đỡ việc nhà nữa, nói chung là toàn điều tốt thôi. Sang nhà Izumi-kun chơi cũng không bị ai nhìn với ánh mắt kỳ lạ nữa」
Tomochika vừa nói vừa đếm ngón tay.
「Đối với cậu thì lợi ích nhiều đấy. Còn tôi thì sao?」
Tôi muốn cô ta nghĩ xem tôi sẽ ra sao.
Việc tạo ra một 『người yêu giả』 để tránh bị tỏ tình, có nghĩa là tôi – người phải gánh vác một phần – cũng sẽ không được ai tỏ tình nữa.
「Izumi-kun, có yếu tố nào thay đổi so với bây giờ không?」
Thế mà Tomochika lại hỏi ngược lại một cách hồn nhiên.
「Tôi! Sẽ mất đi cơ hội hẹn hò với các cô gái khác chứ sao!」
「À, ra là vậy, xin lỗi nha」
Tomochika khẽ cúi đầu, nhưng ngay sau đó lại nghiêng đầu.
「Nhưng mà, Izumi-kun vốn dĩ có được ai tỏ tình đâu đúng không?」
Con dao ngôn ngữ sắc bén như gươm đâm thẳng vào tim tôi.
「Nghe đây! Đã chuyển đến một hòn đảo nhỏ bé thế này thì cơ hội gặp gỡ đã ít đi rồi! Vậy mà nếu còn trở thành một cặp đôi giả, thì đối với một thằng vô duyên với bạn gái như tôi, cơ hội gặp gỡ con gái sẽ càng ít đi nữa chứ sao? Nhẹ thì có thể phí hoài cả tuổi thanh xuân quý giá, cả đời không có bạn gái thì sao?」
「Uầy...」
Nhìn tôi phản đối kịch liệt, Tomochika tỏ vẻ ghê tởm.
「Izumi-kun tự nhiên nói nhanh như đọc rap vậy, trông có vẻ tuyệt vọng, nhìn mà thấy khổ, nghe mà thấy buồn」
「Thực ra tôi đang tuyệt vọng thật mà!」
「Hừm. Izumi-kun cũng có hứng thú với chuyện yêu đương à」
「Không, không có đối tượng nên bây giờ tôi không có hứng thú, nhưng nếu là đàn ông thì phải nghĩ đến lúc gặp được người đó trong tương lai chứ!」
「Việc cứ giả định một cô bạn gái trong tưởng tượng rồi lên kế hoạch tương lai như vậy là không tốt đâu」
「Gừ!?」
Một lần nữa, con dao ngôn ngữ lại đâm vào tim tôi.
「N-nhưng mà, tôi cũng chẳng nghĩ đến việc sẽ sống trên đảo bao lâu, nhưng nếu có ý định định cư vĩnh viễn, mà lại không được con gái trên đảo để mắt đến thì tương lai sẽ đen tối lắm chứ? Lúc đó ai sẽ chịu trách nhiệm đây? Không, bây giờ tôi không có ý định yêu đương, nhưng mà, ít nhất thì tôi cũng có quyền nghĩ về tương lai chứ?」
Dân số trên đảo ít ỏi.
Dân số ít có nghĩa là số lượng cơ hội gặp gỡ cũng giảm đi, khả năng gặp được người khác giới có thể trở thành người yêu trong tương lai cũng giảm.
Đã không được ai theo đuổi rồi, thì không thể phí hoài ba năm cấp ba được.
「Có bạn gái thì sẽ được nhiều người theo đuổi hơn, làm gì có chuyện ngu xuẩn như vậy」
Có lẽ không phải lúc nào thế giới cũng như vậy, nhưng ít nhất trong nhận thức của tôi, con gái mà cứ sán lại gần thằng có bạn gái thì tôi xin kiếu.
Dù sao thì, tôi đang rất tuyệt vọng.
Phải làm cách nào đó để Tomochika rút lại ý tưởng của mình.
「Vậy thì, nếu lỡ có chuyện gì, Tomochika sẽ chịu trách nhiệm」
Tuy nhiên, lời tuyên bố 『bom tấn』 của Tomochika vẫn tiếp tục.
「Hả!?」
「Nếu Izumi-kun không thể kết hôn với ai trong tương lai vì đã trở thành người yêu giả của Tomochika, thì Tomochika sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc」
「Hảáá!?」
Tomochika nói, mặt hơi đỏ lên.
Còn tôi thì đã ở đỉnh điểm của sự hỗn loạn rồi.
「Tomochika, cậu có hiểu mình đang nói gì không vậy?」
「Nếu lỡ có chuyện gì thì tớ sẽ chịu trách nhiệm làm vợ. Nhưng mà, chỉ là nếu lỡ thôi nha?」
Tomochika vừa nói, vừa véo véo các ngón tay vào nhau, vẻ hơi ngượng ngùng. Tôi cứ nghĩ cô ta là người ít biểu cảm, nhưng những cử chỉ này lại dễ thương ghê.
「Đối với cậu, đó có phải là vấn đề nghiêm trọng đến mức phải gánh vác rủi ro lớn như vậy không?」
「Ừm」
Tomochika gật đầu một cách thản nhiên.
Chắc hẳn đó là lời đề nghị của một người không có ý định yêu đương, nhưng sự quyết tâm của cô ta thì lại quá cao.
Là 『đồng chí』 không có ý định yêu đương, tôi không thể không kính trọng sự quyết tâm đó.
...Dù rất muốn nói như vậy, nhưng chuyện đó và chuyện này là hai chuyện khác nhau.
「Nhưng mà, chưa chắc tôi đã đồng ý đâu」
「Ừm. Izumi-kun cũng nên suy nghĩ kỹ rồi hãy đưa ra kết luận nha」
Tomochika vừa xoa đầu tôi – người vẫn đang mắc kẹt – vừa tiếp tục.
「—Không sao đâu. Nếu khát nước hay đói bụng thì cứ nói bất cứ lúc nào nha」
Và rồi, những lời tôi đã nghe lúc nãy lại được thì thầm.
「Chẳng lẽ cậu... định không kéo tôi ra khỏi đây cho đến khi tôi đồng ý sao...?」
「Ừm」
Tomochika ngồi gọn lại bên cạnh cổ tôi đang ngạc nhiên, và mỉm cười ngại ngùng.
Tôi cứ nghĩ đó là một trò đùa, nên đã thử nói chuyện phiếm về một chủ đề khác trong khoảng năm phút, nhưng Tomochika chỉ đáp lại bằng ba câu thoại: 「Ừm」, 「Không đâu」 và 「Ưm...」.
Cứ như thể cô ta đang nói rằng đó không phải là câu trả lời mà cô ta muốn nghe.
Cuối cùng, tôi phải mất vài chục phút để chấp nhận, rồi thêm vài chục phút nữa để Tomochika dùng cánh tay nhỏ bé của mình kéo tôi ra, và khi nhận ra thì đã sang ngày mới mất rồi.
Đúng vậy.
「Thế là xong, Tomochika và Izumi-kun là người yêu rồi đó. Từ giờ mong được giúp đỡ nha」
Tôi đã khuất phục trước áp lực, và buộc phải chấp nhận đề nghị của Tomochika.
Không ngờ chỉ vì một phút nông nổi leo lên sân tập gym mà lại thành ra thế này.
Nhưng mà, cái vẻ mặt vui sướng của Tomochika khi tôi đồng ý thật dễ thương, với lại đằng nào tôi cũng chẳng có ý định có người yêu, nên tôi đành tha thứ và chấp nhận mọi thứ.
Thật sự, người có khuôn mặt đẹp thì có lợi thật.
Thôi được rồi.
Kể từ đêm đó, cuộc sống học đường của tôi đã có những thay đổi rõ rệt.
Tất nhiên, Tomochika cũng vậy.
Kể từ ngày hôm đó, mỗi lần bị con trai tỏ tình, Tomochika dường như đều dùng 『bảo kiếm gia truyền』 là 「có bạn trai rồi」 để 『thanh lý』 hết đám con trai bu quanh.
『Tomochika này, cậu có bạn trai chưa?』
『Ừm. Có rồi』
Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng thấy đó là một câu trả lời 『bất khả chiến bại』.
Thế thì chuyện gì đã xảy ra, mọi người có biết không?
Tất nhiên là mọi người đều hiểu rồi nhỉ. Tin đồn rằng Izumi Rintarou và Tomochika Himeno – những người gần đây trở nên thân thiết – đã bắt đầu hẹn hò, đã lan truyền khắp trường chỉ trong chớp mắt.
Nhờ tin đồn đó, số lượng nam sinh có ý định tỏ tình với Tomochika đã giảm mạnh.
Ngược lại, nỗi lo lắng của tôi lại tăng lên từng ngày.
Tại sao ư?
Vì Tomochika không còn bị con trai gọi ra nữa, thay vào đó, tôi lại bị con trai gọi ra sau trường.
Tất nhiên không phải là lời tỏ tình.
「Này. Tao nghe tin đồn là mày đang hẹn hò với Tomochika hả? Thật không?」
Ai cũng nói với vẻ mặt hằn học. Nói đúng hơn là hoàn toàn trong tư thế sẵn sàng gây sự, đến mức tôi cảm thấy nguy hiểm đến tính mạng chứ không phải chỉ là bị đánh vào mông nữa. Dù sao thì, câu trả lời cho những trường hợp như thế này, tôi đã bàn bạc và quyết định trước với Tomochika rồi.
「Xin để quý vị tự suy đoán...」
Tôi đã nói câu này hơn hai mươi lần trong vài ngày qua.
Kỷ lục đó đã vượt qua số lần Tomochika bị tỏ tình chỉ trong vài ngày và đứng đầu bảng xếp hạng. Nó đã trở thành kỷ lục Guinness về số lần bị con trai gọi ra trong trường tôi.
Cứ như thể không cần đợi đến sau giờ học khi đối phó với con trai, những cuộc 『tra hỏi』 dưới danh nghĩa 『gọi ra』 diễn ra ngay cả vào giờ ăn trưa. Nhờ vậy mà tôi chẳng còn chút thời gian rảnh rỗi nào để ăn cơm một cách yên ổn nữa.
「Đây này. Xin lỗi nha」
Vào giờ ăn trưa một ngày nọ, tôi trở về chỗ ngồi với vẻ mệt mỏi rã rời sau khi kết thúc năm cuộc tra hỏi, Tomochika đã chào đón tôi một cách ân cần.
Trên tay cô ta là một chiếc bánh mì nhân món mặn, chắc là mua ở căng-tin.
Chắc hẳn đó là một chút 『đền đáp』 của Tomochika dành cho tôi, người đang phải chịu phiền phức vì đã 『giả vờ』 hẹn hò.
「Đúng lúc đang đói. Tôi nhận đây, mà đây là cái gì vậy?」
「Ừm. Bánh mì yakisoba」
「Không phải yakisoba pan à!」
Dù nhân bánh mì có vẻ hơi dày so với việc kẹp vào bánh mì, nhưng hương vị lại không tệ chút nào. Không thể coi thường bánh mì yakisoba. Chỉ là cả bánh mì và nhân đều dai dai nên sự cân bằng về kết cấu không tốt lắm.
「Izumi-kun ơi, lại bị con trai tỏ tình nữa hả?」
「Sắp có bạn trai tỏ tình thật rồi đó?」
「Cái gì vậy, kiểu tình yêu cấm đoán à?」
Gần đây, tôi cũng bắt đầu bị mấy đứa con gái trong lớp la ó ầm ĩ.
Thời kỳ 『hot boy』 của tôi đã đến rồi. Im đi, chẳng vui chút nào cả.
Không phải tim đập thình thịch mà là dạ dày quặn thắt vì bị làm ồn ào như vậy đó.
Tất nhiên, Tomochika – người còn lại trong cuộc – cũng bị la ó ầm ĩ. Bạn bè cùng lớp ai cũng thích chuyện phiếm tình yêu. Họ quan tâm đến chuyện tình yêu của người khác cũng như của chính mình vậy.
「Hime này, cậu với Izumi-kun hẹn hò thật hả?」
「Ừm. Hẹn hò thật đó」
Được bạn cùng lớp hỏi, Tomochika-san thản nhiên thú nhận.
Này, này!
Tôi đã bảo là những lúc như thế này thì trả lời là 「Xin để quý vị tự suy đoán」 mà đúng không? Chúng ta đã bàn bạc và quyết định trước rồi mà?
Tuy nhiên, ánh mắt trách móc của tôi không đến được, và cuộc trò chuyện của các cô gái vẫn tiếp tục.
「Himeno cuối cùng cũng có bạn trai rồi ha」
「Ừm」
「Hồi cấp hai cậu 『giữ người』 ghê lắm mà, bất ngờ ghê」
「Ừm」
「Cậu với Izumi đã đi đến đâu rồi? Kể bọn tớ nghe đi」
「Ưm... bí mật」
Tomochika chỉ mỉm cười ngại ngùng mà không hề để lộ sơ hở nào, vượt qua được tình huống khó khăn này.
Nói đúng hơn là ở đây cô ta cũng gần như hoàn thành cuộc trò chuyện chỉ bằng 「Ừm」, 「Không đâu」 và 「Ưm...」.
Tôi đã phải thán phục vì cô ta có thể đối phó khéo léo đến mức này chỉ bằng sức mạnh của khuôn mặt và thần thái. Thật ra, khuôn mặt của cô ta đã vượt qua mức 『xinh đẹp』 mà thành 『áp đảo』 rồi.
Sau giờ học, tôi và Tomochika vẫn đi cùng nhau như thường lệ.
Đáng lẽ cô ta nên về nhà mà không cần bận tâm, vì những nam sinh có vẻ như stalker đã không còn đến cửa hàng nữa, vậy mà Tomochika vẫn viện đủ lý do để 『đóng đô』 ở nhà tôi.
「Thỉnh thoảng không có chỗ nào chơi ngoài nhà tôi à?」
「Ưm... Nếu đưa Izumi-chan về nhà Tomochika, thì bố mẹ Tomochika sẽ biết Izumi-kun là con trai mất...」
Ngay cả Tomochika cũng muốn tránh việc bố mẹ biết rằng người bạn thường xuyên đến chơi sáu ngày một tuần không phải là bạn gái mà là một người khác giới.
「Nếu chấp nhận việc không có nhà hàng gia đình là một trăm bước nhượng bộ, thì dù là vùng quê, cũng phải có quán cà phê chứ? Nói là có đi」
「Thế thì có đó」
Có thật à.
Thôi thì nam nữ mà đi quán cà phê sang chảnh thì sẽ bị coi là cặp đôi hoàn toàn và không thể thoải mái được, tôi thực sự muốn đến nhà hàng gia đình hơn, nhưng không có thì đành chịu.
Ngày hôm đó, tôi được đưa đến một quán cà phê nhỏ nhắn nằm lẻ loi ở ngoại ô một khu dân cư cách trường học một chút.
Quán nằm trên một ngọn đồi có tầm nhìn đẹp, có thể nhìn rõ biển xanh Setouchi.
「Hồi tôi còn ở trên đảo chắc không có quán này」
「Ừm. Quán này mở khoảng hai năm trước nên Izumi-kun chắc không biết đâu」
Tôi đã kể cho Tomochika biết rằng tôi từng sống trên đảo này hồi còn học tiểu học.
Một quán mở cách đây hai năm thì việc tôi không nhớ cũng là điều đương nhiên.
Quán không thể nói là đông khách, nhưng cũng không hề vắng vẻ.
Khi mở cửa, tiếng chuông vang lên dễ chịu cùng với mùi cà phê xay thoang thoảng xộc vào mũi. Nội thất cũng được trang trí cầu kỳ một cách kỳ lạ, có thể hình dung rằng quán không được kinh doanh vì mục đích lợi nhuận, mà là thú vui của chủ quán, thoải mái bán cho khách địa phương.
Không ngờ lại có một quán cà phê sang chảnh như vậy ở một hòn đảo hẻo lánh.
Ở Kobe có rất nhiều quán cà phê chú trọng không gian như thế này, nên tôi bất giác nheo mắt nhìn quanh quán với vẻ hoài niệm.
「Một quán có vẻ rất 『chất』. Cảm giác như tim đang nhảy nhót như con thỏ vậy」
「Nhưng mà, cà phê và bánh ngọt ở đây vị cũng bình thường thôi」
Tomochika-san, với phong cách thẳng thắn, đã làm giảm nhiệt sự hứng khởi của tôi bằng một câu nói không màu mè. Người tự do đến cả lời nói trong quán cũng tự do.
「...Không có cái kiểu cà phê cũng 『chất』 và ngon tuyệt, hay bánh ngọt tự làm ngon tuyệt vời gì sao?」
Tôi ngồi đối diện Tomochika, cầm lấy menu.
「Có món nào gợi ý không?」
「Tomochika sẽ chọn udon」
Nhìn xuống menu, tôi thấy có udon.
Có thật à!
Một quán cà phê sang chảnh thế này lại bán udon tự làm à!
Nếu lắng tai nghe kỹ, lẫn trong tiếng xay cà phê và tiếng siphon pha cà phê, tôi có thể nghe thấy tiếng húp thứ gì đó dạng mì ở khắp nơi trong quán.
Đúng là udon quấy rối mà...
「Cũng có oden nữa」
Nếu đã 『chất』 thì tôi muốn quán 『chất』 một mình với cà phê thôi. Tôi không muốn quán này lại 『chất』 theo kiểu dân Kagawa ở cái nơi này.
Và rồi, giữa lúc đó.
「—Kính mời quý khách gọi món」
Một giọng nói trong trẻo lọt vào tai tôi.
Nhìn lên, tôi thấy một cô phục vụ đang đến để nhận order.
「Ừm. Cảm ơn, Himuro-chan」
Tomochika chào cô phục vụ một cách tự nhiên như thường lệ. Cô gái phục vụ đúng là trạc tuổi chúng tôi, nhưng mà—
「Người quen à?」
「Là Himuro-chan lớp bên cạnh đó」
Đến cả học sinh lớp bên cạnh thì tôi cũng không nắm rõ mặt mũi tên tuổi.
Tôi nhìn về phía Himuro-jou theo lời giới thiệu của Tomochika.
Điều đáng chú ý nhất vẫn là trang phục của cô ấy. Bộ đồ phục vụ rất dễ thương. Váy không quá ngắn, kín đáo, tất trắng cao đến đầu gối. Tạp dề trang nhã, và một điểm nhấn nơ đáng yêu. Sự cầu kỳ của chủ quán cũng thể hiện ở đây.
À, ngoài việc đưa udon vào menu thì những sở thích khác của quán này đều tốt.
Vấn đề là thái độ của chính người mặc bộ đồ phục vụ đó.
「—Bị các cặp đôi tan học về sử dụng quán thì thật bực mình」
Cô ta đang lườm tôi đó sao?
Vốn dĩ cô gái này đã có vẻ mắt không thiện cảm, nhưng giờ thì đôi mắt xếch càng xếch hơn. Nếu xét về độ xinh đẹp thì chắc không bằng Tomochika, nhưng khác với Tomochika thường ngày lơ đãng, khuôn mặt cô ta toát lên vẻ sắc sảo.
「Đây là Izumi Rintarou-kun lớp tớ. Gần đây mới chuyển từ Kobe đến đảo đó. Himuro-chan biết không?」
「Vâng. Tôi biết chứ. Là bạn trai của Tomochika-san phải không?」
Giọng nói lạnh lùng rất hợp với vẻ ngoài. Người nghe có lẽ sẽ thấy cool ngầu và đẹp trai, nhưng nếu bị lườm như vậy thì tôi thấy sợ hãi thật sự. Và Himuro-jou từ nãy đến giờ cứ nhìn chằm chằm vào tôi. Sợ quá.
「C-chào bạn. Tôi là Izumi」
「Tôi đã bảo là tôi biết rồi mà phải không?」
Không chỉ ánh mắt mà ngay cả câu trả lời cũng lạnh như băng.
Nếu là người có 『ý đồ』 thì chắc sẽ vui mừng khôn xiết, nhưng tôi đang bị lườm như vậy thì chẳng còn tâm trạng nào nữa. Mà khoan, hình như cô ta đang giận?
「Ơ? Himuro-chan, tớ làm cậu giận à?」
「Yên tâm đi. Tôi không giận Tomochika-san đâu. Xin lỗi nha」
「Này, câu nói đó rõ ràng là đang nói rằng bạn đang giận tôi mà phải không?」
Tôi đã lỡ lời, và tất nhiên là bị Himuro-jou lườm dữ hơn nữa. Nhưng đó là sự thật mà...
「T-thôi được rồi, tôi gọi cà phê. Cà phê pha thường thôi. Tomochika thì...」
「Udon nha」
「Vậy thì, chúc quý khách ngon miệng」
Himuro-jou nhận order xong thì quay gót bỏ đi.
「Ưm... Izumi-kun, cậu có làm gì Himuro-chan không vậy?」
「Không, đây là lần đầu tôi gặp mà」
「Ơ... Nhưng mà, lần đầu gặp của Izumi-kun không đáng tin đâu nha」
「Ngay từ đầu tôi đã không có lý do gì để bị giận cả」
Ngay cả khi tôi có lỗi thì cũng có giới hạn chứ. Tôi cứ tưởng mình bị giết bằng mắt rồi đó.
Chẳng lẽ, hồi xưa tôi sống trên đảo này có gặp cô ta rồi sao?
Một cô gái trông dữ dằn như vậy á? Không đời nào, không đời nào.
—Và rồi, lúc đó.
「Hime-senpai?」
Cánh cửa quán cà phê mở ra, và một cô gái khác xuất hiện cùng với một giọng nói đáng yêu.
Đứng đó là một cô gái trông như học sinh cấp hai, mặc thường phục làm nổi bật vẻ trẻ con, với nụ cười tinh nghịch hợp đến đáng sợ.
Uầy. Dễ thương ghê. Tôi là phe chị gái nhưng mà cô bé này dễ thương đến mức tôi muốn cô bé làm em gái mình luôn.
「Ừm. Arina, lâu rồi không gặp」
Rồi Tomochika khẽ vẫy tay gọi cô bé vào.
「Người quen à?」
「Ừm」
「Giới thiệu cô bé đó cho tôi đi」
「Ể?」
Tôi cứ nghĩ cô ta sẽ giới thiệu như với Himuro-jou, nhưng Tomochika lại nhìn tôi với vẻ mặt cảnh giác một cách khó hiểu.
「Ể...? Cái phản ứng gì vậy」
「Ưm... Tớ muốn xác nhận một chút, Izumi-kun không phải là người thích những cô gái ở độ tuổi cực đoan không thể kết hôn được đúng không?」
「Cái gì vậy! 『Độ tuổi cực đoan không thể kết hôn được』 là cái gì! Cách diễn đạt vòng vo gì thế!」
「Không phải là loli-con đúng không?」
「Không phải đâu! Xin lỗi vì đã nói giới thiệu này nọ! Tôi không có sở thích đó nên xin hãy yên tâm đi làm ơn!」
Bị hỏi thẳng thừng, tôi không ngần ngại cúi đầu ngay tại chỗ để xóa tan nghi ngờ.
「Hime-senpai, người thú vị kia là ai vậy?」
「Arina, có chỗ trống đó, nếu được thì qua đây ngồi không?」
Được Tomochika vẫy tay lần nữa, cô bé tên Arina, vừa lắc lư mái tóc bồng bềnh, vừa bước những bước nhỏ về phía bàn của chúng tôi.
Ấn tượng đầu tiên thì, siêu dễ thương. Siêu quyến rũ.
Không, tất nhiên là tôi không có ý đồ gì đâu nhé? Chỉ là nói về việc có thích vẻ ngoài của phụ nữ hay không thôi. Này, tôi đâu có ý định yêu đương đâu chứ?
「Tomochika cậu...」
「Gì vậy?」
「Có gu tốt đấy...」
Tôi lỡ buột miệng nói ra suy nghĩ thật lòng.
Và rồi, Arina-chan vừa đến nơi, nhìn tôi và cười nhếch mép một cách dâm đãng.
À. Con bé này chắc chắn là đứa sớm trưởng thành. Nếu làm em gái thì chắc chắn sẽ khổ sở lắm.
Chắc chắn là loại trẻ con già dặn. Trực giác của tôi mách bảo vậy.
「Hime-senpai dắt theo con trai, hiếm ghê á~」
Quả nhiên, cô bé nhìn chúng tôi với ánh mắt trêu chọc và nói một cách thích thú. Himuro-jou là kiểu cool ngầu, nhưng Arina-chan chắc chắn là kiểu tiểu yêu tinh.
「Ừm. Hiếm thật ha」
Tomochika vẫn đáp lại với vẻ mặt đẹp như thường lệ.
Tuyệt vời, kỹ năng trả lời đỉnh cao, không hề nói rõ là người yêu hay bạn trai.
「Bạn trai ạ?」
「Ừm. Hẹn hò đó」
Vừa thán phục chưa được bao lâu, Tomochika-san lại thản nhiên thú nhận.
Không hề có ý định giấu giếm chút nào.
「Hime-senpai mặt đẹp mà, lên cấp ba thì tớ nghĩ sẽ có một hai người bạn trai đó~ Mà Arina tính trêu chọc bạn trai của Hime-senpai đó nha~」
「Này. Đừng có trêu chọc đàn ông lớn tuổi hơn chứ. Mà trước tiên, cậu định trêu chọc tôi bằng cách nào?」
「Thế này nè ♥」
Trong khoảnh khắc, Arina đã có hành động vượt xa dự đoán của tôi.
Không ngờ, ngay trước mặt tôi, cô bé dùng ngón trỏ và ngón cái véo lấy gấu váy ngắn của mình, nhấc lên và để lộ một chút đùi.
Trong khoảnh khắc đó, một phần rất nhỏ của đùi và nội y đã lấp ló. Không, phải nói là cô bé đã cố tình để lộ thì đúng hơn.
Hả? Con bé này trông loli mà lại là bitch à?
「Ánh mắt của anh trai dâm đãng quá ♥」
「C-con ranh con này...」
「Nhưng mà, con trai thích mấy cái này đúng không ♥ Arina biết mà」
Arina ghé sát môi vào tai tôi, nhoài người tới, thì thầm như thổi hơi.
Chỉ vậy thôi là tôi đã thua một cách không thể cứu vãn rồi.
Tôi không biết đó là cuộc thi gì, nhưng cảm giác thất bại trong lòng tôi là thật.
「Ưm... Arina, tớ luôn nói là không được làm mấy chuyện đó mà đúng không?」
Tomochika vẫn bình tĩnh trong tình huống này, nhưng cũng đã nhắc nhở tôi.
Nhưng mà, nếu cô bé biết hối lỗi thì đã không trở thành một con ranh con loli bitch như vậy rồi. Mà khoan, luôn bị nhắc nhở như vậy, có nghĩa là con bé này luôn làm mấy trò đó sao!?
「—Kính mời quý khách giữ trật tự trong quán」
Himuro-jou đang phục vụ đã nói với chúng tôi – những người đang ồn ào – bằng giọng lạnh như băng tuyết.
Lần này thì cô ta phản ứng như vậy là đúng rồi. Hoàn toàn đúng.
Tôi cúi đầu lia lịa rồi quay lại nhìn 『kẻ gây rối』.
「Rất vui được gặp. Em là Amagase Arina. Hiện tại là học sinh cấp hai năm hai đó~」
Arina tự giới thiệu lại như vậy.
「Tôi là Izumi Rintarou. Gần đây mới chuyển từ Kobe đến đây」
「Ể? Vậy là anh trai là người thành phố sao? Ái chà, ngầu ghê á~」
Ngay lập tức Arina quấn lấy tôi bằng giọng nói ngọt ngào.
「Bố của Arina là thuyền trưởng phà đó. Có khi chiếc phà mà anh trai đi cũng là phà của bố đó nha~?」
「Phà?」
「Đúng vậy. Arina thường mang cơm hộp cho bố đó. Tan học cấp hai là em chuẩn bị rồi ra cảng liền à. Và bây giờ là đang trên đường về đó. Hư hư, hiếu thảo ghê chưa」
Trái ngược với ấn tượng tiểu yêu tinh, cô bé này lại là đứa trẻ ngoan sao? Nếu tôi là bố thì chắc chắn sẽ cưng chiều hết mực.
「Nhắc đến phà mới nhớ. Cuối tháng trước tôi để quên điện thoại trên tàu, nhưng hình như vẫn chưa thấy ai mang đến bộ phận tìm thấy đồ thất lạc」
「............Điện thoại?」
「À. Nếu có dịp lên tàu để mang cơm hộp, cậu có thấy ở đâu không?」
「...Ai biết? Arina không biết」
Arina vừa nói vừa nghiêng đầu một cách đáng yêu.
Dù đã hỏi thử cho có, nhưng vẫn không có manh mối nào sao. Buồn quá.
「Hơn nữa, Rintarou-kun ♥」
Và rồi, Arina lại nghiêm túc thì thầm vào tai tôi.
Tôi là đàn ông lớn tuổi hơn mà? Lại còn gọi bằng tên kèm 『-kun』? Bình thường thì phải gọi là Izumi-san hay Rintarou-oniichan chứ.
「Arina, Izumi-kun học cùng khối với Tomochika đó?」
「Hime-senpai khó tính ghê~ Gọi là Rintarou-kun được không ạ ♥」
「Được thôi?」
「Được hả...」
Được con gái nhỏ tuổi hơn gọi bằng 『-kun』 cũng không tệ. Mà nói đúng hơn là dễ thương. Dù đối phương trông nhỏ bé nhưng tôi cũng cảm thấy cô bé là loại 『độc phụ』, nhưng mà dễ thương thì đành chịu thôi.
Tomochika tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng đây không phải là thua cuộc đâu nhé.
「Xuất thân từ Kobe ha. Thích ghê, ghen tị ghê, nếu có dịp đi chơi, Arina cũng muốn được anh trai dẫn đi thành phố~」
Arina nói với giọng điệu nũng nịu cố tình.
Chuyện đó không thành vấn đề. Tôi sẽ không thua vì mấy chuyện như vậy đâu.
Nhưng mà, nếu dưới gầm bàn, bàn chân trần của Arina đang cố tình 『chọc ghẹo』 phần dưới của tôi thì lại là chuyện khác.
Arina, lén lút nhìn Tomochika để cô ta không phát hiện, lại còn lén lút chọc vào chân tôi.
Không những vậy, đầu ngón chân cô bé còn từ bàn chân lên đến đầu gối, rồi từ đầu gối lên đến đùi, từ từ leo lên.
Đi xa hơn nữa thì là tín hiệu nguy hiểm rồi. Tuy nhiên, Arina lại nhìn tôi với vẻ mặt tiểu yêu tinh, như thể cô bé biết rõ mọi chuyện, và cười tủm tỉm chờ đợi phản ứng của tôi.
「Sao vậy? Sao mặt cậu đỏ vậy?」
「Không có gì. Tôi không thua đâu chứ?」
Tôi thò tay xuống gầm bàn, nắm lấy cái cảm giác mềm mại đang áp vào một cách không cần hỏi han gì.
「Án ♥」
Arina lại kêu lên một tiếng thất thanh nũng nịu một cách cố tình.
「Đừng có trêu chọc đàn ông lớn tuổi hơn」
「Khúc khích. Ơ~? Chuyện gì vậy ạ~?」
「Con bé này... Sẽ có ngày tôi cho nó biết tay」
Chuyện này chắc chắn là đàn ông cùng tuổi không thể đối phó được.
Ngay cả tôi, lớn tuổi hơn, mà cũng đã nếm mùi thất bại chỉ sau vài phút gặp mặt.
Thêm vào vẻ ngoài dễ thương là cái 『chiêu trò』 này nữa. Việc 『quay đàn ông như chong chóng』 chắc chắn là chuyện nhỏ.
Đúng là một sinh vật quá độc hại để tồn tại ở một vùng quê hẻo lánh trên đảo.
「Hai người từ nãy đến giờ có chuyện gì vậy?」
「Không có gì đâu ạ~ Hime-senpai」
Arina làm bộ nũng nịu với Tomochika, rồi thu 『vũ khí』 lại như không có chuyện gì xảy ra.
「—Kính mời quý khách gọi món」
Ngay sau đó, Himuro-jou lại đến bàn để nhận order của Arina – người mới vào quán.
「Arina gọi set bánh ngọt. Đồ uống là cà phê sữa」
Có vẻ là khách quen, Arina nhanh chóng gọi món mà không cần nhìn menu.
「Udon thì sao?」
「Udon thì không」
Tomochika xác nhận với vẻ mặt nghiêm trang, nhưng bị Arina từ chối thẳng thừng, và cô ta 『xìu』 xuống. Chẳng lẽ cô ta ngại ăn udon một mình sao?
「Arina thích bánh ngọt ha」
「Em thích bánh ngọt, nhưng ở đây thì bình thường thôi. Không đặc biệt thích cũng không đặc biệt ghét gì cả」
Trước lời nói của Arina, ánh mắt của Himuro-jou càng trở nên sắc lạnh hơn lúc nãy. Ít nhất thì cũng nên nói dối là ngon đi chứ, con ranh con!
「Nhưng mà, không có lựa chọn nào khác」
Chắc hẳn cô bé không phải là không nhận ra mình đang bị lườm. Nhưng Arina vẫn không hề nao núng mà mở miệng.
「Không phải là đặc biệt ngon, cũng không phải là dở tệ, nhưng mà, bánh ngọt có thể ăn được trên đảo này chỉ có vài loại thôi. Hoặc là ở một quán cà phê được kinh doanh như một thú vui như ở đây, hoặc là đồ ngọt rẻ tiền ở nhà hàng gia đình hay cửa hàng tiện lợi, hoặc là ở tiệm bánh ngọt duy nhất trên đảo không có đối thủ cạnh tranh nên hương vị không có tiến bộ. Anh có nghĩ bánh ngọt ở những nơi đó ngon đến mức mà anh phải yêu thích không?」
Không phải là cách nói chuyện tiểu yêu tinh như lúc nãy, mà là một giọng nói lạ lùng trưởng thành, và có vẻ như đang chấp nhận điều gì đó.
「Chắc là... cùng lắm cũng chỉ bình thường thôi...」
「Chừng nào còn ở trên đảo này, em chỉ có thể ăn những loại bánh ngọt như vậy. Bánh ngọt không dở nhưng cũng không ngon, chỉ có vị bình thường. Đó là sự bình thường của hòn đảo này. Bình thường có nghĩa là nó là cuộc sống hàng ngày. Chỉ nghĩ đến việc kết thúc cuộc đời trên hòn đảo không có những kích thích mới này thôi là đã thấy rùng mình rồi」
Arina nói, Tomochika và Himuro-jou đều im lặng lắng nghe.
Đối với hai người đã sống trên đảo lâu năm, chắc hẳn họ cũng có những điểm đồng tình với lời nói của Arina. Dù là Tomochika, còn đối với Himuro-jou thì việc này chẳng khác nào đang sỉ nhục hương vị của quán. Tuy nhiên, cô ta vẫn không thể phản bác, dù có vẻ muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói được gì.
「Học sinh cấp hai năm hai à, đúng là cái tuổi 『ẩm ương』 mà. Đúng là cái tuổi muốn 『gây sự』 với cái sự 『bình thường』 đó」
Trong khi đó, tôi – người mới bắt đầu cuộc sống trên đảo – lại khác.
Được thôi, cứ đến đây đi, đàn ông trưởng thành sẽ cho cô bé nếm mùi thất bại— với tâm trạng như vậy, tôi đã nói thẳng thừng những cảm nhận chân thật của mình với Arina – người đang bộc lộ sự bất mãn – mà không hề che đậy. Tôi, những lúc như thế này thì không hề ngại nói thẳng.
Và rồi, tôi cứ nghĩ đối phương sẽ khó chịu vì cách tôi xử lý một cách thô lỗ, 『cắt ngang』 lời nói dài dòng của một cô bé bằng một câu nói, thì ngược lại.
「Nói thẳng thừng ghê á~ Arina không được nuông chiều thì sẽ buồn đó~」
Tuy nhiên, trước lời đáp trả gần như khiêu khích của tôi, Arina vẫn không hề mất bình tĩnh. Cô bé thật mạnh mẽ.
Quả nhiên, cô bé có ấn tượng rất trưởng thành so với tuổi của mình.
「Cậu có vẻ là một đứa tính cách lanh lợi đó」
「Fufu. Vậy thì bây giờ là lúc Arina hỏi nha. Rintarou-kun thích gì? Cái đó, có thể tìm được trên đảo không?」
Arina hỏi một cách nhìn thấu mọi chuyện. Đôi mắt của cô bé như đang nói rằng: 『Nếu nói dối hay nói dối lòng với trẻ con thì sẽ bị nhìn thấu ngay』. Dù đây là lần đầu gặp mặt, nhưng không hiểu sao tôi lại có cảm giác như mọi bí mật của mình đều nằm trong tay cô bé, một cảm giác đó đã ập đến với tôi.
Nhưng mà, tôi sẽ không thua! Tôi mở miệng một cách nặng nề, dù cảm nhận được ánh mắt của Tomochika và Himuro-jou.
「Tôi thích light novel hơi 『ecchi』!」
「Đối tượng là học sinh cấp hai đó!?」
Himuro-jou là người đầu tiên lên tiếng gay gắt trước lời nói quá đáng của tôi.
「Á ha ha, nói thật thà giỏi ghê ♥」
Trong khi đó, vì tôi đã trả lời thật thà nên bị con ranh con khen. Arina không hề thay đổi biểu cảm dù chỉ một khoảnh khắc, vẫn giữ nụ cười tự tin, và nhìn tôi với ánh mắt như đang thán phục.
「Hồi mới đến đảo, tôi từng suýt 『hư hỏng』 vì không mua được sách mới mà mình muốn, nhưng bây giờ dù ở vùng quê thì cũng có nhiều cách. Dù là một hòn đảo cô lập bao quanh bởi biển, thì cũng có thể dùng internet, dịch vụ giao hàng, và cả việc đặt trước ở hiệu sách duy nhất trên đảo nữa. Tất nhiên, không phải lúc nào cũng chắc chắn có được」
「Đúng không? Không phải lúc nào cũng chắc chắn đúng không?」
「Nhưng mà, nếu kiên nhẫn chờ đợi thì cuối cùng cũng sẽ có được. Dù có bất mãn, tôi nhận ra bí quyết để tận hưởng cuộc sống chậm rãi là: bình tĩnh chờ đợi, không tiếc thời gian, không vội vàng bất cứ điều gì」
Đây là những suy nghĩ thật lòng của tôi, không hề dối trá. Thực ra bây giờ tôi vẫn đang gặp khó khăn vì internet vẫn chưa kết nối được, nhưng đó cũng là vấn đề mà thời gian sẽ giải quyết.
Trong lòng tôi khá xấu hổ, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy rằng nên nói thẳng thắn những gì mình nghĩ với cô bé tên Amagase Arina này, nên tôi mới nói ra như vậy.
「Amagase Arina đúng không. Tôi xin phép gọi là Arina, cậu chắc hẳn có nhiều bất mãn với chính hòn đảo này đúng không?」
「Tất nhiên là em có rất nhiều bất mãn với cuộc sống trên đảo, nhưng đó không phải là chuyện của riêng Arina đâu. Trên đảo không có trường đại học và cũng hầu như không có chỗ làm nào cả, nên tốt nghiệp cấp ba xong thì ai cũng rời đảo mà đi thôi. Arina cũng vậy thôi」
Nói rồi, Arina nhún vai.
「Rintarou-kun cũng vì lý do gì đó mà quyết định sống trên đảo này đúng không, nhưng mà chỉ ba năm cấp ba thôi phải không? Tốt nghiệp xong sẽ về thành phố đúng không? Arina cũng muốn được anh trai dẫn theo」
「Không, chuyện đó thì vẫn chưa... Tôi mới bắt đầu sống ở đây nên chưa nghĩ đến nhiều」
Thật sự thì nếu bị hỏi về chuyện xa xôi đến vậy thì rất khó. Tôi cũng không thể không đáp lại một cách mập mờ.
「Vậy còn Hime-senpai thì sao? Sẽ rời đi không? Hay là không đi?」
「Ưm...」
Tomochika, người đang lặng lẽ húp mì udon thì bất chợt bị lôi vào câu chuyện, liền dừng tay, nghiêng đầu.
「...Hime-senpai là kiểu người chẳng mấy khi nghĩ ngợi mấy chuyện đó, đúng không ạ?」
「Ừm, đúng vậy.」
Thản nhiên gật đầu trước lời nói đầy vẻ chán nản của đàn em, Tomochika với vẻ mặt mãn nguyện, lại tiếp tục húp mì udon.
Đàn chị mà vậy là được à?
Trong khi đó, về phía Himuro-jou thì sao nhỉ?
「──Em sẽ không rời đi đâu. Dù cho sau khi tốt nghiệp cấp ba, tất cả bạn bè cùng lứa đều đi hết và em chỉ còn một mình, em vẫn sẽ tiếp tục sống trên hòn đảo này.」
Dù không cần thiết phải bận tâm đến những lời tán gẫu vớ vẩn của khách, cô ấy vẫn chân thành đáp lại.
Trong lời nói của cô ấy toát lên một tình yêu quê hương sâu sắc. Bề ngoài có vẻ lạnh lùng và vô cảm, nhưng tôi có thể thấy cô ấy là kiểu con gái ẩn chứa những cảm xúc mãnh liệt bên trong.
Thế nhưng, không hiểu sao Himuro-jou lại nhìn thẳng vào mắt tôi, chứ không chỉ Arina, rồi buông ra những lời đó, sau đó quay lưng bước đi, mái tóc dài tung bay.
「Người ta đâu có hỏi chị tiếp viên đâu chứ.」
Có vẻ khó chịu với thái độ gay gắt của Himuro-jou, Arina vừa mân mê lọn tóc của mình vừa thở dài.
「Cô ta ngầm nói bánh của quán dở tệ, bị ghét là phải rồi.」
「Nhưng mà, nhưng mà, Arina thật ra muốn đến tiệm bánh siêu ngon ở Ashiya cơ. Bánh của mấy thiên tài làm bánh ấy, Arina mới thích cơ.」
「Mày có mè nheo đến mấy thì thứ không có trên đảo thì chịu, phải đặt từ nơi khác về thôi.」
Vẻ mặt cau có lúc nãy biến mất, Arina lấy lại nụ cười tiểu ác ma.
「Vì vậy, nếu có dịp, anh Izumi phải dẫn Arina đi Kobe nha. Đương nhiên là mấy cửa hàng quần áo, mỹ phẩm, rồi cả tiệm làm tóc cũng không thể bỏ qua, à, tiệm làm móng cũng làm Arina tò mò lắm, làm sao đây nè ♥」
「Tự tiết kiệm tiền tiêu vặt mà đi.」
「Chậc, Rintarou-kun thật là đáng ghét. Hime-senpai ơi, nếu đi chơi cùng nhau thì quán nào sang chảnh là hợp nhất ạ?」
「Chỗ nào cũng được. Miễn là được dẫn đi.」
Lại một lần nữa bị gọi tên, Tomochika ngẩng mặt lên, nở nụ cười đẹp nhất trong ngày và trả lời.
Nụ cười đó có thể khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng phải đổ gục, nhưng tiếc thay, cô ấy chỉ đơn thuần là đang hài lòng vì đã húp hết mì udon mà thôi.
Cái tên này đúng là vô địch nhờ có mỗi cái mặt đẹp thôi...
Cứ thế, trên đường về từ quán cà phê.
「Đi Kobe thử xem?」
Không phải vì bị Arina nói mà tôi mới nảy ra ý định này, nhưng việc đi chơi thành phố cùng Tomochika cũng không phải là ý tồi, nên tôi quyết định rủ cô ấy.
「Ể?」
Lạ lùng thay, Tomochika mở to mắt, đơ người ra.
Có vẻ cô ấy khá bất ngờ, nhưng tháng tư cũng sắp hết, kỳ nghỉ Tuần Lễ Vàng cũng sắp bắt đầu, nên việc lên kế hoạch đi chơi bên ngoài hòn đảo cũng không tệ.
Thật ra, tôi cũng đang rất nhớ rạp chiếu phim, khu vui chơi và karaoke.
Vì tất cả những thứ đó đều không có trên hòn đảo này mà. Ừm, đúng là vùng quê mà ☆
「Kobe xa quá nên em không hình dung ra được lắm, nhưng mà Izumi-kun này, anh vẫn chưa đi Takamatsu đúng không?」
「Lại Takamatsu...」
Cái tên địa danh Takamatsu này tôi đã nghe đến mức ong cả tai trong suốt một tháng qua.
「Cả lớp ai cũng nói như thể đó là một đô thị lớn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là tỉnh Kagawa thôi mà? Takamatsu rốt cuộc có gì vậy?」
「Có đủ thứ hết đó?」
Tomochika khẳng định chắc nịch.
「Ở Takamatsu có mọi thứ mà trên đảo này không có. Có rạp chiếu phim, khu vui chơi, karaoke, rồi cả Don Quijote, trung tâm thương mại nữa, nên muốn mua gì cũng có. Đồ ăn thì không chỉ có udon mà còn có tiệm mì ramen, có McDonald's và KFC nữa. Hơn nữa, mua bánh donut ở Mister Donut mang về làm quà là chuẩn bài luôn đó?」
Một tràng những thứ mà dân nhà quê thèm muốn cứ thế tuôn ra như thác lũ.
Tomochika tội nghiệp đến mức tôi không thể nhìn thẳng vào cô ấy, đành lảng mắt đi.
Nhân tiện, McDonald's, KFC và Mister Donut đều không có trên hòn đảo này. Đúng là vùng quê ☆
「Nghe nói thì có vẻ giống những nơi bình thường ở đâu cũng có thôi mà...」
「Ể? Em nghĩ cái sự bình thường đó không áp dụng được trên hòn đảo này đâu.」
Đương nhiên, việc tôi so sánh Takamatsu với Kobe, nơi được coi là ốc đảo của những kẻ nhà quê sống trên đảo, là sai lầm của tôi. Nhưng Takamatsu là đô thị lớn nhất Shikoku, chiếm hơn một nửa dân số tỉnh Kagawa. Tôi mới tìm hiểu gần đây.
Đối với Tomochika, người sống trên một hòn đảo chỉ có khoảng 25.000 dân, Takamatsu đã là một đô thị lớn quá đủ hoành tráng rồi. Vì vậy, không chỉ Tomochika mà cả cư dân trên đảo đều truyền tai nhau về Takamatsu như một huyền thoại, đặt niềm tin tuyệt đối vào nơi này.
「Izumi-kun cũng vậy, em nghĩ anh đi một lần rồi sẽ phải nhìn Takamatsu bằng con mắt khác thôi.」
Tomochika cũng là một trong những tín đồ của huyền thoại Takamatsu đó.
Tôi nhìn những người dân đảo bị tẩy não bởi giáo phái tà đạo đó với ánh mắt thương hại.
「Rồi rồi, tôi biết rồi. Vậy đi Takamatsu thì đi bằng cách nào?」
「Đương nhiên là đi phà rồi! Gần cảng gần trường cũng có chuyến, nhưng chuyến sau giờ học thì ít quá, đi cũng không chơi được bao nhiêu nên vào ngày nghỉ thì phải đi từ sáng sớm.」
「Dù trên đảo không có chỗ chơi, nhưng cố tình đi thuyền ra ngoài đảo để chơi thì nghe có vẻ phiền phức nhỉ. Lại tốn thêm tiền nữa chứ.」
Nhân tiện, tôi hỏi Tomochika thì biết, từ đảo đến thành phố Takamatsu đi phà mất 690 yên một chiều, khoảng một tiếng đồng hồ. So với cảng Kobe thì cũng không quá xa.
Tuy nhiên, đi về mất hơn hai tiếng, nên cũng không thể gọi là gần được.
「Nhưng mà, đi từ cảng ở phía tây nam đảo sẽ tiện hơn là đi từ cảng gần trường mình. Số chuyến phà cũng khác hẳn, lại còn có cả tàu cao tốc nữa.」
Phía đông bắc của hòn đảo, nơi nhà tôi và Tomochika ở, là một khu vực yên bình và thơ mộng.
Ngược lại, phía tây nam là khu vực sầm uất nhờ được hưởng lợi từ việc phát triển du lịch.
Kết quả là cảng ở phía tây nam đã tăng số chuyến phà cho khách du lịch, cứ khoảng một tiếng lại có một chuyến đi Takamatsu, tổng cộng 15 chuyến mỗi ngày.
Đây là một số lượng chuyến phà xuất phát và cập bến trong một ngày khá lớn.
Trong khi đó, cảng ở phía đông bắc chỉ có 5 chuyến mỗi ngày. Sự phân hóa xã hội là đây.
「Vậy là bên đó thì sau giờ học cũng có thể đi chơi được nhỉ?」
「Ừm. Vì vậy, nghe nói mấy bạn học ở trường Trung học Nansai bên đó hay chế giễu bọn trường Trung học Hokuto là lũ nhà quê đó.」
Trên đảo có hai trường trung học. Trường Trung học Hokuto cấp tỉnh mà chúng tôi đang học, và đối thủ của nó là Trường Trung học Nansai cấp tỉnh.
Trường trước có phong cách học tập yên bình như vị trí địa lý của nó, còn trường sau thì có phong cách học tập sôi động hơn.
Người dân trên đảo cũng nghĩ rằng trường Nansai sành điệu hơn, và xung quanh trường có nhiều cửa hàng phục vụ khách du lịch, điều này khiến học sinh trường Hokuto không hài lòng.
Hơn nữa, gần trường bên đó còn có nhà hàng gia đình duy nhất trên đảo. Có cả quầy nước uống tự phục vụ nữa. Hoàn toàn khác biệt với học sinh trường Hokuto, những người vừa húp mì udon ở quán ăn bình dân vừa tán gẫu và tự phục vụ nước uống. Sự chênh lệch vùng miền đã đạt đến đỉnh điểm.
「Yên tâm đi. Với tôi thì cả hai đều là trường trung học nhà quê na ná nhau thôi.」
「Nhưng mà, đúng là khu vực tây nam sầm uất hơn thật. Cũng có khá nhiều chỗ làm thêm nữa.」
「Việc làm thêm thì bên mình tìm cũng có mà──」
「Không, không có đâu?」
Cô gái địa phương lại khẳng định chắc nịch.
「Ngay cả Tomochika cũng chỉ làm thêm ở hiệu sách khi muốn có thêm tiền tiêu vặt thôi, thật sự là chẳng có gì cả.」
Hóa ra Arina nói không có chỗ làm việc là đúng thật.
「Thôi, vì Takamatsu mà lạc đề rồi, quay lại chuyện Kobe đi.」
「Ưm, nhưng mà vé tàu khá đắt đúng không...?」
「Bố mẹ tôi đã đặt vé khứ hồi cho cả bốn người trong gia đình gặp nhau vào Tuần Lễ Vàng, nhưng vì công việc đột xuất nên không về nước được nữa.」
Đáng lẽ ra cả nhà sẽ tập trung ở nhà chính ở Kobe, nhưng kế hoạch đã đổ bể.
「Thế nên là không có việc gì nữa nhưng lại có vé. Tiện thể thì không dùng cũng phí đúng không?」
「Nhưng mà, chị gái anh thì sao?」
「Chị Bachika nói nếu đằng nào cả nhà cũng không tụ tập được thì chị ấy sẽ đi phượt một vòng Shikoku bằng xe máy trong kỳ nghỉ. Đương nhiên tôi định đi Kobe một mình rồi, nhưng còn thừa vé của chị ấy, nên tiện thể hai đứa mình đi chơi không?」
「Ưm...」
「Tiền vé coi như miễn phí được không? Giờ hủy cũng không chắc có được hoàn tiền không nữa. Chị ấy cũng nói là thà rủ ai đó đi còn hơn là bỏ phí.」
「Em hiểu rồi. Vậy thì, em xin phép nhận lời mời này nhé. Đi chơi vào kỳ nghỉ dài cũng là để tạo bằng chứng ngoại phạm cho mối quan hệ người yêu của mình, với lại──」
Tomochika có vẻ đã chịu thua, chấp nhận lời mời của tôi.
「──Em vừa nói là được dẫn đi đâu cũng được mà, đúng không?」
Phát huy triệt để vẻ đẹp vốn có của mình, cô ấy tự nhiên e thẹn.
Tôi cứ tưởng cô ấy mải mê húp mì mà không nghe tôi nói chuyện, nhưng hóa ra, cô ấy vẫn dùng đầu óc để đối thoại đấy chứ.
Cứ thế, chúng tôi, dù cả hai đều không nghĩ đây là một buổi hẹn hò thực sự, nhưng đã hẹn nhau đi chơi Kobe vào kỳ nghỉ Tuần Lễ Vàng.