Nếu bạn yêu thích những gì chúng tôi đang làm, hãy theo dõi chúng tôi trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
[IMAGE: ../Images/..]
Ngày hôm sau, kể từ khi Kyle đặt ra mục tiêu trở thành một anh hùng, cậu đang vò đầu bứt tai trong căn phòng của mình. Đương nhiên, tất cả chỉ xoay quanh việc làm thế nào để đạt được mục tiêu đó.
“Yo, có rảnh không?” Ngay khi Kyle đang ôm đầu bế tắc, Seran bước thẳng vào phòng mà không hề gõ cửa. “Ôi trời, cậu điên à?” Anh ta nhìn tình cảnh trong phòng rồi tỏ ra ngạc nhiên.
Chiếc bàn đối diện Kyle ngổn ngang một núi sách, và tình hình xung quanh cậu cũng chẳng khá hơn là bao. Tất cả những cuốn sách này đều được cậu mang từ kho sách quý giá của Seraia đến. Chúng thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau, từ địa hình và thần thoại của các vùng đất, những truyền thuyết về anh hùng được lưu truyền, kiến thức ma thuật, lãnh thổ của các loài quái thú, cho đến lịch sử của loài quỷ mà con người biết được.
“Chưa bao giờ tôi biết ơn sự tham lam sách vở của mẹ mình như ngày hôm nay. Tôi có thể nắm bắt mọi kiến thức mình muốn chỉ trong vài phút… Thế, cậu đến đây có việc gì?” Kyle hỏi, gập cuốn sách đang đọc lại.
“Cậu thật sự định trở thành anh hùng à?” Seran hỏi, rồi ngồi xuống giường.
“Đương nhiên rồi. Càng sớm càng tốt ấy chứ. Đó là lý do tại sao tôi đang lên kế hoạch hành động ngay bây giờ đây,” Kyle đáp, vẫn ngồi ở bàn làm việc.
“Nhưng, cậu đâu thể trở thành anh hùng chỉ vì muốn thế, đúng không?”
“Đó là lý do tại sao tôi đang gặp nhiều rắc rối thế này… Cậu có ý kiến hay nào không?” Cậu hỏi Seran.
“Hmm… Hay là bây giờ mình đi đánh bại Ma Vương luôn đi?”
“…Nếu làm được thế thì tôi đã không phải vò đầu bứt tai rồi.” Kyle thở dài đầy bất lực. “Rốt cuộc thì chẳng có cách rõ ràng nào để trở thành anh hùng cả… Nhưng ít nhất thì tôi biết một anh hùng cần có những gì. Seran, cậu biết tại sao không?”
“Ý cậu là… sức mạnh, đúng không?”
Các anh hùng trong quá khứ đều sở hữu sức mạnh đáng gờm, điều đó là không thể nghi ngờ.
“Không, đó chỉ là điều kiện tiên quyết thôi. Theo tôi thấy, cậu cần tiền, các mối quan hệ và vận may.”
“Nói thẳng thừng ghê. Nhưng mà, tôi hiểu ý cậu rồi.”
“Đầu tiên, một anh hùng thường không đòi hỏi phần thưởng, nên cậu cần có đủ tiền để có thể làm được điều đó. Để tôi lấy ví dụ nhé. Một ngôi làng hẻo lánh bị một con quái thú tấn công, và cậu tình cờ đi ngang qua đó. Cậu sẽ làm gì?”
“Nếu là một ngôi làng tôi chưa từng đến bao giờ, tôi sẽ tìm xem có cô gái dễ thương nào không?”
“Mục tiêu ban đầu của cậu hỏng bét rồi… Dù sao đi nữa, cậu đánh bại con quái thú, và nhiều khả năng sẽ nhận được phần thưởng cho việc đó. Tuy nhiên, nếu cậu từ chối phần thưởng thì sao? Và trên hết, nếu cậu nở một nụ cười ấm áp, nói rằng ‘Giúp đỡ người gặp khó khăn là điều hiển nhiên’ thì sao, hả?”
“Họ sẽ bắt đầu ngưỡng mộ cậu, không nghi ngờ gì nữa. Ngưỡng mộ đến mức họ sẽ truyền câu chuyện này từ đời này sang đời khác.”
“Một hành động tử tế mà không đòi hỏi đền đáp, đó chẳng phải là điều một anh hùng sẽ làm sao? Để làm được điều đó, cậu cần có tiền.”
“Ừ, có tiền thì có nhiều lựa chọn thật.” Seran đồng tình với lập luận của Kyle.
“Và tiếp theo là các mối quan hệ. Rất nhiều việc có thể giải quyết bằng tiền, nhưng khi cậu cần làm một điều gì đó với tư cách một anh hùng, hoặc thực hiện một kế hoạch, các mối quan hệ luôn hữu ích. Càng có mối quan hệ cấp cao thì càng tốt.”
“Đúng vậy, trong những câu chuyện anh hùng cũ mà tôi từng đọc và nghe, đã có những trường hợp người có thế lực đứng ra làm hậu thuẫn cho anh hùng.”
“Nói đơn giản hơn, đó là tạo ra nợ. Thậm chí là nợ một chiều hết mức có thể, để họ không thể từ chối bất kỳ yêu cầu giúp đỡ nào. Heck, nắm được điểm yếu của họ cũng là ý tưởng tương tự.”
“Cậu không đi chệch khỏi con đường của anh hùng rồi sao?”
“Chỉ cần những người có thế lực và nổi tiếng dành cho tôi sự đối xử đặc biệt, tên tuổi của tôi cũng sẽ lan rộng thôi.”
“Nghe cứ như làm ăn mờ ám thì đúng hơn ấy chứ.” Seran vặn lại.
“Và cuối cùng… nếu cậu có tiền bạc cùng các mối quan hệ, gần như cậu có thể làm được mọi thứ. Thế nhưng, cậu vẫn còn thiếu một thứ của một anh hùng.”
“May mắn sao?”
“Chính xác. Mà cái đó lại phiền nhất.” Kyle than vãn.
“May mắn à… Cái đó thì có cố gắng đến mấy cũng chịu thôi nhỉ.”
“Và, chỉ may mắn thôi là chưa đủ. Cái may mắn mà một anh hùng cần, nó khác với cái cậu vẫn nghĩ bây giờ.”
Một anh hùng chỉ thực sự tỏa sáng khi đối mặt với sự tuyệt vọng và địa ngục, giữa muôn vàn bi kịch giáng xuống người khác. Bất hạnh càng lớn, vinh quang anh hùng nhận được càng rực rỡ.
“Cơ bản là, mình cần may mắn để có mặt đúng lúc đúng chỗ. Nếu mình có thể giải quyết được vấn đề, mọi người sẽ nhìn mình như một anh hùng.”
“Khoan đã, đừng nói với tớ là…”
“Đừng lo, tớ sẽ không tự tạo ra tai ương để rồi tự giải quyết đâu. Dù không làm vậy, trên thế giới này vẫn nhan nhản vấn đề thôi. Cậu đi đâu cũng sẽ vấp phải bất hạnh này đến bất hạnh khác cho mà xem.”
“Ý tớ là, tớ có thể hình dung được điều đó, nhưng có mặt đúng thời điểm như thế thì phụ thuộc quá nhiều vào may mắn đúng không? Cậu thật sự có thể tác động được sao?”
“Đừng lo… Tớ có một chiêu bí mật giúp điều đó thành sự thật.” Kyle cầm lấy một quyển sổ nhỏ từ bàn, khẽ gõ ngón tay lên đó.
Trong cuốn sổ ghi lại tất cả những sự kiện quan trọng trong bốn năm tới, điều này cho phép cậu có mặt đúng lúc, đúng chỗ để ngăn chặn tai ương. Bỏ qua Đại Xâm Lược, chỉ cần biết trước các sự kiện, cậu có thể hành động. Tuy nhiên, thời gian của Kyle có hạn, và giải quyết tất cả các vấn đề là vô nghĩa. Chọn ra vấn đề lớn nhất, xuất hiện như một anh hùng hào hiệp, rồi lại lên đường tìm đến vấn đề tiếp theo. Vì mục đích đó, dù cho có nhiều người bị thương hơn trước, miễn là tương lai ác mộng đó có thể được tránh khỏi, Kyle buộc phải chấp nhận.
“Để trở thành một anh hùng… mình sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết. Dù có phải trở thành một kẻ hèn hạ đáng khinh!”
“Không phải đó là hoàn toàn trái ngược với mục tiêu ban đầu của cậu sao?”
“Không sao cả, tớ sẽ chỉ kể cậu nghe về chuyện này thôi, vì… đó là cậu mà.”
“Thế à… Vậy, rốt cuộc thì tại sao cậu lại kiên quyết muốn trở thành anh hùng như vậy chứ?”
“Tớ biết ngay cậu sẽ hỏi mà.”
Ban đầu, Seran cho rằng sự thay đổi đột ngột này là do Kyle đang trong giai đoạn tiền dậy thì, nhưng có vẻ không phải vậy. Cậu thấy khá tiếc, vì Seran sẽ rất vui nếu được thấy Kyle lúng túng xấu hổ. Nhìn Kyle lúc này, và dòng suy nghĩ của cậu ta, dường như có điều gì đó khác.
“Tớ có thể thấy cậu nghiêm túc, nhưng không phải kiểu cậu muốn trở thành anh hùng chỉ vì muốn thế, mà có vẻ như cậu cần trở thành anh hùng để đạt được một mục tiêu khác thì đúng hơn.”
Kyle hơi ngạc nhiên, vì không ngờ Seran lại nhận ra điều đó, nhưng xét ra hai người đã làm bạn lâu như vậy, cậu nở một nụ cười. Một ngày nào đó, có lẽ Kyle sẽ giải thích mục tiêu thực sự của mình là gì. Tuy nhiên, hôm nay chưa phải là ngày đó.
“À, tớ đúng là có một lý do… nhưng tớ quyết định sẽ chưa nói cho cậu biết, bất kể cậu có tin hay không. Bây giờ, tớ chỉ cần cậu tin tưởng tớ thôi, người bạn đáng tin cậy của tớ.”
“Nếu cậu đã kiên quyết như vậy thì đành chịu thôi.” Seran có lẽ nhận ra hỏi thêm cũng vô ích, nên cậu nhổm người dậy. “Cứ cố gắng hết sức đi nhé. Tớ sẽ cổ vũ cho cậu.” Seran vẫy tay với Kyle, rồi bước ra khỏi phòng.
“…Sao cậu ta lại hành động như thể chuyện này không liên quan gì đến mình vậy?” Kyle hơi bối rối.
Thực ra, Kyle đang tràn đầy ý định lôi Seran vào kế hoạch của mình.
Ổn cả thôi. Chẳng mấy chốc tôi sẽ có đủ tiền, và tôi chỉ mong sớm được đoàn tụ với họ. Nếu vụ Archen được giải quyết ổn thỏa... ừm, tôi nghĩ mọi thứ sẽ đúng kế hoạch thôi.
Dù sao thì, ở cái thị trấn này cũng chẳng còn mấy việc để làm.
"Phải chuẩn bị lên đường sớm thôi," Kyle lẩm bẩm, mắt hướng ra ngoài cửa sổ.
"Đó là lý do con quyết định đi du hành."
"Du hành à..."
Ngày hôm sau, Kyle nói những lời này khi đến chỗ Leyla để báo cáo về kế hoạch của mình.
"Con báo cho Seraia chưa?"
"Dạ rồi. Cô ấy khóc một chút, nhưng cuối cùng cũng để con đi."
"Đúng là hay lo lắng thái quá... Thế Roel nói sao?"
"Roe? À, lão già nhà con. Hả? Ông ấy có nhà à? Thôi, lát nữa gặp con sẽ báo lại."
"Đừng có coi ông ấy như nhân vật nền chứ... Thôi được rồi, biết thêm về thế giới cũng tốt. Với kỹ năng hiện giờ của con, hầu hết kẻ thù con đều xử lý được. À, tiện thể dắt Seran đi cùng đi."
"Con cũng định làm vậy, nhưng mẹ có chắc không?"
"Thằng bé rất giỏi làm bia đỡ tên hoặc phép thuật. Nếu tình thế ngặt nghèo, cứ dùng nó làm quân thí mạng."
"Thế thì phí quá. Con chỉ dùng cậu ấy làm vật hi sinh khi thật sự cần thiết thôi."
"Hai người không thể không nói mấy lời đó trước mặt đương sự được à?" Seran lớn tiếng than vãn. "Ý chí của tôi đâu?"
"Ngay từ đầu mày đã chẳng có ý chí gì rồi. Tao cứ tự hỏi bao giờ thì hai đứa mày chịu đi du hành để hiểu được thế giới này khắc nghiệt đến mức nào."
Nếu Kyle nhớ không nhầm, Leyla đằng nào thì cũng ép họ đi du hành sau khoảng một năm. Hồi đó cũng xảy ra khá nhiều chuyện, nhưng đối với Kyle thì đó là một trải nghiệm tuyệt vời.
"Dù có ở lại cái thị trấn này, hai đứa mày có khi cũng chỉ lãng phí cuộc đời mà chẳng làm được gì, đúng không?" Leyla lườm Seran.
"Mẹ nói gì vậy! Con cũng có những kế hoạch cho tương lai rõ ràng đàng hoàng đó chứ!"
"Kể ra xem nào?"
"Con sẽ có một cô vợ xinh đẹp, giàu có, thuần khiết, có hai ba cô hầu gái đáng yêu mà con có thể sai bảo tùy ý, và sống một cuộc đời sung túc!"
Leyla đưa mắt khỏi đứa con trai mình, kẻ vừa nói tất cả những điều đó với nắm tay siết chặt, rồi tiếp tục.
"Miễn là con còn sống, mọi thứ đều ổn. Nếu con thấy cần, cứ vứt nó đi lúc nào tiện cho con."
"Nghe như mẹ đang đẩy cậu ấy cho con vậy... Nhưng con sẽ tận dụng cậu ấy thật tốt."
"Không, tôi thà có ít nhất mười cô hầu gái còn hơn... Tôi muốn giữ lòng khiêm tốn, nhưng nếu tôi có được cái ngực... Khoan đã, nghe tôi nói này hai cái đồ khốn!"
"Ta thật sự thất bại trong việc nuôi dạy thằng nhóc này..." Leyla thở dài cam chịu.
"Không, cậu ấy có tính cách này từ khi sinh ra rồi mẹ ơi," Kyle cố gắng an ủi bà.
[IMAGE: ../Images/..]
Chiều tối hôm đó, Kyle bận rộn luyện tập tại khu phế tích cũ. Vẫn với những cơn đau nhức cơ bắp hành hạ, cậu hoàn thành phần tập luyện hàng ngày, và đang định về nhà thì Lieze bất ngờ xuất hiện.
"Có chuyện gì vậy?" Vì Lieze thiếu đi vẻ năng động thường ngày, Kyle nheo mắt khó hiểu.
"Vừa nãy, Seraia-san cứ than thở là 'Kyle-chan bỏ mình!', anh biết không."
"Cô ấy đúng là hay gây rắc rối cho em, anh xin lỗi nhiều lắm." Kyle cúi đầu thật sâu.
"Vậy, có thật là anh sẽ đi không?"
"...Ừ. Với những chuẩn bị cần thiết, anh dự định sẽ đi trong hai, có lẽ ba ngày nữa."
"Anh sẽ đi đâu?"
"Trước tiên là thủ đô Malad. Anh cần chuẩn bị vài thứ, và sau đó, chúng ta sẽ thực sự lên đường."
Thủ đô của Vương quốc Zilgus mà Kyle và những người khác đang sống, Malad, cách đây khoảng năm ngày đường nếu đi bộ.
"Em hiểu rồi..." Nét mặt Lieze căng thẳng lại, khi cô bé tiếp lời. "Nghe này, Kyle..."
"Anh nói trước cho em biết, anh không định đưa em đi cùng đâu." Kyle biết cô bé định nói gì, nên anh đã ngắt lời trước.
"Tại sao!? Seran đi cùng mà phải không?"
“Không như cậu, cậu ấy chẳng bận tâm bị đối xử thế nào đâu.”
“Tớ sẽ không cản chân cậu đâu!”
“Tớ thừa biết cậu mạnh thế nào mà.”
Thật ra, chính cơ thể Kyle cũng thấm thía sức mạnh của cô ấy. Sau những gì đã xảy ra mấy hôm nay, cậu ấy vô thức đưa tay che bụng. Nếu Kyle là một thiên tài kiếm thuật, thì Lieze lại có năng khiếu cận chiến bẩm sinh, và cô ấy thường xuyên luyện tập với các chiến binh tu sĩ của Nữ Thần Đất Mẹ. Dù không phải thiên tài như Kyle, cô ấy bù đắp bằng sự nỗ lực không ngừng, nhờ vậy kỹ năng tiến bộ vượt bậc.
Tuy nhiên, vấn đề là Lieze đã mất cha trong chiến tranh ngay cả trước khi cô bé chào đời, điều này khiến mẹ cô luôn mong muốn con gái mình có một cuộc sống an yên. Và người mẹ này, vốn có thể chất yếu ớt từ nhỏ, cuối cùng đã qua đời vì bệnh tật hai năm trước. Kể từ đó, cô sống với cô chú và giúp họ việc nhà.
Cho đến nay, cô vẫn tiếp tục luyện tập, nhưng không đạt đến trình độ của Kyle hay Seran. Thế nhưng, giờ đây khi nghe Kyle có ý định lên đường, cô không thể ngồi yên. Tất nhiên, cô sẽ không làm vướng chân họ. Hơn nữa, Kyle còn rất vui lòng đưa cô theo.
“Nếu là chuyện của mẹ thì… tớ sẽ xin lỗi trước mộ mẹ bao nhiêu lần cũng được… nên là…”
“Không chỉ có vậy, tớ cũng ích kỷ nữa. Tớ muốn cậu ở một nơi an toàn. Tớ không muốn cậu có nguy cơ bị thương… Dù thế nào đi nữa.”
Kyle nhớ lại khoảnh khắc anh mất Lieze khi cô đang nằm gọn trong vòng tay mình. Anh không bao giờ muốn trải nghiệm cảm giác đó thêm một lần nào nữa.
“Và, làm ơn nghe tớ nói này… Tớ cần một quê hương. Một nơi để trở về, một người chờ đợi tớ.” Kyle nắm lấy vai Lieze, nhìn thẳng vào mắt cô và nói: “Tớ sẽ về báo ‘Tớ về rồi’ với cậu đầu tiên, trước bất kỳ ai khác. Chính vì thế, tớ muốn được nghe cậu nói ‘Chào mừng cậu về nhà’ ngay khi tớ về đến… Vậy nên, làm ơn hãy tin tưởng tớ, và chờ đợi.”
“Kyle… tớ…”
Kyle không đợi Lieze nói hết lời, thay vào đó, anh áp mặt sát lại gần cô, đến khoảng cách mà đôi môi họ có thể chạm hoặc không.
“Ưưư…” Mặt Lieze đỏ bừng. “Cậu thay đổi thật rồi, Kyle… Thật không công bằng. Nếu cậu làm vậy… thì tớ làm sao mà nói được gì nữa chứ…”
“Đó là sự điềm tĩnh của một người trưởng thành mà.”
“Chúng ta bằng tuổi mà…”
“…Là về thể chất thôi.” Kyle mỉm cười dịu dàng nhất có thể, rồi ôm chặt lấy Lieze.
Lieze cũng chiều theo, tận hưởng hơi ấm từ anh.
“Cậu liệu mà… về sớm đó nha? Cứ ở đây đợi không thôi thì buồn chán lắm.”
“Tớ không định đi mãi đâu, đừng lo. Tớ sẽ không ép buộc bản thân đâu.”
Đó hoàn toàn là một lời nói dối. Dù phải đối mặt với nguy hiểm nào đi nữa, Kyle đã sẵn sàng vượt qua tất cả vì mục tiêu của mình.
“Được rồi, tớ hiểu mà…”
Ngay cả khi bị giằng xé bởi cảm giác tội lỗi, Kyle vẫn tiếp tục ôm Lieze thật chặt.
***
“Chúng ta về nhà thôi.”
Kyle chìa một tay về phía Lieze, cô ngập ngừng một lát rồi cũng nắm lấy. Để về nhà, họ phải đi dọc con phố chính của thị trấn, nơi có lẽ một vài người bạn của họ sẽ nhìn thấy. Thị trấn này khá nhỏ, nên tin đồn sẽ lan đi ngay lập tức. Kết quả là cả hai rõ ràng có vẻ hơi lúng túng, nhưng chẳng ai trong số họ bận tâm.
“Ừ, về nhà thôi.” Lieze nở một nụ cười quyến rũ, và siết chặt tay Kyle.
Nhắc mới nhớ, nụ hôn đầu tiên của mình thật sự là năm 18 tuổi… Hồi đó mình đúng là chậm tiến hóa mà.
Vừa hồi tưởng lại chuyện không cần thiết ấy, Kyle vừa bắt đầu cất bước.
Trong ánh hoàng hôn nhuộm đỏ đường phố, họ bước dọc theo con phố chính ở Rimarze. Nơi đây đang tấp nập người dân chuẩn bị đóng cửa hàng, và chắc chắn chẳng mấy chốc nữa sẽ càng đông đúc hơn. Các cửa tiệm dọc đường cố gắng bán nốt số hàng hóa cuối cùng, khiến con phố trở nên sôi động và đầy sức sống. Tuy nhiên, giữa sự nhộn nhịp ấy, Lieze lại để mắt tới một góc nhỏ khác biệt. Một người duy nhất, có lẽ là một lữ khách, đang thu hút sự chú ý từ mọi phía.
Họ khoác một chiếc áo choàng lớn, đeo thanh kiếm ngắn bên hông và mặc bộ đồ du hành điển hình, đồ đạc được buộc gọn gàng. Nhưng không ai để tâm đến những điều đó.
"À, một tinh linh..." Đúng như Lieze đã nói, đó dường như là một nữ tinh linh lữ khách, đang tiến về phía họ.
Nói chung, tinh linh thường được coi là một chủng tộc ít giao du, hiếm khi rời khỏi khu rừng họ sinh sống. Việc nhìn thấy một tinh linh ở đây lại càng hiếm hơn, bởi vì xung quanh khu vực này không hề có làng mạc nào của người tinh linh.
Đặc điểm nổi bật của tinh linh là vẻ đẹp tuyệt mỹ và đôi tai dài của họ. Đối với nữ tinh linh này, cô quả thực sở hữu một nhan sắc mê hoặc, vượt trội hơn hẳn nhiều phụ nữ loài người, nhưng còn có điều gì đó khác lạ ở cô.
Ánh mắt cô chỉ hướng về phía trước, toát ra một ý chí mạnh mẽ. Cứ như thể cô là một thanh kiếm được rèn bởi một nghệ nhân bậc thầy. Ấn tượng cô mang lại thậm chí khiến những người qua đường khác phải ngoảnh đầu lại nhìn theo, ngay cả khi cô đã lướt qua họ.
"Tinh linh quả thực rất đẹp. Nếu Seran thấy cô ấy, chắc chắn anh ấy sẽ không để cô ấy đi thêm lần nào nữa." Lieze vừa nói vừa mỉm cười với Kyle. "Chắc tôi sẽ phải đánh anh ấy ngất xỉu rồi vác về thôi." Cô nói thêm.
Tuy nhiên, Kyle chẳng hề để tâm. Trong cơn sốc, anh buông tay Lieze và bước thẳng về phía trước, cứ như thể bị cô gái ấy thu hút.
"Ky...le...?" Lieze gọi anh với giọng lo lắng.
Thế nhưng, anh chẳng hề đáp lại. Mắt anh dán chặt vào nữ tinh linh phía trước. Và anh thì thầm một câu, nhỏ đến mức Lieze không thể nghe thấy.
"Ekses..."
***
Nữ tinh linh lữ khách Urza bị coi là một kẻ lạc lõng so với những người xung quanh, và cô hoàn toàn ý thức được điều đó. Hầu hết các tinh linh đều dành cả đời không rời khỏi khu rừng quê hương, nhưng cô lại muốn nhìn ngắm thế giới bên ngoài, đó là lý do cô ra đi để du hành. Cô đã vướng vào đủ thứ rắc rối trước khi đến đây, nhưng nhờ kỹ năng Tinh Linh Ma Thuật điêu luyện và khả năng sử dụng kiếm ngắn thành thạo, cô đã xoay sở để đi được đến đây, và chuyến hành trình của cô hiện đang diễn ra suôn sẻ.
Không phải là cô có việc gì khẩn cấp ở thị trấn Rimarze này, mà chỉ là cô tình cờ đi ngang qua trong chuyến hành trình của mình. Và khi chạm mắt với người đàn ông loài người đang tiến về phía mình, cô chợt giật mình kinh ngạc. Urza chỉ có thể miêu tả rằng anh ta "trông như vừa nhìn thấy ma." Cô đã quen với những ánh mắt tò mò từ những người khác, nhưng ánh nhìn của người đàn ông này lại hoàn toàn khác biệt.
Sốc, vui sướng, hoang mang... Ít nhất thì Urza không cảm nhận được bất kỳ sự thù địch nào, nhưng đó vẫn không phải là một tình huống thoải mái cho cô. Với Urza, đây đáng lẽ là lần đầu tiên họ gặp nhau, và ngay khi cô muốn nói rõ điều đó, người đàn ông loài người kia đã mở miệng thì thầm.
"Ekses..."
Đó là một giọng nói khẽ khàng, nhưng với một tinh linh như Urza, có thính giác nhạy bén, cô không hề gặp khó khăn khi nghe rõ.
"Tại sao anh lại biết cái tên đó!?" Urza hét lên trong sự không tin nổi, và lúc này Kyle mới sực tỉnh.
"Hả? ...Ôi, chết tiệt! Tôi không nên nói điều đó trước mặt mọi người. Xin lỗi, Urza... Khoan, không phải! Ừm...rất vui được gặp cô? Chào mừng đến thị trấn Rimarze?"
"Anh thật sự nghĩ có thể lừa tôi bằng cách đó sao?!"
Thấy Kyle giả vờ làm hướng dẫn viên du lịch, sự tức giận của Urza lại càng bùng lên.
“Ôi đúng rồi, trước đây cô từng nói đến Rimarze mà. Cứ ngỡ là vào tầm này… tôi nào hay biết.” Kyle ôm đầu, ngỡ ngàng khôn xiết, lập tức hối hận vì đã buột miệng nói ra lời ban nãy.
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
Urza từng kề vai sát cánh cùng Kyle cho đến giây phút cuối cùng, và hy sinh trong trận chiến chống lại Ma Vương. Không phải là Kyle đã hoàn toàn lãng quên hay thờ ơ với cô, mà ngược lại, anh biết rằng vào thời điểm này, cô lẽ ra phải đang trên một chuyến hành trình, và anh đơn giản là không ngờ mình lại có thể gặp lại cô sớm đến vậy. Anh vốn định chờ mọi chuyện lắng xuống, giải quyết xong một vài việc cấp bách rồi mới đi tìm cô, nhưng lại không khỏi bất ngờ khi tìm thấy cô dễ dàng như thế này.
Tức giận trước thái độ của Kyle, Urza nóng nảy đưa tay đặt lên thanh kiếm bên hông.
“Oa, dừng lại! Dừng lại ngay!”
Kyle thi triển [Haste] không cần niệm chú, lập tức rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Anh giữ chặt tay Urza đang vươn tới thanh kiếm, kiềm chế cô lại để cô không thể tiếp tục nổi nóng. Từ góc nhìn của người ngoài, trông họ như đang ôm nhau. Nếu có thể, Kyle muốn tước vũ khí của cô để dễ nói chuyện hơn, nhưng anh không thể làm điều đó với Urza.
“Cái gì! Ngươi! Buông ta ra!” Urza phản kháng trong vòng tay Kyle, nhưng thân hình mảnh mai của cô elf không đủ sức để thoát ra.
“Bình tĩnh nào, xung quanh có lính gác đấy. Nếu cô gây rối, cô sẽ bị bắt.”
Vì con phố này có rất nhiều người đi bộ, nên họ đã thu hút khá nhiều sự chú ý. Nếu cô, một người thuộc chủng tộc khác, rút vũ khí ra và tấn công Kyle – một cư dân ở đây, cô chắc chắn sẽ bị bắt và nhận án phạt nặng.
“Im đi! Buông ta ra!”
Tuy nhiên, cô elf Urza đang kích động không hề lắng nghe. Cứ đà này, cô chắc chắn sẽ rút dao găm ra, thậm chí có thể còn dùng thêm Ma thuật Tinh linh nữa.
“Được rồi vậy thì…”
Là một biện pháp khẩn cấp, Kyle quyết định làm cho cô mất sức bằng ma thuật. Thế nhưng, tộc elf thường có khả năng kháng ma thuật rất mạnh, nên Kyle buộc phải dùng đến biện pháp đặc biệt.
“[Sleep – Ekses].”
Anh niệm ma thuật ngủ, và kích hoạt nó cùng với ‘Chân danh’ của cô gái.
“Đồ… khốn… nạn…” Urza trừng mắt nhìn Kyle lần cuối, rồi toàn thân cô mất hết sức lực, chìm vào giấc ngủ sâu.
Kyle nhẹ nhàng ôm lấy thân thể mềm nhũn của cô. Cảm giác mà anh nhận được giống hệt như năm ngày trước. Ký ức về đêm nồng nhiệt của họ trước trận chiến cuối cùng ùa về trong tâm trí anh. Và rồi, anh nhớ đến nụ cười cuối cùng của cô gái, ngay khi cô biến mất mãi mãi.
“Chúng ta… đã gặp lại nhau rồi.” Anh nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt say ngủ quyến rũ của cô gái.
[IMAGE: ../Images/00009.jpg]
Cảm nhận hơi thở yếu ớt của cô trên tay mình, Kyle mỉm cười dịu dàng—Chỉ để ngay lập tức nhận một cú đấm cực mạnh vào vùng hạ sườn, khiến Kyle bay xa trong tư thế cong người. Sau khi ngã dúi dụi xuống đất, anh ngẩng đầu lên.
“Cô đang làm cái quái gì vậy…?”
“C-Cô thật sự… ưm… thích nhắm vào gan tôi nhỉ…” Ánh mắt Kyle bắt gặp khuôn mặt trống rỗng biểu cảm của Lieze. “Không, cô sai rồi, được chứ. Nghe tôi nói này, chúng ta hãy nói rõ mọi chuyện. Cô biết đấy, cô ấy cũng mất quê hương và gia đình, nên chúng tôi đã cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau… Và, khi không có cô, tôi rất cô đơn, và, cô biết đấy…”
“Anh thôi nói nhảm được không!?”
“Đ-Đây là hiểu lầm!… Có thể không hoàn toàn, nhưng có những hoàn cảnh quan trọng cần xem xét!”
“Tôi không thèm quan tâm! Tôi không nghĩ anh lại dám tấn công phụ nữ ngay trên phố chỉ vì cô ta hơi xinh đẹp một chút… Anh là Seran sao!?”
“Không không không, để tôi nói hết đã—Gyaaaah!?”
“Tôi thực sự không thể tin tưởng anh được nữa! Tôi sẽ đi cùng anh! Dù anh có nói gì đi nữa! Tôi sẽ không rời mắt khỏi anh dù chỉ một giây!”
Cuộc xô xát ấy kéo dài mãi cho đến khi đám lính gác chen vào giữa, may mắn thay đã cứu được mạng Kyle. Mà nói thêm, việc Lieze "động tay động chân" với Kyle giờ đã thành chuyện thường ngày như cơm bữa, nên cô ấy chỉ bị một lời cảnh cáo.
Ba người họ đang ngồi trong phòng khách của nhà Kyle, nhâm nhi chén trà do Lieze tự tay pha. Urza ngồi tách xa hai người kia nhất có thể, thậm chí còn chẳng buồn nhấp một ngụm trà, thế nhưng xét trong tình cảnh này, cô vẫn tỏ ra khá bình tĩnh.
Nói gì thì nói, khi vừa tỉnh dậy, thứ đập vào mắt cô là cảnh Lieze bị lính gác giáo huấn, còn Kyle thì bị đánh cho bầm dập, nằm bất động ngay cạnh mình, thế nên cơn giận của cô đã tiêu tan phần lớn nhờ đó. Được hai người kia hỏi chuyện, cô đành theo họ đến đây.
"Theo góc nhìn của tôi, trông cô cứ như là khiến cô ấy ngủ say rồi cố tình đè cô ấy xuống vậy!"
"Tôi đang nói là anh đã hiểu lầm mà..."
"...Chúng ta có thể vào thẳng vấn đề chính được không?" Urza cất tiếng, bình tĩnh nhưng đầy áp lực, khi không thể chịu nổi cảnh hai người kia cứ thì thầm to nhỏ trước mặt mình nữa.
"À... trước hết, tôi là Kyle. Tôi có thể gọi cô là Urza-san không?"
"Chúng ta đã tiến sâu vào mớ hỗn độn này rồi mà còn bắt đầu từ việc đó sao! Quan trọng hơn, sao anh lại biết Chân danh của tôi?"
Cô đã bình tĩnh hơn rất nhiều, nhưng vẫn toát ra khí chất như thể sẽ chém phanh cổ họng bạn nếu bạn nói sai một lời. Tuy nhiên, Kyle có thể hiểu được cơn giận của cô, và có lẽ bất kỳ ai biết hoàn cảnh cũng sẽ như vậy. Chân danh là một cái tên khác với tên thường gọi, và nó quan trọng hơn nhiều trong ma pháp. Người dùng Ma pháp Tinh linh sẽ lập một [Khế ước] với tinh linh bằng Chân danh của mình, và mượn sức mạnh của họ để sử dụng Ma pháp Tinh linh. Chân danh này thường chỉ được truyền lại cho những người họ tin tưởng sâu sắc, cha mẹ đã đặt tên cho họ, hoặc con cái của chính họ. Nếu nó bị lợi dụng sai mục đích, mạng sống của họ sẽ gặp nguy hiểm.
Chân danh của một người gắn bó chặt chẽ với linh hồn của họ, vì vậy bất kỳ ma pháp nào có thể ảnh hưởng đến tâm trí, giống như ma pháp ru ngủ của Kyle, sẽ hiệu quả hơn nhiều nếu kết hợp với Chân danh của đối phương. Nếu sử dụng thêm ma pháp [Mê hoặc] với điều này, bạn có thể dễ dàng biến đối phương thành nô lệ, chứ đừng nói đến ma pháp nguyền rủa. Theo góc nhìn của Urza, tình huống này cơ bản có nghĩa là Kyle đang nắm giữ mạng sống của cô trong tay.
"Không thể có ai khác biết Chân danh của tôi ngoài cha mẹ tôi và chính tôi. Sao anh lại biết được!"
"Tôi nghe từ cô đấy chứ," Kyle lầm bầm trong lòng. Ở dòng thời gian trước, cả hai đều đã mất đi thứ gì đó quan trọng, và khi họ tiếp tục cùng nhau chiến đấu, mối gắn kết giữa Kyle và Urza ngày càng sâu sắc và bền chặt. Và, vào đêm trước cuộc tấn công vào lâu đài của Ma Vương, Urza đã tìm đến nơi Kyle đang ngủ.
"Chân danh của em là 'Ekses'... Khi chỉ có hai chúng ta, xin anh hãy gọi em như vậy... mãi mãi..." Urza đã nói như vậy khi cô tựa vào Kyle.
Cô ấy thật dễ thương...
Kyle nhớ lại hình ảnh cô nén lại nước mắt và sự xấu hổ để quyến rũ anh.
"Anh cười cái gì đấy..." Lời nói và cái nhìn sắc như dao của Lieze kéo Kyle trở về hiện tại.
Anh hắng giọng và chỉnh lại tư thế, nhìn về phía Urza.
"Xin lỗi, nhưng tôi không thể nói cho cô biết bằng bất cứ giá nào. Nhưng, tôi muốn cô biết, tôi là người duy nhất biết, và không ai khác có bất kỳ cách nào để tìm ra. Vậy nên, xin hãy yên tâm." Anh nói điều này với Lieze cùng lúc.
Bản thân cô ấy dường như còn điều gì đó muốn nói, nhưng cuối cùng đành nhượng bộ sau khi nhìn thấy vẻ mặt của Kyle.
"Đừng có đùa với tôi! Cứ như thể tôi có thể tin anh chỉ với chừng đó vậy!" Đương nhiên, Urza không dễ bị thuyết phục như vậy.
"Tôi có thể dễ dàng bịa ra một lời nói dối, và còn rất nhiều điều tôi muốn kể cho cô, nhưng... điều đó chẳng có ý nghĩa gì."
Thật lòng mà nói, ta cũng không ngờ lại đụng phải cô ấy trong tình huống này... nhất thời chẳng nghĩ ra được lời nào biện hộ cho khéo.
Ngược lại, nếu cứ thành thật nói ra thì sao?
"Bốn năm nữa, nàng và ta sẽ thành tình nhân. Vì thế nên nàng mới nói Tên Thật cho ta nghe. Ta còn biết vết bớt hình trái tim trên mông nàng nữa kìa... cả việc nàng cực kỳ nhạy cảm sau vành tai trái nữa. Còn gì nữa nhỉ..."
Chắc chắn, hắn sẽ bị Lieze đánh cho một trận nhừ tử, rồi lại bị Urza xé xác thành từng mảnh, cuối cùng dùng ma pháp nướng thành món thịt mềm thơm ngon.
"Với lại, ta thật sự ghét nói dối, nên... cứ coi như là 'ta không thể nói cho nàng biết'. Ta biết nàng đang lo lắng, và ta cũng cảm thấy rất có lỗi."
Lieze nhìn Kyle với vẻ mặt khó tin, như thể muốn hỏi "Tên này đang nói nhảm gì vậy?", nhưng hắn phớt lờ. Kyle biết rằng, thành thật hết mức có thể với Urza là lựa chọn tốt nhất, chưa kể trước đây hắn còn biết nàng từng tuyên bố "Ta ghét kẻ nói dối!", vậy nên hắn quyết định chọn cách này.
"Và, dù ta có muốn nàng tin đi nữa... thì ma thuật phát hiện nói dối cũng không thể tin tưởng tuyệt đối được, đúng không?"
Đúng như tên gọi, loại ma thuật này có thể dùng để chứng thực một người có đang nói thật hay không, nhưng không phải lúc nào cũng chính xác 100%. Là một hệ quả tất yếu của ma thuật mạnh mẽ này, vô số nghiên cứu nhằm hóa giải nó đã được thực hiện, rất có thể đã được quân đội hoặc các tổ chức tội phạm áp dụng. Rốt cuộc, nó chỉ đơn thuần là một cách để tin tưởng ai đó, chứ không được sử dụng chính thức làm bằng chứng xác đáng liên quan đến luật pháp. Tuy nhiên, đúng như Kyle dự đoán, thái độ của Urza đã dịu đi một chút.
"...Dù là vậy, ta cũng không thể yên tâm chỉ với lời nói đó. Thông thường, ta nên giết ngươi ngay tại đây để cái tên của ta không bao giờ bị lộ ra, ngươi biết chứ?"
"Khoan đã!?" Khi từ "giết" thoát ra, sắc mặt Lieze thay đổi đột ngột.
Cô bé cố gắng đứng chắn giữa hai người, như thể muốn bảo vệ Kyle, nhưng hắn đã ngăn lại.
"Ta biết Tên Thật quan trọng thế nào đối với một người dùng tinh linh như nàng, Urza. Nhưng, ta không thể để mình bị giết ở đây... Vậy nên, để chứng tỏ ta không có ác ý, hay là chúng ta dùng một [Khế Ước Ứng Dụng]?"
"Một [Khế Ước Ứng Dụng]!?... Ngươi còn tỉnh táo không vậy?" Đôi mắt Urza mở to kinh ngạc.
Một [Khế Ước] là hành động mà một người dùng tinh linh trao Tên Thật của mình cho tinh linh để mượn sức mạnh của chúng. Và, [Khế Ước Ứng Dụng] là một khế ước như vậy với con người. Tuy nhiên, thay vì mượn sức mạnh, ngươi sẽ bị ràng buộc bởi các điều kiện tự đặt ra. [Khế Ước Ứng Dụng] này yêu cầu người kia tiết lộ Tên Thật của mình, điều này khiến nó trở nên hiếm gặp, nhưng vì Kyle đã biết Tên Thật của Urza nên không có vấn đề gì.
"...Ta ngạc nhiên là ngươi lại biết điều đó. Chỉ có yêu tinh hoặc người dùng tinh linh mới biết về nó."
"Điều kiện của ta là 'Ta sẽ không nói Tên Thật của Urza cho người khác, và sẽ không dùng nó vào mục đích xấu xa', nàng thấy sao?"
"Ngươi biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu ngươi phá vỡ điều kiện đó chứ?"
"Biết chứ, ta sẽ chết."
[Khế Ước] là thứ mượn sức mạnh của Tinh Linh Thần, nên nếu một bên vi phạm khế ước, họ sẽ chết. Tuy nhiên, Kyle lại nói như thể đó không phải chuyện gì to tát.
"Ngươi có chắc không? Vì ta sẽ là người kích hoạt [Khế Ước Ứng Dụng], ta có thể quyết định chi tiết, ngươi biết đấy? Điều đó có nghĩa là ta nắm giữ sinh mạng của ngươi..."
"Ta không lo lắng về điều đó. Ta biết nàng không phải kiểu người sẽ làm điều gì xấu xa, Urza."
"Sao ngươi có thể chắc chắn như vậy? Chúng ta vừa mới gặp nhau."
"...Nếu nàng thực sự định làm điều đó, nàng đã không cảnh báo ta như thế này, phải không?"
"...Hừm!" Urza quay mặt đi, rõ ràng không hài lòng. "Được thôi. Mạng của ta cũng nằm trong tay ngươi, nên ta sẽ không nương tay."
"Ừ, ta không ngại. Và, ta hứa sẽ nói cho nàng biết khi thời cơ thích hợp đến."
[IMAGE: ../Images/039-1.jpg]
“Dù sao thì bây giờ cũng không thể làm được. Hiện tại, ta chỉ có thể thực hiện một [Khế ước Ứng dụng] vào đêm trăng tròn mà thôi.”
Để tạo ra một [Liên kết], cần đến sức mạnh của Thần Linh, hay còn gọi là nữ thần bảo hộ của tộc Tiên, Nguyệt Thần Moona. Sức mạnh nhận được hoàn toàn phụ thuộc vào trạng thái của mặt trăng.
“Nửa tháng nữa mới đến trăng tròn cơ à… Vậy thì, chắc ta phải ở lại thị trấn này rồi…” Urza lẩm bẩm một mình.
“À, ta xin lỗi về chuyện đó.” Kyle cất tiếng, giọng hối lỗi. “Thật ra, ta đã định rời khỏi thị trấn này vào ngày kia.”
“Ngươi… vừa nói gì?”