Nếu bạn yêu thích những gì chúng tôi làm, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Hai ngày sau, vào buổi sáng sớm, ngay khi mặt trời vừa ló rạng từ phía chân trời đông, Kyle và nhóm bạn đã có mặt bên ngoài bức tường thành Archen. Những thành phố có tường bao quanh như Archen thường đóng cổng không lâu sau khi bình minh lên, không cho phép ai ra vào. Chính vì thế, họ đã rời Archen từ tối hôm trước và cắm trại ngay gần cổng, giờ đây đang ẩn mình chờ đợi.
“Vậy, chúng ta sẽ theo dõi họ thế nào đây? Không thể lại gần quá được, phải không?” Lieze hỏi thêm. “Chắc chắn họ sẽ cảnh giác với bất kỳ ai theo dõi đấy.”
“Quả thực, đây chính là lúc một trong những năng lực của ta phát huy tác dụng.” Shildonia đáp lời, rồi cơ thể nàng hóa thành những hạt sáng lấp lánh, dần thay đổi hình dạng.
Ngay sau đó, hiện ra trước mắt họ là một con chim ưng.
“Ơ? Ch-Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Lieze thốt lên với giọng đầy kinh ngạc.
“Bản thể thật của ta là viên ngọc bên trong thanh kiếm, còn thân thể ta thường dùng là do ma lực tạo thành, đó là lý do ta có thể thay đổi hình dạng tùy ý.” Chim ưng Shildonia kiêu hãnh cất tiếng. “Và hơn thế nữa…” Nói rồi, nàng vỗ cánh bay vút lên bầu trời.
Không lâu sau, một khung cảnh bao quát từ trên cao, như góc nhìn của chim ưng, hiện rõ trong viên ngọc.
‘Ta còn có thể chiếu khung cảnh mình nhìn thấy vào viên ngọc và cho các ngươi xem nữa.’ Shildonia từ bên trong viên ngọc, giọng điệu vẫn đầy tự hào.
Urza cùng hai người còn lại đều nhìn cảnh tượng này với vẻ thán phục.
“Tuyệt vời quá, tôi chưa từng thấy thanh kiếm nào có năng lực như vậy.”
“Phải đó, cái này thực sự hữu dụng.”
“Ghen tị quá đi mất… với thứ này, mình có thể nhìn lén bao nhiêu tùy thích.”
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
Mặc dù tồn tại những vật phẩm ma thuật cho phép quan sát khung cảnh từ xa, nhưng chúng thường chỉ giới hạn ở một vị trí cố định, không thể di chuyển để tạo ra cái nhìn sống động như thế này. Nhờ năng lực này, ở dòng thời gian trước, Kyle và đoàn của cậu đã nhiều lần xác định được vị trí quân địch hoặc căn cứ ẩn náu, giúp họ thoát hiểm. Với khả năng này, họ có thể theo dõi vị trí của công chúa từ trên cao và kịp thời hành động ngay khi có chuyện xảy ra.
“Giờ thì chúng ta không cần lo lắng về việc đánh mất dấu vết của họ nữa.”
“Tất cả những gì còn lại là giải quyết mối nguy hiểm đang đến gần họ.”
“Nếu có thể, tôi muốn có một màn ra mắt thật ngầu…”
“Ba người, chúng ta sẽ đi theo họ, nên giữ yên lặng nhé.” Kyle nhắc nhở, nhưng tận sâu trong lòng, cậu thấy thật may mắn.
Bỏ qua Seran, ngay cả Urza và Lieze cũng tin vào lời giải thích kỳ quặc của Kyle rằng ‘Không hiểu sao, nhưng cứ đi theo công chúa, người sẽ rời đi sáng sớm mai, và cứu cô ấy nếu gặp nguy hiểm’. Có Shildonia và Seran bên cạnh đã đủ để an tâm, nhưng hai người này mới thực sự quan trọng. Thật ra, có lẽ Kyle đã quá phụ thuộc vào Seran và Lieze. Cậu kỳ vọng hai người họ sẽ luôn đi theo mình dù cậu có lên kế hoạch gì đi chăng nữa. Tuy nhiên, nếu họ nhờ Kyle giúp đỡ chuyện tương tự, cậu cũng sẽ không ngần ngại lao vào.
Điều đó cho thấy họ tin tưởng lẫn nhau đến nhường nào. Nhưng chính vì vậy, Kyle cảm thấy có lỗi với Urza. Cô không có lý do gì để tham gia vào kế hoạch của Kyle, vậy mà vẫn đi cùng với bộ mặt ngái ngủ ấy.
Khi mọi chuyện lắng xuống, mình sẽ đãi cô ấy vài món ngọt ở kinh đô.
Kyle biết Urza rất hảo ngọt, nên cậu đã lên kế hoạch cho tương lai xa xôi như thế, đúng lúc tiếng Shildonia vang lên từ trong viên ngọc.
‘Tìm thấy cỗ xe ngựa rồi.’
Hầu hết những con đường, tuyến phố xuyên qua lãnh thổ loài người đều được xây dựng từ thời Đại Ma Pháp Vương Quốc Zaales, tồn tại đã hơn ngàn năm. Trên một trong những con đường đủ rộng ấy, một cỗ xe ngựa mang huy hiệu hoàng gia đang lướt đi.
“Ta thấy có khoảng mười lính canh quanh cỗ xe. Họ không phải Kỵ Sĩ Hoàng Gia hôm qua. Chắc là lính canh thành?” Đúng như Shildonia nhận định, Kyle cũng trông thấy vài lính canh thành phố vây quanh cỗ xe ngựa.
“Vậy là Kỵ Sĩ Hoàng Gia không đi cùng nàng ta thật…”
Mặc dù lính canh thành phố cũng được huấn luyện bài bản, nhưng đối phó với một con Hydra thì quá sức với họ. Dĩ nhiên, họ không phải là gánh nặng để Kyle phải lo lắng, nhưng ít ra cũng đủ để bảo vệ công chúa. Kyle lấy ra tấm bản đồ để xác nhận vị trí hiện tại của mình. Sau con đường đang đi, họ sẽ rẽ vào một lối đi hai bên toàn cây cối, dẫn thẳng đến Làng Sanes.
Mọi việc đúng theo kế hoạch của Kyle. Giờ họ chỉ cần chờ Hydra xuất hiện, rồi xông ra ứng cứu. Đón đúng thời điểm này, Kyle và những người khác nấp mình trong bóng tối.
Mặt trời dần lên cao, và khi cỗ xe ngựa đi được nửa đường đến Làng Sanes, một chuyện bất ngờ đã xảy ra.
“Ôi, đúng là một sự bất thường.”
“Sao vậy? Ma thú xuất hiện rồi sao?” Kyle rướn người về phía trước.
“Không hẳn… Tên đánh xe đột nhiên dừng lại, rồi bắt đầu hạ sát những người lính canh xung quanh.”
“Cái đó đúng là bất thường rồi! Mau kể sớm hơn đi chứ!” Seran phản bác, càu nhàu.
Kyle hoàn toàn đồng ý với lời hắn nói, nhưng không kịp suy nghĩ gì thêm, hắn chỉ đơn giản là lao đi. Dù cả nhóm đã tăng tốc khá nhanh, nhưng khi họ đến được chỗ cỗ xe, hầu hết lính canh đã ngã gục trên đất. Người lính canh cuối cùng, kẻ thậm chí đã đầu hàng, cũng bị chém chết không thương tiếc.
Đứng đó là hai người đàn ông. Một người mặc đồ đánh xe, còn người kia trông giống như một người hầu. Cánh cửa cỗ xe ngựa mở tung, có lẽ nghĩa là người hầu đã bước ra ngoài. Giờ đây, cả hai đều cầm kiếm trong tay.
Vì tên đánh xe quay lưng lại phía Kyle, hắn nhanh chóng kích hoạt [Tăng Tốc] không cần niệm chú, rút ngắn khoảng cách giữa họ ngay lập tức. Nhờ bộ giáp da không gây tiếng động và cho phép di chuyển nhanh nhẹn, mọi chuyện diễn ra hoàn hảo. Người còn lại, có lẽ là đồng bọn của tên đánh xe, cố gắng ra hiệu cảnh báo, nhưng đã quá muộn. Kyle vung kiếm chém xuống cánh tay phải đang cầm kiếm của gã.
Vì Kyle sử dụng phần lưỡi dao yếu nhất, hắn không thể cắt đứt hoàn toàn cánh tay, nhưng cũng đủ để làm gãy xương cánh tay của gã. Gã rên lên đau đớn, thanh kiếm rơi xuống đất. Tiếp theo đó, Kyle tung một cú đá vào bụng gã. Thân thể gã bay đi, lăn vài vòng trên mặt đất, và cuối cùng bất động hoàn toàn.
Sau khi Kyle xác nhận gã đàn ông đã mất khả năng chiến đấu, hắn quay sang nhìn người còn lại. Gã ta sững sờ trong chốc lát khi thấy đồng bọn của mình bị hạ gục, nhưng cuối cùng cũng chĩa kiếm về phía Kyle.
“Kyle!” Hắn nghe thấy giọng Seran từ phía sau. Lần này, ngay cả giọng hắn cũng trở nên nghiêm túc. “Để công chúa cho tớ!” Hắn giơ một ngón cái lên, rồi lướt qua cả hai, lao thẳng về phía cỗ xe với tốc độ tối đa.
“Ta sẽ không để ngươi đi đâu,” tên người hầu nói, cố gắng đuổi theo Seran.
“Này, ta là kẻ thù của ngươi đấy.” Khi Kyle vung kiếm chém tới, tên kia tặc lưỡi, rồi dùng kiếm chặn đòn. “Hai người, theo Seran đi, gã này để ta lo.”
Không rời mắt khỏi kẻ địch trước mặt, cậu nói với hai cô gái vừa tới. Urza dường như muốn nói gì đó, nhưng vì Lieze đã không chút do dự tiến về phía cỗ xe ngựa, nên Urza cũng đi theo.
“Giờ thì… Đã lâu lắm rồi ta mới phải chiến đấu thật sự, không tiếc mạng sống thế này.”
Dù đối đầu với một kẻ địch lạ mặt, Kyle vẫn khá bình tĩnh, thậm chí còn nở một nụ cười ngạo nghễ, rồi chủ động ra tay trước.
Sau vài chiêu giao đấu, Kyle có thể nhận ra rằng kẻ địch này không phải là một lính đánh thuê bình thường. Hắn có vẻ đã được huấn luyện, và sở hữu kinh nghiệm chiến đấu thực thụ. Tuy còn nhiều sơ hở, nhưng hắn thực sự có thể theo kịp Kyle.
“Ngươi là ai? Tại sao lại làm chuyện này?” Kyle không mong đợi câu trả lời, nhưng vẫn quyết định đặt câu hỏi.
“……”
Đúng như dự đoán, tên kia vẫn im lặng.
“Đó là cỗ xe ngựa của Công chúa Milena. Ngươi nhắm vào cô ấy đúng không? Thế thì, ngươi rõ ràng đã thất bại rồi, vì chúng ta đã cản đường ngươi.” Cậu khiêu khích kẻ địch, cố gắng đoán biết bất kỳ động cơ nào có thể.
[IMAGE: ../Images/03-125.png]
Cũng như trước, không có phản hồi nào. Tuy nhiên, tên kia dường như hơi hoảng loạn một chút. Rất có thể, hắn muốn nhanh chóng giải quyết Kyle, rồi sau đó mới xử lý ba người kia. Thế nhưng, sau vài chiêu trao đổi ngắn ngủi, hắn hẳn đã nhận ra rằng chướng ngại vật này, Kyle, mạnh hơn hắn tưởng, thậm chí có thể mạnh hơn cả chính hắn. Bỏ chạy, hay tiếp tục kiên trì, sự do dự hiện rõ trên gương mặt tên kia. Hắn biết rằng Kyle sẽ không bỏ lỡ điều này, và sẽ nhắm vào sơ hở.
Đó là một lời mời công khai, nhưng tên kia rất có thể muốn kết thúc trận chiến này chỉ bằng một đòn duy nhất, khi hắn vung kiếm chém tới. Kyle né đòn tấn công đó trong khi phải hy sinh một lọn tóc. Nhờ vậy, cậu vẫn giữ được đà, và vung kiếm chém ngược lên phía tên kia.
“Gah!”
Cổ tay đang nắm giữ thanh kiếm của hắn bay vút lên không trung. Khi tên kia bản năng ôm lấy vết thương đang rỉ máu trong đau đớn, Kyle dùng chuôi kiếm thúc mạnh vào đầu hắn, khiến hắn bất tỉnh. Sau đó, cậu nhanh nhẹn dùng dây trói tên kia lại, và cầm máu cho hắn.
‘Khéo léo thật.’
“À, quen rồi mà.”
Thoát được nhiều như vậy trong trận chiến với một con quỷ đã được coi là may mắn lắm rồi.
“Được rồi, xong một việc. Sau này còn nhiều điều muốn hỏi bọn chúng nữa.”
Giết chết bọn chúng thì dễ thôi, nhưng để hiểu rõ tình hình này, cần phải giữ cho chúng sống sót. Bọn chúng là ai, và mục đích của bọn chúng là gì khi làm việc này? Và, chuyện gì đang xảy ra với Công chúa Milena? Để xác nhận phần cuối cùng, Kyle muốn tiến về phía cỗ xe ngựa, thì Urza đã đi nửa đường để gặp cậu.
“Xong rồi à?”
“Ừ. Công chúa an toàn chứ?”
“Đừng lo. Cô ấy ở trong cỗ xe, không hề hấn gì, nhưng…”
Ngay lúc đó, Kyle và Urza cảm thấy mặt đất hơi rung chuyển một chút. Khi họ nhìn về phía khu rừng, những cái cây đang đổ sập, kèm theo tiếng chim chóc bay tán loạn lên bầu trời.
“…Tiếng động này.”
‘Đúng vậy, có vẻ như ngươi đã dự đoán chính xác mọi chuyện.’ Shildonia đáp lại từ bên trong viên ngọc.
Kyle nhanh chóng phân tích tình hình, và suy nghĩ về việc tiếp theo nên làm gì. Họ có nên bỏ chạy không? Nếu vậy, cậu sẽ để mất những kẻ địch đã bắt được, bỏ lỡ cơ hội thẩm vấn chúng, mà việc bỏ mặc những lính gác thành phố đã gục ngã cũng không phải là một lựa chọn. Chưa kể, thứ kia đang di chuyển nhanh hơn dự kiến, nên việc bỏ chạy sẽ rất khó khăn. Để công chúa thoát thân an toàn, cậu cần cỗ xe ngựa.
“Không ổn rồi, dây cương bị cắt đứt. Sửa chữa sẽ mất một lúc.” Cậu nghe tiếng Seran từ trong cỗ xe ngựa vọng ra.
Đến lúc này, Kyle buộc phải đưa ra quyết định cuối cùng, và cũng là một mệnh lệnh.
“Ba người các ngươi, lập tức đến cạnh xe ngựa!”
Ưu tiên hàng đầu vẫn là Công chúa Milena. Nếu nàng xảy ra chuyện gì, mọi công sức từ trước đến giờ đều sẽ đổ sông đổ biển. Không chừng còn có những sát thủ khác đang lăm le tính mạng nàng nữa.
“Cái gì, ngươi định một mình… đối phó với nó ư?”
Chắc hẳn Urza đã đoán được ý định của Kyle, sắc mặt nàng liền biến đổi.
“Ta sẽ không liều lĩnh đâu, ta biết thực lực của mình. Suy xét một cách lý trí thì đây là lựa chọn tốt nhất. Nên làm ơn, cứ đi đi.”
“…Đừng có chết đấy nhé?” Urza ngập ngừng, nhưng rồi cũng quay gót về phía xe ngựa.
Kyle khẽ mỉm cười sau khi nghe những lời đó, rồi quay mặt về phía khu rừng. Sinh vật vừa xuất hiện kia hoàn toàn có thể ngang sức với cả một đoàn mạo hiểm giả hạng nhất, thậm chí còn có thể gây ra thương vong lớn. Đó là một con Hydra khổng lồ, với mười hai, có lẽ là mười ba cái đầu. Đứng đối mặt với một quái vật to lớn như chính căn nhà của mình ở Rimarze, Kyle khẽ thở dài.
“Xem ra điềm báo không lành của mình đã đúng.”
***
Có vài lý do khiến người ta phải khiếp sợ một con Hydra. Thứ nhất, những đòn tấn công của nó sở hữu sức hủy diệt vô cùng lớn, do cơ thể khổng lồ mang lại. Đặc biệt là những cú tấn công đồng loạt từ tất cả các đầu có thể dễ dàng nghiền nát thân thể đối thủ. Đòn phun nọc độc cũng phiền phức không kém. Hơn nữa, lớp vảy dày của nó mang lại khả năng phòng thủ cực cao, khiến hầu hết các đòn tấn công trở nên vô dụng.
Tuy nhiên, những điều đó lại không quá quan trọng. Chỉ cần nó là một con mãnh thú đơn thuần, hành vi của nó rất dễ đoán, và có thể ứng phó phù hợp. Nếu có thể nhìn thấy đòn tấn công, bạn có thể né tránh, và đòn phối hợp của các đầu cũng dễ dàng dự đoán. Đòn phun nọc độc thường là phiền phức nhất, nhưng bộ giáp da rồng của Kyle đã chặn đứng mọi loại độc. Đồng thời, lớp vảy và khả năng phòng thủ cao của nó cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.
“Hự!”
Kyle ném ba viên đá ma thuật [Bão Tuyết] về phía con Hydra. Lưỡi băng cắt xuyên qua lớp vảy, găm sâu vào cơ thể con quái vật. Cảm thấy cơ thể nặng nề và tê dại, con Hydra liền thực hiện một đòn tấn công liều mạng.
“Chính nó!”
Tránh được cú táp của con Hydra có thể nuốt trọn cả một người, Kyle hét lên, đồng thời chém một nhát vào cổ nó. Kết hợp sự sắc bén bẩm sinh của Shildonia với kỹ năng và sức mạnh của Kyle, cái đầu của con Hydra rơi xuống đất. Khi Kyle chỉ hơi mệt mỏi, cục diện trận chiến đã nghiêng hẳn về phía anh.
‘Hừm, chuyện này đang diễn ra tốt hơn ta mong đợi ban đầu. Ta cứ nghĩ ngươi sẽ phải vật lộn nhiều hơn kia.’ Shildonia thán phục nói.
“Chính ta cũng bất ngờ đây. Chà, ta có đủ thời gian để chuẩn bị, với lại ta cũng đã mạnh lên hơn dự kiến.”
Anh đã tự thi triển ma thuật cường hóa bản thân, nhưng việc có thể đối mặt trực diện với một con Hydra như thế này quả là một sự tính toán sai lầm đáng mừng. Tuy nhiên…
“Chà, cái này thì hơi phiền phức rồi.”
Trước mặt Kyle, ở ngay cái cổ của con Hydra nơi anh vừa chặt đứt đầu nó, một cái đầu khác đã bắt đầu mọc ra. Một ma thú thông thường có thể chữa lành vết thương chí mạng trong thời gian ngắn, và thậm chí còn có thể tái tạo các bộ phận cơ thể đã mất.
“Khả năng tái tạo này đúng là kinh khủng.”
Mặc dù trận chiến đang nghiêng về phía Kyle, nhưng anh không thấy có cơ hội chiến thắng theo cách này. Cứ đà này, việc tiêu diệt hoàn toàn con Hydra là không thể. Để đánh bại một con Hydra ở cấp độ này, anh sẽ cần phải hủy diệt hoàn toàn toàn bộ cơ thể nó cùng một lúc, gây ra thiệt hại mà con Hydra không thể phục hồi.
“Lúc này mà có Lieze và những người khác ở đây thì hay biết mấy, nhưng…”
Kyle sẽ là người tiên phong giao chiến, còn họ sẽ tấn công từ những góc khuất do con Thủy Xà khổng lồ tạo ra. Đó là kế hoạch ban đầu của anh, nhưng trong tình huống có thể còn kẻ địch khác rình rập, anh không thể để họ rời xa cỗ xe ngựa. Nếu cứ tiếp tục gây sát thương nhỏ giọt như thế này, sớm muộn gì Thủy Xà cũng sẽ gục ngã, nhưng chỉ trông chờ vào thời gian sẽ khiến Kyle rơi vào thế bất lợi, nhất là khi đây có lẽ không phải trận chiến cuối cùng của anh.
Hơn nữa, gây ra sát thương chí mạng chỉ với một nhát kiếm là điều gần như bất khả thi. Các viên ma thạch chắc chắn rất hữu dụng, nhưng lại không thể giúp anh hạ gục đối thủ chỉ trong một đòn. Còn về ma pháp cấp cao, đáng tiếc là Kyle vẫn chưa thể sử dụng.
“Có lẽ mình nên luyện tập một chút ma pháp tấn công.”
Kyle chưa bao giờ thực sự giỏi ma pháp tấn công, bởi anh luôn dựa vào các loại ma pháp hỗ trợ để trợ giúp trong chiến đấu. Vì lượng mana của Kyle trước đây chưa bao giờ quá dồi dào, nên ngay cả khi sử dụng ma pháp tấn công, nó cũng không đủ sức mạnh để gây thương tích cho lũ quỷ. Do đó, anh đã không luyện tập thêm mà thay vào đó tập trung vào kỹ năng kiếm thuật của mình. Giờ đây, khi vấn đề về lượng mana không còn là trở ngại, anh có thể sử dụng ma pháp cấp cao, nhưng anh lại đang bận rèn luyện cơ thể, nên việc luyện tập ma pháp đành phải để sau.
“Không thể cứ cầu xin những thứ mình không có. Trong trận chiến này, mày phải vận dụng đầu óc.”
“Tôi biết mà, không cần ông phải nói. Thậm chí, tôi còn nên mừng vì trận chiến của mình diễn ra như thế này.”
Kyle nói, đồng thời rút ra một viên ma thạch có khắc ma pháp tấn công [Bộc Phá].
“Dù ngươi có tái tạo đến mức nào, nếu lõi của ngươi đã nát bét, thì ngươi cũng xong đời thôi.”
Dù có chặt đứt đầu của Thủy Xà, nó cũng không mọc thêm đầu mới một cách lũy thừa, mà chỉ tái tạo lại những chiếc đã mất. Ánh mắt Kyle lướt về phía thân chính, nơi tất cả các đầu mọc ra. Nói chung, thân chính của nó chính là điểm yếu lớn nhất. Tuy nhiên, nếu anh nhắm vào đó, hàng loạt chiếc đầu sẽ ngay lập tức bảo vệ và tấn công anh. Để tiếp cận lõi, Kyle cần phải lướt qua vô số cái đầu này.
“…Chắc phải dựa vào chiêu đó rồi.” Kyle lùi lại một bước, tạo khoảng cách giữa anh và Thủy Xà.
Vì khả năng tái tạo của Thủy Xà sẽ chậm lại nếu nó di chuyển, nên nó chỉ đứng yên quan sát động tác của Kyle. Cùng lúc đó, Kyle hạ thấp người, xoay kiếm ngang.
“…[Tăng Tốc]!”
Anh tập trung tinh thần, dồn hết ý chí vào việc nâng cao tốc độ của bản thân đến mức tối đa, dù chỉ trong chốc lát, khi thi triển ma pháp tăng tốc lên chính mình. Vì Kyle luôn giỏi ma pháp hỗ trợ, anh có thể lựa chọn lợi ích mình muốn từ ma pháp và mức độ mạnh yếu của nó.
Đến lúc đó, Thủy Xà đã tái tạo xong đầu của mình và bắt đầu di chuyển về phía Kyle một lần nữa. Anh hít một hơi thật sâu, dồn toàn bộ sức mạnh vào cả cơ thể và tâm trí, rồi bước một bước về phía trước. Mặt đá lát đường văng tung tóe, và tốc độ Kyle thể hiện đã vượt xa khả năng phản ứng của con quái vật.
Chỉ trong nháy mắt, Kyle đã vượt qua hơn mười ba cái đầu của Thủy Xà, tiếp cận được lõi của nó và đâm kiếm vào thân thể. Kinh ngạc khi cảm nhận đòn tấn công vào chính cơ thể mình, dù nó chỉ gây sát thương ở một điểm nhỏ bằng 1/100 tổng thể tích, Thủy Xà gầm lên đau đớn, máu bắn tung tóe từ tất cả các cái đầu. Kyle đã thực hiện một đòn tấn công đơn giản nhưng hiệu quả: anh tăng tốc độ lên gấp bội, sử dụng sức mạnh xung lực khổng lồ để gây ra sát thương lớn hơn một nhát chém thông thường. Nhờ kỹ năng này, ngay cả một con người nhỏ bé như Kyle cũng có thể hạ gục con Thủy Xà khổng lồ này.
Một con ma thú như Hải Xà Hydra thì dù bị tấn công như vậy cũng khó mà gục ngã, vì nó có khả năng tự phục hồi. Tuy nhiên, Kyle chưa kết thúc ở đó. Hắn xoay kiếm nới rộng vết thương, rút kiếm ra rồi nhét bàn tay trái vào bên trong cơ thể nó. Sau khi cánh tay trên của hắn đã vào sâu bên trong, một cái đầu Hải Xà vừa phục hồi đã chĩa thẳng vào người Kyle từ phía bên cạnh.
Vì cánh tay còn kẹt trong mình Hải Xà, Kyle không thể né đòn tấn công đó và bị thổi bay, lăn lông lốc trên mặt đất. Nhưng hắn lập tức chỉnh lại tư thế, đứng bật dậy. Với cú va chạm mạnh đến vậy, xương cốt có gãy vài chiếc cũng là lẽ thường, nhưng hắn chỉ cảm thấy hơi chấn động.
“Ui da… May mà mình có bộ giáp này.” Kyle thầm cảm ơn chất lượng của trang bị đang mặc trên người.
Hắn cất kiếm vào áo choàng, thoát khỏi trạng thái chiến đấu. Con Hải Xà đầy giận dữ nhắm vào Kyle, nhưng đúng lúc những chiếc nanh của nó sắp vươn tới hắn thì con quái vật phát nổ.
“Được rồi, thành công rồi!” Kyle nắm chặt tay, ăn mừng chiến thắng.
Ngay cả khi ném một viên đá ma thuật [Nổ Tung] vào Hải Xà, nó cũng sẽ không gây nhiều sát thương vì lớp da dày của nó. Vì vậy, hắn đã nhét hai viên đá ma thuật này trực tiếp vào bên trong Hải Xà. Vì vụ nổ xảy ra từ bên trong, ngay cả khả năng phòng thủ cao của nó cũng không thể ngăn cản được sát thương, đó là lý do khoảng một nửa cơ thể của nó đã bị thổi bay thành từng mảnh, giết chết con Hải Xà ngay lập tức.
‘Chúng ta thắng rồi. Cũng không tệ, một mình đánh bại con Hải Xà hơn mười cái đầu. Mà kỹ năng vừa nãy là gì thế nhỉ? Mạnh thật đấy.’
“Ta gọi nó là [Súc Địa].”
Đây là thứ Kyle tự mình nghĩ ra. Vượt qua đại dương về phía đông lục địa này là một quốc đảo, và Kyle đã thấy kỹ thuật này từ một kiếm sư đến từ đó. Họ gọi nó là [Súc Địa], nên Kyle đã theo truyền thống đó.
“À, đó là một kỹ thuật dựa vào tốc độ và sức va chạm. Cần một ít thời gian để chuẩn bị, nên ta không thể dùng nó để chống lại ma thú, chứ đừng nói đến những kẻ biết cách chống lại nó.”
Chưa kể Kyle sẽ hoàn toàn hở sườn nếu đòn tấn công không kết liễu được kẻ địch, nên công dụng của nó hạn chế hơn nhiều so với vẻ hấp dẫn.
“Ta dùng nó vì giờ cơ thể ta có thể chịu được lượng ma lực đó rồi. Nhưng… đây đúng là một mớ hỗn độn.”
Nhờ vụ nổ, thịt và nội tạng của Hải Xà văng khắp nơi, tạo thành một cơn mưa máu. Mùi tanh đã xộc lên mũi Kyle, nhưng mùi thịt cháy càng làm nó tệ hơn.
“…Họ sẽ không nổi giận với mình chứ?”
Kyle nhìn chiếc xe ngựa hoàng gia bị dính đầy máu, thịt và nội tạng, mặt hắn đanh lại. Không thể làm khác được, không thể làm khác được, Kyle cố gắng tự nhủ, rồi tiến đến gần xe ngựa. Khi lại gần, hắn thấy vài con Hellhound, những con ma thú trông giống chó, nằm gục gần đó. Đầu chúng bị đập nát, cháy đen và bị cắt xén, vậy đây chắc chắn là công sức của Lieze và những người khác.
“Vậy là chúng cũng tấn công… Nhưng có gì đó không ổn.”
Mỗi loại ma thú đều có lãnh thổ riêng của mình, nên việc nhiều loại ma thú xuất hiện cùng lúc là một cảnh tượng hiếm thấy, nói giảm nói tránh là vậy. Đặc biệt là bây giờ, khi con Hải Xà đang ở gần đó. Hellhound yếu hơn nhiều, nên chúng đáng lẽ phải sợ một con quái vật mạnh hơn.
“Kyle! Anh ổn không!?” Lieze chạy về phía Kyle.
“Anh thật sự đã đánh bại được Hải Xà… đáng kinh ngạc.”
“Tất nhiên rồi, Hải Xà nào có hy vọng chống lại ta.” Kyle nói với một chút tự hào trong giọng, được khơi dậy nhờ sự ngạc nhiên của Urza.
“Nhưng… anh không thể chọn một cách khác để đánh bại nó sao?” Lieze quan sát khu vực xung quanh và rùng mình.
“…Em đang tự kiểm điểm đây.”
“Và, anh thật sự rất hôi, Kyle.” Mặt Urza đanh lại, nhìn Kyle đang tắm trong máu Hải Xà.
“…Thật vậy ư?”
“Anh mà cứ thế là tôi lây tính đó mất, tránh xa ra một chút đi chứ!”
Cả Urza và Lieze đều lùi lại một bước, tránh xa Kyle. Kyle cụt hứng, rũ vai, rồi lánh ra xa cỗ xe ngựa.
‘Gì đây, khen thế vẫn chưa đủ hay sao?’
“Im đi.” Kyle làu bàu, đoạn lấy túi nước ra đổ lên đầu.
Bên trong xe ngựa có ba người phụ nữ. Một người là Công chúa Milena, hôm nay nàng mặc một chiếc váy trắng. Hai người còn lại có lẽ là thị nữ của nàng. Một cô bé trông không quá mười tuổi, còn người kia có vẻ lớn hơn công chúa một chút. Cả ba người đều đang say ngủ.
“Bị như vậy mà vẫn ngủ được say sưa, tôi cũng muốn vô tư được như thế.” Seran vừa như khó chịu, vừa như khen ngợi.
“Không… họ hẳn là bị ép ngủ bằng thuốc mê.” Urza nhận định, quan sát tình trạng của các cô gái.
“Cô có thể dùng thuốc giải độc không? Chắc chắn sẽ loại bỏ được tác dụng đó.”
“Tôi hiểu rồi.”
Nghe theo gợi ý của Kyle, Urza lấy ra một ít ma dược, và cho cả ba người uống.
“À, nhắc mới nhớ. Xem cái này đi, Kyle. Tôi tìm thấy nó ở chỗ người đánh xe.” Seran lên tiếng, đưa cho Kyle một chiếc túi da cũ, đang đóng kín, trên đó khắc những ký tự ma pháp.
“Đây là… túi triệu hồi ma thú sao?”
“Đúng vậy, mà là loại khá mạnh nữa chứ. Nó không bị phong ấn.”
Nội tạng và các bộ phận của ma thú có thể dùng làm nguyên liệu cho ma dược, trong khi xương và nanh lại là vật liệu tuyệt vời để chế tạo vũ khí và trang bị. Tùy vào loại ma thú, người ta có thể kiếm được một khoản tiền lớn, nên có rất nhiều nhà thám hiểm chuyên săn ma thú.
Để tiện cho công việc, những nhà thám hiểm này thường dựa vào túi triệu hồi ma thú, bởi vì nó sử dụng mùi hương có thể kéo mọi quái vật gần đó lại. Chiếc túi mà Seran cầm là loại mạnh hơn, nó triệu hồi bất kỳ ma thú nào trong vùng lân cận, không phân biệt chủng loại, đó là lý do tại sao cả Hydra và Địa Ngục Khuyển đều xuất hiện ở đây.
“Vậy là hắn ta đã triệu hồi ma thú đến đây để chúng tấn công công chúa.”
Công chúa đã bị bỏ thuốc mê, nên việc chạy trốn là không thể. Kẻ sắp đặt chuyện này có lẽ chính là hai tên kia. Cái chết của Công chúa Milena không phải là tai nạn do ma thú tấn công, mà là một vụ ám sát được dàn dựng.
“Tôi đã sửa xong dây cương rồi, vậy thì chúng ta khởi hành thôi.”
“Được rồi, vậy thì…”
Ngay khi họ định lên đường tới Archen, công chúa mở mắt.
“Ôi… mình vẫn còn sống sao?” Công chúa Milena nói, tỏ vẻ ngạc nhiên. “Cứ tưởng ý thức mình phai nhạt đi thì sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa, nhưng… có vẻ mình đã may mắn.” Nàng nói câu này tựa như tự xác nhận với bản thân, hơn là gọi ai đó.
Chỉ đến lúc đó, nàng mới nhìn thấy Kyle và những người khác trước mặt mình.
“Các vị là những người đã cứu tôi sao?”
“Vâng. Tên tôi là Kyle. Kyle Lenard. Chúng tôi đi ngang qua khu vực này thì thấy xe ngựa của Người bị ma thú tấn công, nên tôi và bạn bè đã cứu Người.” Kyle quỳ một gối xuống đất, trình bày lời giải thích đã chuẩn bị sẵn.
“Cảm ơn các vị rất nhiều. Nếu không có sự giúp đỡ của các vị, tôi chắc chắn đã mất mạng rồi.”
Đúng lúc đó, hai thị nữ của công chúa cũng tỉnh dậy, và lập tức nhảy ra chắn trước mặt nàng.
“Không sao đâu, chính họ là người đã cứu chúng ta.”
Nhờ lời của công chúa, hai thị nữ giãn ra đôi chút, nhưng họ vẫn không ngừng cảnh giác nhìn nhóm Kyle, sẵn sàng dùng vũ khí hoặc ma pháp để ngăn chặn bất cứ lúc nào. Milena định bước ra ngoài, nhưng Kyle đã ngăn nàng lại.
“Chúng ta hẳn là an toàn rồi chứ?”
“Đúng là như vậy, nhưng… Làm sao để nói đây, tình hình bên ngoài khá là ghê tởm.”
Khắp nơi xác chết la liệt, cảnh tượng tựa như sau một trận chiến trường kỳ.
“Ta không bận tâm, ta muốn tự mắt xác nhận.” Công chúa Milena bước xuống xe ngựa, quét mắt nhìn quanh cảnh tượng thi thể quái thú và xác các hiệp sĩ nằm ngổn ngang, nhưng không hề tỏ vẻ động lòng. Ánh mắt nàng dừng lại một thoáng trên cái lỗ thủng lớn hoác bên trong cơ thể con Hydra, song vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.
“Ta đã nắm rõ tình hình. Chắc hẳn chúng ta đang trên đường từ Archen tới làng Sanes, phải không?”
“V-Vâng, đúng là như vậy…” Kyle hơi bất ngờ khi Công chúa Milena lại đoán chuẩn đến thế.
“Ấn tượng về cô ấy khác hẳn lúc trước.”
“Ừ, cứ như một người khác vậy.”
Lieze và Urza thì thầm với nhau, trong khi Shildonia cất tiếng gọi Kyle bằng giọng chỉ mình chàng nghe thấy.
“Kyle, có kỵ binh đang từ Archen tới đây. Lần này là Hiệp sĩ Hoàng gia.” Shildonia vẫn lượn trên bầu trời, quan sát mọi thứ xung quanh.
“Ta hiểu rồi… Công chúa Milena, có vẻ như Hiệp sĩ Hoàng gia của người đang tiến về phía này.”
“Vậy là cuối cùng họ cũng đuổi kịp rồi.” Seran nói. “Thế này thì chúng ta có thể thở phào nhẹ nhõm được rồi.”
Tuy nhiên, lời vừa dứt, Công chúa Milena đã lên tiếng với giọng điệu sắc lạnh.
“Chúng ta phải trốn ngay lập tức! Chắc chắn mục tiêu của họ là giết chúng ta, và cả các người nữa!”
“Hả? Không thể nào, họ là Hiệp sĩ Hoàng gia mà?”
“Người đứng sau âm mưu ám sát ta chính là đội trưởng Đội Hiệp sĩ Hoàng gia số 2, Zentos.”
“Hả?” Một tiếng thốt ngạc nhiên, ngớ người bật ra từ miệng Kyle. “Không, ừm… Zentos… đã làm chuyện này sao?” Chàng hỏi, không thể tin vào lời công chúa, nhưng Milena không đáp lời mà thay vào đó, ra lệnh.
“Arca, đốt hết xác chết bên ngoài đi!”
Kyle và những người khác hoài nghi tai mình, nhưng cô hầu gái lớn tuổi, hẳn tên là Arca, không chút do dự, bắt đầu niệm chú.
“Mục tiêu của bọn họ là cái chết của ta, và chúng sẽ kiểm tra tất cả những xác chết này để xem ta có nằm trong số đó không. Nếu chúng ta thiêu hủy chúng, họ sẽ không thể nhận ra ngay lập tức, và chúng ta có thể câu được một chút thời gian.” Nàng nói một cách dửng dưng, nhưng lời nói của nàng có lý, vì vậy Arca bắt đầu thiêu rụi tất cả xác chết bằng ma thuật [Cầu Lửa] của mình.
“Ninos và ta sẽ ở trong xe ngựa, còn Arca, ngươi hãy lo việc điều khiển xe.”
Cô bé Ninos lắng nghe chăm chú, và bám chặt lấy công chúa, nhưng Arca dường như đang do dự.
“Tôi không thể để Milena-sama một mình…”
“Điều khiển xe là một nhiệm vụ quan trọng. Ta muốn ngươi phải cảnh giác với môi trường xung quanh, vì vậy ta chỉ có thể nhờ cậy ngươi thôi.”
“……Đã rõ.” Arca không còn lựa chọn nào khác, và di chuyển về phía ghế lái.
“Các người cũng cần nhanh chóng vào trong, ta sẽ giải thích tình hình.” Công chúa Milena quay sang Kyle và những người khác.
Trong chốc lát, nhóm Kyle nhìn nhau, nhưng rồi nhận định rằng nghe theo lời nàng là lựa chọn tốt hơn, và bước vào trong xe ngựa. Ở đó, Seran dường như nhớ ra điều gì, chàng thốt lên “Đây rồi!” rồi mở chiếc túi triệu hồi quái thú, ném nó về phía xác con Hydra.
“Có thêm một con quái thú nữa xuất hiện chắc cũng đủ để câu thêm thời gian nhỉ. Biết đâu chúng ta sẽ có thêm một con Hydra nữa đang tiến về phía này.” Seran giải thích, nở một nụ cười ranh mãnh.
Sau khi mọi người đã lên xe ngựa, họ bắt đầu nhanh chóng tiến về làng Sanes. Khác với trước đây, chiếc xe giờ đây di chuyển nhanh hết mức có thể.